Князь Берет Свое

Глава 27

— Во-первых, мы здесь не с целью вас убить, — спокойно ответил я князю Евгению Рихтгофену.

Старшему брату Вильгельма и одному из влиятельнейших людей Российской Империи. Он был доверенным советником императора и, по совместительству, владельцем нескольких мананитоочистительных заводов Московской губернии.

Именно на его предприятия поступала руда, добываемая моим кланом.

Глаза Евгения расфокусировались. а затем сосредоточились снова и в них мелькнуло одобрение.

Очень похоже на заклинание распознавания лжи. Редчайшая способность.

Он сказал: — Допустим. А во-вторых?

— Во-вторых, если здесь люди, у которых есть задача навредить вам, то я об этом ничего не знаю.

— Как интересно. Тогда зачем мой брат позаботился о том, чтобы вы оказались здесь, среди высшей знати Российской империи? Получить сюда пропуск для второго наследника всеми забытого володарского рода и неизвестной гостьи очень дорогого стоит.

— У нас с ним была назначена встреча, на сегодня.

— На какую тему? — он не сводил с меня глаз. Знал, что я говорю правду, но доверия в нём не было.

Пол под ногами едва ощутимо задрожал. Там была нанесена мощнейшая парализующая печать. Меня не обездвижит полностью, но задержит на несколько секунд, если я попробую что-то сделать.

Сам князь тоже очевидно готов к сражению. Два кольца на его руке были активированы и испускали лёгкие волны силы. А телохранитель за спиной очевидно затаил приготовленное заклинание.

Нет, это всё конечно не помешало бы мне убить князя, если бы я этого хотел.

— Сделка. Но он заочно нарушил её условия. Поэтому я здесь не чтобы договариваться с ним.

Евгений чуть вздёрнул брови и усмехнулся. — Я слышал про ваше безрассудство, молодой человек. Но угрожать моему брату при мне, даже завуалированно, это чересчур.

— Вы же сами знаете, что он хочет вас убить, — я пожал плечами. — Так что мы с вами союзники, князь.

Он засмеялся. — Дракону не по чести возиться с воробьями, молодой человек. Сначала отрастите крылья побольше. Иначе, вместо равноправного союзника можете превратиться в простого лакея.

— Невозможно стать лакеем, если у тебя свободная душа, а в сердце пылает огонь, — я ударил себя кулаком в грудь. — Пока что мы может и различаемся в статусе, но долго это не продлится, — отчеканил я.

— Как любопытно, — он сцепил руки на столе. — Знай я о вас чуть меньше, принял бы за простое бахвальство. Не думаю, что вы прыгнете выше боярина. Те, кто имеют власть, не любят выскочек, которые борются с ними за влияние. Но посмотреть на вас будет любопытно.

— Посмотрите.

— А кто ваша очаровательная спутница? — он перевёл взгляд на Киру.

— Моя помощница, — лаконично ответил я.

— Простая помощница сюда бы не попала. Для данной сударыни мой брат добыл универсальное неименное приглашение, что гораздо сложнее, чем пропуск для вас. Поэтому если прямо сейчас я не услышу ответ, кто она такая, я буду вынужден допросить её лично, но при других обстоятельствах.

Евгений говорил совершенно спокойно и расслабленно, словно полностью контролировал ситуацию и то, как она может измениться. Этот человек привык к власти.

В прошлой жизни, для меня было отдельным удовольствием забирать её у таких как он. Я не мог сказать, что Евгений вызывал у меня неприязнь. Я его вполне понимал, к тому же он весьма вежлив. Но угрожать моим людям — это большая ошибка.

Независимо от того, сколько у тебя влияния.

— Князь. Вы ставите передо мной ультиматум, — я добавил в голос ощутимого давления «Голосом Власти». — Это не способствует плодотворному сотрудничеству. Поэтому я вынужден настаивать, чтобы вы не запугивали женщину, что пришла со мной. Иначе я буду вынужден действовать по правилам чести.

Он удивлённо расширил глаза. — Неужели дуэль? — потом он засмеялся и повернулся к своему телохранителю, который тоже сдержанно улыбнулся. — Коль, ты слышал этого молодого человека? Он угрожает мне дуэлью!

