Князь Взял Своё

Глава 4

— Кира, — я не отводил глаз от приближающейся на невероятной скорости крылатой комете. — Что бы сейчас не случилось, не приближайся нему.

— Поняла.

— Уйти не успеете, — сквозь зубы процедил Гавриил. Его взгляд, неотрывно смотрящий на спускавшегося к земле Михаила, выражал неприкрытую ненависть. — Спрячьтесь во дворце.

— Не выйдет, ваше высочество. Мы оба прекрасно понимаем, зачем и по чьему зову он оказался здесь, — я обернулся через плечо.

На балконе дворца стоял Суворов Михаил, с хмурым выжидательным взглядом. Как только мы встретились глазами, он нахмурился ещё сильнее и демонстративно отвернулся.

Это он доложил.

Сияющая белым светом комета со вспышкой приземлилась в центре сада, прямо перед фонтаном где я поставил Мстислава на место.

Ангельное свечение потускнело и перед моим взором показался Михаил — цесаревич и первый наследник российского престола. Высокий, широкоплечий, с холодными глазами и огромными белыми крыльями за спиной.

Лицом он был чуть старше Гавриила. Но в остальном выглядел практически так же. Только лицо было бесстрастным, словно у бывалого убийцы и психопата. Они обычно ходят у Мефисто в любимчиках.

— Михаил, — громко объявил Гавриил и сделал шаг вперёд, вставая прямо между нами.

У меня это тут же вызвало раздражение. Я терпеть не мог, когда кто-то пытается меня выгораживать. Я тут же встал бок о бок с Гавриилом. Мы равны.

Я посмотрел на цесаревича Михаила.

— Ваше высочество, — я сделал едва заметный, исключительно формальный поклон.

— Ваше высочество! — с другой стороны от Гавриила встал Евгений, внешне спокойный, но ощутимо нервничающий.

Где-то позади, не отсвечивая, Ростов прятал за своей спиной Наташу.

— Вильгельм провалился, — от голоса Михаила Ангелова дрожал воздух. Он был колючий, жёсткий, похожий на скрежет металла. Его стальной взгляд зацепился за меня. — Ты стоишь возле моего брата. Значит, ИСБ провалили свою задачу. Ничтожества.

— Уходи! У тебя были более важные дела! — выпятил грудь Гавриил, пробуждая свой дар тоже. Из его спины вырвались два серебристо-золотых крыла с острыми перьями. — Или ты уже приструнил своих сектантов?

— Закрой рот, пока я не спрошу тебя, — Михаил просто ударил кулаком воздух и сокрушительной силы волна белой маны снесла Гавриила, разбивая его телом одну из статуй в саду.

Легко, словно порыв ветра снёс бумажного солдатика.

Ростов, мимо которого пролетел Гавриил, выругался про себя и, схватив Наташу за локоть, потащил её прочь. Михаил Ангелов даже не посмотрел на него. Он был сосредоточен на мне.

— Знает ли ваше высочество, что сочетание несочитаемого заканчивается всегда скверно? — спокойно спросил я. — Ваше тело уже совсем скоро начнёт сдавать, если вы продолжите совмещать силу своего ангельского дара и Мефисто.

— Молчать, — только сейчас в его голосе появился намёк на эмоцию. Ненависть. Словно само моё существование вызывало у него неприязнь.

Его кулак начал подниматься для атаки по мне.

Но я уже был готов. Мана разгонялась по всему моему телу, придавая ускорение и реакцию.

За один момент я оказался рядом с принцем и остановил его сжатый кулак, неотрывно смотря ему в глаза.

— Мефисто начисто прополоскал твои мозги, да?

Его глаза вспыхнули зелёным светом. — НЕ СМЕЙ ПРИКАСАТЬСЯ КО МНЕ!

Счёт пошёл на доли секунды.

Я отпрыгнул назад, когда то место, где я стоял, взорвалось с белой вспышкой. Во все стороны полетели камни мощёной площадки и комья грязи.

Не успели они опасть, как на меня уже несся Михаил.

Бой должен закончиться быстро.

И ни в коем случае не смертью принца.

В идеале, если получится его вырубить.

Так что всю энергию я направил в тело, разгоняя его до предела своих возможностей.

Михаил ударил в пространство. Поток белой энергии полетел на меня, но отскоком в сторону я увернулся. А затем на всей скорости устремился к цесаревичу.

