Коллекционер 2

Глава 15

Казалось бы, только недавно мы покинули наше Карачево, буквально всего лишь только несколько дней прошло. Отчего ж тогда этот город воспринимается нами, словно покинутый уже целую вечность назад?

— Не могу поверить, вон Борис со Степкой в футбол играют! — Удивленно проговорила Маринка, указывая на наших одноклассников пальчиком. — Словно тут и нет никакой войны!

— Да, и мне тоже они сущими детьми воспринимаются, — поддакнула подруге Дианка.

Вообще-то это, мне кажется, преимущественно женское качество, объявлять окружающих детьми, чтобы самой на их фоне возвыситься в своих собственных глазах, но, признаюсь, в этот раз я был с Маринкой и Дианкой полностью солидарен. Участие в боевых действиях и нахождение буквально на одной грани со смертью что-то очень сильно меняет в человеческих мозгах.

— Значит, завтра, с утра, жду тебя, Марина, у себя дома, — сказал на прощание нашей целительнице перед тем, как она легконогой серной поспешила к дверям своего дома. И не подумайте никаких пошлостей. Я, в самом деле, надеялся за предстоящие до нашей встречи часы окончательно разобраться хотя бы с начальным подготовительным заклинанием, чтобы дать себе как можно больше времени на изучение уж очень сложного основного заклинания, способного нивелировать попавшее в организм Маринки очень пакостное проклятие превращения живого человека в упыря.

После Маринки проводил до КПП военного городка Дианку. На прощание она как-то очень задумчиво прикоснулась двумя пальцами к моим губам и произнесла:

— Не подумай, Жуков, что я позабыла о своем обещании в твой адрес. Мой поцелуй ты явно заслужил.

Хотел уже было что-то пошутить на эту тему, но сдержался. Уж слишком многозначительно прозвучало данное заявление.

А потом я возвратился к себе домой. Дом, милый дом! Только оказавшись на самом его пороге, внезапно смог ощутить, что все перенесенные опасности уже точно позади, и впереди меня ждет самое обычное времяпровождение гимназиста выпускного класса. Ну… почти обычное, проблема с Маринкой ведь сама собой не рассосется.

— Иван Тимофеевич, вы вернулись! — Встретила меня громким возгласом наша служанка Полина. И тут же хлопнула дверь в Анютину комнату, и моя сестренка, вихрем пробежав по полутемному коридору, кинулась мне на шею.

— Телячьи нежности, — проворчал я, вспомнив фразу из старого детского фильма, но вдруг ощутил, что ресницы на моих глазах сами собой увлажняются.

— Пусть телячьи, главное, что ты вернулся, братик. Живой! — Проговорила Анюта и тут же очень непосредственно поинтересовалась: — а что ты с собой привез?

— Ничего. Я же на побережье отдыхал, там как-то не до магазинов было.

— Отдыхал он! А мы с мамой каждый вечер о тебе говорили, переживали….

От потока эмоций, выплеснутых на меня переволновавшейся за меня сестрой, я смог освободиться только минут через десять. Сказался, что чувствую себя с дороги грязным и ушел в свою комнату, принимать душ.

Но перед посещением ванной комнаты я распахнул окно в своей спальне и выбрался через него в сад. Хоть, вроде, наши домашние — люди полностью проверенные, но о чем не знаешь, о том уж точно ни за что не проговоришься. Забрал из кустов два кофра, которые я там оставил по пути к крыльцу и снова забрался через распахнутое окно обратно в комнату. Вот и еще одна забота, искать, где спрятать очень-очень дорогостоящие приобретения.

Душ я, разумеется, принял. Вымылся там до скрипа. А потом весь из себя чистый завалился со свитком в руках на свою кровать. Кайф просто неописуемый! Но спать, разумеется, не стал. Скоро родители возвратятся с работы, да и подготовительное заклинание к завтрашнему дню обязательно нужно выучить.

Слишком долго учиться не вышло. С работы возвратились родители, и мне пришлось снова да ладом рассказывать им сильно подредактированную версию наших приключений. Помимо всего прочего, рассказал, как наблюдал со стороны за атакой на упавший ромейский линкор группы самолетов, изготовленных по моим чертежам.

— Кто такие, эти камикадзе? — Спросил меня отец, когда я в процессе повествования употребил это слово из прошлой жизни.

— Есть такая страна на Востоке, — принялся я сочинять более-менее внятное обоснование, — Нихон. Там очень суровые жизненные условия и, соответственно, человеческая жизнь ценится не очень высоко. Так вот у них там есть отдельные воины, которые кидаются в абсолютно самоубийственные атаки. Мол, сам я точно погибну, но и врага с собой на тот свет заберу.

