Викинг. Книга 8. Конец игры…

Глава 9

– Этот у них главный был, – прокомментировал Висбю лежащий на земле окровавленный труп знакомого мне рыжеволосого детины с роскошными усами, подручного генерала Клайва, который показывал Букингем-хаус, – а остальные почему-то оказались чернокожими, похожими на тех мавров, что в Средиземном море встречались, мы их трупы вместе с домом спалили. Языков нет Командир, виноват, хотел этого здоровяка прихватить, да не вышло. Пулю в плечо всадил, а он выхватил другой рукой абордажный тесак, вместо упавшего пистолета, и давай метаться словно бесноватый. Я ему в ногу давай выцеливать, думаю стреножу, а попал в боевую жилу*, вон, рядом с причиндалами дырка, кровью изошёл. Зато у нас все целы! (*артерия)

– Это радует, отлично сработали, молодцы, – похлопал я командира группы по плечу, – только это не мавры были, а индусы, из Индии, хотя нам без разницы. Этот мне тоже знаком, поэтому все расклады мне сейчас и без пленных, примерно, понятны. Сколько их всего пожаловало?

– Шестнадцать туземцев и этот… Что-то я не возьму в толк Командир, чего они так мало людей собрали для захвата или случайно заглянули? – задумчиво почесал затылок Висбю.

– Случайно, неет – это вряд ли. Шли за мной, наверняка рассчитывая, что у меня человек пять-шесть, но точно не больше десятка, поэтому у внезапной атаки имелись все шансы на успех. Но ты не переживай, в следующий раз они за нами пару сотен наемников отправят, будет чем заняться, – усмехнулся я, – ладно, давай думать, как барона Нордштеда выручать будем, об этой базе в Гринвиче знал только он, а теперь, стало быть, и супостат знает, выводы делай сам!

– Так это…, что ж тогда выходит Командир… выходит, что барон предал тебя, а ты собираешься его выручать? – выпучил глаза Висбю.

– Ну, предал или не предал, тут ещё нужно разбираться, а вот то, что он в руках противника весьма и весьма вероятно. Поэтому, деваться нам всё равно некуда, не забывай, мы своих не бросаем…

На Собачьем острове мы оказались около полуночи с тринадцатого на четырнадцатое, встали на пустыре на ночлег и собственными ушами слышали звуки скоротечного ночного боестолкновения за рекой, в Гринвиче, но повлиять на процесс, к сожалению, никак не могли. Слава Богу, что этого и не потребовалось. Боевое охранение «мышей ловило», как положено. Супостата срисовали заблаговременно, группа аккуратненько изготовилась «к бою», а остальное оказалось делом техники. Подпустили индусов к дому и положили всех за пару минут, подчистили за собой, и к утру переправились на противоположный берег реки в точку эвакуации, прямо к нам «на огонёк».

***

Планы, планами, но начал я, само собой, с доклада Висбю о наличии сил и средств, поскольку в ночь перед выездом нам с Вейсманом заниматься этим было совершенно некогда, а разобраться с данным вопросом требовалось обязательно, как с одним из краеугольных камней при планировании.

Больных и раненых у нас слава Богу не имелось, поэтому сейчас я мог рассчитывать на три с половиной десятка (учитывая себя) «штыков» и достаточно неплохой арсенал вооружения. Хотя от старичка «Браунинга» и пары миномётов я бы, естественно, не отказался. При экипировке группы Висбю учёл неопределенность по продолжительности действий в автономном режиме (хотя, точно бы удивился, сколь мудрёными словами описывается его простая солдатская логика). Поэтому, основной упор сделал на продукцию донецких оружейников, то есть на винтовки СВЧ-2 (с запасом «стволов» в четверть группового комплекта), которые можно без проблем обеспечить пулями самостоятельного производства прямо на месте.

При этом, приличный запас капсюлей и бездымного пороха, достаточный для уничтожения среднего размера европейской армии, обладал сравнительно небольшими весом и объемом и не оказывал негативного влияния на мобильность группы. Но и про «козыри в рукаве» он не забыл, посему с учетом арсенала, доставленного Вейсманом, сейчас мы имели на руках ещё и четыре Галила с девятью сотнями патронов на ствол. «Тяжелая артиллерия» также присутствовала и оказалась представлена тройкой огневой поддержки, дополнительно оснащенной однозарядными СВЧ-1 с «баварскими стаканами», и сотней ручных гранат, если посчитать в общей сложности. Неплохие стартовые позиции.

