Князь Берет Свое

Глава 8

— Что конкретно?

— Он не сказал. Единственное, что хочет встретиться с тобой. Его люди уже связывались с твоими родственниками, но они наотрез отказались говорить что-то про твоё местонахождение.

— И он обратился к тебе — моему публичному врагу?

Артур невесело усмехнулся. — У тебя дома завелись крысы, Марк. И хорошо бы их извести, пока они не устроили ещё больше проблем твоему роду.

— Список можешь отправить на этот номер.

— Они работают не на меня. Впрочем, сам всё узнаешь, когда встретишься с Максимиллианом Ростовым. Он был крайне решителен, так что это вопрос всего нескольких часов.

— За эти часы ты уже должен оказаться в Озёрске. Это приказ.

Я почувствовал сопротивление на другом конце провода. Но «Слово Силы» не перебороть, как бы ни была сильна была воля человека. Если попался на крючок, то уже не соскочешь.

— Я понял тебя, — сдавленно сообщил Артур и бросил трубку.

То, что он под контролем — это хорошо. Но было бы неплохо привязать его не только магией, но и простой человеческой верностью. Так он будет полезнее.

Если действовать через принуждение, то со временем это подточит здоровье рассудка. А Артур — это долгоиграющая перспектива, терять его просто так — расточительно.

Надо дать ему повод уважать себя, такой, чтобы он гордился и был счастлив служению мне. Вот тогда он будет лучшим слугой.

По GPS-карте — восхитительное творение — я нашёл расположение озёрской администрации и направился к ней. Пусть я выгляжу непритязательно, но для разведки так даже лучше.

Администрация ярко выделялась на фоне остальной серости городка. Белое чистое здание, с большими окнами и лепниной на стенах. Над входом красовался герб Российской империи — двуглавый орёл, с тремя коронами, державой и скипетром в лапах.

Перед администрацией был разбит небольшой ухоженный парк, полностью вычищенный от снега. По нему и вокруг администрации раз в несколько минут ходили рабочие, тщательно убирая любой намёк на грязь.

Излишне, как по мне.

Проследив за одним из рабочих, я обнаружил в задней части здания чёрный ход. Дождавшись, пока рабочий скроется внутри, я последовал за ним.

Внутри я зашёл в мрачный коридор подвала. Тусклые лампы, громкий шум из-за приоткрытой двери одного из помещений. Я подошёл ближе и украдкой заглянул внутрь.

Двое рабочих сидели в креслах и смотрели ящик, на котором выводились картинки — «телевизор». Я уже прекратил удивляться вещам, которые вытаскивал из памяти Марка.

Один из работяг потянулся рукой вниз и достал из-за кресла стеклянную бутылку пива. Он поднёс крышку к глазу и ловким движением вскрыл с его помощью!

По моей спине пробежали мурашки. Чудовищно.

— Григорьевич, ты бы не рисковал так.

— А что?

— Лицевую кость можешь сломать.

— Да ладно, — отмахнулся тот. — Я тыщу раз так делал и ничего — живой.

— Да и не пил бы. Сегодня ж важный день.

— Мы ж всё убрали! Там не придраться нихрена!

— И всё же, там не абы кто, а княгиня приезжает!

— Не княгиня, а боярышня.

— А в чём разница?

— Княгина — жена князя. А у нас князей в Ростове нет. Только бояре, да володари. А боярышня, значит, дочка боярина! — нравоучительно поднял палец Григорьевич и отпил из бутылки.

— Эх, Григорьевич, умный ты мужик. Не пил бы всё время, цены б не было. Ладно, я пойду посмотрю, что там парни с клановцем делают. Притихли они, чего-то, — рабочий приподнялся в кресле.

— Стой! Не ходи. Чёрт их знает, не надо. Он ж гвардеец какой-то, а они это… всякие приёмы знают и магией владеют. Парни сами разберутся, что делать.

— Хм, и то ладно.

— Да и вообще, нахрена они его сюда притащили? Будто других мест нет, — пробурчал Григорьевич.

— А я тебе скажу, — хитро улыбнулся рабочий. — Парни обмолвились, что кто-то из клановых нашему губеру дорогу перешёл. А он возьми, да и захвати одного из людей этого клановца. А чтобы его точно не отыскали, запрятали здесь. Кто ж в своём уме на администрацию пойдёт? Это ж тоже самое, что и на царя-батюшку косо смотреть.

