Копьё тысячи молний. Том 2

Глава 2

Тисан и Илин не сбавляли темпа до самого выхода из леса. И если Белой Волчице подобный марафон давался легко даже в человеческом обличии, то Призрак уже ощущал, что сердце скоро выпрыгнет из груди.

— Постой, хватит! — взмолился Тисан. — Дай отдышаться.

Илин наконец отпустила руку любимого и встала рядом, хотя всё ещё зорко оглядывалась по сторонам.

— Ух, — выдохнул Тисан. — Мы, наверное, первые, кто так пробежал лес Тысячи Озёр. И ведь повезло, что не встретили опасных зверей. Хотя после такого взрыва вся живность наверняка уже мигрировала к другому краю чащи.

— Нам нужно было бежать, — вздохнула Илин.

— Но ты хоть можешь объяснить, что именно там произошло? Как ты смогла уничтожить корабль-призрак всего за пару мгновений? И от кого мы так спешно удирали? Нет, я понимаю, что неудачная стычка с капитаном и меня лишила уверенности в собственных силах, но на тебя подобное совершенно не похоже.

— Я не могу сказать… — почти простонала Илин, закусив губу.

— Ты мне не доверяешь, — опечалился Тисан. — Уже несколько раз утаиваешь от меня что-то серьёзное. Все эти всплывающие сами по себе воспоминания, отсутствие необходимости в магических сферах, страх перед упоминанием Богов, а теперь ещё разрушительные заклятия и бегство от неизвестного врага. Неужели я заслужил такое отношение?

Илин отвернулась и заплакала, а потом без сил упала на колени, продолжая рыдать.

— Я знаю, что это неправильно! — сквозь слёзы выкрикнула Волчица. — Пожалуйста, прости меня…

— Тише-тише, — успокоил Тисан, присев рядом. — Если это действительно такая тайна, то пусть будет так!

— Нет! — всхлипнула Илин. — Я скажу всё, что знаю. Ты единственный человек, которому я могу довериться!

Белая Волчица повернула своё зарёванное лицо к Тисану и нежно поцеловала его, а после продолжила:

— Я не врала тебе, когда говорила, что почти ничего не помню из своей прошлой жизни. Даже сейчас мало что поменялось. Время от времени у меня бывают моменты прозрения, возвращаются какие-то туманные воспоминания, эмоции, чувства.

— И они касаются прошлой тебя?

— Да… и нет. Знаю лишь одно, что я не человек! Точнее раньше не являлась им. Это сложно объяснить! Словно в предыдущей жизни я была кем-то другим, а после меня перенесли в этот мир и «поселили» в новое тело. При этом все воспоминания запечатаны внутри, а я могу видеть их лишь в тонкую щель через треснувшую стену.

— Так ты существо из другого мира, как тот кукловод Каори? Это объясняет твои особые таланты. Но постой! Отец говорил, что Каори и подобные ему прибыли в наш мир, чтобы найти что-то, неужели…

— Да, — ещё тяжелее вздохнула Илин. — Они ищут меня, теперь я знаю это! Чтобы спасти тебя на корабле я использовала свою изначальную силу, которой нет в этом мире. Наверняка ищейки почуяли это, потому мы и сбежали. Но теперь они знают, что я неподалёку, и будут всюду искать меня.

— Но ты ведь можешь скрыть свою ауру, — протянул Тисан. — Прошлый раз кукловод ничего не заподозрил.

— Боюсь, что теперь это сделать будет сложнее. Я уже обратилась к изначальной магии и теперь её следы надолго останутся на мне. Пусть тебе этого не видно, но в глазах ищеек я свечусь как солнце на восходе. Пройдёт ещё немало времени, пока ореол развеется.

— Не переживай, мы со всем справимся и сделаем это вместе! — успокоил её Тисан.

— Ты?.. Ты не отвернёшься от меня? Я ведь даже сама не знаю, кто я такая на самом деле!

— Что ты, глупышка! — улыбнулся Призрак, крепко обняв Илин. — Я буду любить тебя всегда. Будь ты человеком, зверем или таинственным существом из другого мира — всё равно! Мне нравишься именно ты, любая!

Белая Волчица снова всхлипнула, а затем повисла на шее у Призрака.

— Я тоже тебя люблю! — проревела она, а после уткнулась мокрым лицом в грудь Тисана.

