Когда он мрачен

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Услышав стук в дверь следующим вечером, Бри остановилась, сворачивая свой коврик для йоги. Алекс пошёл к себе домой, чтобы взять смену одежды на завтра, так как намеревался снова остаться на ночь. Она бы подумала, что это он стоит у двери, если бы не одно но — он всегда просто впускал себя внутрь.

Бри сунула коврик для йоги в сумку и направилась к входной двери. Взглянув в глазок, она нахмурилась. Что ж, это действительно был сюрприз. И не очень приятный.

Открыв дверь, Бри выдавила из себя улыбку.

— Дрина, привет. — Если бы эта женщина была здесь из-за Алекса, Бри надрала ей задницу.

После долгой беседы с Дриной Винни заверил Алекс, что она больше не будет проблемой. С тех пор Дрина держалась в тени, что дало Бри надежду, что самка прислушалась к своему альфе. Но это… Бри не знала, что с этим делать.

— Почему ты здесь? — спросила она, решив быть прямолинейной.

Дрина заправила прядь волос за ухо.

— Мне нужно с кем-нибудь поговорить. Из всех омег ты кажешься лучшим выбором.

Она пришла сюда, чтобы… поговорить? Серьёзно? Она пришла к девушке парня, в постель которого хотела снова прыгнуть?

— Я понимаю, почему тебе это может показаться неловким, — сказала Дрина. — Но, пожалуйста, не прогоняй меня. Другие будут издеваться надо мной. Я этого не хочу.

Ах, чёрт.

— Заходи. — Бри отступила в сторону, пропуская её, закрыла дверь, а затем повела её на кухню. Достав текилу, она достала из буфета два маленьких стаканчика и села за столик. — Выпьешь?

Дрина фыркнула.

— Да, конечно. — Она села напротив Бри и быстро выпила рюмку.

Бри залпом выпила свою порцию. Её кошка мерила шагами комнату, недовольная присутствием в её доме одной из бывших подруг Алекса по постели. Особенно с учётом того, что кошка не была уверена, что Дрина полностью приняла роль бывшей. Для Бри момент тоже был не совсем весёлым. Но будь она проклята, если позволит Дрине почувствовать её дискомфорт.

— Что случилось?

Дрина посмотрела на пустой стакан в своей руке.

— Я продолжаю все портить.

— Разве не все мы?

Ещё одно фырканье.

— Наверное. — Она поставила свой бокал на столик. — Ты ведь знаешь, что произошло между мной и Джайлзом, верно?

Бри кивнула и снова наполнила их бокалы.

— Это полный отстой.

— Да, это так. Я очень заботилась о нем. Даже с первых дней наших отношений я отчётливо видела, как мы сближаемся и начинаем жить вместе. Но на самом деле я не расстроена тем, что процесс запечатления пошёл вспять. Это плохо? То, что я равнодушна к этому?

Бри покачала головой.

— Ты можешь чувствовать то, что чувствуешь.

— Я не знаю, почему я не так опустошена, как все думают. — Дрина выпила свою вторую порцию. — Джайлс думает… Джайлс думает, что у меня есть чувства к кому-то другому, и что эти чувства помешали нашей связи. Как ты думаешь, это могло произойти?

Этим кем-то ещё, без сомнения, был Алекс. Чего Бри не могла понять, так это… Думала ли Дрина, что Бри не догадается об этом, или она что-то замышляла? Достаточно любопытная, чтобы позволить этому разыграться, Бри ответила:

— Возможно. — Она залпом допила содержимое своей рюмки. — У тебя есть чувства к кому-то ещё?

Дрина прикусила нижнюю губу.

— Да. Он мне очень дорог. Он говорит, что не чувствует того же, но я не думаю, что это правда. Я не думаю, что он лжёт мне. Я думаю, он лжёт самому себе.

Ладно, теперь Бри просто хотела разбить свою рюмку о голову этой сучки.

— Я пыталась поговорить с ним об этом, но он закрылся. Некоторые люди… просто не умеют впускать других в свою жизнь. Он такой. Честно говоря, я думаю, что даже его истинная пара с трудом смогла бы полностью сблизиться с ним.

Бри почувствовала, как внутри у неё все сжалось. Возможно, в этих словах есть правда.

— Я не могу быть уверена, что именно поэтому моя связь с Джайлзом не сформировалась, — сказала Дрина.

— Я могу дать тебе ясность ума, которую ты ищешь, если хочешь.

Дрина немного выпрямилась.

— Хорошо.

