Князь Берет Свое

Глава 26

Тут я не выдержал и расхохотался во всё горло. Безумие, которое только что показал этот аристократ, заставляло меня восхищаться! Чего мне стоило не зааплодировать прямо там!

— Правда⁈ Я — вор⁈ Ты хоть представляешь себе что творилось у Наташи внутри? — я подшагнул ближе. — Эти кристаллы, которые ты называешь первородным даром, были расколоты и отчуждены от неё. Она бы никогда не добралась и не забрала их силу, чтобы порадовать папочку. Но знаешь, что изменилось?

Он не отвечал. Только смотрел, с закипающей внутри ненавистью.

— Всё правильно! — улыбнулся я. — Пришёл я — Марк Велёсов и помог ей его собрать, при этом не сойдя с ума. Как думаешь, какова была вероятность, что она сделает это сама, без моего прямого участия?

Он в бешенстве, но не бросается на меня. Не из-за страха или дружелюбия, нет. Здесь было что-то другое. А я продолжал говорить.

— Думаю, догадываешься. Вероятность — нулевая. Потому что сила дара многократно больше, чем мог контролировать её хрупкий ум. Разумеется, если рядом нет меня, — я ткнул себя большим пальцем в грудь. — Но, я так понимаю, ты затеял этот разговор не для того, чтобы я объяснял очевидное.

Я демонстративно развёл руки в стороны и осмотрелся.

— И едва ли ты бы стал обвинять меня, если бы планировал оставить вот так — без последствий! Но группы захвата я здесь не вижу! Хитроумной ловушки, в которую меня можно попробовать загнать — тоже! Ты рассказал всё открыто и честно. Прямо эталон благородства. Но знаешь что?

Я сбросил с себя всю весёлость, моментально став предельно серьёзным.

— Ты прагматик. Так что в благородство ради благородства я не верю. Что же тебе нужно, боярин Ростов, что ты обвинил меня в воровстве силы у своего рода?

Он надменно приподнял подбородок, хотя в глазах у него всё так же плясали демоны и сказал: — Ты искупишь своё преступление, разорвав вашу связь. На этом наш договор будет исполнен. Ты получишь все выплаты в полном объёме, а наше сотрудничество завершится.

В этот момент я хмыкнул. — Ты, скорее всего, не знаешь. Но если я даже придумаю как это сделать, скорее всего для твоей дочери это закончится полной потерей дара.

— Ты знаешь, как это сделать! Ты знал, как своровать её силу, значит знаешь, как вернуть её обратно! — рявкнул он на последних словах.

— Нет, боярин Ростов. Тут ты совершил большую ошибку. То, что её сила связалась с моей, могло произойти только по одной причине — мы идеально совместимы, как носители совместимых даров. И сейчас я это тебе докажу.

Я выставил руку в сторону. Из центра моей ладони выплыл миниатюрный красный кристалл.

— Позволишь свой камень? — я посмотрел на его кольцо с бирюзовым камнем.

— Это родовая реликвия.

— Тогда сделай всё сам, — я улыбнулся. — Используй его. На чём угодно.

Он властно взмахнул рукой. Структура бирюзового кристалла, созданного Наташей, начала трескаться. Не взрываясь, он развалился на десятки, а потом на сотни осколков, которые закружили вокруг Ростова. Ни одной вспышки не произошло.

— А теперь сделай вот так, — алый кристалл над моей рукой исчез во всполохе пламени.

Ростов нахмурился и уже менее уверенно шевельнул пальцем. Но ничего не случилось, камни только вздрогнули и пошли волной друг за другом, но нисколько не изменили своей формы.

— Ты не можешь, Максимиллиан. Потому что не только я получил возможность создавать материю из энергии, но и твоя дочь получила способность создавать энергию из материи. Что же, выходит, она забрала часть моего дара?

В его глазах проскочило понимание, сменившееся растерянностью.

— Нет. Мы с ней сделали именно то, чего ты и хотел — стали сильнее к обоюдной выгоде. А то, что лишь когда мы вместе, эти кристаллы хорошо растут — следствие хорошей совместимости. Ничего более. Подумай над моими словами, боярин Ростов, если когда-нибудь хочешь стать князем.

Я развернулся и пошёл на выход. А опозоренный Ростов так и остался стоять, ошеломлённо смотря перед собой.

Меня никто не останавливал и не задерживал. Я спустился вниз и сел в «Серую» машину. На ней мы безопасно от ИСБ доберёмся до усадьбы окольными путями, а потом один из моих людей вернёт её Ростову. Мне чужого не надо.

