Князь Берет Свое

Глава 3

— Ну привет, приятель, — почти беззвучно прошептал я одними губами. Но призванный демон слышал всё.

— Ты? Ты… Тытыты… — залепетали десятки губ в ответ, сливаясь в нестройный хор. — Не хочу… хочу… не буду…

— Убей старика и костлявого.

— Плата… Плата! Отдай дар!

Дар⁈ У меня его нет! Или я ошибался? Все ошибались⁈

— Нет, дар останется со…

БАХ!

Очередной взрыв.

Меня отбросило назад и вбило в стену мощной ударной волной. Я вовремя увернулся от летевшего в меня доспеха.

Во всей гостиной было не лучше: мебель, тела, люди, всё это разнесло к стенам.

Тусклая вспышка света медленно гасла. В её эпицентре стоял, тяжело дыша, Валерий, охваченный золотым пламенем, уже не таким ярким и мощным как прежде. Он отчаянным взглядом посмотрел на призванного, а потом на отброшенного ударной волной Артура.

— Ты продал наш клан демонам, паршивый ублюдок! Я говорил твоему отцу, что тебя надо было удавить в колыбели! — с отчаянием взревел он и бросился на Артура.

Вторая золотая золотая сфера, ещё не завершённая и медленная, полетела в Валерия. Но тот просто ушёл от неё в сторону, дав ей разнести стену за его спиной.

Времени у меня не было!

— Левую кисть в плату! — крикнул я, но крик затерялся среди грома и треска разрушаемой стены.

— Нетнет, никогда плоть не возьму от тебя, — запротестовал чёртов демон, как капризный ребёнок. — Жизнь брата-брата внизу, в подвале…

Ну уж нет, сволочь глазастая! Брата я тебе не отдам!

Я подскочил к призванному, схватил его за отросток плоти и притянул прямо к своему лицу. Когда я коснулся его, тварь вздрогнула и сосредоточила на мне все свои глаза, но не посмела сопротивляться.

— Я сказал тебе — левую кисть! — приказным тоном объявил я.

Валерий на фоне накинулся на Артура и принялся осыпать его ударами горящих рук. Доспех парня сдерживал одну атаку за другой, но с каждой из них он истончался и становился прозрачнее. Артур делал неловкие удары в ответ, но в технике и опыте разгромно уступал противнику.

Засвистел рассекаемый воздух. Золотые клинки друг за другом вонзились в призванного демона, глубоко погружаясь в его плоть. Брызнула чёрная кровь.

Десятки губ издали утробный рык. Тринадцать пар озлобленных глаз нацелились на Никиту Богатова, который только сейчас понял, какую ошибку совершил. Он отступил на шаг назад, но было уже поздно.

Демон с проворством, которого нельзя ожидать от бесформенного куска плоти, покатился на обидчика. Раз, два, пять, шесть клинков вонзались в него на пути! След из чёрной крови оставался на всём её пути.

А потом он добрался до Никиты.

За мгновение из груды плоти показалось множество чёрных рук. Они схватили Никиту, уперевшись в его магический доспех, а потом подняли и стали с остервенением бить его об пол.

Это мой шанс!

Я пепепрыгнул через опалённый труп гвардейца и незаметно зашёл в спину к пламенному Валерию. Тот был полностью сконцентрирован на схватке с Артуром и просто не мог меня увидеть. Он уже добивал доспех ослабленного главы клана.

Пламя ревело, перебивая большую часть звуков. Но это и к лучшему, тем хуже будут слышать другие. Главное, чтобы дошло до самого Валерия.

Я приблизился предельно близко, чувствуя как жар опаляет мою кожу, едва не обжигая её.

— Валерий, стойте! Вы должны знать! — крикнул я, заставив его замереть на мгновение и сосредоточиться на моих словах. — Слово Силы: Смерть, — добавил я гораздо тише и улыбнулся. Четвёртая отметка выжглась на руке.

Золотое пламя иссякло моментально, будто резко потеряло доступ к кислороду. Валерий не дёргался, не кричал. Он завалился на одну сторону и упал на пол безжизненной куклой.

Просто умер. Без спецэффектов. Как и должно быть.

Тут же раздался свирепый и озлобленный крик. Артур бросился на мёртвого соклановца и принялся наносить ему жестокие удары руками, охваченными золотым светом. Уже через пару секунд тело Валерия мало походило на человека.

— Прекрати, — велел я и Артур остановился с занесённым кулаком. Он был недоволен, но противиться прямому приказу не смел. Он выдохнул и сел на пол, спрятав лицо в ладонях.

