Копьё тысячи молний. Том 2

Глава 12

— Занятно, — проговорил Владыка, остановившись возле Тисана. — Не каждый человек смог бы победить.

— Всего лишь ещё один демон, — ответил Призрак, крепче сжав копьё.

— «Ещё один»? — с дьявольской улыбкой спросил Владыка. — Ах да, Каори. Так это ты его прикончил, верно? Не переживай, я не виню тебя. Но как обычный человек стал настолько силён? В тебе нет силы Полубога…

— Я очень талантлив, — съязвил Тисан.

— Не спорю, но одного таланта мало. Откуда у тебя навык поглощения? Даже в царстве Богов такое редкость. Отвечай!

Призрак почувствовал, что в его разум проникло чужое воздействие. Он больше не мог лгать или просто молчать.

— Мои силы идут от Копья тысячи молний, — ответил Тисан. — Оно подарено мне Алэмией.

— Богиней Неба и Земли, — кивнул Владыка. — Предсказуемо. Но может ли эта палка быть так могущественна?

Владыка поднял руку и схватился за древко. Не без труда, но он смог поднять Копьё тысячи молний, однако оно вдруг сильно завибрировало.

— Сопротивляется, — еле заметно ухмыльнулся Повелитель демонов. — И всё же это просто инструмент. Таких за свою жизнь я повидал немало. Сильное, но не уникальное. А вот ты намного интереснее. Спрошу ещё раз, откуда в тебе сила поглощения?

— Я не знаю, — честно ответил Тисан. — Она проявилась в миг отчаяния и безумия. Словно теневые техники и сила копья слились воедино, избавив меня от сфер, но дав иные умения.

— Теневые техники? Ах, ты об умениях Жнецов? Занятно, но это может быть правдой. Иди за мной.

Владыка вернул Копьё тысячи молний владельцу и двинулся в сторону одного из коридоров.

В голове Тисана промелькнула шальная мысль. Если атаковать сейчас, то будет шанс победить.

— Не стоит этого делать, — проговорил Владыка, продолжая идти. — Ты же хочешь увидеть свою драгоценную Илин? Я отведу тебя прямо к ней.

— Вернули оружие, отведёте к любимой… Слишком хорошо, чтобы быть правдой. В чём здесь подвох? Я не верю в то, что ужасающий всех посланник Богов вдруг оказался добр к тому, кто убил двух его верных слуг.

— Доброта здесь ни при чём. Таковы условия договора.

— Договора?! С кем?! — выпалил Тисан, полный гнева и непонимания.

— С Алэмией, покровительствующей тебе Богиней Неба и Земли.

Тисан хотел было возразить, но вовремя остановился. Если действительно существовал некий договор между Богами, то есть ещё шанс уцелеть самому и спасти Илин. В конечном итоге если бы его хотели убить, то уже сделали бы это.

Владыка провёл дорогого гостя в глубокое подземелье под цитаделью. Это было мрачное место, почти лишённое источников света. В темноте шевелилось что-то непонятное, но явно враждебное. Однако присутствие Повелителя демонов заставляло тварей уползать дальше во мрак.

Очередная лестница привела в просторную залу, единственным украшением которой была сотканная из светящихся прутьев клетка, на которую падал единственный луч света, бьющий с высокого свода. Клетку удерживали в воздухе огромные шипастые цепи, каждое звено которых было иссечено странными символами.

— Илин! — выкрикнул Тисан.

Белая Волчица была заперта в этой клетке. Девушка находилась в человеческом обличии и полном сознании, но её взгляд был пуст. Услышав голос возлюбленного, Илин подняла голову и посмотрела в темноту.

Тисан бросился вперёд и просунул руки сквозь прутья, наплевав на осторожность. Владыка не останавливал его, а просто с любопытством наблюдал. Казалось, что это зрелище развлекало его извращённую натуру.

Илин вздрогнула, ощутив прикосновение, но затем быстро схватила руку Призрака и прильнула к ней щекой.

— Ты всё же пришёл за мной. Пришёл, — шептала Илин, тихонько плача.

— Ты же не думала, что будет иначе. Мы что-нибудь придумаем! Я вытащу тебя, даже если придётся продать душу!

Илин вдруг поникла и отпустила руку Призрака.

— Душу? — шепнула девушка. — Ему не нужна твоя душа, а только моя. Отсюда нет другого пути, кроме служения.