— Ну ладно, хватит слёз. Пойдём уже домой…

— Но как нам показаться на глаза главе клана Мивану? — вздохнула Илин. — Мы не достали амулет…

— Почему ты так решила? — улыбнулся Тисан, показывая украшение. — Я успел стащить его, пока капитан испытывал на прочность мою шею. Так что задание выполнено, хоть оно и прошло не так гладко, как мы планировали.

К городу Угасших Звёзд путники добрались к вечеру. На главной улице было как всегда оживлённо, всюду сновали фермеры, рыболовы и охотники. У рынка толпилось ещё больше народа, но тут уже можно было встретить бывших Скорпионов и Богомолов, которые сейчас стали членами клана Дракона.

В поместье тоже было не протолкнуться. Новые ученики и учителя бродили туда-сюда, занимались на тренировочной площадке, о чём-то спорили и даже временами ругались. Жизнь кипела, и Тисан даже начал немного скучать по былому спокойствию.

В центре усадьбы росло огромное Священное древо, посаженное давным-давно предком семьи Дако. Исполин всегда отождествлял собою мощь клана и до недавнего времени был иссохшим и почти мёртвым, но сейчас его крона покрылась свежими ветвями и синеватой листвой.

— Ой, Тисанчик! — пискнула Милли, подбегая к Призраку и бросаясь тому на шею.

Прошло больше года, как Тисан отбил девушку от огромного змея в лесу Тысячи Озёр. Впоследствии оказалось, что она была Духом леса — перевоплотившимся в человека тысячелетним зверем. И пусть Милли только начала свой путь в новом обличии и имела сознание ребёнка, но она уже сильно помогла клану, выращивая редкие травы для создания пилюль.

— И пушистик здесь! — ещё громче взвизгнула Милли, перевесившись на шею Илин.

— Не называй меня так, — без всякой злобы попросила Волчица. — Это немного обидно…

— Почему?..

— Послушай, Милли, мы сильно устали. — проговорил Тисан. — А нам ещё нужно наведаться к главе Мивану. Отпусти, пожалуйста, Илин, хорошо?

— Ладно уж! — насупился Дух леса. — Но потом навестите меня, без вас тут скучно!

— Это среди такой толпы-то? А Лэйн и Тали где?

— Ушли в соседнюю деревню по просьбе Мивана, а меня не взяли с собой. Теперь я на них обижена, вот!

Милли надула губки и отвернулась, а после как ни в чём не бывало взяла свою корзинку и радостно побежала в сторону огорода с травами.

Миван как всегда заседал в своём кабинете, только помимо него здесь было ещё несколько мужчин, а также Ями Кунати (глава бывших Богомолов) и Акан Тио (ранее властвовавший над Скорпионами).

— А вот и виновники, — улыбнулась Ями. — Похоже, что нам всем лучше уйти, а разговор оставим на потом.

— Поддерживаю, — кивнул седовласый Миван, ухмыльнувшись в свою белую бороду.

Учителя и старейшины поклонились главе, а после вышли из комнаты и спустились вниз по лестнице.

— Виновники? — спросил Тисан, как только двери закрылись. — О чём речь?

— О происшествии в лесу. Даже из города был виден сильный взрыв. Что же вы там такого натворили, раз ударная волна была ощутима даже в моём кабинете?

— Нам пришлось… уничтожить проклятый корабль, чтобы достать амулет. Знаю, это немного перегиб, но другого пути не было.

— Уничтожить? — изумился Миван. — А ведь я не поверил Ятану, когда он заверил меня, что вы разнесёте половину леса, но достанете артефакт.

— Так отец вернулся? — спросил Тисан с надеждой.

— Да, но сразу же ушёл, как только сообщил мне две вести. И ещё Карающий Жнец сказал, чтобы ты не переживал об этом. Перед отъездом в империю Семи Клинков он обязательно проведает сына и лично простится перед долгой дорогой.

— Вот как… — вздохнул Тисан. — А что за новости он сообщил?

— Для начала можешь передать мне амулет с проклятого корабля?

— Конечно, — кивнул Призрак и отдал главе украшение.

Миван достал из стола странный металлический диск, на котором были нанесены таинственные письмена, а по бокам располагались три углубления.

— Это и есть Разбивающая печать? — спросил Тисан, впервые вживую увидев устройство.

— Да, уж не знаю, как она досталась твоему отцу, но теперь она послужит нашему дому и лично мне…

— А она и правда сможет вернуть вам силы?

