Князь Берет Свое

Глава 11

— И как ты это объяснишь? — я кинул на чайный столик копии документов и отчётов «Озёрского Мананита».

Юрий хмуро пялился на них, не решаясь посмотреть мне в глаза. В гостиной мы были вдвоём. Остальные вышли по моему приказу, которому никто не посмел противиться.

— Я не должен тебе ничего объяснять.

— Тогда я не должен с тобой разговаривать и искать тебе оправдания! Твоя безответственность или что похуже, чуть не привели компанию нашего клана к разорению! десять тонн мананита в день вместо семидесяти! Десять, чтоб тебя, вместо семидесяти! Это в семь раз меньше! СЕМЬ, Юра!

Он нахмурился и отвернулся. Ему было стыдно, но он не раскаивался.

— Теперь ты либо объяснишь мне, в чём дело, либо я вынесу это обсуждение на суд всего рода. А потом, вне зависимости от того, простят тебя остальные или нет, ты отправишься в темницу. И плевать я хотел на то, что ты у нас наследник. Всё понял?

— Да, — глухо сказал он.

— Тебе есть что сказать?

— Угу, — он прошёл вперёд и сел на диван, с тяжёлым вздохом спрятав лицо в ладонях. — Семьдесят… Я не думал, что всё настолько плохо.

— Ты вообще видел эти документы⁈

— Я… приезжал в офис. Я видел документы, где дневная норма добычи указывалась как девять или десять тонн. Но это… было не главным. Я знал, что они лгут и меняют цифры.

— Так. Уже лучше. Продолжай. Чем больше ты мне расскажешь, тем проще нам с тобой будет общаться потом. Но не смей лгать мне, понял?

Он кивнул. — Я думал что воруют одну… ну, три тонны. Все специалисты, которые оценивали мананитовые запасы шахты, мне в один голос твердили что она истощается, что скоро выработка будет невозможна.

— Почему сам не проверил? Там мананита этого хоть жопой ешь.

— У меня не было времени.

— Это как?

— Мои проверки были предлогом, чтобы ездить в Озёрск, — он вздохнул, говорить на эту тему ему было непросто. — Чтобы отец ничего не заподозрил, когда я отлучаюсь. Он вообще очень любит нас контролировать. Поэтому я вызвался проверять работу компании, несколько лет назад, вместо нашего уже покойного дяди.

— Что ты делал вместо исполнения своих обязанностей?

— Я не хочу об этом говорить.

— Мне плевать, чего ты хочешь или не хочешь. Рассказывай, иначе наш разговор на этом закончится.

— Я навещал одного человека.

— Любовницу?

— И её тоже. Но причина не в ней, — он внимательно посмотрел на меня. — У меня есть незаконнорождённый сын, чья мать из клана Ростовых. Из побочной ветви. Поэтому я каждую поездку в Озёрск навещал её и сына.

— Вместо того, чтобы контролировать компанию, — я довёл мысль до конца и вздохнул. — И что, Ростовы промывали тебе мозги?

— Да, — он поморщился. — Они сказали, что жизнь и будущее моего сына зависит от того, как много времени я буду уделять компании.

— Охренеть, Юра! Ты понимаешь, к чему это могло привести? А к чему в целом привело? Будь у нас нормальные доходы с шахты, то мы бы снарядили такую гвардию, что Богатовы бы не сунулись к нашим дверям.

— Раньше шахта работала хуже. Ещё при дяде.

— Нет, не думаю, — я покачал головой. — Скорее всего на него тоже нашли управу. Я не могу сказать, что не понимаю тебя. Но вопрос: почему ты не женился на матери своего сына?

— Отец бы не позволил. Ростовы тоже. Они вообще сначала дали отказ на встречи с ней и сыном.

— Почему отец был против?

— Он присматривал для меня более престижный и выгодный брак. Моя Лена из побочной ветви, причём она сама не очень чистой крови. Её бабка была простолюдинкой. Ни один аристократ с такой древней и чистой родословной как у нас, не возьмёт её в жёны. Таковы традиции и отец их придерживается.

— Н-да, ты же ещё и наследник. Точнее — был им, до сегодняшнего дня.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурил он густые брови.

— Что я лишаю тебя наследства.

— ТЫ НЕ В ПРАВЕ! — он резко поднялся, взревев как медведь.

