Коллекционер 2

Глава 3

Утро началось с настойчивого требования моих подружек, что-нибудь этакого сотворить, чтобы они, точнее мы, могли отомстить ромеям за смерть той женщины — пилота. Признаться, и меня тоже с момента пробуждения посещали довольно похожие мысли, правда, с той лишь разницей, что мстить ромеям я собирался отправляться в полном одиночестве, а девчонок планировал просто возвратить обратно в Карачево. Не их это дело, рисковать своей жизнью на войне.

Как думаете, кто победил в закономерно возникшем между нами на эту тему споре? Сразу признаюсь: это не я. Правда, и подкаблучником по результатам проигрыша я себя все же не считал. Ну, просто, тут вам — не там. Тут, в связи с наличием частично сцепленной с полом способности к магии немножко другие установки в обществе. В представлении моих подружек, как раз я и являюсь тем самым ценным и дефицитным разумным, жизнью которого рисковать категорически не стоит. Тем более, до того, как я оставлю после себя хотя бы полудюжину отпрысков. Ага, это в моем прежнем мире евгенические программы были строжайше запрещены, а тут в этом плане установка чуть ли не противоположная. Без всяких шуток: мужчины, владеющие магией на хоть сколько-то достойном уровне, здесь ценнейшее общественное достояние, поскольку дети от них, вполне возможно, будут двигать магическое искусство будущих поколений.

А еще, вот, к примеру, Дианка у нас боевой маг. Это тоже отдельная песня и очень веский довод. Ей в этом мире сама Система велела в боях участвовать. Даже если я ее каким-то образом умудрюсь вернуть домой, к матери, вовсе не факт, что она тем же разворотом не отправится каким-нибудь третьим членом экипажа одного из малых летунов обратно, на фронт. Ага, а в школе, на последний год обучения, ей без всяких возражений просто ученический отпуск оформят. И Сорокиным даже не придется врать о причинах этого отпуска.

Короче, только и смог выспорить, что Маринка, в качестве квалифицированного целителя, непременно должна ожидать нас на земле. Тут уж я стоял насмерть. Ну, и Дианка меня против своей закадычной соперницы поддержала, конечно. Правда, слова, которыми все это было сказано… «Курица не птица…». Подозреваю, я еще так или иначе от обиженной Маринки за это огребу. Хотя вовсе и не я эту фразу сказал.

А потом я отправился к своему самолету. Сам не знаю, с какой целью я изначально с собой в эту поездку взял ту артефактную бабаху, при помощи которой закидывал через форточку подслушку в квартиру греческого бандита Агиса. Точнее, конечно же, как раз таки и знаю: в качестве еще одного развлечения для девчонок. Мне же с моим Классом Стихийного мага изготовить каменные пули для нее теперь раз плюнуть. И еще один раз плюнуть, чтобы выстрелить эту пулю при помощи порции магически наколдованного сжатого воздуха. Впрочем, там, на стволе же, еще имеется магическая печать с изрядной порцией закачанной в нее маны, позволяющая стрелять из этой моей шайтан-трубы даже и вовсе не магу.

Ружье из багажного отсека достал и продемонстрировал его девчонкам. Только устанавливать на самолет вот так, сразу, сразу не стал. А просто обычными каменными пулями пытаться повредить что-нибудь навроде вчерашних ромейских летунов, пусть малого, типа Ястреб, — не стоит даже и пытаться. И хоть даже на том же Ястребе не имеется магического щита, все равно, шансы отстрелить ему что-нибудь жизненно важное практически если и не совсем нулевые, то значимая цифра вероятности подобного события будет стоять после стольких нулей, что устанешь их считать.

— Марина, — обратился я к нашей целительнице, — из этого ружья можно подстрелить даже «Гнев небес». Ну, если повезет, конечно. Но только пули для этих выстрелов непременно должны быть артефактными.

— Зачем ты мне об этом сообщаешь? — Все еще обиженным голосом поинтересовалась у меня Маринка. Ну, хоть мы совместными усилиями с Дианкой и убедили ее, что в воздушном бою целительнице точно не место, обижаться именно на меня за такую дискриминацию в ее адрес она еще до конца не прекратила.

