Копьё тысячи молний. Том 2

Глава 5

Тисана разбудило легкое прикосновение тёплых губ ко лбу.

— Милый, проснись, — шептала Илин.

Призрак открыл глаза и потянулся.

— Разве уже утро? Кажется, что только уснул.

— И проспал более пяти часов, — сообщила Илин. — На арене уже собираются люди. Зрители предвкушают завидное зрелище.

— Ещё пять минуточек… — пробормотал Тисан. — Стоп, а почему в комнате так тихо, где Фиала?

— Она ушла. Вскоре к арене прибудет императорская семья, Фиала будет вынуждена быть рядом с ними.

— Вот как? Тогда понятно…

Тисан сел на скамье и потянулся, а после увидел на столе много вкуснейших яств.

— Ого, а это откуда? Фиала послала?

— Не знаю, — честно ответила Илин, пожав плечами. — Принесли совсем недавно. Блюда ещё горячие.

— Как раз проголодался, как древний зверь. Да и раны вроде немного затянулись, осталось лишь подкрепиться. В этот раз у меня есть шанс лично заставить Майлинь пожалеть о том, что она с нами связалась. Интересно, память к ней вернулась?

— Надеюсь, что нет, — хмыкнула Волчица, также приступив к завтраку. — М-м-м! Как же вкусно!

— Воистину, императорский стол, — закивал Тисан. — Если это и не дело рук Фиалы, то я всё равно благодарен тому, кто это послал. Так шикарно я не ел… никогда.

Едва Призрак и Волчица успели закончить трапезу, как жетон на столе задрожал. Это могло значить лишь одно — претендента вызывали на бой.

— Пора, — вздохнул Тисан, провожая полный яств стол грустным взглядом. — Когда я вернусь, то обязательно всё доем!

— Если я что-то оставлю, — улыбнулась Илин.

— Столько в тебя не влезет даже в образе зверя, так что я спокоен!

Призрак подмигнул подруге и вышел на лестницу.

В этот раз все места на трибунах арены были забиты полностью. Народ собрался не только посмотреть за финальным сражением, но и увидеть императора и его семью.

Сам правитель уже был здесь, по правилам ему был выделен целый этаж самых лучших мест, которые заняли многочисленные придворные и их охрана.

Император был облачён в церемониальный доспех, что являлось скорее одеянием для торжеств, нежели боевой бронёй. На вид ему было не более сорока лет, но на деле он был намного старше. Уже давно Ти Ло Цинин достиг девяносто девятого уровня развития и стал Бессмертным. Ходили слухи, что мощь его меча могла сразить любого Полубога.

По правую руку от правителя восседал его сын Ламей. По левую расположились жена Амели Цинин и дочь Фиала. Все были максимально собраны, а на их лицах не отражалось и малейшей эмоции. Даже Фиала сейчас играла роль статной дворянки, за чем было крайне забавно наблюдать со стороны.

— Господа и дамы, — проговорил распорядитель, неожиданно появившись на арене. — Сегодня мы узнаем имя победителя турнира. Путь претендентов не был лёгок, его усеяли тела поверженных врагов. Но сейчас предстоит ответить на главный вопрос — кто же из этих дарований окажется сильнее?!!

Майлинь стояла у дальнего конца площадки в излишне горделивой позе. Девушка смотрела на Тисана с презрением. С последней встречи она стала выглядеть иначе, теперь в ней ощущалась немалая сила, а сияющая аура была видна и невооружённым глазом.

— Ты не отказался от боя и посмел бросить мне вызов, — проговорили её уста. — Теперь ты стал врагом для клана Вечного Змея.

— Я давно им был, — тихо усмехнулся Призрак, а громче добавил: — Если так не хотела сражаться, то могла бы принять условия и разделить награду.

— Победитель будет один! — фыркнула Майлинь. — Я всегда беру то, что хочу!

Похоже, что договориться с этой фурией не представлялось возможным. Она была свято уверена в своей победе и это немного настораживало. Сколь бы сильным не был человек, подсознательно он всегда опасается проигрыша. Здесь же во взгляде была лишь полная убеждённость.

Эрриал дал отмашку, сражение началось.

Майлинь не использовала оружие, полагаясь лишь на чистую магию. Она моментально призвала сияющую сферу щита, а после вдруг воспарила над ареной на невидимых крыльях.

