— Что это значит⁈ — уставился на меня Юрий.
— Что это совершенно точно не твоё дело, — я повернулся к Добрыне. — Капитан, действуем как я сказал. Это ко мне.
— Кто такой бафомётов щенок⁈ — Юра не отступал.
Я ухмыльнулся. — Видимо, я. Повторяюсь, это не ваше дело.
— Бафомёт… — прищурился Олег, с подозрением смотря на меня. — В легендах его отождествляют со славянским Велесом. Он считается не то демоном, не то астральным божеством. Ему поклоняются несколько могущественных кланов Европы.
— А ты разбираешься в вопросе, молодец. Всё верно. Велес — это и есть Бафомёт. И если какая-то сила бросает ему вызов, значит, вам с ней точно связываться не стоит.
Я вышёл из зала, Добрыня за мной. Юрий и остальные Велёсовы остались на своих местах.
Для начала я посетил точку связи в подсобке, через которую и общались с шахтой. Сигнал был нечёткий, постоянно прерывался и был полон шумов.
Но стоило мне подойти ближе, как все помехи исчезли. Эфир стал идеально чистым. Оттуда прозвучал скрежещущий, словно лязг когтей по металлу, голос:
— Не заставляй меня ждать щеночек. Твои шахтёры и солдатики могут закончиться слишком быстро! — слова перешли в приступ леденящего кровь хохота.
Однако у меня он породил только приступ раздражения.
Связь пропала.
Тварь, я до тебя доберусь. Никто не смеет угрожать моим людям!
Я тут же взял двоих гвардейцев, чьи лёгкие раны были уже залечены родовым целителем, и направился к машине — бывалому, но ещё надёжному внедорожнику. У него меня ждали Юрий и Добрыня.
— Возьми меня с собой, — сейчас старший брат не выглядел как бесноватый самодур. Более того, он имел виноватый вид. — Вдвоём у нас больше шансов победить любого врага.
— Кто-то должен защищать усадьбу, — отрезал я. — Лучше тебя на эту роль не подойдёт никто.
— Я не могу оставить тело своего брата без присмотра. Ты должен это понять, — перегородил он мне путь к двери автомобиля. — Марк мой младший брат. Я никогда не прощу себе, если с ним что-то случится. Даже если сейчас он… спит.
— Ты об остальных подумал? Если ты умрёшь, то им конец.
Он нахмурился. Ему было нечего ответить.
— Тогда позвольте мне отправиться с вами, — вперёд вышел Добрыня. — Я смогу вам помочь, ваше благородие.
— Во время осады Богатовыми ты не вызывался вперёд, — подметил я.
— Я был без сознания, — чуть смутился капитан гвардии. — Поэтому хочу искупить свою ошибку.
— Если ты не можешь сражаться, то проку от тебя нет. Сам должен понимать.
— Мне известно, как привести в действие защитные заклинания шахты. Мой род отвечал за это поколениями, — он гордо выпятил грудь вперёд. — Если неустановленный противник в ней, то мы сможем устроить ему сюрприз. К тому же, целитель частично залечил мои раны, так что автомат я удержу.
— Добро, — я кивнул и мы забрались в автомобиль, обогнув Юрия. В руках у гвардейцев были автоматы.
С магическими артефактами у клана было туго, зато огнестрел имелся.
Путь до Озёрска в основном проходил с тряской и ухабами на всём пути. Только ближе к самому городу мы въехали на более-менее нормальную дорогу, которая содержалась на имперские дотации.
Озёрск был небольшим городком с населением в две тысячи человек. Его главной задачей было обслуживание озёрской мананитовой шахты, принадлежащей моему клану. А сама земля, на которой город был расположен, так же принадлежала нам.
Вот только по большей части это было скорее формальностью. О чём меня и информировал Добрыня.
— Официально город управляется имперским губернатором, назначенным из столицы. Но на особенных условиях. Из городского бюджета должен ежегодно выплачиваться платёж в казну вашего клана, а любой бизнес Велёсовых пользоваться в нём преимуществами, наподобие отсутствия налогов и дешёвых кредитов.
— Должен, но не выплачивается. Ты на это намекаешь?
— Да, господин Марк. Уже больше десяти лет губернатор в открытую игнорирует свои прямые обязанности. А из-за обдирательских налогов, которые он наложил на фирмы вашего клана, вы лишились почти всех своих активов, — Добрыня говорил с откровенной неприязнью.
— У тебя к нему личные счёты?
Он отвернулся в окно, за которым проносились леса.
— Да, господин. Он мой брат, который предал свой долг и отказался служить вашему клану, когда ваш дед отказался выдавать за него свою дочь. Этот подлец опозорил мой род.
