Королевская охота

Глава 9

Ден никогда не считал себя гением. Если честно, и умным он себя тоже не считал. И после возвращения с трехмесячной бойни, понимал, что в основном, он выезжает за счет магии. Чей дар понятно, Эдика. А вот с талантом, тот возникают вопросы. Если Эд говорит, это не его талант, а Эд, соврать сам себе не может, промолчать да, соврать нет. Тогда получается, талант принадлежит Дену? Или Барсику? Или носорогу? Ден не знал, а может это вообще не талант, а у него «кукуха» поехала. Особенно если вспомнить, что он творил в госпитале. Может ему вообще, все эти рисунки пространства, видятся только в больном воображении. Но ведь работает. Надеяться на одну магию, нет, опасно. Тогда нужно мыслить комплексно, а лучше составить план.

План был. Пока Ден не зашел в комнату. Осмотрел все, и понял, плана у него нет. Чувак, который вальяжно сидел в единственном кресле в окружении шкафов, был с настолько протокольной рожей, что хотелось в нее врезать. Что Ден с удовольствием сделал. Хозяин кабинета упал на пол, кресло освободилось. Непонятный чувак, рачком ползал по ковру, наверно на ковре была нарисована карта, и он ее исследовал. Ден сел в кресло. И начал думать. Похоже он, конченный псих. Почему он так поступил, объяснить не мог. Даже себе.

— Эд, ты зачем избил дядю? — Ден принял позицию отрицания.

— М-м-м, — не нашелся с ответом Эд.

— Вот и я о том же, — загрустил Ден.

На шум заглянул Арчи. Оценив картину куда-то убежал. Ден занялся самоанализом.

«Странно, у меня не было в планах, кого-то бить по лицу. Почему так? Я был совершенно спокоен. Я на операции, каждый шаг, должен быть взвешен. А Эд его по морде лица. Ладно, согласен, это был я», — перешёл в стадию принятия пациент, — «Похоже, все же это моя «кукуха», как печально».

— Хьюстон, у нас проблемы, — Ден обратился за помощью к специалисту.

— Аполлон, мы вас видим, — Эд, похоже, тоже был в глубоких раздумьях.

— Эд, дальше сам, — Ден взвесил все за и против, — Похоже, дальше тебе придется жить в «дурке». Со мной. Прости брат, я не специально. Понимаю, будет сложно, но ты крепкий парень справишься.

— Ден, не кипишуй, мне этот кадр в принципе не понравился, я его мог и забить, а ты вроде ничего, сдержался.

— Эд, мы вернулись туда, откуда начинали наше задание, — Ден начал заводиться, в основном на себя, — Мы не баре сидим. На нас ответственность. И так лажать.

Хозяин кабинета лежал не двигаясь, делал вид, что без сознания. Ден наблюдал за игрой пылинок в лучах солнечного света, проникшего в комнату сквозь оконные стекла. В голове неожиданно стало пусто. До звона.

— Хреновый из нас получился Штирлиц, — Эд, по привычке встал в лучи Черного солнца.

В комнату заглянул Арчи.

«Как не вовремя, — Ден и так был на взводе, и хотел, кого нибудь убить, — Не хватало еще на него сорваться».

Из-за спины хозяина дома, вышли двое охранников. Встали рядышком в ожидании. Барсик, в лице Дена, улыбнулся. У охранников дернулся кадык, Арчи пукнул.

— Надо же. Сколько событий сразу, — начал глумится, выходя на боевой режим Ден.

— Дай я, — Эда, похоже, трясло от предвкушения.

Понимая, что сейчас натворит Эд, Ден крепче ухватился за рычаги танка. «Понеслось» — мелькнуло в мозгу обоих.

Арчи показал охранникам на тело. Парни, похоже, даже радостно, подхватив подмышки, практически бегом, унесли продолжающего симулировать чувака. У Арчи запоздало дернулся кадык:

— Подают спиртное, не желаете присоединиться?

— Не понял, — разочарованно протянул Эд.

Ден молча поднялся, и показав жестом «хозяева идут впереди», пошел следом, в клуб с бесплатным алкоголем.

— Эд, к нам нет вопросов? Как так? — Ден в полной прострации, спускался по лестнице в залу, с гудящими и отдыхающими мужиками, — Нас, даже не будут убивать?

— Похоже, это была, какая-то проверка, — Эд, пытался найти похожий случай в фильмотеке Дена.

— Аналитик блин, — Ден был в ауте, от своего напарника, — Нашел, где искать ответы.

