Королевская охота

Глава 1

Ден не спеша шел по тротуару, а вокруг него мельтешил народ. Бежали к дверям станции Метро, целеустремленно передвигались в двух направлениях вдоль улицы по своим, несомненно, важным делам, на ходу разговаривающие по телефону, и просто смотрящие в него. Разнообразно одетые, по моде, и в «что было одеть». Множество ярких цветов, в преобладание спокойных оттенков.

По проезжей части, в обе стороны, двигалась сплошная стальная лента машин. И все это накрывал непрекращающийся шум большого города. Дену, он казался паническим ревом испуганного зверя, и действовал на нервы. Воздух был тяжелый, бьющий в нос разнообразными запахами, и он… не добавлял комфорта. Ден принюхался, чествовался знакомый запах шаурмы. Запах не понравился. А раньше действовал на Дена как наркотик.

— Эд, может чего подсыпают, как думаешь? — но ответа не дождался.

Толпа горожан и гостей города, обходила стороной странного прохожего. Обычно за прохожими вежливости не замечалось, люди стремились обогнать, задевали плечами и сумками, и не старались обходить друг друга. Но к Дену, ближе чем не метр, никто не приближался. Даже самые отмороженные, которым пофиг на собственную жизнь, тормозили в удивлении. Большой город видел всякое, и его сложно удивить высоким парнем в шляпе Маунти, и расстегнутом прямом кожаном плаще. Просто этот был не местный. Совсем. Не просто из другой страны, от него вяло чужеродностью другой планеты. В осанке, в ледяном взгляде синих, светящихся глаз. Не инопланетного вида, как из фильма «Дюна», а иной энергией — отстраненной и чужой. Он притягивал и пугал одновременно. Вызывал болезненное любопытство.

Окруженный пустотой, Ден стоял напротив ларька торгующей шаурмой, и не отрывая взгляда от повара-продавца, пытался решить два вопроса. Первый, подсыпают в шаурму что-то для привлечения клиентов? И второй, почему в царстве Даргория нет ларьков? Не только с шаурмой, вообще никаких. Не принято почему-то, у местных, строить столь малые строения. Ден смотрел на продавца-изготовителя еды, с уверенностью, что он знает ответы на эти два вопроса. И сейчас все расскажет Дену. А если не знает… все равно расскажет. Повар-торговец, со среднеазиатским внешним видом, явно занервничал. Похоже, начал подбирать правильные ответы, даже не зная какой вопрос ему сейчас зададут, или скорей всего решил применить коронный боевой прием, бег на максимальной скорости.

— Эд, — кто-то дернул за рукав, отвлекая от получения важной разведывательной информации, — Просыпайся, спишь круглые сутки. Я тут от тошноты страдаю, а тебе все нипочем.

— Злата, я участие в организации тебе беременности не принимал, и жалобы на твой токсикоз, не ко мне.

Ден открыл глаза. Рядом стояла очень бледная Злата, одной рукой держалась за шпангоут, другой трясла Дена за плечо. И не лень было спускаться в кубрик.

Свет падал сверху золотыми полосами, слышался равномерный плеск волн об обшивку корабля, скрип деревянного корпуса. Негромкие голоса команды и пассажиров на палубе, создавали определенный шарм этому приключению. Слабый ветер мягко раскачивал корпус шхуны, а корпус качал гамак, в котором третьи сутки висел Ден.

Вы таки спросите, что привело обычного парня из Москвы сюда, на деревянный аналог местного Титаника, в море полного чудовищ, на отсталой планетке? Мы вас обязательно просветим. Все началось с Адама и Евы. Ладно, шутка. Привели обстоятельства непреодолимой силы. Так всегда говорят, когда оказываются в полной жопе. Вот и Ден… теперь он Эд, точнее с Эдом вместе делят одно тело и одну голову. И оказавшись на родине Эда, влипают в политические разборки, и… неприятности потекли рекой.

