Князь Взял Своё

Глава 19

Я пробирался по городу незаметно, избегая появления на главных улицах и не задерживаясь подолгу на открытом пространстве. Также я сдерживал прущую из меня ману, чтобы быть менее заметным для ищеек Михаила.

Блокпосты императорской гвардии я тоже обходил стороной. Пусть проблем с ними у меня бы не возникло, но проверки заняли бы время, а вот быстрый бег по дворам, с насыщенным маной телом — это гораздо быстрее. Многочисленные каналы я перепрыгивал.

Перескочив очередной, я ощутил что на груди потеплел тот самый амулет.

Я сжал его рукой и подал внутрь энергию, устанавливая связь с Зимним дворцом, где располагался штаб.

Говорил со мной Кирилл.

— Марк, Михаил отправил свои силы в атаку. Мы не успели эвакуировать все пригороды, так что, если ты ещё не возвращаешься обратно с Павлом Рафаиловичем, то я прошу тебя помочь и задержать атаку. Судя по сигналу твоего амулета, ты рядом с одним из приоритетных зданий.

— Я потеряю время, которое должен был посвятить спасению Паши. Ты говоришь от лица императора?

— Нет, — его голос слегка дрогнул. — Тут... личное. Я прошу только от себя, я хочу, чтобы ты спас моего двоюродного племянника, который учится в Гаврииловском лицее. Он рядом с тобой, я вижу это по амулету.

В голове тут же появилась память об этом месте. Там учились дети знатных людей, но не входящих в высшую лигу имперской власти. В основном дети бедных бояр и володарей.

— Почему его не эвакуировали?

— Считается, что противник до туда не доберётся. Но я не хочу рисковать! Тем более, что по донесениям с передовых позиций, именно туда направлен удар самой сильной группировки противника. На остальных направлениях мы сдерживам тварей, но к лицею идёт...

— Принц? — я мысленным приказом остановил ищейку.

— Нет, но кто-то очень сильный. Я бы сам вызвался, но Его Величество не отпускает меня от себя, потому что не может доверять всем во дворце. Верных людей не так много.

— Ничего, что ты рассказываешь это мне? — я усмехнулся.

— Ваше благородие, пусть ты и демоническое от... существо, но я верю Его Величеству и тому, в кого верит он сам. Так что прошу, спаси его и всех детей, которые сейчас под ударом!

Благородное дело в обход императорского приказа.

С одной стороны, это правильный поступок, да и, что говорить, скорее полезный. Если Паша погибнет, я по нему плакать не буду. Станет только проще.

С другой, императору нужен младший сын. Пусть он и отзывался о нём, как о безумце, но он его искренне любит, гибель Паши станет для императора ударом.

Но дети в лицее... ими разве можно рисковать?

Лично для меня нет никакой выгоды в их спасении.

Однако только я могу встать между ними и злом, которое привёл Мефисто.

— Я сделаю, — ответил я Кириллу, который с облегчением выдохнул на другой сторону.

— Спасибо, спасибо, Марк!

Я получил координаты и ринулся прямо по ним.

Вскоре увидел перед собой здание лицея, на главной площади которого столпились ничего не понимающие дети и подростки разного возраста. Все выглаженные, в тёмно-синей форме.

Никакого строя, никакого порядка, сразу видно, что заведение было гражданским. Учителя-мужчины оживлённо говорили с военными, а женщины пытались управлять толпой детей. Получалось у них практически безрезультатно.

А потом за лицеем прогрохотало. Позвучал громкий противный вопль и над зданием показалась извивающаяся фигура, с огромными хелицерами, с которых капала синяя слизь.

Сколопендроморф. Огроменный, не меньше двух метров в ширину и тридцатку в длину.

На его панцире виделось несколько неглубоких царапин.

Вот кто прорвал позиции войск, игнорируя и магию, и физическое оружие бойцов. Неудивительно, что с ним не получилось справиться. Это крайне сильная тварь.

Даже Мефисто наверняка было не так просто приручить сколопендроморфа такого размера.

Но я его одолею. Выбора у меня большого нет, либо он, либо дети, на которых эта тварь уже смотрела голодными глазами.

Ещё бы, в каждом из них чувствовался дар.

Чёрный кристалл тьмы сформировался в моей руке и со свистом отправился в морду сколопендроморфу. Прогрохотал взрыв. Тварь взревела, скорее от неприятного звука, и посмотрела на меня.