Не знаю, так ли, на самом деле, обстоит дело с японцами в этом мире, но, вроде, отец мою версию принял.

— Нет, — помотал он головой, чуть-чуть обдумав, — у нас с самолетами дела обстоят все же не так. Про эту атаку, о которой ты рассказывал, у нас еще в газетах писали, так что, как там дело было, я знаю совершенно точно. Летуны, которые повели в атаку свои самолеты, не сидели в них до самого конца. Они, направив самолеты со взрывными артефактами на цель, сами из кабин выпрыгивали. В эту же миссию набирали только опытных стихийных магов. Такие вполне умеют при помощи своей магии спускаться с небес, не разбившись.…Хотя, потери, конечно, говорят, у них все же были серьезные….

Ну, хоть так. А то я, честно признаться, был очень сильно поражен и расстроен, когда увидел, каким образом наше военное командование решило использовать мою задумку. Прославиться изобретателем устройства для самоубийц, пусть даже и героических, — приятного мало.

Обсудил я с родителями и деньги, которые по договору должны были начать приходить на отцов счет в банке. На самом деле, он еще не интересовался, сколько там накапало, но есть очень обоснованные предположения, что уже очень даже не мало. Впрочем, на фоне стоимости моих нынешних случайных приобретений, даже самые смело заявленные суммы звучали не слишком выразительно, и я не стал развивать эту тему. Кстати, вот еще лишние хлопоты: прихваченные с ромейского летуна артефакт снижения веса и два накопителя магии пространства продавать. Мы же этого летуна, в отличие от хрустального черепа, все втроем захватили.…Или пока все же лучше погодить с продажей? Наверняка ведь ромейская разведка будет интересоваться фактами появления артефактов со своих летунов на гражданском рынке.

Спать в эту ночь я лег лишь под утро. Сначала с родителями допоздна засиделись, потом изо всех сил учил неподатливое заклинание. Но, вроде как, выучил. Ага, и, разумеется, в «благодарность» за это был разбужен самым безжалостным образом спустя четыре или пять часов сна. Ну, я сам же назначил, чтобы Маринка ко мне пришла назавтра, с утра. Вот она и заявилась. И Дианка с ней за компанию. Подруги не разлей водой. Даже и не подумаешь, что всего несколько дней назад они друг на друга разве что не шипели… и то, это не точно.

М-да, не выспался капитально, даже не сразу сообразил, когда меня Полина разбудила, чего она вообще от меня хочет. Но пришлось вставать, экстренно умываться и спешить встречать гостей. Благо, у нашей Антонины Тихоновны к этому времени уже оказались готовы замечательные, с пылу, с жару, маковики. Ну, а кофе в самой настоящей серебряной джезве на себя и пришедших ко мне девчонок я уже и сам очень даже неплохо приготовил.

После выпитого горячего, ароматного напитка мозги мои заработали уже в более-менее нормальном режиме, и я повел Маринку и примкнувшую к ней Дианку в свою комнату.

— Ложитесь, больная, на мою постель, — проговорил я как можно более зловещим голосом, попутно запирая входную дверь к себе на ключ со своей стороны.

— Мне совсем раздеваться или как? — Вопросила «больная», с готовностью выполняя мое приказание. И даже не покраснела ни капельки, бесстыдница!

— Пока раздеваться не нужно, — перешел я на деловой тон, — а ты, Диана, присядь где-нибудь рядом, и, пожалуйста, больше ни слова. Заклинание, которое я сейчас буду накладывать, очень сложное, с большим словесным компонентом, поэтому ни слова, чтобы я чего-нибудь не перепутал.

Зато относительно самой Маринки, ее и предупреждать о молчании и соблюдении неподвижности не пришлось. Стоило мне только начать наложение заклинания, моментально закрыла глаза и замерла в полнейшей неподвижности. Еще и дыхание стало редкое-редкое. Я даже испугался немного. Но нет, все же дышит.

М-да, уж! И это я отклики после целительских и диагностических заклинаний считал сложными для восприятия! Условная картина Маринкиного организма, которую сформировал мой мозг после наложение подготовительного заклинания из свитка, приобретенного мной у Системы, оказалась на порядок, если не на два, сложнее.