— Хитрый план, — кивнул Григорьевич. — Тогда тем более не лезь. А то сделаешь не то, увидишь лишнего и по шапке получишь. Нам лучше будет тут сидеть. Тем более, вон, смотри, новая серия «Царского Сыска» началась!

Услышанного мне было более чем достаточно.

Я бесшумно двинулся по коридору, присматриваясь ко всем дверям. Большинство были надёжно закрыты, а с другой стороны не исходило ни звука, даже если приложить уху к самой двери.

Но предпоследняя, в конце коридора, была исключением. Во-первых, она была не заперта, во-вторых, из-за неё слышались разговоры:

— Чёртов ублюдок! Он мне нос сломал!

— Ты сам виноват, идиот. Нахрена ты вообще к нему подошёл? Забыл что ли, что нам русским языком сказали? Близко не подходить, если будет брыкаться — бить электрошокером, не разговаривать, на просьбы не реагировать!

— Что делать теперь будем? Он вообще живой?

— Да живой-живой, что с ним будет-то. Гвардейцы — твари крепкие. Его парализация «Змея»-то не с первого раза взяла, что про твой удар по голове говорить. Ну, сотрясение может, будет. А так — ерунда.

— Слушай, я чёт всё равно очкую. Может, позовём старшего?

— Не-не-не, никаких старших. Он сейчас на нервах. Губер девку важную ждёт, поэтому лучше потом, когда все выдохнут и расслабятся. Ты ж знаешь, что если старший «Змею» не то скажет, тот и психануть может.

— «Змей» вообще психанутый.

— Тише ты.

— А что, не так? Вечно ходит хмурый, молчит, бледный как привидение. А как что не так — с ума сходит и, главное, такой же молчаливый. Он мне маньяка напоминает. Смотрел я недавно…

Я тихо повернул ручку и приоткрыл дверь.

Разговоры стихли моментально.

Счёт времени пошёл на мгновения.

Я откинул дверь в сторону и выбросил вперёд руку, по которой уже двигалась энергия дара. В полутёмной комнате стояли двое. У одного в руках длинный электрошокер-дубинка, а второй уже выхватывал пистолет из кобуры на поясе.

Но пламенный фантом был быстрее. Он вихрем налетел на стрелка и одним ударом спалил ему руку. Он закричал.

Второй растерялся и отступил на два шага назад. А я наоборот — быстро подскочил к кричащему и выверенным ударом в челюсть отправил его в отключку, пока на его вопли не сбежались все вокруг.

Огненный фантом подплыл ко второму. Тот в панике оценил свои шансы и отбросил электрошокер, подняв руки.

— Сдаюсь! — парень вытаращил и без того выпученные глаза, с ужасом смотря на пламенного фантома. Его нос представлял собой сплошной синяк, из ноздрей торчали куски ваты.

— Молодец, — мрачно одобрил я. — Где гвардеец?

— Вон там, — он быстро показал себе за спину. Там была открытая дверь в каморку.

В полутьме каморки сначала было сложно разглядеть привязанного к стулу мужчину без сознания. Он бессильно обвис. Голова лежала на груди. На темени виднелось тёмное пятно — кровь.

— Отвязывай, — велел я.

Пучеглазый без промедления принялся исполнять. Он отвязал пленника, затем вытащил его под свет единственной лампы.

Да, действительно мой гвардеец. Без сознания, но живой. Кровь на голове уже запеклась. Ему бы оказать медицинскую помощь, но вынести его возможности нет: меня точно заметят.

— Дерьмовая у вас охрана, — прокомментировал я, связывая пучеглазого.

— Угу, — согласился он. Трусоват.

Крепким ударом я отправил в отключку и его. Затем связал его руки с ногами обнаруженной здесь пластиковой стяжкой и проделал то же самое с его обожжённым товарищем. Но сначала снял с обожжённого футболку с надписью «охрана» и надел на себя, она более-менее подходила мне по размеру.

Сложил обоих в предельно неудобное положение в каморке и запер её на взятый из кармана обожжёного ключ. Надел на пояс кобуру с пистолетом.

Гвардейца посадил в старое, но вполне мягкое кресло и положил под его руку электрошокер. Когда придёт в себя — хоть как-то сможет защититься.