— Редкое безрассудство, ваше сиятельство, ответил телохранитель.

— Вот-вот! Молодёжь такая пошла, что совершенно никаких границ не видит. Возмутительно! — сейчас он выглядел на редкость добродушно. — Что же, молодой человек. Вы меня знатно повеселили, чем хоть немного развеяли мою тоску на этом унылом вечере. Но главную проблему это не решает.

В момент он стал серьёзен.

— Пока я не услышу правду о том, зачем эта женщина нужна моему брату, вы отсюда не выйдете. А если будете тянуть моё время слишком долго, то оба отправитесь в другое место. Там сыро, холодно и плохо кормят. Думаю, вы должны это понимать.

Острого конфликта с ним мне совершенно не хотелось. Не сейчас. Он был куда могущественне любого из аристократов этого мира, с которыми я разговаривал.

Но отдавать Киру, которая сидела как бледная кукла, не поднимая взгляда, я бы точно не стал. Она жутко напугана Евгением.

— Позволите мне задать вам один вопрос, князь?

Он внимательно посмотрел на меня, но кивнул.

— Вы хотите, чтобы ваш брат умер? Без кровавой резни, обмена покушениями и оправданий внутриклановой вражды перед широкой общественностью.

— Какой интересный вопрос, молодой человек. Он звучит как предложение, от которого мне должно быть сложно отказаться. Но нет, я не желаю ему смерти. Как не желаю ему успеха в моём убийстве.

— Значит, вас всё устраивает?

— Время ваших вопросов подошло к концу. Кто эта женщина и зачем она моему брату⁈ — на повышенных тронах спросил Евгений.

Кира вздрогнула, бросив на него пронзительный взгляд, но тут же спрятала его в пол. Я успокаивающе взял её за руку.

— Она единственная, кто может использовать предмет, который ваш брат похитил у меня. Но это не имеет никакого значения, потому что я верну его себе. К вам она сейчас не имеет никакого отношения.

— Что значит «сейчас»? Точнее! — стальным тоном потребовал он.

Сильный человек. Его воля ощущалась так, как редко ощущается даже среди одарённых. Каждое его слово обладало силой, напоминавшей «Голос Власти». Мне приходилось хорошо сосредотачиваться, чтобы сохранять хладнокровие.

Под ногами едва слышно загудела печать. Она может быть активирована в любой момент.

— До того, как мы встретились и я взял её к себе на службу, она должна была попробовать забрать вашу жизнь.

Евгений громко фыркнул. — В ней даже не ощущается дара! Это абсурд!

— Но вы знаете, что я говорю правду.

— Это ты думаешь, что говоришь правду. Пусть она сама скажет, а дальше я решу, что с вами делать.

— Господин Марк прав. В каждом слове, — немного сдавленно сказала Кира, не смотря на Евгения. — Я должна была убить вас. И дар мне для этого вовсе не нужен был.

— Как? — требовательно уставился на неё Евгений. — План. В точности. Время, место, условия, пути отхода. Выкладывай всё, сейчас же! — он стукнул по столу.

— Довольно, князь, — «Голос Власти», выкрученный до предела, остудил его пыл. Он переключил внимание на меня. — Теперь вы знаете, что мы вам не враги. Если вы не хотите сотрудничать, то давайте не будем тратить время друг друга и разойдёмся по своим делам.

Его губы уже шевельнулись для ответа, но внезапно раздался голос Киры.

— Марк, можно я скажу, что знаю?

— Только кратко и честно, — велел я.

Она кивнула и повернулась к Евгению. — Я должна была отравить вас очень сильным и редким ядом. Подробного плана не было. Я даже не встречалась с Вильгельмом или кем-то из его людей. За вашу смерть мне обещали крупную сумму. Но Марк предложил в четыре раза больше. Я с ним по этой причине.

С напряжённой улыбкой она прильнула к моему плечу.