В другом конце зала кричал Никита Богатов. Он всё ещё сопротивлялся. Его магический доспех трещал и истончался. Магические клинки подрезали несколько рук призванного, из-за чего они заливали всё чёрной кровью. Но судьба аристократа была предрешена.

Я сжал кулак. Даже маяться с оплатой не пришлось. А то возвращать пожертвованную руку из астрала — это такое себе удовольствие.

Треск, потом дребезг. Магический доспех Никиты Богатова разлетелся на осколки. Демон дважды ударил его о пол, прежде чем крики прервались.

— РРАУГАНАР! — произнесли губы демона, обращаясь ко мне. — Ты? Ты. Воспользовался мной… мною… меня использовал… Плата⁈

— Можешь съесть их трупы, — заявил я.

— РРАУГАНАР! — недовольно прорычал призванный, но спорить не стал. Он сам отказался от моей платы.

Трупы он есть не стал. Такие как он предпочитают живую плоть, а не мёртвую. Так что тварь просто рассеялась в клубе тёмного дыма.

Тем лучше. После сегодняшнего обо мне и так пойдут самые разные слухи.

Медленно и неуверенно из-за укрытий стали выглядывать люди. Те, кто не успели или не смогли сбежать.

Весь пол был усеян телами. Не меньше двадцати пяти человек, если считать гвардию и слуг. Богатовых самих полегло с десяток. Ещё куча раненых, они тихо стонали по углам. Те, кто мог, спешно поднимались, чтобы помочь. Среди них была и уцелевшая мать Артура.

Кровавая развязка.

Через час мы с Артуром стояли в кабинете его отца и беседовали наедине, без посторонних ушей.

— Мой клан уничтожен, — голос парня был подавлен. — Я сам в этом виноват. Все ратники погибли, кроме меня. А бойцы разъехались по своим имениям или возненавидели меня.

— Не нагнетай, — похлопал я парня по плечу. — Всё восстановишь.

— Ты — дьявол. Ты довел нас до этого. А я… — он сжал кулаки, — я купился на твою поганую ложь.

Я вздохнул и едва не закатил глаза.

Ну, а чего он ожидал? Он пришёл в мой дом, ранил моего брата, убил его людей, собирался забрать нашу шахту. Я что, должен был ему тапочки в зубах таскать, словно верный лабрадор? Феерический идиот.

— Ты стал тем, кем хотел — главой клана Богатовых. Вот и разгребай проблемы. Этим глава клана и должен заниматься. Не загоняйся, ответственность тебе по плечу, а если что — обращайся, я помогу.

— Ты уже «помог», — ядовито выцедил он.

— А ну возьми себя в руки! — я встряхнул его за плечи. — Ты — глава боярского рода, так не распускай слюни, словно тряпка! Ты либо справишься, либо сдохнешь! Так борись за свою жизнь и побеждай, чтобы возвысить Богатовых под своей властью!

Он отвернулся, избегая моего прямого взгляда. — Остальные соклановцы никогда этого не забудут.

— И хорошо, пусть помнят, что ждёт твоих врагов. Таков твой путь, как главы рода: раз взял своё, удерживай его зубами, чего бы это не стоило! А тех, кто попробует отнять — рви на части, пока он не отправится на тот свет! Таков суровый закон выживания — борьба!

Он не ответил. Но зерно сомнения я в его голову посеял.

Один из гвардейцев Богатовых вёл меня в подземелье, с прямым приказом «отдать пленника». Он сам не выражал большой радости по этому поводу, но умело скрывал эмоции. Хотя я чувствовал, что он бы с большей радостью свернул мне голову.

Юрий нашёлся в самой охраняемой камере подземелья. Дежуривший тут охранник — не гвардеец — с видимой неохотой ушёл, упомянув о скверном характере моего брата.

Внутри было аскетично: кровать с тонким матрасом и лёгким шерстяным одеялом; железный столик, прикрученный к полу, на котором стояла жестяная кружка и тарелка; дырка в полу в качестве туалета. На том и всё. Не было ни окошка, через которое видно солнечный свет, ни намёка на развлечения.

Хотя бы чисто, уже хорошо.

Но пусто.

В этот момент я сразу понял, что «кое-кто» решил проявить смекалку и спрятаться в засаде.

— Брат, это я — Марк, пришёл вытащить тебя отсюда.

Тишина.

— Мы договорились с Богатовыми. Сейчас я зайду в камеру, а ты не делай глупостей, — я медленным шагом зашёл внутрь. Дверь тут же захлопнулась.

В свете одинокой лампы за мной мелькнула тень. Мою шею схватили сзади в захват, но не душили, а удерживали.

