Князь Взял Своё

Глава 20

Мелкий паршивец.

Я оказался рядом с ним в течение секунды. А хлёсткая пощёчина снесла раздражающую улыбочку с его лица, я давно хотел это сделать.

Он крикнул. Его тело стало быстро наливаться ангельским светом, но точечный удар в челюсть сбил его с толку и отправил в отключку.

— Тоже мне, император, твою за ногу, — я взвалил его бессознательное тело к себе на плечо и повернулся к Игорю. — Беги. Он не врал, Михаил сейчас наверняка придёт сюда. Скорее всего, он верит в свою победу из-за возросших сил. Тем лучше.

Я шагнул в окно и без проблем приземлился. Из подъезда послышались спешные шаги Игоря, а над головой сгущались тёмно-зелёные тучи, в которых стали сверкать молнии.

Внимание врага приковано.

Плохо только то, что на его стороне инициатива первого удара. Я бы предпочёл начать со своей атаки, так что попробую заманить его на более выгодное для себя место.

Я со всех ног побежал обратно, в центр города. Если я приближусь ко дворцу слишком сильно, Михаил растеряет всю инициативу, на схватку одновременно со мной и своим отцом он не пойдёт... наверняка.

Молния грозно сверкнула прямо над головой. В небе появилась фигура с ярко-зелёными крыльями, за которой шёл шлейф из дымчатой зелёной маны.

Михаил, каков он есть.

Ему наперерез метнулись четверо ангельских рыцарей. Но одного из них сразу же поразила молния, а остальных поразило облаком зелёной силы, из-за чего их крылья моментально погасли а тела скукожились, как высохшие сухофрукты.

Вот идиоты. Нельзя лезть на рожон, если ничего не знаешь о противнике!

Длинными прыжками я перепрыгивал через канал за каналом. А Михаил постепенно становился всё ближе.

Сейчас я уже не скован обязательством беречь его жизнь, так что можно всё завершить быстро. Вгоню кристалл ему в затылок и подарю лёгкую смерть, пусть он её и не заслужил, бесноватый ублюдок.

Только сначала поговорим. Слишком многое Михаил должен знать, в первую очередь, где находится Плоть и на какой стадии завершёно преобразование Мефисто. А также, зачем он вообще полез на Петроград.

Проблемой был Паша. Его надо поскорее спрятать в безопасном месте. К тому моменту я уже кинул Кириллу клич, чтобы он поспешил подобрать императорского сына, но даже летающим рыцарям нужно время.

Михаил сравнялся со мной в центре широкого проспекта, в нескольких десятков метров от наспех возведённых нашими бойцами баррикад. Они с недоумением смотрели то на меня, то на Михаила, не понимая что им делать.

Когда мятежный цесаревич приземлился передо мной, я положил тело Паши на землю и повернулся к нему.

— Паршиво выглядишь, падший принц.

— Закрой рот, ничтожество, — пробормотал он, булькая. Из его рта выткла струйка чёрной, словно нефть, жидкости. Кожа была белой, с заметными тёмными венами и начавшими испускать зелёный свет глазами.

— Тебе больно каждую секунду. А ведь я предупреждал, что совмещать несовместимое — большая глупость.

— МОЛЧАТЬ! — рявкнул он, исторгая из себя новый поток тёмной субстанции. А потом схватился за грудь и тяжело задышал.

— Хотя, даже для этого ты слишком уж плохо выглядишь. Ты, случайно, не переборщил с Мефистовой дрянью?

Он посмотрел на меня ненавидящим взглядом. Потом Михаил с заметным трудом поднял на меня изящный серебристый клинок, который пронзали чёрные прожилки, словно болезнь.

Я нахмурился. — В таком состоянии ты не выдержишь даже короткого боя. Умрёшь раньше. А я сначала хочу поговорить.

Но он не хотел. Зелёная мана охватила его и он, на огромной скорости устремился на меня вперёд, рассекая клинком воздух.

Без труда я ушёл в сторону и точным ударом ноги подсёк его движение. Цесаревич рухнул на асфальтированную дорогу, разбивая дорожное полотно. Всё как в нашу прошлую встречу.

Он попытался подняться, но я был быстрее — выбил клинок у него из рук, а затем схватил за шею и откинул в ближайшую стену. Подальше от Паши.

Михаил с грохотом вбился туда, а я уже оказался рядом, прижимая его за горло к стене.