— Летать умеет? — искренне удивился Тисан.

Зрители тоже ахнули. В этом мире умения левитации были дарованы лишь Бессмертным и Полубогам.

— Умри! — выкрикнула Майлинь, её лицо перекосила злоба.

Вниз устремились светящиеся плети, хлеставшие воздух и плавящие каменный пол. Магических кнутов было бесконечно много и от них невозможно было увернуться.

Но Тисан и не собирался уклоняться, он растворился в воздухе и обратился в дым, а когда дождь из нитей прекратился, то в ход пошла магия копья. Призрак не стал лукавить и просто выпустил из наконечника своего оружия плотный поток энергии.

Майлинь приняла вызов. Её ладони сомкнулись, а из указательных пальцев вниз полился луч яркого света.

Молния и свет вонзились друг в друга. В месте контакта образовался шар из плазмы, брызжущий раскалёнными каплями и разрядами. Зрителям пришлось прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть от ярких вспышек.

Тисан ощущал, как тяжело поддерживать столь иссушающее заклинание, однако Копьё постепенно брало верх над умением Майлинь. Плазменный шар начал медленно смещаться в сторону горделивой Змеи.

— Похоже, победа за мной, — проговорил Призрак.

И в тот же момент в теле Тисана появилась слабость. Это не было усталостью или следствием траты магических сил. Что-то распространялось в крови и уже начало проявляться на коже чёрными узорами и бегущими «червяками» вздувшихся вен.

Призрак взглянул на Майлинь. Та мерзко улыбалась.

— Что это? — прошептал Тисан и пошатнулся.

Поток молний из копья иссяк. Плазменный шар на мгновение замер на месте, а затем рухнул на Призрака. Раздался взрыв, сотрясший стены арены.

Тисан выжил благодаря Чешуе дракона, но не мог стоять на ногах.

Майлинь убрала крылья и ловко приземлилась рядом.

— Как ты себя чувствуешь? — с улыбкой спросила она, присев рядом. — Яд уже растёкся по твоим венам, от него нет спасения. Он убивает медленно и мучительно…

— Яд? — прохрипел Тисан. — Но… когда?

— Надеюсь, тебе понравились блюда на сегодняшнем завтраке?

Призрак моментально вспомнил стол в комнате, наполненный всевозможными деликатесами. Неужели клан Вечного Змея опустился до того, чтобы травить конкурентов на подобном турнире? Такую низость сложно было даже предвидеть.

— Не думай, что я забыл. тот позор на соревновании алхимии, предательство Хана Тало, — шептала Майлинь. — Действие его пилюль легко было развеять. А сейчас пришла пора мести! Надеюсь, тебе дорога та беловолосая девушка, что осталась наверху? Уверена, что она уже разлагается изнутри точно так же, как и ты…

— Илин! — прошептал Тисан, в его мозг ворвался ужас.

Призрак из последних сил встал на ноги и шатаясь побрёл к выходу с арены. Ему было всё равно на проигрыш, репутацию. Сейчас он должен был помочь Белой Волчице, только это имело значение.

— Я тебя не отпускала! — рявкнула Майлинь.

Движением руки фурия призвала белую плеть и окутала ею ноги жертвы, а после сильно дёрнула хлыстом назад.

Тисана отбросило прочь от ворот. Он пролетел с десяток метров и упал прямо напротив балконов с императорской семьёй.

Невзирая на усиливающуюся боль и слабость, Призрак снова встал на ноги. Его затуманенный взор поднялся вверх.

— Фиала! — взмолился Тисан прерывающимся голосом. — Прошу, помоги Илин! Она в опасности!

Дочь императора непонимающе посмотрела на Призрака. Увидев в его взгляде боль и обречённость, Фиала вскочила со своего места, растеряв всю ту статность, что была присуща дворянам. Теперь она снова была похожа на ту обычную девушку, впервые встреченную возле заброшенной деревеньки.

— Поторопись! — просил Тисан. — Я… я…

Сил не осталось, Призрака начало мелко трясти.

Однако Фиала уже покинула балкон и скрылась на лестнице, попутно уклоняясь от попытавшихся остановить её гвардейцев.

— Поздно, — рассмеялась Майлинь, снова накидывая лассо и подтягивая к себе почти бесчувственного Тисана. — Этот яд уже убил твою драгоценную Илин. О! Как же мне нравится твой взгляд обречённости. Неужели ты ещё и заплачешь?..

