Королевская охота

Глава 23

Фиолетовый кот встал, подошел к двери, понюхал. Приготовил мечи. Петр попытался встать сзади, но Генерал, жестом показал, не в этот раз. Народ без приказа, занял позиции. Привратники на дверях, мгновенно вспотев, приготовились. Пространство дрогнуло. Легкий флер фиолетовой пыльцы за дверью, след ведет направо. Умный Барсик, направо сложнее стрелять, но мы стрелять не будем.

Ден кивнул. Дверь распахнулась. В прыжке пролетев порог, приземлился уже лицом к Барсику. Зря старался. Вон сидит. У стены. Лыбится. Хозяин. Ден осмотрелся, они пока вдвоем. На арене. Гладиаторы, хреновы. Ладно, будем играть по правилам. Ден убрал правый меч в ножны, медленно и аккуратно. Левый держал на отлете. Барсик довольный улегся. Сгусток фиолетовой пыльцы стал образовываться за спиной Дена. Он четко почувствовал, пора. Метнул гранату за спину, и щучкой прыгнул в открытую дверь:

— Закрывай.

Закрыть успели. Грохнуло. Досталось всем. Не сильно, но неприятно. Повезло что стены у блокгауза толстые:

— Открывай, — дождавшись, когда привратники разогнутся, скомандовал Ден.

Дверь открылась. Перед дверью, разъяренный Барсик, Ден мгновенно выщелкнул мечи. Левый меч пробил левую лапу, правый распорол правую щеку, и достал глаз. Барсик рванул в сторону, но лапа подвела, попробуй побегать, когда в ноге меч торчит. Это немного некомфортно. Правым мечом щелкнул, целясь в горло. Не попал. Барсик начал отступать назад, зазубренное лезвие не давало соскочить, а не возможность опереться на передние лапы отпрыгнуть. Ден навалился на левый меч всем телом, и принялся щелкать правым на максимальной скорости. Пофигу куда, в дергающийся перед Деном, смазанный дымчатый силуэт. Барсик рванулся вперед и напоролся на правый меч. Глазом. Все. Полностью вывалившись в реальность, осел на грязный камень двора.

Ден оглянулся на место взрыва гранаты. Напарник, или напарница, кто их разберет, пытался помочь. Но ползти когда у тебя только две лапы, трудно. Особенно когда обе с одной стороны туловища. Ден спокойно подошел, и пробил мечом, сначала лапу, чтобы не мешал, а потом и под нижнюю челюсть.

Осмотрелся еще раз, крикнул. Осторожно вышли охранники, рассредоточились. Парни Генерала, явно не наемники, из структур. Видно, что специально тренировались для «других» операций. Подошел Петр, с мечом наготове. Молча посмотрел как на пришельца из другого мира. Крикнул команду очистки. Выскочили грузчики, утащили тела на другую сторону от блокгауза. Немного прикрыть с этой стороны, потому что зверье боится даже мертвых Барсиков.

Петр взял за локоть, повел в сарай. Ден чувствовал полное опустошение. Внутренности дрожали, но это последствие взрыва. Рука ныла. Правая. Дотыкался. Онемение началось в локтевом суставе, и начало подниматься вверх, к плечу. Правый меч выпал из ладони. Ден удивленно посмотрел на ладонь. Попробовал сжать пальцы. Руку прострелило болью. Хорошо, что Петр держал за левый локоть. Напарник свистнул, выскочили двое из ларца, Подхватили с двух сторон, вновь задев руку. Ден матюгнулся. Но на него не обратили внимания, потащили в блокгауз. Ден только ноги успевал переставлять. Петр с двумя мечами, шел следом.

В сарае Дена хотели нести на руках, но он отказался, рука не задница, ходить не мешает. Плащ снимали втроем, доктор, Аня и Ден. Ника прыгала вокруг, изображала группу поддержки. Куртку снимали еще дольше. Ден остался в потном тельнике, вариант тельняшки обыкновенной. У нее просто срезали рукав. Локоть распух. Доктор поводил прибором, посмотрел на лампочки. Диагностировал разрыв связок, обещал что залатает, не смертельно, просто неприятно.