Прежде всего, стандартные целительские заклинания охватывали все же не весь организм от макушки до пяток целиком, а под контролем разума специалиста, наложившего заклинание, концентрировалось, преимущественно, на какой-либо зоне интереса. А тут именно, весь организм, да еще чуть ли не поклеточно. Я каким-то непонятным образом осознавал — «обозревал» накопившиеся под действием проклятия Хаоса изменения. И, кстати, далеко не все эти изменения оказывались со строго отрицательным знаком! К примеру, в мышцах и сухожилиях силы явно прибавилось, да и тот же желудок, похоже, уже способен переваривать гораздо больший ассортимент органики, по сравнению с периодом до заражения. Словом, может это формируется и не совсем машина для убийств, но близко.

А вот в головном мозге все было далеко не столь замечательно. Целые участки головного мозга тут, похоже, держались только на магической подпитке. Ага, активно работающая магия жизни мной явно ощущалась, как и ясно видно было заметное размывание этой магии по периферии защищаемых участков, ток крови по капиллярам там очень значительно оскудевал. Я бы даже сказал, что без поддержки магии высшая мозговая деятельность у моей подруги уже должна была окончательно прекратиться.

Блин! Очень похоже, со своим заклинанием я успел в самый последний момент! Аж в дрожь бросило от неожиданного осознания данного факта. И Маринка, зараза такая, ведь молчала, как партизанка, о том, что держится исключительно за счет своего магического резерва!

Поняв, насколько тут все уже держится на тоненького, немедленно пожелал исправить накапливающиеся повреждения. И… у меня почти ничего не вышло! Сам внезапно ощутил, насколько грубы и несовершенны имеющиеся у меня механизмы воздействия. Точнее, вообще почти никаких механизмов нет, исключительно функция диагностики. А как же тогда указание в свитке о том, что именно этим заклинанием я смогу заморозить развитие данного патологического процесса? Вот тут-то и сказывается моя почти полнейшая необразованность по части целительства. Хоть не проси помощи у самой пациентки….

Все же просить помощи у Маринки не пришлось. Да она бы и не ответила, уже потом, после проведенного воздействия, понял, что данное заклинание, помимо заявленных в свитке возможностей, еще и накладывает на пациента состояние глубокой кататонии. В принципе, вполне правильная добавка: это только Маринка так спокойно себя вела, а ведь запросто могла и впасть в истерику или даже начать сопротивляться.

И таки с заморозкой я разобрался. Оказалось, достаточно было просто не пытаться оказывать какое-то точечное воздействие, пытаясь притормозить только отрицательные изменения в Маринкином мозгу, а пожелать остановить весь этот процесс целиком. Признаться, сам не понял, в какой момент моей безрезультатной возни это вдруг у меня получилось. Вдруг участки, прикрытые маной жизни, перестали размываться, а сама мана жизни довольно бодро поползла на пораженные ранее районы, восстанавливая их структуру и кровоснабжение.

И буквально в этот же момент моя подруга сделала глубокий вдох и открыла глаза.

— У тебя, Ваня, все получилось, — констатировала она, словно прислушиваясь к себе.

— Ты почему не сказала, что держишься из последних сил? — Напустился я на нее.

— А что бы изменилось, если бы я прибежала к тебе еще с вечера? — Пожала плечами Маринка, поднимаясь с кровати. — Ты бы только зря лишний раз нервничал. Я же и без того понимала, что ты учишь это проклятое заклинание изо всех сил.

А я вдруг припомнил, как, не спеша, принимал вчера ванну, а потом просто тратил время, болтая с родными, и покраснел.

— Ладно, Ванечка, раз ты пока временно притормозил у меня это проклятие, побегу к маме. Она же тоже волнуется, — Маринка чмокнула меня в щечку и немного нетвердой походкой направилась в сторону выхода. Дианка, вскочив со своего места и очень странно взглянув на меня, поспешила к ней на поддержку.

Девчата ушли. Я, вопреки требованиям правил хорошего тона, провожать их дальше ворот не стал. Решил для себя категорически, не тратить больше времени попусту. Бог его знает, как долго будет держаться на Маринке эта моя заморозка, а заклинание мне предстоит учить просто неописуемой сложности. Даже, несмотря на все примерки, до конца не представляю, с какого конца за него и браться-то.

…Точнее представляю: для наложения такого объемного заклинания моей собственной маны запросто может и не хватить. Так что первым делом моя дорога за помощью к Анюте. Буду снова просить ее зарядить маной жизни все имеющиеся в нашем распоряжении накопители. О! И еще надо попробовать повторить тот конструкт, которым Маринка стимулировала мои мозги для подготовки к экзаменам! А то я это заклинание когда-то у нее подсмотрел, а применить в дело так и не додумался: ну, я же первоначально вообще был стихийным магом, не под меня оно было заточено. И Маринка тоже отчего-то об этом своем заклинании не вспомнила….

