Копьё тысячи молний. Том 2

Глава 4

— Тисан, проснись! — прошипела Илин, расталкивая любимого.

— Что случилось? — вскочил Призрак на ноги. — Враги?

Вокруг была комната, заставленная мебелью. На стенах висело несколько картин, изображающих бравые баталии прошлого.

Тисан помотал головой и вспомнил, что находится на арене.

— Скоро твой первый бой начнётся, — пояснил Илин, указав на лежащий на столе жетон.

— Ну ты и соня! — улыбнулась Фиала, выглядывая из-за шторки, ведущей на балкон. — Собирайся, у тебя есть ещё несколько минут.

Тисан выпил стакан воды и закусил его яблоком, после чего немного размялся и спустился вниз по лестнице. Тут его уже ждал один из организаторов и остальные члены состязания, отобранные в первую группу.

— Меня зовут Эрриал, — произнёс мужчина в длинном алом кафтане с чёрным поясом. — Я распорядитель этого вечера. Уверен, что вы не новички на малых аренах, а потому и наши правила для вас будут понятны. Никаких убийств и намеренных нанесений тяжёлых травм. Если человек упал и признал поражение, то его нельзя добивать.

— А как часто случаются смертельные исходы? — спросил кто-то.

— Нечасто, — заверил Эрриал. — К тому же этот турнир отличается от прошлых. Сегодня участвуют лишь воины до шестидесятого уровня. Ещё одним отличием является групповое сражение первого тура по принципу «все против всех». Объединяться в отряды запрещено! Всем понятно?

— Да, — хором ответили присутствующие.

— Вот и отлично! Публика сегодня горячая, покажите ей хороший бой!

Эрриал покинул помещение и вскоре на арене послышался его голос, усиленный специальным заклинанием:

— Дорогие господа и дамы! Этот день настал! Сегодня мы увидим во всей красе юных дарований нашей империи! Это будут жаркие сражения, но сильнейшие смогут обратить на себя внимание и заслужить ценные награды!

Тисан искоса оглядел своих конкурентов. Были здесь как и достаточно молодые воины, так и бойцы за тридцать лет. У всех во взгляде читалась лишь решимость. Похоже, что они были уверены в собственных силах.

— Не стоит их недооценивать, — шепнул себе под нос Тисан.

Ворота в стене отворились, выпуская претендентов на саму арену. Пространство было похоже на огромное поле, которое вряд ли удалось бы перекинуть камнем. Пол был сделан из идеально ровных плит, а стены арками уходили ввысь. Возле проёмов для смотровых балконов и "окон" трибун время от времени светилось синеватое защитное поле, призванное уберечь зрителей от случайных заклинаний.

— А вот и наши первые пять участников, — сообщал Эрриал. — Какие красавцы, не правда ли?!! Поприветствуйте их хорошенько!

Зрители заголосили и все их крики слились в единый гомон толпы. Это скорее ужасало, чем могло подбодрить.

— Итак, участники уже готовы! Зрители в ожидании! Так пусть же начинается веселье! Состязание открыто!!!

Эрриал дал отмашку, а сам переместился к дальней стене и зашёл за защитный барьер.

Участники огляделись и призвали оружие.

Тисан последовал их примеру, материализовав Копьё тысячи молний, а после сразу применил технику Поступь духа. Тело Призрака обратилось в дым, и он беззвучной тенью сместился к краю арены, после чего использовал заклинание для массовой атаки.

Пространство впереди наполнилось треском разрядов. Из острия копья ударил плотный поток молний, который захлестнул всю арену.

Те из врагов, кто успел заметить новую угрозу, сразу же поставили защитные барьеры и печати, однако сила Копья без труда пробила их все, словно это были обычные мыльные пузыри. На мгновение вокруг разразилась настоящая буря, а после воцарилась полнейшая тишина.

— Перестарался… — проговорил Тисан, закусив губу.