В коридоре всё так же было пусто. Никто не прибежал на крики, только звук телевизора исчез. Рабочие наверняка всё услышали, но решили не лезть. Абсолютно правильное решение.

Последней дверью перед выходом из коридора оказался санузел. Я быстро помыл там лицо, руки и в целом стал похож на обычного охранника. Только не очень крепкого физически, но это компенсировалось свежими порезами от когтей Яшки. Они внушали.

Теперь остался Филимон. Его стоит либо захватить обратно, либо закончить с ним быстро и демонстративно, чтобы отбить охоту у любого из возможных предателей.

Я поднялся по лестнице наверх, в более комфортабельные помещения. Светлые, с хорошим ремонтом и чистые.

Здесь было тихо. В коридорах тоже пусто. На стене висела карта со схематичным изображением администрации, где были указаны все помещения и пожарный выход. Уже через минуту я приближался к кабинету директора.

На страже его покоя стояли двое. Мускулистые парни с широкими челюстями и пистолетами на поясах. На них были такие же чёрные футболки охраны как у меня, только в обтяжку.

Они заприметили меня сразу.

— Стоять. Кто такой?

— Я с нижних уровней, там проблема, — «Голос Власти» усилил мои слова, сделав их убедительнее для обоих.

— Какая? — нахмурился один из охранников.

— Там кто-то есть. Тварь какая-то, всё лицо мне расцарапала, — я указал на порезы своего лица. — Появилась недавно, пыталась подняться выше.

Охранники переглянулись и у них завязался разговор.

— Я скажу начальнику.

— Нет, стой. У него важный разговор, нельзя.

— Ты слышал? Там тварь какая-то, пытается наверх подняться. А если на боярышню охотится?

— Я могу всё рассказать, — предложил я, усиливая влияние «Голоса». — Я её видел и понимаю, как она двигается. Она очень опасна, мало того что мелкая и верткая, так ещё способна становиться невидимой и подделывать голоса, — я косвенно описал одну из разновидностей бесов.

— Ну что за день! Я сейчас скажу, — один из охранников развернулся к двери и трижды постучал.

Через десяток секунд она открылась. Из-за неё показалось хмурое бледное лицо с безэмоциональными, будто у рыбы, глазами.

— «Змей», там внизу проблемы. Тварь какая-то пробралась, — сказал один из охранников.

Выглянувший посмотрел на охранника. Потом на меня и на моём лице его взгляд задержался. А потом я почувствовал на себе магию.

«Парализация».

Заклинание, которое я ненавижу больше всего.

Заклинание, из-за которого я не смог ничего сделать, когда мою семью убивали у меня на глазах.

Заклинание, которому я в итоге научился противостоять лучше любого живущего человека.

Я улыбнулся на краткий миг.

— Слово Силы: Смерть.

Рыбьи глаза ничуть не изменились, когда «Змей» начал падать на землю замертво. Охранники подхватили его, начав бить по щекам.

— Что за дерьмо⁈ — непонимающе уставился на меня один из них.

— Это всё та тварь! — уверенно заявил я, добавляя убедительности «Голосом Власти».

— Чтоб меня, предупреди губера! Быстрее!

Один из охранников вбежал внутрь, а я за ним.

Просторный зал совещаний, устланный ковром и имеющий в каждом углу по растению в половину человеческого роста. В центре, вдоль всего зала, стоял длинный овальный стол из дорогого красного дерева.

Во главе стола сидел серьёзного вида мужчина в пиджаке с галстуком. Лицом он очень напоминал помолодевшего Добрыню, но взгляд был более цепким, словно у охотника.

Неподалёку от него, за тем же столом, сидела девушка. Невысокая шатенка, в синем приталенном платье, подчёркивающим высокую грудь третьего размера. Плавные, женственные черты лица; большие зелёные глаза и пухлые губки, алые и блестящие как спелая вишня.

В тот же момент я ощутил, как тело отреагировало острым желанием уединиться с этой красоткой в ближайшем пустом кабинете. Кажется, вот и наша боярышня.

Как только мы с ней встрелись взглядами, она едва заметно улыбнулась, из-за чего на её щеках образовались ямочки.

За её спиной возвышался мрачный крепкий мужчина с наголо выбритой головой. Лицо жёсткое, будто высечено из камня, да и сам взгляд тяжёлый. Густые брови почти срослись на переносице, а смуглая кожа наводила на мысли о его южном происхождении.

