Королевская охота

Глава 2

Обзорную экскурсию проводил водитель кобылы, таксист со стажем, Димитриос. Этот всезнающий, и несомненно достойный верноподданный королевства, как его там? Дену было лень выговаривать название, показал самые красивые и шикарные места столицы. Злата, мило улыбаясь, с восхищением отзывалась о увиденном, и похоже искренне. Дену было пофиг. Еще один город. После того что он видел, эти дворцы и проспекты, все плюс минус похожи на виденные ранее. Злата всматривалась в глаза Дена, и немного растерянно, продолжала выполнять программу «посмотрите налево, посмотрите направо».

— Похоже, мы с тобой Эд, разочаровали девочку, — Ден врубил Фрейда, — Где восхищение и преклонение перед красотой и изяществом? Эд не матерись, я туда без тебя не пойду, я такой фокус физически не смогу выполнить, смирись. Да, согласен жизнь дерьмо, — вдоволь настебавшись над сокамерником, Ден начал рассматривать очередной дворец за чугунной оградой.

На чистых дорогах, покрытых булыжниками, задрав вверх носы, и вальяжно расположившись в открытых экипажах, навстречу парню из Долины, проезжали «сливки общества». Местной галактики. Не ну а чё, почему нет. Пойди, докажи, что это не так. В разного вида пролетках и каретах, ездил народ попроще. Те, что совсем попроще, шли пешком.

В царстве, где все экипажи отличались в основном по размеру, в остальном были максимально унифицированы и однообразны, здесь каждый творил как он видел. Каждая телега была уникальна. В отличие от унылого царства, бил фонтан красок. Ярко шумно, немного торопливо и вальяжно. Все старались перещеголять друг друга. Как всегда.

Вернувшись в гостиничный номер, девушка устало села в кресло. Ден встал у окна, делая вид, что рассматривает город за окном, продолжил внутренний диспут:

— Не известно, на каком уровне развития и паранойи, местная КГБ, нас могут подслушивать как вновь прибывших иностранцев. Сидит за стенкой дядечка с листами бумаги и строчит оперу. Что-то мы упустили такую возможность. И как думаешь, артефакты позволяющие подсматривать и записывать у них есть? А то я после Ромашкиного калькулятора, уже ничему не удивлюсь. Даже космическим спутникам шпионам. Нужно предупредить будущую жену. Эд, не молчи.

— Веди ее в ванную, — Эду было лень выходить из номера.

Но Ден не повелся:

— Дорогая, напротив, уютное кафе, пойдем, попробуем местных шедевров.

Злата, открыла было рот, для возмущения, но Ден бросил на нее предупреждающий взгляд. Девушка молча встала, взяла его под руку, и сама потянула навстречу пище.

Переходя улицу, шепнул в изящное ушко:

— Никаких разговоров о основной работе. Только во время прогулок на природе вдвоем, и только иносказательно.

Злата, кивнула и восторженно улыбнулась. Артистка.

Кормили в кафешке отвратительно. Мяса не подавали, одну выпечку и кофе. Всякие воздушные, слоеные прочие сладкие штуки и прочую бисквитную ерунду. Еще сваренное по особому рецепту кофе, которое вроде как имело потрясающий вкус и аромат. Кому нужна эта бурда, Ден с Эдом на удивление были солидарны в гастрономических пристрастиях. А вот остальным посетителям кофейни, нравилось, судя по их довольным лицам.

— Эд, представь если бы у нас с тобой не совпадали вкусы, особенно на девушек, — Ден смотрел, на пытающуюся доесть пирожное Злату.

— Милая, ты же не будешь против, если я оставлю тебя одну, — Ден решил, раз вышел, то хотя бы нормально поест — Пойду, вон в ту забегаловку, где готовят колбаски.

— Я с тобой милый, — бросив недоеденное пирожное, обрадовалась Злата.

Довольная и сытая Злата, держа Дена под руку шла рядом.

— Эд, из тебя получится отличный муж, — с нежной улыбкой, так многообещающе пропела в ухо Дена девушка.

— Эд, что опять я сделал не так, почему в итоге вместо того чтобы держать дистанцию, я прямо влипаю в отношения, — Ден не мог понять свои ошибки.

— Потому, что ты лох, — вернул подачу Эд.

Утром поехали в храм. Решили сначала уладить вопрос с легендой, а только потом решать свой официальный статус.

Злата с Батей, предполагали изображать политическую, вернее культурную эмиграцию. Но сейчас, уточнив обстоятельства, Ден настоял на «рабочей визе». Да будет сложнее в возможностях создания связей, ты не пытаешься интегрироваться в общество и стать своим. К своим вроде как больше доверия? Но крутившийся в офисах Ден, наслушавшись в кабинетах сплетен, сделал вывод, к чужакам доверия больше. Парадокс.

