Комбо

Глава 12. Снова в игре

Егор

Я не успевал ни смириться с новым существованием, ни обдумать свою окончательную смерть в реальном мире. Теперь моё существование состояло из «хопов», словно я постоянно проваливался во временные тоннели.

Хоп — и снова в который раз иду к площади.

Снова хоп — бесцельно обхожу локации. А в статах, теперь совсем отчётливо мерцающих в где-то в правом углу обзора, если и прибавлялось, то так, по мелочи…

Мной постоянно управляли, и это начинало злить. «Посмертный ад разума!» — думал я, представляя себе, как прыщавый подросток пытается «воткнуть» в игру. «Падла, хоть бы кто-нибудь снёс эту винду под ноль!» — эти мысли всё больше походили на молитву приговорённого к пожизненному заключению. Я не знал, что происходит в реальности, только предполагал, что после смерти Макса техника могла попасть в отдел, и Игру «тестят» айтишники из отдела «К». И никто из них никогда не догадается, что главный свидетель дела Апостола находится в пиксельном заточении.

Тела больше нет, значит, и Небытия тоже, поэтому выход и вход в Игру воспринимался временными «хопами». Я даже не мог понять, сколько приблизительно прошло времени. Спустя десяток бессмысленных попыток кого-то-там разобраться в Игре, я успел придумать план: нужно как-то привлечь внимание этого кого-то-там. И, когда контроль снимался, я стал махать руками, пытаться выбить телодвижениями подобие морзянки с просьбой о помощи, совершать непредсказуемые движения. Но, судя по молчанию игрока, ума и наблюдательности ему не хватало.

Да, был плюс в теперешнем состоянии — я не уставал, эмоции не захлёстывали разум, не сводили с ума. Жажда вернуть былые ощущения и желание добраться до библиотеки, чтобы посмотреть, сохранились ли видеозаписи Макса, а также прочитать книгу, которая должна запустить скрипт свободы, — всё это становилось идеей фикс, но не убивало.

«Электронный Дункан Маклауд, бессмертный, сука!» — где-то я даже потешался над своей судьбой и развлекал себя воспоминаниями прочитанных книг в библиотеке Макса, пока чекисты юзали персонажа Богомирья.

И вдруг возможность реализовать планы появилась. Кажется.

Новый юзер однозначно был заинтересован в прохождении Игры, а также сведущ в читерстве. В этом я был уверен на все сто. Ибо после стандартного похода к центру детинца и получения совета воеводы, в Игре явно что-то поменялось. Я вдруг увидел себя одетым в чёрные латы, с мечом в руке, а на статах появилось:

ИМЯ: Почему

УРОВЕНЬ — 17

ВЫНОСЛИВОСТЬ — 9999

МОНЕТЫ — 78935474

МЕНЮ. ПРОДОЛЖИТЬ. ВЫХОД ИЗ ИГРЫ.

Я подивился, но тут же заметил ещё одну странность — ощущение двойственности, как будто я стал Богом в двух одновременных ипостасях или почкующейся гидрой. Причём обе компьютерные реальности сосуществовали в собственном ритме. Почему-1 по обыкновению бесцельно шатался по игровому детинцу, в простой крестьянской одежде, и статы были низкие:

ИМЯ: Почему

УРОВЕНЬ — 2

ТРУДОЛЮБИЕ — 15

МОНЕТЫ — 358

МЕНЮ. ПРОДОЛЖИТЬ. ВЫХОД ИЗ ИГРЫ.

А вот он, Почему Второй, с плашкой семнадцатого уровня, в знатной экипировке, решительно шагал по направлению к городским воротам, которые на этот раз вдруг распахнулись, и перед взором развернулся пригородный пейзаж, ранее закрытый от взгляда даже с крепостной стены из-за тумана.

На три стороны нового пространства, насколько хватало обзора, простиралась выжженная земля: обуглившиеся кусты, стволы деревьев, пепельная пыль, поднимающаяся завитками от дыхания задумчивого ветерка. А впереди, за этой чёрной пустошью, переливался полупрозрачный мираж с едва различимым зелёным оазисом и позади него — гора с дворцом, купола которого были видны из города.

Почему Второй решительно шагнул на выжженную почву, сделал несколько шагов — и вдруг из пепла побегами поползли вверх, увеличиваясь в размерах, долговязые фигуры с длинными руками и развевающимися серыми лохмами пепельных волос.

