Князь Рысев 3

Глава 25

В прошлой жизни я избегал больничных коек. Вонь хлорки, мнимая стерильность, белизна накрахмаленного врачебного халата...

Там, где обязаны были порхать юркие, стройные девчата-санитарки с белоснежными улыбками, царствовала горькая реальность, вещавшая о том, что девчата, стройные, изящные и улыбчивые, тоже не горят желанием приближаться к больничным койкам, а жаждут работу попроще, зарплату побольше...

Так что получай здоровенных, хоть и до бесконечного добродушных, бабищ.

Аромат больничной еды всегда носил в себе щепотку чего-то болезненного. Сколь бы румянен ни был больничный борщ, а до того, который варила бабушка дома, ему точно было далеко.

В ином мире больницы оказались иными. Всякое разодетое в белый халат чучело спешило проверить меня на только одним им понятные анализы. Кармическая увязка? Колодец маны? Не удивлюсь, если где-нибудь в заднице они решат измерить жар магического влияния.

Майя с Алиской несли рядом со мной едва ли не еженощную вахту. Стоило какому-нибудь псевдолекарю потянуть ко мне свои культяпки, как они тут же обращались в рассерженных до безумного кошек.

С оружием их не пустили, но Алиска поглядывала на шпильки своих каблуков. Огненной дочери Тармаевых клинки с пистолями и не требовались.

Они словно не замечали своей привязанности ко мне, обсуждали меж собой женские секреты, смеялись, но никогда не спорили.

Лишь ночью, после врачебного обхода, они забирались с обоих боков в койку и давали моим рукам полную волю.

Биска приходила редко — дьяволица всем своим видом показывала, что навещать больных не ее профиль. Даже если это родимый офицер, у которого она стоит в подопечных.

Мне еще предстояло понять, что делать с ее повысившимся уровнем. Если бы не она, то я вряд ли смог бы укротить воплощение самого театра.

Необузданная сила чужого вдохновения видела во мне жуткую угрозу. Словно хорошее, враг всего лучшего, я явился посягнуть на само его существование — и ему было плевать, что на деле я его защищал.

Про Егоровну писали во всех газетах. Передовицы достали из закромов геройские краски и теперь всячески разрисовывали ее образ. Словно старуха там в одиночку раскидала добрую половину боевиков.

Сыщики один за другим вытаскивали улики из обвалившегося крыла театра. Посол Англии был вызван в министерство для разбирательств.

Газетные акулы готовы были смаковать каждое слово, а уж как они наяривали на значение «война», можно было только подивиться. Как будто война хоть когда-то была чем хорошим...

Император был щедр на награды, но меня решил обойти стороной. Кондратьевич, время от времени вырывавший меня из любовного плена девиц, велел этому радоваться и не разевать рта лишний раз.

Потому что наградит, а это ведь внимание — зачем его привлекать к себе, будучи по факту едва ли не безродным голодранцем? Когда жук обращает на себя внимание великанов, должен ожидать, что его пожелают раздавить. Порядка ради и острастки для — дабы остальной мелочи неповадно было.

Я и не жалобился. Меня вполне устраивало то, что моя награда оказалась сокрыта от чужих глаз.

Еще до того как Майка с Алиской во всеоружии нагрянули в мою палату, ко мне заскакивал улыбчивый, предпочитающий официоз черного в одежде, человек. Мне думалось поначалу, что бывшие коллеги Старого Хвоста явились прикончить несносного мальчишку: сегодня он Старого Хвоста выносит лапками вперед, а дальше что? Тут и до Новых Усов, и еще до каких Грязных Трусов дойти может...

Егоровна не солгала и в самом деле отблагодарила за помощь. Мне на миг вспомнилось, что она там бухтела по поводу того, что справилась бы и своими силами, просто если уж появился человек, коего можно использовать — его нужно использовать.

Ни черта бы у нее одной не получилось, развеяла потом сомнения заявившаяся ко мне Биска. Дьяволица слопала все яблоки, что принесла Майка, взялась за апельсины, и лишь тогда я намекнул рогатой о том, что мир полон страшно забавных слов, изредка всплывающих в нашей голове. И не хочет ли она хотя бы на краткое мгновеньице вспомнить о таком словце, как «совесть»? Она надула губы от страшной обиды, пришла к выводу, что для выздоровления такого здорового лба, как я, хватит и одного апельсина, исчезла.

За улыбкой человека пряталась благожелательность — царь его величество Император не оставил мои заслуги перед отечеством без своего пристального внимания. Снять опалу и провозгласить снова своим фаворитом мой род он не может, но вот выдать батюшкино жалование, обещать помощь с восстановлением родового поместья и оказать посильную помощь в будущем становлении, хоть и тайно, но в состоянии.