— Эд, — Злата обняла за шею, и шептала в ухо, — Ты уверен, что стоит менять первоначальную легенду, мы можем наделать ошибок в будущем. Изменения слишком большие.

Ден посмотрел, в серьезные глаза девушки:

— Да, это просто необходимо, верь мне ежик.

Злата, доверчиво улыбнулась.

— Ден, а ты не хочешь рассказать ей сюжет этой поучительной истории, хотя бы вкратце, — Эд, доверие Златы, совершенно не разделял.

— Зачем? Все ведь закончилось хорошо, — Ден смотрел в будущее с оптимизмом.

Злата пошла сразу к алтарю, «подзарядится энергией солнца». Эд поднимался по лестнице на четвертый этаж. Ден не знал, какой у Эда план, все, что касалась храма, «не читалось» в памяти напарника.

Странная в царстве была вера. Как называли ее местные: «данная от солнц». Вера в королевстве была другая. Они также поклонялись двум солнцам. Но отличие было кардинальное, если в царстве — верили, то в королевстве — поклонялись. Как говорится — почувствуй разницу. Храмы отличались не только внешним видом и насыщением, но таким важным моментом, как названием. В королевстве была церковь со всеми атрибутами, а в царстве Храм, просто общественное здание с рядом функций. Храмовники помогали пройти путь по земле, церковники вели паству в Солнечное королевство, в город на холме. Догадайтесь, как называлась столица королевства. Правильно Холмград, только по местному звучит менее мелодично. Коряво одним словом.

Храмовники не обещали, что смогут привести тебя к Светлому солнцу. К какому солнцу ты попадешь, ты выбираешь сам, теми поступками, что были на твоем пути, насколько ты мешал идти другим, к такому солнцу тебя приведет твой путь. Церковники обещали довести к Светлому солнцу, но с рядом условий… в свою пользу конечно. А вот если ты вдруг решишь, что церковь тебе только мешает, тогда против тебя будут применены репрессивные меры. Начнется все веселье на земле, а уж потом, дяденьки Солнцу подскажут, как сделать, чтобы тебе посмертие медом не казалась.

Настоятеля застали на месте. Ден уже привык, что такие встречи выглядят как обычный прием у добросовестного чиновника, который реально хочет помочь, не на словах. Ничего сакрального, или ритуального не происходило. Встретились, обсудили, приняли решение, разошлись. Встает вопрос, а почему в этот Храм ходят? Он в царстве монополист, причем остальные религии не запрещены, и не гонимы. В этом нет нужды. Другие религии просто не могут дать больше людям. Дать сейчас, нечто весомое. Например — поддержку.

Настоятель внимательно рассматривал Эда, не спешил с вопросами. Эд тоже сидел спокойно, давали время друг для друга, составить первоначальное мнение о собеседнике. Традиция, или ритуал, кому как больше нравится. Эд снял с себя жетон-смертник, и протянул его Настоятелю:

— Прошу взять на хранение.

Наставник сдержал эмоции. Лицо не дрогнуло, только глаза сузил, принял жетон, внимательно рассмотрел, и повесил себе на шею. Эд молча кивнул, поблагодарив.

— Чем еще могу помочь, солдат, — Настоятель подобрался, как перед боем.

— Документы, свидетельство о браке, — сухо сказал Эд.

Настоятель достал лист бумаги, начал писать. Эд ждал. Поставил печать и передал Эду записку:

— Тебе оформят в канцелярии.

Попрощались. Эд пошел искать Злату и канцелярию.

Записка сработала как надо. Документы выдали практически мгновенно, ждали только новый паспорт, для Златы. Старый паспорт оставили на хранение здесь же. Лишние улики не нужны.

— Эд, что с жетоном не так? Вроде как у всех, — Ден, не нашел информации в открытой памяти Эда.

Еще бы понять, как это работает, где открытая для всех память, а где нет.

— Отдав жетон, показал готовность идти дальше без имени, дело важнее моего пути.

— А почему Настоятель одел на себя?

— Согласился разделить ответственность со мной, — по-прежнему без эмоций, ответил Эд.

— А как он узнал, что ты собрался делать? Вдруг гадость какую?

— Он Настоятель, у него талант, он не знает, что я делаю, но знает, к какому из солнц ведет конечная цель.

Блин как все сложно с этой магией, и как все просто. Раз и проблема решена. Значит тут работа Храмовника, это совсем не теплое место, а боевой пост.