— О чём ты, милая? Пока мы оба живы, то есть шанс…

— Ты не понимаешь, — покачала Волчица головой. — Я вспомнила всё. Кем была и кем стала. Теперь мне ясно, почему я попала в этот мир и зачем нужна старшему Богу и его служителям.

— Илин?

— Я не Илин! — выкрикнула девушка, взмахнув рукой.

Тисана почти отбросило прочь от клетки сильным потоком изначальной энергии, однако он устоял на ногах.

— Милая, расскажи, я всё пойму и приму тебя любой! Ты же веришь мне?

Белая Волчица снова зарыдала, уткнувшись в собственные колени лицом. Однако спустя несколько мгновений она подняла голову и проговорила в пустоту:

— Я не та беззаботная Илин, которую ты знал. Не та, что гуляла с тобой дни напролёт. Не та, что впервые украла твой поцелуй.

— Но…

— Я Алэмия, Богиня Неба и Земли, — проговорила Волчица и отвернулась, словно ожидая проклятий и брани.

Пожалуй, только такой ответ мог отправить Тисана в ступор. Призрак готов был услышать о том, что Илин является беглой сущностью, духом, даже демоном. Но такое…

— Этого не может быть, — бормотал Тисан. — Мы были уже вместе, когда я отправился в храм Богини и получил её благословение. И после я слышал её голос, пока она не покинула нас, бросив в беде!

— Я не лгу, — ещё тише шепнула Илин.

— Это невозможно, милая. Тебя саму обманули. Кто сказал подобную чушь? Демоны?! Им нельзя верить! Они хотят получить твою силу, только и всего!

— В этом ты прав, им нужна моя сила. Сила божества, что сумело проникнуть в нижний мир. До этого подобное считалось невозможным. Но теперь…

— Я не понимаю… — проговорил Тисан, вновь протянув руки к клетке.

Но Илин лишь закусила губу и отстранилась. Призраку пришлось опустить ладони, его сердце разрывалось от печали. Безразличие любимой было самой страшной карой.

— Прошу, не молчи! — взмолился он. — Мы столько пережили вместе, не отворачивайся от меня! Это нечестно! Нечестно!!!

Илин прижала колени к подбородку ещё сильнее и всхлипнула. Однако после этого она повернула голову, посмотрев на Тисана своими огромными зелёными глазами.

— Я бы никогда не бросила тебя, милый, — зашептала она. — Но сможем ли мы быть вместе теперь?

— Ничего не изменилось, Илин! Даже если ты и Богиня… что с того?! Расскажи мне всё, прошу. Мы найдём решение!

Белая Волчица вдруг грустно улыбнулась и посмотрела вверх, откуда падал белый луч света.

— В царстве Богов идёт очередная война, — заговорил её тонкий голосок. — В этот раз в битву вступили даже старшие Боги. Я была уже слишком стара и слаба, моё могущество угасало. Надежды на победу было немного.

Алэмия опустила взгляд и продолжила:

— Предчувствуя гибель, я сотворила последнее чудо — разделила свою сущность и смогла поместить её часть в человеческое дитя. Так родилась Илин, которую ты знаешь. Ослабленная, я приглядывала за своим созданием с небес. Видела все его успехи и падения, видела вашу первую встречу, видела то, что никогда не было доступно мне как божеству.

— Ты так говоришь, будто Илин уже нет… — проговорил Тисан, побледнев

— Это не так. Теперь мы просто вновь едины. Но я чувствую твои переживания, я понимаю! Ты стал так близок нам обеим… Именно поэтому я даровала тебе Копьё тысячи молний. Именно потому моё благословение всегда было столь щедрым.

— Но почему ты не ответила на призыв, когда Илин схватили демоны?! Мы могли спасти её, всего этого бы не произошло!

— Как я и сказала, — шептала Алэмия, — моя власть в верхнем мире ослабла. Я не смогла выстоять в очередной битве и погибла. От меня осталась лишь та часть, что успела спастись в человеческом теле.

— Так поэтому ты молчала? — опешил Тисан, сделав шаг вперёд. — Ты не бросала нас?!

— Конечно же нет, дурачок! — проговорила Богиня Неба и Земли, что выглядела сейчас как та самая Илин, которую Призрак знал всю свою жизнь. — Если бы могла, то никогда не дала бы в обиду! Ведь я люблю вас обоих!