Бри накрыла её руку своей.

— У меня есть твоё согласие?

— Да.

Бри опустила щиты. Это было немного похоже на удар по её душе — столько эмоционального смятения. Тоска. Обида. Отчаяние. Одиночество. Безнадёжность. Они влились в Бри, вызвав у неё такую сильную боль, похожую на изжогу, что у неё перехватило дыхание.

…мечта…

…клубника со сливками…

…и так далее, и тому подобное…

Бри нахмурилась. Девушка пела у себя в голове, как будто защищая свои мысли. Как раз в тот момент, когда Бри собиралась поднять свои щиты, она почувствовала скрытое течение чего-то ещё. Более тёмная эмоция — та, которую Дрина так отчаянно пыталась скрыть, что единственным способом считать её для Бри было бы глубже проникнуть в «эмоциональное сердце» Дрины. Нет, она отказалась от этого варианта.

Подняв щиты, она некоторое время изучала Дрину. Морщины на её лбу и вокруг глаз разгладились. Её плечи больше не были сгорблены, а взгляд стал намного яснее.

— Теперь ты уверена, что хочешь, чтобы я была откровенна с тобой о том, что я думаю? — спросила Бри, наливая им по порции. — Потому что люди говорят, что хотят прямоты, но часто это только до тех пор, пока я не скажу что-то, что им не нравится.

— Мне нужно твоё честное мнение.

— Хорошо. — Бри поставила бутылку текилы. — Я не думаю, что причина, по которой ты не запечатлелась на Джайлзе, в том, что ты привязана к кому-то другому. Я думаю, это произошло не потому, что ты хочешь связи больше, чем Джайлза — этого недостаточно, чтобы запечатлеться. Тебе нужно спросить себя, то же ли самое происходит с другим человеком, который, по твоим словам, тебе небезразличен. Ты действительно любишь его, или тебе нравится идея быть парой?

Дрина дважды моргнула.

— Я… Я не знаю.

— Я думаю, что это последний случай. Если бы ты действительно любила его, у тебя не было бы никаких сомнений.

— Возможно, ты права. — Дрина схватила свой стакан. — Он сказал, что я на самом деле не знала его и что не могу любить того, кого не знаю.

— Я думаю, легко убедить себя, что мы любим кого-то, кого не знаем, потому что мы можем приписать ему качества, которых на самом деле нет. — Бри сделала глоток, чувствуя, как приятное тепло проникает в её организм. — Если бы ты действительно знала этого парня, по-настоящему знала его, ты могла бы относиться к нему по-другому.

— Я так не думаю. Может, я и не люблю его по-настоящему, но он мне очень дорог.

— Если он сказал тебе, что ему это неинтересно, зачем преследовать его? Почему бы не найти кого-то, кто впустит тебя; кто видит будущее вместе с тобой?

— Потому что я не знаю, что он на самом деле чувствует. Он посылает мне противоречивые сообщения. — Дрина вздохнула и потёрла лоб. — Я думаю, мы понимаем, что я говорю об Алексе, верно?

Бри только склонила голову.

— Иногда он прогонял меня, когда я приходила к нему после скандала с Джайлзом. В других случаях он впускал меня и соглашался, что мы можем поговорить. Несколько раз мы оказывались вместе в постели. Этого не случалось с тех пор, как он начал встречаться с тобой — он тебе не изменял. Но до тебя… ну, он был со мной то горяч, то холоден. Я никогда не знала, где мы были с ним.

— Однажды он сказал, что держался от меня на расстоянии только потому, что думал, что я могу вернуться к Джайлзу. Но в другой раз он сказал, что я должна вернуться к Джайлзу. Было похоже, что чем ближе я становилась к нему эмоционально, тем больше он чувствовал необходимость оттолкнуть меня. Или, по крайней мере, так мне казалось.

— Ты думаешь, я вешаю тебе лапшу на уши и, что Алекс не держал бы нашу совместную постель в секрете. Но он сказал, что мы должны держать это при себе, пока Джайлс не уйдёт. Я знаю, что Алекс никогда не обещал мне отношений или чего-то подобного, но я не чувствовала, что все, чего он хотел, это секс. А потом он начал встречаться с тобой, и… Я не могу отделаться от мысли, что он сделал это, чтобы снова оттолкнуть меня. Очевидно, я могу ошибаться. Хотя парни делают подобную странную хрень. Прости, мне не следовало приходить к тебе с этим.

