Копьё тысячи молний. Том 2

Глава 13

Тисан ощутил на коже свет от солнца. Уши заложило от сильнейшего потока воздуха. Было тяжело дышать.

Открыв глаза, Призрак увидел голубое небо. Всё тело нещадно болело, а в мышцах совершенно не было сил. Иссякла даже магия. И холод, вокруг было просто невероятно холодно.

— Где я?.. — вырвалось из бледных губ, однако поток воздуха заглушил слова.

Тисан падал с небес на землю. вверху был лишь свет солнца, а внизу медленно плыли облака. Повелитель демонов умел шутить, он отправил своего гостя в полёт, явно не позаботившись о его мягком приземлении.

Из последних сил Тисан расправил руки и смог перевернуться. В этот же момент он пробил собой облака и увидел внизу землю, она быстро приближалась.

— Это… дом?

Взгляд Призрака сумел разглядеть внизу реку и город Угасших Звёзд. Похоже, что Тисан падал прямо на поместье клана Дракона. При этом скорость падения возрастала с каждым мгновением, словно силы Владыки всё ещё толкали в спину.

Нужно было во что бы то ни стало замедлиться. Новые умения чёрных молний позволяли летать, однако на их использования совершенно не было маны. Даже Броня тени не работала, настолько истощён был Тисан.

— Это… будет… больно… — прошептал Призрак и закрыл глаза.

Тисан метеоритом упал вниз, распугав занимающихся на площадке учеников и пробив покрытие из булыжников. На месте приземления осталась глубокая воронка, на дне которой теперь покоилось искалеченное тело.

В очередной раз Призрак пришёл в себя уже в собственной комнате.

— Я… жив? — спросил он еле слышно.

— О! Ты заговорил, парень! — раздался знакомый голос.

Над собой Призрак увидел лицо Хана Тало. Мужчина был сильно встревожен, но старался улыбаться.

— Тебя спасла Чешуя дракона, — пояснил Хан. — И всё же тебя сильно приложило. Переломаны почти все кости, на восстановление уйдёт несколько дней. Старайся не шевелиться.

— Я в поместье?

— А где же ещё, — хмыкнул Хан. — Надо сказать, что каждое твоё новое появление эпичнее предыдущего. Что нам ждать в следующий раз, что ты прилетишь на радужном драконе? Что же тебя заставило упасть с небес?

Тисан закрыл глаза, проступили слёзы.

— Я не смог её спасти… не смог… — проговорил он еле слышно.

— Ты про Илин? — тут же помрачнел Хан. — Я уже слышал про вашу беду. Мне жаль, парень… Но ваш с Миваном план и раньше был больше похож на самоубийство. Не мудрено, что дело не выгорело. И что теперь собираешься делать, когда поправишься?

— Нам нужно готовиться к войне. Они скоро придут… Я…

Тисан замолчал. Казалось, что он провалился в сон. Хан не стал его будить, а лишь поправил одеяло и вышел на улицу.

***

Через несколько дней Тисану стало лучше. Его постоянно навещали друзья, а Невик приносил всё новые и новые пилюли. От всего этого здоровье было пошло на поправку, а силы вернулись в поломанное тело.

На утро четвёртого дня Призрак позволив себе встать и выйти во двор. Настроение всё ещё было отвратным, мысли об Илин не покидали разум, а тревога ширилась и росла. На самом деле Тисан не знал, как можно исправить ситуацию. Грядущие события казались ему страшным кошмаром, от которого нельзя было проснуться.

Единственной надеждой был Миван. Возможно, что мудрый глава клана сможет подсказать решение. Необходимо было навестить его как можно скорее.

Всё ещё с трудом переставляя ноги, Тисан направился к дому главы. На удивление в поместье было мало народа. Призрак заметил лишь несколько учителей и группки учеников, осваивающих новые техники.

— А, ты уже решился на прогулку? — спросил Хан Тало, по своему обыкновению незримо появившись за спиной.

— Мне нужно увидеть Мивана, — ответил Тисан. — А почему так мало людей? Неужели вести о грядущей войне разогнали всех желающих вступить к нам?

— Нет, дело не в этом, — хмыкнул Хан. — Ты долго был в путешествии, а после возвращения провалялся без сознания несколько дней, после чего пошёл на поправку. За это время всё сильно поменялось. Силы полностью возвратились к Мивану, он вернул себе титул Полубога.

— Так быстро?