— Зачем ты явился в Петроград? — «Голос Власти» и «Взгляд Власти» начали действовать. Я смотрел Михаилу прямо в глаза. — Наступать, когда Мефисто проводит ритуал ассимиляции мира — бред. Даже если ты хотел отвлечь внимание, ты только всполошил всю страну. Разумнее было защищаться.

— Отправляйся в бездну, червь, — он обеими руками вцепился в мою, чтобы ослабить удавку на своей шее. Но это было совершенно бессмысленно. Наши силы были катастрофически разными. Несмотря на это, он сопротивлялся моей «Власти».

Тогда я выкрутил её до предела.

— Зачем ты явился в Петроград?! — его аж покорёжило от того, как сильно воздействовал мой голос. Он старался закрыть глаза, чтобы не встречаться взглядом и извивался, словно схваченная змея.

— Я... — но воли на сопротивление ему не хватило. — Я должен поглотить... — но не успел он договорить, как тут же истошно выкрикнул, исторгая из себя волну зелёной маны.

Мою кожу обожгло. Я отпустил Михаила и прикрыл глаза, чтобы защитить их. А когда открыл, цесаревич уже лежал на земле.

Без дыхания. С остекленевшим навсегда взглядом.

И это всё?

Нет, я не думал, что бой с ним будет сложным. Но я рассчитывал хотя бы на какое-то сопротивление, а то, что он сделал, это было больше похоже на попытку критично больного что-то сделать со здоровым.

Бесславный конец для наследника империи.

Теперь битва в Петрограде завершится уже скоро, я пошёл обратно к Паше и активировал амулет связи.

— Кирилл, цесаревич мёртв. Он уже был на пороге смерти, когда мы встретились, слишком много силы он себе захотел, но не смог с нею совладать. Заберите тело, сейчас передам координа...

СТРК!

Слух разбило оглушительным громом. Моё тело отбросило вперёд, смешивая его с кусками раздробленного асфальта и кирпичей.

А потом последовал мощный удар во что-то плотное, что было пробито моим телом. Потом снова.

В ушах стоял звон. Всё тело будто только что прошло сеанс отбивания молотом. В лёгкие забилась пыль и крошка, от которых я принялся судорожно откашливаться.

Сквозь оседающую в воздухе пыль не было видно. А слух возвращался совсем постепенно, когда застывший в ушах звон затихал.

Я поднялся, сбрасывая со своего тела камни. Прислушался к ощущениям — всё пространство было наполнено энергией Мефисто.

И с каждой секундой её становилось больше.

Настолько больше, что местонахождение Плоти стало мне очевидным.

Я был внутри квартиры. Неподалёку была тёмная брешь, которую я пробил своим телом. Я вышел на улицу, где только что произошла схватка с Михаилом.

Теперь никакого Михаила там не было. Вместо него воронка, а над ней — его тело, в груди которого пульсировала зелёными свечением склизкая опухоль.

За Плотью не нужно никуда идти. Она сама пришла.

Паши не было видно. У баррикады солдаты суетились, крича что-то по рациям, они не отводили от нас своих автоматов.

Времени у меня немного.

Я сорвался с места так быстро, как только мог. Вся моя сила сосредоточилась в ногах и правой руке, в которую тут же влетел утерянный ранее «Уравнитель».

Нужен только один точный удар.

И всё закончится!

Копьё на ходу насытилось маной, вспыхивая алыми огоньками. Кристаллическое острие устремилось в грудь Михаила, в эпицентр Плоти Мефисто.

Моя скорость была выше, чем мог бы отследить человеческий глаз.

Но Мефисто не был человеком.

Из тела Михаила прорвались тонкие щупальца. Они ловко обвили древко копья железной хваткой, остановив острие всего в нескольких сантриметрах от плоти.

Ну уж нет!

Пламенный фантом вырвался из моего тела и пошёл вперёд, чтобы сжечь всё на своём пути.

Однако импульс зелёного света снёс его быстрее, чем он дошёл до цели.

А потом враг контратаковал. Тело Михаила резко крутанулось вокруг своей оси, вырывая «Уравнитель» из моих рук и откидывая его в сторону, а затем он взмыло вверх.

Следом за ним устремился мой кристалл!

Не пущу!

Но кристалл был схвачен одним из удлиннившихся щупалец и раздавлен с громким взрывом. Тело нисколько не пострадало, оно продолжило подъём на недосягаемую для меня высоту.