— Изначально эта печать создавалась для противостояния силам Богов, — пояснил Миван. — Но она не оправдала ожиданий. Как выяснилось, даже сильный Полубог не является соперником существу из верхнего мира, что уж говорить о простом артефакте. И всё же она действительно может развеять моё проклятье.

— А если Боги снова решат наказать вас?

— Они не могут напрямую вмешиваться в наши дела. А в прошлый раз я сам бросил им вызов, необдуманно сделав это в их царстве, за что и был лишён всего. Тогда я слишком сильно был ослеплён могуществом и считал себя непобедимым.

— Неужели они настолько сильны?

— Они черпают силу не только из веры, но и из самого пространства между сферами. Только поглотившее эту энергию существо сможет стать им равным, но вряд ли они так легко позволят сделать это. Соперников им и так хватает. Их мир напоминает банку с пауками, где либо ты сожрёшь, либо тебя поглотят.

— А сколько всего миров? — спросил Тисан с интересом.

— Подобных нашему — множество. Но царство Богов всего одно, что парит над всеми остальными. Его устройство не понять обычному разуму, так что даже и не пытайся. А к чему эти вопросы? Неужели ты решил однажды стать одним из них?

— Возможно, — уклончиво ответил Тисан. — Но до этого слишком далеко. Сейчас мне просто любопытно. А ещё любопытно узнать, что за вести сообщил отец?

— Это касается двух оставшихся частей Разбивающей печати, — сообщил Миван. — Нам очень повезло, потому что мы сможем получить их практически в одном месте.

— И где же?

— В столице империи. Необходимое кольцо будет выставлено в центральном аукционе, а браслет является финальной наградой на арене Героев…

— Ого! — оценил Тисан. — Хан Тало говорил, что на этой арене сражаются сильные воины. У нас есть бойцы, способные занять первое место?

— В этот раз соревнование будет не совсем обычным. Императорским указом к сражению допускаются лишь воины до шестидесятого уровня. Видимо, управляющая династия ищет молодую кровь для пополнения собственной гвардии. В любом случае для тебя это шанс проявить себя и получить славу, а для клана Дракона заявить во всеуслышание о своей претензии вернуть звание старшего дома.

— А как это всё связано? — насупился Тисан.

— Чемпион этого года сможет попасть в Парящую цитадель и обратиться к императору с любой просьбой. И я хочу, чтобы ты попросил правителя вернуть нашему клану утерянное имя. Видишь ли, мы быстро развиваемся и нам уже становится тесно…

Миван встал из кресла и подошёл к окну, а после продолжил:

— Раньше у нас была собственная цитадель, она построена недалеко от города, там много места, богатые угодья, непробиваемые стены и укрепления. Но сейчас крепость заброшена и вернуть на неё право может только старший клан.

— И думаете, что клану возвратят звание после обычной просьбы? — засомневался Тисан.

— Нет, конечно, — кивнул Миван. — Главное — это заявить о желании, а всё остальное я возьму на себя. Когда силы вернутся в моё тело, то даже остальные старшие кланы не смогут сказать нам «нет».

— Вы так уверенно говорите, будто я уже победил на арене, — хмыкнул Тисан.

— Это будет хорошей проверкой сил. Разве ты против попробовать? У тебя есть преимущество в виде даров Богини. Твоё Копьё тысячи молний — сильное оружие, с которым придётся считаться любым врагам…

— Я согласен рискнуть. Это будет интересно, — кивнул Тисан. — А что по поводу аукциона?

— Тут всё проще, нужно будет лишь выкупить необходимый лот на завтрашних торгах.

— Уверен, что кольцо будет стоить немало…

— Не совсем так, — хмыкнул Миван и усмехнулся в свою седую бороду. — Никто не знает ценности этой вещицы, для остальных это мусор. И всё же стоит подстраховаться. Илин, ты ведь умеешь делать легендарные пилюли?

— Могу попробовать, — произнесла Волчица, удивлённая тем, что к ней обратились. — Но мне нужны будут редкие травы и ядра зверей.

— С этим проблем нет. Травы нам поставляет огородик Милли, а ядра приносят охотники из леса Тысячи Озёр.

