Королевская охота

Глава 13

Дену всегда нравилось возвращение домой. Даже из путешествий. Во времена бурной молодости, да и потом, двадцать три, это уже почти старость, согласитесь, особый кайф, зайти в квартиру, и в одежде, не тратя времени, упасть на диван. Лежать, и чувствовать, как усталость стекает с тебя на пол. Все, ты дома. Трудный участок пройден, можно расслабляться. Выдохнуть, бросить надоевшие сумки и рюкзаки. Поставить точку. Завершить план. Ты сделал это. Ты победитель. Сейчас… все было не так. Возможно виноват, тот самый диван, остался в квартире на Земле. Может здоровяк, в чьем теле оказался Ден, так не уставал. А может, не было плана, требующего завершения.

У Дена нескончаемой дорогой протекала жизнь, все остановки, это просто перекур на обочине. А там впереди цель, к которой они с Эдом идут. Только вот проблема в том, что Ден не знал, что за цель их ждет впереди. И для чего, они собственно идут. Эд тоже не знал, или хорошо прятал свое знание, но Ден был уверен, Эд просто идет. Как тот безмозглый самурай, у которого есть только путь, и нет понятия, сколько и в какую степь идти. Так думал Ден раньше. Потому что раньше у Дена были говорящие утюги.

В твоей жизни должна быть цель. Ты должен ее достигнуть. Ты должен преодолевать все препятствия на своем пути. Вперед мой ослик, тащи тележку, я посижу в ней, извини, но кто-то должен подстегивать и направлять тебя, ты главное слушай меня. А эта красивая девочка не хочет тащить тележку вместе с тобой, она хочет ехать на тележке вместе со мной. Не переживай, просто это плохая девочка не достойная тебя. Я пока разложу ее, тут в тележке на сене, мы немного покувыркаемся, пока ты нас везешь. Ты вези, вези. Там впереди, тебя ждет счастье.

Ден неожиданно понял, что ему не нужна конечная цель. Нет не так. Конечная цель задает направление, и сроки выполнения. Ден осознавал ее необходимость, и хотел ее достигнуть. Но теперь ему нравился сам процесс. Сама охота, и цель как трофей. Но охота — это не столько трофей, сколько азарт. Это азарт схватки, горячая кровь в венах, осознание, что этот миг может быть последним в твоей жизни. Охотник понял, почему ему завидовали мужчины, когда спрашивали про Барсика. Они испугались и не пошли, лишили себя удовольствия, остались на диванах.

— Знаешь Эд, это правильное решение не производить диваны. В вашем царстве живут умные люди, — сделал из своих размышлений правильный вывод Ден.

Ден стоял собранный для прогулки, в которую он решил выдернуть Злату. «Почему на Земле, я старался максимально долго все сложные решения откладывать на потом? В идеале никогда. Весь этот нерешенный ворох, больших и маленьких проблем, я старался НЕ решать, а если начинало придавливать, врал и изворачивался. Помнится, меня удивило: как при такой прямолинейности и негибкости Эд до сих пор жив? Сейчас я понял, что он, как раз жил, а не возился, как таракан под тапком. Это я про себя» — Ден расслабился, когда знаешь решение проблемы, становиться легко и просто.

Стоял и смотрел в окно, ждал девушку. День двигался к завершению. И это было хорошо. Не потому что прошёл еще один день, или завтра будет новый, а из-за того что Дену было хорошо. «Как оказывается, может быть все просто, да Эд просто красавчик», — Ден заложил руки за голову, потянулся так, что стало больно мышцам. Некрасиво скажите вы, зато какой кайф.

Злата вышла собранная, и это касается не только одежды. Дружно и неспешно шагали в сторону парка. Ден пересказал беседу со Стариком.

— Мы под колпаком у охранки, — сделала вывод Злата, — Думаю, нам стоит держаться от Старика подальше.

Ден кивнул, он сам пришел к тому же выводу.

— Рассказав историю про короля, Старик не сказал, что он за короля, а если и за, то за которого? Того что сейчас, или того что будет? А может за соседнего. Ты верно ответил, и так и стоит делать, — Злата внимательно смотрела Дену в глаза, — Жаль у меня нет канала связи с твоим отцом.

Некоторое время шли молча. Злата продолжила:

— Но направление верное, жаль только идем мы слишком шумно, на нас уже, — выделила слово, — внимательно смотрят, Эд, будь внимателен, не подставляйся.

— Так кто такой Ден, — закончив дела принялась за личное девушка.

Девушки, они всегда останутся девушками.