— Мы сами были в шоке. Но теперь сила из него так и льётся, сам увидишь.

— А ещё есть новости? — спросил Тисан.

— Да! Империя наконец-то начала готовить войска к войне. Они приняли весть о предательстве клана Вечного Змея. Это был сильный удар по авторитету династии Цинин, но они выстояли и сумели объединить народ против общего врага.

— Вот как? Это хорошие новости, наверное…

— Угу. Ещё в свете всех этих событий нам вернули звание старшего клана. Похоже, что императору нужна наша помощь. В связи с этим расположенная возле города цитадель вновь перешла в распоряжение Мивана.

— Так вот почему в поместье так мало народа?

— Да, много людей занимается восстановлением защиты замка. Там намного больше места, комнат и заброшенных мастерских. Если прибрать всё это к рукам и заполнить склады, то можно месяцами сидеть под осадой.

— Осадой? — хмыкнул Тисан. — Хан, как ты думаешь, мы сможем победить демонов?

— Это скорее вопрос к тебе. У империи много солдат и три Полубога, а что противопоставят нам враги?

— Я не видел армии, — покачал головой Тисан. — Но демоны подчинили себе клан Вечного Змея и подкупают наёмников. Однако это лишь «мясо». Их сила заключается в другом. Мне нужно увидеть Мивана…

— Тогда не ищи его здесь. Он перебрался в цитадель и командует оттуда. Но для меня там слишком шумно, а потому я останусь в усадьбе.

Тисан понимающе кивнул и медленно побрёл к воротам. Если верить рассказам Хана, то цитадель клана Золотого Дракона находилась недалеко от города. Туда должна была вести отдельная дорога, ранее заросшая, а теперь ставшая одной из главнейших транспортных артерий.

На удивление цитадель находилась в глубокой низине, отчего её нельзя было увидеть из города. Обычно крепости строили на возвышенностях, но эта была исключением. Зато с пригорка можно было хорошо разглядеть всё великолепие древней архитектуры.

Высокие внешние стены отгораживали внутренний двор и саму крепость, создавая первую линию обороны. По пяти углам были расположены странного вида обелиски, на верхушках которых красовались прозрачные кристаллы.

Глубже во дворе высилось основное строение. Оно примыкало задней стороной к огромной скале, словно было её частью. Замок был немалых размеров, даже надземная его часть могла вместить в себя сотни людей, а подземные катакомбы служили неприступными складами и укрытиями.

— Впечатляет, — проговорил Тисан, спускаясь с пригорка и подходя к вратам.

На стенах были установлены баллисты, стрелки которых зорко наблюдали за любыми передвижениями вне стен. Множество бойцов без устали патрулировали окрестности, пресекая любую попытку подкрасться незамеченным.

— Меня не было всего пару недель, а клан так разительно изменился, — заметил Тисан. — Неужели возвращение Полубога и звания сыграли такую роль?

Без поддержки императора тут точно не обошлось. Только на содержание подобного гарнизона должна уходить масса средств. Вряд ли столько можно заработать на продаже пилюль в городе.

— А, Призрак!

Возле врат стоял Лэйн. Сегодня он был облачён в броню жёлтого цвета, символизирующую принадлежность к клану Золотого Дракона. Паренёк имел весьма гордый вид и носил лычку второго командующего.

— Дружище, ты уже на ногах! — радостно выпалил Лэйн. — Не думал, что после недавнего падения ты сможешь быстро оправиться.

— У меня были хорошие лекари.

— Это да! Невик просто чудовище на поприще алхимии. Недавно он изобрёл лекарство, вылечившее эпидемию хвори в городе. Но ты ведь не послушать истории пришёл?

— Я к главе Мивану.

— Понимаю, — кивнул Лэйн, жестом приглашая пройти внутрь. — Ему и самому не терпится поговорить с тобой. Мы уже наслышаны о том, что грядёт война. Вся империя стоит на ушах и собирает силы возле ближайших к землям Змеев городов.

— А что демоны?

— Ну разведка постоянно следит за ними. Пока не видно их армии, но отряды из наёмников и ренегатов постоянно делают набеги на наши поселения. Пока это противостояние на выносливость, крупных сражений ещё не было.

Лэйн провёл друга в цитадель и сопроводил на верхний этаж. Здесь была отдельная комната с огромными окнами и балконом, позволяющим обозреть всю округу.