Бри скрестила руки на груди, сопротивляясь желанию последовать примеру своей кошки и зарычать на маленькую сучку.

— Почему бы и нет? Твоей целью было заставить меня усомниться в том, что Алекс что-то чувствует ко мне и заставить меня беспокоиться о том, что он, возможно, никогда не сможет полностью посвятить себя мне. Ты не смогла бы этого сделать, если бы поговорила с кем-нибудь из других омег.

Рот Дрины открылся и закрылся. Она была, что, удивлена дерзостью Бри? Она не должна была удивляться. Всем было известно, что Бри не танцует вокруг да около.

— Я не говорю, что он ничего не чувствует к тебе, — сказала Дрина. — Но ты должна признать, что он борется с обязательствами. Он не знает, как сблизиться с другими. Не знает, как их впустить.

Бри склонила голову набок.

— Наверное, мне следует пожалеть тебя.

— Прости?

— Тебе так трудно принять тот факт, что он не хотел ничего большего, чем интрижка, что ты убедила себя, что он ни с кем не может сблизиться. Это печально. Также дерьмово по отношению к нему. Бьюсь об заклад, это действительно задело тебя, когда ты услышала, что мы с ним вместе. Это заставило тебя признать, что ты лгала самой себе. А теперь ты лжёшь мне. Мне это не нравится.

Губы Дрины сжались.

— О, ты так уверена, что я лгу?

— Ага. Алекс не самое этичное создание, но он не стал бы спать с кем-то, у кого в голове такой же беспорядок, как у тебя сейчас. Ты уязвима и сбита с толку и он бы никогда этим не воспользовался. Он не такой парень.

— Возможно, ты знаешь его не так хорошо, как тебе кажется.

— И, может быть, тебе стоит отказаться от попыток посеять семена сомнений в моей голове. Это пустая трата времени.

— Ты просто не хочешь смотреть правде в глаза.

— О, милая, я здесь единственная, кого волнует правда. Знаешь ли ты, что каждый раз, когда ты лжёшь, в твоём голосе слышатся нехорошие нотки, которые отдают обманом? Тебе нужно улучшить свои навыки лжи.

Сучка наклонилась вперёд, её рот уродливо скривился. Но затем она замерла, наконец почувствовав то, что уже почувствовала сама Бри.

Голова Дрины медленно повернулась. Она одарила мужчину, стоящего в дверях, дрожащей, неловкой улыбкой.

— Эм, привет…

— Какого чёрта, чёрт возьми, ты здесь делаешь? — прорычал Алекс, направляясь на кухню.

— Ты сказал мне, что мне нужно обратиться за помощью к одной из омег, — сказала она, поднимаясь со стула. — Ты даже непреднамеренно предположил, что Бри могла бы быть хорошим собеседником для меня.

— Не вешай мне лапшу на уши. Это ничем не отличается от твоего появления в моей квартире. Только на этот раз ты пытаешься привлечь моё внимание через мою женщину. Это чёртовски неприемлемо для меня. Я хочу, чтобы ты убралась отсюда. Сейчас же.

Позвоночник Дрины резко выпрямился.

— Твоя женщина? Ты не можешь относиться к ней серьёзно. Она пара твоего кузена, ради Бога! Двоюродный брат, который вернулся на сцену, который захочет заявить на неё права!

Кошка Бри зашипела. Как и Бри, кошка хотела верить, что Келвин был ответственен за то, что оставил ожерелья. Альтернатива была слишком сложной.

— Чёрт возьми, все знают, что она сорвётся, как её мать!

— Сдаётся мне, что ты близка к срыву, — съязвил Алекс.

Зашипев, Дрина обнажила когти и замахнулась на него. Бри быстро добралась до цели — связала ей руки и заломила их за спину, повернув запястья кошки к спине так, чтобы её когти не поранили никого, кроме неё самой.

— Это была действительно плохая идея, — сказала Бри, рычание её кошки громким эхом отдавалось в её ушах. — А теперь тебе пора идти. Я не думаю, что тебе стоит возвращаться — стражи, охраняющие мой дом, будут проинструктированы не пропускать тебя. Сделай нам всем одолжение, Дрина, и сосредоточься на своей собственной жизни вместо того, чтобы зацикливаться на Алексе.

Румянец залил щеки сучки.

— Я никуда не могу пойти, пока ты не отвалишь от меня нахуй.

— Убери свои когти, и я отпущу тебя.

Дрина сделала это с очередным шипением.

Чёртовски быстро Бри отпустила её и подтолкнула к двери.

