Королевская охота

Глава 28

Вечером был вызван на ковер к начальству. Захватил карту, ту, что с портретом.

— Они тебя теперь точно накажут, за порчу вверенного имущества, — Эд предвкушающе потирал ручонки, — Отшлёпают по попе, и поставят в угол.

— Завидуй молча извращенец, — вальяжно разрешил Ден.

Аня смотрела на портрет, потом смотрела на Дена. Злата смотрела на обоих, искала одно ей понятное.

Шоколадка медленно подошла, и повторила свои фирменные обнимашки — повисла на шее и чувственно поцеловала художника. В губы. Ден ответил.

— Злата не ревнуй, посмотри как красиво. Эд, а ты меня еще нарисуешь? В красках? — Аня ковала железо пока горячо.

— Аннет, он еще меня красками не рисовал, боюсь попросить, — «как бы жена», начала жаловаться на тяжкую супружескую жизнь.

— И Эд, ты такой массаж делаешь, и готовишь, и…, - Аня замерла осененная идеей, наверное, третий глаз опять открылся.

Девушка изумленно смотрела на Дена.

— Штирлиц никогда так не был близок к провалу, — скрипучим голосом проинформировал Эд, — Похоже, до нее только сейчас дошли выводы из разговора в Белом камне.

— Ты как всегда прав, брат мой в молчании, будем верить, что эта девушка держит слово, — Ден к проблеме отнесся философски.

Почему-то была уверенность, что девушки не только никому не расскажут тайны Дена, но и отобьют у дознавателей, если он к ним попадет. За массаж, так точно. Войсковую операцию проведут, личный состав не пожалеют. Это же массаж.

Ден прекратил работу творческого салона, пошел вместо Златы проверять посты. И спать. О походе на охоту на Барсика, начальство в известность не поставил. Вот такая он сволочь.

Узкое ущелье было похоже на овраг, обрыв метра три и в ширину метров десять. В этом месте был изгиб, внешней стороной в сторону форпоста. Это удобно для стрелка, цели сложно сразу скрыться. Практически невозможно. Если это не Барсик. С этой сукой, все значительно сложнее. И надеяться на меткий выстрел не стоит. Так что у Дена есть граната. Последняя, вернул курьер. Слава Светлому солнцу, она ему не пригодилась.

Ден обустроил две лежки, и еще две наметил. Все по уставу, который сам себе написал за три месяца прошлой войны. Еще важный момент, почему именно здесь — ветер. Днем с гор, на Дена. А Барсику только одна дорога, с той стороны ущелья. Там ему намного удобнее, чем на этой стороне.

Охотник прождал до позднего вечера, осмотрел все красоты, нанюхался трупной вони, наслушался свиста ветра и рычания тварей на куче протухшего мяса. Весело провел день. Возвращался под светом звезд, романтика и красота. Правда, пришлось врубить магию, чтобы ноги не переломать.

Злата дежурила на стене. Переживает. Встретила не у ворот, а у входа в душевые. Ден сразу пошел туда, хотелось срочно привести себя в порядок и избавиться от запаха.

— Думаю запах скорее у нас в голове, чем мы реально так пахнем, — выдвинул идею Эд, — Вон Злата не отреагировала на запах.

Протер раствором спецодежду, и помылся сам. Стиральный шкаф не работал по причине, его отсутствия. Вот почему, в царстве, только попробуй нарушить санитарные нормы. Тебя Храмовник, отметелит, и не только словами. А тут, в королевстве, разрядятся как павлины, а кругом грязь.

Тоскливо вздыхая, пошел поискать, чего перекусить. В столовой нашлись оба офицера форпоста и накрытый ужин. Молча ждали, когда он поест.

— Сейчас ты нам расскажешь, что был в разведке, и необученные бойцы, тебе бы только мешали? — иронично начала Ведьма.

Ден кивнул. Не а че, все чистая правда.

