Королевская охота

Глава 15

— Знаешь Ден, после того как объяснил тебе про Храм, я неожиданно понял Деда. Он практически не выходил из Долины. Жил там постоянно. Я считал его немного спятившим. И очень тупым. Тупей меня. Удивлялся, за что его, так сильно, уважал Батя. Но сейчас, я понимаю, что ошибался. Он искал себя, на чужое мнение ему было плевать. А если знать, сколько он сделал для других. Он, по сути, и жил для других, живя при этом, для себя. Мудро.

Для Эда, это была очень длинная речь. Не в словах, а в умозаключениях. Ден закончил пейзаж. И они вместе предавались ностальгии. За последние дни, потрясений не произошло, и Ден рисовал. Так на много лучше думалось, и не только Дену. Эд тоже заценил процесс. А сейчас смотрели на результат совместного труда. Совместно получалось лучше. Ден брал из памяти картинку, Эд мысленно добавлял детали, Ден рисовал, все сложно объяснить, но получилось неплохо:

Альпийский луг на переднем плане усыпан множеством мелких цветов, наблюдатель видит край обрыва, и большую долину далеко внизу, на горизонте, резко уходящую вверх снежными пиками.

— Согласен, в жизни в Долине есть своя прелесть, — Ден вытер кисти и начал убирать рабочее место, — Мы как Шерлок и Ватсон, вместо скрипки, мольберт.

— Я не вижу в твоем раскладе, того, у кого есть мозги как у Шерлока. Предлагаю аналогию — «Тупой, и еще тупее». Это точно в тему.

— Злой ты, — Ден загрустил.

Зашла Злата.

— Я спрошу? — теперь Злата, это сама строгость и предупредительность.

Ден кивнул.

— В субботу малый королевский бал, неофициальный. Мы приглашены. Эд, это по-прежнему актуально.

Вопрос, отправить одну, или идти вместе.

— Эд, можно не идти, как думаешь? — Ден ненавидел балы.

— Ты знаешь ответ, не придуривайся, — Эд просто лапочка, просветил, — Одну тоже не отпустишь.

— Я иду, — это Злате.

Ден пошел возвращать набор «юного художника», юной художнице. Елена, увидев Дена, мгновенно догадалась, что он дописал холст, и схватив за руку потащила его обратно.

— Зачем, я тебе? Там все прекрасно видно без меня, — попытался придумать причину не идти не разъяснительную лекцию Ден.

Злата по-прежнему была в комнате. Стояла, смотрела. Рядом встала Лена. Ден сел в кресло, стал ждать вопросы.

— Там так красиво, — Злата неожиданно вспомнила, что с ней в одном доме кто-то живет, всячески пыталась влиться обратно в коллектив, — Эд, можно повесить картину в мастерской?

— Слишком много просьб, — само вырвалось, Ден не хотел.

Пятница на Земле, да в офисе, просто ожидание конца, все на низком старте. Минибосс в офисе Дена, любил развлекаться, за полчаса до окончания рабочего дня, всегда стабильно, минута в минуту, на корпоративную почту приходило письмо: «о необходимости выйти на субботник, в связи с несоблюдением сроков сдачи проекта», догоняйте ослики. И ржал наверное там, наблюдая в монитор, за метанием и кислыми рожами персонала. Было у него такое еженедельное пятничное шоу.

Но шоу, в котором собрался играть Ден, даже близко не стояло с теми играми в песочнице, жалкого минибосса. Настрой был совсем другой, и цели другие. А ведущие этого шоу, не замечали таких минибоссов. Представьте рывок: от подчиненного минибосса, до ведущего шоу, где минибоссу не доверят полы мыть. Почувствуйте масштаб. Сейчас скажите, да какой Ден ведущий, самый последний в ряду. И будете правы, последний, но в ряду.

Совет директоров собирался в большом зале. За столом сидело два десятка человек, еще три десятка сидело на стульях вдоль стен. Ну, хоть стулья у всех были одинаковые. Те, что за столом «с голосом», остальные в пролете.

Ден, не просто, самый молодой, там моложе сорока не было.

— Далеко пойдем, — съехидничал Эд.

— Не успеем, — спрогнозировал, благоприятный для себя результат, Ден.

Месье выступали. Говорили какие-то цифры, и делали прогнозы. В основном — негативные. Для акционеров. А для директоров, прогнозы были явно позитивные, но про это молчали. Было скучно, нудно, пыльно. Но необходимо. Совет закончился, в восемь вечера и все пошли бухать. А нет, не все.