— Тогда смогу, — кивнула Илин, закусив губу. — Но нужно время…

— Оно у вас будет, пока едете в столицу. Я уже заказал крытую повозку, внутри будет всё необходимое. Путь на лошадях до столицы займёт немало времени, которого хватит на приготовление нескольких пилюль. Перед основными торгами выставите их на аукцион, а вырученные деньги потратьте на покупку кольца для Разбивающей печати.

— А вы всё продумали, — улыбнулся Тисан. — Значит, отправимся в путешествие завтра утром, а сегодня хорошенько отоспимся в кроватях. Уже надоело встречать ночь под каким-нибудь деревом, пользуясь хвостами Илин как одеялом.

— Эй! — возмутилась Волчица, слегка покраснев.

— Не подумай лишнего, мне нравится твой белый мех. Спишь как на первоклассной перине, видя прекрасные сны.

— Дурак! — фыркнула Илин, но не смогла сдержать эмоций и улыбнулась.

Ночь прошла спокойно, а с первыми лучами путники вновь собрались в дорогу. Возле ворот уже ожидала повозка, запряжённая парой чёрных лошадей. Обычно до столицы было быстрее всего добраться по реке на лодке с магическим парусом, но в этот раз предпочтение было отдано просторной карете.

— Тисанчик, ты опять уезжаешь? — канючила Милли. — Ты даже не задержался в поместье!

— У нас ещё много дел, — оправдался Тисан. — Но я привезу тебе из столицы сувенир. Что именно ты хочешь?

— Вот! — Милли подала большой листок, на котором был целый список покупок.

— Ого, немало тут всего…

— Это нужно для выращивания трав.

— Ну хорошо, — кивнул Тисан. — Возьму всё необходимое. До встречи!

Призрак и Илин погрузились в просторную крытую телегу и отправились в путь. Вскоре город Угасших Звёзд остался позади, а впереди раскинулись обширные поля, холмы и редкие рощи.

— И почему не попросили Невика сделать пилюли? — ворчала Илин, раскладывая перед собой ингредиенты.

— Потому что он талантливый, но не настолько. Сварить легендарные пилюли под силу только тебе одной. И почему ты такая недовольная? Алхимия ведь всегда тебе нравилось. Даже в походах в лес Тысячи Озёр ты постоянно собираешь разные травки и корешки…

— Да-да… я тот ещё ботаник, — вздохнула Илин. — Просто из-за ситуации с проклятым кораблём у меня плохое настроение. Мне постоянно кажется, что за нами кто-то следит. Это сильно нервирует и мешает отдохнуть…

— Ну сейчас мы едем в столицу, это далеко от леса, — проговорил Тисан, выглядывая в окно. — Не думаю, что подобные кукловоду ищейки будут искать тебя там. К тому же им неизвестно, как именно ты выглядишь, а твоя нежелательная аура постепенно угаснет…

— Ты прав, всё хорошо, нужно успокоиться и жить дальше…

Илин взялась за варку. Для этого ей не требовался огонь или котёл, хватало лишь магии.

Вскоре на широкой полке появилось три коробочки, в которых покоились легендарные пилюли, своим цветом напоминающие переливающиеся стеклянные шарики.

— Ого! — оценил Тисан. — В этот раз ты превзошла себя. Наверняка они стоят кучу монет!

— Люблю денежки! — Илин потёрла руки, довольная похвалой. — Жаль, что придётся потратить их на покупку кольца. И вообще странно, что для Раскалывающей печати нужны какие-то украшения, а не что-то более магическое.

— Скорее всего, дело не в самих предметах, а в инкрустированных камнях. Именно в них сокрыта необходимая сила. Впрочем, какая нам…

Повозка вдруг резко остановилась.

— Что случилось? — спросил Тисан возницу.

— Тут люди, господин, они не дают проехать.

Призрак в удивлении вскинул брови и покинул повозку, выбравшись на дорогу. Илин последовала за ним.

Путь перекрывало огромное поваленное дерево, возле которого столпилось несколько людей, одетых в потасканную кожаную броню. По виду они были похожи на простых разбойников, коих много развелось вокруг последнее время.

— Меня зовут Дантир! — выкрикнул наиболее бойкий грабитель. — Не будем долго лясы точить и перейдём сразу к делу. Вы сможете проехать, если отдадите свои деньги и прочие ценности. Но если захотите помериться силами, то мы заберём всё с ваших тел.

Остальные члены банды закивали головами. Похоже, они приняли путников за торговцев или кого-то из низшей знати.