Пред ним на площадке валялись четыре бесчувственных тела. Двое всё ещё непроизвольно подёргивали руками и ногами, но уже вряд ли могли сражаться. Похоже, что это могло стать самым быстрым боем в истории арены.

— П… поразительно! — выкрикнул Эрриал ошарашенно. — Видимо, мы уже можем объявить победителя. Или кто-то сможет продолжить?

Последние слова распорядитель произнёс с надеждой, но ответа не дождался.

— Что ж, тогда можем поздравить могучего воина под псевдонимом Призрак с победой. Он проходит в следующий тур и получает звание самого разрушительного дебютанта! Вот это настоящая сила, которую мы так жаждали увидеть!

Под крики оваций Тисан покинул арену и вернулся в свою комнату, где его уже ждали Илин и Фиала.

— Вот это ты устроил, — захихикала дочь императора. — Одним заклинанием смёл всех, как веник мусор!

— Честно говоря, я думал, что они намного сильнее, — решил оправдаться Тисан. — Но их защита не спасла даже от первого удара, а ведь у меня было припасено ещё несколько сюрпризов. Даже жаль этих бедолаг.

— Они тут не при чём, — всё ещё хихикала Фиала. — Просто кто-то слишком сильно развился. Ведь так? Ты намного сильнее, чем обычный воин пятидесятого уровня. Дело в твоём копье? Я слышала, о нём уже ходят легенды даже в столице!

— У многих есть сильные артефакты, — парировал Тисан.

— Да, но не в этот раз. Однако в следующем туре так легко не будет, я уверена. И всё же ты выполнил одну из главных задач арены.

— Какую же?

— Стал любимчиком толпы! — произнесла Фиала. — А это многого стоит. Но теперь нам остаётся наслаждаться боем второй группы. Победивший в ней и станет твоим соперником в полуфинале, после чего в решающем сражении сойдутся чемпионы разных арен.

— Но ведь арен четыре штуки в городе. Получается, что победителей будет двое?

— Угу, они смогут разделить итоговую награду, либо бросить друг другу вызов.

— Немного странные правила, — ухмыльнулся Тисан, с улыбкой принимая от Илин стакан с соком.

— Так и состязание необычное, — пожала Фиала плечами. — В любом случае для столицы этот день войдёт в историю. Такого развлечения давненько не было, а к битвам седьмых и восьмых рангов все уже привыкли. Одни и те же лица…

Слушая Фиалу вполуха, Тисан снова расположился на широкой скамье и начал дремать. Из-за этого он попустил бой второй группы, зато увидел сон об Илин, подробности которого он не сообщил бы даже на допросе с применением раскалённой кочерги.

— Хватит уже спать! — недовольно фыркнула Фиала. — Всё пропустишь!

— А? разве уже снова моя очередь?

— Ага, собирайся. Неужели ты совсем не волнуешься?! Это же арена в столице! Нужно видеть приёмы противника, запоминать их, учиться!

— Для этого у меня есть две пары девичьих глаз, — пожал Тисан плечами. — Кто там будет моим соперником?

— Его называют Секачом. И он достаточно силён, я насчитала пять сфер за его спиной. Использует короткие мечи и дублирующие заклинания. Оберегай спину.

— Ясно! Надеюсь, что он выдержит больше одного удара…

— Ты слишком расслаблен, — проговорили Илин. — Этот соперник может доставить проблем.

— Понял, — кинул Тисан, став серьёзнее. — Спасибо.

— Вот, значит, как?! — обиделась Фиала, топнув ножкой. — Илин ты послушал, а мои слова пропустил мимо ушей? Что за неуважение! Вот и помогай тебе после этого. Всё, я обиделась! Буду теперь болеть за твоего врага!

Тисан ухмыльнулся и подмигнул Илин, а после спустился на нижний уровень арены и вышел на площадку для сражений.