— Разве? Сам подумай, я исполняю волю покровителя нашей семьи, я спас её, я вернул ей её источник богатства. А ты пока что не справился ни с чём, потому что постоянно идёшь на поводу у своих эмоций. Женщину обрюхатил — получил проблемы, вышел сражаться без плана — попал в плен.

— Да ты! — он подошёл ко мне вплотную и схватил меня за воротник, подтянув к себе.

С его силищей он может голыми руками меня убить, не напрягаясь. Но я спокойно смотрел ему в глаза. Он злился, но на этом всё. Ничего он не сделает. Понимает, что я прав по всем пунктам. А ещё одной большой ошибки совершать не хочет.

— Что-то не так, Юр?

Он пыхтел и буравил меня яростным взглядом несколько секунд. А потом отпустил и крикнул: — Да грёбаный в рот! — и ударом ноги отправил чайный столик, вместе с документами, в полёт. — Всё так! ВСЁ ТАК! И это неимоверно бесит меня!

Юра дёрнул головой, на мгновение его лицо чуть вытянулось, став похожим на медвежью морду, но потом вернулось в человеческий вид.

— Знаешь, я бы мог тебя осудить. Возможно, мои слова ты именно как осуждение и воспринимаешь, — я поправил воротник. — Но подумай: а разве не будет ли лучше ТЕБЕ, если право наследования уйдёт ко мне или Олегу?

— Я не знаю, — поник он. — Я ничего не знаю. Не могу я думать так, как отец! Так как ты или даже Олег! Не выходят у меня сложные планы. Я тупой, как пробка!

— У тебя иной склад ума. Но ты не туп. В конце концов, ты быстро реагируешь на опасность, умеешь подстраивать засады. Да, импульсивный, резкий и эмоциональный, не очень далеко просчитываешь. Но для воина это не критично. Стратегию оставь на меня.

— И что ты предлагаешь делать, умный? — последнее слово он произнёс с раздражением.

— Работать сообща. Делать то, что я говорю и тогда когда я это говорю. Вместе у нас большой потенциал, который мы сможем реализовать на благо нашего рода.

Он снова сделал шумный вдох и отошёл к окну, прямо по листам разбросанных документов. Минуту он смотрел на улицу, а потом высказался: — Да, ты прав. Ты умнее. Ты это доказал. А я сильнее. Я буду тебя слушаться и никогда не оспорю твоё решение. Но взамен…

Пауза.

— Не затягивай.

Юра обернулся на меня с очень серьёзным видом. — Взамен ты вытащишь моего сына и Лену из лап Ростовых. Я знаю, что вы с ними на короткой ноге, поэтому я уверен, что ты это можешь. А потом я женюсь на ней и приму в наш клан.

— Когда отец придёт в себя, он этого не одобрит, — мне вспомнился отец из прошлого мира и воспоминания Марка об отце из этого. — Определённо не одобрит.

— Переживу. Не хочу, чтобы моего сына называли ублюдком.

— Хорошо. Я договорюсь с Ростовым.

— Не подведи меня и тогда можешь рассчитывать на мою верность до тех пор, пока я жив. Если ты не пойдёшь против моей семьи, само собой.

Я рассмеялся. — Вы и есть моя семья. Пусть сами это упорно отрицаете.

Он тоже усмехнулся. — Ты правда не знаешь, что с Марком?

— Не знаю. Но когда Велес «снизойдёт» до общения, я обязательно спрошу у него.

— Мама очень переживает за него.

— На это нет никаких причин. Велес никогда не славился бессмысленной жестокостью или несправедливостью. А мне он даже не лгал, в отличие от многих людей. Он может быть жёстким в делах, но мучать или губить невинного он не будет.

— Что он вообще такое?

— Сущность, которая обитает на другом плане реальности — астрале. Он способен заключать договоры с людьми и делиться с ними своей силой, а взамен берёт с них плату. Разного рода.

Юра нахмурился.

— Мог ли он потребовать душу моего брата, взамен на свою помощь?

— Нет, не думаю, — я покачал головой. — В отличие от многих других, души Велеса не интересуют. Его волнуют только эмоции и материальные вещи. Думаю, Марк вернётся, когда я закончу свою работу.

— А отца? Он так и не пришёл в себя. Словно в глубочайшем сне. И изменений не наблюдается.

— Не знаю. Такое как у него, я вижу впервые.