Моё настроение считали все. Поэтому никто не задавал вопросов до самой остановки.

Мы встали в небольшой деревушке на три сотни домов. Она номинально принадлежала моему клану, но по факту существовала сама по себе и это было заметно по всеобщему упадку.

Из населения старики да дети, почти все трудоспособные разъехались на заработки в крупные города, тот же Ростов. Об этом мне поведал Коля гвардеец, что сам был родом из этих мест.

Под прикрытием темноты, мы пешком двинулись к усадьбе. Расстояние до неё было едва ли два километра, который мы преодолели за полчаса, несмотря на слепого Пашу и избитого Игоря.

Призванный, что скрыл нас от маячков, создал вокруг покров тени, блокирующий большинство видов обнаружения и даже возможность увидеть нас со стороны живыми глазами.

Дома нас встретил Юра. На все его немые вопросы я только отмахнулся и после короткого душа завалился спать.

И только утром я объяснил всё ему. А потом и приехавшим из Ростова матери с сестрой. Что интересно, их доставляли люди Ростовых, молча привозили, а потом уезжали обратно. С собой они забрали с собой и «Серый» автомобиль.

В своих объяснениях родным я не упомянул конфликт с Ростовым и всё, что касалось Мефисто с его культистами. Об этом им пока незачем беспокоиться. Но Юру я заранее предупредил, что военное положение с усадьбы не снято.

Отдельной проблемой было спрятать Пашу. Я не хотел, чтобы он маячил на глазах у большинства слуг. Поэтому ему выделили отдельные покои, к которым я приставил Колю. А его личным слугой сделал Игоря, который пусть ещё не был полностью в порядке, но уже мог бодро ходить.

К вечеру я наконец-то добрался до ингредиентов, доставленных ранее: разделанных по заказу волколачьих туш и глаз сколопендроморфа. Лабораторию и мастерскую по совместительству я устроил на чердаке, откуда была предварительно выселена Кира.

Ей достались полноценные гостевые покои. В усадьбе их было предостаточно, и все пустые.

На чердаке я спрятал сигиль с магическим кругом. Подходящего помещения для его полноценной работы у меня сейчас всё равно не было, так что я оставил до лучших времён. Да и большого смысла в контроле межпланарной грани сейчас не было.

Тащить литры замороженной волколачьей крови в холодильник — сомнительное удовольствие. Оно досталось слугам. А вот нормально разморозить её было уже другой задачей, тоже далеко не приятной, так как алхимического стола здесь не было.

Пришлось делать зелья всё в кастрюлях, с большинством бытовых ингредиентов… В общем, зелья регенерации получились не лучшими из тех, которые я делал. Но они помогли целителю быстро привести в порядок и меня, и Игоря уже на следующий день.

Из глаз сколопендроморфа я сделал амулеты обнаружения магии. Пока простенькие, их скорее можно было назвать прототипами. Но свою функцию они выполняли, так что наличие дара можно было обнаруживать метров за сто.

А ближе к ночи, незадолго до отхода ко сну, к моей усадьбе приехал Ваня Ростов в сопровождении Ростовских гвардейцев.

Я впустил их, сохраняя бдительность.

— Господин Ростов передаёт плату в рамках оплаты вашей работы, — протянул Ваня кейс на стол в гостиной. — Как вы и договаривались: годовая чистая прибыль «Озёрского Мананита».

Щёлкнул кейс, крышка плавно отъехала вверх, открывая мне и сидящему рядом Юре стопки свежих купюр.

Ваня с широкой улыбкой озвучил сумму: — Один миллион сто пятьдесят тысяч золотых имперских рублей, господа.

Юра застыл, завороженно смотря на деньги. В своей жизни, он, пожалуй, никогда таких и не видел. Хотя именно столько должен был приносить «Озёрский Мананит» Велёсовым каждый год.

На эти деньги можно купить средний частный самолёт или современный боевой танк, с использованием магических и технических технологий. Либо хорошо вооружить и целый год содержать и снабжать отряд из полусотни гвардейцев. Причём со снаряжением наголову выше того, что имелось у нас.

— Господин Ростов благодарит вас за выполненную работу и рассчитывает на продолжение плодотворного сотрудничества, — Ваня вытащил из кармана плотно запечатанный конверт из премиальной бумаги и протянул его Юре. — А это для вас, господин Юрий.