Как итог, оказываются в центре боевых действий в «горячей точке», да еще в месте, хуже амазонских джунглей. Парни выжили. Боевые действия закончились. А вот война — нет. И Ден оказался добровольно мобилизован на передний край этой теневой войны. Джеймс Бонд, агент ноль, ноль, семь, держите меня семеро. Зацените карьеру: программер из тихого офиса на окраине Москвы, компьютерные стрелялки и шаурма, послушный мальчик, слушающийся родителей и свою девушку, славный парень и раз… И ты отмороженный диверсант, на войне страшнее Вьетнамской, с поехавшей, на фоне бесконечных смертей крышей, отправляется в тыл по сути вражеского государства на охоту. За людьми. Сафари мать. А эти товарищи, за кем едет Ден, сами кого хочешь съедят. Но едем, потому, что надо.

Море надоело за день. На ночь зашли в небольшой порт и встали на рейд. Ночью по морю не ходят, тут такая практика. На утро, пошел в каюту на ют, к Злате. Ей как женщине и просто красавице, выделили двухместную каюту, совместно с туристкой из королевства Эуталинии. Это конечный пункт путешествия сплоченной группы засланцев. Постучал. Ответили, и даже разрешили войти. Соседкой, у Златы, была настоящая леди. С негнущейся спиной, и застывшей восковой маской лицом. Осмотрев Злату, и признав ее временно живой, хоть и немножечко зеленой, Ден приступил к реанимационным мероприятиям. Соседка, при виде Дена, с трудом сглотнув, и изобразив из себя хамелеона, плавно перетекла из бледно зеленого колера в цвет молодой зелени. Посмотрел на Злату. Та лежала, на животе, и ненавистью смотрела на Дена.

— Эд, ты мне противен, у тебя такой здоровый вид, что хочется тебя убить. Но у меня нет сил, — слабым голосом зачитала приговор орчанка, цветом повторив соседку.

Соседка с интересом посмотрела на будущую убийцу. Похоже, она знала язык царства.

Ден оглядев изменившуюся диспозицию, поменял планы. Теперь в центр встала четырехгранная бутылка черного стекла, и две самые обычные оловянные кружки, изъятые у кока. Рядом встала, как родная, банка с засахаренным лимонными цукатами. Налил в кружки из бутылки. Взяв на руки из кроватки, и пересадил за стол Злату. Вложил кружку в руку. Вторую кружку дал соседке, леди лет тридцати пяти. Та, повинуясь стадному инстинкту, кружку взяла.

— Что это? — с тоской спросила Злата.

Ден не ответил, не будет же крутой парень из Долины, опускаться до мелкой лжи.

Затем, взяв кусочек фрукта, одной рукой, за подбородок, открыл леди рот, и засунул туда фрукт. Леди, в шоке от бесцеремонности Дена, начала жевать. Леди не пристало плеваться, а освободить рот было необходимо, как же иначе можно высказать свое негодование наглому мужлану. Пока леди жевала, Ден повторил такой же фокус с Златой, но той сразу дал запить из кружки, так легче жевалось. Вновь повернулся к прожевавшей угощение леди, уже готовой сказать.

— Запей, — как ударом молотка, приказал Ден.

Соседка, сделав два жадных глотка, вновь было открыла рот для возмущения, и тут же там оказалась, уже два кусочка. Поняв, что проще подчинится, чем что-то доказывать, отпила из поднесенным к ее губам напитка. Злата, пыталась было улыбнуться, но посмотрев Дену в глаза, молча открыла рот.

После второй кружки, дамы были вполне здоровы и розовощеки. Еще бы, в вино был добавлен местный бренди. Хитрые бестии, могли прекрасно есть сами, но предпочитали чтобы, их кормил Ден. Чопорная леди хохотала над собственными шутками, и оказалась очень милой дамой, улыбчивой и веселой. Все знали, что ее зовут София, она возвращается с мужем из царства, где ее муж находился по службе. Находилась не с мужем потому что, благоверному было неприятно находится рядом со страдающей женой. Так она оказалась в одной каюте со Златой.