Потомственный слуга, разочарованный невозможной любовью. Как банально.
— Что случилось дальше?
— Он бежал из дома. Отучился в столичном университете. А через много лет был назначен на должность губернатора Озёрска, откуда всячески гадит вашей семье. У него нет ни совести, ни чести, — скрежетнул зубами Добрыня.
— Он нарушил закон. Но кого-то это устраивает, — я хмыкнул. Человеческий мир везде одинаков.
— Да, господин. Ваша мананитовая шахта давно не даёт покоя ни соседям, ни имперским властям. С каждым поколением, у вашего клана оставалось всё меньше друзей, которые могли бы ему помочь.
— Из-за чего мы закономерно пришли к тому, что имеем сейчас.
— Верно, господин.
— Ты очень хорошо вовлечён в дела семьи. Брат не постеснялся упомянуть при тебе о моём скромном секрете, — я бросил взгляд на одного из гвардейцев, невозмутимо сидящих на передних сиденьях.
— Я всю жизнь посвятил службе. На ней же и закончу её. Мой младший сын погиб вчера, во время вылазки против Богатовых. Я горжусь им, — тем не менее, в глазах мужчины была видна скорбь.
— Вам есть, чем, — я пожал капитану руку.
— Ваш отец и ваш брат мне доверяют. Я скорее умру, чем обману это доверие.
Это мы ещё проверим. Возможно, неоднократно.
Я не уловил в словах Добрыни никакого лукавства. Но доверять словам — опасно. Вся суть человека всегда видна через его поступки.
— Подъезжаем к Озёрску, господин, — отчитался водитель.
Грязные широкие улицы. Серые домишки, за которыми возвышались несколько панельных многоэтажек. По дорогам ездили старые автомобили, выкрашенные в бледно-жёлтую или серую краску. В основном открытые грузовозы, доверху набитые рудой с редкими белыми прожилками — мананитом.
В памяти ясно всплывали более дорогие и современные автомобили, которые Марк знал по посещению столицы несколько лет назад. Да и военные автомобили Богатовых были на несколько порядков лучше ездящего по Озёрску старья.
Словно этот город и сам мой клан отстали от современности на несколько десятилетий. И это отставание тоже придётся сокращать.
Мы остановились перед старым двухэтажным зданием из красного кирпича. Окна и двери ветхие. На крыше грязный подтаявший снег, из-за чего сверху капает. Над входом висит потрёпанная табличка: «ООО Озёрский Мананит».
Мы вошли без стука.
Здесь царила разруха. Обшарпанные стены. Свистят сквозняки. В коридорах сыро и пахнет гнилой древесиной. Хуже, чем в последней крестьянской халупе. Те, несмотря на бедность хозяев, как правило были ухоженными.
— Какого лешего⁈ — взревел Добрыня. — В том месяце господин выделил на ремонт восемь тысяч золотых рублей!
Женщина, сидящая в приёмной за низким столиком, растерянно посмотрела на всех нас, а потом живо метнулась к стационарному телефону.
Но один из гвардейцев оказался быстрее. Он схватил аппарат, отодвинул его в сторону, а затем вовсе выдернул из розетки.
Добрыня вперился в женщину уничтожающим взглядом. — Где Филимон⁈ Где этот грёбаный директор⁈
— Наверху. В своём кабинете, — пряча глаза, ответила женщина.
— Господин Марк. Понимаю, мы торопимся и у нас нет времени на разборки с управляющей компанией, но то, что вы видите — это позор! Я не понимаю, как так получилось, но позвольте мне разобраться!
— Нет, Добрыня. Разберусь с этим я, а ты мне поможешь. Веди в кабинет, — велел я капитану.
Тот встал по стойке смирно. — Слушаюсь, ваше благородие.
Один из гвардейцев остался в приёмной, контролировать кому входить и выходить. А мы втроём поднялись наверх.
В коридорах было пусто. Половина кабинетов пустовала или пребывала в полнейшей разрухе. Только одна дверь выглядела хорошо — новенькая, из надёжного бронированного металла. На ручке виднелся незнакомый мне механизм, так что я не стал её трогать.
Добрыня подманил к себе гвардейца рядом с нами и что-то шепнул. Тот понимающе кивнул и подошёл к двери.
— Срочная доставка, Филимон Палыч! От губернатора!
За дверью послышалось копошение и неразборчивая ругань. Дверь перед нами открылась.
Оттуда вышел плюгавый упитанный мужичок в деловом костюме, с залысиной и маленькими глазами. Чем-то напоминал поросёнка.
Гвардеец моментально скрутил его и завёл внутрь. Следом зашёл я и Добрыня.
— Так-так-так, и что это тут у нас? — спросил я, слегка охреневая от убранства кабинета.