Второй! Третий! Четвёртый и пятый кристаллы полетели вслед! Затем огненный шар!

Всё это перехватывалось растущими из мёртвого цесаревича щупальцами и просто взрывлось. Засевшая внутри Михаила Плоть нисколько не жалела своих конечностей.

«Уравнитель» вернулся мне в руку, а затем я метнул его вверх, но Плоть просто увернулась резким рывком в сторону, становясь всё дальше и дальше.

Чёртова тварь! Мне нужно небо! Небо!

Почему «Рогатый» не дал мне крылья?! У него-то они есть, а значит и у меня должны быть!

— КИРИЛЛ! ГДЕ ТВОИ СРАНЫЕ ЛЕТУНЫ?! СРОЧНО! НУЖНО ПОРАЗИТЬ ПРИНЦА, ПОКА ПЛОТЬ НЕ ВОШЛА В СИЛУ! — я кричал по связи амулета, но не получал ответа.

Ни сразу.

Ни через несколько секунд.

Ни через грёбаную минуту!

А Михаил менялся, из него выстреливало всё больше щупалец, с каждым из которых присутствие Мефисто усиливалось, а задача по его уничтожению становилась сложнее.

Только одного понять я не мог.

Зачем он пришёл сюда?!

Только бессмысленный риск, Плоти достаточно было просто набраться сил и соединить Землю с доменом Мефисто, чтобы всё получилось.

Постойте-ка...

Так может в силах и дело? Источник в усадьбе Рихтгофенов оказался недостаточно сильным, чтобы соединить материальный и астральный план вместе, а значит нужно найти другой, более сильный источник энергии. И важно, чтобы он проходил как через астральный, так и через материальный мир.

Действительно! Это же элементарно!

Где строить столицу, как не в мощном магическом месте?

Надо срочно узнать у императора, где оно находится и взять энергетический поток под контроль раньше, чем туда доберётся Плоть. Тогда у нас будет шанс.

В открытом бою она будто не прикладывает усилий, чтобы останавливать мои атаки. Несмотря на все усиления Бафомёта, мне не хватает пробивной мощи, чтобы прорвать через защиту.

Висящее в сотне метрах над землёй тело Михаила стало чернеть. Его плоть разбухала от растущих на глазах мышц, а человеческие зубы выпадали. Из дёсен росли бритвенноподобные клыки. Глаза цесаревича остекленели в буквальном смысле, став похожим на драгоценные камни и стали делиться на части.

Он превращается в... Распутина?

Плохо!

Между тем в моих руках сформировался наиболее крупный кристалл, из созданных за сегодня. Размером с добротный мотоцикл. Я на огромной скорости запустил его в трансформирующегося врага.

Лёгкий взмах щупалцев рассёк его на подлёте, взывая взрыв, от которого повылетали те стёкла, что ещё оставались на месте после последних событий.

Он стал ещё сильнее. Буквально за ту минуту, что я стою здесь и рассуждаю!

— Вызываю императорский дворец! Приём! — я крикнул в амулет.

Ответа как не было, так и нет.

Чёртовы балбесы! Ещё и ангельских рыцарей вокруг нет, как назло, они пропали в самый ответственный момент, когда были нужнее всего!

К чёрту их.

Я на всех порах, не жалея сил, бросился бегом к Зимнему. Нужно узнать у императора, где именно находится нужный Мефисто источник силы.

Вместо того, чтобы петлять по переулкам, я прыжками по балконам забрался на ближайшую крышу и двинулся в центр, прыгая с дома на дом. Благодаря усилениям тела, я прыгал гораздо дальше любого человека или немагического зверя.

Между тем на фоне участились звуки битвы. Взрывы, свист, рёв техник и вопли астральных тварей.

Сначала я думал, что они шли со стороны пригородов, но оказалось, что нет — противники пробрались в центр Петрограда по водным каналам и атаковали защитников оттуда.

По пути я помогал гвардейцам и военным с помощью кристаллов. Благодаря этому было спасено как минимум несколько жизней. Гражданских на тот момент на улицах уже не было.

Через два десятка минут я приблизился к Зимнему дворцу, над которым валил густой дым. Оттуда прозвучал яростный крик, а потом вспыхнула светлая магия — император сражается.

Дерьмо! Вот почему мне никто не ответил!