Тисан покраснел и закусил губу. Всё это было так странно. Две сущности в одном теле? Или просто воспоминания умершей Богини? Изменилась ли Илин настолько, что перестала быть собой? Что если сознание Алэмии поглотит Белую Волчицу, заместив её саму?

Призрак покачал головой, прогоняя назойливые мысли, а после спросил:

— Но не понимаю, зачем новым старшим Богам охотиться за частью сущности? Они убили Алэмию в верхнем царстве и заняли её место, так? Так почему они не оставили нас всех в покое? Зачем посылать своих демонических слуг? В мире людей нет ничего, что может представлять для них угрозу.

— Как ты знаешь, Богам нельзя появляться в нижних мирах, — поясняла Алэмия. — Ни одно существо не сможет выдержать в себе их огромную силу, а без тела дух не сможет жить. Я не зря назвала Илин чудом. Мне удалось не только поместить своё сознание внутрь человека, но и запечатать изначальную магию.

— Так вот почему память не возвращалась к ней, — кивнул Тисан.

— Иначе её божественная энергия могла вырваться наружу и уничтожить всё сущее. До времени Илин должна была считать себя человеком. К сожалению, старшие Боги прознали о моём успехе. Они во что бы то ни стало решили узнать мой секрет. Так они сами смогли бы спускаться в нижние миры.

— Но зачем? — недоумевал Тисан. — Мы для них лишь игрушки, ещё один источник силы. Что им до наших империй, склок и вечной грызни за ресурсы?

— Когда существо становится Богом, то получает абсолютно всё, — пояснили Алэмия. — Со временем им становится попросту скучно. А возможность посетить и поработить один из нижних миров может быть неплохим развлечением…

— Миван был прав, — вздохнул Тисан, угрюмо скосившись на Повелителя демонов. — Но что теперь? Мы уже попались в их сети. Так почему демоны не покинули этот мир вместе с тобой? Зачем они подготавливают армии, подчиняют себе кланы? Чего они добиваются?

— Хотят испытать…

— Кого?!

— Меня! — вздохнула Алэмия. — Пусть мне и удалось затаиться внутри человеческого тела и стать Илин, но я не могу использовать свои силы без угрозы для себя и окружающих. Мне придётся доказать, что Божество может не просто выжить в оболочке, но и проявить свою мощь в мире людей.

— Но зачем ты помогаешь им? Они убили тебя в царстве Богов, убьют и тут!

— Таков наш договор, — потупила Алэмия взгляд. — Сейчас я одновременно и Илин, и Богиня. Не думай, что твоя Белая Волчица канула в небытие. Она — это я! Поверь, я так люблю тебя, что готова на всё!

Девушка посмотрела на Тисана полным теплоты взором.

— В нашей ситуации нет другого пути, кроме как подчиниться, — шептала Алэмия. — Я овладею своими силами и отдам их демонам, а взамен они обещают, что мы оба останемся жить! Это единственное, что я могла предпринять. Знаю, это даже звучит мерзко и эгоистично, но по-другому никак нельзя…

— Ты будешь воевать на стороне демонов, чтобы доказать безопасность перерождения Бога в человека? — переваривал услышанное Тисан. — Вся империя станет лишь полигоном для испытания твоей силы, а в обмен на покорность мы останемся живы?

— Это так, — всхлипнула Алэмия.

— Но как же наши друзья? Клан Дракона? Фиала и все прочие? Они умрут за наше счастье? Не слишком ли большая плата?!

— У нас нет другого пути. Либо выживем мы и умрут остальные, либо погибнут все. Новые старшие Боги мстительны, отказ они воспримут как оскорбление. Даже без моих сил демоны поработят и уничтожат этот мир. Из двух зол я выбрала меньшую…

Тисан колебался. Предавать друзей было нельзя, но на кону жизнь Илин.

— Милая, — проговорил Призрак. — Ты для меня важнее всего. Неужели мы не сможем найти другой путь?!

— Его нет, — ответила Илин, отводя взгляд. — Но ты не должен брать этот грех на себя. Оставайся верен друзьям и помни, что я люблю тебя всем сердцем!

— Что это значит? — спросил Тисан настороженно.

Между клеткой и Призраком встал Владыка демонов. В этот же миг из земли словно выросла непроницаемая стена.