— Как он тебя так умудрился? — поинтересовался доктор.

Все уже знали, что Ден убили двух котов. Народ радовался непонятно чему. Доктор смотрел на толпу, как на придурков. Тут немногие до конца понимали, что происходит, и в каком они дерьме.

— Это я сам себя, — признался Ден.

Доктор странно посмотрел на пациента, наверно хотел перенаправить профильному специалисту. К психиатру. Но тут его нет. Оставили необходимую консультацию до лучших времен. Аня, как заботливая медсестра, ухаживала за любимым пациентом. Обтерла поврежденную руку, примотала к локтю нужный артефакт. Док выделил. Аккуратно свернула и убрала куртку. Накинула Дену на плечи плащ, и принялась кормить с ложечки. Ника с завистью смотрела на подругу и с тоской на принца. Тот устроил мини тронный зал, сидел с царственным видом и принимал благодарности за спасение, от подданных. К нему даже очередь выстроилась. Петр и Генерал с бойцами остался на месте. Дену такое действие, как подойти поблагодарить принца, даже в голову не пришло, Аня равнодушно смотрела на карнавал идиотов. Только Ника межевалась. Ден сначала думал, она не знает к кому присоединиться, а нет:

— А нас, что уже спасли?

Достаточно громко заданный вопрос, всех в очереди к ручке монарха, насторожил, но не остановил. На девушку посмотрели как на дуру.

— С нами принц, он является гарантом нашей неприкосновенности, — и это на голубом глазу высказала одна дама, в драгоценностях.

Ника посмотрела на Дена. Тот молчал, уроки Эда даром не прошли. Аня пожала плечом, вроде ее это не касается, она знает за кого прятаться, а до остальных дела нет.

— Тебе сколько лет? — поинтересовался Ден.

Ника хотела возмутиться, но сникла под взглядами Дена и Ани:

— Пятнадцать, — девушка покраснела и добавила, — будет.

— Звиздец, с нами дети, — не выдержал Эд.

— Тебе сколько было, когда сбежал в Долину? — по внутренней связи поинтересовался Ден.

— Ну, во первых, столько же, а во вторых, не сбежал, а приехал в гости к Деду.

— И забыл вернуться обратно, потому, что в школе скучно, — глумился Ден.

— И как ты собралась замуж? — с интересом уточнила Аня.

— Ну, родители давно договорились, и я решила не ждать потому…

— Что школе было скучно, — серьезно продолжил за нее Ден.

Аня беззвучно хохотала, уткнувшись Дену в грудь, Ника насупилась. Прокрутив в голове, улыбнулась. Потянулись часы ожидания. Ден полусидя, провалился в полудрему.

— В целом повезло, остались живы, если бы Барсики ворвались в сарай, — Эд не договорил.

Понятно, это примерно как два хорька в курятнике. Ошалелые от крови, резали всех подряд, пока бы их не убили. Но скорее всего, они бы ушли. А присутствующие здесь нет.

С левого бока пристроилась Аня. Потрогала зачем-то лоб:

— Эд, ты как нормально?

Ден печально вздохнул, он как однорукий бандит, может только принимать. И, что самое обидное, не монеты, а звиздюли. Звиздюли получать не хотелось. Ден сел и осмотрелся.

— А неплохо должно получиться, — одобрил Эд.

Генерал, очень грустно смотрел на Дена.

— Нужно разжаловать, — предложить Эд.

— Или пристрелить, — упростил процедуру Ден.

Петр, наоборот, довольно сверкнул глазами, развел бурную деятельность. Нашлись молотки и гвозди. Стеллажи разбирали, и городили… назовем это «воронкой». Болты у всех забрали. Разделили на всех стрелков. Ден с Аней достали один из двух патронташей. Аня отдавать арбалет отказалась, и отходить от Дена тоже.