Прошло девять дней.

Признаюсь, эти прошедшие дни я и в глубокой старости буду вспоминать, как одни из самых тяжелых во всей своей жизни.…В двух жизнях. Голова от постоянной учебы и последующих тренировок представить развернуто тот или иной элемент очень сложного и объемного заклинания ощущалась чугунным котелком, очень плотно, до самого верха набитым ватой. В последние дни вообще приходилось делать над собой титанические усилия, чтобы засунуть туда хотя бы еще один крохотный кусочек знания. И это было реально больно!

Но таки этот день пришел! С утра я проснулся и сумел с первой попытки и совершенно без подглядывания в шпаргалку сотворить изучаемое мной основное заклинание с начала до конца. Уф! Кажется, я успел! После чего, как был в трусах и майке, кинулся к лежащему на столе переговорнику.

— Марина, доброе утро! Я готов побороться с твоими проблемами! — Доложился я, едва было установлено соединение между двумя половинками артефакта.

— … — долгое молчание, я даже забеспокоился, не сломался ли часом мой артефакт, после чего с той стороны связного канала донеслось сдавленное, — я сейчас же приду к тебе.

И, кстати, это я вовсе не какой-нибудь новый переговорник использовал. Изготавливать еще один такой, у меня нынче совершенно не было времени, да и мой нынешний Класс делал результаты подобных попыток работы с артефакторикой совершенно неочевидными. Нет, с Маринкой поделилась имеющейся в ее распоряжении половинкой данного артефакта Дианка. Причем, как сказала мне сама Маринка, Сорокина предложила ей данный девайс совершенно добровольно. Правда, при этом оговорила, что дает только на время — до излечения.

Маринка появилась, тяжело дыша, возле нашей калитки спустя всего десяток минут после разговора. Я, как раз, вышел туда для ее встречи. Хе-хе, все же подумала о внешней стороне своего визита: в этой шляпе, с плотной вуалью, и строгом платье из дорогой ткани я ее даже не сразу признал. Ну, будем надеяться, что и другие возможные сплетники тоже не сумеют опознать мою гостью.

— У меня сейчас сердце из груди выскочит, — заявила она, приближаясь.

— В прошлый раз, вроде, ты так не волновалась, — заметил я, провожая ее в дом.

— В прошлый раз я уже совсем смирившаяся была. Даже идти к тебе не хотела. Боялась, что мой усилитель разума откажет как раз во время этой встречи….

Прежде, чем накладывать основное заклинание из свитка, решил еще раз наложить то, что уже использовал полторы недели назад. Все же, наверное, не зря это, первое, заклинание, там называется подготовительным.

М-да, все же до конца погасить процессы изменения в организме у меня не получилось: микроскопические магические вихри, размывающие защитные наслоения магии жизни в мозгу Маринки, пусть и в значительно меньшей степени, но все-таки присутствовали.

Что ж, пора приступать к наложению основного заклинания.

И таки не зря я решил еще раз приложиться подготовительным заклинанием! Такое впечатление, что они две части одного целого. Уже знакомое видение устройства организма моей пациентки на микроуровне дополнилось крохотными же искусственными конструктами на основе магии жизни, которые я мог передвигать. От восприятия целых отрядов полностью послушных моей воле сгустков маны в моей голове проснулось понимание: вот оно, средство для исправления вреда, причиняемого этим странным проклятием.

И все же, несмотря на появившиеся в моем распоряжении средства, я чуть было все не испортил! А просто проклятие, попавшее в организм моей подруги, оказалось очень сильным. Отряды моих бойцов-конструктов от столкновения с враждебной магией начали слабеть и даже рассыпаться.

Хорошо еще, что я сообразил, что их можно поддерживать вливаниями своей собственной маны! И еще вдвойне и втройне замечательно то, что плюсом к имеющемуся у меня заклинанию от Системы я озаботился набором до верха заполненных накопителей с маной жизни. Иначе фиг бы вообще, что у меня получилось.

Но даже и так, с привлечением всех средств, полностью изгнать хаотическую энергию из Маринкиного организма не вышло. Впрочем, не уверен, что это вообще было, в принципе, возможным, не зря же в описании действия заклинания фигурировало не полное снятие проклятия, а всего лишь «внесение изменений в эффекты мутаций, вызываемых проклятиями стихий Хаоса и Тьмы». Но все же основное негативное влияние, заключающееся в поражении коры головного мозга, я нивелировал полностью. Как и еще несколько эффектов рангом поменьше. Признаюсь, женские ручки мне нравятся с ухоженным маникюром, а вовсе не с набором острых загнутых когтей, которым позавидовал бы даже медведь. Ну, и эльфячьи ушки пусть себе в книжках прошлого мира остаются, слишком уж явная это примета.