— Они решили нас ограбить? — рассмеялся Тисан. — Илин, ты слышала?

— Занятные… — протянула Волчица.

Дантир вдруг нахмурился. Он не ожидал такой реакции от своих жертв.

— Эй! Вы думаете, что я шучу?! — разгорячился он, доставая зазубренный меч.

Всего грабителей было около десятка. Выглядели они боевито только со стороны. Ни в одном не ощущалось течения магии или сильной ауры. Представлять угрозу они могли только обычным людям.

— Ты ими займёшься или я? — спросил Тисан у Илин.

— Я уже немного устала, так что развлекайся…

В глазах Дантира и его банды вдруг поубавилось энтузиазма, однако отступать они не спешили.

Тисан призвал своё искрящееся копьё. Пять магических красных сфер вспыхнули за спиной Призрака и закружились в вертикальной карусели.

— Он Великий мастер! — ахнули бандиты.

У Дантира отвисла челюсть, в его планы явно не входило встречать на этой дороге воина пятидесятого уровня.

— П… простите, — произнёс главарь. — Мы, наверное, неправильно выразились. Я и мои друзья просто шли мимо и увидели поваленное дерево, вот и решили помочь. А что до денег, то это была простая шутка.

— Неужели? — хмыкнул Тисан, медленно приближаясь.

— Конечно-конечно! — воскликнул Дантир. — Эй, лентяи! А ну навалитесь и расчистите путь. Не видите, господа спешат!

Бандиты быстро взялись за дело и вскоре дорога была свободна.

— Вот, господин, — елейно протянул главарь. — Вы можете ехать, не будем вас задерживать.

— Хорошо, — кивнул Тисан. — Но сначала отдайте всё ценное, что у вас есть.

— Что? — не понял Дантир.

— Граблю я вас, — пояснил Тисан, улыбнувшись. — Это место опасно, вокруг на десятки вёрст нет имперских патрулей. Вы сами виноваты, что забрели сюда! Карманы выворачивайте, живо!

— Но…

Тисан напитал копьё магией, в окружающем пространстве запрыгали озорные синие искорки.

— Деньги давайте! — ещё раз потребовал Призрак, скривив страшную гримасу. — Больше просить не стану!

Касалось, что бандиты окончательно приуныли и начали доставать свои скудные сбережения. В общем пересчёте набралось не больше сорока медяков, но среди монет затесались две интересные серёжки.

— А это откуда? — спросил Тисан, указав на украшения.

— Недавно тут проходила девушка, — проговорил Дантир упавшим голосом. — Не подумайте, мы не сделали ей ничего дурного, просто забрали в оплату серьги и отпустили.

— Девушка в светлой накидке, красивые волосы, явно из богатой семьи?

— Всё так, — закивал бандит. — Мы и сами удивились, встретив её на дороге.

Тисан кивнул. Похоже, что они говорили о Фиале. Это та самая девушка, которую он и Илин встретили, когда шли к перевалу Жнеца. Тогда марионетки кукловода пытались похитить Фиалу, но Призрак и Волчица отбили нападение и в награду получили особый жетон-пропуск, уже не раз их выручавший.

— Так значит, вы точно просто отпустили её? — спросил Тисан, вложив в голос максимум строгости.

— Конечно, господин! Мы грабим людей, но не убиваем! Иначе за наши головы давно бы назначили награду.

— Я вам верю. И всё же…

Призрак активировал над дорогой давящую печать. Бандитов моментально прижало к земле, не дав возможности даже закричать.

— Это вам небольшое напоминание, — говорил Тисан, постепенно усиливая давление, — что рано или поздно вы получите по заслугам. В следующий раз на моём месте может оказаться кто-то более кровожадный. Запомните это и найдите себе нормальную работу.

Тисан развеял заклинание и вернулся в повозку.

— Трогай! — попросил он кучера.

— Думаешь, стоило их отпускать? — спросила Илин, выглядывая в остеклённое оконце.

— Не хотелось марать руки, — честно признался Тисан. — К тому же вряд ли они врали. Посмотри, ты ведь узнаешь серёжки?

— Да, это Фиалы, — подтвердила Илин.

— Значит, она тоже направляется в столицу. Нужно будет найти её и вернуть украшения. В конечном итоге её подарок нас сильно выручил. Возвратим должок, а заодно и узнаем, к какой семье она относится. Будет неплохо завести ещё парочку влиятельных друзей…