Копьё тысячи молний. Том 2

Глава 14

Парящие корабли были редкостью и дорогим удовольствием в империи. Даже самые богатые семьи не могли позволить себе владеть таким сокровищем. Именно поэтому подобные судна использовались лишь армией государства, финансируемой напрямую из казны.

— Мивану дорого обошлось наше путешествие, — заметил Хан. — Но скоро уже будем на месте.

— Кроме нашего отряда ещё кто-нибудь подоспеет? — спросил Тисан, глядя на леса и поля внизу.

— Город Синих Вод не слишком большое поселение, поэтому основные силы империи сейчас на других территориях. Есть ещё внутренний гарнизон, однако там в основном бывшие фермеры и простые бойцы. Без магии против демонических тварей им придётся несладко.

— Если не успеем, то они и вовсе могут умереть без боя… — заметил Тисан. — Я ощущаю растущий страх в сознании Илин. Готовится что-то ужасное!

— Вы с ней настолько близки? — поинтересовался Хан. — Говоришь так, будто вы единое целое.

— Она дороже мне собственной жизни. Без неё я не вижу смысла продолжать существовать…

— Счастливчик, — хмыкнул Хан, отвернувшись. — Тебе удалось почувствовать то, что многим не дано в принципе. Неудивительно, что ты так ценишь это.

Впереди показался город, в центре которого возносилось к небесам тонкое строение ратуши.

Корабль высадил отряд бойцов Золотого Дракона на площади, а после взмыл вверх и быстро скрылся за горизонтом.

Хан отдал быстрые команды своим людям, а после пообщался с губернатором и вернулся к Тисану.

— Как я и думал, защиты практически никакой. Гарнизон — сплошные пахари и заржавевшие в мирное время вояки. Если принимать бой, то за пределами города, иначе жертв будет слишком много.

— А если отправить людей в другое место?

— Они не оставят свои дома, — отмахнулся Хан. — Многие даже не верят, что сюда движется вражеская армия. Они забыли, что такое война.

— А что по демонам? Они уже рядом?

Раздался звон колоколов. С вершины ратуши трезвонили об угрозе.

— Похоже, что мы сейчас это и выясним, — ответил Хан, а после громко выкрикнул: — Всем умеющим держать оружие приказываю выдвигаться к главным воротам!

За пределами городских стен был пологий спуск и широкое поле, хорошо подходящее для сражения. Среди высокой зелёной травы и редких скал было заметно движение. К поселению медленно двигалась небольшая армия чудовищ. Некоторые из них выглядели как закованные в броню огромные рыцари, другие больше походили на внушающих ужас древних животных, извращённых тёмной магией.

— Не вижу предводителей, — сообщил Хан.

— Я тоже, — ответил Тисан, применив технику Всевидящего ока. — Даже наёмников нет, только монстры. Странно это… Что они задумали?

— Хотят прощупать нас и поиграться? — пожал Хан плечами. — В любом случае нельзя дать дойти им до стен.

— Согласен.

— Воины, за оружие! — приказал Хан. — Посмотрим сегодня, чего вы достойны!

Словно услышав этот крик, демонические создания перешли в атаку. Они двигались удивительно быстро, преодолевая сотню метров всего за пару секунд. Даже тяжёлые латники неслись вперёд со скоростью лошади, оставляя после себя на земле глубокие следы от стальных сапогов.

Тисан призвал своё копьё и сам ринулся вперёд. Он бежал невероятно быстро, усиливая каждое движение магией. Поле боя осветили вспышки разрядов, острие копья металось от одного врага к другому, разрезая плоть словно масло.

Через минуту всё кончилось. Тисан поднял с земли отделённую от тела голову одного из демонических рыцарей и поднял забрало его шлема. Под ним оказалось лицо странного существа, мало похожего на человека. Возможно, что это был порабощённый воин с одного из других нижних миров.

Призрак впитал в себя силу поверженных врагов, а после вернулся к отряду, захватив с собой странный трофей.

— Парень! — выпалил Хан Тало. — Да ты и сам просто чудовище. Сколько же в тебе сил?! Ты разметал всех в мгновение ока!

— Потери среди наших есть? — поинтересовался Тисан.