***

Через пару часов, определившись с первоочередными задачами, группа «разбежалась» по разным сторонам. Две больших шестивесёльных лодки с тремя тройками на каждом борту отправились на разведку вверх и вниз по течению Темзы, с целью выявления и оценки объектов для диверсий. Дюжина бойцов осталась в импровизированном лагере «на хозяйстве» и дожидаться Вейсмана, а я со своими «тенями» отправился куда глаза глядят, и это совершенно не являлось фигурой речи.

Мы просто поехали по дороге на северо-восток, удаляясь от Лондона и намереваясь найти место, где можно на время пристроить Георга со «свитой». Ближайшие три-четыре дня я намеревался провести весьма активно, можно сказать, с огоньком, поэтому таскать за собой подобный «прицеп» мне было полностью противопоказано, а оставлять абсолютно неподготовленных людей на улице являлось форменным издевательством. Намного милосерднее стало бы сразу их пристрелить, чтобы не мучались, но у меня на британского монарха ещё имелись планы (хотя я пока даже не знаю какие конкретно), да и вообще, мы же не маньяки какие, чтобы беспричинно людей жизни лишать.

К полудню вопрос с размещением «блудного» короля оказался решен. В небольшом городке Эппинг, километрах в двадцати пяти от Лондона, обнаружили почтовую гостиницу с тремя номерами на втором этаже здания, где я тут же снял на неделю весь этаж и оставил Георга под присмотром доктора Уиллиса. Возможно, такое решение слегка попахивало авантюризмом, как и вся операция на Туманном Альбионе, но лишними людьми для их охраны я не располагал. К тому же, в общих чертах, доктор находился в курсе событий и особо убеждать его в необходимости хотя бы в течение недели «сидеть на попе ровно» и сохранять тайну (для своего же блага), не требовалось. А для контроля над работником «безумственного труда» я провёл воспитательную беседу с санитарами и обрисовал им все возможные перспективы их дальнейшей долгой (или не очень) жизни. Либо они добровольно следят за тем, чтобы доктор, не дай бог, не наделал глупостей и получают по окончании дела по сорок пять фунтов премии на каждого (в дополнение к пятерке задатка), либо я обязательно разыщу их, порублю на куски и скормлю свиньям, примерно, как палец капитана Грэвилла. Судя по виду и реакции санитаров, таких аргументов оказалось им вполне достаточно.

К вечеру все вернулись на «базу», в том числе Вейсман с Гусом, и мы посвятили остаток дня и начало ночи планированию дерзкой, шумной, многоходовой операции.

***

Раннее утро пятнадцатого января, акватория Лондонского порта

750-тонный Благородный корабль Ост-Индской компании (Honourable East India Company Ship, сокращенно – HEICS) «Азия», прибывший из Индии с грузом хлопка, мирно дремал на якоре в четырех кабельтовых ниже «Юридических причалов», ожидая своей очереди, чтобы с приливом подняться выше по течению и наконец-то встать под разгрузку. Но встать под разгрузку для такого достаточно большого судна, как «Азия», совершенно не означало пришвартоваться к берегу. Нет, размеры устаревших причалов уже не соответствовали веяниям времени и такие «разжиревшие» посудины разгружали с помощью лихтеров – небольших, юрких судёнышек, образующих «виртуальный» мост между берегом и бортом транспортника. Поэтому, сегодня сложной работы у старпома не ожидалось, а вот перед командой Висбю задача стояла чрезвычайно сложная и опасная. Им предстояло «на ощупь» пройти несколько миль от Собачьего острова и найти «Азию», скрытую от посторонних глаз густым, словно парное молоко, предрассветным туманом.

С первого захода у диверсантов ничего не вышло. Пытаясь сориентироваться, лодку пустили ближе к берегу, но и это не помогло. Лишь обнаружив невдалеке почерневшую от воды каменную кладку и несколько лежащих на отмели лодок, привязанных к кованной воротной решетке, Висбю понял, что они находятся уже подле стен Тауэра (диверсанты оказались неподалёку от «Ворот изменников», в которые можно попасть только со стороны реки). Его невесёлые выводы оказались тут же подтверждены ленивым окриком караульного со стены замка, и гребцы немедленно приступили к экстренному развороту на сто восемьдесят градусов.

На счастье диверсантов, ночные кражи товаров с судов, ожидающих разгрузки в порту, являлись обыденностью, поэтому никакого особенного переполоха появление их лодки не могло вызвать в принципе. Главное, чтобы собственность британской короны оставалась ограждена от «преступных посягательств», а остальное замковой стражи не касалось, то личные проблемы судовладельцев. Вернувшись вниз метров на триста, Висбю наконец-то обнаружил приметный бело-зеленый валун на берегу, который он вчера определил в качестве ориентира, и дал команду повернуть на юг. Больше проблем с поиском объекта атаки не возникло.