Евгений смерил её тяжёлым взглядом. — Вы солгали, сударыня. В двух последних утверждениях, — он вздохнул и покачал головой. — Но меня это уже не касается. Благодарю за содержательный разговор, молодые люди. А вас, — он посмотрел мне в глаза, — жду в небесах с драконьими крыльями.

— Значит, скоро увидимся, — хмыкнул я.

— Время покажет, — Евгений встал и в сопровождении своего телохранителя вышел из беседки, в тот же момент рассеялся покров тьмы вокруг и печать на полу.

Когда он удалился достаточно далеко, Кира проглотила ком в горле. — Он жуткий.

— Матёрый, — поправил я.

После разговора в парке мы пошли в сторону самого дворца, в котором вот-вот должны были начаться танцы. Большинство гостей уже собрались там. Но я не спешил, потому что заметил у фонтана одиноко стоящую знакомую фигуру.

Сегодня она была в роскошном сине-белом платье, плотно облегающем фигуру. В ушах красовались серьги, а на пальцах кольца. Впервые видел её при полном «параде», но выглядела девушка превосходно.

— Рад вас видеть, сударыня, — я приветственно кивнул Наташе Ростовой, которая тут же повернулась на мой голос.

— Марк! Ты тоже здесь! — воодушевлённо произнесла она, а потом встретилась взглядом с Кирой. Между ними проскочила недобрая искра.

— Позволь представить, Кира — моя помощница, — потом я повернулся к эльфийке. — Кира, позволь представить Наташу Ростову. Я о ней рассказывал.

— Просто Кира? — Наташа стервозно изогнула брови. — Или я не расслышала название её рода?

— Айло, — гордо вздёрнула подбородок эльфийка. — Последняя из благородного эльфи…

— В России очень мало знают о твоей родине, — я непрозрачно намекнул Кире, чтобы она остановилась. Она не растерялась и оборвалась на полуслове, ни на каплю не потеряв надменности в золотых глазах.

Надо же, с первого взгляда взъелись друг на друга!

— Что ты, Марк, — приторно сладко улыбнулась Наташа и взяла меня за руку. — Я с интересом послушаю о далёкой стране. Мне очень интересно!

Я вздохнул. — В другой раз, Наташа. Как твои силы?

— Рядом с тобой — потрясающе, — и беззастенчиво затрепетала ресницами. Смотрящая на это Кира недовольно сузила глаза. — Жду не дождусь, когда мы возобновим наши занятия.

— Они под большим вопросом.

Всё кокетство исчезло с лица Наташи. — Марк, отец рассказал мне про вашу перепалку! Он не прав и признаёт это! Подожди, как только он вернётся сюда, то вы обо всём поговорит, у него для тебя очень хорошее предложение. Только не руби с плеча… пожалуйста.

Большие зелёные глаза Наташи, смотрящие меня с искренней мольбой топили тот лёд, в котором я привык держать сердце.

Это нехорошо. Вот поэтому я не связывался с аристократками. Потому что тогда точно придётся подыгрывать их родственникам, а это очень редко идёт на пользу государству и лично мне.

Но сейчас я служил в первую очередь своему клану, а союзники ему были нужны.

— Обсудим это с твоим отцом. К слову, почему ты здесь одна? Во дворце уже начались танцы.

— Отец на встрече с князем Суворовым. А я не хочу появляться там, где будет бродит его сын-хорёк — Мстислав. Он непременно потащит меня на танец.

— Он твой будущий муж.

— Не напоминай, пожалуйста. Сегодня это особенно отвратительно, — поморщилась она. — Чувствую себя загнанной в клетку.

— Вот вы где, сударыня! — со стороны дворца послышался довольный тонкий голос.

По ступеням, в компании нескольких молодых ровесников, спускался молодой человек. Маленькие бледно-голубые глазки слегка сияли от магического осветления. Лицо у него было узкое и в действительности напоминало хорька. Жидковатые светлые волосы были аккуратно уложены набок.

Он был весь в белом и золотом, словно какой-то рыцарь. На поясе висела украшенная драгоценностями шпага, а на руках несколько дорогих перстней. Его спутники не отставали, но по одежде было видно, что рангом они пониже.

Наташа досадливо цыкнула. Мстислав Суворов отыскал её.