Ни царапинки на ней не осталось. А всё чёрное пламя взрыва она втянула в себя.

Как я и планировал.

Я выставил руку вперёд и с улыбкой сжал кулак, ощущая как чёрный огонь, поглощённый сколопендроморфом складывается в ритуальную силу.

Тварь закричала от боли. А потом из неё начали прорастать чёрные прутья, похожие на проволоку. Они оплетали всё тело сколопендроморфа, подчиняя себе и его тело, и его энергетическую структуру.

Дети стояли, замерев от ужаса. Для них всё произошло за несколько секунд, за которые они даже не посмотрели на безумно кричащих взрослых.

Застрекотали автоматы. Пули отскакивали от тела замершего в одной позе сколопендроморфа.

— Не тратьте патроны, — сказал я, медленно подходя к военным. — Теперь он будет слушаться меня, лучше уведите детей и гражданских, а потом займите здание лицея. Я задержу противника.

— Вы из какой части?

— Я независимый специалист, — улыбнулся я. — Давайте поспешим, у меня мало времени и много дел. Если что, на счёт моей личности делайте запрос в штаб. Они объяснят, кто такой Марк Велёсов.

Больше вопросов не было.

Бойцы заняли здание лицея, а я приказал сколопендроморфу приблизиться к земле, после чего запрыгнул на его голову. Затем он поднялся выше, даруя мне полный обзор над окраинами Петербурга.

Тварь слушалась хорошо. Техника «Ритуального Подчинения» впервые была использована мной в бою, потому что раньше я мог применять её лишь вблизи. Но сейчас, полностью управляя пламенем Бафомёта, я расширил свои возможности до невероятного предела.

В нескольких сотнях метрах от меня уже вовсю гремели взрывы, раздавались хлопки. Между домов мельтешили фигурки людей и нападающих на них тварей. Впрочем, защитники города успешно отсреливались. Потерь среди своих практически не было, а вот слуги Мефисто редели на глазах.

Но брешь в обороне, которую сделал сколопендроморф, ещё никто не заделал. Только разрозненные группы бойцов отстреливались из зданий, смотря на то, как отряды тварей устремляются в город.

Пришло время размяться.

Я воздел руку к небу и отдал мысленный приказ. Вдали сверкнул красный отблеск.

Через несколько секунд, со свистом распарывая воздух, в мою руку влетел оставленный во дворце «Уравнитель».

Снизу послышались восхищённые взодхи и возгласы.

— Смотри, смотри!

— Это привязанное оружие? У князя Смольного такое есть!

— Кто это, да он не меньше ранга ведающего!

Я поднял перед лицеистами сжатый кулак и ободряюще крикнул «Голосом Власти»: — УРА!

Толпа поддержала меня воинственным кличем:

Ура! Ура! Ура!

А потом я сосредоточился и, вдобавок, выпустил волну укрепляющей маны. Она усилит уверенность наших людей в победе, чем сбережёт больше жизней.

Теперь — в бой!

Сколопендроморф приблизился к земле и пополз обратно, в проделанный собой же прорыв. А я, стоя на его голове, готовил к бою кристаллические снаряды.

Впереди показалась стайка чёрных гримов с зелёными глазами. Как только они заприметили меня, то с тихим рычанием бросились в атаку, надеясь в прыжке сбить меня со сколопендроморфа.

Но часть из них была растворена его кислотой. Ещё одна спалена чёрным пламенем. А последний был насажен на «Уравнитель», который вошёл в плоть зверя, как горячий нож в масло. С такой же лёгкостью я скинул грима на землю.

Следующими была группа бесов, раскидывающих вокруг колбы с проклятым зелёным огнём. Такая штука не гаснет сама по себе и горит так сильно, что плавит даже камень.

Хватило одного попадания кристаллическим снарядом, чтобы вызвать у группы плотно стоящих бесов большой взрыв. Чёрное пламя смешалось с зелёным.

Моей волей чёрное пламя стало поглощать зелёное и гаснуть, больше не причиняя городу вреда.

А потом в небе показались летучие твари. Огромные коричневые виверны, с широкими кожистыми крыльями. Они летели невысоко, лишь чуть-чуть над трёхэтажными домиками, чтобы не попасть под стрельбу военных или заклинания магов.

