Колыбель для ласточки

Глава 13

Колосов Вениамин Игоревич сидел на скамье в парке. Его испещрённое морщинами лицо не выражало никаких эмоций, кроме усталости. Он выглядел бесконечно измотанным и вызывал сочувствие. Словно, на него разом свалились заботы всего мира. Александра пристроилась рядом, и они оба, не глядя друг на друга, начали следить за резвящейся малышнёй: близнецами лет пяти.

— Дети заслуживают самого лучшего, — сказал Колосов. — И мы готовы пойти на что угодно лишь бы сделать их счастливыми. У вас есть дети, Саша? Можно к вам так по-простому?

— У меня нет детей.

— Не спешите. А зря. Вы упускаете счастливейшие мгновения.

— Вениамин Игоревич, я не против светской беседы, но хотелось бы узнать о случившемся в доме отдыха «Жар-птица».

— О чём говорить? — вздохнул. — Смерть там случилась.

Ребятишки закончили беготню по кругу и занялись поисками лишь им понятных сокровищ. Они шлёпали по мелким лужицам, хотя могли их обойти, а Колосов не делал им никаких замечаний. Только улыбался.

— Вы не хотите говорить об убийстве. Зачем тогда согласились на встречу?

— Чтобы предупредить. Не лезьте в это дело.

— Вы что-то знаете.

— Два года назад я уже приезжал в «Жар-птицу». Одним из отдыхающих был мой старый знакомый. Он позвонил, сказал, что мужчина умер от аллергии. Но ему смерть показалась странной.

— От аллергии иногда умирают. Что в этом странного?

— Поведение некоторых людей накануне. Я был свободен. Я поехал. Произошедшее показалось странным и мне. Во-первых, отсутствие записей на камерах: они вдруг разом сломались. Во-вторых, реакция второго администратора. Первая была напугана. А вторая улыбалась. Сначала я решил, что это совпадение. Да и на мёртвых реагируют по-разному. Но когда увозили тело, та женщина подошла ко мне, прижала палец к губам, а затем… — Колосов замолчал. Надолго. Александра ждала. Словами он так и не решился продолжить. Вместо этого взял палку и нарисовал на земле круг, а в нём букву «В» с выходящими из неё вверх и вниз прямыми. И только теперь взглянул на собеседницу.

Детектив смотрела на землю, не мигая. Она ожидала многого. Но такого предположить никак не могла.

— Вы хотите сказать, вам предложили биткоины?! Виртуальную валюту?

— У меня тогда было такое же выражение лица, как сейчас у вас. Девушка смекнула, что обратилась не по адресу. Быстро исправилась.

— Значит, вас подкупили, — в голосе Александры звучало презрение. — А теперь всё повторилось, и вы счастливы.

Колосов помотал головой.

— Я был напуган тогда и напуган теперь. Но у меня нет выбора.

— Вы сами так решили. Спасибо за разговор.

— Я не прав, — смиренно произнёс Колосов. — Я это знаю. Но у меня действительно нет выбора, и единственное, что я могу сделать хорошего в связи со сложившимися обстоятельствами — это уберечь других. Вас, Саша. Не лезьте в это дело. Они психи.

— Они? Так значит вы всё-таки расследовали, а не только в деньгах купались.

— Вы не понимаете, — он испытывал явную досаду, обиду. Он боялся.

— Кто они? — строго спросила детектив.

Колосов перевёл взгляд на детей. Ребята играли, смеялись. Выглядели счастливыми. Вениамин Игоревич был несчастен.

— Отец Стёпочки и Лёшеньки погиб, когда им едва исполнилось полгода. Разбился на мотоцикле. Любил гонять по ночному Питеру. Дочь… тоже любила. Она выжила, но осталась инвалидом. Моя девочка прикована к креслу. Иногда я думаю, что это даже хорошо: жена не видит, как дочь каждый день плачет. Она бы не выдержала. Валентина скончалась после инсульта пять лет назад. Ушла раньше, хотя мы договаривались, что первым умру я. — Колосов закрыл глаза. Вздохнул. — За тридцать семь лет службы я не накопил особых богатств. А помощи нам с мальчишками ждать не от кого. Признаться, я ненавижу деньги. Они — это худшее, что изобрело человечество, но чёрт возьми! — Вениамин Игоревич впервые дал волю эмоциям. Стукнул кулаком по скамье. Закрылся.

