Колыбель для ласточки

Часть вторая. Чудовище. Глава 41

Среди деревьев, подальше от глаз — привычно. Лёня прятался вторые сутки. Выбирался из укрытия — глубокой ямы, застеленной листьями, на заре или ближе к ночи, подкрадывался к одному из коттеджей и воровал то, что плохо лежало. На его удачу погода портилась лишь ближе к вечеру, а потому все завтраки и обеды семьи проводили в летних беседках, рядом с новомодными барбекюшницами и привычными мангалами. Тоже делала и его Лара. У неё-то то он и брал в основном продукты. Ему многого и не требовалось: немного жидкости, кусок хлеба. Основным питанием стали мечты о скором воссоединении с любимой женщиной. Планы были грандиозными, но в них не было места ни Раисе Павловне, ни Максиму. Последнего он ненавидел с такой силой за одни только взгляды в сторону любимой, что едва не убил в первую же ночь.

Сигнализации в доме не было, сторожевых собак тоже ни у них, ни у ближайших домов. Проблем с проникновением за забор не возникло. В юности Лёня отлично лазал по деревьям, перепрыгивал через препятствия, что впоследствии не раз помогло в погоне от полиции. Не все его убийства оставались тайной. В паре случаев он с таким вожделением душил жертву, что едва не попался. С тех пор действовал осмотрительнее.

Дверной замок у Лары оказался простым, но вскрыть его было нечем, выбор пал на огромное окно, с занавесками цвета свежей зелени, — они сменили собой ярко-жёлтые сразу, по приезду. Окно вело в кухню и оставалось приоткрытым. Щёлки не хватало на то, чтобы просунуть руку, но её было достаточно для тонкой палки. Пришлось потратить около получаса на поиски, но всё-таки лес предоставил подходящий вариант: нашлась палка, похожая на рогатку.

«Усики» удобно захватили защёлку, окно открылось почти бесшумно. Лёня вывалился на пол, создав немало шума. Первой вскочила Лара. Когда она спускалась с лестницы, дрожащим голосом спрашивая, кто здесь, он спешно поднимался с пола, закрывал окно и прятался в углу, за плитой.

Вслед за Ларой спустился Максим. Оба зашли на кухню. С громко бьющимся сердцем Лёня зажмурил глаза. Вспыхнул свет и сразу погас.

Максим успокоил жену, расспросил о ночном кошмаре, предложил вернуться в спальню и успокоиться в его объятиях. Лёня с трудом сдержался, чтобы не вытащить шприц с Караэсом и не всадить в извращенца. Он готов был убить Максима прямо сейчас и забрать любимую Лару. Непременно бы так и поступил, но проснулась Раиса Павловна — закричала. Максим и Лара бросились в её спальню, Лёня решил не рисковать и поскорее покинул дом.

Всю ночь думал о Ларе, улыбался, а когда удалось уснуть, увидел её во сне. Она шла к нему, прекрасная и счастливая, протягивая руки, ждущие объятий. Он обнял её так крепко, как только смог, и она рассмеялась. Они гуляли по этому самому лесу, слушали пение птиц, вдыхали запах хвои. А потом она сама начала раздеваться, медленно, соблазнительно. Он не сдержался и бросился на любимую.

Проснувшись, больше не мог ждать. Обезумевший от желания Лёня, начал действовать.

Спокойствие Ники длилось недолго — оно закончилось во время завтрака. Мама и Максим ели на свежем воздухе блины и бутерброды, а ей кусок не лез в горло. Причин для беспокойства не было, но тревога не отпускала. Противное чувство, будто кто-то наблюдает, кусало нервной дрожью. Ника вертела головой, выискивая причину своего беспокойства до тех пор, пока не заметила промелькнувшую тень. Кто-то прошёл со стороны задней калитки. Она вскочила из-за стола, и сама не зная, зачем, бросилась туда. Человек действительно был, им оказалась соседка Эльвира Иосифовна. По привычке старушка встречала банкой домашнего варенья. Только Ника не смогла успокоиться. Дискомфорт прочно засел внутри.

День прошёл в приятных хлопотах. Ника развесила одежду, поменяла занавески на кухне, полила цветы в вазонах, прогулялась с мужем до реки. Они болтали, слушали музыку, наслаждались весенней свежестью и чувствовали себя счастливыми. Если бы не странное чувство, засевшее в груди, улыбка стала постоянной, но Нику что-то тревожило. Она поделилась с мужем, но он сразу нашёл объяснение, и его доводы показались ей убедительными. Убийство Лары, всплывшая история со Светиловым, как тут не взволноваться? Макс предложил посмотреть комедию, и она согласилась. Во время кино пропустила звонок детектива. Отвлечься удалось, отпустить необъяснимый страх тоже, но сон всё равно приснился жуткий.

Дом звенел тишиной: все исчезли. Мама, Макс, Лара, никто не отзывался. Ника бродила из комнаты в комнату, снова и снова поднимаясь на второй этаж, звала, кричала, но из горла вырывался лишь хрип.

Проснулась от громкого звука. Открыла глаза, не совсем осознавая, где сон, где реальность, направилась вниз, обращаясь к темноте. Ей нужно было понять, что там за звук. Нике, той, что была во сне, казалось это жизненно важным.

Максим тоже проснулся, пошёл за ней, успокоил. Его тёплые руки вернули ей чувство безопасности. А затем проснулась мама, и страхи, рождённые сном, наконец испарились.

Следующее утро Ника надеялась встретить с другими эмоциями, но как ни пыталась, а думала только о мрачном. Страшные образы, будто нарочно лезли в голову: смерть папы, Лары, исчезновение Жени, смерть деда, лаборатория с ядами и почему-то мужчина, признавший в Нике Лару. Особенно ей запомнился его безумный взгляд.

Так и не сумев справиться с мучительными мыслями, Ника села в беседке с любимой тетрадью и начала записывать. Она делилась переживаниями с «подругой», пока мама с мужем чинили велосипеды в подвале.

Незваный гость вошёл в калитку, сгорбившись и низко опустив голову. Словно, некая тяжесть тащила его к земле. Ника приняла его за попрошайку. Были здесь такие. Бродили безобидные и вечно голодные. Обычно подходили к калитке и просили еды. Самые наглые пробирались на личную территорию и стучали в окна. Ника не раз их кормила. Происшествий не было. Воровать не воровали, никому не угрожали, не пугали, поэтому хозяева посёлка разрешали им бродяжничать.

— Я сейчас вынесу вам блины, у нас остались, — улыбнулась, положила тетрадь, развернулась к двери.

Внезапно чужие руки обхватили плотным кольцом за шею и стали душить. Ника начала царапаться, толкаться, стучать ногами по земле, но вскоре силы её оставили, и сознание поглотила пустота.