— А вот и наступил второй тур состязания! — громко возвестил Эрриал. — Накал страстей растёт. В бою сойдутся два опытных бойца, которые отлично показали себя в начале турнира. Что ж, поприветствуйте Призрака и Секача!

Трибуны взорвались аплодисментами и криками.

— Хватит-хватит! — умерил их пыл организатор. — Оставьте немного сил до конца этого вечера. Участники, вы готовы к бою?

Тисан и его соперник кивнули, призывая своё оружие и магические катализаторы.

— Начинаем!!!

Секач сразу же подбросил свой меч в воздух. Клинок разделился на шесть частей, после чего все дубликаты рванулись к Тисану. В этот же момент послышался свист и со спины. Похоже, что соперник атаковал фантомами сразу с двух сторон.

Тисан использовал Броню тени и Драконью чешую. Все запущенные Секачом лезвия просто отскочили от доспеха, не причинив вреда.

— А теперь моя очередь…

Тисан высоко поднял копьё над землёй, а затем резко опустил его. В три разные стороны по полу побежали искрящиеся дорожки.

Секач ловко увернулся, отпрыгнул назад, а затем сильно оттолкнулся от пола и полетел вперёд, закрутив своё тело и меч.

Призрак растворился в воздухе, пропустив сквозь себя этот живой снаряд, а затем рубанул копьём по врагу, приложив максимум усилий.

Секачу пришлось парировать удар своим мечом. Клинок завибрировал, но сдержал атаку. Похоже, что меч тоже был артефактом, а не простой железякой, иначе он бы уже обратился в прах.

— А это и правда будет интересно… — произнёс Тисан и выпустил из острия копья сильный разряд.

Секач поставил барьер, сумевший ослабить летящий в него разряд, а после выкрикнул какое-то заклинание. Вокруг Призрака появились пять магических печатей, из которых ударили жёлтые лучи пламени.

Броня спасла Тисана, однако долго выдерживать подобное она не могла.

— Жарковато там? — усмехнулся Секач, поддерживая заклинание. — А если так?!

Он усилил поток магической энергии, отчего струи пламени превратились в широкие конусы.

Тисан почти закричал от боли. Быстро прижав руки к груди, Призрак попытался превратиться в дым, но не смог. Похоже, что печати блокировали его способность, однако вряд ли они могли совладать с силой копья.

— Прочь! — зашипел Тисан, переворачивая копьё и вонзая его остриём в землю.

В стороны начала расширяться искрящаяся сфера, она быстро поглотила печати врага. Послышался звон, словно разбилось стекло. Заклинание моментально развеялось, оставив после себя лишь дым и марево поднимающегося вверх перегретого воздуха.

— Чёрт! — выругался Секач, выведенный из равновесия. — Такого не может быть!

— Как видишь, может, — усмехнулся Тисан, медленно приближаясь к врагу.

— Это всё чёртово копьё! — не унимался Секач. — Любой с ним победит! Это нечестная схватка!

Тисан приподнял в удивлении брови. Было немного обидно, что оружия боялись больше, чем хозяина.

— Если думаешь, что всё дело только в этом…

Призрак остановился напротив врага и вонзил своё копьё в землю.

— Вот, бери… — проговорил Тисан, отпуская древко.

Секач тут же схватился за копьё, но не смог сдвинуть его даже на миллиметр.

— Что за чёрт?! — ругнулся он. — Оно не должно быть настолько тяжёлым.

— Быть может, это ты слишком слаб?

Тисан легонько толкнул пальцем древко. Копьё тысячи молний пошатнулось и медленно упало, придавив не успевшего отскочить Секача.

— Аргх… — вырвалось у того из груди.

Секача буквально вдавило в пол. Казалось, что даже каменные плиты под его телом треснули и прогнулись внутрь.

— Ну как тебе обладание таким артефактом? — ухмыльнулся Тисан. — Мне оставить вас наедине?..