— Но ты же что-то предполагаешь?

А он проницательнее, чем кажется на первый взгляд.

— Возможно, Велес тем самым убрал главу клана, чтобы он не мешал мне поднимать род Велёсовых с колен.

— Даже обидно, что меня он не усыпил! — засмеялся он. — Хотя, куда мне до вас с отцом.

— Нет, просто твой боевой дар может сослужить очень большую службу. Ты же сильнейший в нашем клане на настоящий момент?

Он с гордостью выпятил грудь. — Да! Пусть ты ещё не видел, как я побеждаю врагов нашего клана, но я самый могучий воин Велёсовых!

— У тебя будет возможность это доказать.

— Что ты имеешь в виду?

— Завтра мы идём получать посылку из другого мира, — улыбнулся я.

После этого разговора я выспался за бессонные сутки. А на следующий день, вместе с Юрой, двумя гвардейцами и предателями выехал в Ростов.

В город мы добрались всего за пару часов, на всё том же автомобиле Богатовых. Артур «подарил» его мне, в честь закрепления связей между нашими кланами.

Мы не въезжали в город, а обогнули его по берегу озера Нере. Ростов располагался на его берегу.

В одной из деревушек остановились и отошли в лес подальше от лишних глаз. Все шестеро.

— Может, объяснишь зачем мы тащили этих ублюдков с собой? — спросил Юра, с неприязнью смотря на скованных наручниками Филимона и управляющего, с кляпами во ртах.

— Даже больше — покажу! — хмыкнул я, вытаскивая нож. Затем приказал гвардейцам клана: — Держите предателей крепко, они могут дёргаться.

Глаза у Филимона чуть не выскочили из орбит. Управляющий же — плотный мужчина средних лет, попробовал вырваться из железной хватки гвардейца. Но бесполезно, как бы он не дёргался и не мычал.

Поэтому начать я решил с него.

— Ну-ну, господин управляющий, будет не так больно, как вы себе представляете. Но если будете дёргаться, то нож может соскочить. Так что ведите себя спокойно, — с шутливой вежливостью порекомендовал я.

Быстрым движением ножа, я сделал надрез на его руке, а потом такой же на своей. Уже третий, за последние несколько дней. Скоро я весь буду в царапинах!

Я сжал своей окровавленной ладонью такую же раненную руку управляющего и подал туда энергию, формируя в мыслях запрос:

«Найди точку, где тонка грань между мирами!»

Управляющий замер, когда кровь на нашем рукопожатии вспыхнула чёрным пламенем. Но оно не жгло нас, но связывало моей магической силой. Потом глаза управляющего закатились и он посмотрел вверх. Вошёл в транс.

— Как там звали этого управляющего? — я повернулся к Юре.

— Илья Будинский. Потомственный слуга нашего рода, — с омерзением добавил он.

— Не везёт нам с ними. Ну ничего, тем ценнее верные, — потом я повернулся к управляющему. — Илья, веди нас к месту, где сегодня произойдёт прорыв.

Илья дёрганно взмахнул руками, а затем резко повернулся в сторону и двинулся по прямой. Ветки на своём пути он ломал, а деревья обходил прямо перед столкновением.

Приставленный к нему гвардеец то и дело поднимал его, когда Илья оступался и падал.

Спустя сотню метров, мне пришлось внести дополнительные команды, чтобы он ещё и маршрут старался выбирать проходимый. А то сломает себе что-нибудь до того, как мы доберёмся до места.

— Ты что, использовал его для какого-то тёмного ритуала? — неодобрительно спросил Юра.

— Почему тёмного? Обычный колдовской ритуал. Не переживай, душу его никто не сожрёт, а польза будет. Это лучше, чем просто казнить. После предательства, его жизнь целиком принадлежит клану. Таковы ваши законы и я их горячо приветствую!

Тогда он спросил тише и указал на идущего впереди Филимона, которого держал за цепь на шее другой гвардеец. — А этот зачем?

— Может быть, нам потребуется закрыть прорыв. Если он будет сильным, то тогда одной жертвы не хватит. Понадобится как минимум два крепких человека. Вот тут они и спасут множество жизней невинных.

Юра посмотрел на меня с опаской.

— Что? — спросил я. — Это нормальная практика. Лучше жизни двух предателей, чем горстка деревенских детишек. Разве нет?