— Эд, немедленно прекрати одиночные выходы, — серьезным тоном приказала Аня, — Ты намного важнее здесь. От тебя много зависит, нельзя так рисковать.

— Ань, мы с тобой уже все сто раз обговорили. Раз Эд считает, что так нужно, значит так нужно, — Злата, истинная женщина царства, была более сдержанна.

— Нет все же Злата умная девушка, поняла с первого раза, смотри как ремень влияет на память, — удивленно прокомментировал Эд.

— Эд, — вкрадчивым голосом, взяв его за руку, продолжила Ведьма, — Мы тебя ждали.

Проведя по щеке ладонью по его щеке, Аня вцепилась в предплечье парня:

— Я переживала, была уверена, что вернешься, но все равно переживала.

— Меня не будет какое-то время. По ночам, объявите повышенную боеготовность. Причина: Долинный кот. Следите, чтобы не было паники. И перестаньте все время торчать на стенах, вы обе должны быть само спокойствие, — Ден посмотрел в глаза своему начальству.

Красивые глаза. Особенно у Златы.

— Как совпало, имя и золото в глазах, — в Эде проснулся эстет.

— В ней много золота, моя прелесть, — Ден нравилось золото, много золота.

Черное пламя глаз Ани казалось, светилась в темноте. Этот горячий свет, совершенно не совпадал с ее спокойным поведением и характером. Две девушки, с двух сторон держали его за руки, в попытке сохранить. Они явно боялись остаться здесь, в центре Серой зоны, одни без него.

— Как так оказалась, что мы сидим тут, в полуживом форпосте, на самой границе? Вроде это не наше дело? — спросил у всех присутствующих Ден

— Эд, вопрос и к тебе, не делай вид, что тебя нет, — продолжил мысленно Ден.

— Как там: «если не мы, то кто»? — первым ответил Эд.

— Сначала, делала все, чтобы вас спасти, а потом все завертелось, пришлось спасать не только вас, и я поняла, что если не доведу дело до конца, то перестану себя уважать, — Злата посмотрела в глаза Аннет, ища понимания.

В глаза Дена смотреть не стала, попа помнила предыдущую выходку.

— Я боялась остаться одна, наедине с Тедом, и не могла оставить вас. Но больше — оставить вас. Потом втянулась, у меня появилась нужное дело, от меня стало многое зависеть, — Аня задумалась, — И я теперь не боюсь мужа, в следующий раз, если он попытается что-то со мной сделать, просто пристрелю.

Эта за попу похоже не переживала, наоборот напрашивалась.

— И почему я вам не запретил, — Ден посмотрел на обеих, — Придурок.

Аня счастливо посмотрела на придурка. Злата грустно улыбнулась, разочарованно вздохнув, начала собирать посуду. Герцогиня пришла на помощь подруге.

— Мило, и не скажешь, что местная знать, — невинно напомнил девушкам Ден.

Но на него не обратили внимания.

Вышли из столовой вместе, Ден решил подождать девушек. Лейтенанты пошли проверять посты. Ден спать. Завтра длинный день, и еще более длинная ночь.

Третьи сутки, Ден кружил вокруг места для засады. Барсик не появлялся, и главное Ден его не чувствовал. Все было спокойно. Долина безмолвно взирала на копошение вокруг себя. Ден просто чувствовал этот взгляд. Холодный и чужой. Осуждающий. Он явно что-то делал не так, что-то упускал. И это упущенное грозило обернуться катастрофой.

— Где этот чертов кот, — нервничал Ден, чего с ним раньше, в засадах, не случалось.

— Думаешь ушел? — уточнил Эд.

— Если ушел, то куда? — Ден несколько раз перемещался ближе к базе, но и там была тишина.

— Возвращайся, как то мне не спокойно, — предупредил Эд.

У Дена тоже все чесалось, и явно не от грязи. Грязь чешется по-другому. И в других местах.