Я едва не обкончался от радости. Хотел заикнуться, что неплохо было бы мне еще из недр сибирских руд раздобыть какую-нибудь служку, да так, чтоб ровнехонько кровнорожденную. Но потом решил, что это уже слишком, я до конца своих дней буду ловить насмешливые взгляды инфантер-генерала. Да, будут говорить его веселые, живые глава, ты герой, парень! Сумел там, где обосрались бы другие. А вот найти кровнорожденного подручного, да без помощи так и не сумел...

Забегали и Дельвиг с Женькой. Где и как умудрился укрыться от вездесущего взгляда нашего толстяка последний, он так и не сказал, да с него особо-то никто и не спрашивал. Дельвиг же, в свою очередь, был само волнение. Его лицо, едва он вошел в палату, обратилось в маску искреннего испуга и в тот же миг облегчения. Волнение за меня рисовало ему невесть какие картины, что я весь с ног до головы обратился в забинтованную, изломанную мумию. Женька был куда сдержанней и вел себя более по-мужски. Велел не беспокоиться ни о деньгах, ни о расходах о больничной койке — его семья всегда рада помочь другу в беде.

Я чувствовал себя почти новой, пусть и маленькой, звездой. Мне готовы были простить прежние проступки, осыпали с ног до головы славословием, вниманием, поддержкой. Доживи до всего этого Рысев-настоящий — и он был бы бесконечно счастлив.

Сузу тоже приходила. Миниатюрная японочка хотела лишь поблагодарить за свое спасение. В ее глазах я по-прежнему читал кровнорожденность. В ее взгляде я отчаянно видел, что она уже сделала свой выбор, хоть и не в мою пользу.

Ну, сказал я самому себе, должна же быть в подогнанной мне бочке меда хоть ложечка дегтя?

Судьба усмехалась моей наивности. Ложечка у нее была размером с хороший такой черпак.

Послесловием всех визитов стал нагрянувший Орлов. Он осмотрел доставшуюся мне палату с презрением, будто она оскорбила его в лучших чувствах уже одним своим существованием.

Ничего хорошего я от него не ждал, да он и не принес. Лишь пришел лично удостовериться, что я не прячусь трусливо от его возмездия.

Я молчал, когда он говорил — нет нужды вступать в спор с идиотами. А мои объяснения он не счел бы обстоятельными.

Сын судьи сказал, что даст мне время прийти в себя, и уже после моя честь должна была подвергнутся испытанию дуэлью.

Уходил он, как униженный павлин — чего, в самом деле, ожидал? Мое молчание будто било его плетьми. Он приходил не злорадствовать, но утверждаться, а наткнулся на стену ледяного равнодушия.

Встретился на выходе глазами с Майкой — и вот уже тогда его глаза сверкнули страхом. Если меж ними когда и был конфликт, то закончился он явно не в пользу мажорчика.

— Что здесь делала эта скотина? — Она сморщила нос, будто намекая, что одно лишь нахождение здесь Орлова уже беспросветно испортило воздух.

— Как грубо. — Я брал с Биски дурной пример. — А где Алиска?

— Желаешь ее видеть больше меня, м?

Вопрос был игривым, огненная дочь Тармаевых улыбнулась, присаживаясь на самый край кушетки, приземлившись прямо на ладонь, словно на стул. Я шевельнул под ней пальцем, она лишь улыбнулась, правильно истолковав мой жест. Раздеваться она не стала, поползла ко мне в кровать.

Размеренно, будто вышагивая по минному полю, она приближалась ко мне, чтобы ленивой кошкой рухнуть в объятия. Я немного скривился — ребра все еще не успели восстановиться в полной мере. Магия, колдунства, эликсиры жизни, или как их тут называли — все это прекрасно, и шло только на пользу. Но врачи убеждали, что обязателен период восстановления — нет всесильных средств, способных поставить изломанного человека на ноги за пару дней. А потому вынь да положь хоть недельку, но проваляться в постели.

Девчонка как будто этого не заметила, зажмурилась, сладко потянулась.

— Знаешь, Федя, мне всегда хотелось вот так.

— Как?

— Вот так, — неопределенно, не глядя мне в глаза, повторила она. Ее рука оглаживала мою грудь, словно желая проверить, не ослабли ли мои мышцы. Она хваталась за бицепс и таяла от его крепости. — Мне хотелось, как Алиска. Не знать стыда, совести… точнее, даже не так. Стыд, совесть. Все это такие странные понятия. Меняющиеся. Мне хотелось быть с тобой свободной, как Алиска. Не бояться сказать и показать того, чего мне хочется от тебя.

— А чего же тебе хочется?