Вот тут-то всё было отлично. Чисто, на стенах свежие обои. На месте окна стеклопакет. Позади полки с книгами, выставленными в ровные ряды и пронумерованными по томам.
Дизайнерский стол из дерева был уставлен статуэтками: золотой бык, голая женщина, бюст… хозяина кабинета в полный размер его головы.
«Потрясающе».
— Вы кто такие⁈ Вы знаете кто я такой⁈ Вы знаете с кем связались вообще⁈
— Знаем, Филимон. А вот ты, кажется, что-то перепутал, — чеканя каждое слово ответил Добрыня.
Гвардеец швырнул Филимона в дорогое кожаное кресло и прижал за плечи сзади, чтобы тот не дёргался. А тот и не спешил, он испуганным взглядом смотрел на капитана гвардии и попытался натянуть улыбку. В его глазах появилось осознание.
— Добрынюшка! Хе-хе! Это ты! Давно, — он сглотнул, — не виделись. Как его благородие господин Войномир пожива-а-а… — гвардеец сжал плечи Филимона стальной хваткой, тот болезненно сжался.
— Итак, Добрыня, напомни, что этот человек должен был сделать? — спросил я.
— Да, ваше благородие. Филимон Павлович — директор компании вашего рода «ООО Озёрский Мананит». В том месяце ваш благородный отец выделил деньги на ремонт управляющего офиса, то есть всего этого здания. В отчёте, Филимон заявил что ремонт практически завершён.
— Я не врал! Просто мы начали с подвальных помещений! — запротестовал директор. — Господин Юрий может всё подтвердить!
— Зайдём с другой стороны, — сказал я, рассматривая висящую на стене карту логистических путей. — Отчёт о добыче выложи.
— Конечно!
Гвардеец ослабил хватку и Филимон вытащил из ящика аккуратный документ в файле.
Я принял его и внимательно ознакомился. — Тут указано, что ежедневная добыча составляет десять тонн. Добытая руда в этот же день транспортируется на склад, а оттуда идёт покупателям.
— Всё верно, ваше благородие! Сегодня у шахты какие-то проблемы со связью, но мы уже послали туда бригаду связистов.
Я скомкал лист и выкинул его в мусорку. Затем подошёл к столу и оперевшись на него руками, навис на замершим Филимоном.
— Знаешь, почему та лапша, которую ты пытаешься вешать мне на уши — это полное дерьмо?
— П-почему лапш…
— Потому что я, чтоб тебя черти драли, видел перевозимую руду! И колонну из нескольких автомобилей, которые перевозили нихрена не десять тонн! — я схватил побледневшего от страха директора за галстук и затянул лицом на стол. — А склад ваш расположен за городом, мы мимо него проезжали! Кто объяснит ему, в чём прокол⁈
— В том, что на склад они завозят руду ежедневно. И должно быть десять тонн, — пояснил Добрыня. — А автотранспортная колонна, которая везла руду сегодня, была доверху набита. Там не меньше сорока тонн, насколько я разбираюсь в грузоподъёмности грузовиков.
— Это месячный груз, остатки! — пытался оправдаться Филимон.
Я положил руку ему на затылок и вдавил её в стол. — Ещё раз солжёшь и я проломлю тебе череп. Понятно?
Он задрожал и промямлил: — Понятно, ваше благородие, пожалуйста, простите…
— Месячный груз развозят со склада, который за городом. Он даже не въезжает в Озёрск. А мы видели колонну прямо на улицах. Теперь, когда твоя ложь развеяна окончательно, ты выложишь сюда настоящий отчёт. Понятно?
— Да, конечно. Разрешите пожалуйста?
Я убрал руку с его головы. Он очень быстро подсуетился и достал из ящика нужную бумагу. В этот момент гвардеец за его спиной внимательно следил, чтобы Филимон не выкинул никаких глупостей.
— Итак, — я взял настоящий отчёт в руки и принялся изучать.
Семьдесят тонн руды в сутки, в среднем. Около двух тысяч с лишним в месяц. Колоссальная разница, колоссальные доходы, которые проходили мимо казны моего клана.
Колоссальное преступление, за которое полагается только одно наказание — смерть.
— Ты понимаешь, что тебя ждёт, Филимон?
— Простите, простите! Меня заставили!
— Кто?
— Ростовы! Ростовы меня заставили! Они угрожали, что со мной случиться несчастный случай и мои детки останутся без отца! — он сложил руки в умоляющем жесте. — Прошу, не оставляйте моих дочек без папы, пожалуйста!
— Что именно ты делал для Ростовых, кроме воровства руды и подделки отчётов?
— Я…
— БЫСТРО ГОВОРИ! НЕ ПРИДУМЫВАЙ!
