Князь Берет Свое

Глава 18

Мы вывели несчастного на улицу. Он умолял нас дать ему вдохнуть свежего воздуха, которого он не чувствовал уже год. Так он сказал. Но Игорь поправил. Он сказал, что Павел был у них чуть больше двух месяцев.

Время просто смешалось в голове у парня.

Ему было всего двадцать три года, но в его волосах уже были заметны многочисленные седые пряди.

Заметив, что я обратил на это внимание, Игорь «похвастался» что полностью поседел здесь уже к двадцати четырём.

На улице я первым делом подобрал связку ключей, которая лежала в одеждах Зарубина, оставшихся после кровавого взрыва. Вырвал оттуда рунную дощечку и спрятал во внутреннем кармане. Управление Распутиным будет только в моих руках.

Мы вышли в центр двора, к огромному мёртвому дереву. К нему, сидя на земле, был привязан тот самый черноволосый парень, что заманил нас в прорыв.

— Старик мёртв, — сухо констатировал он. — Даже не предполагал, что это случится до того, как он заберёт моё тело.

— Ты против? — спросил я.

— Нет. Мне плевать, — судя по выражению лица, он не лгал. Оно действительно не выражало никаких эмоций. — Ещё много лет назад отучили сопротивляться или быть недовольным.

— В астрале ты был вполне эмоционален, когда заманивал нас в ловушку.

— Это был не настоящий я, а маска. Маски нас тоже учили надевать, для разных задач.

— Где вас готовили? Там ещё много детей? — мои руки сами сжались в кулаки. Жестокость по отношению к детям я не выносил. Слишком много её было, когда я жил в рабстве.

— Я не знаю, где это было. Меня просто доставили сюда. На второй вопрос тоже не могу ответить. Я же не знаю, что для тебя много.

— Больше одного — уже много.

— Сорок один, на момент моей отправки сюда.

— Почему ты не сбежал?

— Передо мной не стояло такой задачи.

— А собственная воля, собственное желание для тебя вообще не имеют значения?

— Их просто нет. За ненадобностью.

— Ты говоришь как раб.

— Так и есть.

Я даже не знал, что ему ответить. В Игоре — запытанном, изувеченном слуге было больше воли к жизни и свободе, чем в этом парне. Хотя, может он лгал? Чтобы сбить меня с толку.

Я сделал несколько шагов вперёд и сел перед ним на корточки, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Я внимательно всмотрелся в его лицо.

— Отвечай мне честно, — я добавил давления «Голосом Власти» и «Взором Власти». — Что ты будешь делать, если я тебя освобожу?

Он с достоинством выдержал мой взгляд. — Попытаюсь убить тебя. Такова была бы моя последняя задача.

— Ты же понимаешь, что не получится?

— Да.

— Тогда зачем?

— Такова была бы моя последняя задача.

Я вытащил из кармана чёрное, с алыми прожилками сердце Изяслава Зарубина. — Вот то, что осталось от твоего хозяина. В нём нет никакой воли, никаких желаний. Стоит ради него пытаться меня убить?

— Не знаю.

— Так узнай! Я ставлю тебе такую задачу! Подумай и реши, стоит ли выполнять волю ублюдка, если он нихрена не может тебе приказать!

Он нахмурился. Его лицо отражало идущий внутри головы мыслительный процесс. Это затянулось на минуту, потом на вторую. Но я не двигался с места и терпеливо ждал, как и все остальные.

— Думаю… нет. Не стоит.

— Тогда и делать этого смысла нет. Так?

— Смысла нет, — согласился он.

— Ты знаешь, что теперь этот особняк и все прилегающие земли, по закону принадлежат тебе?

— Да.

— Тебе придётся самостоятельно думать и принимать решения, чтобы разгрести наследие, которое оставил этот ублюдок, — я поднял вверх сердце Зарубина. — Ты готов принять эту задачу?

— Да.

— Хорошо.

Он управляем. Исполнителен. Едва ли от него будут проблемы.

Но это всё лишь на первый взгляд. В своём лицедействе он меня убедил. Поэтому я перестрахуюсь, пусть это и будет стоить мне одного из триндацати «Слов Силы».

— Ставлю тебе новую задачу: искренне поклянись мне в верности. Я стану твоим покровителем и помощником, а взамен ты будешь служить мне, когда я призову тебя.

Мускул дрогнул на его лице. Впервые за весь разговор.

Под его кожей стали стремительно разрастаться мышцы, бугрясь под бледной кожей. Почувствовался резкий трупный запах. Затрещали верёвки.

Кира прикрыла Павла собой. А Игорь удивлённо вытаращился на меняющегося парня.

Но всё закончилось очень быстро. Пламенный фантом был гораздо быстрее. Его рука легко прошла сквозь голову парня и прожгла её насквозь.