— Затем, что без тебя у нас с Дианкой в нашей небесной охоте точно ничего не получится. Чтобы изготовить для этого ружья подходящие пули, мне понадобится накопитель магии жизни.

— Он тебе нужен на время или… — подняла на меня свои синие глазищи обиженная красавица.

— Или, — с готовностью покивал я. — Я тебе, когда мы вернемся домой, конечно, взамен твоего отдам другой, точно такой же. Но он именно что у меня сейчас дома, а вылетать на охоту за вражескими летунами, если это вообще стоит делать, нам нужно как можно быстрее.

— Забирай, конечно, — только он у меня после вчерашнего практически полностью разряжен, — протянула она мне свой камушек цвета бутылочного стекла.

— Так даже лучше. Пули ты нам своей маной потом зарядишь, после того, как я сделаю их из этого твоего накопителя (Или не сделаю, — пришла незваная мысль, все же в прошлый раз я работал с магией камня, еще не имея неподходящего к этому занятию системного Класса).

По факту же мне пришлось решать не только проблему с изготовлением из накопителя маны жизни пуль для моей бабахи, но и изобретать решение не менее сложной проблемы с наложением на них заклинания кислотного удара. Ага, все то же несовпадение моего Класса и природы заклинания. Раньше-то я хоть и не имел бонусов за подходящий к магии жизни системный Класс, но и штрафов за их несовпадение не имел тоже.

Пули для бабахи я, пусть с некоторыми трудностями, изготовил. Все же обработка уже готового материала с простым приданием ему другой формы — намного более простое деяние по сравнению с изготовлением того же накопителя с самого начала. А вот для наложения заклинания из раздела магии жизни пришлось воспользоваться Маринкой. Разумеется, она конкретно этого заклинания не знала, но зато у меня был уже опробованный метод более быстрого изучения заклинаний при помощи соединения наших энергетических систем.

Мое заклинание Мухина выучила быстро. Правда, при этом одарила меня таким подозрительным взглядом…. Ну, вообще-то, согласен, виноват. Во время прошлых наших слияний я у нее, таким образом, перенял без спроса два ее основных лечебных заклинания. Но вообще, это вот атакующее заклинание, которые, насколько я имею представление, у целителей в явном дефиците, вполне может сойти за возврат части данного нематериального долга. Ага, а в дополнение к нему продемонстрированный таким образом Маринке способ быстрого и качественного изучения сложных заклинаний и вовсе не то, что уравнивает наши долги, а как бы даже требует дополнительного отдарка в мой адрес.

Короче, скандалить не стали. Вместо этого, с грехом пополам, снарядили одну из трех пуль (на большее маны у нашей подруги категорически не хватило) и отправились все втроем в уже знакомый ресторан, завтракать. Ну, или обедать, по времени мы как раз укладывались посередине между этими двумя традиционными приемами пищи.

К счастью у поваров ресторана, несмотря на неурочный час, съестное на нашу компанию все-таки отыскалось. За одним с приемом пищи, официант смог предоставить нам для изучения одну из главных утренних газет. Чтобы информация в таких газетах выходила с самого утра во всех уголках Руси одновременно, ее передавали накануне вечером из столицы в региональные центры, наподобие нашего Карачева, по специальным разговорникам. Говорят, ученые маги вообще в настоящее время маракуют над способом передачи на расстояние не только простого голоса, но и нарисованного изображения. Когда подобное у них получится, сначала они просто передовицы газет, с какими-нибудь примитивными гравюрами начнут передавать, а потом, с развитием этой технологии, быть может, и вовсе дойдут до идеи аналогов смартфонов. Впрочем, до полноценного решения всех возникающих на этом пути вопросов, скорее всего, пройдет еще не один десяток лет. Ага, это я, сами понимаете, очень сильно размечтался что-то….

И таки война с Руси с Ромейской империей действительно началась. На первой странице газеты об этом был помещен просто таки кричащий заголовок. Ну, и еще небольшая речь нашего великого князя, Всеслава Третьего, под тем заголовком дополнительно обрисовывала не очень хорошие перспективы нашей страны на первом этапе после начала этого конфликта.