Прошел через ворота, когда не было еще и шести вечера. Лейтенанты примчались в душевую, забив на слухи и просто забив. Вытащили из душа, проверили целостность тушки, погладили по спине и груди, и поцеловали. В губы, в щеки, даже спине досталось. И довольные результатом ушли.

— Что это было? — Ден был в растерянности.

— А ты чего хотел, ты тут самый мощный юнит, — глумился Эд.

Хорошо в столовой начальства не было. Дали спокойно подумать.

— Что ждем Барсика ночью в гости? — предположил Эд.

— Ждем.

Совещание длилось долго. Проблемы были глобальные, не было боеприпасов, заканчивалось продовольствие. Была уверенность, что боеприпасы не привезут. Смысла сидеть в форпосте, без возможности выйти в Долину. Еще пару навалов в исполнении зверья, и стрелять будет нечем, а как добираться до Крепости? Это потери, причем бессмысленные.

Было принято решение законсервировать форпост, и послезавтра выдвигаться в крепость. Увезем добытые артефакты. Остальное оставляем. Фургон в наличии один, но пока Ден бегал за кошками, образовалось двое раненых. Причем, самостоятельно они передвигаться не могут. Артефакты у Дока разрядились. Разрядились все важные для форпоста артефакты, боевая ценность равна нулю. Он превратиться в банку консервов, с человеческим мясом, для зверья. Ден мог сам дать приказ, но хотел посмотреть, что предложат лейтенанты. Лейтенанты решили дружно валить от сюда, вот прямо завтра. Аня оказалась более бережливой, и предложила все же «закрыть двери» и «спрятать добро». В общем, с задачей справились.

Ден читал документы. Охренеть. Сидел, изучал, внимательно и вдумчиво. Журнал приказов и Журнал Боевой Работы подразделения. Это Ден ввел. Чтобы прикрыть, чьи-то красивые попы.

На фразу: «Бумаги больше жопа чище», девушки сначала посмеялись, потом задумались, позже осознали. Ничего, они потом еще не раз порадуются, что писали эти тетради. Вот Ден и проверял, чтобы все было чисто и красиво. И все это уже под утро.

Не думайте, Дену ни куда не упало разбираться по ночам с документооборотом. Просто иначе, он бы уснул. А спать нельзя. Ден ждал Барсика. Каждые пятнадцать минут врубал магию, и слушал пространство. Но пока тишина.

Вышел на улицу, не выдержали нервы. Вы таки скажите — слабак, и будете совершенно не правы. Во первых, если бы вам не сказали, вы бы никогда не догадались, а во вторых посмотрим на вас, когда по вашу душу придет Барсик. Ден прошелся по стене. Проверил посты, посмотрел в темноту. У артефактов ночников, давно сели батарейки. Ден привык обходиться без них, вот только остальные так не могли.

— Не так уж я и крут, — Ден бросил фразу Эду.

— Правильная самооценка путь к успеху, — голосом Корнеги, просветил Эд.

— Бессмысленная фраза, — Ден раньше считал с точностью до наоборот.

— Не переживай, у тебя в запасе таких много, — совершенно серьезно выдал правду Эд.

— Сволочь. Где этот дранный Барсик, — Эд все же взбесил, или это от недосыпа.

— Скорее от недотраха, — Эд в эту ночь на высоте.

Ден успокоился. Это точно не он. Не недотрах. Боится, что Барсик может добраться до девчонок. Это будет эпический провал.

— А ты его позови, — продолжил великий стендапер.

— Да пошел ты… не а че, хорошая идея, ведь можешь же думать иногда.

— Да пошел ты, — Эд расстроился, глумление сорвалось, жизнь дерьмо.

Ден сосредоточился: «Кис-кис- кис, мой милый котик, иди к папе, у папы есть мясо. Папа и есть мясо».