— Серьёзно, не возвращайся.

Свирепо посмотрев на неё, Дрина сжала кулаки.

— Пошли вы оба. — Она вышла из дома, хлопнув за собой дверью.

Алекс набросился на Бри.

— Какого чёрта ты её впустила?

— Она сказала, что хочет с кем-то поговорить. Я решила воспользоваться презумпцией невиновности. Однако быстро стало ясно, что у неё есть план действий.

— Ты об этом ещё не подозревала?

— Да, но я омега, Алекс. Я не могу отказать кому-то, если он не даст мне на то оснований, даже если этот кто-то преследует мужчину в моей жизни. — Бри откинулась на спинку дивана. — Разрыв запечатлённой связи оставил у неё ощущение незавершённости. Опустошённости. Даже хрупкости, хотя она никогда в этом не признается. Вполне логично, что она попыталась бы привязаться к кому-то сильному и солидному, как ты.

— Я сообщу об этом Винни завтра утром, — сказал он, подходя к Бри. — Он предупредил её держаться подальше, но она этого не сделала.

— Ну, технически она не нарушила его предупреждение. Я имею в виду, она пришла ко мне. Не к тебе.

— Она пришла к тебе, чтобы добраться до меня. Мы оба это знаем. Я скажу стражам, охраняющим дом, чтобы они больше её не пропускали. Я уже проинструктировал Грега, чтобы он никогда не позволял ей заходить в магазин. Если она подойдёт к тебе на улице…

— Я разберусь с этим. Я не увядающий цветок, Алекс.

— Да, я это заметил. — Он поднял её и усадил на кухонный столик. — Но я всегда буду беспокоиться о тебе, — сказал он, проникая между её бёдер. — Всегда стремиться, чтобы твоя жизнь была свободна от подобного дерьма.

— Мило с твоей стороны, но это прайд кошек манулов. Мы злые. Ты это знаешь.

Он хихикнул.

— Я знаю. Мила доказывает это каждый день. — Став серьёзным, он добавил: — Не позволяй Дрине поколебать твою веру в меня. Я слышал, что она сказала. Ты должна знать, что все это не было правдой. Ты должна знать, что я не спал с ней задолго до того, как они с Джайлзом начали встречаться.

— Конечно, я это знаю. Она разозлила меня, но не поколебала мою веру в тебя. Должна сказать, я рада, что тебя беспокоит то, что она могла сделать. Это говорит мне о том, что ты, по крайней мере, в достаточной степени доволен тем, что у нас есть.

— Ты мне ещё не надоела, так что я бы сказал, что все идёт хорошо.

— Да? Хм, ну, знаешь что? Я начинаю думать, что ты ненавидишь меня даже меньше, чем раньше.

— Может быть, чуть меньше. Но совсем чуть-чуть.

Бри взмахнула рукой.

— О, прекрати эти романтические штучки, Алекс, ты заставишь меня покраснеть.

— Если бы я сказал какую-нибудь банальную чушь, вроде того, что ты чёртова свеча в грёбаной темноте или что-то в этом роде, но ты бы посмеялась над этим. Видишь? — сказал он, когда она расхохоталась.

— Это было последнее, что я ожидала от тебя услышать

— Хм. Теперь дай мне рот, по которому я скучал.

Бри прижалась губами к его губам, и Алекс мгновенно взял верх. Он засунул свой язык ей в рот и поглощал её так, словно изголодался по ней. Он зарылся пальцами в её волосы и наклонил её голову, делая поцелуй глубже. Влажным. Горячим.

Алекс поцеловал и провёл пальцами по её шее.

— Ты пахнешь вишней.

— Новое мыло.

Он промурлыкал.

— Мне это нравится. Что я хотел бы знать… ты везде его использовала?

Улыбка тронула её губы.

— Возможно.

— Так что, по сути, я не узнаю это, пока не разложу тебя под собой.

— Сначала мне нужно разобраться с землёй во дворе.

— Я пойду с тобой. — Он просунул руки под её бедра и приподнял её; она обвила его руками и ногами. Он направился к задней двери, добавив: — Тогда ты сможешь расслабиться в своём кресле с откидной спинкой и почитать.

— Почитать?

— Да. Конечно, ты будешь голой, и мой рот будет на твоей киске.

— Конечно.

— У тебя всегда такое серьёзное выражение лица, когда ты читаешь — как будто для тебя не существует ничего другого, кроме книги, которую ты держишь в руках. Итак, мне любопытно посмотреть, насколько хорошо ты сможешь сосредоточиться на книге, пока я тебя ем.