Александра когда-то работала в полиции и понимала, о чём он говорит. Богачом, ловя преступников не станешь. Не всегда станешь и просто обеспеченным. Уход в частные детективы тоже не путь к богатству, но здесь везло больше и с закрученными делами, а без них она не жила, и с понимающими клиентами, способными оплачивать все твои усилия. И это, конечно, было в разы больше, чем зарплата.

Колосов сидел, закрыв глаза, прислушиваясь к весенним звукам. Александра не умела подбадривать, да и говорить на личные темы у неё не особо получалось. Но она обладала тем редким качеством, о котором сама не подозревала: Александра Селивёрстова умела слушать и чувствовать собеседника. Она умела верить.

Вениамин Игоревич был честен в эмоциях, его печаль, его злость шли не разумом — сердцем. Детектив молча положила ладонь поверх его руки, минуту назад сжатой в кулак. Колосов открыл глаза, посмотрел с благодарностью и тоже промолчал.

Какое-то время они сидели в тишине. Тёплый весенний ветерок ласково касался кожи. Близнецы подбежали, начали просить мороженое. Колосов мягко улыбнулся, поправил съехавшие набекрень шапочки, поднялся.

— Дети зовут. Нам нужно идти.

— Да, конечно. Только ещё один вопрос.

— Ребятки, я вас догоню.

— Дедушка догонит?

Он кивнул, легонько подталкивая детей. Близнецы побежали. Колосов повернулся к детективу.

— Вы что-нибудь знаете о них?

— Человек, умерший от аллергии, был одним из этих психов. Я читал записи в его телефоне.

— И что там было?

— Переписка соседей.

— Снова соседи.

— Вы уже слышали о них?

— Да. О чём была переписка?

— Умерший писал, что Третья — лот. Благодарил за ночь.

— Это может означать, что угодно.

— Может. Только Третья прислала что лот он, Четвёртый. И это было за полчаса до того, как нашли тело. Совпадение? Не знаю. Я уверен лишь в одном: дело мутное скверное. Лезть туда, значит, играть со смертью.

— Это могла быть шутка.

— Могла, — не стал спорить Колосов. — Но в телефоне были правила некой Игры. Лучше бы я их не видел.

— Дедушка! — донеслось издалека.

Вениамин Игоревич помахал близнецам, повернулся к Александре.

— Мы с вами не говорили, Саша. И я очень надеюсь, вы забудете про всю эту историю.

— Мне нужны эти правила. Я уверена, они у вас сохранились.

Перед встречей детектив пробила по старым каналам информацию о следователе. Он оказался занятным специалистом, раскрывшим немало громких дел. Сложных. Головоломных. Таких, за какие бралась сама Александра.

Вениамин Игоревич вздохнул. Кивнул:

— Хорошо. Я пришлю их вечером. Дайте ваш номер.

Она продиктовала, и Колосов поспешил за внуками. А детектив осталась. Она смотрела вслед исчезающим силуэтам и думала о соседях.

По дороге домой Александра несколько раз звонила на фирму Фурских, но ей снова и снова отвечали, что ничем помочь не могут, а затем и вовсе перестали брать трубку. Выглядело всё это очень и очень подозрительно. Оказавшись в квартире, Селивёрстова первым делом сменила бежевые носки на более вдохновляющие. Сегодня этим цветом стал зелёный и его оттенок — спелое яблоко. Мысли невольно вернулись к семье Нильских, покружили вокруг Ники. Она тоже любила зелёный. Она им болела.

И что-то скрывала.

Селивёрстова вспомнила попытку Максима заговорить, руку его жены в останавливающем жесте. Эмоции, рвущиеся наружу, перемежающиеся с тишиной и раздумьями. Ясно увидела спину Раисы Павловны.