Возле перил открытой лоджии стоял высокий статный человек. Он был одет в полные металлические доспехи, лишь шлем отдельно лежал в углу на небольшом столике. От мужчины исходила сильная аура, но она не была враждебной.

— Глава Миван, к вам пришёл Тисан, — сообщил Лэйн, подмигнув другу. — Не буду вас отвлекать и вернусь к обязанностям.

Лэйн скрылся за дверьми, оставив Призрака наедине с командующим.

Миван обернулся и покинул балкон, войдя в пространство комнаты. Тисану пришлось поднапрячь свою фантазию, чтобы увидеть в этом человеке того старца, с которым он виделся в последний раз. Лицо главы клана разгладилось, волосы на голове приобрели насыщенный чёрный цвет, а усы и борода вовсе пропали.

— Что, меня не узнать?! — довольно хмыкнул Миван. — Красавчиком стал, не иначе?

— Вы… изменились.

— Да! Мои силы полностью вернулись, как и бессмертие. Теперь я снова Полубог своего клана, способный защитить собственных людей. И всё это благодаря тебе и Илин!

При упоминании Волчицы Тисан побледнел, это не укрылось от взора Мивана.

— С твоего возвращения мы ещё не говорили. Я лишь услышал о том, что демоны объявили нам войну. Это я уже донёс до императора, практически вынудив его мобилизовать армию. Можешь поведать мне всё, что ты узнал?

Тисан рассказал о своём путешествии, о подражании наёмникам, о битве с Титаном и допуске под купол. При упоминании Владыки демонов Тисан непроизвольно сжал кулаки. Но особенно тяжело было говорить об Илин и её перерождении.

— Получается, что малышка оказалась самой Алэмией? — изумился Миван. — Если её силы и правда перетекли в человеческое тело, то это может стать проблемой не только для нас, но и для остальных нижних миров. Насколько она может быть сильна?

— Повелитель считает, что бесконтрольное высвобождение изначальной энергии разрушит континент до основания. Вряд ли он лгал об этом. Да и сам я лично видел Илин в бою. Всего одним коротким проблеском она уничтожила корабль-призрак в лесу Тысячи Озёр.

— И теперь она во власти демонов и подчиняется им?

— Да, — тише ответил Тисан. — После смерти Алэмии, её память и мысли полностью перетекли в Илин. Но она всё ещё привязана ко мне и к друзьям. Я надеюсь, что мы найдём способ вырвать её из лап демонов.

— Очень на это надеюсь, иначе нам придётся туго, — заметил Миван. — Пусть армия империи сильна, но на стороне врага Полубог клана Вечного Змея и сам Повелитель демонов. Если сила Богини Неба и Земли подчинится им, то войну не выиграть.

— Должен же быть способ!

— Случись такое раньше, — проговорил Миван тяжело, — я бы предпочёл убить Илин, пока она не набралась сил. Но теперь даже у меня дрогнет рука. Я ненавижу Богов! И если они найдут лазейку для входа в наш мир, то покоя людям не будет. И всё же малышка стала мне как дочь. Ты уверен, что её сознание не растворилось в Алэмии?

— Уверен! — кивнул Тисан. — Её последний взгляд… такое нельзя подделать. Это всё ещё Илин!

— Тогда нужно постараться найти решение. Ваша связь может сыграть нам на руку. Она никогда не станет нападать на тебя, это можно использовать при обороне.

— Я надеялся, что ваша мудрость подскажет решение. Вдруг есть какой-то артефакт, заклинание, техника? Есть что-то, что может снять с неё контроль демонов? Я уверен, что не только договор заставляет её служить Повелителю. Наверняка там замешана сильная магия контроля…

— Пока у меня нет ответов, — вздохнул Миван. — Нам придётся воевать с демонами и исходить из ситуации на поле боя. Очень жаль, что твой отец ещё не вернулся, он стал бы нам серьёзным подспорьем.

— От него нет даже вестей?

— Думаю, ты узнал бы первым. Сейчас я посоветую копить силы и отдыхать, ожидая развития событий, но не думаю, что твоя стенающая душа даст покоя. И всё же ты единственный козырь против Алэмии, не совершай пока необдуманных действий. Хорошо?

— Обещаю, — заверил Тисан. — Но если вы найдёте какой-то выход, то сообщите мне.

— Конечно, — проговорил Миван, посмотрев на Призрака внимательным взглядом. — И ещё один вопрос…

— Слушаю.

