Когда он мрачен

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Алекс не ожидал, что проснётся и обнаружит себя в одиночестве. Он привык просыпаться и видеть Бри прямо здесь — будь то в её постели или в его. Ему это нравилось. Нравилось, что она была первым, что он видел, открывая глаза каждое утро. Нравилось, что он мог протянуть руку и прикоснуться к ней, погладить её, довести до лихорадочного состояния желания. Итак, он поймал себя на том, что сердито смотрит, проходя по своей квартире, следуя за шлейфом её восхитительного аромата.

Уши его зверя навострились, когда упомянутый запах изменился и стал немного диким. Его кошка перекинулась и была где-то рядом.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, когда он шёл на кухню, Алекс поднял голову. И моргнул.

— Что ты там делаешь, наверху? — спросил он.

Свернувшись калачиком на крышке холодильника, обхватив себя пушистым хвостом, его маленькая кошечка манул подняла голову и бросила на него раздражённый взгляд типа «как ты смеешь дышать моим воздухом».

Алекс пожал плечами.

— Хорошо.

Один из её маленьких, пушистых ушей дёрнулся, а затем она снова успокоилась. Было ясно, что он будет завтракать в одиночестве, чему он был не слишком рад, поскольку также привык завтракать с Бри.

Внутренне ворча, он приготовил себе кофе и хлопья. Только когда он прикончил вторую тарелку, кошка спрыгнула на стол, сама грация и мускулатура. Выпустив когти, она сделала длинную, царственную растяжку.

Он отодвинул миску и пустую кружку в сторону.

— Иди сюда, кошечка.

Убрав когти, она злобно зарычала и замахнулась на него хвостом с черным кончиком. Но она выпрямилась и подошла к Алексу. Она даже не возразила, когда он осторожно поднял её и прижал к своей груди, хотя и бросила на него недовольный взгляд.

Алекс шептал ей всякую чушь, поглаживая её роскошную шёрстку, восхищаясь бело-кремовыми пятнами на подбородке, шее и внутренних ушах. Его зверю нравились тихие мурлыканья, которые она издавала и нравилось, что она чувствовала себя с ними так комфортно и расслабленно.

Посчитав маленькие тёмные пятнышки у неё на лбу, которые навели его на мысль о снежных барсах, Алекс сказал:

— У тебя пятен больше, чем у Милы.

Кошка одарила его скучающим взглядом «как будто мне не все равно», который заставил его усмехнуться. Возможно, это сделало его странным, но он нашёл её капризность немного милой.

Он провёл большим пальцем по маленьким черным полоскам на щеках кошки.

— Такой симпатичный котёнок. — Хотя и выглядит немного странно, но у него хватило ума не говорить этого вслух. — Могу ли я теперь вернуть Бри?

Кошка испустила вздох и недовольно заурчала, но затем кости хрустнули. Через несколько секунд на нём сидела обнажённая женщина.

Алекс провёл руками по её обнажённой спине.

— Твоя кошка милая и уютная.

Бри издала звук «пф-ф-ф-ф».

— Она раздражительная и капризная, вот какая она.

— Мне не понравилось, что тебя не было рядом, когда я проснулся. — Нахмурившись, он в наказание прикусил её нижнюю губу. — В следующий раз не вставай с кровати, не разбудив меня.

Она лучезарно улыбнулась.

— И тебе доброго утра. Да, я чувствую себя прекрасно, спасибо. А как насчёт тебя?

Он только хмыкнул.

— Ты ела?

— Да, я съела датское печенье, прежде чем выпустить свою кошку. Она хотела снова пометить твою территорию запахом — вероятно, потому, что теперь мы частично запечатлены.

Алекс нахмурился ещё сильнее. Ему не понравилось слова «частично», но он мало что мог с этим поделать.

— Я бы выпустил своего зверя, чтобы они могли поиграть вместе, но они играют слишком грубо. Мебель была бы разломана на куски, и я почти уверен, что он съел бы всю мою еду.

— Будь честным, последнее беспокоит тебя больше всего, не так ли?

— Ну, это моя еда.

Она усмехнулась.

— Кстати, о еде, я проснулся от сообщения от моей матери. Она сказала моим дядям в России, что я нашёл себе пару, и они хотят официально познакомиться с тобой. Они прыгнули прямо в самолёт. Сегодня вечером она собирается приготовить ужин для всех нас.

— Я видела твоих дядюшек несколько раз, но никогда с ними не разговаривала. Похоже, они невысокого мнения о кошках манул.

— Как и моя бабушка по материнской линии, они невысокого мнения ни о какой породе перевёртышей, кроме своей собственной. Отчасти поэтому для моего отца они придурки. Но в основном дело в том, что он отказался переезжать в Россию, когда создал пару с моей мамой.