Началась работа, ради которой столько добирались. Поиск подходящего помещения затянулся до вечера. Ден выбрал самое обычное такси, даже немного затрапезное. А вот кучер был явно бойцом и просто хорошим человеком. Ответственный парень, которому нужно кормить семью. На него указал Эд. За все время совместного пользования тела с Эдом, у них ни разу не было внутреннего конфликта. В этом виновата культура царства: сначала подумать, а потом промолчать. А если не помогло, можно дать в морду. Молча.

Таксист проработал до вечера без простоев, чем был очень доволен, ну еще бы десять серебра. Ден страдал молча, даже не высказал ничего Эду. Понятно, что деньги ему выделили для дела, и по сути они не его. Но это же серебро. Договорились с кучером о дальнейшей совместной работе, был представлен старший брат водителя, в качестве сменщика, и определены точки предполагаемых стоянок. Дену был нужен надежный и неприметный транспорт под рукой.

Ужинали в знакомой забегаловке с колбасками. Злата ела молча, во первых было видно, что она устала, а во вторых было заметно, что у нее в голове крутятся шестеренки. Что-то там она планировала и просчитывала наперед. Вернулись в номер, девушка пошла в ванну. Ден кодом, замаскированным под расходную книгу, зафиксировал важные моменты и планы на завтра.

Выйдя из ванной, спать на свой диванчик не пошел, он ему надоел за прошлую ночь. Крайне не нужная в хозяйстве вещь, слишком маленький для Эда. Завалился в огромную кровать, загреб в охапку теплую и сонную девушку и мгновенно вырубился.

Носорог, тот который из Долины, оказался нормальным парнем, не серьезно. Шел себе спокойно рядом, смотрел на мир синими глазами, вовремя замечал аномалии, и толкал в бок, вроде не зевай, обходи справа. А главное молчал всю дорогу. Потом до Дена дошло, что это неправильный носорог. Похоже, это Эд его подобрал, опять начнет рассказывать, что прибился. Вот и глаза у него человеческие. Не точно приволок в квартиру, любитель животных. Это тело у Эда человеческое, а душа у него носорога, того что из Долины. Вот они к нему и липнут. Значит вот ты какой «северный олень». Эд дружище, Ден начал обнимать твердую носорожью голову. Носорог оттолкнул нового другана, больно ткнув рогом в ребра, и нагло заявил:

— Прекрати лапать меня за грудь.

Носорог пошевелил огромной головой, поудобней устраивая ее на груди Дена, прижался плотнее и затих.

Ден открыл глаза. В носу было щекотно, от попавших туда волос, он упирался носом в чей-то затылок, от которого одуряюще пахло свежестью и яблоками. Под руками было твердое и упругое, но это точно была не женская грудь. Уснуть не давала какая-то неправильность, что-то мешало сознанию как писк комара в темноте. Какая-то фраза. «Лапать грудь». Точно. Включив остатки логики, в сонном мозгу, выстроил цепочку фактов. Лег спать — Злата — носорог — лапал грудь. Так. У носорога груди нет, у Златы тоже не наблюдал. С кем же я сейчас сплю?

— Эд, сколько дней прошло как мы женаты. Нет Эд, не с тобой. И не с Барсиком. И не с носоро… Эд, хорош издеваться. Со Златой. Как несколько часов. А с кем мы сейчас. И чью грудь мы лапали. У Златы теперь есть грудь? Сейчас проверим.

— Эд хватит, что ты там потерял? — сонный знакомый голос прозвучал глухо из подушки.

— Ничего, спи.

«Скорее не нашел», — подумал Ден, все в порядке, все свои.

Подходящую жилплощадь нашли через четыре дня. Два этажа, на первом большая комната, подойдет как рабочая студия. На втором две спальни с собственными санузлами и между ними гостиная-холл. Кухня-столовая с кладовыми и комнатой для прислуги в отдельном флигеле. Переход, соединяющий все в одно строение, выполнен в виде оранжереи. Совершенно бесполезное помещение, требующее дополнительных вложений и обслуживания. Можно было и не устраивать тут красоту, но вдруг кто зайдет, и сразу урон лицу.

Водителем наняли знакомого таксиста. Остальная прислуга, в виде горничной и приходящая шеф-повар. Обе дамы за сорок. Но Ден не унывал. Не знаю, на что рассчитывала Злата, но Ден задумал устроить на входе нормальный ресепшен, с нормальной девочкой.

Биржи труда оказалось две. Для обедневших аристократов и для безродных. Работать будем с аристократами, так что выбора нет, идем на аристократическую биржу. Разместил объявление о найме, прописал требования. Назначил встречу тут же, на бирже, по заранее указанному времени. Девчонок пришло мало. Одна. Не изначально пришло много, но узнав, что служить будут не у аристократа, удалились по своим аристократическим делам.