Они группой из семи особой летели прямо на меня. Идеальные цели. Из-за своего размера они не могли маневрировать, не поднимаясь в небо, так что были для меня как на ладони.

Полетели мои кристаллы.

Бах!

Первая «птица» рухнула в один из каналов.

Бах!

Вторая упала следом.

Послышались истошные вопли, похожие на сильный ультразвук. У меня чуть не заложило уши, несмотря на повышенную сопротивляемость моего тела такой магии.

Следующих трёх я скосил очередью из атак. Последние две виверны отчаялись и поднялись вверх, уже не пытаясь долететь до меня, чтобы сожрать.

Но тут им не дали шанса уже наши ребята. Знакомые мне «Шилки» отработали по обеим, порвав их туши очередями из выстрелов. Растерзанные пулями виверны рухнули одна за другой.

Тут я напоролся на главную наступающую силу. Два десятка хорошо вооружённых демонических латников, чьи доспехи были исписаны магическими рунами зловещего тёмно-зелёного света. В руках у каждого по два коротких загнутых клинка.

Из переулков по ним тут же открыли огонь. Но пули, даже запитанные маной, просто отскакивали от доспехов.

Демоны тут же пошли в контратаку. Будучи быстрее, сильнее и ловчее людей, они играюче сокращали дистанцию, приготовив клинки к кровавой жатве...

Но мои чёрные кристаллы сшибали их взрывами, отправляя на вечный покой. Они слишком поздно заметили, что сколопендроморф не на их стороне, со зрением у этих демонов явно были проблемы.

Сколопендроморф ворвался в ряды врагов. Они сразу же бросились врассыпную, но кристаллы догоняли всех и каждого, за один удар пробивая даже могучие магические доспехи.

Самые отчаянные пытались запрыгнуть на сколопендроморфа и сразить меня, но фантом чёрного пламени просто сжигал их ударами в области сердца или головы. Бой был жестоким, но скоротечным.

Однако, несколько врагов сумели сбежать, вовремя скрывшись в переулках.

Получив сердечную благодарность от стрелков, я двинулся дальше. Как раз в той стороне я чувствовал присутствие Паши, он был точно в зоне, которая сейчас полна слуг Мефисто. И эпицентром был небольшой парк, где гремели взрывы.

В центре парка был небольшой магазин, откуда отчаянно отстреливались огнестрелом и ледяными заклинаниями. Окружившие магазин бесы гнусно хихикали, закидывая здание колбами с зелёным огнём.

Неподалёку мрачно стояли несколько личей, проводя ритуал подъёма мёртвых. Весь парк был усеян телами погибших демонов и бойцов.

С личей я и начал. Уже по отработанной схеме: кристаллы уничтожают самое опасное — сердечники, а потом сколопендроморф разносит ряды успевшей поднять нежити.

Бесы тоже не успели очухаться. Каждый получил по небольшому кристаллу в голову, они даже не успели предпринять попытку к сопротивлению.

Сверху засиял свет.

Семёрка крылатых рыцарей спустилась в парк, охваченные светлой магией. Их лидер — молодой блондин — вышел вперёд.

— Моё имя — Уриил Ангелов. Капитан велел поддержать вас, господил Велёсов. Но, как мы видим, это вам не нужно.

Из магазинчика начали выходить наши бойцы. Двое стрелков тащили на плечах раненного мага, который вырубился прямо на глазах. Из рядов рыцарей к нему вышел целитель.

— Дальше вы справитесь? — спросил я у Уриила.

Он кивнул. — Вы рассеяли наступающий кулак противника, остатки их сил разбежались по дворам. Ещё две крылатые группы отслеживают их с воздуха. Самую главную проблему, — он с осторожностью взглянул на сколопендроморфа, — вы решили.

— Отлично. В таком случае, я передам его тебе, — я сжал кулак, подчинённый сколопендроморф повернулся к блондину. В моём кулаке появился чёрный кристалл плоской, дискообразной формы. — Через этот диск сколопендроморф будет слушать твои команды. С неба ты сможешь использовать его на полную.

Уриил с осторожностью принял диск, а после моего убедительного клинка сосредоточился на диске и отдал сколопендроморфу первую команду. Тот изогнулся неестественным образом, а потом вернулся в прежнее положение.

— Благодарю, ваше благородие! — рыцарь ударил себя кулаком в грудь.