Она приподнялась на локтях и поняла, что вопрос, скорее, риторический и шутливый, улыбнулась в ответ. Легла обратно.

— Защиты. Быть с тобой рядом. Чувствовать себя нужной. После того что я сделала с Ночкой… мне казалось, что ты даже плюнуть в мою сторону не захочешь.

— Ну знаешь ли. Ты и в самом деле вела себя не очень хорошо.

— Знаю, — кивнула девчонка, шмыгнула носом. — Знаешь, Федя, я никому не говорю, даже Алиске, но я хожу к ней.

— К кому?

— К Ночке. Несчастная девчонка не виновата, что родилась велесом. И уж точно не виновата, что родилась с этим даром. Может быть, попадись она вовремя нам на глаза, не успела бы настолько одичать, сохранила получеловеческий облик. Врач говорит, что она никогда не будет такой же, как прежде. Я ищу способы вернуть ей… вернуть ей возможность хотя бы ходить.

Ого, а девчонка-то встала на путь исправления! Однозначный плюс. За такое следовало как следует вознаградить.

Схватил ее в охапку, даже невзирая на колющие бока, прижал к себе — она не пыталась вырваться, принимала мою ласку как должное.

— Ты молодец, Майя. — Я погладил ее по волосам, словно маленького ребенка. Она хотела сказать мне что-то еще, но удержалась. К чему патетичность слов, когда мы можем просто наслаждаться обществом друг друга в повисшей тишине?

Не можем.

Кашель заставил ее встрепенуться, словно птицу, вскочить на ноги, спешно оправляя задравшееся платье. Кондратьевич был мрачен, словно туча. Облизнув губы, он пробубнил просьбу его простить, но ему страсть как срочно требовалось остаться со мной наедине. Майя, пусть и неохотно, удалилась, мягко закрыла за собой дверь. Меня постигло чувство дежавю — как будто еще совсем недавно было нечто подобное. Сейчас старик из ниоткуда вытащит шкатулку, что окружит нас звуконепроницаемым полем…

Кондратьич как будто читал мои мысли. Шкатулка легла на стол, открылась — уже знакомое мне мерцание купола заспешило спрятать нас от чужих ушей.

— Ибрагим, что-то случилось? — Его молчание мне не нравилось, я чувствовал, как то, что он вот-вот выскажет, попросту уничтожит ту безмятежность, в которой я провел последние дни.

Он понимал тоже, а потому не спешил. Но говорить нужно было обязательно.

Старик выдохнул.

— Барин, я видел те записи отчета, которые вы вместе с ангелицей раздобыли.

У меня на языке вертелось замечание, что в их получении больше поспособствовала Катька Менделеева, но спорить не стал, попросту кивнул.

— Нашел что-нибудь интересное?

— Да как бы вам сказать-то, барин? Интересного там ни на горошину, а вот опасного на целую кукурузу. — Он указал пальцем в потолок, будто говоря, что неспроста установил этот самый купол. Любопытство завертелось во мне шипастым ужом.

— Ну так говори тогда скорее, не тяни! — не выдержал, чуть повысил голос. Старик подошел ко мне, сунул под нос ту самую тетрадь. Я пробежался глазами по строкам, после бросил взгляд на Кондратьича. Перечисленные там фамилии ни о чем мне не говорили.

— Наверно, мне стоило сжечь эту тетрадь. — Он покачал головой, отошел к окну, уставился куда-то в прекрасное далеко. Потому что, по его мнению, только там, в окне, оно и прекрасное…

Он развернулся ко мне, словно тайный агент из фильмов про Джеймса Бонда. Ему хватило всего одного слова, чтобы у меня приподнялся волос.

— Инквизатории.

— Что? — Я как будто не расслышал.

— Ежели отчеты энти много шукать, так одно как к переду задом ясно становится. Твое похищение заказали инквизатории.

— Егоровна…

Я сказал, как будто выплюнул. Что ж, оно хотя бы логически сходилось. Мерзкая старуха, не сумев заполучить меня обычным способом, попыталась попросту выкупить меня. Куда я подамся, если опоздаю с поступлением в офицерский корпус? Ей ничего не стоило бы выслать готовых мрачно следовать за мной убийц, чтобы я в итоге, измарав штаны от ужаса, приполз к ней за помощью. И как сразу не догадался, она ведь пыталась провернуть подобный трюк еще там, когда отправила меня в Преисподнюю.

Я отрицательно покачал головой, мысль никак не хотела влезать в картину нового мировосприятия. Мы ж с ней только что, блин, на пару кучу народу сумели спасти. Да, конечно, спасать-то их пришлось только потому, что четко выстроенный план, подписанный самим Императором, дал где-то трещину… как будто на провал никто не рассчитывал. Ждали только окончательной, безоговорочной победы.