Ден выгулял двух леди на палубе, полюбовались закатом. Судно зашло в порт и дамы впервые за сутки нормально поели. Совершив вечерний моцион, легли спать.

Утром, совершенно здоровая София, приветливо улыбаясь, поздоровалась с Деном. «Мусье» рядом с ней, одетый не по нашенски, брезгливо скривил губы, окинул холодным взглядом Дена. Прилизанный, слащаво-манерный подданный королевства, смотрелся еще более хлипко чем Сердж, но считал себя, по отношению к другим смертным, минимум полубогом.

— Вот видишь Эд, вот так выглядит настоящий мужчина, которого боготворят женщины, не нравится цвет лица. Пошла отсюда. Здорова? К постельным утехам готова? Возвращайся обратно, ублажать своего мужчину — Ден, рассказывал о новом видении мира, — А мы с тобой поднимали дам на ноги, беспокоились, развлекали, что получили в ответ? Правильно, хороший песик, возвращайся на коврик. А кто-то другой пожинает плоды нашего труда. Твое отношение к женщинам, изначально было правильным и верным.

Злата не была настолько здорова, ее по-прежнему, немного подташнивало, но повторять медицинские процедуры отказалась. Сослалась на то, что она за себя не ручается. Что бы это значило, Ден разбираться не стал. Отправился в общий кубрик к матросам. Ему, в начале их нелегкого морского вояжа, выделили гамак, где он благополучно продрых сутки, с перерывами на еду. И вот о нем вспомнили.

— Что хотела моя госпожа? — в иронии Дена можно было купаться.

— Мне скучно, — плаксиво надула губки Злата, — А тебя нет.

И уже нормальным тоном:

— Собирайся, переезжаешь в мою комнату.

Ден перевел на нее взгляд.

— Несмотря на мой внешний вид, меня пытаются охмурить, — Злата нахмурилась, — Муж Софии.

— Слышь Эд, ну что я говорил, — Ден был доволен собой, он сделал правильный вывод из ситуации.

— Думаю, не стоит куда-то переезжать и палить контору, — Ден, успокоил Злату, — Никто силой тебя не заставляет. Или за себя не ручаешься.

— Надоело, что ко мне по ночам ломятся в двери, — зло сказала Злата, — А ты мой охранник, и находишься черте где.

— А как же София? Это же ее муж, — Ден слегка удивился, — И что мы там будем втроем?

— Она делает вид, что ничего не происходит. Но сегодня я поставила вопрос ребром, и она переехала в каюту к мужу, — рассказала историю войны Злата, — Пока место не заняли, я договорилась с помощником капитана. И доплатила. Ден, пожалуйста.

— Из нас уже веревки вьют, а мы еще не добрались до места, — Эд, как обычно выявил самую суть.

— Это потому, мой наблюдательный друг, что мы позволяем. Вот не вылечили бы девушек, жили бы себе спокойно, — умничал задним числом Ден.

Пришлось подниматься, опустошать рундук, и идти вслед за Златой в ее каюту. Девушка даже несла некоторые из вещей Дена, настолько была рада, что теперь у нее есть защитник. Ден был не рад. Эд тоже. Ночевать в одной комнате с девушкой, даже если это Злата, немного… некомфортно.

— Не понимаю я порядки из соседнего королевства, кому нужны эти аристократы? Зачем все эти сложности? И почему одним все, а другим ничего, только по праву рождения? — как только закрыли дверь в каюту, Злату прорвало.

— Мы, там будем полностью бесправны, нужно о этом не забывать, — Ден говорил серьезно, нагнетал, казалось что девушка не видит всей глубины проблемы в которую они попали, — И не стоит переходить дорогу аристократам, этот муж Софии, еще даже не на своей земле, а уже делает что хочет. Представь, что будет дальше.