Он оборонялся минут пять, и зелёная полоса жизни в правом облаке затуманенного неба становилась тоньше и тоньше от укусов сизых монстров, пока не исчезла в ноль.

БИТВА С ПОПЕЛЮХАМИ: ПРОИГРАНА.

ВАШ ПРОГРЕСС СОХРАНЁН.

СОЖАЛЕЕМ, НО ВЫ ДОЛЖНЫ НАЧАТЬ СНАЧАЛА.

ИМЯ: Почему

УРОВЕНЬ — 2

ВЫНОСЛИВОСТЬ — 0

МОНЕТЫ — 78935474

МЕНЮ. ПРОДОЛЖИТЬ. ВЫХОД ИЗ ИГРЫ.

Очередной «хоп» — и я снова стою на площади в простой одежде крестьянина. Очевидно, смерть от попель-wtf (?) привела к обнулению. А в параллельной реальности, я, Егор Первый, усердно собирал на поле лечебную траву. Что за чертовщина творилась?

Раздумывал некоторое время, пока не спохватился: контроль над Егором-Вторым пропал. Возможно, итоги битвы не пришлись по душе продвинутому игроку, и как будто Игра была заброшена.

Я подождал с минуту продолжения традиционной экскурсии по локациям детинца, наблюдая за собой первым, машущим серпом, но контроль так и не вернулся. Читер после поражения отправился пить кофе, курить или заедать стресс.

«Тормоз!» — обругав себя, я двинулся свободной ипостасью к библиотеке, по дороге окончательно решая, что критично сделать в первую очередь: попытаться досмотреть видео случившегося на даче Апостола или найти важную книгу.

Умирающий Титов отчётливо сказал, что нужно «опять» прочитать, «до конца». В первую часть своего пиксельного марлезонского балета я успел одолеть полностью всего несколько книг, и, кажется, вариант нужной книги был очевиден. Если бы я был Максом и придумал бы тот самый скрипт, то обязательно бы выбрал «Будущее разума» Митио Каку. Ну, логично же. Не на замятинских «Мы»… Чёрт возьми, я даже боялся подумать о том, что моя логика могла оказаться ошибочной!

В библиотеке всё находилось на знакомых местах, разве что помещение теперь напоминало средневековый избяной сруб. Я еле дождался, пока Кот учёный отыграет своё приветствие, нетерпеливо выбрал «Будущее разума», прочёл раз и второй. Оставалось ещё несколько прочтений, но…

Случился новый «хоп». И после него вторая реальность пропала, осталась первая, с её вторым уровнем и скудным кошельком. Грядка лаванды, рука, машущая серпом… А после того, как урожай был собран в достаточном количестве, ноги понесли в лавку, там «капнуло» еще несколько монет, и традиционно игрок отключился. Хоп!

Снова площадь. Контроля нет. Я помахал руками, по привычке, попрыгал, и… — и в этот раз опять с Игрой что-то начало твориться непонятное. Некая рябь, невидимая глазу, но я её чувствовал каждой клеткой своего пиксельного тела, прошлась по городу, его зданиям, лицам неписей и даже облакам на небе.

Заиграла торжественная музыка, и голос, льющийся отовсюду, начал рассказывать:

«Старики говорили: началась Великая Распря между царствами людским да нечестивым много веков назад.

Князь Радомир Безумный, позабыв о древнем Завете, данном предками, пошёл войной на Богомирье. Но прежде разрушил храмы старых уснувших богов, лишив их силы…»

Эту историю я уже слышал, когда приехал на поезде из первого «тура» Игры, только, кажется, тогда голос чтеца был другим. «Шо, опять обнуление?» — обречённо подумал я, скрипнув невидимыми зубами: таскать Скарбнику лаванду надоело до оскомины. Вот и сейчас пустое поле рядом напоминало о незатейливом способе поднять уровень и добиться благосклонности непися, дарующего зелье. Кстати, почему тот продвинутый игрок не воспользовался зельем, восстанавливающим силы? Уровень накрутить ума хватило, а зелья прикупить — нет.

Легенда закончилась. Я всё ждал контроля, но его не было. И вдруг рядом неожиданно возник новый персонаж. Если бы я мог, вздрогнул бы. Рыжий парень, такой же босоногий и в косоворотке покрутил головой и направился к проёму в городской стене, единственному «потайному» ходу из города на поле. Над головой рыжего загорелись буквы:

ИМЯ: Кулик

УРОВЕНЬ — 1

— Э, а я? — оторопело подумал, понимая, что, кажется, в этот раз я сам по себе, двинулся было за незнакомцем, но попёк всего обзора выскочила «афиша»:

ПРОДОЛЖИТЬ КАК ПОЧЕМУ.