Они все что-то скрывали.

Александра прошла на кухню и стала рыться в многочисленных пакетиках с чаем, выбирая тот единственный, подходящий аромат.

Были ли подруги действительно так близки? И не был ли больше, чем другом, Нильский для убитой? Александра не верила в чистую дружбу между мужчиной и женщиной. Подумала о Бризе. Они были друзьями. Давними верными. Но их дружба называлась таковой, а на деле являла собой нечто гораздо более личное. Почти интимное. Они были одним целым. После отпуска, проведённого в тиши, в дали от склок, проблем и смертей, они стали ещё ближе. Александра всё чаще замечала в себе импульсы позвонить, увидеться, поговорить. Просто оказаться рядом.

С Ваней было легко, приятно и надёжно. С Бризом она почти не боялась быть собой. Какие-то моменты оставались, за пару месяцев и даже лет невозможно полностью переделать себя, избавиться от страхов, комплексов и чувств к другому, но Саша точно знала: Бриз, тот, кто сможет ей помочь. В его глазах она видела себя. Исцелённую.

Грусть не вовремя коснулась сердца и сразу залегла где-то на дне. Думать о Диме не хотелось. Боль всё ещё была с Сашей. И желание исцелиться его любовью тоже (читайте «Полярные чувства»).

Александра задумалась. Мог ли Максим быть для Лары тем самым светлым и надёжным мужчиной? Не любовником, не мужем, но, возможно, больше, чем другом. Могла ли Лара быть частью треугольника? Или треугольника не было? Почему такая странная дружба выдержала испытание временем? Что их держало сплочёнными? Какие тайны берегли Нильские о Ларе? Или они прятали собственные секреты?

Взгляд остановился на пакетике с чёрным индийским и кусочками вишни.

Сколько тайн ей придётся открыть прежде, чем покажется правда?

Александра поставила воду, насыпала заварку и в ожидании чая, схватила листы. Они всегда лежали под рукой. Как и её тайная страсть, носки, о которой, наверное, догадывался Бриз, кипа бумаги поджидала в разных уголках квартиры. Листы были на кухонном подоконнике, прятались в шкафчике с крупами, стояли между классикой детектива и современными яркими сюжетами звучных авторов. Они поджидали в спальне на тумбочке, у зеркала в коридоре. Мысль могла прийти внезапно, стукнув во время снятия пальто, перед сном или в нём; шандарахнув, когда сонные руки намазывали батон маслом. И Александре обязательно нужно было записать свои впечатления, эмоции, чувства, догадки. Ни с чем не связанные образы. Так работал её мозг. Так она раскрывала преступления. А помогал ей цвет и тысячи оттенков, углубляющие характер подозреваемых и свидетелей. Добавляющие событиям резкости и подчёркивающие детали, невидимые обычным глазом.

На первом листке появилась запись:

С чего началась дружба? Кто кого познакомил?

Чайник закипел: порция на одну кружку всегда готовилась быстро. В следующий приём чая Александра собиралась заварить уже что-то иное.

«Похоже у меня зависимость», — подумала с ухмылкой, отложила листы, взяла любимую кружку с космосом, наполнила ароматным напитком. Иногда запахи рождали в воображении цвета и образы. Перед глазами возник вишнёвый сад и море зелёной травы. А затем она увидела много пряного жёлтого.

Александра потянулась к шкафчику, в рай любого сладкоежки. Чего тут только не было. Молочной шоколад, горький, с начинками, добавками; печенья разных видов: с кремами, орехами, изюмом, вареньем. Разные вкусы, формы. Выбор пал на овсяное. Александра достала пачку масла, покрыла верхушку печенья. Замерла. Масло называлось «Добрые соседи». Схватила лист.

Соседи. Кто они? Почему их так боится Манина? Что ещё было в переписке покойного? Могла ли Манина прочесть переписку и поэтому скрывать мобильный? Могла ли она делать это из-за обиды? Что, если она узнала об измене мужа и… и… И разве это важнее поисков убийцы? Важнее безопасности собственной семьи?