— Это значит, что она справится сама, — проговорил Повелитель. — А ты отправишься обратно. Уверен, империя не сдастся просто так. Передай правителям, что мы вскоре объявим войну. Сражайтесь и позвольте Алэмии испытать её силу.

— Ты думаешь, мы пойдём у тебя на поводу?! — взорвался Тисан.

— А разве у вас есть другой путь? — усмехнулся Повелитель. — Вы либо умрёте сражаясь, либо погибните как крысы в своих норах. Что выберете вы?

— Всегда есть третий вариант, — зло проговорил Тисан, призывая копьё.

Призрак влил в оружие магию. Огромная чёрная молния осветила пространство и уткнулась в прозрачную преграду, расколов её на тысячи осколков. Однако дальше разряд остановился, вонзившись в демона. Повелитель принял удар на свою ладонь и поглотил всю энергию без остатка.

— Что ты делаешь? — удивлённо спросил он. — Неужели надеешься победить меня? Вряд ли даже Полубоги обеих империй могут это сделать.

— У меня есть преимущество, — ответил Тисан, сверля врага взглядом. — Ты не можешь меня убить! А это значит, что все свои силы я могу направлять на удары!

— Вот как? Решил развлечься? — хмыкнул Владыка, высвобождая свою ауру. — Так тому и быть!

От Повелителя исходили потоки алой энергии, одно это заставляло любого бежать прочь без оглядки. Дикий ужас и страх проникали в разум и велели подчиняться. Сокрытое под личиной человека существо было невероятно сильно.

В этот раз Тисан готов был к подобному давлению. Внутренний блок защитил от влияния на разум и позволил двигаться вопреки воле Владыки.

Призрак использовал полёт и взмыл над полом залы, а после обрушился вниз, направив острие копья на голову врага.

Верховный демон даже не стал уклоняться. Металл копья вонзился в его лоб, а после просто отскочил в сторону. После этого Владыка с улыбкой поднял кулак и ударил им в грудь Тисана.

Одновременно сработала Чешуя дракона и Броня тени, но Тисан всё равно отлетел назад и врезался в стену, оставив на ней огромную вмятину. Похоже, что доспех и защита против такого противника просто не работали.

— Аргх… — вырвался у Тисана крик боли, на пол залы упали первые алые капли крови.

— Милый! — выкрикнула Илин.

— Не беспокойся за него, — ответил Владыка демонов. — Я не убью его, но сделаю очень больно. Пусть его раны напоминают о вашей последней встрече.

— Не смей! — зашипела Илин.

От Волчицы начали расходиться белые магические волны, заставившие колыхаться само пространство и звенеть цепи, на которых была подвешена клетка.

— Как пожелаешь, — вздохнул Повелитель. — Больше не стану его мучать. Не трать свои божественные силы впустую. Ты прекрасно понимаешь, что в противном случае умрут все. Мы закончили, Призрак. Тебе пора вернуться домой…

— Это ещё не всё! — рявкнул Тисан.

Заскрежетав зубами, Призрак окружил Владыку тёмным туманом. Однажды подобный приём отца заставил раствориться могучего циклопа. Вряд ли он сработает на верховном демоне, но хотя бы на мгновение отвлечёт его внимание.

Снова взмыв в воздух, Тисан использовал все оставшиеся силы для последнего удара. Однако он атаковал не владыку, а крюк, на котором была подвешена клетка с Илин. Это была последняя надежда. Если Волчица освободится от пут, то сможет перенести их прочь от цитадели.

Дикий скрежет наполнил залу. Цепи заскрипели и пошли волнами, чёрные молнии разогрели металл до бела, железо начало плавиться. Однако в этот момент вспыхнули символы, нанесённые на звенья. Вся выпущенная Тисаном магическая энергия развеялась, а сам он без сил упал на пол.

— Хорошая попытка, — оценил Повелитель, движением руки разогнав чёрный туман. — Но эта клетка может ослабить саму Богиню, её не расколоть простому человеку. И всё же я снова убедился, что ты не так прост…

— П… пошёл ты! — еле смог вымолвить Тисан, не в силах пошевелиться от слабости.

— О, нет, дорогой гость! Это тебе пора идти. Приятного путешествия.

Владыка щёлкнул пальцами. Над Тисаном появился алый разлом, поглотивший его тело.

— Илин, — только и успел вымолвить Призрак разбитыми губами. — Прости меня…