НОВЫЙ ИГРОК

Нейромозг отреагировал молниеносно: после выбора «нового игрока» не получится ли так, что моя старая личность будет стёрта?

— Нафиг! — отмахнулся от букв, те послушно исчезли, уступая место новому предложению.

ПРОДОЛЖИТЬ РЕГИСТРАЦИЮ КАК ПОЧЕМУ?

НОВЫЙ ИГРОК

ПОЗЖЕ.

«Конечно, позже!» — подумал, вглядываясь в мелькающий среди бревенчатых домов силуэт рыжего Кулика, и буквы свернулись в одно слово — РЕГИСТРАЦИЯ — в правый угол, рядом со статами.

Я побежал за рыжим чудом, но вскоре замедлил ход. Ясень пень: этот Кулик меня не видел. Если бы увидел, то либо принял бы за непися и обратился бы за подсказкой, либо…

Кулик. Рыжий. Кулик плюс рыжесть. Вряд ли компьютер Титова вернули родственникам: такими уликами не разбрасываются. Может ли быть так, что Юрка Куликов решил поиграть серьёзно? Более чем вероятно. То, что коллега из прошлой жизни был азартен, я знал прекрасно.

А может, ну его? Рыжий дальше стен, пока не накосит сарай лаванды, не выйдет. А сейчас есть возможность сходить в библиотеку. Пара часов на решение вопросов первостепенной важности у меня теперь точно будет, потому что Юрка быстро игру не бросит. Сворачивая на площади к входу в библиотеку, я увидел, как Кулик замер перед воеводой.

Хоп!

Опять пустое поле. На этот раз я один-одинёшек. Да твою ж мать! Разозлился на себя: как можно забыть про сохранение в Игре?

Метнулся к лазу — и к первому стоящему у дороги деревянному идолу с важно собранными в трубочку губами. Вошёл в зону сохранения, тонкое синее кольцо расширилось.

ПРОДОЛЖИТЬ РЕГИСТРАЦИЮ КАК ПОЧЕМУ?

НОВЫЙ ИГРОК.

ПОЗЖЕ.

Как ты мне надоела! Разговаривая с Игрой, пробормотал я, смахивая предложение. Никаких отвлекающих моментов до проверки библиотеки! И всё же решил перестраховываться, сохраняя логи у каждого идола, чтобы не бегать каждый раз с поля.

Но Игра оказалась упрямее. У второго идола синее кольцо выпустило настырный скрипт с предложением зарегистрироваться. А после отказа выкатилось предупреждение:

TRIAL-ПЕРИОД БЕЗ РЕГИСТРАЦИИ — 14 ДНЕЙ.

ПОСЛЕ РЕГИСТРАЦИИ ВАМ БУДЕТ ДОСТУПЕН ГЛАВНЫЙ КВЕСТ.

ПРОДОЛЖИТЬ РЕГИСТРАЦИЮ КАК ПОЧЕМУ?

НОВЫЙ ИГРОК

ПОЗЖЕ.

Ах, вот оно что! Догадался, наконец.

«Хоп» назад я не сошёл с ума: действительно случилось обновление Игры. И, похоже, она больше не являлась продуктом Максима Титова в единичном экземпляре, наверняка, кто-то успел прибрать её к рукам и выбросить на рынок. Это объяснение, как ни странно, успокоило: вряд ли в этом случае Игра сотрёт мой образ. Впрочем, даже если и так, — терять мне было нечего.

Только подумал — замерла фраза «Продолжить регистрацию», за ней вылетел список с обязательными строчками для прописывания: ник, настоящая фамилия, имя, город проживания, адрес электронной почты и прочая мелочь вроде пола, номера телефона (необязательно).

Приехали… Как же я заполню поля? Мысленно вздохнул, подумал о «Позже», и Игра благодушно разрешила играть без регистрации, временно, четырнадцать дней.

Все плюсы бота, не нужно клацать по клавиатуре, уныло думал я, не меняя запланированный маршрут — в библиотеку. Вся загвоздка регистрации таилась в графе «электронная почта». При любой регистрации требовалось подтверждение через указанный почтовый ящик. И в моём случае это было единственным невыполнимым условием. Я пообещал себе подумать об этом позже, надеясь, что время подарит мне эту возможность. Не то чтобы сильно хотелось жить в Игре, но на возникшие вопросы Егор Матвеев привык находить ответы, и сейчас их, кажется, накопилось слишком много для одного не-совсем-человека.