В несколько прыжков я оказался у ворот и побежал внутрь. Часть дворца была обвалена, стену просто снесло неизвестным врагом.

Я ничего не видел. Но когда забежал в двери, то весь пол был усеян телами, как человеческих бойцов, так и демонических латников.

Как они могли здесь оказаться?!

Что делало ИСБ?!

Ругаясь, я бросился по лестнице наверх, в императорские покои. Везде были погибшие. Но радовало, что вражеских тел было гораздо больше, примерно два демона на одного гвардейца.

Но ни одного живого. Ни врага, ни союзника, словно они все исчезли в какой-то момент, что наводило на худшие мысли из возможных.

У императорских покоев было пусто. Двери открыты. Внутри всё полито какой-то дрянью, из-за чего даже камень разъедало.

И в самом центре, на полу, была нарисована ещё не остывшая магическая печать. Я подбежал к ней и стал быстро её осматривать. Знакомые символы, изгибы и надписи.

Этот магический круг был практически идентичен тому, который я нашёл в доме Зарубина и скопировал на Сигиль. Круг контроля над гранью между планами. За несколькими незнакомыми мне знаками в центре круга.

Плохо. Гадать времени нет, но можно запитать его и посмотреть, что он сделает.

Благоразумнее будет призвать какую-нибудь тварь, чтобы она разобралась и объяснила. Но это время, целые минуты, за которые может случиться непоправимое.

Я положил руки на границы магического круга и влил туда магическую силу. Печать вспыхнула, словно оживая вновь, и заставила пространство вздрогнуть.

— Лучше оставь это, — сзади меня проговорил спокойный женский голос.

Обернулся я моментально. На одной из моих рук вспыхнуло пламя, а в другой я сжимал «Уравнитель».

Стоящая позади меня особа не была человеком. Точнее, её тело походило на человеческое, но голова и руки принадлежали какому-то грызуну. Хорьку или ласке. Одета она была в плотно облегающие одежды, судя по всему из кожи.

Ярко-зелёные глаза говорили о ней самое важное.

— Ещё одна из демонической семейки?

Она наклонила голову набок. — Если ты хочешь упомянуть о моих братьях, то да — я с ними в родственной связи. Но кроме общего происхождения, у нас больше нет ничего общего. Для меня они никто.

— Тем не менее, служите вы одному господину, все трое. Хотя, как демоны, всегда имеете выбор, кому прислуживать.

— У Мефисто наилучшая плата, — она улыбнулась, обнажая острые зубы.

— Это ты создала эту печать? — она медленно кивнула. — А ту, для Зарубина?

— Если ты про человечишку-некромента — да, магический круг для него тоже нарисовала я, — она поморщилась. — Пусть и без желания. Он был довольно... мерзким, даже для человечишки.

— Где император?

— Уже на пиршественном столе моего господина. Скоро там окажется весь ваш мир, так что не переживай, судьба у вас будет одной и той же.

— Знакомство с твоими братьями у нас начиналось похожим образом.

Она пожала плечами. — Я — не мои братья и в бой с тобой вступать не буду, а просто сделаю так... — она подняла руки, чтобы соединить когтистые пальцы в витиеватом жесте.

Но «Уравнитель» пронзил её насквозь ещё до того, как она сблизила руки. Она только вытаращила глаза, в которых читалось неверие.

Демоница вздрогнула.

— Невозможно... я же не... материальна... — по её шкуре пошли трещины, сквозь которые пробивался зеленоватый свет.

— «Уравнителю» нет разницы, из чего состоит твоё тело. Оно умрёт.

Трещины разошлись и демоница рассыпалась на осколки, которые сгорели в воздухе один за другим.

А я повернулся к магическому кругу. Демоница сказала, что император на «обеденном столе»...

Значит, круг насильно перенёс его в астрал, скорее всего вместе со всеми, кто находился во дворце.

В том числе Кирой.

Я понимал, что это, скорее всего, ловушка. Идти туда, даже с моим уровнем сил, будет полнейшим самоубийством.

Но бросить своих я не мог. Как бы то ни было, если мы договорились биться на одной стороне, значит друг за друга стоим горой.

С этими мыслями я наполнил круг своей маной. Он будет активирован в любой момент.

Но перед тем как отправиться следом, я быстро скопировал круг на сигиль, пригодится.

Я отдал команду.

Круг снова задрожал и в короткой вспышкой перенёс меня прямо в астрал, где бьются мои соратники.