Осмотрев просторное помещение, Ден обратил внимание на ряд изменений в коллективе. Как говорится «нашего полку прибыло». Была хорошая новость и, как не странно, очень хорошая новость. Несколько джентльменов, из них Дену были знакомы только двое. Старик, это приятная новость. И держите меня семеро, граф, как его там, пусть будет «плоский перстень». Нет слишком длинно, просто Плоский. Наличие рядом Плоского, это очень хорошая новость.

— Эд, если это «дно» вызовет нас на дуэль. То, за твое хорошее поведение сегодня… разрешаю его убить, — тоном, доброго воспитателя детского сада, выдал плюшку Ден.

— Премного благодарен, — Эд помолчал и осадил Дена, — Лошара.

Арчи представил гостей Дену, гостям представил Эда. Граф сделал вид, что они первый раз увиделись.

— Плоский слился, — был вердикт Эда.

— Я тебе говорил, что он «дно». Так обломать вечер, — Ден тоже расстроился.

Прерванные беседы продолжились, пустые бокалы наполнились, новые партии начаты, а старые… Старые знакомые подошли к Дену и предложили выпить. Ден отказался. Тед, отреагировал нормально, спросил:

— Куда пропал? Тут собрались весьма достойные мужчины.

— Познакомился с одним, симулянтом.

— Это тот, которого унесли со второго этажа? — Тед, даже про бренди забыл, — А кто это был? Первый раз его вижу.

— Он не успел представиться.

Тед неверяще смотрел в лицо Дена, искал следы юмора наверно, не нашел. Включив воображение, представил, как проходила встреча и знакомство, неожиданно расхохотался. Все посмотрели на весельчака.

— Простите господа, у меня просто разыгралось воображение, — Тед со светской улыбкой (оскалом), извинился перед присутствующими.

— Я смотрю, ты не любишь усложнять себе жизнь, — с иронией резюмировал произошедшее событие Тед.

Ну, раз так, Ден решил проявить дружеское участие, и максимум, что смог придумать, это пожать плечами. Но Теду хватило этого жеста, чтобы довольно улыбнуться. У него было на редкость хорошее настроение. Ну да столько событий, и большинство связаны с этой, интересной парой.

— Иронию могут позволить себе только те, кто с тобой в дружеских отношениях, — вынес вердикт Эд.

Интерлюдия Тед.

С появлением в их с женой жизни необычной, притягательной Златы, Тед, чувствовал странное томление. Выглядящая как мальчик подросток, особенно на фоне его жены. Рыжая, с веснушками, и с отсутствием груди, она чем-то притягивала взгляд. «Глаза. У нее нереально глубокий взгляд, и чувственные губы», — Тед задумался, и представил, как этими губами она будет… — «Трахну, вопрос решенный. У нее грациозные движения, она отлично держится в седле, и при общей хрупкости и угловатости, красивые бедра. Она явно сильная, непременно должна быть активна в сексе». В том, что он легко «трахнет» Тед не сомневался. Он герцог. Она «безродная», ему только намекнуть, и она выполнит любую его прихоть, с радостью сделает все, что он попросит. Прибежит сама, готовая на все. Откроет ему нужную «дверь» в своем теле. Тед любил «нетрадиционные» способы. Не так, он по-другому не делал. Вот только его Аннет, ничего такого не позволяла. И ее равнодушие раздражало. Тед согласился на брак с ней только из-за ее денег. Он был уверен, что с ее внешностью, она никому не нужна. И чего тогда из себя строит.

Но это ерунда, у такого классного парня, как Тед, хватало интрижек на стороне.

Вот только этот Эд, ее муж. Парень выглядел как матерый убийца и откровенно пугал. Он был непонятен, молчалив и никогда не улыбался. От него веяло холодом, особенно из синих глаз. Если ему не понравится, он может убить. Не задумываясь.

И от этого становилось, еще интересней, острее. Тед, не верил, что кто-то сможет ему хоть как-то навредить. Ведь он герцог. Но сегодня вечером, его вера немного пошатнулось. Когда со второго этажа, несли бессознательное тело, дорого одетого господина, стараясь это делать незаметно для гостей, он не как не связал это с Эдом. Но вот потом, небрежно брошенная короткая фраза изменила многое. Этот парень не шутил. Если он так поступил с человеком, который ему просто не понравился при знакомстве.