— Что ты хотел получить на своё семилетие⁈ — спросил густой басовитый голос над моим ухом.

Мысли зароились в голове. Но воспоминание всплыло быстро.

— Хомячка-людоеда.

— Марк, это действительно ты? — захват исчез. Я обернулся.

Онсар — так его звали в моей прошлой жизни. А здесь Юрий.

Он был таким же высоким — на голову выше меня. Широкие плечи, атлетичная могучая фигура. Не человек, а медведь.

На теле потрёпанная, местами рваная шинель. На руках кандалы из тёмного металла, с вырезанными на них антимагическими рунами. Их связывала цепь.

Жёсткие чёрные волосы. Большие серо-голубые глаза. Низкие густые брови, начавшие срастаться на переносице. Широкая челюсть и волевой подбородок. Небрежная тёмная щетина.

Воин, как он есть! Был бы поменьше, цены бы не было. А то попасть по нему легко, стрелой, пулей или боевым заклинанием.

— Да, брат. Я за тобой, — сказал я, доставая из кармана ключ от кандалов. Короткий щелчок и руки Юрия оказались свободны.

Он нахмурился и серьёзным тоном спросил: — Что отец сделал⁈ Он отдал нашу шахту взамен на мою жизнь⁈

— Не заводись раньше времени. Дома я тебе всё расскажу, а сейчас нам нужно убираться отсюда.

Юрий обернулся назад, на дверь, а потом приблизился к моему уху и прошептал. — Брат, я не могу уйти отсюда.

Я вопросительно поднял бровь.

— Перед этим мне нужно кое-что забрать. Но ты должен мне помочь.

— Юр. У нас с Богатовыми мир на самых выгодных условиях, — без тени шутки сказал я. — Мы не будем ничего у них похищать.

— Она сама пойдёт! — победно усмехнулся он.

— Она⁈

— Да тише ты. Да, зовут Соня. Она племянница здешнего главы. Она залечила мои раны силой своего дара и заботилась, пока я лежал раненый. Ты бы видел, какие у неё таланты!

Ага, точно Онсар. Тот тоже был редкостным бабником.

— Ты чего лыбишься? — нахмурился Юрий.

— Да так, вспомнил кое-что. Раз хочешь жениться на девушке из этого клана — проси руки и сердца. Их новый глава будет… весьма лоялен к твоей просьбе.

Но тут он нахмурился ещё больше.

— Чего ты сразу руку и сердце-то?

— Ты же хочешь быть с этой «талантливой» девушкой. Вот и бери ответственность.

— Хм. Необдуманные решения — путь к поражению! Дома поговорим! Пойдём скорее, меня уже тошнит от этой каморки.

Я усмехнулся, подошёл к двери и несколько раз крепко ударил в неё. — Открывай!

Тишина.

— Ты что, оглох там⁈ — гаркнул Юрий, ударив дверь со всей силы, она аж слегка прогнулась вовне. Теперь его дар не сдерживался антимагическими оковами.

— Спокойнее, брат. Гвардеец плохо понимает, что может легко лишится головы, если господин Артур так прикажет.

Лязгнул засов. Дверь отворилась.

— Что же вы стучите сразу? Я даже вернуться не успел, — с издевательской ухмылкой сообщил бравый гвардеец. А потом Юра с рыком придавил его к стене.

— Слушай сюда, сморчок, — на фоне немаленького гвардейца, брат всё равно выглядел внушающе. — Я бы всё равно вышиб эту дверь, а потом засунул её тебе в задницу, даже не сминая в ДОЛБАНЫЙ СТАЛЬНОЙ КОМОК! ТЫ ПОНЯЛ МЕНЯ⁈ — красный от ярости Юрий проорал это прямо в лицо побледневшему бойцу.

— Понял, — но голос гвардейца был ровным, к его чести.

Юрий швырнул его на пол и решительно двинулся на выход.

Н-да, всё же Онсар себя контролировал получше.

— Дурацкая была шутка, — усмехнулся я недовольному гвардейцу и тоже пошёл на выход.

Поместье Богатовых мы покинули на их внедорожном автомобиле. Я получил от Артура срочный телефон, по которому мы могли связаться в любое время суток.

В том, что его клану настанет глубокая задница, не сомневался никто. Другой вопрос в том, как он выйдет из неё. А я, по мере сил, буду ему помогать. Не терять же столь выгодную фигуру? Да, внутри клана они ещё повоюют между собой. Может, соседи урвут кусочек.

Но это всё же лучше, чем жадный агрессивный сосед в полноте сил. Иначе моему роду не выжить.