Пришел. Может совпало, а может и правда магия. Дрогнуло фиолетовой дымкой пространство, и вот она «моя прелесть». Подкрадывались друг к другу долго, «читирили» бессовестно оба, презрев правила благородной охоты. Уже начало светать, а котик только подошел на расстояние броска. Ден сомневался. Бросит гранату, а Барсик «испугается» и свалит, и тут же вернется. А гранаты больше нет, придется опять — врукопашную.

«Нужно бросить ему мяса, пока он ест, я брошу ему гранату, для лучшей усвояемости пищи» — размышлял Ден, которому, врукопашную идти не хотелось, — «Вот только, где взять мяса»?

Убить Барсика и закончить эту канитель, стало просто наваждением. Ден четко представил в руках, сочный, кровавый стейк. Сам бы съел.

«На сука, подавись, как от сердца отрываю» — Ден бросил в кота кусок мяса. Смотрел, как он неспешно летит. Просто филигранно, в морду удивленного монстра. Барсик клацнул зубами, на лету легко поймав лакомый кусочек.

Потолок был не белый. Просто деревянные плахи. Грубо обработанные, как и все потолки в этой дыре. Ден лежал без движения, внутренности противно дрожали. Привычно, но все равно неприятно.

«Интересно, как и с какой целью, была придумана эта граната? А главное, кто этот «гениальный» кудесник, кто придумал это чудо. Нужно ему в жопу затолкать, пусть всю жизнь запорами мучается. И кто принял к производству и применению. Рядом с первым эту сволочь на унитаз посадить» — мысли спокойно текли по стенке черепа, звеня и подскакивая на кочках. Мозгов не было: «Не врал я тогда, Светлане Ивановне».

— Ты конченный придурок и псих, — раздался в голове голос Яня.

Ведь Ден сто пудов Инь.

— Ты нафига смотрел, как летит граната? — Эд очень переживал за свою тушку, — Совсем мозги в Долине растерял?

— Потому что я кидал кусок мяса, от гранаты Барсик наверняка бы убежал, — Ден был в дзене, и был склонен к созерцанию, — А что может быть опасного в куске мяса, кроме глистов?

— Ты псих, — начал повторяться Эд.

— И это мне говорит человек, который насмерть запинал ногами гиену, и его боялись впустить в крепость, — обиделся на обзывашки Ден.

В комнату кто-то зашел, Ден был настолько в нирване, что даже не моргал. Вообще не шевелился, похоже, с момента взрыва гранаты. Он бы давно улетел в астрал, но жутко болела голова. Лба коснулась прохладная ладонь, это было так приятно, что боль прошла. Скосил глаза на сотворившую чудо, ладонь была узкая и нежная, и не могла принадлежать мужчине. Рядом стояла Аня, и изображала ангела, избавителя от страданий. Заметив, что Ден на нее смотрит, оживилась и убрала ладонь.

— Верни руку, ты так прекрасна, — шепотом попросил Ден.

Руку вернули, добавили еще одну, стало совсем хорошо. Ден, наконец закрыл глаза и вырубился.

Военный совет проходил в палате, (ведь этот сарай палата? По другому, просто обидно, когда такого героического и пострадавшего, держат в каком-то хлеву). Присутствовали оба офицера, с двумя желаниями, написанными у них на лицах. Первое — убить! Второе — заобнимать до смерти, потом убить! Но выражать вслух не решались, Злата объяснила Ани, что Ден злопамятный. Поэтому изо всех сил напрягали лицевые мышцы, в надежде, что Ден поймет.

— Да понял я, сделайте мордашки попроще.

Заулыбались, довольные, не зря мучились, он все же понял. Совет был особенный, по-нашему, по-Долински, молча. Тишину, после фразы Дена, больше ничего не нарушало.

— Завтра уходим, если сегодня не будет каравана, — выразила мнение совета Аня, она вроде офицера штаба, Злата больше тактическое управление и руководство подразделением.

Ведьма гладила по груди Дена, ладонью под рубашкой. А Шоколадка, по-прежнему, держала руку на лбу контуженного. И не собирались останавливаться. Боялись, что Ден рванет в астрал, номер с Долиной не прокатит, и так все здесь.