Тед сглотнул. Он продолжал улыбаться, вел себя изысканно и непринужденно, шутил. Но в душе уже поселился страх. Маленький червячок, холодный и скользкий. Начал свой путь в желудке и двигался по одному ему известному маршруту. «Может ну ее нафиг? Но она так похожа на очень красивого парня. Ладно, намекну, если сама от радости подставит нужное мне место, обделаем по-тихому. Как обычно практикую, при всех, с ней делать не буду. Да и вообще, в известность никого лучше не ставить. Если девка будет стараться, сделаю постоянной любовницей» — честно смотря в глаза Эду, думал Тед.

Конец интерлюдии.

Богатые господа, под бренди, болтали не о чем. Так. Занять время. Дену это быстро надоело, но нужно слушать очень внимательно. Нечаянно сказанные слова, и вот новый кандидат. Здесь такой пока один. Из списка. Нужно присмотреться к его «друганам», главное их имена не забыть.

— Эд, помогай, — Ден начал немного паниковать.

— Спокойно, не суетись, я записываю, — Эд, морально унижал Дена.

— Писатель хренов, — Ден не унижался, уже забыл, как это делается.

Прибыли с прогулки дамы, начался шум и суета. Кто-то из дам пришел, отметится мужьям. Кто-то сразу разошелся по комнатам. Злата, под руку с Аней, зашли в комнату к мужчинам. Все разговоры закрутились вокруг девушек. Ден перекинувшись со Златой взглядами: «Все нормально?» «Да», «Как у тебя?» «Все супер», девушка успокоилась, и улыбка засверкала новым светом.

Молодые парни окружили девушек, принялись сыпать комплименты. Каждый изощрялся, как мог, только бы его заметили. Согласитесь, девушки любят ушами, и тот кто красивее поболтает языком того и самка. А у кого самка тот — альфа. У кого самки нет, тот — отстой. Чтобы быть настоящим мужчиной нужно уметь болтать и быть клоуном, развлекать дам. А потом, еще удерживать ее внимание, а то самочка, переметнется к более болтливому претенденту.

Ден насторожился, возникло ощущение неправильности. Тревога была не от этих озабоченных макак, а от взгляда, которым смотрели на него и на Злату. Глаза девушки стали внимательны, а вот улыбка не изменилась. Актриса блин. На подругу, практически не отрываясь, эдак с одолжением, смотрел Тед. Его взгляд разрешал подойти недостойной, желательно сразу без трусиков.

— Эд, похоже, этот фраер, уже раздел нашу «радистку» и ждет когда она на него запрыгнет, — Ден, принял к сведению новый расклад.

— Недруг он нам, сука толстожопая, — Эд, походу, запал на «Брата».

— Сразу валим, или отрежем лишнее, — не меняясь в лице, по внутренней связи, поинтересовался Ден.

— Валим, но не сразу, а когда придет время, мой нетерпеливый друг, — Эд любил неспешность в таких делах.

— А наша женушка как на это реагирует, может она сама только «за», перед ней целый герцог, — зная падкость Земных женщин на иностранцев и титулы, засомневался Ден.

— Посмотрим, но есть у меня уверенность, что твоя жена на такие мелочи не разменивается, — Эд, уже знал, откуда растут сомнения у Дена, — Вот было бы более весомое, есть в ней частичка шального.

— Эд, ты как мой товарищ, прекрасно знаешь, что я не такой, — прикололся Ден, — Я на внешние данные не ведусь, и вообще я женат. Ладно. Согласен. Мне и Златки много. Ты прав не справляюсь. Работы много, сил остается мало. Да и девушка… добирает за пропущенные годы. Бывает.

— Старик не случайно здесь. Следит, похоже, за кем-то, может даже и за нами, — Эд продолжил наблюдения.

Разговор в общей компании перескочил на завтрашнюю охоту.

Завтра рано утром выезжаем на охоту. «Благородная» охота на оленя. Ден не понимал, в чем состоит охота, если на ряды стрелков, будут выгонять бедных животных, из ближайшего леса.

— Эдуард, — послышался голос Теда, — Я смотрю, ты не пьешь, готовишься к завтрашней охоте, тебе нужна твердая рука?

Ден кивнул.

Герцог продолжала попытки втянуть его в разговор:

— Скажи, а ты бывал на охоте, я слышал в царстве, охота как светское мероприятие, не поощряется вашими церковниками.

— Храмовниками, — неожиданно Дену показалась это важным.

Теперь кивнул Тед, вернул должок, но не сдался:

— Храмовниками. Но ты бывал на охоте?

Ден опять кивнул.

— И когда в последний раз? Ты такой суровый мужчина, мне кажется ты умелый охотник, — попытался смягчить свою бесцеремонность Тед.