— Что это? — пробасил Юра.

— Адрес, где вы встретитесь с Еленой Ростовой и вашим сыном. В виду последних событий ваши встречи приостановились. Однако господин Ростов позаботился о том, чтобы больше ничего им не помешало, — он перешёл на более загадочный тон. — А если вы пожелаете, то обоих могут доставить сюда.

— Да! — скочил Юра с места.

А я же вздохнул. Ростов понял свою ошибку и решил загладить наш конфликт вот такими вот подачками: деньгами, передаче Юре его любовницы из клана Ростовых их сына. О последнем мы так и не поговорили, в вихре событий этому просто не нашлось места. Но Ростов всё держал в уме.

— Передайте господину Ростову мою благодарность, — сдержанно ответил я. — Я буду ждать своего племянника и его мать здесь. Организация её свадьбы с моим братом на нашем клане.

— Разумеется, — чуть шире улыбнулся Ваня. Для него переговоры завершились успешно.

Мы распрощались с ним. И после этого воодушевлённый Юра бросился на меня с медвежьими объятиями.

— Ты сделал это, брат! Спасибо! Ты даже не представляешь, как я тебе благодарен! — из меня чуть кишки наружу не полезли, когда эта туша сдавила меня в своих тисках. Пусть я и был сильнее обычного человека во много раз, но до Юры всё равно ещё идти и идти.

— Задавишь, — сдавленно прокряхтел я. И опомнившийся Юра меня отпустил.

— Я до конца не верил, что это возможно! — он рассмеялся.

— Мы с Ростовым не говорили на эту тему.

— Как это? — непонимающе посмотрел он на меня.

— Мы не успели. Так что считай это жестом доброй воли со стороны Ростова.

— Да какой к чертям жест? Если бы не ты, хрен бы он хоть когда-нибудь дал мне вернуть свою семью! Так что не смей молоть такую чепуху! Я, может, не очень умный, но всё прекрасно понимаю, — он крепко хлопнул меня по плечу. — Всё только благодаря тебе, брат!

Я хмыкнул. Не думал, что простая смена обращения ко мне на «брат» будет вызывать такое приятное тепло на сердце.

Несмотря на этот жест доброй воли, моё отношение к Ростову было очень далеко от тёплого. Я не спешил прерывать наше сотрудничество, но вот цену за него Ростову придётся заплатить куда большую, нежели раньше.

После того дня я начал активную подготовку к балу у Суворовых, приглашения на который уже давно доставили в мою усадьбу. Персональное на меня и ещё одно, универсальное, для Киры.

До него оставалось два дня.

Их я провёл в приготовлениях. Варил запасы зелий регенерации. Заказал в Ростове дорогой костюм себе и платье для Киры. Лучше всего конечно сшить на заказ, но времени на это банально не хватало. Там же арендовал автомобиль представительского класса «Руссо-Балт».

Хотя на фоне князей, чьи запонки будут стоить дороже чем всё это, я всё равно буду выглядеть небогато. Поэтому придётся укреплять статус за счёт других вещей: пламенного клинка, амулета видения магии и запитанного генератора щита.

«Астральный Компас» и «Кольцо Перехода», разумеется, я тоже взял с собой. Нужно быть во всеоружии. Кире я вернул её комплект убийцы: острые спицы, кинжал, трубку с дротиками и удавку-струну. Убийственный яд «Пыль Стикса» я оставил при себе, в виде небольшой щепотки в капсуле.

Так что во дворец Князя Суворова, расположенный в Подмосковье, мы приехали во всеоружии.

Я был в строгом чёрном костюме, чем-то отдалённо напоминающем военную форму. Ростовские мастера подправили ножны огненного клинка и пояс, сделав их в одном стиле с моей одеждой — чёрными. Кроме этого, я нацепил на руку браслет с десятком насыщенно-алых кристаллов из моей силы.

Кира тоже в чёрном. Но у неё было облегающее платье с обнажёнными плечами и вырезом. Её расправленные длинные белые волосы контрастировали с одеждой и прятали остроконечные уши. А золотые глаза так и привлекали к себе внимание.

Парковка была забита роскошными автомобилями, с нанесёнными на них гербами владельцев.

Герб моего клана — распахнутый ярко-красный глаз, с горящим вертикальным зрачком на чёрном фоне, теперь тоже красовался среди них. На моей груди, на моём автомобиле, на кулоне пришедшей со мной женщины, уцепившейся за мой локоть.