— Дышать! — прохрипел Секач. — Мне нечем дышать! С… сдаюсь!

Призрак не стал более издеваться над противником и просто отозвал копьё в свой браслет, а после подал Секачу руку, но тот лишь обиженно отбил протянутую ладонь и с кряхтением поднялся на ноги.

На арену выбежал Эрриал, громко объявив:

— Что ж, бой завершён! Противник сдался! Победа присуждается Призраку!!!

Трибуны взорвались овациями. Кое-кто даже бросил вниз несколько разноцветных ленточек.

Тисан посмотрел вслед удаляющемуся Секачу, пожал плечами и вернулся в комнату к Илин и Фиале.

— Вот же грубиян! — щебетала дочка императора. — Ты ему руку подал, а он ещё и огрызается!

— Могу его понять, — проговорил Призрак. — Проигрывать тяжело…

— И всё же…

— Да ладно вам. Главное, что я одержал. Но в этот раз победа мне досталась и правда сложнее. Потратил слишком много сил на поддержание Брони тени. Теперь ещё ожоги на шее и руках не дадут покоя.

— Вот, прими, — проговорила Илин, протягивая любимому несколько пилюль. — А теперь ложись, я разомну тебе мышцы!

— Мне вас оставить? — поинтересовалась Фиала.

— Уж изволь…

— А вот и не дождётесь! Скучно будет одной. Теперь нужно больше часа ждать, пока выяснится победитель на второй арене. Но почему-то мне кажется, что это будет Кил Ано…

— А? Кто это? — поинтересовался Тисан, немного разомлевший от массажа Белой Волчицы.

— А ты не знаешь? Это сын главы старшего клана Пылающего Медведя. Говорят, что он обладает фантастической физической силой, которую усиливает ещё и магией. Его огромный топор может разрубить скалу за один удар.

— Звучит… успокаивающе.

— Если он станет твоим соперником, то выложиться придётся на полную, уж поверь…

— Ты говоришь о нём слишком восторженно…

— В него все девушки влюбляются, — чуть покраснела Фиала. — Он не только силён, но и добр, помогает простым людям, не зазнаётся…

— Хватит-хватит распевать о его талантах, — попросил Тисан, скривившись. — А то я уже начинаю чувствовать себя вторым сортом. И если он и правда так хорош, то и битва будет отменной. Даже невзирая на конечный результат, я хорошо подниму уровень своей силы. Жаль, что нет пилюли Развития, тогда процесс пошёл бы ещё быстрее.

На улице уже давно стемнело, когда объявили начало второго полуфинала. Фиала угадала с тем, кто станет для Тисана противником. Кил Ано уже завершил свой бой на соседней арене и прибыл к центральной, дабы своим видом и статью украсть ещё несколько сотен женских сердец.

— Если победишь в этом бою, — напутствовала Фиала, — то у тебя останется последний соперник. Он может согласиться разделить награду, тогда вы оба станете Чемпионами этого турнира. А теперь я побегу на балкон, не хочу пропустить выход Кила, он просто душка!

— Вот это поддержка… — улыбнулся Тисан.

— Зато я в тебя полностью верю! — проговорила Илин, поцеловав любимого. — И никто другой мне не нужен!

Пожалуй, именно это Призрак и хотел услышать. Слова Волчицы придали сил и уверенности. Теперь можно было сразиться хоть с самим Полубогом.

Тисан ещё раз посмотрел на любимую, а после спустился по лестнице и вышел на арену, где его уже ожидал соперник.

Кил Ано и правда выглядел… впечатляюще. Его рост был под два метра, мышцы почти неестественно бугрились, а светлые волосы развевались как живые даже при полном отсутствии ветра. По сравнению с подобным гигантом Тисан выглядел практически младенцем.

— Приветствую, Призрак! — весело выкрикнул великан, призвав свой огромный топор и положив его на плечо. — Я слышал, что ты достойный противник! Надеюсь на честный бой!