А потом, когда микроконструкты в организме Маринки окончательно погасли, и она открыла свои глаза, мне пришло сообщение от Системы. Вы произвели свой первый полностью удачный эксперимент по химеризации разумного существа. Разум+2; Дух+3. Имеющийся у вас Класс миг жизни получает дополнительную специализацию Химеролог. Заклинания школы Химерологии получаются у вас на 20% эффективнее и потребляют на 25% меньше маны.

Ой-вэй! Только этого мне и не хватало! Насколько я подкован в законах Руси, Химерологи у нас тут априори считаются преступниками! Впрочем, опять же, насколько только мне известно, такое решение законодательства можно считать вполне обоснованным. Создание химер, по определению самой Системы, возможно только из первоначально полностью разумных существ (ну, да, тут это понятие сильно отличается от принятого в прошлом моем мире). И, вне зависимости от степени привнесенных в этих разумных изменений, опять же самой Системой устанавливается безусловная преданность и послушание получившихся искусственных конструктов к своему создателю.

— Как ты себя чувствуешь? — Задал я первый вопрос своей пациентке… или все же химере?

— Очень странно. В теле необычайная легкость, полностью прекратились приступы помрачения сознания, накатывающие временами в последнее время, — голос Маринки звучал отрешенно, она словно зачитывала с листа выставленный ей диагноз.

— Ну, тогда чего же ты лежишь. Вставай, — почти вскричал я, ощущая начинающую подниматься панику, настолько показался сильным контраст прежней, волнующейся Маринки и этого вот ее совершенно безэмоционального отчета. Когда мне в магазине Системы попался на глаза тот свиток с заклинанием, я, признаться, рассчитывал на совершенно другой результат.

И, кажется, для моей паники у меня были все основания: Маринка поднялась с моей постели и встала, глядя в моем направлении очень спокойным взглядом ожидающего приказа идеального исполнителя. Блин! Да даже поза ее в этот момент показалась мне какой-то неестественно-неудобной! И она в этой позе замерла в полнейшей неподвижности.

— Стоп-стоп-стоп! Я все смогу исправить, — пробормотал я про себя, словно мантру, пытаясь сообразить, что же мне теперь делать. Причем, делать быстро! До того, как кто-нибудь из моих домашних пожелает узнать, что же именно происходить в моей комнате…. Ну, или до того, как семейство Мухиных хватится своей пропавшей дочки.

С чего вообще подобное могло произойти? Я же четко проследил за тем, чтобы в мозгу моей подруги была погашена даже минимальная хаотическая активность. Физически у нее ее же собственный, ничуть не поврежденный мозг, а по факту Маринка — один в один, словно только-только включенный робот, ожидающий своей команды от хозяина.

— Марина, а ты можешь вести себя по-человечески, так, словно с тобой совсем-совсем ничего не случилось? — Задал я вопрос, почти не надеясь на благоприятный для меня ответ.

— Могу. Ты желаешь этого, Иван?

— Всем сердцем! — Выпалил я, буквально молясь про себя, чтобы эта моя команда была исполнена именно так, как я это сформулировал. — Делай то, что тебе хочется, не дожидаясь и не слушая никаких моих приказов.

— Спасибо, Ванечка! Тогда я желаю сделать именно это.

Все же химеры — очень быстрые создания! Я и глазом моргнуть не успел, как Маринка, в мгновение ока перейдя от состояния полнейшей неподвижности в буквально молниеносное движение, оказалась вплотную от меня, захватив мой затылок в очень крепкий захват и с чувством меня поцеловала.

— Ты, Ванюша, не представляешь, как давно мне хотелось сделать именно это, — объявила она с придыханием, глядя мне прямо в глаза.

Проклятие, заряженное маной Хаоса отражено. Живучесть +1. – Всплыла вдруг перед моим взором надпись, накладываясь на находящееся в непосредственной близости от меня лицо моей подруги.

Как раньше уже точно не будет! — Дошло до меня пронзительное в своей доходчивости понимание происходящей вокруг меня действительности. Вот влип!

Показатели системных характеристик Ивана Жукова на момент окончания 15-й главы:

Класс: Маг жизни

Сила 16

Ловкость 21

Выносливость 21

Разум 34(+2)

Дух 18(+3)

Мана 180

Дополнительные характеристики:

Гибкость 5

Харизма 4

Живучесть 9(+1)

Меткость 1

Право на посещение системного магазина 3.