Она вообще не смогла бы сделать это «хорошо» — чему он быстро доказал и казался довольно самодовольным. Ублюдок.

На следующее утро, войдя в комнату отдыха детского сада, Бри нахмурилась. Потому что единственной присутствующей омегой была Дэни. Полчаса назад главная написала ей, вызывая в центр, несмотря на то, что Бри была на работе. Обычно все омеги были обязаны присутствовать на собраниях — никаких отговорок. Так что это, да, было в высшей степени необычно.

— Добрый день, Бри, — поздоровалась Дэни, выглядя невероятно официальной. В её голосе или выражении лица не было никаких эмоций. — Пожалуйста, садись.

Чувствуя себя неловко, Бри села напротив неё. Её кошка была напряжена, встревоженной нарушением протокола.

— Хорошо, что случилось?

— Я получила жалобу на тебя.

Неестественная неподвижность охватила тело Бри. Её кошка обнажила клыки.

— Жалоба? Ты сейчас серьёзно?

— К сожалению, так и есть. — Дэни закинула ногу на ногу. — Вчера вечером Дрина пришла ко мне домой в слезах.

Маленькая сучка, очевидно, также провела время в Таверне прошлой ночью, напившись до чёртиков и заявив, что однажды она увидит Бри мёртвой — это была горячая тема среди прайда. Очевидно, бармену пришлось провожать Дрину домой ранним утром, настолько она была не в себе.

— И из-за чего именно она была расстроена? — спросила Бри.

— Она была расстроена тем, что вчера вечером обратилась к тебе за помощью, доверилась тебе, рассказала то, в чем не признавалась никому другому, и что ты посмеялась над ней.

Бри почувствовала, как у неё дёрнулось веко.

— Посмеялась?

— Да. Она также утверждала, что ты угрожала убить её, если она ещё раз приблизится к Алексу. Хуже того, она утверждала, что ты пыталась вселить в неё негативную энергию — она считает, что твоим намерением было усугубить её депрессию.

О, какой прелестный рассказ.

— И ты ей веришь?

— Я не верю, что ты сделала последнее. Ты наблюдала, как твоя мать впала в состояние такой глубокой депрессии, что не смогла выбраться из неё. Я не верю, что ты бы навлекла такую участь на другого человека.

Что ж, этот вотум доверия был шоком.

— Но могу ли я представить, что ты смеёшься над ней или угрожаешь? Да. Некоторые даже сочли бы это понятным. Ни одной женщине не будет легко игнорировать другую женщину, пытающуюся заигрывать с её мужчиной. Я не верю, что ты из тех людей, которые стали бы это делать.

Бри точно не пропустила бы это мимо ушей, если бы не печальный факт, что Дрина сейчас испытывала ужасную боль. Но Бри твёрдо намеревалась поговорить с женщиной, если та не обратится за помощью и не оставит Алекс в покое.

— Ну, не то чтобы тебя волновало, какова правда на самом деле, я не смеялась над ней. Я также не угрожала убить её, несмотря на то, что она пришла ко мне только по двум причинам: во-первых, заставить меня усомниться в Алексе; во-вторых, привлечь его внимание. Но после того, как сеанс закончился и появился Алекс, она набросилась на него. Он приказал ей уйти. Она не сделала этого. Когда она выпустила когти и попыталась ударить его, я вмешалась и настояла, чтобы она ушла. Если ты честно скажешь мне, что не стала бы защищать того, кто тебе дорог, я буду очень удивлена.

— В каком смысле ты вмешалась? — спросила Дэни, по-прежнему сдержанно и официально.

— Я не использовала свои дары, если ты об этом спрашиваешь. Я заломила ей руки за спину и держала их там, пока она не убрала когти. Я могла бы довольно легко причинить ей боль, но я этого не сделала.

Дэни вздохнула и сцепила руки.

— Проблема здесь, Бри, не в том, что ты действовала в чью-либо защиту. Дело в том, что ты сделала это во время сеанса.

— Я же сказала тебе, сеанс закончился. В тот момент она была просто кем-то, кому не были рады в моем доме, но она отказалась уходить. Кем-то, кто также, возможно, пытался причинить вред Алексу.

— Он не нуждался в твоём вмешательстве — мы обе это знаем. Он мог бы легко справиться с ней сам.

— Значит, ты бы не пожаловалась мне, если бы Алекс грубо обошёлся с ней? Ты бы тогда не сказала мне, что я должна была вмешаться?

