Князь Берет Свое

Глава 13

— Любимый, у нас пополнение? — с чёртиками в глазах вторила сестре Мелия.

— Нет-нет, — я всё рассмеялся. — Всё не так, как вы думаете. Ту новенькую зовут Кира. Она пыталась меня убить.

Рядом томно вздохнула Мелия, положив голову мне на плечо. — А ведь наши с тобой отношения начинались так же.

— То было совсем другое, — поправил Мелию я.

Никто из присутствующих не знал, что она суккуба. Поэтому я обошёлся без подробностей.

Но она действительно могла убить меня при нашей первой встрече. Суккубы так устроены, что во время интима поглощают часть жизненной силы партнёра. И когда у них он происходит в первый раз, они плохо контролируют свои аппетиты.

Поэтому в подавляющем большинстве случаев, первые половые партнёры суккуб умирают. Но у нас с Мелией вышло не так. Я сразу распознал в ней суккубу и запечатал её вампиризм. Она тогда так увлеклась, что даже не заметила этого.

Вместо жизненной силы, я посадил её на диету из концентрированной маны. В самых разных формах.

— Кого ещё ты приволок в нашу усадьбу, избранник Велеса? — сквозь зубы процедила Серафима.

— Надеюсь, не очередную проблему, — проигнорировал я её агрессию. — Поэтому на чердак заходить отныне запрещено. Пленница будет содержаться там, пока я не найду способ отправить её обратно.

— Куда? — с любопытством уставилась на меня Люсия.

— Люси, не встревай в дела взрослых! Живо в свою комнату! — Серафима почти крикнула на неё.

— Но Марк ненамного старше!

— Люсия! В этом теле не Марк!

Я поморщился. Слышать это от человека, который по сути являлся двойником матери, было неприятно. Но её можно было понять.

— Ладно! Поняла я! — надулась сестра и пошла к лестнице.

— Люси, — окликнула её Мелия и подмигнула, когда они встретились глазами. Люсия спрятала улыбку и ускорилась.

— Ещё раз я увижу тебя рядом с моей дочерью — пеняй на себя! — грозно сверкнула глазами Серафима и тоже пошла наверх.

Когда они ушли, я спокойно спросил:

— Ну и зачем ты издеваешься над людьми? — спрятал я чёрный локон Мелии ей за ушко.

— Здесь так ску-у-учно, когда тебя нет. Вот я и развлекаюсь, как могу. Я что, виновата что они ничего не умеют и всего стесняются? Я же хочу как лучше.

— А получается как всегда, — хмыкнул я, мягко хватая суккубу за упругую задницу. — Сегодня тебе будет не до скуки.

Она прикусила пухлую губу. — Я готова хоть здесь и сейчас.

Я подтянул её к себе и слился с алыми губами в поцелуе, пробуя их на вкус. Сладким, как расплавленная карамель. Я разорвал поцелуй так же резко, как и начал его. Мелия с полуприкрытыми глазами, словно завороженная, подаётся вперёд чтобы продлить его.

Но мои слова приводят её в чувство.

— Вечером. В спальне. Не забыла? Сначала дело…

— … потом десерт. — облизывается она.

К вечеру того же дня, я поднялся наверх чтобы проверить условия содержания пленницы.

Чердак — не самое лучшее место для молодой девушки. Но оно гораздо лучше подземной темницы, куда засунули Филимона.

Слуги убрались здесь и принесли кровать. В центре стоял обогреватель. А вдоль стен канделябры, с горящими свечами, которые создавали почти романтическую атмосферу.

Которую портили только двое гвардейцев, не сводящих сосредоточенных глаз с Киры. И Добрыня, поднявший руки кверху. Его губы шевелились, пока он зачитывал заклинание барьера.

— Суровый господин, — Кира сидела на кровати, держа на коленях серый куб. — Я ожидала от тебя большего гостеприимства.

— В гостевых комнатах будет сложнее тебя ловить, если ты соблазнишься совершить какую-нибудь глупость.

— Ты слишком предвзят по отношению ко мне! — она откинулась на кровати. — Ну, попробовала я сбежать пару раз. Да кому это важно?

Вспыхнула выведенная на полу печать. Затем свет распространился на стены, чердачные окошки и потолок. Теперь без печати Добрыни сюда никто не зайдёт и не выйдет.

— Сделано, ваше благородие.

— Благодарю, Добрыня. Можете идти.