— Я подделывал отчёты, специально создавал непредусмотренные траты, замыкал на фирмах Ростовых все логистические и производственные цепочки. Технику брали у них, рабочих нанимали через них, специалисты тоже их!
— То есть ты, по сути, передал всю шахту в управление Ростовым? — он заплакал и вжался в сидение.
Но хуже всего было не это. Я повернулся к Добрыне, он напрягся от моего взгляда.
— Как отец мог это допустить⁈ Он что, вообще не смотрел, что здесь происходит⁈
— Ваш отец не может покидать поместье, — по многозначительному взгляду Добрыни я понял, что это тема отдельного разговора. — Вопросами «Озёрского Мананита» занимался ваш старший брат и управляющий клана. Они ездили сюда и проверяли отчёты.
— Ясно, — я глубоко вздохнул и перевёл взгляд в окно, на светло-серое небо. Успокаивающая картина.
Я резко схватил со стола бюст Филимона и от всей души бросил его в стену. Скульптура разлетелась вдребезги, оставив на стене след от удара.
Вот это успокаивало ещё сильнее.
Ну не может Юра быть таким идиотом! И предателем тоже не может! И это сильнее всего сводило меня с ума!
Если такие просчёты — это следствие его кретинизма, значит его вообще нельзя подпускать к делам клана. А если нет, то какая должна быть причина, чтобы уничтожать свой клан, лишая его колоссальных доходов? На украденные деньги мы могли бы вооружить гвардию не меньше чем у Богатовых!
— Кто ещё участвовал в схеме? — мой голос был ровным. — Губернатор?
— Да, ваше благородие. Губернатор, Ростовы, Богатовы, ряд предпринимателей из Озёрска. У меня е-есть с-список, — Филимон начал заикаться.
— Хорошо. Теперь к главному, Фил. Что случилось на шахте?
— С-связь пропала.
— Официальную версию сразу забудь. Я тебя спрашиваю: что ты думаешь?
— Н-не знаю. Те кто с-со смены ушли, ничего н-не говорят. Всё было н-нормально, а потом тишина. Потом на п-перевалочной базе начали звуки слышать: п-пение какое-то. Больше ничего не з-знаю, — он стал заикаться.
— Ясно. Вот и узнаешь. Как только соберёшь все бумаги и списки, поедешь с нами. У вас десять минут. Добрыня, проконтролируй. Я буду ждать вас внизу.
— Господин, мне нельзя в ш-шахту! Фирма в-встанет!
— Ничего. Я разрешаю. Официально она не работает, пока не разберёмся с произошедшим на месте. Может, там прорыв случился. Может такое быть? — я пристально посмотрел в глаза директора.
— М-может.
— Ну вот и отлично. Не боись, Фил. Пока ты мне нужен — тебя не казнят. Риски вырастут только в том случае, если твои дружки явятся тебя спасать. Тогда я буду обязан тебя убить, — улыбнулся я, демонстрируя огоньки, загоревшиеся на кончиках пальцев.
Через пятнадцать минут мы загрузили все документы в автомобиль и быстро выехали из города. Я не желал здесь задерживаться ни на минуту. Раз губернатор в схеме, то когда он узнает о случившемся, то непременно попробует нас остановить. А доказательства должны быть у нас на руках.
Спустя три часа пути мы заехали на перевалочную базу — небольшой рабочий лагерь, стоящий примерно в километре от входа в шахту. Вокруг дикий лес.
В лагерь свозили руду перед её отправкой на большой склад. Здесь всё было в порядке: рабочие догружали на грузовики остатки руды, добытой в ночную смену; кто был свободен — курил и разговаривал о произошедшем. Связь отсюда уже не работала.
Вот только рабочих здесь было столько, что я вообще не понимал, на какие деньги они все содержатся. Мой клан просто не вкладывал в шахту столько денег, чтобы оплатить им зарплаты и обеспечить их всем необходимым.
Это значило только одно. Ростовы не просто воруют. Они уже вкладываются в МОЮ шахту так, словно считают её своей. Естественно, все прибыли уходят им.
По моему приказу Филимона заперли в одной из бытовок. К ней же я приставил гвардейца и велел убить непутёвого директора, если кто-то приедет за ним.
Предательство всегда должно быть наказано.
Затем я, вместе со вторым гвардейцев и Добрыней поехал к шахте.
Приближался вечер, темнело. Когда мы подъехали к шахте на сотню метров, небо внезапно озарилось ярким зелёным светом, похожим на полярное сияние. За окнами автомобиля послышалось стройное хоровое пение. В нём я отчётливо слышал потусторонний смех.
Тогда я ещё не представлял себе, кто ждёт меня в недрах земли.