Точнее, если просто читать, особо не вдумываясь в скрытые смыслы, так с боевыми действиями у нас и вовсе, вроде как, хорошо дела обстояли. А вот если чуточку подумать, в частности соотнести время приведения в боевую готовность того же «Святослава Великого», ударного эскадренного летуна, на который вся империя выжимала из себя золото, и который, по словам нашего великого князя, встанет впереди победоносного флота, «летящего вперед, к победе», то становится несколько неуютно. Похоже, ближайшие три или даже четыре месяца нашим пограничным войскам предстоит сражаться с сильно превосходящим нас противником. И наше Карачево, как назло, запросто может оказаться на направлении главного удара.

Покушали плотно. На этой волне Маринка, чуточку подкопившая силы, пожелала зарядить нам еще одну пулю. Понадеявшись, что ради этого она все же не станет выжимать из себя все, вплоть до праны, позволил ей этой самой зарядкой заняться. Сам в это время принялся при помощи магии огня и ветра готовить пули обычные, без вложенного в них заклинания. Не то, чтобы на многое с подобными штуковинами рассчитывал, но если поднакачать в контур магической печати побольше стихийной маны, да еще самому дополнительно приложить усилия в этом же направлении…. Как знать, может даже тому же Ястребу, не имеющему, как уже было сказано, магических щитов, и получится попортить чуток «оперение».

Лишенный одной из пассажирок и всех дополнительных припасов, включая и довольно тяжелую палатку, наш самолет буквально взмыл в воздух. Понятное дело, даже находясь в воздухе, отыскать противника на столь большом театре военных действий окажется почти что чистой воды случайностью, но, как говорится, попытка — не пытка. Тем более что где их искать мы какое-никакое представление все же имеем. Именно в районе Приморского враги вчера проводили разведывательно-атакующие действия.

— Диана, как ты считаешь, лучше нам пройтись вдоль береговой линии, или попробуем провести разведку в том направлении, откуда вчера прилетели эти стервятники? — Задал я вопрос своему второму пилоту по разговорнику, радуясь про себя, что когда-то своевременно озаботился изготовить подобные весьма полезные в полете штуки.

— Давай, сначала просто осмотримся вдоль берега, — последовал ответ от боевой магини, — а потом, если никого поблизости не обнаружим, можно будет и над самим морем полетать немного.

Собственно, так и поступили. Особо торопиться было некуда, а, если не выжимать из себя все соки в погоне за лишними километрами, расход маны на профильное для меня стихийное заклинание Ветродуя выходил вполне щадящий. Да еще и толком не тронутые накопители оставались про запас. Так что полосу побережья мы смогли исследовать довольно обширную. И никого в самом воздухе не встретили, ни врагов, ни друзей. Одни гражданские, как ни в чем ни бывало, купаются в море. Словно и нет в здешних местах никакой войны.

— Ну, что, теперь немножко полетаем над океаном? — Залихватски предложил я после того, как мы, встав на обратный курс, возвратились в район Приморского.

— С тобой, Ванюша, хоть на край света, — донесся до меня залихватский ответ в разговорнике, и я переменил направление полета, держа курс примерно в том направлении, в котором мы вчера вечером увидели в первый раз всполохи боевой магии.

— И снова ничего! Возвращаемся, пока еще до ромеев не долетели? — Уныло предложила моя ненаглядная спустя еще час или полтора полета. К тому времени у меня самого уже филейная часть заметно затекла, сидя все время в одном положении, поэтому я без особых возражений развернул свой летательный аппарат на сто восемьдесят градусов, уже потихоньку предвкушая, как спущусь с этой летающей неудобной скамейки обратно на землю.

— Ваня, смотри, чуть правее и ниже от нашего курса! — Выдала мне ориентир Дианка, не утратившая, в отличие от меня, внимательности от близости нашей цели назначения.

