Князь Взял Своё

Глава 2

— Дай угадаю, только твоё милосердие не позволяет им ворваться туда и поубивать всех членов моего рода. Это ты хочешь сказать?

— Нет, — царевич Гавриил покачал головой. — Речь не о милосердии, а о взаимной выгоде. Я знаю, что ты прячешь моего брата-ублюдка где-то в своей усадьбе. Но я попросил главу ИСБ не торопиться ни с задержанием, ни с подачей дела в имперский суд за угрозы в сторону своего представителя.

Вот оно что. Этот проныра следит за мной как минимум с нашей встречи с Варнавским. И именно благодаря ему я так и не увидел приглашения в имперский за угрозы Варнавскому.

— Как удобно.

— Мне достаточно сделать один звонок, тогда замороженная активность ИСБ возобновится. Тогда тебе уже ничего не поможет. Я и так остановил чуть не начавшийся штурм твоей усадьбы.

— Да, спас целую штурмовую группу, — без радости оскалился я. — ИСБ умоется кровью, если сунется в мой дом. И его командующие тоже.

У меня были козыри, за которые нужно очень скверно платить. Но оторвать пару десятков важных голов — не проблема. Даже если я сам к тому моменту буду уже мёртв.

— Прекрати, — раздражённо сказал царевич. — Я говорю тебе это всё не для того, чтобы запугать, а чтобы ты понимал ситуацию. У тебя прямо сейчас есть шанс избавить себя и свой клан от огромных проблем в будущем и настоящем.

— Тогда к делу, — твёрдым голосом объявил я. — Чего ты от меня хочешь?

— Того, в чём ты, судя по всему, отлично разбираешься. Я хочу, чтобы ты помог мне избавиться от заразы, которая проникла в сердце нашей родины и собирается уничтожить её, — он сильно нахмурился, приобретя суровый и решительный вид.

— Подробнее.

— Мефисто.

Я усмехнулся. — Вот оно что... и через нашу небольшую встречу с Вильгельмом, ты вышел и на меня.

— Не только. Я знаю, что Велес тоже не ладит с ним. Ты, как его избранник, знаешь как противостоять ему и твоя перепалка с Вильгельмом только подтверждает это. Мефисто обрел слишком большое влияние в верхних эшелонах власти России. Его последователи везде: среди князей и их кланов, в ИСБ, в моём собственном императорском клане!

Он сцепил руки за спиной и принялся расхаживать передо мной вперёд-назад.

— Словно болезнь, его последователи проникают всё глубже. Уже второй год я с переменным успехом борюсь против Мефисто, не давая своему бесноватому старшему брату отдать этой твари всю страну!

— Почему ты не обратишься к своему отцу — императору?

— Ему наплевать! — эмоционально взмахнул руками Гавриил. — Он стар и слеп! Ангельские покровители требуют от него срочно найти преемника, на роль которого не подходит ни мой старший брат, ни я сам. А до страны им и дела нет! Они используют нас, словно инструмент!

Он подошёл вплотную, смотря горящими идеей глазами.

— А ведь родина в опасности! Рейх уже не первое десятилетие смотрит на нашу Польшу, желая оторвать себе Силезию! На Дальнем Востоке британцы формируют против России альянс из осколков Китайской империи и Японского Сёгуната! У России нет времени на внутреннюю борьбу в эту эпоху, понимаешь?!

— Так ты у нас заботишься о государстве, — я улыбнулся.

«Как мило».

Впрочем, я его понимал. В прошлой жизни я и сам посвящал почти всё время защите империи от врагов. Внешних и внутренних. То раскрыть заговор против императора, то ликвидировать излишне амбициозного вождя варварской орды, то организовать тихое уничтожение спустившихся с гор великанов, пока крестьяне не начали массовый исход из деревень.

Много сложной, неблагодарной и, зачастую, очень грязной работы. Взамен от аристократии лишь ненависть и страх. Зато мирный человек мог спать спокойно, зная что завтра князья не начнут резать друг друга за право усадить задницу на трон с красной подушечкой.

Так что Гавриила я понимал и чувствовал с ним некую солидарность.

— Что смешного, Велёсов? — но вот он этого не понял и начинал злиться.

— У аристократии не принято заботиться о благе страны. Я ожидал, что тебе интереснее будет занять трон. Но ты говоришь очень разумные вещи. Внутренние проблемы — это болезнь для государства, — я панибратски хлопнул его по плечу. — И я могу тебе с ними помочь.

— Знай своё место, — ледяным тоном сказал он. — Я — сын императора, а ты — сын мелкого володаря.