— Она могла бы забрать меня там, — чуть опустив голову, возразил я ему. — Там, в подвале того самого «Ъеатра», где было место силы. Скажи, Кондратьич, ты знал о нем?

— Никто о нем не знал, барин. Ты хоть газеты-то читал? Где-нить о твоем месте силы словом обмолвились? Я читал. Все было представлено, как очередной грязный теракт.

А ведь это правда. Случись непоправимое — и Егоровна запросто смогла бы отмыться даже от этой погани. Сказала бы, что проводилась контртеррористическая операция — увы, с печальным исходом. Действовать пришлось в условиях нахождения живых людей, скорбим и помним о ушедших…

— Ты уж наивным-то не будь, барин, чай, не сосунок уже, вона какой вымахал! Почто инквизаториям люди, их же род-то неприкосновенен. Чавось им станется? А с тобой ей уж непросто. Я ж тебя в этот корпус не просто так пристроить хотел…

— Ты ж только что сказал, что им едва ли не море по колено.

— Верно. Да вот запросто так выудить представителя благородного рода из корпуса — это вызов, можно сказать, всему правительству бросить. Императору в лицо плюнуть. Кто ж осмелится-то?

Я бы сказал, кто осмелится, да его уже, по счастью, не было в живых.

— Надо было спалить мне энту тетрадь. Теперича, когда Егоровна раскусит, кто ей в самый срам руку засунул да чистенькой вытащил, думаешь, поймет, простит да отпустит?

Да уж, от этой жди — отпустит, но гостинцев полные трусы насыплет, хрен на своих двоих уйдешь. Кондратьич ушел, оставив меня плавать в самых мрачных думах. Я выдохнул — едва только показалось, что выбрался из самой тины, как меня снова по самую шею в то же болото загнали.

Хотелось откинуться на спинку кровати, запрокинуть голову и тихонечко заплакать. Отчаяние желало взять надо мной верх, чтобы я, жалко потрясая кулачками, спрашивал у мироздания: ну почему все это происходит именно со мной? Стоило только представить эту картину, как я тут же отрицательно покачал головой. Отставить уныние! В конце концов, сдаваться пока все еще рано. Может быть, авось за последнее время и подустал вывозить меня на своей шее, но еще чуть-чуть поработает. Может, прав Кондратьич, спалить эту самую треклятую тетрадку, да и дело с концом? Нет улик — нет возможности докопаться. Теперь я уже сам обвинил себя в наивности. Как будто старухе в самом деле была нужна хоть сколько-то веская причина, чтобы до меня докопаться.

Уже того, что я из другого мира, ей хватало с лихвой.

— Знаешь, я не люблю больницы.

У Биски был на удивление мрачный голос. Она вылезла из настольной лампы — сначала показались ноги и шикарная задница. Я качнул головой и хорошенько по ней шлепнул — какие бы она мне там вести ни притащила, а не шлепнуть ее попросту было невозможно. Она издала полный страсти вздох, но настроения это ей не прибавило.

— Я тоже не люблю больницы. Если бы ты только знала насколько.

— У меня для тебя сообщение.

Так, это уже начало пахнуть жареным. Я кивнул, предчувствуя, что через дьяволицу вряд ли передают хоть что-то хорошее. На миг подумалось, что ее прислала Егоровна — помяни черта, как говорится, и ведь явится, не постыдится…

— Долг, Федя. Долг.

Она впервые назвала меня по имени. Дело, видать, совсем худо. Нехотя она заговорила вновь.

— Отец…. Сатана требует исполнения долга. Он хочет, чтобы ты с сегодняшнего дня отправился в Туннели-под-мостом и зачистил их от являющегося туда зла.

Туннели-под-мостом? Являющееся в них зло? Звучало по меньшей мере бредово. То ли правитель преисподней решил заделаться в злоборцы, то ли меня там встретит целый гарнизон ангелья — кого ж еще кривохвостые могут упрекнуть во зле?

— С сегодняшнего дня? Ты разве не видишь, что сейчас я не в лучшей форме?

Она видела. Сатана явно знал, какой выбрать день для требования долга. Что и говорить, он ведь демон по своей сути. Мне вспомнилось, как я сам поступил с Иоганном — выходит, кое-что в этом мире возвращается бумерангом.

— Вижу. И мне… придется наказывать тебя до тех пор, пока ты не исполнишь обещанное. Но ты не бойся — поверь, ты будешь рад таким наказаниям. Ты только поскорее выздоравливай, живчик. Ты мне нравишься здесь, а там… там ты станешь игрушкой для многих, хорошо?

И я кивнул ей в ответ.

Ссылка на четвертую книгу — https://author.today/work/274475