— Я ищу вас по всему дворцу! — он спускался с улыбкой, пока не заметил меня, внимательно на него смотрящего. Он с долей брезгливости окинул меня взглядом сверху вниз. Но на моих шрамах его взгляд с опаской задержался. — Наташ, кто это?

— Держите себя в рамках приличий, — хладнокровно ответила она ему. — Для вас я — Наталья.

— Да брось, чего ты, — он улыбнулся и потянул к ней руку. — Мы с тобой практически пара.

Но Наташа не растерялась и вцепилась в мой локоть, всем видом показывая что никуда она с ним не пойдёт.

Его лицо исказилось в кислой гримасе, а потом раздражённо скривилось, когда мы встретились глазами. Его свита из четырёх парней, которые были гораздо крепче чем он сам, насупилась. Словно не дети аристократов, а вышибалы.

— Ты кто такой? — его писклявый голос при всём старании не звучал угрожающе. — И почему ты лапаешь мою невесту?

— Твою невесту? — усмехнулся я. — Что-то я не слышал о помолвке.

— Толь, — свистнул Мстислав одному из прихвостней. — Узнай, что этот нищеброд здесь забыл. Судя по его наряду, он заблудившийся слуга, который где-то раздобыл меч, — один из его дружков отошёл назад и позвонил.

Тут же фыркнула Кира, подхватив меня за второй локоть.

— А беленькая тоже ничего такая, Слав, — облизнулся один из дружков Суворова. — Я бы с ней поплотнее…

— Тише ты, не здесь, — шикнул Мстислав. — Слишком много народу. Наташ, пойдём потанцуем, а мои друзья пока объяснят твоему лакею, чтобы он отвыкал от твоей компании.

Мстислав попытался второй раз схватить Наташу, но мой «Голос Власти» заставил его остановить руку на половине пути.

— Сударыня чётко дала тебе понять, что ей не интересно. Тем более, что танцует она сегодня со мной.

— А что, вторая скучать будет? — тот самый, кто смотрел на Киру, сделал шаг вперёд и обратился к ней. — Поехали ко мне? Нечего тут скучать. У меня есть усадьба неподалёку, на берегу озера. С этим нищебродом тебе ловить нечего, я-то вижу, что ты достойна большего, сладкая.

— У тебя длинный язык. Понятно, почему Мстислав держит тебя при себе, — наклонил я голову набок. — Должен же кто-то чистить его обувь.

— Ты кто такой⁈ — тут же взъелся парень и двинулся на меня.

— Подожди, Леон. Успокойся. Не спеши пачкаться, сейчас решим вопрос по другому, — широко улыбнулся Мстислав, убрав дрогнувшую руку от Наташи. — Пока Толя узнаёт, как ты к нам, убогий, попал, я сделаю тебе лучшее предложение в твоей жизни.

Он достал туго набитый кошелёк, а оттуда толстую пачку купюр и бросил мне под ноги. Деньги рассыпались, словно конфети.

— Тут сто или двести тысяч рублей, точно не посчитал. Лень на такую мелочь время тратить, — хмыкнул он. — Сейчас ты берёшь их и убираешься из моего дворца. Купишь одежду получше или квартирку в столице. Мне в общем, плевать. Главное, исчезни с глаз моих.

Я очень внимательно смотрел ему в глаза, сдерживая закипающее внутри чувство. Очень сильное чувство.

— Слав, у меня нала с собой нет. Закинь ему за светленькую тоже, уж очень она хороша.

— Что, нетерпится? — хихикнул Мстислав. — Ладно, — он вытащил ещё пачку купюр и так же небрежно швырнул их мне под ноги. — На, тут ещё столько же. Теперь давай, иди отсюда.

— Наташ, помнишь что я ответил на предложение? — железным голосом, в который несознательно вплелась сила «Власти», спросил я у Наташи Ростовой. Она вздрогнула, когда его услышала.

— Да, Марк.

— Забудь об этом. Ты не пойдёшь замуж за это ничтожество.

Мстислав начал быстро покрываться багрянцем, от разгорающейся внутри него злости.