Ден не вставал со стула. Он ждал приглашения на приватную беседу. Была уверенность, вызовут. Ну точно. Подошел клерк, пригласил в кабинет. Ден вошел в помещение на самом верхнем этаже, третьем. Здание большое, помпезное, но лифта нет. И что «биг боссы», по лесенкам прыгают, туда-сюда, по сто раз на дню? Да ладно. Кабинетик скромный, даже скромнее Батиного. Не в плане украшательства. А в плане размера и качества. Ну, так и Ден не губернатор. Раздался скромный стук в дверь. Ден пригласил.

Вошел господин средних лет с помощником. Худощавый, острое лицо, без модных тонких усиков. Серые стальные глаза. Энергичный, сдержанный. Не босс, но первый зам, точно. Уселись напротив друг друга, на хозяйское место никто не сел. Ден понял, что этим он выиграл немало очков рейтинга. В глазах Худощавого, мелькнуло одобрение, но Ден ни на секунду не расслаблялся. Помощник подал бумаги, Худощавый рассматривал с преувеличенным вниманием, но Ден был уверен, он их читал, а может и составлял.

— Мы поняли ваш теперешний план, и признаем, что он вполне эффективен. Но ты говорил о дальнейшем расширении?

— Взять все артефакты под свой контроль, стать монополистами.

Худощавый улыбнулся. Хотел, что-то сказать, но задумался, и решил уточнить:

— Биржа для того и нужна, чтобы исключить монополию. Мы пойдем против закона, и королевская инспекция, этого нам не позволит.

— Биржа будет по-прежнему торговать артефактами, и у королевской инспекции, не будет вопросов, — это была разработка Дена, плагиат с Земли, но кроме Эда, об этом никто не знал.

Худощавый откинулся на спинку стула. Подумал, стуча кончиками пальцев по столешнице, наверно пытался решить ребус. Дену было не понятно, почему они сами не додумались. Ведь просто, как мычание.

— И как если это не секрет? — с улыбкой недоверия, спросили Дена.

Ден не стал тянуть:

— Мы (уже мы) выкупаем весь урожай, до того как команды отправляются в Долину. А на биржу выбрасываем бумаги, о возможном выкупе за них, будущих артефактов, до того как они попадут на биржу.

Худощавый сообразил мгновенно, очень уважительно посмотрел, на Дена. Он уже прикинул прибыль, от принесенных на торги денег. Ведь маклеры не получат реальные артефакты, и контроль цены будет в руках раздающих. Это даже не игра краплёными картами, а изначальная раздача козырей. Только для себя.

— И вы (ого, уже на вы), беретесь это организовать? — слащаво предложил Худощавый.

— Конечно, — Ден сделал паузу, — нет.

Худощавый улыбнулся:

— Я понял. И что вы хотите за эту идею.

Ден хотел улыбнуться, но решил придержать это оружие на потом:

— Уверен, мы договоримся.

Договорились на две десятых процента. С возможностью увеличения при последующих предложениях, принятых советом директоров. Пописали бумаги, Дену выдали именной жетон, серебряный. Золотой впереди. И ключ от этого кабинета. Растем.

Сидели в гостиной, смотрели на пейзаж, Лена выставила его тут, теперь это ее. Ден подарил. Даже с автографом: «Будущему великому мастеру от почитателя его таланта». Ребенок был в шоке. Сестры были в шоке. Ванда призывно и многообещающе смотрела на Дена. Злата не пришла. Работала. Все разошлись по делам, оставив Дена одного.

— Две десятых процента с оборота, это неплохая сумма для парня в девятнадцать. Ты завидный жених, и повод для развода у тебя железобетонный, — Эд издевался на полную катушку, — Жена после двух месяцев секса с мужем, охладела. Ты эпичен.

— Эд, я сейчас утоплюсь. Заплыву подальше и поглубже, и верну тебе тело. Ты не умеешь плавать и не сможешь спастись. А тонуть не самая легкая смерть, — отомщенный Ден, с достоинством замолчал.

— Согласен, — Эд был краток.

— Хорошо, идем к реке, — Ден решил отвечать за свои слова.

— Зачем к реке, там нет публичного дома, — Эд, перешел на повышенную передачу, — или ты теперь можешь только с русалками?

— А, на этой отсталой планете есть русалки?

Эд задумался:

— Может и есть, но я не видел.

— Публичный дом хорошо, но не сегодня, сегодня колбаски, — Ден был рабом желудка, а Эд… ну вы сами догадались.

— Это вселенская несправедливость. В чем причина, мой ленивый сокамерник.

— Все просто, брат мой в незнании, завтра бал, и мы наверняка найдем там пару шлюх. Причем абсолютно за бесплатно, — Ден довольно замолчал.

Эд молчал. Нет, Эд МОЛЧАЛ.