— Ты за это заплатишь… — шептал Тисан, хватая воздух почерневшими губами.

— И кто меня заставит? — фыркнула фурия. — Мой клан имеет слишком большое влияние. Даже если бы кто и узнал об этой шалости, то нам всё бы сошло с рук.

Тисан понял, что это не простая бравада, и от этого злость захлестнула сознание.

Призрак призвал своё копьё и сумел сесть. Его глаза смотрели с яростью дикого зверя, в них читалось желание убить.

— Ой, как мило! — пролепетала Майлинь. — Ты ещё сопротивляешься? Как же это забавно.

— Тебе смешно? — еле слышно спросил Тисан, вставая на ноги и тяжело опираясь на копьё. — Но сегодня ты совершила самую большую ошибку в своей жизни…

— Какую же, покойник?

— Напала на Илин!

Копьё в руках Призрака завибрировало, самоцвет в основании клинка ярко вспыхнул. Всё тело Тисана окутало облако из множества молний, впиваясь в плоть и разрывая кожу.

— Что ты делаешь? — изумилась Майлинь. — Сам себя убиваешь? Мог бы просто немного подождать…

Но Тисан не слушал. Казалось, разум полностью покинул его, а копьё взбесилось и разрывало собственного хозяина на части. Однако вместе с этим из тела выжигалась и отрава, пусть и приходилось выдерживать ужасающую боль.

Алые сферы за спиной Призрака вспыхнули ярче и быстро закружились. Один за другим катализаторы меняли цвет, а после вспыхивали белым пламенем. Перерождение длилось всего мгновение, но вместе с тем мощь Тисана выросла вдвое.

— Что за фокусы?! — выкрикнула Майлинь, отпрыгивая назад и используя хлысты.

Но Тисан даже не думал уклоняться. Потоки света хлестали по его лицу, рукам и ногам, но не наносили урона. Призрак медленно шёл в сторону фурии, смотря на неё полными синего пламени глазами.

— Ты заплатишь за всё, — проговорил Тисан неестественным голосом. — Сегодня придётся умереть! Я не оставлю от тебя даже праха!

С руки Призрака сорвались разряды и устремились вперёд, плавя камень.

Майлинь отшатнулась и упала, потеряв равновесие. Ощущая идущую от Призрака ужасающую ауру, она лишь закрыла лицо рукой, не в силах защититься из-за поглотившего её страха.

За секунду до испепеления фурию вдруг окружил синий защитный купол, а после она просто исчезла с арены.

— Нет! — выкрикнул Тисан полным ярости голосом. — Она должна умереть! Должна!!!

Всё пространство заполнили яркие вспышки, центром которых являлся Призрак. Разряды были во все стороны, ударяя в сдерживающее поле, оберегающее зрителей. Казалось, что Тисан полностью утратил контроль и над собой, и над своими силами. Это грозило тем, что сокрытая в нём мощь могла разорвать его на части, а заодно превратить арену в один большой кратер.

— Милый, — раздался голос, идущий от ворот. — Успокойся, прошу…

Тисан узнал его. В один миг сознание вернулось в тело и бушующая вокруг буря утихла.

Призрак быстро обернулся и увидел Илин. Девушка неуверенно стояла на ногах на краю арены, поддерживаемая Фиалой. Она была жива, хоть и выглядела крайне бледной.

— Илин…

Тисан сделал шаг в сторону любимой, а затем просто упал, потеряв сознание.

***

— Как он? Уже лучше? — слышался голосок Фиалы

— Пока не пришёл в себя…

— Может, стоит окатить его холодной водой?

— Не надо, — прошипел Тисан, открывая глаза.

Илин тут же вскочила со скамьи и подбежала к любимому.

— Ты очнулся! Очнулся!!! — затараторила Белая Волчица, на её глазах сверкнули слёзы.

— И не такое переживал, — прохрипел Призрак. — Главное, что с тобой всё в порядке. Неужели яд не подействовал на тебя?

— Подействовал, — скривилась Илин, словно от боли. — Но у меня тело от оборотня, для него это оказалось не смертельно, хотя я целый день провела в обнимку с ведром.

— Вот как? А сколько же времени я был в отключке?

— Почти сутки, — ответила Илин, сменив повязку на лбу у Тисана. — Ты так разбушевался на арене, что потратил все свои силы и чуть было не похоронил всех, кто там был.