— Господин, безопасно ли это?

— Да, нам надо поговорить наедине.

— Суровый господин предпочитает уединиться, — хихикнула в ладошку Кира, получив на прощание укорительный взгляд Добрыни.

Когда мы с эльфийкой остались вдвоём, я подтащил к себе стоящий здесь стул и поставил его спинкой вперёд. Затем сел, сложив руки на спинке.

— Кира. Давай начистоту, чтобы не терять время друг друга. Ты мне не нужна от слова совсем.

— Ах, моё сердце разбито! — она театрально ухватилась за грудь.

— Давай без этих представлений. Ты говорила, что тебя заставили протащить куб сюда.

— Так и есть. Век бы его не видела. Не был бы привязан, я бы выкинула его в то озеро или отдала тебе… да хоть той твари скормила, лишь бы от меня все отцепились, — стала она чуть серьёзнее.

— Значит, наши с тобой цели более чем совпадают. Я забираю куб и отпускаю тебя. Все в выигрыше. Согласна?

— Согласна, — кивнула она.

В свете свечей, с чистыми волосами и в лёгкой, чуть обтягивающей, домашней одежде она выглядела весьма притягательно. Пусть фигура не отличалась выдающимися формами, а грудь не выходила за рамки второго размера. Зато её стройное тело в каждом движении отдавало грацией и пластичностью.

— Тогда расскажи мне всё, что знаешь про куб, свою связь и то, как можно отвязать тебя.

— Грандмагистр равновесников привязал эту штуку ко мне. С тех пор она сама возвращается в руки. Затем меня снарядили, отдали в отряд того недоумка, которого убил твой медведь, и отправили нас в астрал. К некоему Вильгельму, который может отвязать куб. Больше я ничего не знаю.

— Почему тебя выбрали курьером? У ордена полно фанатичных последователей.

Она пожала плечами. — Может, потому что я из высшего народа? — она надменно вздёрнула подбородок. — В нас больше магии, чем в людях.

Хм…

Действительно. По легендам, эльфы были куда талантливее людей в вопросах магии. Можно сказать, что почти у каждого из них был дар той или иной силы. Вот только видели их так редко, что изучить толком эту особенность моим современникам не удавалось.

— А в чём смысл? Каких-то магических талантов ты не показывала. Астральный сколопендроморф, который обожает жрать одарённых, сразу переключился с тебя на нас с братом.

— Как некрасиво! Говорить эльфийке, что у неё настолько слабый дар, что ужасная тварь не захотела меня сожрать! Пф! — она фыркнула. А потом рассмеялась. — Дар я не чувствую. Словно и нет вовсе. Так что я неправильная эльфийка.

— Зато профессиональная убийца, — хмыкнул я, доставая из кармана мешочек с красным крестом. — Занимательный порошок. Я даже не знал, что его ещё производят. «Пыль Стикса» — самый редкий и незаметный яд, из всех существовавших в нашем мире. Убивает не сразу, а выявить невозможно.

— О, так ты знаток, суровый господин?

— Пришлось в своё время пообщаться с убийцами.

— Вот только в этом ты ошибся. Я — не убийца, — она неодобрительно поморщилась.

— А по твоему арсеналу так и не скажешь. Почти всё из него пригодно к тому, чтобы убивать других людей.

— Самооборона, исключительно самооборона! Иначе, как бы я сбежала от этих фанатиков?

— Твой лучший шанс на побег был во время нападения сколопендроморфа, но ты им не воспользовалась.

— Ну, конечно! Я же не буду убегать, пока ко мне прилеплена эта штука! — она приподняла куб в руках. — Я планировала сбежать, когда отдам его Вильгельму. Пока равновесники ещё какую-то тупую магию на мне не использовали.

Я положил мешочек на табуретку рядом. Затем туда же положил один из дротиков, с очищенным от яда наконечником.

— Яд, который был нанесён на твои дротики, запросто убил бы и меня, и Юру, и даже всех твоих спутников из ордена вместе взятых. В том, что курьеру бы дозволили нести их с собой, я не поверю. В то, что тебя не досматривали перед отправкой я не поверю тем более.

Я очень внимательно посмотрел в глаза Киры.

— В чём именно была твоя настоящая цель и кто такой Вильгельм?

Кира многозначительно молчала, делая вид, что рассматривает потолок.

— Слово Силы: Истина! — на моей левой руке выжглась седьмая метка. Теперь я мог задать тринадцать вопросов и получить на них истинный ответ. Вне зависимости от того, хочет Кира говорить или нет.