— Если придётся выбирать между гибелью империи и смертью Илин, что выберешь ты?

Тисан поднял взгляд, в нём была решимость идти до конца.

— Я обязательно верну себе Белую Волчицу, даже если придётся умереть тысячу раз, но я никогда не попрошу вас сделать так же. Если другого выбора не будет, то мы с Илин покинем этот мир раз и навсегда.

Тисана вдруг охватил страх, в груди заболело. В голове промелькнуло видение: Повелитель, клетка, дорога, город на холме, высокий пик единственной ратуши.

— Что такое, тебе плохо?! — спросил Миван. — Я позову лекаря.

— Нет, не стоит! — прошипел Тисан. — Что-то происходит с Илин! Я ощущаю ужас в её душе…

В двери кабинета постучались, на пороге стоял посыльный.

— Доклад, господин командующий, — обратился он к Мивану.

— Говори.

— Разведчики сообщили, что из цитадели демонов выдвинулась армия. Она состоит из наёмников и странных существ.

— Существ? — спросил Миван.

— Монстры, господин. Десятки разномастных тварей, закованных в броню.

— Вот как… враг решил явить нам своё лицо. Куда же они направляются?

— К городу Синих Вод, что стоит на берегу глубокого озера. Это на границе земель клана Вечного Змея.

— Ясно, можешь идти, — кивнул Миван и обратился к Тисану: — Похоже, что настоящая война началась. Десятки монстров при поддержке наёмников и ренегатов из числа Змеев. Не слишком большая армия, но и имперских сил рядом нет. Гарнизону придётся несладко…

— Глава… — проговорил Призрак.

— Что такое?

— В городе Синих Вод есть высокая ратуша, которая выделяется на фоне других строений?

— Да, — протянул Миван, взглянув на Тисана озабоченно. — Это одно из чудес империи, построенное задолго до моего рождения. Но почему ты спросил?

— У меня и Илин есть ментальная связь. Я могу чувствовать её присутствие и эмоции. В этот раз я уловил не только страх, но и картины видений. Повелитель был там, как и клетка, а вдалеке была та самая высокая ратуша.

— Думаешь, что Владыка демонов решил лично пойти на город? У них маловато сил, чтобы взять его быстро!

— Если там будет Илин, то армия не понадобится, — заверил Тисан.

— Считаешь, что это будет первое испытание сил Богини? Она должна будет стереть город с лица земли…

— Зачем иначе брать её с собой? — спросил Тисан.

— Верно… чёрт, к такому быстрому развитию событий я был не готов. Предполагалось, что свой божественный козырь демоны используют позже. Нужно реагировать быстро! Я направлю туда парящий корабль с отрядом. Отправляйся вместе с ним! Если успеем, то бойцы сдержат монстров, а ты возьмёшь на себя Илин. Обратись к её чувствам, заставь отступить…

— Сделаю всё возможное!

— И невозможное тоже, надеюсь на тебя!

Миван сделал шаг и положил руку на плечо Призрака.

— Мне не понять до конца твоих чувств, ведь у меня никогда не было настоящей любви. Но искренне надеюсь, что всё закончится хорошо, хоть и сомневаюсь в этом. Спаси как можно больше людей, ступай!

Тисан покинул цитадель и вернулся в поместье клана. Над площадкой со Священным древом уже завис парящий корабль. Он не был большим, его палуба и каюты могли вместить максимум двадцать человек, зато посудина могла похвастаться отличной скоростью.

— А, парень, вот и ты! — возвестил Хан, спускаясь с трапа. — Быстрей хватай необходимые пожитки, выдвигаемся через пару минут.

— Ты тоже летишь с нами? — спросил Призрак.

— А то! — хмыкнул Хан Тало. — Миван назначил меня командующим нашим отрядом смертников.

— Маловато энтузиазма…

— Мы же летим на встречу армии монстров под управлением самого Владыки, а над всем этим нависла мощь твоей Богини. Шансом маловато, верно? Впрочем, это не важно! Мы выполним свой долг любой ценой!

— Прости, что подверг тебя и остальных такой опасности из-за Илин…

— Шутишь, что ли?! — рассмеялся Хан. — Парень, да с твоим появлением моя жизнь стала по-настоящему полной! Иначе я бы и дальше прозябал как бездушная кукла, лишённая целей. Так что не стоит извинений, полетели уже! Если нам и предстоит умереть, то сделаем это красиво!