— Если прорвутся во внутрь, значит болты закончились, и стрелять больше нечем. Будем брать в мечи, — Эд подвел итог размышлений, — Стрелять в помещении, будет хаос, и ненужные потери.

— Последний патронташ не отдам, — забыковал Ден.

Зачетных мечей как у Дена, оказалась три. Три Карл! Догадайтесь, чьи это были мечи? Правильно.

«Придурки. Зачем на охоте на монстров мечи? У нас есть плазмоган, и болтов, на пять охот. Придурки. Четыре беспонтовые ковырялки на всю толпу, мать его, охотников» — Ден страдал. Воронку пришлось переделывать. Делать для троих мечников, это еще хорошо, что в окна гиена не пролазила, а крыс останавливали ставни. Ставни сохранились с «тех времен», и зверье их «не брало».

«А сейчас наступит ночь, и не будет видно ничего. Потому что фонари не работают. А знаете почему? Потому, что начальники? Правильно. Придурки. У них нет артефактных батареек. Никто не рассчитывал, что принц останется на две ночи. Уроды. Стационарный свет отключен. Почему? Правильно, потому что из этого сарая его убрали, а единственно оставшийся выключили. Оставлять без присмотра нельзя, могут повредить, и будет пожар. А пожар, это или угорим или сгорим. Блокгаузы рядом стоят, не стена к стене, но недостаточно для безопасности в случае возгорания. Про артефакты «ночного видения», которое числится на балансе, но по факту отсутствуют… не будем о грустном. У нас осталась два фонаря. Это все батареи, что смогли собрать. И догадайтесь, у кого были заряженные батареи? Звиздец» — Ден прокрутил итог предстоящей ночи в голове.

И мрачно сидел на кровати из стеллажа. Рядом, положив голову на плечо, сидела Аня, Нике плеча не досталось, и она просто сидела рядом. Принц выступил с речью. Рассказал, что все хорошо, что враги королевства будут повержены, и все заживут богаче прежнего. Что доблестные гвардейцы, с минуты на минуту, придут и наведут порядок, который создали безответственные подданные. Смотрел при этом на Петра, на Дена смотреть боялся. Он сначала глянул, но ему как-то резко поплохело. Наверно вспомнил седьмую гиену, на которой оторвался Эд. Или затыканного, до смерти Барсика, который не соглашался быть шашлыком добровольно.

— Чего это он, — подняла голову Аня, — Коронационную речь репетирует?

— Похоронную, — уведомил Дена Эд.

— Не суетись, я еще дочке Деда ежика не нарисовал, а обещал, — успокоил соратников Ден.

Согласитесь, это весомый повод для оптимизма.

Почему Ден так уверенно пошел войной на Барсиков? Ден для себя выделил две причины.

«Дятел сизокрылый, на … я полез на Барсиков»? — баюкая ноющую руку, страдал Ден, — «Всех бы не сожрали. Сразу. Да не. Сто пудов, меня бы не пропустили, не с моим везением. Но «мочить козлов», надежнее на своих условиях. Нападающий имеет фору. Барсики, что у дохлой лошади остались, не дадут соврать».

Гиены на приманку больше не реагировали. Там уже прилично настреляли, больше десятка. Самые толстые крысы, пировали на куче дохлятины, остальные бегали по крыше, и ждали своей очереди к столу. Ден приказал в крыс не стрелять. Их много, а болтов мало, а без гиен они в сарай не проберутся.

У двух найденных дыр, достаточных для проникновения крыс, стояли ребята Петра с обычными мечами. Но и туда уже не лезли. Все было в крови и даже до самых тупых дошло, что там убивают. Гиены попробовали порваться через дверь еще раз. Защитники изобретать велосипед не стали, провернули финт, с приглашением в гости и угощением по щам. Гиены проникнись гостеприимством, и пока не лезли.

Ден прошелся по кругу сарая, заглядывая в бойницы. Гиены потихоньку прибывали. Было больше двух десятков, это только те, что он видел. Болтов было пятьдесят четыре.