Я покачал головой со всё той же улыбкой. — Нет, дорогой царевич. Мы — партнёры. И знаешь, почему?

Он сдвинул брови. Но внимательно слушал.

— Я тоже хочу выкинуть Мефисто из этого мира. А также я прекрасно понимаю, что он такое. В отличие от тебя. Так что наш статус может и разный, в рамках вашей иерархии. Но по факту — я нужен тебе не меньше, чем ты мне. Как Велес, который тоже хочет убрать Мефисто.

— Мне не интересны желания твоих демонических дружков, — он произнёс это с откровенной враждебностью. Воспитание в семье, которая под покровительством ангелов, просто так не выкинешь.

— Тем не менее, ты и к ангелам не испытываешь большой любви. Не так ли?

— Мне плевать на них, — он приподнял подбородок. — Для меня есть только моя страна, а все эти иномирные сущности — либо помогают мне сделать Россию великой, либо не мешают. В противном случае — они мои враги.

— И всё же, раз ты обратился ко мне — человеку из клана Велеса — значит, других вариантов у тебя больше нет.

Он недовольно поморщился. О, да, я попал в самую точку.

— У тебя их не больше, Велёсов. Я единственная преграда на пути у ИСБ и тех кланов, которые с радостью порвут твой род на части.

— Да ладно, их не так уж и много, — я усмехнулся. — Кто там? Суворовы, — я загнул палец, — возможно Варнавские, — загнул второй. — Остальные либо теперь мои друзья, либо... больше не существуют, — я пожал плечами. — Подозреваю, что Мефисто служат главы ещё нескольких кланов, но я о них не слышал.

— Не давай успехам вскружить тебе голову. Как я уже сказал, у Мефисто много слуг. И теперь каждый из них жаждет выслужиться перед господином, принеся ему твою голову на золотом блюде.

— И как же ты их сдерживаешь? Например, того же главу ИСБ, который продался нашему зелёному «другу» с потрохами.

— На кого угодно найдётся управа. Особенно, если ищу её я — второй наследник величайшей империи на земле.

Как пафосно и... удобно.

— Хорошо. Нашему союзу против Мефисто — быть, — я протянул Гавриилу руку, которую он после недолгой паузы пожал. — Только не думаю, что он пропустит наш договор мимо своего внимания.

— Пусть, — сверкнул глазами царевич. — Я не скрываюсь. Пусть хоть весь мир знает об этом!

— А твой отец? Едва ли он одобрит такой альянс.

— Он практически не участвует в жизни страны, — Гавриил отвернулся. — Он одержим только поисками подходящего преемника для своей силы.

— Может, поможешь вернуть ему твоего незаконнорожденного брата?

— Нет! Отец сделает его императором, — жёстко ответил он. — И ублюдок утопит страну в крови. Он грёбаный фанатик, но при этом трус и параноик. Если он получит силу, то империю ждёт самое тёмное время, с тех пор, как сражались наши с тобой кланы.

— Поэтому вы пытались от него избавиться?

— Не лезь в дела нашего рода! — оборвал он. — Будь моя воля — удавил бы ублюдка, как только увидел, чем он занимается во благо этих, так называемых, ангелов. В которых нет ни капли святости!

По большому счёту, то, что покровительствует Ангеловым, является не совсем ангелами в прямом понимании этого слова. Потому что их главная особенность — это управление силами света, а никак не морально-нравственные качества.

Но тут же Гавриил смягчил тон. — Я понимаю, что могу звучать кровожадно. Он мой брат, и от этого никуда не деться, поэтому я не смогу убить его. Проклят тот, кто забирает жизнь родственника. Но ты просто не знаешь, что это за человек.

Он смутился, словно встал перед сложным внутренним выбором, а затем сказал:

— Но если он умрёт, то я позабочусь о том, чтобы твой род никогда не знал бедности.

— Извини, убивать тех, кого я взял под свою защиту, я даже не подумаю.

Гавриил цыкнул. — Если бы ты согласился, всё стало бы проще. Но с другой стороны, — он пригладил начисто выбритый подбородок, — теперь я уважаю тебя чуть сильнее. Делай, что должен, Велёсов. Но я предупреждаю, если ублюдок окажется во дворце, наша сделка будет разорвана. Учитывай это.

— Ты настолько боишься своего единокровного брата?

— Да, — без заминки сказал он. — Боюсь, что он уничтожит мою родину. Если он вернётся во дворец, то отец сделает всё, чтобы остановить его кровавое шествие стало невозможно. В любом случае, я жду от тебя полного отчёта, как и где ты его нашёл. А также информацию о Мефисто. Я должен знать о нём всё.

— Цена — исцеление моего брата.

