Князь Взял Своё

Глава 18

Вертолёты должны были подобрать нас на небольшом каменном плато, выступающем прямо из Велеградской горы. Они за три часа доставят нас на ближайший военный аэродром, откуда мы сразу вылетим в столицу.

— Ты можешь погибнуть, — сказал я, смотря на стоящего рядом со мной Мута. Минотавр с интересом смотрел на приближающиеся вертолёты. — Племя останется без лидера.

— Смерть рядом с великим воином — честь! — он ударил себя в грудь. — К тому же, ты обещал мне кости Твари, но не добыл их! — он глухо захохотал.

Я же скорчил недовольную мину. Не поспорить.

— От ночницы даже пепла не осталось, но правда твоя. Будет тебе трофей, — я хмыкнул. — Главное, что Тварь больше никогда не побеспокоит твоё племя. Вы можете спокойно возвращаться в Велеград и жить там, как мои добрые союзники.

Мут кивнул. — Мы благодарны. Каждый из нас ощутил, что сила Велеса исчезла оттуда. Мы сразу всё поняли. Наши потомки будут славить твоё имя в песнях, Марк Велёсов, победитель подлунного зверя!

Мут поднял огромные руки над головой и оглшуительно взревел. Снизу, из раскинувшегося в долине хвойного леса, ему торжественно ответило ещё множество голосов.

— Моё племя уважает тебя. Завтра часть наших воинов присоединится к твоей охоте, а сегодня с тобой пойду я!

— Договорились, — кивнул я ему.

В благодарность я помогу его племени. За час до этого момента я позвонил Богатову и велел ему закупить простых боевых артефактов, разделанного мяса тварей из астрала и собрать группу из наёмных целителей. Всё это прибудет сюда в течение недели, чтобы помочь минотаврам.

Они будут хорошими воинами, я уже предвидел это.

Мы загрузились в вертолёты и всей дружной компанией отправились на аэродром. Пусть Муту и было не очень удобно, приходилось постоянно пригибаться, несмотря на габаритный десантный отсек.

По пути мы постоянно получали новые новости.

Москва была взята Мефисто чисто номинально.

Михаил Ангелов лично высадился у администрации города и в одиночку захватил её, подавив всё сопротивление. По данным от наших людей в городе, он сильно изменился.

Одним движением руки он обрушил стену администрации, а затем в одиночку убил князей Воронцова и Лукьянова, вместе с их гвардейцами.

Ни астральные твари, ни его сторонники в город не вошли. Так что уличных боёв удалось избежать.

Сам город Михаилом не контролировался.

А всё это время его силы двигались на Петроград, встречая по пути умеренное сопротивление. На марше армию астральных тварей била авиация и дальнобойная артиллерия, вместе с погодными и магами дальнего действия.

Основу армии Михаила составляли именно покорные ему астральные твари. Силы предателей быстро истощались из-за повального дезертирства, из войск князей-предателей бежал уже каждый шестой, а среди оставшихся было полно императорских шпионов.

Люди не хотели воевать за мятежного принца против своей родины.

Поэтому людские отряды Михаил частично разоружил и оставил в Москве.

Но были и более негативные новости.

Во-первых, в Петрограде стали открываться прорывы. Всё как я и ожидал, в городе уже появились слуги Мефисто. То есть, битва будет происходить не только за городом, но и в нём.

К тому же, ещё неспокойнее стало на границах. У русской Польши собираются немецкие армии, на все ноты протеста послы Рейха заявляют что они стремятся укрепить границу от тварей из астрала. Турки и японцы пока войска у границ не сосредотачивали, но мобилизацию и не прекращали.

Но все прекрасно понимают, что цель их всех — это земли Российской Империи. Поэтому император так же начал мобилизацию, а следом её объявили и союзники империи в Индии и Персии.

Люди... они никогда не меняются!

Каждый раз они думают, что могут порвать ослабевшую империю, пока она грязнет во внутренних проблемах. Точно так же было и в моей прошлой жизни. Но тогда я поставил на место каждого из врагов своего государства, а после расправы с Мефисто, сделаю то же самое и в этом.

Через несколько часов мы уже приближались к Петрограду на самолёте, перед которым сосредоточились тёмно-зелёные тучи. Мефисто не пожалел сил, чтобы одержать победу.