Мотивы Раисы Павловны оставались непонятными. Александра надкусила печенье и сделала новую запись:

Пока вопросов больше, чем хотелось бы. Совершенно никакой ясности. Лара случайно оказалась именно в «Жар-птице»? Или Фурская заманила её туда? Какие проблемы на фирме? Почему Фурские не выходят на связь? Знала ли администратор Наташа о взаимоотношениях Лары с сестрой? Не замешана ли во внезапной смерти Зотовой? А что за странная история любви? Почему отец сбил парня Лары? Почему Лара так любила деньги? По какой причине им поклонялась? И стоит ли верить словам Нильских? Так ли они искренны в своём рассказе? И что не дала Вероника сказать мужу? И действительно ли Ника забыла название коттеджа? Что Манина знает о соседях? Почему винит их в смерти мужа и Зотовой?

О ЧЁМ ВСЕ ОНИ МОЛЧАТ?

Александра не заметила, как проглотила печенье, взялась за следующее, но уже без масла. С этой минуты слово «соседи» приобрело насыщенный фиолетовый цвет. Тревожный.

В итоге мне известно: Манин Давид Альбертович два года назад поехал отдыхать в посёлок Барышево Выборгского района, на берег реки Вуоксы, в дом отдыха под названием «Жар-птица» на улице Ямное озеро. И умер от аллергии, вызванной кунжутным маслом. Следователь нашёл в телефоне покойного упоминание о соседях, нелепую — или опасную? — переписку. Правила, которые я прочту вечером. В тот же дом отдыха направилась Зотова Лара Андреевна и умерла от сердечного приступа.

Следователь, оказавшийся два года назад в «Жар-птице» по просьбе знакомого, усомнился в естественных причинах смерти. В истории с Зотовой его опасения повторились. Кроме того, в обоих случаях следователю заплатили за то, чтобы дело закрыли.

Ещё одно печенье растаяло во рту.

Поговорить со знакомым Колосова. Что ещё он знает о случившемся? В чём заключалась странность поведения отдыхающих?

Александра понимала, номер достать будет сложно. Колосов ясно дал понять: он боится влезать в историю. И она его не винила. Вениамин Игоревич боялся не из-за себя — из-за семьи. Она вспомнила близнецов, и тепло разлилось по сердцу. Ради счастья детей мы готовы на всё. Кажется, он сказал что-то вроде того.

Детектив была согласна.

Нильский сказал, что у Лары снесло крышу от любви. Какая на самом деле история произошла у неё с тем… девилом?

Александре понравился вариант Максима. Вообще идея заменять бранные слова казалась отличной. Сама она старалась обходиться без речевой грязи, по крайней мере теперь, в послешкольные годы. Но раньше нередко давала волю чувствам и выражалась грубым негативом. После собственной переоценки выражения мыслей, не свойственным будущему гениальному детективу, каким она всегда себя представляла, Саша стала заменять ругань на одно простое слово и забавное выражение: «чёрт» и «дьявольская муть».

Долгие годы эти слова бесили родителей — хотя что их устраивало? — и заполняли пространство Сашиной комнаты. Сашиных мыслей. Они почти стали частью Селивёрстовой. Почти.

Прошло немало времени, прежде чем Александра научилась справляться с собой. И за последние годы выражение забылось. В последний раз она его употребляла после разрыва с Димой. Но чувства к нему прошли. Почти.

На листе само собой появилось:

Дьявольская муть…

И детектив запихнула в рот сразу пару печений.

Возвращаюсь к делу. Итак… Что же могло произойти в отношениях Лары с девилом, чтобы её отец сбил парня? И был ли это наезд или случайность?

Вспомнила лица Нильских в момент разговора.

Нет. Отец сбил его нарочно. Но почему? Что привело его к столь опасному шагу? Ведь он мог убить человека! Причина должна быть очень и очень серьёзной.

Подчеркнула последнюю фразу несколько раз, глотнула позабытого чая.