Бри нахмурилась.

— Но они хорошо относятся к Миле, а она кошка манул.

— Они утверждают, что у неё душа росомахи, так что облик животного, очевидно, не в счёт.

Брови Бри взлетели вверх.

— Верно. Значит, ужин может пройти не очень хорошо?

— Он определённо не пройдёт хорошо. Этого никогда не происходит, когда мой отец и дяди едят за одним столом. Ты поймёшь, что я имею в виду.

В тот вечер, когда они с Бри добрались до квартиры его родителей, его мать открыла дверь прежде, чем Алекс успел постучать. Она пригласила их войти и поцеловала в обе щеки, прежде чем проводить на кухню.

Алекс получал от своих дядей похлопывание по спине. Доминик как-то сказал ему, что три росомахи мужского пола с их крепким телосложением и зачёсанными назад темными волосами напоминают ему плохих парней из фильма «Матрица». Он был недалёк от истины.

Все это производило устрашающее впечатление, особенно когда стояло вместе. Исаак был воплощением бахвальства, высокомерия и превосходства, и ему нравилось подтрунивать над Валентиной. Окружённый аурой, которая пульсировала угрозой, Дмитрий был самым тихим из троих, но у него был вспыльчивый характер, который за эти годы втянул его в слишком много драк в баре. Сергей, меньше ростом и доступнее своих братьев, улыбался и мягко разговаривал, и это успокаивало. Однако все это время он наблюдал за твоими слабостями… планируя самый интересный способ наблюдать за твоей смертью.

Зверь Алекса прижался к поверхности, защищая свою пару. Животное верило, что самцы не причинят ей физического вреда, но они были так чёртовски грубы, что рядом с Алексом казались приветливыми.

— Бри, ты помнишь братьев моей мамы — Исаака, Дмитрия и Сергея.

Алекс положил руку ей на спину и сказал самцам росомах:

— Это моя Бри.

Кустистые брови Исаака слегка приподнялись.

— Ах, сокращение от Бриша? Это хорошее, сильное русское имя.

Как раз в тот момент, когда Алекс собиралась сказать ему, что нет, её зовут Бри, она одарила Исаака улыбкой и сказала:

— Согласна. Приятно познакомиться.

Дмитрий вздохнул.

— Почему бы тебе не выбрать самку росомахи, Александр? Почему ты должен совершить позорную ошибку своей матери и выбрать тупую кошку? У нашей Валентины мог быть кто угодно. Любой. Тем не менее, она выбрала это.

Джеймс застонал.

— Может, ты уже забудешь об этом?

Исаак склонил голову набок.

— Я услышал писк, Валентина. Довольно пронзительный. У тебя, должно быть, снова завелись паразиты. Где крысиный яд? Я его достану.

Валентина шлёпнула брата по руке кухонным полотенцем.

— Он будет в твоей еде, если ты не прекратишь пытаться играть в игры с моей парой, Исаак.

Она сердито посмотрела на своего другого брата.

— Дмитрий, следи за своими словами или уходи.

Сергей медленно подошёл к Бри.

— Мы раньше не разговаривали, но я помню твои глаза. Они очень поразительны.

— Спасибо, — просто сказала Бри.

Её кошка, опасаясь незнакомцев, сильно прижалась к коже Бри, пока та изучала доминирующих самцов. Кошка не придавала этому особого значения, так что Бри знала, что остальные в комнате это почувствуют.

Глаза Сергея одобрительно блеснули.

— Твой кошка смелая. Мне нравится смелость.

Дмитрий некоторое время молча оценивал Бри, а затем скривил рот.

— Очень сильная омега.

— Достаточно сильна, чтобы быть главной, — гордо сказала Валентина. — Когда Дэни уйдёт, Бри займёт её место. Сейчас у неё есть о чем беспокоиться.

Она посмотрела на Алекса.

— Ты должен рассказать своим дядям о неприятностях, связанных с Бри. Возможно, они смогут помочь.

— Что за неприятности? — спросил Исаак.

Пока они все усаживались за стол и Валентина хлопотала над каждым, наполняла тарелки и наливала напитки, Алекс рассказал своим дядям о текущих событиях, касающихся Бри.

Дмитрий наколол вилкой кусок стейка.

— Я слышал о Кейдже, но никогда его не встречал. Я слышал, что он похож на привидение. Никто не видит, как он входит в здания или выходит из них. Они находят только тела. Если бы он был поблизости и хотел твоей смерти, Бриша, я думаю, ты бы уже была мертва.

Да, росомахи, очевидно, решили назвать её Бриша.

— Но теперь, когда ты стала парой Александра, Пакстону, возможно, уже все равно, выживешь ты или нет, — сказал Сергей. — Впрочем, не волнуйся. Александр защитит тебя. Ивановы сами заботятся о себе.