Но оно и понятно.

На карту сейчас поставлено всё. Если он победит, то этот мир упадёт ему в руки, а если проиграет... то уже никогда не вернёт ту часть себя, которую отправил в этот мир в «Кубе».

— Марк, — Кира тронула меня за плечо, я обернулся на эльфийку. Она держала в руках обломки копья «Уравнителя». — Дашь мне немного своей силы? Я могу его починить...

Её взгляд был несколько печальным, и даже тоскливым.

— Ты из-за него так расстроилась?

— Нет, — она покачала головой. — Просто... я пообщалась с ним, — она провела пальцами по обломкам копья. — Его зовут «Азар», так переводится «Уравнитель» с языка моего народа. И он сказал, что ничего не знает об эльфах. В последний раз он чувствовал одного из них много столетий назад.

Она всхлипнула и шмыгнула носом, а затем уткнулась головой мне в плечо.

— Марк, как думаешь, я одна осталась?

— Нет.

— Почему?

— Потому что миров великое множество, а величайшая раса, которая не побеждена даже временем, не может сгинуть просто так. Так что ты зря переживаешь. Нельзя опускать руки, никогда! Нужно продолжать поиски, несмотря ни на что, пока ты не найдёшь свой народ или неопровержимое доказательство его исчезновения.

— Ну спасибо, — буркнула она, хмуря белые брови. А потом отстранилась и призадумалась. — А ведь ты прав, Марк! Мой народ не мог сгинуть просто так! Я не брошу поиски, а если он и исчез, то я ещё жива и могу дать ему новую жизнь!

— Как Ева, — я ухмыльнулся.

— Кто это?

— Женщина праотца Адама и праматерь человечества, по мифам этого мира... и Ивь, если по мифам человечества мира, из которого мы пришли.

— О, — она закивала. — Да! Я — прародительница! Точнее, стану ей, если понадобится! Спасибо тебе, Марк! — она кинулась на меня с объятиями и поцеловала в щёку, но потом резко отстранилась, заливаясь краской. — Марк, а как Ева нашла Адама?

— Создатель сделал её из его ребра.

— Какая сильная магия, как и во всех мифах, впрочем. Так что, ты дашь мне немного силы?

— Да, — я взглянул в иллюминатор. — Как раз, пока мы идём на посадку.

Я взял её за руку и начал понемногу вливать в её энергоканалы сконцентрированную энергию, предварительно приводя её в равновесие. В чистом виде она могла спалить неподготовленные каналы Киры.

Так, уже через несколько минут, она стала как заряженная батарейка. Положив руки на обломки копья, она соединилась с ним с помощью своего дара и во вспышке синего света скрепила два обломка вместе.

«Уравнитель» весело блеснул.

— Теперь он готов! — с гордостью протянула оружие мне Кира. Нас тряхнуло, самолёт только что коснулся земли.

Я взял «Уравнитель» в руки. Идеально сидел, словно сам подстраивался под мою руку. Пульсировал чистой энергией, которая предназначена для того, чтобы воздействовать как на другую энергию, так и на материальный мир.

— Бафомёт говорил, что это бесполезное оружие против Мефисто, — я сжал древко. — Но я не согласен, ведь его тоже можно сделать смертельно опасным для любой твари. Кира, я могу дать «Уравнителю» часть моей силы, чтобы стать с ним единым целым и усилиться.

Она сосредоточилась.

— Он не любит твоего покровителя. Ему было больно, когда его сломали, словно палку.

— У него есть болевые рецепторы? — я вопросительно поднял бровь.

Кира вздёрнула подбородок. — У него есть гордость! Он согласен служить тебе, как служил твоим предкам, но только в том случае, если ты дашь клятву, что никогда не направишь его на эльфов или невинных!

Даже грёбаные копья ставят мне условия, чтобы я пользовался их силой!

Впрочем, демон в сним. Всё равно с эльфами я воевать не собирался, как и невинными... хотя, последнюю категорию нужно было ещё определить.

— Кто в его понимании невинные?

Кира прислушалась, а потом сказала: — Твоя совесть знает, кто.