Далее, отходя от личных отношений в прошлом, перехожу к нынешним. Лара и Карина не были подругами, но вместе работали. И держало их рядом явно что-то ещё. Не могла любовь Зотовой к деньгам перечеркнуть самоуважение. Или могла? Если так, то это не простое желание быть независимой. А что? Абсолютная беспринципность? Или тут есть нечто иное?

Как объяснить внезапный отдых, когда на фирме проблемы? Как объяснить скидку? И была ли она?

Александра позвонила в «Жар-птицу».

Информация подтвердилась. Скидка действительно была. Каждый год, каждую весну и сохранялась от трёх до пяти дней.

— Но вы уже не попадаете на скидку. К сожалению, — сообщила администратор Наталья.

— Ничего, — детектив не огорчилась. — Вы мне очень помогли.

Лист пополнился словами:

Скидка есть. Но что насчёт Натальи? Какую роль она играет? Причастна к убийствам? Знает убийцу? Или убийц? Одни вопросы. И в итоге полный кавардак. Ясности никакой.

Александра написала:

1. Узнать о девиле и его отношениях с Ларой.

2. Поговорить с отцом о наезде.

3. Добраться до Фурской.

4. Ещё раз встретиться с Нильскими и выяснить их секреты. Кстати, что за тетрадь всё время сжимает Ника?

5. Вывести Манину на честный разговор.

6. Побеседовать со знакомым Колосова.

7. Порыться в прошлом Давида Альбертовича.

8. Узнать, где тело Зотовой и было ли вскрытие. Не так. Узнать, заплатили ли за НЕ проведение вскрытия.

9. Выяснить всё возможное о соседях и лотах.

Вытащила из сумки записи, сделанные дома у Нильских, дохрустела печеньем, не заметив, как опустошила пачку. Допила остывший чай. Став едва тёплым, он хуже не стал. Когда азартом горели сердце, душа и каждый миллиметр тела, вкусы и запахи едва воспринимались: Саша угощалась скорее по привычке, нежели с желанием получить удовольствие.

Ярко-оранжевый, словно сочный марокканский апельсин, маркер крупно вывел:

НЕ ПРИЯТНО СОЗНАВАТЬ, НО ОДНА Я НЕ СПРАВЛЮСЬ.

Бриз будто ждал звонка. Сразу ответил, и вскоре часть груза вопросов легла на его плечи.

— Нет проблем, — сказал друг. — Психи, конечно, активизировались, весна всё-таки, но время у меня есть.

— Простые дела? — уточнила Селивёрстова.

— Глупые убийства.

Они ещё немного поговорили о том, о сём, и попрощались. Бриз взялся выполнять поручение, а детектив попыталась снова выйти на Фурских. Безрезультатно. И это было странно. Судя по информации из ВКонтакте, Карина выкладывала снимки своего обеда ежедневно в специальном альбоме: «Кухня». «Кухонь» было семь. Один альбом — одна неделя. Значит, она увлекалась этим не дольше двух месяцев. Но именно сегодня Карина изменила традиции, а ведь было воскресенье. Но почему? Излюбленная на этой неделе рыба оказалась несвежей? Наскучила?

Если судить по названиям, какие Фурская давала обедам, рыба ей до сих пор не надоела.

Александра изучала снимки с начала недели. Сверкая фантазией и не без юмора, Карина подписывала фото следующим образом: «Понедельник. Лосось. Не лесной, хотя куча фасоли очень напоминает лесную поляну». «Вторник. Красавокунь. Угадали что это? Да, окунь. Идеального размера, цвета. Готовности. В общем, красавокунь! Овощи гарниром его лишь украшают. Согласитесь, морковь и кукуруза выглядят так, будто они — хвост моей рыбки. Красота». «Среда. Форелевый веер. По-моему, весьма оригинальная подача. Рыбные пласты, выложенные особым образом и горошек тут и там сверху». «Четверг. Влюблённый палтус. Конечно, влюблённый! Э, как его скрючило, свернуло, связало. Я даже не думала, что рыбу можно ТАК подать. Выглядит резиново. Надеюсь, на вкус лучше». «Пятница. Сёмга. Просто сёмга. Хотя нет, не просто. С грецкими орехами и картофельным пюре». «Суббота. Снова палтус. На этот раз в шубке из овощей плюс обалденный соус. Что сказать. Вкусно!»