— Я настаиваю, давай забудем о этом персонаже. Он фигура временная, и может исчезнуть в любой момент.

— Но я не хочу, чтобы он исчезал. Прости Эд, — Злата стала волноваться, массаж может исчезнуть из ее жизни.

— Не переживай, Эд тоже умеет делать массаж.

Злата ударила по руке маленьким кулачком:

— Придурок. Мне не только это нравится.

— Тогда печалька.

— Печалька? — девушка покатала фразу на языке, — Как емко. Что нужно сделать, чтобы печалька не случилась?

Ден пожал плечами.

— Но вы хоть что-то узнавали? Искали способ? У вас есть хоть какой-то план? — Злата неверяще смотрела на Печальку.

Ден покачал головой, отрицая сам факт движения в нужную сторону.

— Почему?

— Не было времени, — Ден вдруг понял, что он придурок, действительно, почему они не занялись самым важным, — Мы не успели.

— И чем вы были заняты? — в фирменной манере, распахнув глаза на пол лица, поинтересовалась Злата.

— Ну, разным.

— Вы наверно посчитали, этот момент несущественным? — деланно удивленно уточнила девушка.

— Нет, мы так не считали. Мы вообще об этом не думали.

— Вас, что все устраивало?

— Нет. Совсем не устраивало. Но… — запнувшись, Ден все же закончил, — В месте у нас лучше получается. Закончим это дело, и возьмёмся за себя.

Злата хмурилась, и думала о своем. Ден не мешал.

Утро на бирже прошло спокойно, несмотря на снижение поставок, похоже «большие парни» поделили остатки между собой, и установили коридор цен. Отдав крысам крошки и иллюзию влияния на что либо. И те радостно устроили грызню. Каждый хотел «разбогатеть». Элементарно посмотрите статистику, и покажите Дену игрока, который стал богатым.

Схема, предложенная Деном, была выгодна всем участникам сделок. Именно участникам, а не посредникам. Сборщики получали более выгодную цену при продаже, даже не так, они знали точно, сколько они заработали еще в Долине. И могли строить планы исходя из конкретных цифр. Производители артефактов, могли заранее распределять бюджет и более свободно оперировать средствами производства. Они четко представляли коридор цен и возможную прибыль. И заранее предупреждали смежников.

Все в плюсе. А почему так не было раньше? Для чего биржа? Правильная биржа должна регулировать цены. Но в реале, это просто прослойка паразитов, живущих за счет законов позволяющих им наживаться на перепродажах. Тупо спекулируя. И догадайтесь с трех раз — кто протолкнул эти законы?

Ден, сейчас был скорее курьером, а не маклером. На бирже он «торговал лицом», нужно афишировать присутствие. Сам же возил документы, часто сделанные задним числом за «денежку малую», но позволяющие ему проводить свои операции «законно», в обход тех, кто на этом должен был нажиться. И соответственно в проигрыше остались те парни, которые должны быть всегда в плюсе. Вряд им понравится такой расклад. И они просто обязаны начать противодействовать.

Но неделя прошла спокойно, Ден равнодушно ждал. В его раскладах, он и так шел с перевыполнением. Батя особо предупреждал, не бежать за приключениями. Даже пару раз показал кулак. Но Ден больше проникся словами: «подставим девчонку, ни я, ни ты, себе не простим. Не подведи». Система работала, рабочие дни текли, начался так любимый любым разведчиком период спокойной работы, без надрыва.

— Эд, брат мой в лени, тебе не кажется когда все хорошо это… как-то неправильно, не по-нашенски, — Ден волновался, какая-то неправильная тишина, покусанное место просто орало: «спаси меня Денчик, я пригожусь».

— А ты считаешь, что все хорошо, — с сомнением начал накручивать Эд.

Ден покрутил последние события в голове. Нет, ничего не накрутилось:

— Продолжай.

Эд выдержал паузу, чертов театрал:

— Когда последний раз ты спал со своей девушкой?

— Да вроде не жалуюсь, да согласен, страсти стало много меньше, но и мы не на курорте и медовый месяц прошел. В чем проблема? — Ден не ожидал этого разговора.

— Не про страсть речь. Когда она спала с тобой ночью? Где она ночует?

— У себя. Эд, если бы она по ночам куда-то бегала, или кто-то приходил к ней, я бы знал. За домом следят, и она об этом не знает.

— Я не уверен, есть ли у нее другой мужчина, но, насмотревшись и начитавшись мусора в твоей голове, я просто уверен, что этот мужчина будет, рано или еще раньше. Девочка очень активная и сообразительная.