— Пара царапин. На нас пришлось всего трое дьявольских собак, а остальных ты уничтожил ещё на подступах. Я уже сомневаюсь, нужен ли на поле боя наш отряд. Ты и один прекрасно справился.

— Это было действительно слишком просто, — заметил Тисан. — Ни магов, ни даже младших демонов. Они не собирались всерьёз захватить город. Ты был прав, это просто игра. Всё самое жестокое нас ещё ждёт впереди…

По окружающему пространству прошли две ударных волны, а затем раздался звук треска. Небо начало заволакивать тяжёлыми тучами, но это было не дело рук Призрака и его копья. Над городом и окрестностями словно наступил поздний вечер.

Тисан быстро посмотрел в сторону, откуда раздался звук. Среди тёмных облаков он различил пять парящих фигур. Это были старшие демоны и сам Повелитель. Чуть поодаль от них висела в воздухе девушка с длинными белыми волосами, одетая в светлую броню с зелёными вставками.

— Илин, — сорвалось с губ Тисана.

— Похоже, что основное представление начинается, — заметил Хан. — Эта аура…

— Повелитель может и один смести нас всех, — проговорил Тисан, не сводя глаз с любимой. — Но он здесь не за этим. Он хочет испытать силу Алэмии на городе Синих Вод. Я чувствую, как внутренне дрожит Илин. Она не хочет смертей, но подчинится приказу…

— Сможешь остановить малышку?

— Попробую, другого пути всё равно нет. Силой нам их не одолеть, здесь понадобились бы все Полубоги империи. Если начнётся бойня, постарайтесь вывести как можно больше людей. Если они не захотят уходить — гоните силой.

— И где нам прятаться?

— Где угодно, но подальше от города…

Тисан пожал другу руку и использовал магию чёрных молний для полёта. Ноги Призрака окутала искрящаяся дымка и он взлетел над землёй.

— Столько лет тренировок, — шептал Хан Тало. — А парнишка обошёл меня за пару лет. Скоро даже Полубоги ему станут не ровней. Хорошо, что он на нашей стороне.

Тем временем Тисан завис напротив Илин и Повелителя.

— Пришёл посмотреть на представление? — поинтересовался Владыка. — Я видел твой бой внизу. Впечатляет. Теперь же можешь узреть настоящую силу. Будь спокоен, убивать тебя я не стану, таков договор.

— Ты готов использовать силу Бога для уничтожения города? — спросил Тисан тяжело, хоть и знал ответ. — Не проще ли испытать её на массиве гор или море?

— Так будет неинтересно, — ухмыльнулся Владыка. — Всегда интереснее наблюдать за разрушениями под громкий человеческий вой. Но чего вам печалиться? У большинства людей короткая жизнь, а плодитесь вы быстрее мух. Тысячей больше, тысячей меньше…

— Есть ли способ договориться? — спросил Тисан, не питая больших надежд. — Может, вас интересует что-то взамен разрушений? Если согласитесь прекратить убийства, то император может согласиться добровольно передать власть.

— Торгуешься? — хмыкнул Владыка. — Я здесь по велению старшего Бога и выполняю его приказы. Он хочет увидеть смерть, так тому и быть. На этом разговор окончен. Алэмия, можешь начинать!

Тисан посмотрел на Илин. Девушка была бледна как сама смерть, по её щекам текли слёзы, а на груди был нанесён светящийся алым светом символ. Похоже, что вне клетки именно эта магия даровала контроль.

— Милая, ты узнаёшь меня? — спросил Призрак, зависнув прямо напротив Белой Волчицы.

Илин попыталась утереть слёзы и кивнула, хоть и стыдливо отвела взгляд.

— Любимая, это сила только твоя, — продолжил Тисан. — Ты не обязана убивать по чужому велению!

— Договор, — шепнула Илин. — Я… не… могу сопротивляться.

В этот момент символ на её груди вспыхнул ярче, от чего Волчица ощутила сильнейшую боль, заставившую её закричать.

— Алэмия! — гневно процедил Повелитель. — Не сопротивляйся. Сила договора неприложна, ты сама знаешь это. Подчиняйся! Или мне придётся пересмотреть условия… А ты не смей ей мешать!

Владыка взмахнул рукой. Тисана оттолкнуло прочь невидимой силой.

— Илин! — выкрикнул Призрак.