Домой мы вернулись к вечеру. Нас вышли встречать Олег, слуги и даже матушка с сестрой…

Как давно я их не видел. Они были точно такими же, как и в тот день, когда я их потерял.

Матушка — Серафима. Светло-русые волосы, заплетённые в тугую косу. Чуть старше средних лет. Чёткие, даже немного резкие черты лица и большие добрые глаза голубого цвета.

Сестра — Люсия. Подвижная девчонка, в свои шестнадцать почти достающая мне до подбородка. Длинные чёрные волосы распущены и волнами обрамляют чуть вытянутое улыбчивое лицо, а серые глаза весело блестят.

Имена не те, к которым я привык. Но какая разница, если они живые?

Они бросились на нас с Юрой с объятиями. Он улыбался. А я нет. Потому что если прекращу сдерживать эмоции, то слишком многое выйдет наружу. А я этого не хотел

Тот, кто претендует на власть, не может выглядеть уязвимо в глазах других.

— Сынок! Сынок! — матушка обняла меня, а я крепко-крепко прижал её к себе. Потом отстранился и ответил скупым кивком. В горле моментально пересохло. — Ты спас Юру! Я не ожидала, что ты способен на такое. Мой мальчик! — она ласково коснулась моего лица.

Тут же на шею кинулась Люсия, которую я закружил вокруг своей оси.

— Марк! Ты наш герой!

Она засмеялась. Хотя всего несколько часов назад сидела в подвале, который содрогался от атак вражеского одарённого.

— Отец пришёл в себя? — задал я вопрос.

— Нет, — вперёд вышел Олег. — Всё ещё в коме. Мы перенесли его в спальню. Целитель говорит, что ничего сделать нельзя. Это неестественная кома, с которой он не способен справится.

— Ясно.

— А вот мне нихрена не ясно, что это значит? — Юра закончил обниматься с Серафимой и с претенциозным видом упёр руки в бока. — Какая кома⁈ С чего бы это⁈

— Отец обратился к Велесу, чтобы он помог нам после твоей идиотской вылазки, — объяснил Олег. Он посмотрел на меня, — Он сказал, что попросит Велеса вселиться в Марка, чтобы сокрушить всех наших врагов. Но этого не случилось. Отец просто впал в кому, а Марк договорился с Артуром Богатовым.

— Значит, я был прав⁈ — в глазах Юры вскипела ярость. — Ты отдал нашу землю, взамен на моё освобождение!

— Нет, — сухо ответил я, не отводя взгляда от него. — Я просто подчинил Артура Богатова и заставил его служить себе. А тебя он выпустил, потому что я велел.

— Не понимаю, как это возможно?

— Маркуша? — тут же остолбенела Серафима, посмотрев на меня округлёнными глазами. Из них в следующий же момент брызнули два ручейка слёз, которые она спрятала в ладонях.

— Мам? — спросила Люсия, обеспокоенно приобняв женщину.

— Что это значит⁈ Марк, какого чёрта она плачет⁈

Я проглотил ком.

— МАРК⁈ — Юрий подошёл ко мне и схватил за плечи, встряхнув. — Какого хрена она плачет⁈ Что такого в твоих словах⁈ Как ты договорился⁈

— Убери руки, брат, — твёрдо сказал я.

— Нет, Марк, сначала ты всё мне расскажешь!

— Успокойтесь, оба! — крикнул Олег. — Мам, в чём дело? Почему ты плачешь?

Женщина взяла себя в руки и глубоко вздохнула, смотря на меня так, словно потеряла нечто невероятно ценное. Моё сердце сжалось от этого взгляда. Я даже не нашёлся, что сказать, впервые за многие годы.

— Мальчики. Нам… — она всхлипнула, но тут же с достоинством подняла подбородок. — Нам надо серьёзно поговорить. Пойдёмте в дом. Сегодня я расскажу вам одну из тайн вашей семьи. Но перед этим я хочу чтобы ты пообещал, Юра, что будешь держать себя в руках.

— Да что такое, мам? Я не понимаю! — весь боевой задор словно испарился, мой старший брат выглядел, как нашкодивший ребёнок в теле взрослого. — Что случилось-то?

— Пообещай! — настояла она.

— Ну, ладно, я буду держаться. Я постараюсь, — и отпустил меня.

Серафима взглянула на меня, её глаза стали как две льдины, холодные и отстранённые. Так не смотрят на своих детей. Её голос дрожал. — И ты… То, что внутри моего сына. Ты дашь слово, что не причинишь никакого вреда моим детям⁈