Взгляд Дэни на мгновение метнулся к стене.

— Мы обе знаем, что тебе бы не понравилась ситуация, каким бы образом она ни развивалась. Я не собираюсь оправдывать то, что я сделала, потому что это не нуждается в оправдании. Я не действовала каким-либо неподобающим образом. Если ты с этим не согласна, пожалуйся Винни. Это было бы не в первый раз, не так ли? — Бри отрезала. — Может быть, ты могла бы даже попросить, чтобы меня лишили некоторых обязанностей омеги. Ещё раз.

Дэни тяжело вздохнула.

— Я не хотела этого делать. Моя просьба к Винни не была личной, Бри. Если бы кто-нибудь из других омег угрожал вызвать у кого-нибудь эмоции, я бы надрала им задницы за это, а затем сообщила об этом нашему альфе.

— Ну, поскольку другие омеги не обладают такой способностью, я думаю, мы никогда не узнаем, насколько это правда. Но ты должна знать, что я бы не стала делать ничего подобного, если бы это не было вопросом самообороны.

Дэни пожала плечами.

— Я хотела бы в это верить, Бри, но некоторые вещи, которые ты делаешь… Иногда я задаюсь вопросом, не требует ли твой дар от тебя слишком многого. Я имею в виду, ты очень быстро набрала силу — одно это было бы непросто. Твоя способность читать мысли не может быть лёгкой, и к тому же у тебя есть дар вызывать эмоции у людей. Некоторым омегам было бы трудно справиться. Особенно когда им не с кем поделиться впечатлениями об этих дополнительных маленьких способностях. Я беспокоюсь за тебя. Действительно беспокоюсь.

Волосы на затылке у Бри встали дыбом, потому что она почувствовала, к чему это приведёт.

— Не смей.

Глаза Дэни расширились.

— Что?

— Не смей выдвигать маленькие аргументы, чтобы предположить, что я «перегружена», «дела идут плохо» или что-то в этом роде, просто чтобы убрать меня с дороги.

— Ты не чувствуешь себя подавленной? Твои щиты не ослабевают? Они не падают во сне?

— Нет, нет и ещё раз нет. — Бри провела рукой по волосам. — Боже, я не могу поверить, что ты действительно опустилась так низко, чтобы попытаться построить такое дерьмовое дело. — Её кошка была в ярости.

— Я не замышляю ничего против тебя, Бри, я просто беспокоюсь за тебя.

— Ты не можешь серьёзно думать, что я куплюсь на это. — Невесело рассмеявшись, Бри наклонила голову. — Что с тобой случилось? Ты не всегда была такой. Это почти как если бы ты потеряла частичку себя где-то по пути.

Лицо Дэни посуровело.

— Я та, кем всегда была.

— Нет, это не так. Я не получаю ни поддержки, ни помощи, и ты активно работаешь против меня. Хотела бы я пойти домой, зная, что ты хорошенько подумаешь над этим и попытаешься измениться. Но ты этого не сделаешь, и от этого все становится ещё печальнее. — Бри поднялась на ноги и обошла стол.

Дэни поднялась со стула.

— Мы здесь ещё не закончили. — Она схватила Бри за руку.

Бри оттолкнула её и прошипела ей в лицо.

— Ты собираешься заставить меня остаться? Попробуй.

Щеки Дэни покраснели, она выпятила подбородок.

— Ты останешься, потому что я приказываю тебе остаться как подчинённой. Ты проявишь ко мне должное уважение.

— И что ты когда-либо делала, чтобы заслужить это? — прежде чем другая омега смогла хоть как-то ответить, Бри вышла из комнаты. Что бы ни увидели работники детского сада на её лице, они расступились, как красное море, когда она выходила из центра.

Выйдя на улицу, она сделала успокаивающий вдох, зная, что лучше не позволять выходкам Дэни раздражать её. Но было трудно успокоиться, когда она также имела дело с выходками Дрины.

Алекс нахмурился, прислонившись к фонарному столбу в ожидании её.

— Что случилось? — он направился прямо к ней, каждый мускул был напряжён. — Бри?

Она сделала ещё один глубокий вдох.

— Просто Дэни — это Дэни. Я расскажу тебе об этом, когда мы вернёмся в магазин. — Не прямо здесь, где проходящие мимо члены прайда могли подслушать.

Через несколько минут они вернулись в «Горшок с золотом». Алекс проводил её в свой кабинет и скрестил руки на груди.