С рыком он нанёс второй удар. Снова мимо. Но вторая статуя разлетелась вдребезги.

Я зашёл сбоку, нанося удар ногой по его голове.

Вокруг Михаила вспыхнуло силовое поле. Моя нога отскочила от него словно отбитая пружиной.

Кувырком в сторону я спасся от светового взрыва под ногами и распоровшего воздух белого крыла. В воздухе рассыпались блестящие белые частицы, которые роем устремились на меня.

Я взмахнул рукой. Алое пламя из неё сожрало всю ангельскую магию.

А потом через него с яростным рыком прорвался Михаил, нанося удар кулаком. Быстрый и точный, чтобы размозжить мою голову.

Благодаря моментальной реакции я отклонился в сторону и ухватил Михаила за руку. Поставил подножку. Сместил его вес.

Михаил Ангелов рухнул в землю, проделывая в ней глубокую борозду всей своей сокрушительной мощью.

Моя мана уже стекалась в кулак, концентрируясь там. Один точный удар, в область между шеей и плечом проломил силовую защиту Михаила. Ухнуло. Вспыхнул свет, от которого я вовремя прикрыл глаза.

Михаил уже поднимал голову, но повторный удар — кулаком в затылок, отправил его в отключку.

Весь бой занял не более трёх секунд. А я чувствовал себя так, словно бежал без перерыва несколько часов.

Перебрал с разгоном маны по телу. Всё дрожало. В голове гудение. Типичное перенапряжение.

Я быстро выровнял течение энергии внутри и сделал глубокий вдох. Пока все вокруг с ужасом смотрели на меня, будто я только что подписал себе смертный приговор.

С балкона неверящим взглядом смотрел Михаил Суворов. Его надежда на быстрое приструнение меня обернулась крахом.

Тут и там на нас посматривали аристократы, которые ходили по саду. Большинство просто молчали. Кто-то шептался, но замолкал, как только ловил мой взгляд. Все были шокированы.

Позади послышалось кряхтение, на ноги вскочил чуть помятый, но готовый к бою Гавриил. Одежда на его теле была разорвана от силового удара.

Он быстро посмотрел на меня. Потом на Михаила.

— Ты сам его победил?

— Да. Он оказался слабее, чем я думал.

— Теперь он не оставит тебя в покое пока не отомстит лично. Гордость — это его уязвимая точка, — он поморщился, взявшись за бок. — Но теперь у тебя есть немного времени. Для Михаила победа над тобой будет вопросом принципа. Уезжай. Я дам тебе машину и охрану, никто не посмеет вас задержать.

— Благодарю, ваш высочество. Сначала я должен заехать в усадьбу Вильгельма, за «Кубом», — я посмотрел на Евгения.

Тот кивнул и ответил: — Там есть вертолётная площадка с транспортом. Я распоряжусь и тебя доставят воздухом, как только мы закончим.

— Договорились.

Мы пожали руки.

Слухи разнеслись быстро. Мероприятие закончилось в тот же час, ряд гостей собирался бросить мне вызов на дуэль, чтобы «отстоять честь цесаревича». Остальные просто хотели убраться подальше от проблем.

Но вызовы я проигнорировал и уехал оттуда в кортеже царевича Гавриила. В его бронированном автомобиле и с частью его многочисленной, хорошо натренированной охраны. Всё время мероприятия они ждали своего царевича на парковке. На балу вообще все были без охраны, полностью доверив безопасность Суворовым.

Зря. В чём убедился на собственном опыте аж два раза. Хороший плевок в репутацию Суворовых. Впрочем, мне это только на руку.

Но что мне не понравилось, так это неприкрытое деление на фракции. Нет, я знал что при дворе не всё спокойно. И разные группы отстаивают свои интересы в первую очередь. Благодаря прошлой жизни я чувствовал это практически нутром.

Однако когда они в открытую договариваются друг с другом... Когда не остерегаются нападать на гостей и ставить ультиматумы... Когда даже наследник престола заявляется сюда, чтобы пролить мою кровь...

Тогда это говорит о том, что власть слаба. Ранее скрытные конфликты подошли к опасной черте, за которой начинается война.

Император не вызывает трепета. Он не служит как гарант прав каждого аристократа, потому что иначе открытые нападения были бы невозможны.