— Идем чистить двор, — заявление Дена, прозвучало как призыв к самоубийству.

На парня смотрели с ужасом. Начались перешептывания, определяли, насколько у пациента уехала крыша, если она там была. Даже Генерал, пригревшийся в уголке, решил наложить вето. Но против него возник бунт. Трое из четверых его бойцов, молча встали, начали поправлять снаряжение. Отдав ковырялки, гражданским посмелее, присоединилась команда Петра. Аня, молча поднялась, и встала с сзади. Принц, увидев такую картину, отобрал обычный арбалет у тучного месье, и встал девятым.

Поделили болты, зарядились, подготовились. Генерал встал за швейцара у двери. Ден шел с мечом, Петр отдал меч Златы одному из своих, сам взял правый Дена, прошаренный товарищ. Открыли дверь. Две самые тупые гиены, караулили у двери, тут и остались, мертвые. Петр шел первый, Ден слева, еще один меченосец справа. Аня и еще боец, шли замыкающим, контролировали тыл. Держались подальше от крыш и стен, чтобы на голову не запрыгнули веселые зверушки. Перед выходом Ден потребовал кричать «заряжаю» после выстрела, для напарника.

— Действуем парами. Всегда у кого-то из пары, должен быть заряжен арбалет. Как только останется по три болта, возвращаемся.

Круг вдоль стен прошли. Ден убил с десяток крыс, в начале зачистки. Чувствуя рядом гиен, крысы нападали на передовую группу, изображавшую из себя танк. Группа огневой поддержки, укрывшись за броней коробочки, бодро отстреливала, чуть менее тупых собачек. Гиен положили на подходе, крыс намотали на гусеницы, каких успели. Действовали по уставу, ага, «действие отделения на открытой местности, при поддержки бронетехники».

Зверье разбежалось. Вернулись победителями, и даже болты остались. Военный совет по окончанию операции «зачистка», решил, больше на вылазки не ходить. Боеприпасов, даже не на бой, а только пугнуть. Сидеть неизвестно сколько. Выскочила группа грузчиков и перетаскала трупы гиен в еще одну кучу подальше. Прозевали нападение крыс, и получили двоих раненых, не серьезно, но обидно. Считай на пустом месте. Принц встал, чтобы сказать речь, но электорат, молча разошелся по своим местам. Обидевшись, принц прибился к более лояльным свободным ушам, из тех кто в зачистке не участвовал.

Объявили ужин, все же не просто сидели и ждали, стали шевелиться, немного думать и действовать. Потянулись к устроенной в углу кухне, получать сухпай, сделанный поваром, прибывшем вместе с принцем. Холодные нарезки, из всего, что было под рукой.

— В тюрьме ужин раздают, — что-то Эд сегодня весел, проникся идеей про ежика?

Ден, мог есть сам, но Ане понравилась роль сестры милосердия. Ден заподозрил, девушку в меркантильности, его явно обхаживали, для большей результативности в бою, и увеличению шанса остаться целой, такой красавицы, как Аннет. Нику от принца оттеснили, он вел переговоры, с теми, кто сидел в блокгаузе без боеприпасов. Так что пришлось взять шефство над ребенком.

— Злата по размерам поменьше будет, — взвесил на глазок девушку Эд.

«Ребенок» уплетала провизию так, будто она пару дней на диете из одной воды, и неожиданно дорвалась до холодильника.

— Просто ведьма в рост пошла, на остальное материала не хватило, — заступился за подругу Ден.

— Скажи, что большая часть материала, ушла в мозг, — продолжил иронизировать Эд.

— Не скажу. С нами же связалась, — указал на явный недостаток Ден.

Придя к консенсусу, что ведьма тупит, общаясь с ними, и вообще не понятно, что она в них нашла, опять же совместно, было решено поспать.

— Солдат спит, служба идет, — предложил идею Ден.