— Я утратил контроль, — честно признался Призрак.

— А что вообще произошло? — вклинилась в разговор Фиала. — Я прибежала в комнату и увидела Илин на полу.

— Клан Вечного Змея отравил нашу еду. Так они хотели гарантировать свою победу на турнире.

— Вот же мерзость! — Фиала топнула ножкой. — Я расскажу об этом отцу!

— И ничего не изменится, ведь так? Твоя семья не станет ссориться со старшим домом из-за такой мелочи. Впрочем, я сам сумею расплатиться с ними, со временем. Главное, что мы оба живы. А что там с соревнованием?

— Майлинь телепортировал с арены её отец, он старейшина Вечного Змея. Видимо, он почуял, что чертовке грозит смерть и потому вызволил её. Но раз она сбежала, а ты был ещё на ногах, то победу присудили тебе.

— Так я Чемпион?

— Угу, но не зазнавайся, — призвала Фиала. — Награду можешь забрать в любое время. Но сейчас лучше отлежись, никто тебя гнать не будет. Ближайшие несколько дней других соревнований не будет, так что в твоём распоряжении любая из комнат.

Тисан устало кивнул, боясь даже пошевелиться. Всё его тело было в мельчайших язвах, ещё не успевших затянуться.

— А что по поводу аудиенции? — спросил Призрак.

— Отец будет ждать тебя, как только ты пойдёшь на поправку. Он действительно впечатлён увиденным…

— И чему тут впечатляться? Позволил отравить себя, а после потерял контроль. Это позор!

— Он так не считает. Но не думай об этом, просто выздоравливай. Илин приглядит за тобой, а мне уже нужно бежать! Ещё увидимся! Не безобразничайте тут больше!

Фиала картинно пригрозила тоненьким пальчиком, а после выпорхнула в коридор и спустилась по лестнице, оставив влюблённых наедине.

— Что думаешь обо всём этом? — спросил Тисан устало.

— Мы наживаем всё больше врагов, — ответила Илин. — Однажды может оказаться, что их больше, чем друзей.

Призрак тяжело вздохнул и положил свою руку на ладонь Волчицы.

— Было намного проще, когда мы были только вдвоём, не так ли?

— Без сомнений, — согласилась Илин, улыбнувшись. — И всё же я ни о чём не жалею. Твой отец был прав, когда сказал, что грядёт нечто ужасное. Вдвоём мы вряд ли выстоим…

— Да и Богиня Неба и Земли упоминала, что на меня возложено тяжкое бремя, — вспомнил Тисан, покачав головой. — Последнее время я часто обращаюсь к ней за советом, но она молчит. Я даже не чувствую её присутствия. Она же не могла бросить нас в такое время?

— Я уверена, что в землях Богов происходит что-то нехорошее, — еле слышно проговорила Илин, потупив взор. — Просто чувствую колебания в изначальной энергии. Там идёт очередная война, которая эхом отразится и на нашем мире.

— А ты вспомнила что-нибудь о своём прошлом?

— Нет, — ещё сильнее погрустнела Илин. — Всплывают какие-то образы, обрывки воспоминаний, но остальное сокрыто. Я уверена, что кто-то это делает специально.

— Очередной враг?

— Скорее друг, который считает, что знание принесёт мне только проблемы. Это так тяжело, жить в неведении…

Тисан крепче сжал руку возлюбленной, но ничего не ответил. Он снова провалился в сон, на этот раз лишённый сновидений и тревог.

Илин аккуратно подтянула одеяло, укрыв Призрака, а после прилегла рядом, свернувшись калачиком и тихонько всхлипнув. Что-то в сознании девушки заставляло её сильно переживать. Упоминание об Алэмии (Богине Неба и Земли) принесло с собой беспричинную печаль.

— Мы ещё увидимся, — шептала Илин, засыпая. — Тропинки снова сведут нас, свет разгорится, а тьма отступит. Еще ничего не решено, всё только начинается. Не стоит переживать о том, что ещё не случилось.

Волчица произносила слова, но не понимала их смысла. Казалось, что за неё говорит кто-то другой.

Вокруг была абсолютная тишина и покой. Ни единый лишний звук не мешал чуткому сну. Лишь где-то в стене точил древесину одинокий жучок, своей трелью создавая причудливую колыбельную.