— Чет он как-то странно разговаривает. Для мужика, — насторожился Эд.

Ден молчал. За него ответила Злата:

— Буквально за месяц, до переезда в королевство, я нашла его в госпитале. Так закончилась его охота.

— А на кого ты охотился Эд? — вновь проявил инициативу Тед.

Все окружающие мужчины прятали улыбки. Почти все. Старик не улыбался.

— Я не знаю, — не дождавшись, когда ответит Ден, взяла инициативу на себя Злата, — Но Эд, называл этого зверя — Барсик.

— Барсик. Смешное название. Что это за чудо, поясни, пожалуйста, — под общие улыбки поинтересовался Тед.

— Долинный кот, — снизошёл до смертных Ден.

Улыбки исчезли с лиц мужчин. Тед, заметив перемену настроения, завертел головой, ожидая объяснений. Посмотрел на Злату, но та с застывшим лицом, смотрела на Дена.

— И сколько вас было? В начале? — мрачно уточнил Старик.

Ден уважал Старика, он был свой, из Долины, поэтому он объяснил:

— Двое.

Народ, неверяще зашептался. Старик заметил, но внимания не обратил:

— А твой напарник?

Старик тоже не отличался разговорчивостью, он явно выяснял, что-то важное для себя.

— Друг. Он погиб, — голос немного сел, но Ден справился.

— А кот? — спросила мало что понимающий Тед.

— Кота он убил, — поделилась Злата, — Так значит, тебя погрыз кот.

— А он тебе не рассказывал? — удивилась Аня.

— Странно, что ты цел, — отставив стакан, внимательно рассматривал Дена Старик.

— Злата, немного преувеличивает, — Ден решил закончить разговор объяснением, в основном для Златы, — меня укусила, только половина кота. Вторая половина, лежала отдельно, и посчитав охоту оконченной, я неосмотрительно повернулся спиной. К тому же на мне был костюм, из носорога.

Старик хмыкнул. Мужчины зашевелились. Тед немного побледнел, но глаза по-прежнему горели верой собственной неприкасаемости.

— Объясните мне, что это за кот такой, — попросила не понимающая Аня.

— Убийца из Долины, зверь, убить которого могут очень сильные охотники. Охотники с очень сильным даром. Но все равно, на него охотятся всегда группой, — поделился информацией, пожилой ветеран, сидевший рядом со Стариком.

— Это настолько опасно? — с возбуждением в глазах смотрела на Дена Аннета.

— Охота на лосей, тебе явно будет не интересна, — заметил Тед, не сводя масляного взгляда со Златы.

«Радистка Кет», демонстративно подошла к креслу, в котором сидел Ден, и присела на подлокотник, обняв мужа. Сделано было это для Теда, но тот или не понял, или не посчитал важным. Шоколадка со своего «трона» заинтересовано смотрела на покусанного. Про своего мужа она походу забыла. А может и не помнила.

— А за какое место он тебя укусил? — Аня посмотрела на Злату, явно не ожидая, что мужчина ответит на «женские глупости».

Рыжая ведьма, предвкушающе молчала, предоставив Дену самому сказать, какого, такого места, чуть не лишился бравый охотник на монстров.

— За задницу, — легко и просто ответил Ден. После всего, что с ним произошло за последние месяцы, это такая мелочь.

— Да ты везучий сукин сын, — с огромной долей зависти высказал общее мнение спутник старика, — Мог бы ногу отхватить.

Злата смотрела испуганными глазами на Дена. Похоже, до этого разговора, ее видение опасностей в Долине была браво ванильной, виделась через призму подвигов в рассказах молодежи, вернувшейся оттуда. Молодежи, которую пока, опекали ветераны. А ветераны… ничего не рассказывали. Так для Златы, события, через которые прошел Ден, стали восприниматься совсем иначе. Замерев, девушка, погрузилась внутрь себя. Ден физически слышал шум вращения шестеренок, шорох приводов и шелест вентиляторов охлаждения процессора. Кибернетический мозг нашей Златы, обрабатывал новый пласт информации.

— Что-то взгляд Ани мне совсем не нравиться, эта Снежная королева совсем не снежная, озабоченная подруга попалась, — Эд, явно чувствовал неприятности покусанным местом.

— Эд, так в чем заключается твой талант, ты как магнитом притягиваешь, людей, — Ден замолчал подбирая слово, — Неудовлетворённых. Слава Светлому солнцу это женщины. Но я уже начинаю опасаться, брат мой в похождениях.

Эд промолчал.