— Эд, я кучу денег трачу, на оплату наблюдателям, постоянная слежка она не бесплатная. Вот начнем получать дивиденды. И все публичные дома твои, — поняв что, сморозил глупость, Ден согласился, — Хорошо, если на балу ничего не выгорит, то идем в публичный дом. Но Эд, отдавать за это деньги, верх глупости.

— Мы уже сэкономили на публичном доме и че?

Действительно «че»? Ден прикинул, подумал, и решил. Золото, оно конечно золото, но нервы это тоже золото. С помощью сэкономленных нервов, можно заработать больше золота, чем оставлено в публичном доме. К тому же в публичном доме будет отрываться Эд. Ему пофиг, а Дену профит. Вах, как сказал.

Поход в публичный дом, завершился фиаско. Почему фиаско? Много причин. С самого начало все пошло не так. Началось с того, что на выходящего из дома Дена, зло зыркнула ведьма и Ден понял — сглазила. У входа его перехватил посыльный от главного над беспризорниками:

— Дядь. Тут это. Старшой просил встретиться. Очень надо дядь. Он просил, со всем уважением от нас. Прийти. К нам.

— Показывай дорогу, — Ден уже понял, что не только к шлюхам не попадем, колбасок не поедим.

Паренек свистнул.

— Действительно со всем уважением, — заметил Эд, когда они садились в скромный экипаж.

— Пацаны «точилу» подогнали, в натуре говорю, — хрипло прокомментировал Ден.

В такую забегаловку Ден под стволом арбалета бы не зашел, но он не есть, а по работе.

— Запашок зачетный, — Эд заразился феней от напарника.

Просто антураж, и общее настроение удачного дня, да просто кураж, от удачно выполненной работы заставлял расправить плечи и видеть мир в свете Светлого солнца. Подскочил мужичек, но увидев позади него посыльного, выпрямился и с достоинством мажордома князя, проводил до дверей. Артист блин.

Ряд дверей как в общаге и точно такого же вида, вызывал ностальгию по студенческим временам.

— Похоже на межгалактический стандарт, слышишь меня Хьюстон, где тут у вас ближайший офис галактического совета? — поддел Эда, специалист по общагам.

Хьюстон не ответил, он не отвлекался, его трясло от предвкушения приближающейся драки. Но. Сегодня вечер обломов. И ведьма сглазила. Так что без шансов.

Дена ждали. Ну как ждали. Просто предложили присесть, одна из девочек уступила место. Но Ден не сел. Смотрел на сидящего во главе стала Пахана. Бандюган оказался на редкость сообразителен для такой должности. Цикнул, и народ резко исчез. Оставив после себя запах пота и бренди. Светлое солнце пощадило, люди и на этой отсталой планетке не курили. Ден подождал когда все выйдут, и врубил магию. Это так для куражу.

Запах женщины. Вы таки скажите — тут было много девушек, и вы сами поймете — это не так. Есть леди, которые пахнут лучше любых духов. И где-то рядом была такая. Ден который кот, чувствовал ее ауру и ее запах. Вот за той перегородкой. Парень перевел взгляд и уставился на стену с женщиной за ней. Она его не видела. Щелей не было, но ей было хорошо слышно. Пахан проследил за взглядом, и уважительно кивнул. Ден все же сел, отодвинул от стола стул и расположившись на нем, уставился в переносицу Пахана. Тот сразу решил не затягивать:

— Ты же работаешь на бирже?

Ден утвердительно кивнул.

— Я прошу взять к себе на работу секретарем одного человека, — неуверенно начал Пахан.

Ден молча рассматривал борзого фраера. Пахан показал пальцем на перегородку. Становилось все интереснее. Ден вопросительно перевел взгляд от стены на переносицу.

— Этот человек попал в большие неприятности. Не по своей вине. У него сильный дар и талант к вычислениям и он видит документы, все неточности и ложь. И умеет делать нужные бумаги. Правильно составлять, — уточнил Пахан, — Нужно обеспечить жильем, содержанием и главное… защитой.

— Нужно брать, — оживился Эд, — Соглашайся, потом не пожалеешь.

— Смотри провидец, под твою ответственность, — согласился Ден, Эд его в таких вопросах не подводил.

— Почему мне, и что я буду с этого иметь, кроме проблем? — проснулась, вечно бодрствующая, еврейская натура Дена.

Пахан приободрился. Видно парень лично заинтересован в нужном для него решении проблемы. Так что брать с него необходимо по полной, иначе человек расстроиться, он тут всей душой выкладывается, а тут раз и со всем сразу согласились. Неправильно, а значит подозрительно. И непонятно, но по любому обманывают. Ден снова посмотрел на стену с женщиной. Пахан поник:

— От себя обещаю помощь в решении проблем, которые нам по силам, и просто помощь.