Я начал подозревать подобное ещё в самом начале. Когда Богатовы осадили нашу усадьбу, но тогда я свалил всё на местоположение в глуши, до которой никому нет дела.

Оказалось, что в высших эшелонах власти не сильно по-другому.

А значит я должен быть готов настолько, насколько это возможно и спрятать членов своего рода там, где до них никто не доберётся.

Мы выехали через десять минут. В огромном бронированном лимузине царевича Гавриила было роскошно с избытком. Планшет с навигацией, минибар, телевизор с плазменным экраном.

Но ничем из этого не хотелось пользоваться. Все мысли были только о чёртовом кубе, в котором было нечто жизненно важное для Мефисто. Не было гарантий, что он всё ещё в усадьбе. Его уже могли забрать.

Кира тоже нервничала, сидя рядом со мной на кожаном сидении. Но уже через час пути уснула.

Евгений сидел напротив и о чём-то размышлял, смотря в затонированное окно. Его брат был в машине, следующей за нами.

— Из-за чего вы так печётесь о Вильгельме? — спросил я, чтобы немного отвлечься. — Далеко не каждый человек готов не то что защищать, но даже просто пощадить предавшего его родного брата.

Я знал, о чём говорю. На моей памяти, в прошлом мире, аристократы рубили головы своим братьям, дядям и даже сыновьям и отцам, если подозревали тех в попытке убийства. Грязный, жестокий мир. Даже хуже чем этот.

— Давным давно я дал слово своей матери и собираюсь его сдержать, — скупо ответил он, а потом ухмыльнулся. — Всё равно у него никогда не получится меня убить, слишком он плохо он подбирает людей. Только Мишель был исключением.

— Недооценивать врага — опасно.

— Вилли по определению не может быть моим врагом, слишком он... мечтателен, несмотря на зрелый возраст. Даже если взять твой случай. Он мог убить тебя уже много раз, просто наняв толкового снайпера, хоть в той же ИСБ. Но нет. Он предпочёл повыделываться и позвать тебя на званый вечер.

Тут он рассмеялся, и добавил:

— Болван, он и есть болван. Так что самое страшное что он мог — объединиться с какой-то астральной тварью — он сделал.

— Вы на стороне царевича Гавриила, — я очень пристально посмотрел ему в глаза. — Хотя он даже не первый наследник престола. У меня только одна мысль, зачем вам это.

— Поделишься?

— Вы такой же патриот, как и он. В первую очередь, потому что ваши рудообрабатывающие заводы работают на министерство обороны. Например, как мананитом из моей шахты.

— Уже твоей? — ему это казалось забавным. — Твой отец — глава клана Велёсовых, а не ты.

— Мы с вами говорим про суть вещей или про то, что считается официально верным?

Он прищурил глаза. — Ты много говоришь, даже для того, с кем сотрудничает второй наследник престола.

— Вы против прямоты?

— Нет, отнюдь, — он покачал головой. — Пока мы с тобой здесь, а не в окружении других аристократов, можешь говорить открыто. Я ничего не имею против.

— Значит, вы не будете отрицать что облизываетесь на дополнительные контакты с министерством обороны?

— Нет, как не буду этого и подтверждать, — он сверкнул глазами. — Ты любопытен, это достоинство, пока твой нос не оказывается там, где ему не место. Понял?

Я лишь усмехнулся. Я сам выбираю, где проходит черта моих интересов. Евгений смерил меня суровым взглядом, но развивать тему не стал, как и я тоже.

Он только что косвенно подтвердил все мои догадки. Зачем мне это? Чтобы наверняка знать, что они не прислуживают Мефисто.

У него специфическое отношение к любым военным. Если он их не контролирует, то всеми силами старается ограничить или вообще уничтожить. Потому что именно сильная армия — это угроза для внешнего управления.

Кто может устроить переворот за несколько часов? Армия.

Кто даёт присягу лично монарху? Армия.

Кто защищает страну? Армия.

Сам Мефисто предпочитал контролировать страны через нескольких влиятельных, но разобщённых князьков, которые будут постоянно грызться друг с другом. Разделяй и властвуй.

А вот я не любил, когда государство расползается на куски. Поэтому что в прежней жизни, что в этой, делал упор именно на костяк из сильных патриотичных людей. В тот раз сработало, должно и в этот.