Вот старался, как мог откосить от службы на Земле, даже университет окончил. Но не судьба. Было ему на роду, дедом офицером написано — служить. Увернулся там, получил полной мерой здесь. Но при всем звиздеце творящимся с ним, есть в теперешнем образе жизни для Дена нечто необходимое. То, что подгоняет его двигаться, вставать по утрам, и с удовольствием ждать следующий день. То, что не заставляет кипеть кровь. Не сидеть вечерами по максимуму оттягивая наступление утра, потому, что утро, это боль. Это нудный офис, или еще более нудный склад или магазин. И так ненавидимое Деном воскресенье, потому, что следующий день — понедельник.

— Сейчас тебе хватает температуры? — хмыкнул Эд.

— Знаешь, я не жалею что попал сюда, — подразумевая не только Крепость, но и мир в целом, — Без обид Эд, я понимаю, что мое место не здесь, но это не мой выбор, была бы возможность, я сразу бы ушел.

— А как же ведьма? — ударил по больному Эд.

Аня, во сне обняла Дена и забросила на него ногу, придавив бедром пах. Ден горестно вздохнул и передал руль Эду. Самому ему сейчас не заснуть.

Ночь прошла на удивление спокойно, только когда уже начал сереть рассвет, в дверь постучали. Да так от души. Да с рыком и поскуливанием.

— Замерзли они там, что ли? — поинтересовался у начавшей паниковать Ники, которая пригрелась с другого бока, — Тебя кто сюда пустил?

— Там страшно, а тут ты, — и посмотрев на севшую как по тревоге Аню, добавила, — И Аннет.

— Ага, мои папа и мама, — ерничал Эд.

Ден поднялся, с суровым видом пошел в сортир, следом побежала Ника. Ден показал пальцем на хмурую маму Аню. Доча покорно поплелась в указанную точку.

— А послушная у нас дочка, — с интонацией заботливого папаши, прокомментировал Эд.

— Тренируйся тебе скоро своего воспитывать, — обломал надежду на светлое будущее Ден.

— Зачем, у меня есть ты, — хмыкнул, как всегда правый Эд.

Ден печально вздохнул, похоже, с кипячением крови он перестарался.

Стрелки были наготове, но Ден сказал не стрелять. Привратники натянули заранее привязанные веревки и открыли двери. На пороге возникла давка, из-за несоблюдения очереди, самые голодные как всегда лезли первыми.

— Не стрелять, — Петр, сделал шаг, как мушкетер, выбросил вперед меч, щелчок, и гиена лишившись половины морды, уже мешает под ногами следующей за ней товарке. Ден на этот раз стоял справа, и спокойно ждал, ударил четыре раза, три трупа, одного пришлось добить дополнительным ударом. Остальные гиены крутили головами, и заходить не спешили. Молниями в комнату рванули крысы.

— Закрывай, — отдал команду Петр.

Крыс перебили быстро. Гиены, не ожидавшие такого расклада, растерялись. Сидели на улице ждали подкрепления. И все повторялось по кругу. В углу накопилась уже немаленькая куча трупов «домашних питомцев». Внутри пахло как на скотобойне. Обед по этой причине пропустили, а если учесть, что позавтракать не успели, то к вечеру все устали. Бойцы от работы, гражданские от напряжения. Аня по-прежнему стояла с арбалетом за спиной Дена, страховала на случай прорыва. Ден на полу нацарапал линии, а для Ани прибили палки стоймя, ограничивающие сектор стрельбы. Чтобы соседа случайно не пристрелила.

Стоять наготове с арбалетом, выматывает не меньше, чем махание мечом. Это только кажется, все просто, но ты в нервном напряжении, и забываешь расслабить мышцы, поменять позу. Тело затекает и быстро устает. Аня стала чаще меняться, усталый боец, это очень плохо, но по-прежнему тянула лямку, и от Дена далеко не отходила. Подобралась команда мойщиков пола. Кровь нужно замывать, иначе пол превратиться в каток, а это смертельная опасность. И за всеми этими мелочами необходимо постоянно следить, любая мелочь может привести к проигрышу. Любая ошибка стоить чьей-то жизни.