— Нда. Эд, думал, выбирать замучаюсь, вот веревочку с размерами приготовил, шестьдесят девяносто проверять. Ладно, берем что есть.

Злата, встретила новинку настороженно, но когда народ пошел, оценила. Но бдить за девушкой, не перестала. Думает, что Ден ее для себя содержит. Тут и так дел не в непочатый край.

Спустя неделю стало понемногу налаживаться. Дамы вполне благосклонно приняли студию. И стали собираться небольшими группами. Ден предусмотрительно заказал, и ему установили, раздвижную перегородку в рабочей зоне мастерской. И все же Ден страдал. Деньги утекали рекой. Зачем все эти мелочи в обстановке. Разные чашки, для каждого напитка свой фасон. Шкафы заставлены ерундой, без которой, жить в приличном обществе нельзя. Как это знакомо.

Ден не особо верил, что вся эта тема со студией принесет, быстрый результат. Начал сам искать информацию. Исходил из того что большие люди, всегда рядом с большими деньгами. А где много денег? Да еще с доступом для всех у кого они есть. Правильно, на сырьевой бирже. Биржи акций, как и самих акций не было. Были заемные листы, но имели малое распространение.

А интересовали Дена те, кто спекулирует на металлах и артефактах. Благо, в отличие от царства, в королевстве это было не главное направление. Разница в торговле была существенная, но нашлись люди, просветили, простого парня из Долины. Батя выделил средства на небольшую торговлю, и калькулятор модели «ящик». Но это больше для презентации возможностей.

Большую часть времени просидел в библиотеке биржи королевства. Рылся в архивах, смотрел сводки цен, и купленные лоты. Исписал блокнот. Нужны были игроки, кто одновременно работал с обеими отраслями. Самые большие парни не светили своими именами, но и особо не шифровались. Ряд маклеров работал на одно лицо, еще кто-то на другое, это понемногу становилось известным, во многом благодаря разговорам в торговом зале. Ден ходил, слушал. Определенный круг людей уже выявлялся, но к ним нужен был подход.

На бирже было небольшой застой в торговле, все ждали осеннее воцарение, и маклерам было скучно просто сидеть. И они болтали, а Ден слушал. Все потешались над глупым иностранцем, который решил подарить им последние сбережения. Им, таким удачливым и умным парням. Но первая сделка принесла, пусть и не большой, но успех. Ден вычислил приход каравана с артефактами, и дал задание маклеру перекупить большую часть. Цена полезла вверх, Ден ждал. Началась игра на повышение, и число сделок превысило объем товара. Ден дал команду продавать. Выкинув товар, обрушил цену. И провернул тот же трюк, что в начале, выкупил все, что смог по низкой цене, товар стал дорожать, но Ден отдал приказ продавать производителям артефактов с разрешенной десяти процентной накруткой.

Когда к нему подошли удачливые и умные парни, вместе с констеблями, следящими за такими махинаторами, им нечего было предъявить. Ден купил, а сейчас продает по назначению, нарушений нет.

Он уже примелькался, стал привычным. При нем не смолкали разговоры, его считали увальнем, из отсталой деревни отсталого царства. Ден их не разочаровывал. Торговал очень осторожно, не спеша и не жадно. Ему это было даром не надо, но просто нахождение в зале вызовет подозрение. А Ден старался стать как все, слиться с толпой, он даже костюм приобрел как у аристократов, ну почти. Носить узкие, практически в обтяжку штаны, с длинным сюртуком. Не. Пошил деловой костюм двадцать первого века, с оглядкой на местную моду.

Злата увидев его утром в обновке, задумчиво осмотрела. Дену сразу захотелось представиться:

«Бонд. Джеймс Бонд» — не стал, не поймут.

В четверг появились новости. Две.

Дену надоело растительное существование в костюме, и он решил подергать Барсика за усы. Неплохо зная когда, и как ходят караваны из серой зоны, вновь перехватил караван, выкупив почти треть. И когда все кинулись покупать. Ден придержал товар. Он ждал. Констебль пришел в четверг. Но новость была не в этом. Ему инкриминировали создание искусственного дефицита, и работу в группе. Наживаться разрешалось только большим парням. Проверив платежные ведомости, Дена пригласили к распорядителю биржи.

В кабинете восседал человек. На железном троне. Шутка из разряда тупых. Просто человек из списка Дена. Того. Что с большими парнями, под номером два. Под номером — один, были самые большие, самые «жирные». Но проход к заветной дичи у Дена пока только один. В группе зачистки. И он здесь, в королевстве, чтобы этот список был абсолютно полным и точным.