Белая Волчица не ответила. Обратившись к сокрытой внутри изначальной энергии, она широко развела руки и запрокинула голову. От тела переродившейся Богини Неба и Земли ударил луч света, что вспорол землю и устремился к городу, сметая всё на своём пути.

— Милая, прекрати! — взмолился Тисан.

Однако сияющий столб уже добрался до стен города, в мгновение ока превратив их в пыль. Волна магии прошла поселение насквозь, словно нож через масло. Были обращены в пыль десятки домов, а центральная ратуша лишилась нижних этажей и завалилась на бок.

— Хватит, хватит! — ужаснулся Тисан, услышав человеческие крики. — Ты же не убийца!

Растворившись в воздухе и приняв обличие дыма, Призрак метнулся вперёд, встав между Илин и городом внизу.

Увидев любимого, Илин вскрикнула от испуга. Разрушающий землю луч моментально погас, но изначальная энергия уже не подчинялась владелице. Тело Волчицы начало сиять всё ярче. Магия переполняла сосуд, готовясь вырваться наружу.

Илин сжала кулачки и подняла руки вверх. Столб света высвободился и ударил в небеса, разметав тучи. На синем небосводе появилась огромная рваная рана, сквозь которую можно было увидеть парящие в пустоте сферы.

Сияние пропало, Илин тяжело выдохнула и закрыла глаза, начав падать вниз. Силы полностью покинули её.

Тисан камнем упал вслед за любимой, подхватив её всего в метре от земли.

— Илин? Ты жива? Ответь!

Но Волчица молчала, её дыхание было быстрым и прерывистым.

— С ней всё будет в порядке, — заверил Владыка демонов, приземлившись рядом. — Но ты хоть понимаешь, что сейчас натворил?

Повелитель указал в небо, где постепенно затягивался разрыв пространства.

— Ещё бы немного и этому миру пришёл бы конец! Ты прервал управляемое заклинание, чтобы спасти город, а в итоге высвободил дикую энергию, способную уничтожать сами звёзды!

— Боишься умереть? — зло процедил Тисан.

— Единственное, чего я боюсь, так это разгневать старшего Бога, которому служу, — бесцветно ответил Владыка демонов. — Жаль, что сегодня мы не сможем продолжить. Алэмии нужно время, чтобы восстановиться. Уходим!

Владыка посмотрел на Илин. На её груди вспыхнул символ, и Белая Волчица просто исчезла прямо из рук Тисана. После этого Повелитель и его демоны обратились в дымку и скрылись в вышине, оставив Призрака наедине с его мрачными мыслями.

Тисан ещё минуту сидел на сырой траве, смотря на опустевшие ладони. Он снова упустил из рук свою любимую и это было очень тяжело пережить.

— Ты как, парень? — спросил Хан Тало, появившись рядом.

— Я… не смог…

— Ну, мы всё ещё живы. А городу хоть и сильно досталось, но он не разрушен до основания. Это можно назвать победой.

— Много погибших? — спросил Тисан упавшим голосом.

— Хватает, — честно признался Хан.

— Тогда это нельзя назвать победой. Илин заставили убивать невинных, это разрывает её душу, я чувствую! К тому же это ещё не конец. Владыка демонов обязательно вернётся, чтобы закончить начатое.

— К тому времени нам на подмогу прибудут имперские силы во главе с Полубогами. Я уже доложил ситуацию. И похоже, что император решил провести решающее сражение здесь, раз уж враг больше не скрывается. Если удастся победить этого Повелителя, то его армия не устоит.

— Илин нам не одолеть…

— Но сегодня ты смог помешать ей, так? — заметил Хан. — Она сильна, но плохо управляет своей магией. Выведи её из строя, а с остальным помогут справиться союзники. Ты не один на этой войне, помни об этом! А сейчас нужно отдохнуть и подготовиться. Идём в город, там найдётся комната для отдыха.

За городскими стенами была разруха и смятение. Многие люди бродили по улицам в поисках потерявшихся родственников, другие помогали разбирать завалы. Всюду слышались стенания и плач.

Тисан отводил взгляд, словно был лично виноват в подобных утратах. Призрак медленно брёл по улицам, стараясь отдалиться от разрушенного центра.

Для отдыха предоставили несколько домов на самой окраине. Тисан занял свободную комнату и не выходил из неё до самой ночи. Слишком тяжёлые мысли и размышления мешали нормально отдыхать. Однако усталость взяла своё и «герой сражения за город» наконец-то уснул.