— Отдашь мне людей, тех, что покажу. Буду я у них пахан, а числиться будут у тебя. Мне нужны адреса, пары домов, скромных но приличных. Хочу купить, но так, чтобы на меня никто не вышел, — начал примерять на себя осетра Ден.

Пахан согласился с ходу. Дену это не понравилось, он явно где-то продешевил. Жаба заметалась в панике, теряя медальки и волосы на жопе. А предчувствие, с ходу наложило кирпичей и призналось — «что оно предупреждало».

— Что еще не так в этой истории? — неожиданная догадка поразила мозг, хотя о чем это мы, мозги это не про нас.

— Этого человека, — осторожно продолжил Пахан, — Держат в одном месте и его необходимо выкупить.

— И… — неприятность просто вселенского масштаба все четче вырисовывалась на горизонте.

— Деньги есть, но его не продадут обратно, его так должны наказать, это вроде мести.

— И что он натворил? — Дену все меньше нравилась ситуация.

— Он, — Пахан, четко обозначил степень вины, — Ничего, к нему вообще нет никаких претензий, он заложник.

— Какое плохое слово, — высказал свое мнение Эд.

— Согласен, брат мой в праведности, неприятное, — Ден разделял скорбь Эда, — Ты заложников когда нибудь освобождал?

Эд промолчал, как ново и необычно, да?

Ден никак не отреагировал внешне, на такое заявление, а что там было внутри знать не стоит, особенно посторонним. Пахан, не услышав «нет» сразу, зачастил:

— Она в публичном доме, но она не шлюха. Ее пытаются заставить работать, но она аристократка, и если это сделать насильно, и об этом узнают. Не откупятся. Такое не прощают. Нужно просто войти в ее комнату, и выйти с ней. Ну и оставить выкуп.

— О как, уже «она», все интересней, и интересней, что скажешь Эд, — развеселился Ден.

— Давай я схожу, — Эд решил стать добровольцем.

— Давай, ты у нас специалист по публичным домам, — начал глумиться Ден.

Место не понравилось с самого начала.

— Склады на окраине. Вы таки серьезно? И какой шлемазл придумал сделать здесь публичный дом? — с усмешкой спросил у Эда Ден.

— Тот кто хочет, чтобы лишние люди не знали, что здесь есть публичный дом, — предположил Эд.

— Сука, — Ден примерно понял, в какое место они попали, — Может, просто зачистим?

— Это не изменит ситуацию, а нас будут искать, — разумно предположил Эд.

— Ты прав, не изменит, — согласился Ден.

Пахан светиться не стал. Вместо него была Темная личность, брат близнец по фактуре со знакомым по драке, еще в царстве, миллион лет назад. Темная личность постучал в ворота, калитка открылась, пацаны о чем-то перетерли, и Дена пропустили. За высоким забором оказался вполне приличный домик. Больше правда похожий на барак… для заключенных. На окнах решетки, магия фонит.

Собаки лают, прожектора на вышках, колючая проволока под током, патрули. Шутка. Но атмосфера похожая. Прошли в холл. Его встретили. Мужик. Просто разрыв шаблона, тут что, для педиков?

— Эд я опасаюсь за нужное место в нашем организме, оно мне дорого, я на нем сижу, — попытался разрядить обстановку Ден, расстегнув на всякий случай плащ.

Меч был один. По закону, не разрешалось носить оружие. Кроме аристократов, но у них это не принято. Ден оформил себе разрешение, за денежку малую, с формулировкой: «часть национального костюма». Чиновник, с открытым ртом, записывал в книгу учета данные. На его лице был вопрос: «а че, так можно было»?

— Мне нужна Сара, проводи, — сквозь зубы бросил Эд, они с Деном, при входе поменялись.

— Она не принимает клиентов, — осклабился почти труп.

Эд посмотрел ему в переносицу, чувачек заволновался, чует, что посетитель все равно к ней придет. Вот только судьба конкретно этого индивида будет незавидной. Но что-то в штанах у него было:

— Это бесполезно, она еще не выдрессированная, и вам с ней не понравиться.

Пришлось улыбнуться. Привратник глотнут собственные слюни, и решил что его жизнь, лучше жизни какой-то девки. Включил светильники в коридоре и повел в самый дальний «номер».

— Вот почему нельзя было разместить девчонку в начале, топай теперь, — рычал для Дена, путешественник по коридорам.

Привратник гостеприимно распахнул дверь.

— Эд, не нравится мне его взгляд, — подозрительно спокойно проинформировал Ден.

Эд подумал. Удар у Эда оказался хорошо поставлен, добивать не пришлось. Оставив бессознательное тело, ноги в коридоре, а голову в комнате, Эд подошел к равнодушно смотрящей на все это девочке:

— Ты Сара?