Чутьё кричало, что нельзя игнорировать её секреты.

Кира широко распахнула глаза. Они пустым взглядом уставились вперёд.

Я повторил вопросы:

— В чём именно была твоя настоящая цель и кто такой Вильгельм?

Её голос говорил монотонно, без намёка на эмоции:

— Вильгельм — младший брат князя Евгения Рихтгофена, одного из главных советников русского императора. Я должна была передать Вильгельму куб, а затем убить князя Евгения.

— Зачем это ордену?

— Я не знаю.

— Зачем это тебе?

— Мне обещали выплатить двенадцать тысяч золотом.

— Как думаешь, почему вас не встретили люди Вильгельма?

— Астральный компас показал не те координаты. Скорее всего его взломали.

— Что в кубе?

— Не знаю.

— К какому братству убийц ты принадлежишь?

— Ни к какому. Я не убийца.

— Тогда почему тебя послали убить аристократа?

— Я умею убивать, — она неестественно дёрнула головой. — Но я не убийца.

Хм, обычно допрашиваемые через «Слвово Силы: Истина» не делают вставок. Видимо, она всерьёз убеждена в этом.

— Почему именно тебя отправили на это задание?

— Я эльфийка. Куб можно привязать только к эльфу, так он лучше работает.

— Почему?

— Это артефакт моего народа. Он чувствует кровь создателей.

— Ты можешь открыть его?

— Да.

— Как?

— Моей кровью и паролем, который мне неизвестен.

— Кто его знает?

— Грандмагистр и Вильгельм.

Она ответила на последний вопрос и рухнула на кровати без чувств. Уже через пару секунд она вскочила, потерянно смотря вокруг, словно только что резко пробудилась от глубокого сна. Её взор зацепился за меня.

— Почему я не помню, что только что было⁈ Что ты со мной сделал⁈

— Отдыхай, Кира. Наше общение было плодотворным, — я поднялся со стула и отставил его в сторону.

В глазах эльфийки читалось непонимание и страх.

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ⁈

Я медленно двинулся к выходу. Сзади послышались спешные шаги, затем скрип сдвинутой табуретки. Я обернулся через плечо.

Кира дрожащими пальцами раскрыла мешочек с красным крестом. Но он был пуст.

— Ты же не думала, что я верну тебе самый опасный яд?

Она подняла на меня взгляд, полный ненависти. — Ты залез в мою голову.

— Именно так. И залезу ещё не единожды, если понадобится. Отдыхай.

Кира со скоростью, превыщающей человеческую, схватила дротик и бросилась на меня. Но не добежала пяти шагов, как столкнулась с невидимым барьером. На полу вспыхнули печати.

— Как ты посмел залезть мне в голову⁈ — она в приступе эмоций метнула дротик. Я чуть отклонил голову в сторону и он просвистел мимо.

Чуть-чуть левее, и попал бы в глаз.

— Я на войне, Кира. А ты агент моих потенциальных врагов. Я поступил с тобой настолько гуманно, насколько это возможно, — я подошёл к дротику, застрявшему в деревянной балке. — Это последний раз, когда я не отвечаю на твою атаку. Понятно?

Её глаза вспыхнули золотым светом в полутьме чердака.

— Не слышу ответ.

— Понятно, — с ненавистью выцедила она.

— Если будешь себя хорошо вести — отправишься домой.

Я с радостью покинул чердак. Чую, легче мою жизнь эта эльфийка не сделает.

Но то, что в одном из княжеских родов назревает покушение — это полезная информация. Она стоила неприятного разговора.

Евгений Рихтгофен… даже не знаю, друг он мне или враг. Но нужно поскорее разузнать о нём больше. Потому что его имя так и вертелось на границе памяти, как нечто очень важное.

После чердака я прошёл в кабинет отца, как самое защищённое место в усадьбе, и принялся изучать самые дорогие трофеи из другого мира.

Первым я вытащил Астральный Компас. На вид он походил на обычный: круглый, со стрелками, которые вертелись туда-сюда. Вместо сторон света, они указывали на ближайшие проходные точки между планами. По бокам компаса каждую секунду подсвечивались руны, указывающие на колебания в границе между мирами.