— Уклончиво, но я согласен, — я подал в «Уравнителя» поток силы. Уже не сглаженный, как Кире, а мощный и ещё более насыщенный, потому что артефакт точно выдержит.

Эльфийская вязь на поверхности древка вспыхнула красным светом, а кристаллический наконечник окрасился в чёрный, с прожилками, цвет.

Между мной и оружием установилась невидимая, но ощутимая связь. Будто из моей груди к древку шла тончайшая нить, по которой передавались сигналы от меня к нему, а от него ко мне.

— Мы сели, ваше благородие, — прозвучало из-за двери.

Настала пора защищать Империю.

***

Императорская гвардия выстроилась на Дворцовой площади перед Зимним дворцом. Перед строем стоял лично император и ряд высших аристократов, оказавшихся на тот момент в Петербурге.

— Я ждал тебя, — император окинул меня мрачным взглядом. — Внешне ты стал больше похожим на человека, но вот твоё присутствие... даже обычный человек поймёт, что перед ним нечто чуждое.

— Ваше Величество, я готов защищать вашу Империю. Разве не это важно?

Он хмыкнул.

— Конечно это, — и засмеялся, к нервным улыбкам своей свиты. — Итак, расклад прост: я выманиваю Михаила, а потом беру его в плен и выясняю, где он прячет мясо того демона. Ты находишь его и уничтожаешь. Время играет на нас, так что Мишаня не будет медлить.

Император пристально посмотрел на собирающиеся вдали тучи.

— Нам лучше быть вместе. Мефисто не будет рисковать и если увидит нас поодиночке, то попробует уничтожить по одному.

— Неужели ты боишься, Велёсов?

Он меня провоцирует. Старый проказник.

— Только за вашу безопасность, Ваше Величество, — я вежливо поклонился, едва сдерживая улыбку.

— Ты что же, наглец, считаешь меня совсем никчёмным стариком?! — он сдвинул кустистые брови на переносице.

— Как бы я посмел? Нет-нет, просто не хочу, чтобы вы лишний раз беспокоились по пустякам. К тому же... Михаил — ваш сын. Любому отцу сложно убить своего ребёнка, даже если тот встал на неправильный путь. А вместе нам будет проще взять его живьём.

— Какой лис словоблудный! Нет, вы слышали?! — он обернулся к сопровождающим, которые активно закивали. — Ладно, Велёсов, правильно всё говоришь. Будем вместе, — он хлопнул меня по плечу.

— Я хотел сделать ещё кое-что, перед тем как мы выступим.

— Что?

— У меня есть способ, как остановить прорывы в городе. Я смогу закрыть их в один момент и не допустить открытие вновь. Только нужно подходящее помещение.

Император тут же свистнул и рядом с ним появился молодой мужчина в форме дворцового управляющего.

— Помоги господину Велёсову реализовать его задумку, — сказал император слуге, а потом повернулся ко мне. — Много это займёт времени?

— Не думаю, — я вздохнул, припоминая все вычитанные тонкости. — Но оно того стоит.

— Давай, поспеши. А пока, гвардия займёт подступы ко дворцу. Если враг и будет метить в город, то только в самое сердце, здесь мы его и встретим, — с боевитой улыбкой сказал он.

Полчаса ушло на то, чтобы подобрать подходящее помещение и освободить его от всей лишней мебели. Слуги суетились, а я подгонял их «Голосом Власти». Пока, наконец, всё не было готово.

Я достал из кармана уже давно ждущий своего часа сигиль.

Положил на пол и в ходе коротких манипуляций перенёс магический круг на поверхность пола и потолка. А затем принялся настраивать его, чтобы взял под контроль границу между мирами во всём городе.

Ещё час ушёл на настройку магического круга. После чего я знал где находится каждый прорыв между планами в городе, и один за другим принялся закрывать их, блокируя возможность открытия новых.

Для Михаила это должно стать неприятным сюрпризом.

А потом меня прервал императорский голос.

— Вот как ты это сделал, — он был в полных доспехах, внимательно оглядывая магический круг. — Со всего города доходят сообщения, что прорывы закрываются и войска могут сосредоточиться на въездах в Петроград.

Я вздохнул, приходя в себя после мысленной работы. — Если дадите мне ещё немного времени, я закрою и пригороды. У противника будет меньше подкреплений.