Александра нахмурилась. Фотографии закончились. На прошлой неделе, «куричной», воскресенье присутствовало на снимке. Сейчас — нет. Детектив просмотрела предыдущие фото, ожидая найти ответ, объясняющий нестыковку, но за все шесть недель пустых фотографий так и не обнаружилось. Воскресный обед отсутствовал только на седьмой.

Новая запись:

Совпадение или я чересчур всё усложняю? Выглядит всё это очень непонятно. У меня много вопросов. С Фурской что-то нечисто. И что это за дикая любовь к выкладыванию еды?

Александра видела, как подобным страдали в Инстаграме: одни от скуки, вторые ради странного пиара, третьи от неспособности блеснуть чем-то другим или иными словами, от скупости ума, но ВКонтакте она такого ещё не встречала. А, может, это новая фишка?

Селивёрстова была поклонницей реализма и противницей интернета. Для неё Сеть выступала исключительно как инструмент в работе. Не более. Однако, других Сеть нередко ловила в свои сети. Не зря же интернет так назвали?

Александра открыла вчерашнее фото, пробежалась по комментариям. Их было немного, но один человек со своей реакцией зачастил. Человек, казавшийся здесь мало уместным.

Заинтригованная детектив зашла на его страницу и, к своему удивлению, обнаружила семь «Кухонь» с теми же блюдами, но простыми названиями. Мужскими названиями. Неуместным комментатором был никто иной, как отец Карины — Фурский Олег Станиславович. Комментатор, занимавшийся не только бизнесом, но и выкладыванием на странице тарелок с едой.

Детектив не верила глазам. Странности продолжались. Она почитала переписку, где отец и дочь вели бурное обсуждение обеда. И так под каждым фото. В диалоге неоднократно упоминалось таинственное число «20». Что имелось в виду, например, под выражением: «Ел с наслаждением. Посмотрим, кто дотянет до двадцати», знали только эти двое. Александра лишь догадывалась. Правда, предположение даже ей самой казалось нелепым и детским.

У Олега Станиславовича в отличии от дочери присутствовало фото сегодняшнего обеда. Снова рыба: окунь на подложке из брокколи. А под снимком пустота.

Александра большими буквами того самого оттенка брокколи вывела:

МОЖЕТ, КАРИНЕ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОСТОЧЕРТЕЛА РЫБА? ПРОСТО ОСТОЧЕРТЕЛА? А Я НАГНЕТАЮ? НО ТОГДА ПОЧЕМУ СЕГОДНЯ ОНА НЕ ОСТАВИЛА КОММЕНТАРИЙ, КАК ЭТО ДЕЛАЛОСЬ РАНЬШЕ?

ЧТО ИЗМЕНИЛОСЬ?

Александра вернулась на страницу Карины. Внезапно Фурская вышла в Сеть. Детектив собралась. Азарт стучал пальцами по столу, ноги выбивали лишь им известный ритм. Предчувствие, ни разу не подводившее за время расследований, подбиралось быстро и верно. Оно уже поджидало на пороге, готовилось закричать. Но первой закричала не интуиция, а сама Карина — в комментарии под сегодняшним фото. Совершенно пустая тарелка пугала чистотой, а слова под ней пугали количеством восклицательных знаков:

«Всё-ё-ё-ё! Ты победил! Твоя взяла! Поздравляю! Я! Выхожу! Из игры!»

К ещё большему удивлению Александры, ответ появился почти сразу:

«Каришка, Каришка, давай пообедаем вместе».

«Ты знаешь, где меня искать».

Олег Станиславович, вероятно, знал, а детектив — нет. Но оставлять очередную любопытную переписку Александра не собиралась. Ей необходимо было переговорить с Фурскими, и она тоже оставила свой комментарий. Для верности на обеих страницах. Реакция не заставила себя долго ждать, ответ пришёл мгновенно. Спохватился отец. Дочь просто удалила комментарий.