— Ты жуткий. Марк никогда бы так не поступил.

— Дорогой мой, — я похлопал брата по плечу. — Если бы вас убили у него на глазах, он поступал бы гораздо хуже. Знаешь, что сделали с моим старшим братом, который был похож на тебя как две капли воды?

Он задумался. — Не уверен, что хочу знать ответ.

— И правильно. Вот то, что сделали с ним — это было жутко. А это, — я махнул рукой на потенциальных жертвенных «барашков», — просто справедливость. Даже так, их души будут свободны. Можешь не переживать.

Илья остановился через несколько километров, на берегу озера. Водну гладь покрывала ледяная корка, а ветер обдувал нас влажной прохладой.

— Здесь, — сделал я вывод, развеивая заклинание поиска.

Илья всполошился, озираясь по сторонам с потерянным видом.

— Тошнота? Головокружение? Жажда крови? — спросил я, подкидывая нож в руках.

Он рьяно замотал головой.

— Чудесно. Шум в голове был сильный или не очень? Покажи на пальцах.

Восемь. Это хорошо, долго ждать не придётся. Прорыв скоро откроется.

Мы укрылись за стволами ближайших деревьев и принялись ждать.

Гвардейцы пока останутся здесь, чтобы присматривать за предателями и прийти к нам на помощь в случае если из прорыва вырвется излишне опасная тварь.

А мы с Юрой непосредственно встретим курьера.

Проблем быть не должно, но с прорывами никогда нельзя быть уверенными.

В астрале огромное количество опасностей. Дело не только в хищных тварях, но и в магических искажениях, способных разорвать путника на части, а также в отпечатках — обрывках событий прошлого и будущего, способных свести любого разумного с ума.

Поэтому я астрал не любил. Хоть и приходилось путешествовать, как физической форме, так и в астральном теле.

Через час в месте, где останавливался Илья, задрожал воздух. Послышалось нарастающее гудение.

— Идём? — нетерпеливо спросил Юра. Ему было страшновато, я видел. Видать, никогда раньше не сталкивался с прорывами.

— Нет. Рано. Я дам команду.

— Угу, — он засопел, не отрывая сосредоточенного взгляда от дрожащего воздуха.

Вскоре там заискрились тёмно-фиолетовые молнии. Они двигались, словно танцующие змеи, а далее стали сливаться и закрутились в подобие смерча.

— Когда молнии исчезнут, закройте глаза и уши, откройте рты, — рекомендовал я. — Будет ярко и громко.

Бахнуло через минуту. Смерч из молний свернулся в одну точку, которая взорвалась в яркой вспышке. Я успел закрыть глаза.

Земля в радиусе нескольких метров была выжжена выбросом энергии. В пространстве над ней зияла дыра в человеческий рост. В ней подрагивали разноцветные огни, постоянно меняясь.

А потом из прорыва повалили люди.

Один, двое, трое, пятеро. Все в лёгких доспехах, поверх которых светились контуры полупрозрачных магических щитов. Лица скрыты за масками, а в руках пылающие клинки.

Только у одного из них в руках не было оружия, зато был тёмно-серый матовый куб, с синими весами на каждой из поверхностей. Знак ордена «Магического Равновесия». Судя по фигуре, это девушка.

И как они только договорились с Бафомётом? Они же терпеть его не могут!

Пятёрка сразу же бросилась бежать. Один из них хромал, так что товарищу приходилось его придерживать.

А потом из прорыва рванулось то, что их преследовало.

Сначала показались гигантские мандибулы, каждая не меньше полуметра в длину. Затем голова с огромными синими глазами. Потом длинное фрагментированное тело, со множеством острых как копья ног.

Чудовище издало истошный крик, а затем бросилось вперёд, за секунду преодолев растояние в четыре метра. Его мандибулы вонзились в бока хромого и пробили его магическую защиту, словно яичную скорлупу.

Истошный крик и быстрая смерть.

Остальная четвёрка пыталась отбить своего соратника, закидывая тварь магическими стрелами. Но это было бесполезно. Она даже не полностью вошла в наш мир, задней частью оставаясь в астрале, но уже победила.

Магией с ней не справится.

Отбросив труп в сторону, тварь повела мордой и посмотрела на меня.

Никакие укрытия не спрячут сильный дар от астрального сколопендроморфа — хищного поедателя магии.