— Расскажи мне.

Бри так и сделала.

Алекс зарычал.

— Грёбаная сука.

— Она просто продолжает давить и давить. Это почти как если бы она хотела, чтобы я бросила ей вызов. Что было бы глупо с её стороны, поскольку я могла бы надрать ей задницу в свой худший день.

Мускул на его челюсти дрогнул.

— Мне нужно немного поболтать с…

— Нет. С этим разбираюсь я, Алекс. Я знаю, что ты хочешь помочь, но все, чего ты добьёшься, вмешиваясь, это выставишь меня слабой.

— Ты ожидаешь, что я буду стоять в стороне и ничего не делать?

— Да, точно так же, как вы с Винни ожидаете, что я буду стоять в стороне, пока вы все пойдёте проверять любые подсказки, которые ему дали.

Рот Алекса захлопнулся.

— Это другое.

— Нет, это не так. Даже немного. По сравнению со всем остальным, что происходит прямо сейчас, Дэни не более чем незначительная помеха. — Вздохнув, Бри потёрла лоб. — Раньше она такой не была, ты знаешь. Она научила меня ставить щиты. Помогла мне научиться контролировать свои способности. Она не была грубой со мной, не унижала меня. Ну, не до тех пор, пока мне не исполнилось около двенадцати.

— Потому что в тот момент твоя власть росла быстрыми темпами. Все говорили о том, насколько возможно, что ты будешь сильнее её. Дэни просто улыбалась и говорила, что это маловероятно, но потом у тебя развились способности, которых нет у других омег. Было очевидно, что ей это не нравится, поэтому она придала этому негативный оттенок.

— Она потратила годы, пытаясь убедить тебя, что ты плоха в том, что делаешь. Это не так, Бри. Ты просто работаешь не так, как она. Нет ничего плохого в том, что ты пошла своим путём. И это хорошо для прайда, что у всех них есть кто-то, к кому им было бы комфортно ходить. Ты нравишься больше одним, в то время как Дэни нравится больше другим. Как главная, она должна понимать, насколько это выгодно прайду и должна хотеть лучшего для всех нас. Но она чёртовски боится потерять своё положение.

На самом деле, она так боялась этого, что была готова пасть так низко, чтобы построить дело «Бри сломается под давлением, если мы не лишим её обязанностей». Шлюха.

В дверь офиса постучали костяшками пальцев.

— Войдите, — позвал Алекс резким тоном.

Винни, Тейт и Люк вошли в офис, закрыв за собой дверь.

— Я надеюсь, ты здесь, чтобы сообщить нам, что у тебя был долгий разговор с Дриной, — сказал Алекс. — У Бри только что была встреча с Дэни. Очевидно, в дополнение ко всему остальному дерьму, которое она натворила прошлой ночью, Дрина также подала жалобу на Бри её чёртовой главной. Серьёзно, Вин, скажи мне, что ты до неё достучался.

Альфа тяжело выдохнул.

— Дрина ушла.

Бри моргнула.

— Ушла?

— Я пошёл к ней домой, чтобы поговорить, но, когда я постучал в дверь, никто не ответил, — сказал Винни. — Я думал, она игнорирует меня, надеясь избежать наказания. Я вошёл в квартиру с помощью отмычки. На полу видны следы борьбы. Даже несколько пятен крови на ковре.

У Бри скрутило живот.

— Кровь?

Винни кивнул.

— Также есть несколько кровавых отпечатков рук тут и там. Похоже, её кто-то похитил. Её паспорт, сумочка и одежда все ещё там. Её телефон тоже, но он разбит на куски. Насколько мы можем судить, прошлой ночью Дрина прямо из твоего дома отправилась в квартиру Дэни, Бри. После этого она отправилась в таверну, немного напилась и разболтала людям, что собирается прикончить тебя в один прекрасный день. Она, очевидно, планировала либо застрелить тебя, либо передать гиенам, если найдёт способ связаться с ними.

— И ты думаешь, я мог убить её, чтобы защитить Бри и отомстить за неё? — Алекс спросил его.

Винни нахмурился.

— Что? Нет. И я не слышал, чтобы кто-нибудь ещё упоминал твоё имя. Упоминается только имя Пакстона. Люди, которые верят в историю Келвина, предполагают, что Пакстон, должно быть, услышал о поведении Дрины в таверне и решил… устранить её.

Бри покачала головой.