Он был одет в плотную серую одежду, под которой наверняка скрывалась броня. Руки сложены на груди. Точно телохранитель.

— Какого ху… дьявола⁈ — вовремя осёкся губернатор, вставая с места во весь рост.

Охранник попытался объясниться. — Господин, там…

Но я остановил его речь рукой и медленно двинулся к губернатору. Никто даже не шелохнулся. С оскалом я произнёс:

— Хозяин пришёл за тобой, слуга.

Губернатор уставился на меня округлёнными глазами, а затем с яростью воскликнул. — Взять его, идиоты!

Из моей руки моментально появился пламенный фантом, который встал между мной и охранниками позади.

Телохранитель девушки сделал короткое движение рукой и перед ней вырос плотный магический щит. Сама она не прекращала улыбаться, наоборот — с интересом наклонила голову набок, наблюдая за нами, как за представлением.

— Я — представитель имперской власти! — с завидной уверенностью для своего положения заявил губернатор, выпрямляясь. — Нападение на меня будет расцениваться как антигосударственный акт и караться по всей строгости закона!

— Несанкционированное вмешательство имперского представителя во внутренние дела кланов — это преступление против прав аристократии. За это ты потеряешь должность, будешь должен выплатить моему клану огромный штраф, а потом сядешь в тюрьму лет на десять. Так что хорошенько подумай, прежде чем заявлять о своих правах.

Я обошёл стол с другой стороны от девушки и её напряжённого телохранителя. — Прошу простить мою бестактность, боярышня Ростова.

Последнее слово я выделил отдельно и подошёл к губернатору ближе, а потом сел на краешек стола перед ним.

— Ну что, Стасик. Как расплачиваться будешь?

— Суд разберётся, — без страха ответил он.

— Филимон где?

— Не твоё дело.

Я щёлкнул пальцами и фантом одним ударом испепелил часть стола, к восторженному взгляду Ростовой и недовольству её телохранителя.

— Подумай ещё раз.

— Ты не посмеешь ничего мне сделать. Ты не настолько глуп.

— Откуда ты знаешь, что я посмею, а что нет? — я широко улыбнулся, внимательно посмотрев в глаза губернатора. «Взор Власти» усилил моё давление на его психику, но должен сказать, воля у Станислава была крепка.

— Я уже ответил на этот вопрос.

— Ты же понимаешь, что император может простить нерадивого вассала, который в порыве чувств убил зарвавшегося губернатора? Ты похитил моего человека. Даже двух. Ты вмешивался в дела моей компании, воруя у меня колоссальные средства. Это уважаемая причина для праведного гнева.

— Ты ничего не докажешь.

— Брось, со мной это пройдёт, — я добавил воздействия через «Голос Власти». — У меня есть все доказательства. Осталось только Филю привести и заставить во всём признаться. Ты же его не убил, надеюсь?

Он промолчал, но я видел — не убил. Зря, к слову. На его месте кто-то менее мягкосердечный уже подстроил бы несчастный случай. Мёртвые ничего не рассказывают. Если ты не способный некромант, конечно, а они редки.

— Госпожа, нам стоит покинуть это место, — низким голосом пробасил телохранитель Ростовой.

— Нет-нет, Саш. Господин Велёсов для меня не опасен, — звонкий голос Ростовой был отлично поставлен. — Ведь так?

— Разумеется, госпожа Ростова. К слову, можете передать отцу, что я готов с ним побеседовать.

— Он уже знает, господин Велёсов. Более того — он уже поднимается сюда, чтобы встретиться с вами лично.

— Ха! — победно воскликнул Станислав. — Посмотрю, как ты будешь изворачиваться, когда сюда придёт настоящий аристократ. Ваша песенка спета, Велёсовы. Если ты думал, что сможешь чего-то добиться своим идиотским приходом в логово льва — то ты ошибся! Вы — пародия на аристократический клан!

Послышались тяжёлые шаги, от которых подрагивал стол. Дверь медленно открылась. Охранники, стоявшие рядом, отступили назад и вжались в стену. В зал зашёл человек, со взглядом пикирующего на жертву ястреба.

— Отец, — проворковала Ростова. — Ты успел к самому интересному.

— Марк «Обрубок» Велёсов, — ледяным тоном произнёс самый могущественный боярин этих земель.