Вышли на палубу, пассажиры и команда столпились у одного борта, показывая куда-то на горизонт.

— Принеси мне из черного сундука монокуляр, — властным голосом приказала Злата.

— Это, что сейчас было, — непонимающе спросил Эд.

— Просто пойдем и принесем, Эд я тебе обещаю, мы за все отыграемся, — Ден, заметил смешинки в глазах девчонки, — Пусть вживается в роль.

Вернувшись из каюты, поднес артефакт к глазам. Ничего не видно. Понятно, нужна инструкция. Опустил глаза на девушку, она кусала губы, чтобы не смеяться. Вот зараза. Пришлось отдать. Злата ловко нажав пару рычажков, начала рассматривать, что могло заинтересовать окружающих в дали. Ден развернулся спиной к морю, с независимым видом, сканировал людей на палубе.

— Интересно, зачем в каютах на стенах висят спасательные круги, — вдумчиво задал вопрос в пустоту, как будто спрашивал сам у себя Ден.

Злата оторвалась, от интересного «ничего не делания», посмотрела на Дена:

— О чем ты? О тех круглых штуках, что висят на стенах?

Ден кивнул.

— Не знала, что они так называются, — поднесла прибор к глазам, чтобы продолжить просмотр.

Резко опустив, уставилась на Дена.

— Какая умная девочка, — Ден, в очередной раз, глянул на Злату с восхищением, — Эд, а она точно женщина? Может это парень? Просто замаскированный, как в водевиле?

— Предлагаешь ночью проверить? — Эд мгновенно выделил важные для себя моменты, во внутреннем разговоре.

— Воздержусь, а вдруг, так и есть, — Ден, улыбнувшись, забрал монокуляр из рук Златы, и развернувшись, осмотрел горизонт.

Вот теперь все хорошо видно. На поверхности моря, приближаясь к конвою, периодически возникали буруны. Что-то крупное двигалось у самой границы двух стихий. Ему наперерез, двигался стремительный кораблик, они практически сошлись у точки пересечения своих маршрутов, когда с борта корабля, в воду стремительно нырнули тонкие и длинные предметы. Через несколько секунд, в воздух поднялись высокие, белые столбы воды.

— Пустил торпеды, почти в упор. Эд, а морячки смелые ребята, сочувствую парням, — сказал Ден.

— Эд, а ты умеешь плавать? — ход рассуждений Златы, был завершен правильным вопросом.

— Достаточно для того чтобы доплыть, отсюда до берега, — скромно похвалил себя Ден.

Злата посмотрела на близкий берег:

— Эд, ты специально это мне сказал, чтобы забрать артефакт?

Ден продолжал осматривать горизонт, но ничего интересного больше не было. Вернув прибор девушке, пожал плечами.

Спать ложился не раздеваясь. Корабль стоял в бухте у небольшого форпоста. Граница была недалеко, и скалы врезались в море, ну или море набрасывалась на скалы. Ближе к выходу из бухты военные суда, ближе к пирсу купцы.

В дверь постучали. Ден неохотно встал, посмотрел на поднявшую голову девушку, и открыв дверь шагнул наружу оттеснив «мусье». Ночной ходок по молодым девочкам, подняв нос повыше, прошипел на Дена:

— Отойдите от двери, мне нужна Злата.

— Я за нее, — прикололся Ден.

— Я граф Якульский, дорогу безродный, — прошипел потенциальный покойник. Попытавшись оттолкнуть Дена рукой.

— Эд, — послышался голос из глубины каюты, предостерегающий голос девушки.