Перевел взор в указанном направлении. Судя по скругленным обводам, явный ромей! Летит откуда-то из внутренних районов материка, торопится. Ну, теперь ману для полета можно не экономить! Мысленно потянулся к камню накопителя, втягивая оттуда в себя дополнительную порцию маны. Мой самолет, как резвая гончая, почуявшая добычу, ускорился. Параллельно я подкорректировал наш курс в сторону нарушителя.

Однако, похоже, пилот вражеского летуна тоже оказался не прочь подраться. А может, он просто не принял нашу маленькую относительно его размеров птичку всерьез. Во всяком случае, ромей отворачивать не стал, сам чуточку довернул курсом на сближение и прибавил в скорости.

Хм, а ведь я толком ничего о его боевых качествах и не знаю. С какой стороны подлетать к нему наиболее безопасно? В том, что я сумею вывернуть к этому небесному тихоходу с любой стороны, на выбор, я, в принципе, даже и не сомневался.

Впрочем, кое-что я все-таки знаю. Видел, как вчера наш, русский летун заходил в атаку на вражеский со стороны его брюха. Ага, значит, будем считать, что план первой атаки мной уже разработан.

— Дианка, приготовься! Сейчас я сначала направлю наш самолет вертикально вверх, а потом так же резко вниз, — предупредил я свою одноклассницу перед началом выполнения колокола.…Ну, если я правильно вспомнил название фигуры высшего пилотажа, конечно.

Черт! А я еще радовался, что вовремя изготовил разговорники! От визга Дианки, донесшегося из моей части этого парного артефакта у меня реально засвербело в ухе. Ну, да, американские горки при сравнении с этим маневром — лишь скучные покатушки, не выжимающие даже крохотной толики адреналина.

Однако в конечном итоге получилось все, как нельзя лучше! Ромей, увидев, как я круто начал набирать высоту, развернул своего летуна тоже — навстречу солнцу. А я, чуточку выдержав это направление и изрядно опередив своего врага, ухнул по очень крутой траектории вниз. Не самое крутое пике, конечно, для выхода из реального пике у меня могло не хватить крепости крыльев, но тоже вполне себе впечатляет, поскольку разогнаться мы сумели при этом спуске очень даже прилично. Именно тогда-то Дианка и начала визжать.

А я, резко потеряв высоту, уже выходил тем временем к вражескому летуну со стороны его по-прежнему вздернутого вверх брюха. Кажется, пора…. Вообще-то, со стрельбой в полете лучше было бы сначала потренироваться. Впрочем, и так все получилось вполне пристойно. Пилот вражеского летуна в самый последний момент заподозрив неладное, наложил на примерно переднюю половину своего аппарата магический щит, тоненькую сверкающую пленочку почти облегающую корпус летуна.

Вот в эту-то самую пленочку выпущенная мной пуля и затормозила, тем самым инициировав создание на расстоянии примерно пары-тройки метров от себя, уже позади воздвигнутой защиты, довольно крупного кислотного объема.

Ловкость +1; Разум +1. За победу над более сильным противником вам начислено 75 денариев. Для хранения Системной валюты и прочих денежных средств вам сформирован пространственный кошелек. — Немедленно выдала мне Система вполне себе достойную награду, подтверждая тем самым мой успех.

Потом, приземлившись, я первым делом оценил, что за монеты перепали мне от Системы. Чуда не произошло: денарии оказались из трех серий, все монеты из которых у меня дома уже были в наличии: с четырехконечной звездой стихий, с различными зверушками магии жизни, и одна единственная, малая золотая, с изображением горных вершин. Как я понял, таким образом, Система подчеркнула, за счет применения каких конкретно разделов магии достигнута моя победа. Сразу же, как только это сообразил, в голове немедленно зашевелились шестеренки: как бы мне так извратиться, чтобы Системе пришлось для меня выделять монеты какого-нибудь нового сэта?

Но это было уже потом, а пока нас с моей напарницей переполнял чистый, незамутненный восторг.

— Ура! Мы подбили его, Ваня, мы подбили его! — Оглушающе вопила Дианка, радуясь нашему неожиданному успеху. Определенно, надо будет что-то с этим разговорником делать, так и глухим от ее воплей остаться недолго.