— Это глупая теория. Я имею в виду, это была бы самая большая реакция за всю историю. Она была пьяна, Винни. Люди в таком состоянии говорят то, чего не имеют в виду. Возможно, она ненавидит меня, но я сомневаюсь, что она действительно хочет моей смерти.

— Может быть, а может и нет. Но Пакстон, возможно, не сочтёт это оправданием.

— Ты думаешь, он забрал её, не так ли? — Алекс спросил Винни.

Альфа скривил рот.

— У неё определённо была причина сбежать — она должна была знать, что я накажу её. Но она могла просто собрать некоторые из своих вещей и уйти. Не было необходимости делать вид, что её похитили. А Пакстон, ну, он, возможно, и не чувствовал необходимости избавляться от неё. Но я действительно думаю, что ему не потребовалось бы оправдания, чтобы причинить кому-то боль — он бы сделал это просто потому, что ему это нравится; любого оправдания было бы достаточно.

Бри оглядела комнату, изучая каждое лицо. И она увидела, что, как и Винни, они склоняются к объяснению, что Дрину похитили из её дома.

Похитил Пакстон.

Дерьмо.

— Он не приблизится к тебе, Бри, — сказал Алекс. — Посмотри на меня. Дыши.

Только в этот момент она поняла, что её дыхание стало резким и быстрым. Она сделала глубокий, прерывистый вдох, пытаясь успокоиться. Её расхаживающая кошка была такой же встревоженной.

— Ты действительно думаешь, что он вернулся, не так ли?

Алекс положил руки ей на плечи.

— Я рассказывал тебе о том, в каком ужасном состоянии я нашёл Марино и его секретаршу. Их застрелили, а затем растерзали. Я тут подумал… Что, если человек, который стрелял в них, и человек, который их растерзал, не были одним и тем же человеком? Что, если клиент, которым мог быть только Дейл Брэй, отправился туда, застрелил их, а затем стер все доказательства своей причастности из агентства? Что, если кто-то другой позже отправился туда с намерением получить эту информацию, понял, что опоздал, и так разозлился, что в ярости разорвал трупы на куски?

Она напряглась.

— Под вторым кем-то ты имеешь в виду Пакстона?

Алекс медленно кивнул.

— Если он близко, он должен был знать о нападении и возможно, он даже был свидетелем того, как Винни допрашивал лиса. Как у одинокого перевёртыша, у Пакстона были бы такие контакты, которые привели бы его в агентство гораздо быстрее, чем у нас. Возможно, он отправился туда, чтобы выяснить, кто пытался тебя похитить, или, что более важно, он хотел убедиться, что ответственность за это несут гиены.

— Но Пакстон сказал, что ему лучше убить меня. Если он с радостью увидит меня мёртвой, почему его должно волновать, что со мной произойдёт?

— Он говорил о том, чтобы убить тебя, когда ты была ребёнком, да, но в том-то и дело, что он только говорил об этом. У Пакстона нет совести — убить одиннадцатилетнего ребёнка было бы для него пустяком, но он этого не делал. Он отдалился от тебя, вероятно, думая, что расстояние ослабит ту власть, которую, как он чувствовал, ты имеешь над ним.

Взгляд Винни стал острее.

— Я думаю, он и вправду хотел этого. Хотя у него бы это не сработало. Однажды встретив свою вторую половинку, она всегда будет взывать к тебе на каком-то метафизическом уровне, если только ты не запечатлеешься на ком-то другом.

— Вот именно, — сказал Алекс. Он снова посмотрел на неё. — Я не думаю, что он здесь, чтобы причинить тебе вред, Бри. Если бы это было так, он бы не пробрался в твой дом, чтобы оставить тебе драгоценности. Он бы пробрался туда, чтобы убить тебя. Он этого не сделал. Он никоим образом не пытался причинить тебе вред. Ты, вероятно, единственный человек, который в большей безопасности от него.

— Я согласен, — сказал Люк. — Беспокоиться нужно другим. — Он бросил многозначительный взгляд на Алекса, который только пожал плечами.

Винни шагнул к Бри.

— Стражи по-прежнему будут охранять тебя, а я буду следить за каждым движением Келвина. В конце концов, есть шанс, что он оставил ожерелья в твоём доме, так же как есть шанс, что Дрина просто покинула прайд. Мы не будем рисковать.

— Но ты также будешь следить за Пакстоном, потому что, как и Алекс, ты думаешь, что он вернулся, — тихо сказала Бри, внутри у неё все скрутилось в узел.

Альфа вздохнул.

— Да, как бы это ни было дерьмово, я верю.

Чёрт.