Ден, нежно и трепетно взял в руку кисть графа. Пробежался по его чутким пальцам, и найдя перстень на среднем, сдавил его своими безродными пальчиками, после чего перстень, стал немного плоским. После этой несложной операции «мусье», принялся шипеть не останавливаясь. И схватив себя в руки, рванул в темноту. Ден притворил дверь, задвинул засов. Злата включила ночник, уселась на кровати по-татарски, укрыв ноги одеялом. На ней была одета похожая на длинную майку вещь, явно предназначенная подчеркнуть приятные мужскому взгляду женские изгибы. Но со Златой, вещь не справилась. Изгибы отсутствовали, были только углы.

— Эд, вот как неженатый неженатому объясни, чего они на нее липнут? Не личико то понятно, красивое, но она же тебя потом съест.

— Это ты просто ее немного знаешь, — Эд, говорил медленно с расстановкой, — А они нет.

Помолчали все втроем. Ден решительно изменил планы:

— Никаких телодвижений по вождению за нос мужчин не производить, есть подозрение, что ты сейчас где-то на уровне портовой шлюхи. Только за бесплатно. И никаких выгод от связей мы не получим, — Ден посмотрел на Злату, — Даже если ты хочешь оторваться, звание дешевки нам будет вредить.

— Я не планировала, в принципе никаких связей, особенно с «такими» мужчинами. — Злата задумчиво смотрела на Дена, — Мы ошиблись, думая, что как одинокая девушка я большего добьюсь. Нужно менять легенду. Мы с тобой женаты. И ты со мной из-за большой любви, и вместе мы покинули Родину.

— Документы? — Дену сейчас было все равно, хоть цирковым жонглером.

Главное, больше не должно быть «караванов смерти».

— При посольстве есть Храм, нужно будет поговорить с настоятелем, — Злата продолжала доделывать легенду.

— Я поговорю, — сказал Эд.

Ден повторил за ним вслух.

— И еще нужны связи, — Злата задумчиво перебирала ворот майки пальцами.

Ден закрыл глаза и молча, в одежде завалился на постель, лишь отстегнул мечи от пояса. Злата задумчиво смотрела на мужчину напротив, он не реагировал. Ден просто чувствовал ее взгляд.

— Эд, а тут кто нибудь умеет свои мысли в твою голову пихать, — поинтересовался наличием менталистов на этой планете, Ден.

— Почти каждая женщина, также и в твоем, — обрадовал Эд.

— А молча они это могут делать, — насторожился Ден.

— Могут, — опечалил «хорошими» новостями Эд.

Девушка улыбнувшись, выключила ночник.

Граф к Злате охладел и больше не приставал, бросил девушку. С чего вдруг?

Через сутки, поздно вечером, конвой зашел в порт назначения. Пока пассажиры спали, суда швартовались у пирсов. С утра стояли на таможне в каком-то деревянном сарае. Ден помнил таможню в царстве, там было не только каменное здание, с удобствами в помещении. Но и небольшой трактир, где готовили горячую пищу. Здесь, все было временным и бестолковым.

Отношение к работе сильно отличалось. В царстве, большинство служащих таможни, были женщины, и они явно ценили свое место. В королевстве, служащие явно отбывали смену, и были только мужчины. Делалось все, как бы помягче сказать… без огонька. Дело было явно не гендерном признаке, просто так привыкли работать. Сложившаяся веками система, к которой все привыкли. А вот граф пошел без очереди.

— А что так можно? — Ден привыкший к порядку в царстве, не знал о такой возможности, — Эд, а чего это мы стоим, вперед мой скромный товарищ.

Таможню прошли быстрее графа. И даже не заплатив лишнего. Просто у Дена был самый уверенный, в этом здании вид. Тянул минимум на полномочного посла. Злата, восторженно распахнув глаза, влюбленно смотрела на Дена. Он стоял перед ней героем.

— Поосторожнее с девочкой Ден, держи себя в руках, — Эд прошелся катком по героическому стоянию у Дена.

— Ты о чем, брат мой в смирении, — попытался соскочить «почти монах».

— Слюни подбери, нам еще с ней работать, — Эд предупредительно посоветовал, — Думай лучше о публичном доме, вот как я.