Все же преодолев накативший разряд эйфории, я попытался прикинуть масштабы получившегося у ромеев бедствия. Это у меня, когда я не обладал никаким системным Классом вовсе, эта весьма едкая дрянь образовывалась в объеме примерно небольшого ведерка, тут же над заклинанием создания кислоты поработала профильная магиня жизни. Да Маринка еще и в дополнение к этому вкачала в печать, наложенную на пулю, своей весьма действенной маны… буквально до собственного истощения. Не удивительно поэтому, что вражеский летун, получивший в свои потроха подобный подарочек вдруг начал прямо на наших глазах покрываться громадными темными дырами.

Все же на ромейском летуне еще оставался кто-то дееспособный. И артефакт, снижающий вес корабля так же оставался неповрежденным. Потому вражеский корабль так и не обрушился на землю кучей поеденных кислотой обломков, а более-менее плавно пошел на посадку. Ну, в какой-то мере, плавно, посадка у него, как я рассмотрел с высоты, все же вышла довольно жесткая, даже какие-то обломки от столкновения с Землей посыпались в разные стороны.

— Ваня, давай за ним! — В азарте, не замечая опасности подобного предложения, потребовала Сорокина.

Хм, почувствовала себя победительницей… а что если тот, выживший из экипажа, окажется кем-нибудь, наподобие приснопамятной Афины Патрокалас? Потому, при посадке я круто взял в сторону. Если враги пожелают оказывать сопротивление, нам вовсе даже не нужно их окончательно побеждать, достаточно будет проследить, просто не дав скрыться до прихода местных представителей армии.

Из опустившегося летуна не вышел никто. Безрезультатно прождав минут десять и окончательно заколебавшись удерживать на расстоянии от опасного объекта подругу, я все же сдался под давлением превосходящих сил.

— Хорошо, ладно. Идем туда. Ты, Диана, все время поддерживаешь тот пространственный щит, который показывала мне.

И мы пошли. Однако вблизи дыры от магической кислоты выглядят еще более впечатляюще. Реально от сплошного глянцевого корпуса осталась какая-то вся изъеденная кавернами и дырами непотребщина. Как еще эта основная часть не развалилась ко всем чертям в воздухе?

Войдя через огромную прореху внутрь корпуса мы, наконец, поняли, почему никто отсюда не вышел наружу. Единственный еще живой пилот этого летательного аппарата представлял собой страшное зрелище. Фактически кровоточащий кусок мяса. Выходит, феноменальный был пилот, если в таком состоянии смог все-таки посадить свой корабль.

— Так, Дианка, давай на самолет и лети в поселок за Маринкой. — Сделав голос поавторитетней, распорядился я. — Может она еще сумеет спасти жизнь этому несчастному. Ну, и власти поселка предупреди, что ли. Мы же практически на их глазах там летали, а они вообще не чешутся сюда поспешать.

Первые представители общественности появились в окрестностях крушения летуна минут через десять после отлета Дианки. К тому времени я успел худо-бедно исследовать внутренности кабины вражеского летуна. В принципе, ничего особо полезного для себя не отыскал за исключением ученического чемоданчика. С подобными у нас, в школе, ходят старшие школьники. А внутри конкретно этого чемоданчика тоже отыскались и исписанные тетрадки, и географические карты. Вот только сомневаюсь, что кто-то из пилотов по совместительству одновременно еще и в школу ходил. На всякий случай я этот чемоданчик прихватил с собой. Передам потом Мартину Сергеевичу или его коллегам. Подозреваю, им те карты будет очень-очень интересно поизучать. А еще интереснее будет поизучать пути, которыми карты, имеющие явно важнейшее оборонное значение, попали в руки врага.

Показатели системных характеристик Ивана Жукова на момент окончания 3-й главы:

Класс: Маг стихий

Сила 15

Ловкость 15(+1)

Выносливость 18

Разум 24(+1)

Дух 9

Мана 90

Дополнительные характеристики:

Гибкость 4

Харизма 3

Живучесть 5

Право на посещение системного магазина 2.