Велёсовы вернулись в большую политику. Нравится это тем, чьи рода сохранили память о нашем величии или нет.

Впереди возвышался огромный трехэтажный дворец, словно сделанный исключительно из золота и мрамора. Могучие белоснежные колонны с золотистыми прожилками. Раскинувшийся сад с живыми цветами, которые будто плевать хотели на раннюю весну, как и бьющие водой фонтаны украшенные античными статуями.

Зелёный газон был аккуратно выстрижен. Скамейки и беседки из белого камня. Живые изгороди. Нигде не было даже намёка на несовершенство.

Вечернюю тьму разгоняли парящие в воздухе шарики, не больше человеческого глаза, испускающие приятный золотой свет.

Охранники пропустили нас даже не проверяя пропуск. Только быстро «просканировали» глазами, в которых я заметил магические линзы.

А когда мы вошли на территорию сада, то воздух вокруг резко преобразился. Вместо холода нас встретило тепло. Магическое изменение климата, просто и эффективно. Рядом тут же появились слуги, которые услужливо взяли нашу верхнюю одежду и отнесли в гардероб.

Вокруг ходили пары из роскошно одетых аристократов и аристократок. Добрую половину из них я узнавал по памяти Марка, как ведущих людей в империи: министры, генералы, магнаты и самые сильные маги Российской Империи.

Здесь собралась если не вся элита, то её добрая часть.

Мой амулет загудел от количества силы, окружавшей нас. Я прикоснулся к нему и деактивировал, чтобы он не взорвался из-за перенапряжения. Будет неловко и ударит по статусу. А здесь он первичен.

— Мне неловко, — впилась в мою руку Кира. Несмотря на свою красоту, беспокойство крало часть её очарования.

— Расслабься, — улыбнулся я. — Ты прекрасна.

— Ты сделал только хуже, — её светлокожее лицо чуть заалело. — Где этот Вильгельм? Если он не появится в ближайшую минуту, то вместо его брата я убью его.

— Тише, не стоит здесь обсуждать такие вещи. Если кто-то услышит, то может неправильно нас понять.

— Да пусть понимают как захотят. Это платье неудобное, я чувствую себя в нём совсем голой.

Я рассмеялся. — На сегодня тебе придётся привыкнуть.

— Ну уж нет, я…

— Господин Велёсов, госпожа? — к нам подошёл галантного вида слуга. — Могу я передать вам приглашение от одного человека, который желает, чтобы вы составили ему компанию?

— Кого именно? — спросил я.

— Он пожелал сделать вам сюрприз. Он гарантирует, что вы не будете разочарованы.

— Веди, — кивнул я.

— Прошу, следуйте за мной, — с мягкой улыбкой слуга пошёл по боковой тропинке, ведущей из сада в парк.

На поверку он оказался полноценной дубовой рощей, облагороженной тропинками и беседками. В одну из беседок мы и направились.

Она была затемнена каким-то лёгким заклятием тьмы, за которым можно было разглядеть лишь два силуэта. Один сидел, а второй стоял у его правого плеча.

Слуга попрощался с нами и ушёл, а мы услышали изнутри спокойное: — Проходите.

В беседке блекло горел белый магический свет. За дубовым столом, напротив нас сидел худощавый мужчина, лет за пятьдесят-шестьдесят, в белоснежном элегантном костюме. Под его карими глазами «красовались» глубокие тёмные мешки, а на лице было множество морщин. Густые седые волосы тщательно уложены назад.

Я узнал этого человека, известного почти каждому аристократу Российской империи. Но это был не Вильгельм.

За его плечом стоял крепкий широкоплечий телохранитель, с непроницаемым взглядом.

— Присаживайтесь, — вежливо предложил он.

— Благодарю, — я кивнул и вместе с Кирой сел напротив. — Честно признаюсь, я не ожидал встретить здесь именно вас.

— Отчего же? — он в удивлении приподнял брови.

— Я думал, что это я буду искать вас, а не наоборот.

Его сухие губы изогнулись в едва заметной улыбке. — Те, кто привыкли охотится, редко ожидают опасности от своих жертв. Даже если среди них человек моего статуса.

Я нахмурился.

— Вижу смятение на вашем молодом, но уже покрытом шрамами лице. Может, ваша душа ещё не окончательно утонула в крови? — его взгляд изменился, стал жёстче. — Впрочем, вы здесь не за этим. Кто ещё, кроме вас, должен попытаться убить меня, по поручению моего брата?