— Того, кто стал калекой?

— ОН НЕ КАЛЕКА! — с рыком воскликнул я, неосознанно добавляя «Голос Власти». Царевич от внезапности отшатнулся назад, смотря на меня округлившимися глазами. — Он будет исцелён! В любом случае! Нет других вариантов!

— За подобное поведение ты уже заслуживаешь казнь, — с холодком отговорился он.

— Как ты сказал в начале разговора? Всё что произнесено в сфере, должно остаться здесь?

— Да, примерно так, — хмыкнул он.

— Тогда сочтём это за обмен любезностями. Я расскажу тебе всё про Пашу бастарда, а ты обеспечишь мне исцеление брата.

— Немалая цена за несколько листов исписанной бумаги.

— Ты же хочешь, чтобы бастард оставался в моём особняке?

— В идеале, если он исчезнет где-нибудь в глуши. Навсегда.

— Земель у меня мало, так что обещать не могу.

— Главное, сделай так, чтобы о нём никто не узнал.

— Об этом уже и так знают, мне кажется, все кому не лень.

— Оставь эти проблемы на меня. А сам займись Мефисто, но перед этим опиши план своих действий. Не пошагово, но хотя бы в общих чертах.

— Для начала, ваше высочество, мне нужно поговорить с Вильгельмом Рихтгофеном. Князь Суворов прервал меня в самый неудобный момент.

— Что именно тебе от него нужно?

Говорить ему про куб содержания или нет? Судя по всему, он даже не слышал о нём. Не удивительно. Самые главные секреты хранятся наиболее строго.

Если я расскажу ему, то он практически наверняка попытается присвоить его себе. А если нет... то в случае, если он всё же узнает, доверие между нами будет похоронено бесповоротно.

Впрочем, если он отнимет его, то произойдёт то же самое.

— Мне нужно попасть в его сокровищницу, в усадьбе под Коломной. Там он держит похищенную у меня вещь.

— Что?

— Небольшой серый куб. Артефакт Мефисто, который необходимо изъять и поместить в недоступное для его слуг место.

— И в чём его назначение?

— Призыв. Очень масштабный и разрушительный, поверь, ты бы не хотел, чтобы эта штука раскрылась в руках слуг нашего врага. Империя этого не переживёт.

Он нахмурился. — Хорошо, я договорюсь с Евгением. Он тебе поможет.

— Отлично, — я кивнул.

— Тогда на этом закончим, — он поднял руку вверх. — Не подведи меня, Велёсов. Ты бьёшься не только за свой клан, но и за всю Россию.

— Разумеется, — искренне ответил я.

«Сфера Изоляции» свернулась в руке царевича.

Кира встретила меня возмущённым взглядом с выражением на лице «почему так долго?», и соединёнными на груди руками. В одиночестве здесь ей было явно неуютно.

Я по-джентельменски подставил ей локоть, за который она с важным и чуть обиженным видом схватилась и мы пошли на выход вслед за Гавриилом. Но в коридоре, будто зная заранее, что будет нужен, нас ждал Евгений. Он был один.

— Ваше высочество, позволите мне забрать вашего собеседника на короткий разговор? — спросил он.

— Разумеется, князь. Мы с молодым володаричем уже обсудили все актуальные вопросы. Но сначала, — он подманил князя к себе и шепнул что-то на ухо.

Евгений сдвинул брови, кивнул и ответил: — Будет исполнено, ваше высочество.

— Занимайтесь, господа, — бросил Гавриил и двинулся на выход.

Примечательно, что с ним не было никакой охраны. Даже невидимой, что я бы непременно заметил или почувствовал.

Неужели он настолько доверяет Суворовым? Или верит в самого себя? Опрометчиво, для такой личности.

— Во что вы впутались, молодые люди? — покачал головой князь. — Впрочем, не важно. Наши с его высочеством задачи совпадают. Пойдём, пора привести моего брата в порядок.

Он двинулся дальше по коридору. А мы следом.

Через несколько поворотов мы зашли в одно из помещений. Здесь, на кровати, лежал всё так же ничего не соображающий Вильгельм, а над ним суетилось двое магов: мужчина и женщина. Судя по всему — целители.

— Господин Евгений, мы ничего не можем поделать! — пожала плечами женщина, а потом заметила меня. — Это же...

— Всё верно. Сейчас он приведёт моего брата в порядок, так что, будьте добрый, оставьте нас.

— Да, конечно, — пробормотала целительница и вместе со вторым магом вышла из зала.

— Приступайте, сударь, — сказал Евгений, устало снимая пиджак и вешая его на спинку стоящего здесь кресла. — Потом можете допрашивать его сколько угодно, за правду я ручаюсь.