Парочку полусонных вахтенных на палубе, оказавшихся туземцами, сняли ножами, трюм с командой заперли и занялись офицерами. В этом случае рисковать, ввязываясь в рукопашные схватки с подготовленными бойцами, не стали и сразу перешли на винтовки с глушителями. Через четверть часа «Азия» перешла под полный контроль диверсионной группы. Теперь оставалось только дождаться прилива.

***

Полдень, окрестности синагоги Бевис Маркс

Темза меняет направление своего течения четырежды в сутки, строго по расписанию, которое за не одну сотню лет инструментальных наблюдений выверили почти до минуты. Посему, отсутствие радиосвязи абсолютно не являлось для нас помехой при организации взаимодействия между группами, выполняющими самостоятельные, но взаимоувязанные, задачи. Сегодня середина утренней полной воды приходилась на период между двенадцатью пятнадцатью и двенадцатью сорока пятью, и именно в это время мы планировали начать атаку на логово Голдстейна, как только прозвучит сигнал…

Сигнал прозвучал ровно в половину первого, да так, что пропустить его было совершенно невозможно. Вначале над руслом реки, что находилась от нас на расстоянии около километра на юг, зажглось рукотворное солнце, на мгновение превратив хмурую январскую действительность в знойную летнюю фантазию, затем по нашим организмам весьма чувствительно прошёлся фронт ударной волны и над крышами домов взмыл фонтан дробленого дерева, вперемешку с водой и илом со дна Темзы. Оповестив тем самым нас и весь остальной Лондон о том, что HEICS «Азия» прекратил своё бренное существование. Думаю, что тонн пять в тротиловом эквиваленте громыхнуло там, как минимум. Главное, чтобы парни успели свалить на безопасное расстояние, промелькнула у меня в голове крайняя, не относящаяся к ближайшей задаче, мысль, и я перешёл в боевой режим…

***

Акватория Лондонского порта

Без четверти двенадцать, когда приливная волна уже разогнала воды Темзы до вполне приличных скоростей, а уровень воды поднялся на целых четыре метра, Висбю дал отмашку на завершающий этап операции. Теперь следовало не зевать, ведь любое промедление являлось «смерти подобным».

Спецназовцы, получившие в своё распоряжение после захвата судна несколько часов для отработки действий до автоматизма, сработали чётко. Четыре бойца обрубили носовые и кормовые якорные канаты, двое запалили в крюйт-камерах безвредные дымовухи, установили растяжки с гранатами и заперли двери на замки, а Висбю открыл люк в трюм, где томились в неведении матросы, и прокричал на ломаном английском «Пожар в пороховом погребе», «Все за борт, живо». Через минуту лодка с девятью бойцами отчалила от борта медленно набирающей ход «Азии», управление которой теперь перешло в ведение заклиненного руля, потока воды и «её величества» случайности.

Немного порыскав, вскоре посудина встала на уверенный курс, представляющий из себя пологую циркуляцию, неизбежно выводящую импровизированного «камикадзе» в район «Юридических причалов». Фортуна сегодня явно благоволила Викингу и его людям, расплачиваясь за невероятную подставу с письмом послу, ведь с точки зрения эффективности, такой вариант развития событий являлся идеальным. Хотя, в любом случае, пройти дальше Лондонского моста «Азии» было не суждено, габариты не позволяли.

Матросы, которых на суда Ост-Индской компании набирали из жителей Юго-Восточной Азии, о борьбе за живучесть корабля, естественно, даже и не помышляли. Поэтому к моменту, когда «Азия» с ужасным скрежетом проломила борт одного из пришвартованных транспортников и замерла, на её борту уже не оставалось ни одной живой души. На берегу к этому времени уже поднялся нехилый переполох и на борт возмутителя спокойствия, после его эффектной «парковки», сразу же поднялись офицеры таможенной службы, своими собственными руками закончившие работу Висбю. Обнаружив признаки задымления в крюйт-камерах, они сразу же принялись вскрывать двери, чтобы предотвратить катастрофу, и привели в действие растяжки. Всё в точном соответствии с коварным планом.

Запасы пороха на «Азии» составляли около десяти тонн в двух погребах, что эквивалентно подрыву чуть более шести тонн тротила, поэтому, всё, что находилось в радиусе семидесяти-восьмидесяти метров от эпицентра взрыва, оказалось уничтожено полностью. Но и на этом проблемы Лондона на сегодня не завершились. Груз хлопка, находившийся в трюмах «Азии» превратился в «зажигательный состав» и густо засыпал разрушенные кровли уцелевших в округе зданий, принявшихся вспыхивать словно спички. Перед британской столицей вновь замаячил призрак Великого пожара 1666 года.