— Ну, таки будем посмотреть, будет неприятно, если придется зачищать, — Дену не хотелось даже думать о таком, почему с женщинами так сложно? — Или предлагаешь начать меняться и угождать?

Эд конечно промолчал, кто будет отвечать на такой тупой вопрос. Конечно нет.

Ден сидел в своей гостиной, которая кабинет библиотека. Почему своей? Дом решили не снимать, а купить. Ден неожиданно оказался обеспеченным человеком и смог залегендировать покупку дома. А вот двушка в Москве ему досталось по наследству. И не говорите, что сейчас у него папа губернатор. Пока Ден не начал крутиться, то и не мог себе позволить жилплощадь. Никто не давал ему денег, не поднимал с дивана, и не отправлял пинками за покупкой, он все это сделал сам. Да на старте было очень много, но стартовал он сам, по личной инициативе.

Мастерская Златы, тоже приносила денежку, но масштаб совсем другой, вложения не отбились, да и не рассчитывали на рентабельность. Это сейчас вообще не Ден жалуется, а его жаба, тварь редкой породы с отличной родословной. Потенциал у Зеркала, при правильно использовании значительный, это уже сейчас видно, главное — это информация, которую приносит студия.

Рабочий день окончен, Ден дома. Стакан чая и книжка с местными законами. Книжка для того, чтобы показать — Ден занят! Том был выбран по серьезности названия, читать никто не собирался. Итак, голова пухнет. Стук в дверь удивил, никогда не было и вдруг. Зашла Елена, та, что Хелена, художница. Смотрит в пол, молчит. Ден тоже молчит, но с интересом.

— Эд, нарисуйте мой портрет, — на гране слышимости озвучила просьбу будущая натурщица.

Дена удивил голос. Очень тихий и очень серьезный. Необычно твердый, для ребенка.

— А ты высидишь? — спросил, для того чтобы проверить, не послышалось ли ему.

Елена радостно закивала.

Сидеть столько времени ей не пришлось, Ден сразу почувствовал полотно, как будто видел рисунок линий пространства под магией. И тут его проняло. Его магический талант, это результат художественной школы? Или художественная школа результат таланта? Может талант у него был всегда, а тут местная магия его «открыла»? А может, вообще местная магия ни при чем, просто обстоятельства послужили толчком, заставившим Дена применить талант? «Пока на Землю не попаду, не узнаю» — решил Ден.

Окончание работы над портретом, неожиданно стало завершением ожидания, и завершения спокойного месяца.

— Да дружище Эд, мы тут уже скоро три месяца, через двадцать пять дней воцариться Черное солнце. И мы пропустим такую охоту, да Маугли, — Акелла грустил.

— Да Акелла, это будет не наша охота, — Маугли рыдал на все джунгли.

Закатное солнце освещало мольберт, с завершенным полотном. Хелена в ярких лучах солнечного света, а вот глаза. Глаза… удались. Это признал даже Эд, максимально далекий от живописи индивид. Огромные, прозрачные. В них был виден характер, твердый и наполненный энергией.

— Девушка далеко пойдет, — уверенно сказал Эд.

— Откуда ты знаешь? — Ден не мог понять, откуда у Эда такая уверенность.

— Верь мне ежик.

В комнату вошла Злата. Мольберт был повернут к окну и солнцу, и девушка не видела портрета. Зато видела, задумчиво смотревшего на нее Дена.

Она мялась, явно не зная с чего начать разговор. Это было так необычно, что даже немного пугало.

— Эд, меня пригласили на бал во дворец. Там будет королевская семья. И меня должны им представить, — Злата заволновалась еще больше.

— Если ты идешь одна, то это не очень хорошо, в случае неприятностей, я не смогу тебя подстраховать, — Ден не понимал, ситуацию, вроде не было причин для страхов.

— Нет, приглашение на двоих, но… — Злата, отвела глаза.

И замолчала.

— Эд, что то тут не так, мне стоит молчать, и продолжим допрос? — Дену стало тревожно.

— Пока молчи, и прежде чем открыть рот, посоветуйся со мной, — Эд, в роли адвоката?

Злата ждала продолжения, но Ден молчал. Постучалось в дверь, третье действующее лицо. Спектакль явно набирал обороты.

Вошла Лена. Вопросительно посмотрела на присутствующих. Злата улыбнулась, но как-то через силу. Было видно, она рада отсрочки разговора. Но видеть такую Злату, стало немного тревожно, Ден просто не понимал, что такого могло произойти.