— Слав, я сейчас отделаю это говно, даже не трать нервы, — с наглой ухмылкой вышел вперёд Леон. Он меньше всех реагировал на силу «Голоса», но его глаза всё равно нервно бегали с моего лица на руки.

— Сударыни, дайте мне мгнове… — договорить я не успел. Покрытый ледяной коркой кулак уже летел в моё лицо. Леон даже не дождался, пока девушки отойдут подальше.

Но какая разница, если крепкий удар моей ноги оказался быстрее?

С оглушительным треском своей ледяной брони, что выросла на его груди в самый последний момент, Леон отлетел назад, прямо в цветочную клумбу. Все, кроме Киры, стояли с приоткрытыми ртами. Она же излучала только восторг, смотря на меня, и чувство полного превосходства, глядя на других.

— Я… — глотнул воздуха Мстислав, — это… — вся спесь моментально исчезла из его голоса. Зато появилась дрожь.

— Леон же в ранге ратника! Как это возможно? — послышалось сзади, от одного из дружков. — Я даже не увидел, как всё случилось. Бац! И уже летит!

— Слава! — подошёл хмурый Толик, только что закончивший телефонный разговор. — Он по приглашению Вильгельма, сейчас за ним спустятся.

— Он⁈ — округлил глаза Мстислав. — Его пригласил дядя Вильгельм⁈

— Да, — я сделал шаг вперёд. — Меня пригласил твой дядюшка Вильгельм, — я засмеялся.

Судя по реакции Мстислава, Вильгельм был у него в большом авторитете. Что же, это сыграет мне на руку.

Девушки вновь взялись за мои локти. Наташа со скромной улыбкой, а Кира с надменным оскалом.

Неспешно, как победивший лев, я двинулся ко входу во дворец.

Оттуда в тревоге выбежало несколько слуг. Они со страхом смотрели на лежащего в кустах Леона, но не решались что-то мне предъявить.

А потом из-за их спин вышел высокий широкоплечий мужчина. Лицо у него было серьёзное, словно высеченное из грубого камня. Черные волосы очень короткие, как обычно предпочитают воины.

На теле у него был стильный чёрно-красный костюм, с гербом на груди — красный дракон на фоне в чёрно-белую полоску, сжимающий в одной лапе булаву, а в другой книгу. Герб Рихтгофенов.

Он потом пристально осмотрел меня и Киру.

— Марк Велёсов и Кира, — утвердительно сказал он.

— Они самые, — ответил я.

К нам подбежал Мстислав. — Мишель! Этот… сударь избил Леона!

Но, видимо, Мишелю было абсолютно наплевать. Он даже не взглянул на Мстислава. — Пойдём. Господин Вильгельм ждёт вас обоих, — он бегло взглянул на Наташу. — Ростову оставьте здесь.

— Я не оставлю её в компании этих людей, — я мотнул головой в сторону Мстислава.

Мишель подумал пару секунд и кивнул, подзывая слугу. — Сообщите Ростову, что нужно забрать его дочь.

— Мишель! Сделай что-нибудь! — завизжал Мстислав.

— Господин Мстислав, — тяжёлым взглядом осадил его Мишель. — Отец искал вас, не заставляйте его ждать.

— Но этот… — Мстислав снова посмотрел на меня, с опаской, — этот сударь оскорбил меня!

— Между вами возникло недопонимание, которое не стоит вашего времени. А вот князь Суворов очень хочет познакомить вас — своего третьего сына, с гостями из рейха. Прямо сейчас вы пойдёте и исполните его желание. Понятно?

Мстислав капризно скривился и, краснея не то от стыда, не то от злости, затопал во дворец. Его дружки, взяв под плечи Леона, пошли следом.

Прямо в дверях они разминулись с Ростовым, который спешным шагом подошёл к нам.

— Наташа, почему ты не с Мстиславом?

— Княжич не в настроении и у него дела, — ответил за девушку я.

Ростов встретил меня спокойным и чуть ироничным взглядом. — Даже здесь без тебя не обошлось. Впрочем, так даже лучше, нам нужно поговорить.

— Господин Велёсов сейчас будет занят, — сказал Мишель. — У него назначена встреча с господином Вильгельмом.