Сон был чутким и неспокойным. Призрак ворочался с боку на бок, видя странные сновидения. В них были несколько скал и спрятанное между ними озеро. На берегах водоёма росло несколько кустов, на которых висели удивительно яркие плоды. Казалось, что можно было учуять их запах.

— Приходи, — прошептал голос. — С восходом солнца я буду ждать. Приходи.

Тисан резко открыл глаза и проснулся. Поднявшись с кровати, он посмотрел в окно, близился рассвет.

— Илин… — проговорил Тисан. — Это ведь была ты?

Ответа не последовало, однако Призрак был уверен, что во сне он слышал именно её голос. Даже сейчас воспоминание об этом заставляло сердце усиленно биться. Вряд ли теперь можно было снова уснуть.

Одевшись, Тисан вышел на улицу. Было довольно прохладно, тяжёлые тучи укрывали небо, от них была свободна лишь полоска возле самого горизонта.

— Не спишь, парень? — хмыкнул Хан Тало.

Мужчина расположился на широкой скамье под одним из навесов. Казалось, что он неплохо проводил время. По крайней мере огромная бутыль со спиртным в его руках была уже наполовину пуста.

— Да что ж такое! — побурчал Тисан, невольно дёрнувшись. — Ты меня в могилу сведёшь своими появлениями!

— Нашёл чего бояться…

Хан осмотрел друга с головы до ног и проговорил:

— Куда-то собрался? Ты сильный воин, но даже тебе опасно одному шататься в темноте.

— Мне ничего не угрожает.

— И всё же куда ты направляешься? — не переставал любопытствовать Хан.

Тисан рассказал о голосе и сне, а после описал видение трёх скал и озера.

— Знаю такое место, — кивнул Хан Тало. — Оно находится к западу от города. Думаешь, ты найдёшь там что-то стоящее?

— Не уверен, но не могу не проверить.

— А если это ловушка?

— И зачем это кому-то? — пожал Тисан плечами. — Если бы демоны хотели меня прикончить, то уже сделали бы это. У них был на то шанс раз пять, а то и больше!

— Уговаривать, я вижу, бессмысленно. Иди уже на эту встречу.

— Я вроде и не просил разрешения…

— По приказу Мивана я считаюсь твоим командиром, — весело хмыкнул Хан. — Прояви хотя бы видимость уважения.

Тисан сделал несколько шагов и протянул руку.

— Ты один из немногих, кого я искренне уважаю, — заверил он. — Если я не вернусь, то не ищи.

— Всё ещё надеешься сбежать с Илин, обведя демонов вокруг пальца?

— Надежда умирает последней, — кивнул Тисан.

Хан Тало понимающе хмыкнул и принял рукопожатие. После этого Призрак накинул капюшон на голову и пошёл в сторону ведущих из города врат.

Даже не знай он дороги, Тисан всё равно нашёл бы нужный путь. Его вела вперёд незримая связь, что была между ним и Илин. Не будучи рядом, Белая Волчица направляла его и не давала сбиться с дороги.

Город Синих Вод давно остался позади и скрылся из вида. Вокруг раскинулись поля, иссечённые реками и ручьями. Часто встречались одинокие скалы и группки деревьев, но вряд ли эти малые заросли можно было назвать лесом.

— Я уже рядом, — шептал Тисан.

Он быстро шёл на зов любимой и всё равно опаздывал. Солнце уже почти показало над горизонтом свой алый бок, а нужное место так и не нашлось.

Словно предчувствуя какую-то потерю, Тисан перешёл на бег, стараясь обогнать рассвет. Это ему удалось. Три скалы показались за очередным пригорком, синяя водная гладь водоёма была абсолютно спокойна. Сомнений быть не могло — это то самое озеро.

Постаравшись взять себя в руки и унять тревогу, Призрак сбавил скорость и медленно подошёл к самому краю берега.

Здесь и правда росли кусты, усеянные огромными фруктами, от них исходил сладкий и пьянящий аромат. Само же озеро выглядело безмятежным. В нём отражались розовеющие облака, медленно плывущие по небу.

— Здравствуй, милый, — раздался тоненький голосок Илин. — Я знала, что ты придёшь.