Я поморщился. Слишком много дурного запаха за сегодня.

— Что это было такое⁈ — проглотила Кира ком в горле.

— Гуль, — ответил я, смотря на неуспевшую трансформироваться груду плоти. — Несозревший. Что-то в голове щёлкнуло, вот и начал ускоренно расти, на эмоциях. Если бы мы не пришли, уже через несколько дней стал бы полноценной тварью.

— Вон оно как, — почесал голову Игорь. — А я думал, на кой господин Зарубин его человечинкой сырой кормит. Ух-ху!

Я внимательно посмотрел на него. — Парень даже не понимал, что с ним делают. Тебя тоже кормили мясом людей?

— Не, энто только для господина Зарубина-младшего. Особая диета, как говорилось.

— Ясно. Хорошо, что хотя бы ты избежал этой участи. Теперь ты здесь главный, Игорь. Пока я не вернусь. Скажи, ты готов вернуться к нормальной жизни?

— В каком-таком смысле?

— Глаз, пальцы, горб — всё это можно вылечить, если подобрать хорошего специалиста. С головой будет сложнее, но и с этим можно справиться. Но только если ты хочешь и готов работать над этим.

— Я… — он пустым взглядом уставился вперёд. — Я-то что… я-то готов, да. Глазком вторым видеть, хе-хе, это ж приятно. Да и горб мешает. А что, вы не лжёте, господин? — он тут же схватил себя за рот и упал на колени. — Простите, господин, не думал что говорю!

— Брось. Встань, — я поднял его на ноги. — Я всё понимаю. Нет, я не лгу. Думаю, у нас найдётся спонсор для такого лечения, — я посмотрел на Павла, крепко держащего Киру за руки и что-то тихо ей говорившего. — А перед этим здесь нужно навести порядок.

— Энто какой?

— Такой, чтобы ничего здесь больше не напоминало о власти смерти над жизнью. Понимаешь?

— Хм… думаю да, господин Велёсов. Убираться конечно, долго придётся. Но со слугами как-нибудь справлюсь. Они послушные, — он подребезжал связкой ключей.

— Их тоже придётся уничтожить, но этим займусь уже я. После твоей уборки.

Мы вернулись в дом. Я набрал номер Добрыни и сообщил, где нахожусь. Он воздержался от вопросов и объявил, что через несколько часов приедет за нами.

А в это время я углубился в изучение особняка. Самым интересным для меня было то, как устроена здешная система свой-чужой. Начал я с магического круга в ритуальном зале.

Лучше всего он реагировал на сердце Зарубина, понемногу активируясь в его присутствии. Но путём нехитрых манипуляций, я перенастроил привязку круга с Зарубина на себя. При этом само сердце использовал, чтобы получить доступ.

Уже через круг я завязал на себе все защитные системы особняка. Так что у меня получилась полноценное прибежище некроманта. Пусть от него меня откровенно тошнило. Но иметь дополнительное укрытие, причём неплохо защищённое — это плюс.

Потом я отобрал все дневники и рабочие журналы Зарубина и сложил их в походную сумку.

Дома уже разберусь, как работать с Распутиным. Можно ли его уничтожить или вовсе подчинить. Второй вариант был не слишком гуманным, но применимым. Потому что врагов у меня меньше не становится.

Но самым важным был не он. А Паша Демидов.

Кира бережливо водила его по дому, не давая оступиться или удариться. А потом они сели в гостиной, где был более-менее удобный диванчик и разговаривали.

Позже к ним присоединился я.

— Итак, ты говоришь, что являешься сыном нашего императора.

— Да! ДА! — оживился Паша, сойдя на крик. — Отец очень могущественен!

— Фамилия твоя мне незнакома. Ты бастард? — прямо спросил я.

Его губы дрогнули, но голос был ровным. — Да. Моя мать — мелкопоместная аристократка, дочь одного из володарей Екатеринодарской губернии. Я рос там. А четыре года назад, по достижению совершеннолетия, оказался в «Высшей Магической Военной Академии» Петербурга.

— Значит, у тебя есть дар.

Он кивнул, облизнув сухие губы. — Да, я унаследовал его от отца. В академии мне определили ранг искусника. Мне было двадцать.

Если верить памяти Марка, это был очень выдающийся результат для такого возраста.

— У тебя сильная магия.

— Да, все так говорили! Я развиваюсь быстрее своих братьев. Пусть они и рождены княжнами! — он гордо выпятил грудь вперёд.

— На тебе есть подавители?

— Да. Нет. Не знаю, — он начал лихорадочно ощупывать своё тело, а затем залез под меховую куртку. — Я не чувствую, я ничего не чувствую!

— Можно я? — спросила Кира у меня.

Я кивнул.