— Благодарю, но мне это не потребуется. Не могли бы вы оставить нас? Вернуть его в сознание можно только при помощи тайной магии моего клана.

— Разумеется, — его глаза угрожающе сверкнули. — Вот только пострадать он не должен, это понятно?

— До тех пор, пока я не закончу, гарантирую его выживание.

— И после, — отступать он не собирался.

— Он пытался убить меня и вас тоже. Вильгельм — подлый предатель. Или вы считаете, что быстрая смерть слишком гуманна?

— В первую очередь — он мой брат, а значит он выживет. Точка, — а вот теперь в его голосе звенела угроза. — Если ты не согласен, то покинь помещение. Потому что свою месть ты здесь не утолишь, по крайней мере пока я жив.

— Предлагаете мне оставить угрозу в живых?

Он посмотрел на Вильгельма. — Вы с ним больше никогда не увидитесь, его будет ждать долгий и непростой путь исправления.

— Какие гарантии?

Евгений пристально посмотрел мне в глаза. — Моё княжеское слово.

Сомневаться в нём равносильно оскорблению, чуть ли не плевку в лицо.

Но я прагматик. В благородство, как явление, верил, но не каждому человеку, кто им прикрывался.

— Вильгельм должен мне, за попытку убийства.

Он понимающе кивнул. — Несомненно, требовать компенсации — твоё законное право. Раз ты поднял эту тему, значит, ты уже знаешь, чего хочешь.

Проницательный.

— Верно. В зале, где он устроил бойню, были три кейса с деньгами. Он предлагал их мне взамен на свободу пришедшей со мной женщины, — Кира прищурилась и поджала губы. — Я заберу их.

— Хорошо, — мы пожали друг другу руки. — А сколько там?

— Если он не солгал — тридцать шесть миллионов золотых рублей.

Евгений замер на секунду и моргнул, словно не поверил своим ушам. Ещё бы, даже для князя это очень немаленькая сумма.

Я сдержал улыбку. Знай он заранее, мог бы и не согласиться просто так.

Но, к его чести, он не стал оспаривать уже заключённую договорённость и даже сохранил невозмутимый вид. Это уже плюс балл в копилку его порядочности.

— Когда ты закончишь с Вилли, деньги будут уже ждать тебя у твоей машины.

— Благодарю, князь.

Он подхватил свой пиджак и вышел из зала.

Как только дверь захлопнулась, прозвучал голос Киры.

— Ты ему веришь?

— Верить другим — опасно, но доверяться необходимо.

— А мне? — спросила она, краснея с невозмутимым выражением на лице.

— Ты на испытательном сроке, — хмыкнул я, выхватывая кинжал. — Сколько мы с тобой знакомы, неделю?

— Больше! — возмутилась она. — После всего, что мы пережили, мог бы и запомнить это!

— Ещё чего, зато я помню сколько раз ты пыталась меня убить, — лезвием кинжала я разрезал свою кожу на тыльной стороне ладони. Паршивая сторона ритуалов — раны от них не залечить ни магией, ни зельями, только собственной, природной регенерацией. Даже волколачьи зелья бессильны.

— Ни одного из них не было всерьёз, — надувшись, Кира отвернулась.

— Возможно. Но если говорить о доверии, — моя кровь капнула на пол и вспыхнула чёрным пламенем. — Мефисто любит использовать его против своих врагов. Так что мой тебе совет — будь настороже, если со мной что-то случится.

Чёрный огонь выстрелил вверх облаком тьмы, оттенившим весь свет в зале.

«Обитель Тишины». На всякий случай, от возможного подслушивания как врагами, так и временными союзниками. В этом помещении почти наверняка есть прослушка, но теперь она бесполезна.

— Ничего с тобой не случится, — чуть улыбнулась Кира. — Я это точно знаю! Такие как ты, не могут умереть, пока им есть, к кому возвращаться.

Тут я не нашёл что сказать. Раньше единственным близким существом для меня была Мелия, но её будущее было защищено на всю жизнь вперёд. Об этом я заранее позаботился, а сам... я жил только местью.

Я повернулся к Вильгельму. Время наиважнейших вопросов.

— Отвечай на мои слова, раб Мефисто, — всё ещё порабощённый «Словом Силы», он повернул на меня пустой взгляд, лишённый всякой воли. — Какова процедура открытия «Куба Содержания», поэтапно?

— Этап первый — пролить кровь эльфийки на одну из плоскостей «Куба». Этап второй — произнести: Кровью этого раба, заклинаю... — монотонный голос сменился на громогласное рычание: — умри, АСУР МАЙНД!