Ростов нахмурился. — В таком случае, увидимся позже, Марк, — я кивнул, а он повернулся к дочери. — Пойдём, Наташа.

Она с неохотой отцепилась от меня и пошла за отцом в танцевальный зал.

Мишель подождал, пока они скроются за дверями. Потом жестом отправил всех слуг прочь.

— Следуйте за мной. Господин Вильгельм заждался, — мы пошли следом за ним по лестнице на второй этаж.

А я пока оценивал опасность, исходящую от этого человека. Пусть он умело скрывал её, но по походке, повадкам, тому как он оценивал меня с Кирой я понимал, что это профессионал с боевым опытом. Если дойдёт до боя, то его надо будет убить одним из первых.

На втором этаже было гораздо спокойнее, чем внизу. Коридоры, устланные пышными красными коврами, были пусты.

Атмосфера здесь царила несколько напряжённая.

— Господин Вильгельм очень хороший друг князя Суворова, так что можете считать себя в гостях, — сказал Вильгельм.

Тем самым он неиллюзорно намекнул, что здесь всё под полным контролем его господина, а мы идём прямо в пасть к зверю.

Мы подошли к одной из дверей. Магии от неё не ощущалось, ловушек я тоже не видел. Но это вовсе не значило, что внутри безопасно. В любом случае, дверь я выбью легче лёгкого.

— Прошу, — открыл перед нами дверь Мишель, услужливо приглашая рукой.

— Вы первый, — твёрдо сказал я.

— Как угодно, — не оскорбляясь и не споря согласился он и зашёл внутрь.

Только потом вошли мы. Я ни на секунду не терял из внимания Киру. Она была ощутимо напряжена.

Внутри было темно. Только тусклый свет уличных светильников пробивался сквозь шторы, да свет яркой полной луны. Мишель отошёл в самый тёмный угол, сложив руки на уровне пояса.

Несмотря на полутьму я разглядел у стен стеллажи с многочисленными книгами. Большой стол из дуба. Кожаное кресло, больше похожее на трон. И силуэт сидящего в нём человека, в чьих руках тлел огонёк дорогой сигары.

— Вот мы и встретились, Марк Велёсов. Или, если говорить точнее, избранник Бафомёта.

— Встретились, Вильгельм, — я наклонил голову набок. — Как успехи с открытием куба?

Он неспешно затянулся, отравляя свой организм сигаретой, и выдохнул облако густого дыма. — Было бы лучше, если бы твоя спутница вела себя чуть посговорчивее. А так, пришлось говорить с тобой здесь.

— Ты совершил большую ошибку, когда попытался решить всё силой.

— Отнюдь, — он стряхнул сигару в мраморную пепельницу. — Куб у меня, а девчонка — не единственный способ его открыть. Просто самый быстрый.

— И что же Мефисто пообещал тебе за службу?

— За услугу, не службу, — с долей раздражения поправил он меня.

— У Мефисто нет партнёров. Смысл его существования — порабощение.

Он дёрнул головой, будто при нервном тике. — Впрочем, неважно что ты думаешь. Мы оба здесь не за этим, — он щёлкнул пальцами.

Из тьмы позади него вышло трое человек. Каждый поставил на стол перед Вильгельмом по кейсу и отошёл обратно.

— Условия нашей сделки предельно просты. В этих кейсах, — он коснулся одного из них и тот открылся, — находится тридцать шесть миллионов золотых рублей. Этого хватит, чтобы ты вылечил своего брата и на остаток купил несколько таких компаний, как твой «Озёрский Мананит».

Вильгельм потянул на себя крышку. Внутри, освещённые подсветкой, красовались ровные стопки купюр по тысяче рублей. Они доверху забивали кейс.

— Взамен ты отдаёшь мне эльфийку. А чтобы тебе быстрее думалось, — Вильгельм взял со стола телефон и начал набирать номер, — я позвоню главе имперской службы безопасности. Думаю, ему будет интересно узнать, что бастард императора всё-таки в усадьбе Велёсовых.

Послышались включённые на громкую связь гудки.