— Оставляю всё на вас, не подведите.

— Слушаюсь!

Ищейка выполз из-под сколопендроморфа, где он прятался всё мое маленькое наступление. Один из рыцарей чуть было не разрубил его зачарованным мечом, но я вовремя остановил его и объяснил ситуацию.

Рыцари посмеялись, для них бой не был простой прогулкой, надо было выпустить пар.

Паша был где-то здесь. Ищейка напала на его след и завернула из парка, в один из непримечательных дворов.

Я зашёл туда через низкую тёмную арку.

На тротуаре лежало тело застреленного беса, а рядом туша мелкой виверны, покрытой глубокими ожогами.

— Твоих рук дело? — спросил я на весь двор, прекрасно зная, что Паша здесь. Я чувствовал его взгляд.

— Уйди от меня, порочная тварь! — истеричный голос раздался с балкона одной из квартир.

Скрипнула дверь, из одного из подъездов показалась знакомая физиономия.

— Игорь, ты тоже здесь?

— Господин Велёсов, прошу, пойдёмте, господину Павлу требуется ваша помощь, — он говорил тихо, явно не желая, чтобы Паша услышал.

Но мой обострившийся слух всё уловил.

Я отпустил ищейку, которая растворилась в пространстве, и пошёл вслед за Игорем. Мы поднялись на третий этаж. Часть квартир были открыты и пусты. В одной из таких и сидел Паша — обняв свои плечи и глядя пустыми глазницами вперёд.

Ангельских огоньков в них больше не было.

— Ты! ТЫ! — он услышал мои шаги и резко вскочил, чуть не споткнувшись. Но Игорь подскочил к нему и не дал упасть, но Паша грубо отмахнулся. — Чёртов Велёсов! Что ты сказал моему отцу?! Почему Хранители больше не говорят со мной?! Я остался один из-за твоих чёртовых интриг!

— Вернутся твои хранители, пойдём, тебе не место здесь. Возвращайся к отцу во дворец.

— Ну уж нет, — он улыбнулся безумной улыбкой. — Напоследок я всё же получил от них последнее пророчество, — он захихикал.

— О чём ты?

Паша засмеялся только громче.

— Игорь, о чём он?

— Не знаю, господин, — Игорь неловко поклонился. Несмотря на полностью исцелённое тело, привычки и повадки у него сохранялись от калеки.

— Какого хрена ты вообще не остановил его?

— Смилуйтесь, господин, Священному Наследнику не должно перечить, — он понурил голову.

— Можешь выходить из образа. Больше никаких игр не будет, выкладывай всё как есть.

Он тут же выпрямился, бросил, украдкой, взгляд на Пашу и отчитался мне со всей серьёзностью.

— Господин, по опыту моих наблюдений, пророчества исполняются со стопроцентной вероятностью. Содержание последнего господин Демидов мне так и не передал. Поэтому я решил последовать за ним, чтобы проследить за его дальнейшими действиями.

— Благодарю тебя, хорошая работа, — я хлопнул Игоря по плечу.

С самого начала я поставил Игоря, как своего личного агента и шпиона, который должен был следить за бастардом. Он отчитывался редко и всегда в письменном виде, чтобы ни в коем случае не навлечь на себя подозрений.

Но когда Паша связался с Хранителями, слежка Игоря стала ещё большей необходимостью, чем раньше. При этом и отчитывался он с тех пор всего один раз, да и то, чтобы сообщить, что он не сошёл с ума вместе с Пашей.

— Поганый предатель! — прошипел Паша, а потом вновь захихикал. — А, плевать на вас, всё равно это больше ничего не значит! Ты сыграл свою последнюю роль, Велёсов! Хранители знали, что ты продашь свою душу и наш мир дьяволу! Поэтому сейчас и здесь ты умрёшь, а я — спасу этот мир!

Он встал во весь рост и испустил от себя яркую волну ангельской маны. Ослепительный свет чуть не сжёг и меня, и Игоря, но я успел прикрыть нас покровом из тьмы.

Когда свет погас, я осмотрелся.

Зал обгорел, окна оплавились, а снаружи загрохотало.

Паша уже не хихикал, а хохотал.

— Мой брат узнал, где ты и теперь уничтожит тебя, а я... — его глаза вспыхнули ангельскими огоньками, — а я стану императором!

Этот ублюдок солгал.