Тонкими пальцами она отодвинула меховой воротник Паши и показала мне ошейник из тёмного металла. Вот и подавитель. Я вытащил связку с ключами Зарубина и после нескольких попыток подобрал подходящий. Щёлкнул замок и ошейник упал вниз.

Павел сделал резкий глубокий вдох и широко улыбнулся грязными зубами.

— ДА! Я чувствую! — от него изошла ощутимая волна силы. Имеющиеся пальцы сжались в неполные кулаки. Сквозь его кожу стало видно засветившиеся белым вены. — Я ВНОВЬ МОГУ ЛЕТАТЬ! — он резко встал, пошатываясь. Кира бросилась его поддержать.

Из его спины ударил свет. Павел закричал не то от боли, не то от переполняющей его силы, не то от всего сразу.

Кира отшатнулась от увеличившегося давления дара Паши.

Вскоре из-за его спины начали показываться… кости. Сначала остроконечные и короткие, они переходили в суставы, а потом в другие кости. Их покрывала кровь, а поверхность слабо пульсировала светом.

Паша закричал и схватился руками за голову, а потом упал на колени.

— Довольно! — остановил его я и подошёл к нему. — Ты не в состоянии использовать дар.

— Нет, я смогу, у меня получится, — он слабо протестовал, тяжело дыша. — Только ещё чуть-чуть.

Кости снова вспыхнули светом, из которого появились редкие белые перья. Это походило на сильно обрезанные и выщипанные крылья.

— Остановись, иначе я надену на тебя ошейник, — жестче сказал я.

Он застонал от боли. Но прислушался. Его крылья начали затягиваться обратно в спину, исчезая в белом свечении.

Я похлопал его по плечу. — Дай себе возможность восстановиться.

— Я должен поговорить с отцом. Очень срочно. Меня подставили! Меня предали! Это они, эти коварные братья заманили меня сюда! Это из-за них я лишился всей своей жизни!

— Целители императора вернут тебя в форму. Как только мы окажемся у меня дома, я свяжусь с имперской службой безопасности и они доставят тебя в столицу.

— НЕТ! — он вцепился в мою руку. — Только не им! Они предатели! Я должен встретиться лично с отцом! Только ему можно доверять! Михаил и Гавриил убьют меня при первой встрече! Это один из них во всём виноват! Пожалуйста, не сдавай меня им…

— Хорошо, как скажешь. Всё в порядке. Ты в безопасности. Но целитель тебе всё равно нужен как можно скорее.

— Сестра! Моя сестра! Вот ей тоже можно верить! Ангелина Ангелова, свяжись с ней. Она один из лучших целителей в империи.

— Ты знаешь, как мы можем связаться с ней в обход имперской бюрократии? — я вопросительно поднял бровь.

Но в ответ он покачал головой. — Нет, я не знаю… но когда я смогу использовать дар, я сам прилечу в столицу! На своих прекрасных белоснежных крыльях! И НИКТО НЕ ПОСМЕЕТ МЕНЯ ОСТАНОВИТЬ!

Он сжал кулаки и выпустил новую волну силы. Ещё больше предыдущей. Задрожал чайный столик, диван, а оконные стёкла в зале треснули.

— Я УБЬЮ ТОГО, КТО ЭТО СДЕЛАЛ! Да, да, да! Убью его! Мы вместе убьём! — он с безумной улыбкой вцепился мне в плечи. — А ты будешь вознаграждён так, как никто и никогда! — и рассмеялся.

— Ты себя не контролируешь, Паша. Для твоей же безопасности, нам лучше надеть ошейник обратно.

— НЕТ! Прошу, не делай этого. Я буду вести себя смирно, обещаю. Только не забирай мой дар.

— Ещё раз выйдешь из себя и я его верну. Слышишь?

— Да. Конечно, — он сложил руки вместе и опустил голову, бормоча про себя: — Никаких проблем.

— Я на тебя рассчитываю.

В зал вошёл Игорь, принеся на подносе несколько чашек, из которых исходил пар. Когда он поставил поднос на столик, я уловил от напитка приятный фруктовый запах.

Игорь объяснил мне, что этот напиток называется компотом. Он варил его для себя и Паши, когда разрешал Зарубин. Напиток оказался приятным, сладковато-кислым на вкус.

В памяти Марка я выцепил, что его готовили слуги Велёсовых.

Игорь пустился в рассказ о видах компота, ингредиентах изготовления, рецептуре и самых лучших способах его употребления. К нашему следующему визиту он обещал наварить аж несколько видов, а сейчас подготовил нам в дорогу несколько бутылок запаса.

Хоть напиток мне и понравился, увлекаться распитием я не спешил. Просто попробовал. Игорь оказался на удивление проницательным и моментально понял в чём дело.

Он с фанатичной настойчивостью уговорил меня зайти на идеальной чистоты кухню. Там он поэтапно объяснил процесс приготовления и то, из чего он варит свой компот.