— Эд, зачем ты использовал гранату, она плохая, — как маленькому пыталась объяснить Аня, как более практичная, она не выдержала первая, — Обещай, что в следующий раз все сделаешь по инструкции.

Высказалась и успокоилась, долг командира выполнен. Ден промолчал. Как здорово, когда не нужно вступать в дискуссии. Злата поцеловала для закрепления результата лечения, и постоянно оглядываясь, ушла контролировать работу бандитов. Завтра в путь, а еще не все награбленное собрали. Аня легла рядом, и нарушив, медицинские инструкции забросила ногу на Дена, а голову положила ему на плечо.

— Когда ты вчера уходил спать, я видела, что у тебя все получится, и была спокойна. А утром когда бухнуло, стало не спокойно. И теперь я понимаю, результат и то, что за ним последует, это разное. Не рискуй больше так, мы за тебя сильно испугались. Думали что ты в коме, — Аня вздохнула.

— Все парень, ты себе не принадлежишь, женщины захватили тебя в плен, — ожил Эд.

— Привет старина, рад, что ты жив, — не остался в долгу Ден.

— Не дождетесь, — специально для обоих, но с разным смыслом сказал Ден.

Аня, с довольной улыбкой, с чувством поцеловала, и легла обратно. А через час они с Ведьмой поменялись, и началось по новой.

— Эд, я тебя увидела такого, у меня чуть сердце не остановилось. Прекращай все делать сам, — Злата не церемонясь, жена ведь, улеглась на грудь и смотрела в глаза, — Эд, ты нужен мне живым, только попробуй умереть.

— Не дождетесь, — уже привычная фраза для Дена.

Злата улыбнулась и положила голову на грудь, между прочим, раненому герою.

Ночь провел с двумя офицерами (блин, как-то пошло получилась фраза). Дважды вставали и проверяли посты. Хотя навалов зверья не было вторую ночь. Просто девушки были немного трусливые и поэтому ответственные. А может просто переживали за дело. Не то, что Ден, провалялся всю ночь, с двумя нимфами.

— Так и войдет в привычку, разленишься, — Эд, был бы не Эд, если бы не сломал кайф, — Хорошо устроился, девчонки бегают, мужскую работу выполняют, а ты лежишь.

Утром убежали обе. Ден встал, сходил по делам, тут недалеко, и начал собираться в путь. Слава Светлому солнцу, вещами не оброс, и по военному, имел необходимый мизер. Лошадь была подготовлена, оседлана, сумки к седлу привязаны. Ден вывел во двор транспорт. Девушки суетились, раздавали распоряжения. Ден подозвал прапора:

— Артефакты все взяли? Боезапас поделили на всех? Все, что не понадобится в дороге, оставили?

Получив утвердительные ответы, еще раз предупредил: что лишние вещи будут тормозить конвой, а это лишний риск, и чья то смерть.

Прапор пошел проверять, наиболее загруженных, лично. Быстро собраться не получилось. Не ветераны. Те знают, что мелочей не бывает, и лишнего времени в дороге тоже. Темп движения Ден установил невысокий, но без долгих остановок. Девушки не рискнули предложить Дену ехать в фургоне, молодцы понимают, все равно бесполезно. Но на удивление, Ден держался легко, без напряга и двигался в боковом дозоре, периодически меняя сторону, Видящего заменить сегодня было некому, пришлось бедняге постоянно быть в головном. С небольшими приключениями и стрельбой, вечером подошли к воротам крепости.

Их не ждали. Капитан, в офонарении смотрел на проезжающий в ворота отряд. Офонарение, как потом выяснилось, было вызвано тем, что про форпост Южный, банально забыли. Проблем он не доставлял, особенно на фоне творящегося бардака. Ну и потихонечку за мылились воспоминания, что где-то за тридевять земель есть военный объект, который требует снабжения и контроля, а также, обязательной ротации кадров.