— Аналогично, — заверил Тисан, коротко поклонившись. — Я тоже… наслышан о твоей мощи.

— Хах! Хотел бы сказать, что не горжусь этим, но то была бы ложь. Я действительно силён! Но наследник старшего клана и не может быть другим! Устроим же зрителям красивое представление! И пусть победит лучший!

Бой начался.

Кил Ано крутанул в руках свой топор и его лезвие вдруг вспыхнуло алым пламенем. Затем наследник старшего клана бросился вперёд. Каждый новый прыжок был сильнее предыдущего, даже на большом удалении ощущалось, как содрогается пол.

— Дробительный удар! — выкрикнул Кил, с лёгкостью взмахнув секирой.

Тисан применит Поступь духа и сместился влево. Лезвие топора отведало лишь пол, оставив в нём огромную яму и расколов плиты покрытия на мелкие кусочки.

Призрак пригнулся и произвёл быстрый выпад, стараясь остриём копья задеть ноги врага и вывести его из равновесия.

Кил без труда отразил удар своим топором, а после махнул кулаком.

Тисан не стал использовать Броню тени, полагаясь на подаренный Богиней доспех. Чешуя дракона поглотила урон, распределив нагрузку по всему телу, однако Призрак всё же почувствовал болезненный тычок.

— Вот это физическая сила! — оценил он с уважением, отскакивая назад.

— Благодарю! — рассмеялся Кил Ано, на мгновение остановившись. — Готов продолжить?

— Разумеется!

Тисан использовал силу молний как для атаки, так и для собственного ускорения. Тело Призрака начало искрить и светиться.

Кил Ано же и вовсе не использовал магию для заклинаний, полагаясь лишь на грубую силу и прочную защиту. Однако его топор не только сдерживал любые атаки Копья тысячи молний, но и в чём-то превосходил его.

— Буря! — выкрикнул Призрак.

Направив своё копьё вверх, Тисан призвал бушующий шторм. Прямо под куполом арены собрались чёрные тучи из которых в землю ударило сразу десять мощнейших молний, дробящих камень и прожигающих плоть.

Кил Ано поднял свой топор, защищаясь от разрядов, его силуэт окутала пелена из пыли и поднявшихся в воздух мелких камней.

Зрители на трибунах ахнули.

— Неужели он проиграл? — послышались голоса. — Не может быть…

Пыль медленно осела на землю. Кил Ано стоял на одном колене, опираясь о ручку своего топора. От тела гиганта поднимался вверх еле различимый дымок, однако его голова была поднята, и он смотрел на Тисана с улыбкой.

— Отличный приём, — вымолвил Кил. — Другой на моём месте уже бы пал, но защиту Пылающего Медведя так просто не пробить!

Гигант медленно поднялся и водрузил секиру на плечо.

— Продолжим! — выкрикнул он, бросаясь в атаку.

Бой перешёл в более агрессивную стадию. Словно впав в бешенство, Кил Ано без устали махал своим топором, настигая Призрака в любом углу арены и не давая нарастить дистанцию.

Тисан использовал все возможные техники. Он уклонялся, нападал, использовал печати, однако всё это никак не отражалось на противнике, а вот сам Призрак начал быстро уставать. Стоило закончить бой как можно быстрее.

— Придётся рискнуть… — шепнул себе под нос Тисан.

Использовав Броню тени, чтобы защититься во время каста, Призрак вложил в копьё всю доступную магическую энергию, а после произвёл последнюю атаку, которая должна была решить исход состязания.

Кристалл в основании наконечника копья вспыхнул ярким светом, послышался тонкий свист, словно кто-то провёл металлической пластиной по тонкой струне. Копьё полетело вперёд, разрывая воздух и порождая расходящиеся в стороны ударные волны.

Кил Ано поднял топор, использовав его словно щит. Копьё ударило прямо в центр лезвия. Могучего воина потащило по полу, однако он всё ещё держался, хоть это и стоило ему огромных усилий.