Пока Ден разглядывал, подружку с сюрпризом, а у нее точно был сюрприз, Елена подошла к мольберту. Вскрикнула, и тут же стремительно зажав свой рот ладонью, округлив глаза, замерла, глядя на свой портрет. Злата, заинтригованная происходящим, забыла, зачем сюда пришла. Стремительно обогнув мольберт, замерла. Видно было, что внутренне она ожидала «вау» эффекта, поэтому кричать не стала. Рот зажимать руками тоже. Она его открыла, и так и оставила. Открытым.

Ден еще раз посмотрел на портрет. Неплохо. Для акварели, а чем еще можно нарисовать прозрачную девочку, так совсем неплохо. Но в обморок подать? Да нет, он не настолько гений.

— Эд, думаешь я гений?

— А «гений» и «придурок», это одно и то же? Если да, то ты гений.

Оставив девушек, предаваться прекрасному, пошел перекусить. Все время пытался придумать причину, поведения Златы. Нет. Не его это. Такие сложные логические конструкции решать. Гонимый любопытством, заглянул в комнату с мольбертом. Картина: «четыре грации с открытыми ртами». А нет, Злата рот уже закрыла, стоит печалиться.

— Эд, а чего это она? Не из-за картины же? — Ден, ожидал другого эффекта от картины.

— Думаю, этой картиной, ты сломал Злату, неосторожный ты наш, — выдвинул обвинение Эд.

На Дена обратили внимание.

— Валим, а то слюнями зальют, — мгновенно сориентировался Ден.

Побег удался наполовину, Дена догнали. Ванда, кого меньше всего ожидал увидеть, в желающих поговорить с Эдом.

— Эд, почему ты не рисуешь? У тебя такие картины, я раньше нигде не видела ничего похожего. А я обошла с Хеленой, все галереи и выставки.

Ден остановился. Действительно, почему? И сам себе ответил. Неожиданно четко как в фокусе понял — почему он не рисует. Теперь он будет рисовать, если будет желание, и не потому, что ему сказали, что он способный. Ему понравилось. Но не настолько, чтобы жить только этим.

— Это не мой путь.

Ден пошел в гостиную, дочитывать книжку с местными законами. Ну и ждать Злату.

Злата не пришла. Ну не пришла, значит не пришла. Она и так стала редко заглядывать. Как-то так сложилось, что инициатива была со стороны девушки. Пару раз с приходом Дена не сложилось, и договорились, что девочки рулят, мальчики работают. Как всегда.

— Эд, а что там насчет бала, я не понял, нас не хотят брать, или боятся брать?

— Думаю боятся.

— Можно конечно не ходить, я прекрасно проживу и без принцесс, а вот проживут ли принцессы без меня? Ты как специалист по принцессам, что можешь предложить?

— Думаю Злате будет необходима наша помощь, на охоте мне не понравилось поведение местного бомонда, — Эд копался в памяти Дена без стыда и совести, и нахватался умных слов.

— Уговорил, идем, даже если нас не возьмут, поступим так, мы возьмем Злату, — Ден сверстал план.

Такое важное решение необходимо было заесть. По дороге в счастье, наткнулись на Злату в компании Ани. Злата была веселой, глаза горели, улыбка не сходила с губ. Шоколадка же, внимательно и грустно посмотрела Дену в глаза. Ден не обратил внимание на встречу в коридоре, мало ли, проблемы у человека. Уехала Аня через четыре часа, Ден видел, как она садилась в экипаж. Злата, чему-то очень довольная, провожала подругу. Ден кивнул, и пошел дальше, нужно было получить вечерние сводки от наблюдателей и дать указания на завтра.

Главарь шайки бандитов хмуро смотрел на собеседника. Плотно сжатые губы, сведенные в кучу брови и глаза, делали его лицо пугающим. Но Дена не впечатлили:

— Рассказывай.

— Все как обычно, тетки целый день туда сюда, ваш кучер приезжал, что-то привозил. Встречала его молодая госпожа, та что беленькая. Рядом с домом было тихо, только дворник подметал. Больше ничего, чтоб мне солнце не видать, — шмыгнув носом, отчитался глава службы наблюдения.

Ден выдал ежедневную оплату, и рассеянно смотрел вслед двенадцатилетнему парню.

— Нужно на помесячную переходить, а то палево, — Ден предчувствовал, что скоро будут проблемы, не бывает так долго все хорошо, — Эд твое мнение?

— Да все ровно, но неправильно, мы явно пропустили важную мелочь, но я не чувствую серьезных неприятностей.