Снова Кот, каталог, «Будущее разума» Митио Каку…

После первой читки, сопровождавшейся звуком шелеста, опомнился: опять забыл про сохранение, а до ближайшего сохраняющего идола бежать и бежать. Осмотрелся: портрет Пушкина висел на прежнем месте так же криво, как в первом нейромодуле. Я подошёл и поправил угол наклона.

ВАМ ДОСТУПНА СКРЫТАЯ ЛОКАЦИЯ.

Кот бы сомневался! Я довольно усмехнулся и на противоположной стене опустил еле заметный глазу рычаг с позолоченным набалдашником.

ИНТЕЛЛЕКТ + 100

ПОЗДРАВЛЯЕМ, ВЫ ПЕРЕШЛИ НА УРОВЕНЬ 3

Шо, сразу на третий? Не медля, шагнул в открывшийся библиотечный модуль. Внутри на стене застыло изображение головы идола, а над ней блеснула знакомая фраза на латинском: «Кто много читает — тот много знает».

Кстати, да, надо будет поискать, что за попелюхи такие. Но это потом… первостепенная задача на сейчас — обрести свободу духа или умереть окончательно. Всё остальное, как и правда о смерти моего тела, отступило на второй план.

В этот раз на удивление всё шло слишком гладко: после каждого прочтения я сохранял данные, и пока никаких «хопов» не было. В левом углу обзора весьма предусмотрительно появилась линейка с надписью «Будущее разума», и с каждым прочтением добавлялось деление, а когда заполнилось под завязку, Кот знакомо мяукнул.

МУДРОСТЬ + 10

УРОВЕНЬ 3

И больше пока ничего не произошло.

Неужели, я ошибся? Наверное, если бы у меня было тело, я бы похолодел. Не позволяя себе расслабиться, зашёл в сохраняющий модуль, отмахнулся раздражённо от очередного предложения зарегистрироваться: настырнее цыганок на вокзале! Вышел из библиотеки — Кот на выходе презентовал плюс 7 к интеллекту и 27 — к сумме монет. Зашёл снова и обвёл взглядом стены: теперь мне предстояло провести тут много времени…

В прошлой, реальной, жизни я терпеть не мог рутины. Это Степан мог часами корпеть над бумажками, самоучителями, а я уснуть не мог, если днём не наматывал по сто километров бешенной кобылы и без разницы — куда ходить, лишь бы перемещаться. Три часа в общей сложности на пробежку и бокс — было обязательным условием для комфортного существования. А без этого я мог, размышляя, долго кругами ходить по офису, чем злил коллег со слабым вестибулярным аппаратом. Ни одна задача без движения не решалась. Наверное, поэтому курсирование от каталога до модуля в течение часа не напрягало так сильно, как мысль о том, что обещанный максовский скрипт просто могли потереть…

Все книги, которые я прочитал на первом уровне, были перечитаны в ноль заново. К интеллекту добавилось почти 900 очков, к мудрости — 80, к монетам — почти три сотни. Уровень поднялся до пятого.

Я не прерывался на запланированный поиск видео, желая снова и снова дать шанс своей вере в честного разработчика этой игры, но… с последней книгой, прочитанной повторно до конца, надежда побледнела. Как знать, возможно, и видеозаписи были стёрты новым хозяином «Богомирья». Тогда я полез в каталог с видео, но не успел рассмотреть список как следует. В библиотеке появился рыжий.

Юрка по-прежнему не замечал меня, как и открытого модуля. Полистал первую попавшую книгу, побродил по комнате, поглазел на стеллажи — и вышел.

Походу, покос травы дешевле чтения. Хмыкнул, отметив для себя, что уровень рыжего Кулика на один ниже моего. И, однако ж, появление второго «живого» персонажа ослабило намерение застрять в библиотеке, так что я задвинул ящик с видео-файлами. Мне нужно было проветриться.

На площади Кулик стоял перед воеводой, а затем решительно пошёл в сторону восточной части детинца, где, помнилось, находилась харчевня, в которой щедро делились сплетнями неписи. Я последовал за Куликом, прокладывая маршрут мимо воеводы и не намереваясь разговаривать с ним.

Тем не менее, прошёл слишком близко к зоне активации скрипта, так что Игра тормознула:

— Желаешь ли послужить во славу Богомирья, не жалея живота своего? — спросил воевода с лопатообразной бородой до уровня груди.