— Взрыв! — рявкнул Тисан, сжав кулак.

Вокруг Пылающего Медведя образовалось синяя сфера, сотканная из множества мелких разрядов. По арене разлетелся треск, а воздух наполнился кисловатым запахом.

Изнутри искрящегося шара послышался крик боли, но Призрак не ослабил хватку, а лишь сильнее сжал пальцы.

— Взрыв!!! — снова выкрикнул Тисан, чувствуя, что в глазах начинает темнеть.

Синяя сфера резко схлопнулась внутрь. Раздался последний раскат грома, от которого заложило уши у всех присутствующих.

Тисан призвал копьё обратно и тяжело на него опёрся. Силы полностью иссякли, тяжело было даже стоять.

Однако сопернику пришлось ещё хуже. Его броня была изодрана и опалена, волосы местами оплавились. Могучий воин раз из раза пытался встать на ноги, но тут же падал. В конечном итоге он прекратил попытки и лишь перевернулся на спину, глотая окровавленными губами воздух.

Тисан подошёл к поверженному врагу и остановился.

— Продолжим? — спросил Призрак, сам желая лечь рядом и закрыть глаза.

— Нет, друг, — просипел Кил. — Ты знатно меня отделал, признаю! Чёрт, как же давно я так не получал…

— Тогда тебе придётся сдаться.

— А? Да! — Кил махнул рукой. — Твоя взяла, сдаюсь! Сдаюсь…

На площадку вышел распорядитель.

— Какой напряжённый бой! — проговорил он усиленным чарами голосом. — Обоим соперникам сильно досталось. И всё же победитель ясен! Поздравим Призрака с триумфом!

На этот раз крики толпы были чуть более жидкими. В основном слышались мужские голоса. А вот дамы молчали, скорбя над поражением своего кумира.

Тисан помог Килу добраться до края арены, где его уже ждали помощники. Убедившись, что о гиганте есть кому позаботиться, Призрак возвратился в свою комнату, где ему на шею тут же повесилась Илин.

— Задушишь же! — простонал Тисан.

— Заслужил, — улыбалась Волчица, покрывая щёки любимого поцелуями.

— Хочу просто прилечь и отдохнуть. Этот бой высосал все мои силы.

— Можешь даже поспать, — заявила Фиала, на её лице была смесь из радости за друга и обиды за поражение любимчика.

— А что, второй финалист уже выяснен? — полюбопытствовал Тисан, блаженно ложась на скамью.

— Да, однако он сразу заявил, что бросает вызов. Так что сражения не избежать. Однако это будет уже утром. У тебя есть несколько часов на сон и восстановление.

— А кто он такой?

— Претендент из старшего клана Вечного Змея, — ответила Фиала. — И вообще-то она девушка. Её зовут Майлинь.

— Майлинь?! — встрепенулся Тисан, за что был награждён прострелом в поясницу.

— А ты её знаешь? — изумилась Фиала.

— Ну…

Тисан помнил эту горделивую выскочку. Они встретились на соревновании алхимиков больше года тому назад. Тогда Майлинь удалось занять первое место, а Призраку и Невику достались второе и третье. И всё же это не устроило дочку одного из старейшин дома Вечного Змея, она подкараулила соперников на ведущей из города тропе и пыталась убить. Благо появился Хан Тало и устранил угрозу, после чего дал поверженным врагам пилюли, лишающие памяти.

— Встречался с ней как-то, — расплывчато ответил Тисан. — Неприятная личность…

— Это ещё слабо сказано. Их клан вообще не славится особой честью и частенько прибегает к крайне мерзким способам добиться своих целей. Однако у них много сильных воинов и потому они ценны для империи и им всё сходит с рук.

— Ясно, — кивнул Тисан, закрывая глаза. — Буду с ней крайне осторожен. Но сейчас хочу просто поспать.