Я просто не нашёл к чему придраться. Так что махнул рукой на все грандиозные планы компотоварения. Пусть делает, что хочет.

К утру у кованых ворот поместья послышались настойчивые гудки. Добрыня.

Я обменялся с Игорем контактами и попрощался, обещав быть на связи. На это поместье у меня были свои планы. Несмотря на то, что после исчезновения обоих владельцев, оно должно отойти короне, я думаю, что с императором мы договоримся.

Должен же я получить награду за спасение его сына? А расширение владений под это как раз подходит. Здесь как раз потенциально очень много полезных ископаемых. В том числе, возможно, и мананит.

Когда мы вышли к машине, я заметил, что что-то идёт не так. Добрыня был нервным, а приехавший с ним гвардеец напряжённым, словно натянутая струна.

— Господин, — сказал он, отведя меня в сторону. — Когда я ехал сюда, мне позвонили из усадьбы. Ваш брат сказал, что у какие-то неизвестные люди ищут вас.

— Усадьба в осаде⁈ — вспыхнул я.

— Нет. Ваш брат сам пустил их.

— В машину. Быстро, — Добрыня сурово кивнул. А я посмотрел на Киру, держащую в руках куб, и Пашу.

Они будут обузой, если дома начнётся битва. А здесь, в глуши под охраной магических ловушек и живых мертвецов, у них больше шансов уцелеть. Лучше они останутся здесь вместе с кубом.

— Кира, иди сюда.

Она с беспокойством подошла. — Что-то случилось? Почему твои люди такие мрачные?

— Да, вы с Пашей остаётесь здесь, — я протянул ей «Астральный Компас» и «Кольцо Перехода». — Если через шесть часов я не выйду на связь, то будь готова в любой момент уйти в астрал. Поняла меня?

— Я тебя не оставлю! — взъелась она, а потом покраснела и добавила. — Ты мне должен. Вообще. Да.

— О Паше надо позаботиться. Он может стать моим ключом к императору, а значит и способом сделать мой клан сильнее. Но доверять я сейчас могу только тебе.

— А если я обману⁈ Не подумал⁈

— Тогда… — я смехнулся, — ты потеряешь возможность раскрыть свой магический дар.

— О чём ты?

— Сама догадаешься, — я подмигнул. — Рассчитываю на тебя.

Пока она с округлёнными глазами осмысляла сказанное, я сел в авто и дал команду к поездке. Больше времени терять нельзя.

Интуиция подсказывала, что ей можно довериться. После спасения её жизни, она не посмеет предать меня.

Поездка домой прошла практически в полной тишине. Но когда мы приехали в усадьбу, я уже был готов ко всему.

Во дворе стояли два огромных чёрных внедорожника без опознавательных знаков. Их охраняло четверо бойцов в чёрном походном снаряжении. Автоматы, закрытые шлемы-маски, готовые к бою артефакты в виде браслетов и креплений на одежду.

Обмундирование высшего класса. Часть из бойцов одарённые.

Я бы прямо сейчас перебил всех. Если бы мои родные были в безопасности.

Чёрт его задери, что сделал Юра⁈

— Вы кто такие? — я вышел и громко хлопнул дверью. — И что, демоны вас раздери, забыли в моём доме?

— Брат! Постой! — приоткрылась входная дверь, ко мне выбежала испуганная Люсия. Боязливо смотря на бесстрастных «чёрных», она быстро заговорила. — У нас очень важный гость! Он хочет с тобой поговорить! Пожалуйста, не переживай!

— Люси, — увидеть сестру живой и здоровой было успокаивающе. Я широкими шагами двинулся к дому. — Почему Юра позволил им попасть в дом?

Ей было неловко, она зацепилась за мою руку. — Они из имперской безопасности, Марк. Люди Его Высочества. Кого-то ищут, думают, что ты знаешь где искать.

Имперские? Это мне нравилось мне всё меньше.

Не могли же они знать, что я нашёл бастарда императора… или могли? Но как?

Мы зашли в гостиную дома и я оцепенел, когда увидел, кто там стоит.

Сердце пробило удар, который гулко отозвался в моих ушах. Потом снова и снова. Весь мир словно сузился до одного этого человека.

Гнев.

Ненависть.

Страх потерять тех, к кому я успел привязаться.

Чувства разгорелись внутри меня, как огромный всепоглощающий пожар!

Я расцепился с Люсией и вышел вперёд. Рука накалялась изнутри, побуждая прямо сейчас выпустить всю силу моего дара, чтобы испепелить незваного гостя.

— Господин Велёсов. Мы с вами ещё не знакомы. Я — боярин Юрий Варнавский, глава имперской службы безопасности по Ростовской губернии. Нам предстоит очень серьёзный разговор.

Сказал человек с лицом лицом герцога Барнабуса… того, кто убил моих родных!