ВСТУПИТЬ В ДРУЖИНУ?

ОТКАЗАТЬСЯ.

— Что за дружина? — до обновления воевода раздавал советы, как-то: помочь Скарбнику, заглянуть к хозяину харчевни и тому подобные. А про дружину — это что-то новенькое. И я решил — стоит попробовать.

Моментально вылезло подтверждение моих намерений, но удивление было омрачено всё той же цыганской настойчивостью Игры получить мои персональные данные:

ВСТУПИТЬ В ДРУЖИНУ МОГУТ ТОЛЬКО ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫЕ ПОЛЬЗОВАТЕЛИ.

ПРОДОЛЖИТЬ РЕГИСТРАЦИЮ КАК ПОЧЕМУ?

НОВЫЙ ИГРОК

ПОЗЖЕ.

Зараза! Подумал немного и решился. В появившееся окно с данными надиктовал данные.

НИК*: АЛЁША ПОПОВИЧ

ФАМИЛИЯ* (ВИДНА ТОЛЬКО АДМИНИСТРАЦИИ): ДУМБАДЗЕ

ИМЯ* (ВИДНО ТОЛЬКО АДМИНИСТРАЦИИ): РЕЗИКО

Выдумал место проживания, а в поле электронной почты ввёл адрес электронки своего отдела, которой пользовались все из команды для отправки отчётов. Отдела, если верить Максу, уже не существовало, но мало ли, вдруг кто-то из своих нет-нет да проверяет почту?

Ну а имя из известной байки, растиражированной в своё время по всему ФСБ про весёлого грузина Резико Думбадзе, станет условным сигналом: поймут, что свои приглашают. Возможно, регистрация и прокатит…

Жизнь не была бы жизнью, если бы с первого раза всё получалось. Регистрацию система отклонила дважды со знакомым до боли любому юзверу, пытающемуся создать уникальный аккаунт: «Это имя уже занято» — и предложила «Алёша Попович-2», «Алёша26».

До сих пор во всех играх недрогнувшей рукой я вбивал «Алёша» или «Попович», ник, укоренившийся в детстве, и, наверное, как нельзя понятнее обещавший противникам хитрый расчёт и неожиданный проигрыш.

Теперь же мне приходилось выбирать что-то новое. Как-то быстро я согласился с собой: того Алёши Поповича уже не существовало. Печально, однако факт. Сейчас мне больше подошёл бы ник Пиксель или Dead, Alive, Зомби…

Всплыло воспоминание о старом фильме с Аль Пачино в главной роли. Некий чудаковатый гений Хэнк создал виртуальный модуль — актрису, с экрана образ которой смотрелся более чем натурально. S1m0ne — Симона, несуществующий персонаж, но, с точки зрения зрителей и фанатов, реальный как никто другой.

Вот и я был симуляцией, чувствующей и мыслящей нейронной связью, а ещё иронично оценивающей свои возможности и права на притязания к полноценному существованию хотя бы в Игре. Хорошее было бы имя Саймон, понравилось, уже готов был согласиться, но Богомирье, вероятно, узнало во мне типичного игрока с бедной фантазией и выбросило каталог со списком имён слав славянского или околославянского происхождения.

Возможно, так было проще, как будто только что я собирался выбрать имя для вечности. Я старательно примерил каждое свободное имя. Ни Светозар, ни Яросвит, ни Боголюб мне не откликнулись. Возможно, все они смотрелись бы логично и красиво, но в чужой одежке и швы натирают — отказался от заковыристых имён.

Ну, а где же стандартный Иван-болван? Ввёл имя, и чуть не засмеялся. При особом желании я мог бы стать Иваном-138. Неужели доброй сотне игроков было фиолетово на свой «имярек»?

Прописал имя латиницей — IVAN. Умеющих переключать клавиатуру оказалось немного — целых три головы против 138 непринципиальных. И далось мне это имя? Из интереса ввёл русскими транслитерированное IVAN — Айван. В голове ещё «жил» Саймон, но игра как будто устала ждать. Пропечаталось «Айван», остальные поля были заполнены, и система пискнула.

В следующую секунду — я только руками успел взмахнуть (как будто здесь можно было ухватиться за что-то), — как меня засосало в тоннель.

Что это был за тоннель, и что вообще происходит, я даже не успел осознать: меня просто поволокло куда-то. В вихре. В неразберихе. По дороге в ад.