Вздохнув, Джеймс поднял свой бокал вина.

— Алекс — Деверо, как ты хорошо знаешь.

Но Сергей проигнорировал его.

— Росомахи рождены защищать — это в их природе, в их крови, в их костях, — сказал Исаак Бри. — Александр свиреп даже для одного из нашего вида. Мы все им гордимся. Мальчику нелегко расти без руководства отца, но Александр вырос хорошо.

Челюсть Джеймса напряглась.

— У него есть отец, и этот отец сидит прямо здесь.

Исаак уставился в пол.

— Вы это слышали? Звук был похож на писк.

Валентина сжала в руке вилку.

— Исаак, не заставляй меня причинять тебе боль.

Бри одарила Джеймса ободряющей улыбкой, но кота манула, похоже, Ивановы не особо беспокоили. Вероятно, к этому моменту он уже хорошо к ним привык.

— Возможно, мы сможем помочь тебе, Бриша, — сказал Дмитрий. — Мы обыщем лес рядом с твоим домом. Если Пакстон там и бывал там, мы найдём доказательства этого. И если мы его найдём, мы его поймаем.

Джеймс вгрызся в свой стейк.

— Ты имеешь в виду, что убьёшь его.

Дмитрий пожал плечами.

— Разве это не одно и то же?

— Нет, даже близко, — ответил Джеймс. — Вы не освобождаете своих пленников. Вы их съедаете.

— Я освободил тебя, — сказал Дмитрий.

— Нет, я сбежал. Потом я взорвал твою хижину.

Вздох Дмитрия был ностальгическим.

— Это был очень красивый домик. Иногда я по нему скучаю.

— Возвращаясь к предыдущей теме, — начал Алекс, — Кто-нибудь из вас знает кого-нибудь, кто мог бы рассказать нам, где скрывается клан Сильва?

Сергей поджал губы.

— Возможно. Оставь это нам. — Он посмотрел на Валентину. — Мама планирует скоро навестить тебя.

Джеймс вскинул голову и нахмурился.

— Что?

Демонстративно игнорируя Джеймса, Сергей снова обратился к Валентине.

— Она говорит, что хочет снова увидеть своих правнуков.

Валентина фыркнула.

— Мила этого не допустит, пока мама не согласится вести себя прилично. Не притворяйся, что ты не понимаешь, что я имею в виду. Мама не может называть близнецов именами, которые она сама выбрала. Ей нужно использовать их настоящие имена.

Брови Айзека сошлись на переносице.

— Ты не можешь винить маму за это. У младенцев должны быть русские имена.

— Но они не такие, — сказала Валентина. — Так что, если мама не уважит это и не перестанет говорить Диллону, что все волки прокляты проводить загробную жизнь в одиночестве, Мила будет держать близнецов подальше от неё.

— Что было бы к лучшему. — Джеймс отхлебнул вина. — Им не нужно подвергаться воздействию неспособной пары Скелетона.

Просто так все три росомахи Ивановы надулись.

— Ты будешь проявлять больше уважения к нашей матери, — огрызнулся Дмитрий.

Джеймс фыркнул.

— Ни за что.

Исаак вскочил на ноги.

— Ты не заслуживаешь нашей сестры. Это трагедия, что судьба отдала тебя ей. Ни одна женщина не должна испытывать такого стыда и боли…

Валентина стукнула кулаком по столу.

— Это обязательно должно происходить каждый раз, когда мы едим вместе? Ты не можешь быть вежливым с моей парой хотя бы час?

Айзек нахмурился.

— С чего бы нам быть вежливыми с психопатичным котом, который заставляет нашу сестру жить в Америке? В твоих словах нет смысла.

— Он ни к чему меня не принуждает, — процедила Валентина сквозь зубы. — Жить здесь — мой выбор.

— Ба, — сказал Айзек. — Он промыл тебе мозги, заставив поверить, что это твой выбор. Психопаты делают это. Они обманывают разум. Ты что, ничего не знаешь о мире, в котором живёшь?

— Что я знаю, так это то, что я воткну эту вилку тебе в глаз, если ты не прекратишь эту игру.

Джеймс положил руку на кулак своей подруги.

— Все в порядке, милая, не позволяй им доставать тебя. Они того не стоят.

— Вот, — сказал Айзек. — Разве ты не слышала мягкий тон его голоса, Валентина? Это похоже на гипноз. Тед Банди улыбался, и это многим нравилось, ты знаешь.

Валентина взмахнула рукой в воздухе.

— Я закончила.

Затем она и её братья начали спорить на быстром русском языке.

Алекс повернулся к Бри с раздражённым вздохом и положил руку на спинку её стула.

— Ну, разве ты не рада, что пришла?

Бри только усмехнулась. Да, на самом деле, так и было.