Нестабильный указатель. Но в астрале он работает лучше. Понять его исправность сейчас было невозможно. Хотя…

Я положил руку на компас и мысленно обратился к силам Бафомёта, которыми был пропитан. Внутри компаса тут же отозвалось что-то дружественное, близкое. О, мой «рогатый друг» точно поработал над этой штукой.

Теперь понятно, почему равновесники ошиблись с точкой выхода. Компас просто завёл их не на ту тропу в астрале и вместо людей Вильгельма они наткнулись на астральную сколопендру.

Другой вопрос: откуда у самого Вильгельма технология перехода в астральный план?

Хотя, у местных кланов есть возможность связываться с астральными сущностями, вроде Бафомёта-Велеса. Почему бы не быть тем же Кольцам Перехода?

Много вопросов. Мало ответов.

После компаса я начал изучать Кольцо Перехода. Небольшое из чёрного металла. Похожее на простейшее украшение, но едва ли пригодное к носке. Если такое активировать, когда оно на пальце, то руку сжуёт целиком.

Самый стандартный вариант. С таким обращаться несложно, но и открывать проход оно будет только в исключительных местах. Далеко не во всех, даже если грань между планами невелика.

Потом я изучил пламенные клинки. Каждый взял и влил туда немного силы, чтобы они загорелись. Хорошее оружие, из лучших мастерских ордена. Отдам мечи своим гвардейцам. Так и сильнее в бою будут, и статуснее в качестве моей свиты.

Поясные генераторы щита. На вид — обычные пояса, инкрустированные синими камнями. Заряд половинчатый, но пополнить не проблема. Полезнее многих видов брони, особенно если тот, кто хочет тебя убить, использует магию. Один возьму себе на постоянной основе, остальные тем, кто идёт на выход.

В дверь раздался настойчивый стук.

— Любимый, — тревожный, но при этом едва слышимый голос Мелии прозвучал оттуда. — Пожалуйста, выйди. Мне надо кое-что тебе сказать.

Просто так она бы меня не прервала. Несмотря на свою любовь к любовным утехам и развлечениям в моей компании, она всегда предельно уважала то, чем я занимаюсь. Поэтому я сразу же открыл дверь и впустил её внутрь.

Она была встревожена. Карие глаза беспокойно осматривали убранство кабинета.

— Тут никто не увидит?

— Нет, — понял я, к чему ведёт она, и плотно закрыл входную дверь.

На моих глазах девушка преобразовалась в свою истинную форму: с завитыми назад рогами, хвостом, красной кожей и жёлтыми глазами с вертикальным зрачком.

— Бафомёт хочет что-то передать. Это срочно!

— Слушаю, — нахмурился я.

Она прикрыла глаза. На кончиках её рогов загорелись красные огоньки, а значит она только что установила связь с Бафомётом.

Из-под прикрытых зрачков её глаза смотрели то в одну сторону, то в другую. Губы беззвучно зашевелились, не издавая ни одного звука.

У демонов и демонических существ, к которым относились и суккубы, была возможность устанавливать связь со своим покровителем из астрала. Чем больше были их рога, тем быстрее и качественнее доходила информация.

— Он хочет, — Мелия поморщилась и повела головой в сторону. — Хочет, чтобы ты принёс ему взятое из другого мира. На алтарь. Он знает, что делать. Времени мало. Враг тоже знает. Он уже принимает меры. Тебя ищут.

Огоньки на кончиках рогов погасли. Мелия выдохнула и зашаталась. Я подхватил её за локти и посадил в кресло.

— Как ты?

— Голова болит, — она вымученно улыбнулась. — Чуть-чуть. Тебе придётся хорошенько меня полечить этой ночью.

— Обязательно. Ты умница, — я пригладил её по волосам. — Красный тебе дьявольски идёт.

— Спасибо, — улыбка стала шире.

Оставив Мелию отдыхать в кабинете, я спешно отправился наверх. У входа на чердак неусыпно дежурил гвардеец, которого я взял с собой, чтобы лучше проконтролировать Киру.

Но когда мы поднялись, я понял, насколько огромную ошибку совершил, когда привёл её в свой дом.

Эльфийка скорчилась на полу в позе эмбриона. Её рот и глаза были широко открыты. Раз в одну-полторы секунды она вся вспыхивала ярким голубым светом, ярче всего бьющим из приоткрытого рта и глаз. С каждой вспышкой она сильно вздрагивала.

Как только Кира увидела нас, то страдальчески прошептала:

— Спаси меня, пожалуйста. Я не хочу умирать.