— Боюсь, у нас нет времени. Мой старший сын объявился в первых рядах своей армии. Они с боями прошли через Тосно и уже на подходах к городу. В лесах вокруг Петрограда было множество скрытых прорывов, из которых прибывали астральные твари и собирались в отряды. Так что они смогли сформировать ещё один ударный кулак.

— И их никто не остановил?

— Часть перебили, но вместо одного подконтрольного прорыва открывалось сразу несколько новых. Словно сама преисподняя решила заявиться на порог моего дома!

— Ну, не преисподняя, а домен одного астрального лорда. Впрочем, для вас большой разницы нет, как только мы уничтожим «Плоть», Мефисто потеряет возможность открывать сюда прорывы. И останется лишь перебить прибывших тварей.

— Это не всё, ещё и Паша, мой пустоголовый бастард, пропал! Мне это нравится меньше всего, — в глазах императора мелькнули злобные искры. — Поэтому пока мы не вступили в бой с Михаилом, тебе придётся его отыскать.

— Это разве не работа ИСБ?

— Ты справишься быстрее, — он сказал тоном, не терпящим возражений, а потом ещё раз взглянул на круг. — Интересная магия. Твоя работа?

— Не совсем, но я знаю, как ей управлять.

— Потом поставим такой в каждом городе страны, я хочу, чтобы никто не угрожал моей Империи! — твёрдо сказал император и вышел из зала.

А мне теперь оставалось играть роль няньки для полоумного ублюдка. Снова.

Впрочем, у меня была для этого простая формула и хороший помощник.

Я отошёл подальше от магического круга и положил руку на стену. На ней моментально нарисовалась чёрная пентаграмма, котора вспыхнула пламенем призыва.

Из облака тьмы явился длинный чёрный демон, похожий на миногу, только способный летать в пространстве и совершенно безобидный, несмотря на внушительные острые зубы.

Демон-ищейка. Найдёт что угодно, кого угодно, где угодно, только задай критерии.

Ну, у нас всё было просто.

Я прикрыл глаза и вспомнил ощущения, которые испытывал от маны Паши Демидова. Ищейка моментально почувствовала их и вылетела наружу, пролетев сквозь стены.

Только волевым ментальным приказом я смог её остановить и вернуться. Не буду же я пробивать стену дворца?

Пока я шёл по дворцу, вслед за летящей впереди демонической тварью, на меня косились с неодобрением все вокруг. Включая слуг, высших аристократов и военных, которых здесь было полным полно.

И один из этих наблюдателей перехватил меня у самого выхода. С полным презрения лицом кидая мне в грудь блеклый амулет.

— Его Величество велел передать тебе этот амулет абсолютной связи, — молодое лицо исказилось в гримасе отвращения. — Не знаю, зачем ты понадобился Его Величеству, но даже не думай, что тебе позволено ходить здесь с таким важным видом! Это дворец императора, а не хлев твоих родителей!

Не время для разборок!

Но сейчас все с интересом затаили дыхание, ожидая от меня реакции. Если я прямо сейчас уйду, то мой статус при дворе упадёт. Хотя он и так крайне низок, если не сказать больше. Его нет.

— Дуэль, через минуту, — спокойно предложил я.

— Пф! — фыркнул парень. — Ты знаешь, кто я такой?! Да я...

Я сделал моментальный шаг вперёд и ухватил парня за воротник, смотря ему прямо в испугавшиеся карие глаза. «Взгляд Власти» работал доходчивее любых слов.

— Дуэль, через минуту. Ты принимаешь?

Он тут же побледнел и стал бегать глазками по сторонам, словно искал поддержку. Или того, кто надоумил его. Потому что эта выходка, как минимум, будет стоить ему пребывания при дворе.

Потому что неуважение ко мне, как к гостю императора, это неуважение к самому императору. Просто так такие «акции» не устраивают.

— Н-нет, — он проглотил ком в горле, уничтожая свою репутацию, кем бы он ни был до этого.

Я оттолкнул его и вышел из дворца.

Ищейка как раз почуяла, где находится Паша Демидов.

Ровно в той стороне, где сгущались тучи и ждал своего часа Михаил Ангелов.

А вместе с ним и мой маленький «Троянский Конь».