Мы подъехали к усадьбе Вильгельма.

Не дворец, не халупа, а просто очень большой загородный домик, с озером и домиком для уточек в самом центре.

Я мягко растряс Киру. Мы всей компанией, а также под охраной гвардейцев Рихтгофенов, пошли к усадьбе.

Но проблемы начались почти сразу.

— Открывайте, — я настойчиво постучал в двери.

Не отвечают, словно внутри никого нет. Да и свет не горел, но Евгений уверял, что в усадьбе должны были быть слуги.

Он положил руку на дверь и подал в неё энергию. Родовой код?

Сначала ничего не происходило, а потом за нашими спинами лязгнули кованные ворота. Защёлкнулся замок. Словно нас специально заманили сюда, а мы, как бараны на заклание, послушно явились в ловушку.

— Здесь не должно быть такого, — нахмурился Евгений. — Это усадьба рода, я всё знаю про её защитную систему.

Он спокойно осмотрел ограждение и ворота. Они слабо посвечивались золотистым светом.

— Ловушку устроил не Вильгельм, — я ощупал пальцами дверь. От неё исходили чёткие эманации астральной маны. Сюда подвели поток. — Это дело рук Мефисто, либо он был готов к поражению своего слуги, либо... просто разменял его, чтобы мы оказались здесь.

Евгений сжал челюсти. — Эта тварь абсурдно глупа, если считает, что сможет остановить меня — Евгения Рихтгофена, своими дешёвыми трюками.

— Нет, уверяю, он так не считает. Поэтому то, что он приготовил, куда серьёзнее чем может показаться на первый взгляд.

— Марк, можно тебя? — Кира схватила меня за руку с тревожным взглядом.

— Я сейчас вернусь, — сказал я Евгению, на что он кивнул и продолжил со своими телохранителями осматривать дверь.

Мы отошли в сторону.

— Что такое, Кира?

— «Куб Содержания», с ним что-то происходит, я чувствую как изнутри идёт магия моего народа.

— Его открывают?!

— Не знаю, не могу сказать ничего наверняка... но думаю, да. Он словно зовёт меня, понимаешь? Будто его сейчас вот-вот разорвут на части и это надо срочно остановить, иначе произойдёт что-то очень плохое.

— Он говорит?

— Нет, — она покачала головой, неопределённо посмотрев на усадьбу. — Но я понимаю, что он имеет в виду.

Значит, вот что Вильгельм имел в виду, когда сказал что сможет открыть куб и без эльфийской крови?

Я немногое знал об эльфийских артефактах. Кроме того, что они жутко дорогие и доверху напичканы магическими техниками древних эльфов. Но главное, что они долговечны и сохраняют все свои качества даже спустя сотни лет.

Ломать такую ценность — варварство. Но какое Мефисто и его слугам может быть дело? Раз он решил вскрыть содержимое, то ни перед чем не остановится.

— Пойдём, надо поторопиться. Вскроем этот треклятый замок и вернём себе куб, — я уже двинулся обратно к усадьбе. Но тут меня посетила идея. — Кира, а ты могла бы передать ему сигнал сама? Скажем, с помощью магии.

— У меня же нет дара! — взмахнула она руками. — Хотя ты и говорил мне, что там что-то возможно сделать!

— А в теории, возможно ли управлять кубом на расстоянии? Что там у вас, эльфов на этот счёт сказано?

Она поджала губы и отвернулась, её щёки чуть покраснели, словно от стыда. — Я не знаю.

Может, прямо сейчас заняться её даром?

Хотя, нет. Слишком туманные перспективы и тонкий процесс. К тому же время сильно ограничено.

— Марк, — позвал меня Евгений. — Мы готовимся выбивать дверь силой, не нравится мне то, что здесь происходит.

— Я поддержу, — из моей руки высвободился огненный фантом, готовый выжечь всё, что есть в этой двери.

Евгений положил ладонь на двери и по их поверхности стал разрастаться рисунок белой магической печати. А потом они резко отворились.

— Так легко? — спросил я.

— Нет, — удивлённо замотал рукой Евгений. — Я здесь не при чём, печать не успела сформироваться и запитаться.

— Ясно, — я недовольно цыкнул и посмотрел в чёрный, как подземелье, проход в усадьбу. — Значит, нас приглашают.