Королевская охота

Глава 22

Кто придумал называть это мероприятие охотой, Ден не знал. Изначально в его планы входило посмотреть на людей, показать себя, нет не лезть в приятели, просто постоять рядом. А там глядишь, слово за слово, х… по столу, и вы друзья-охотники, из категории: «у костра вместе водку пили». Стрелять в этот день Ден не собирался. А пришлось, и еще как пришлось. Повесив за спину арбалет, Ден достал мечи. Крысы по стенам бегали как по горизонтальной поверхности, легко и непринужденно. Гиены, те как росомахи неуклюже, но неотвратимо. Пока Долли держались подальше, атаковали только крысы, твари ждали, когда будет освобождена от людей стена. Среди защитников началась нездоровая суета, предвестница паники.

— Помогите принцу, — отослал девушек подальше Ден.

Тут становилось жарковато, а там толпа большая отобьются. Злата неуверенно топталась на месте, Аня больше доверяла парню, или разумно держала свое мнение при себе. Потянула подругу за плечо в указанном направлении. А Дену пришлось покрутиться. И главное на помощь ни кто не пришел, хорошо то как, а то точно бы не выжил.

— Этот раз отбились, — смотря на трупы крыс, внутри Крепости, просветил Эда.

Его участок стены, выглядел совершенно не гламурно. А запах я вам скажу, это нечто. Подбежала невеста принца, и еще люди из свиты, посмотреть на результаты труда Дена. Подруги подошли почти сразу, как только Ден убрал мечи. Две дамы в драгоценностях, и костюмах для охоты в дворцовом парке на потенциальных мужей, были отправлены в блокгауз для лучшей сохранности. Мужчины мрачно смотрели на творящийся беспредел.

— А кормить будут, — смотря почему-то на Дена, поинтересовалась Ника.

Девушку пообещали накормить. Но потом, после принца и его друзей. Но не успели, даже похвалить Дена не успели. Зверье поперло густо, охотники вновь открыли огонь. Ден прилип к монокуляру.

— Нужно Ромашке заказать обычный, без магии, — скинул рацпредложение Эду.

Эд промолчал. Неспокойно как-то на душе. Ден перешел на фланг и начал смотреть почти назад. Там пробежала гиена Долли. Бросил взгляд вовнутрь двора. У коновязи стояли привязанные лошади. Три штуки. Лошади, на которых они приехали. Ден с утра оседлал и обиходил сам, осталось только подпруги подтянуть. Сам все проверил. Выбрал двух, молодых и ходких.

— Николай, Злата, — Ден махнул рукой, подзывая.

Спустились к лошадям:

— Сейчас прыгаете в седла, и летите за подмогой. Еще немного и нас обложит зверье. И когда закончатся болты, всех съедят.

Колян встал в позу: «сдохну героем». Дену некогда было уговаривать придурка:

— Ты легкая, и в седле держишься хорошо. Приведешь людей, — Ден, отобрал висюльку с шеи у принца, — Покажешь, тебе поверят.

Подошел «мужчина в черном», узнав причину, уезжать отказался:

— Останусь, да и не факт что прорываться безопаснее.

— Сразу не гони, береги лошадь, это твоя жизнь, — Ден взял вторую и поехал вместе с девушкой.

«Мужчина в черном» подозвал своих людей, и повел их к воротам. Третью лошадку, Ден привязал длинным ремнем к седлу лошади Златы:

— Оторвешься, смени лошадь. Береги лошадей, — еще раз предупредил Ден

— Мы тебя встретим, поможем войти, — он сообразил, куда собрался Ден.

Половинка ворот, со скрипом открылась:

— Солнце будет бить в глаза, поэтому держись подальше от деревьев. С дороги лучше не съезжай, — Ден перецепил ремень на арбалете и отрегулировал, для удобной стрельбы одной рукой, — Перезаряжать только когда безопасно, твоя подруга — скорость. Назад не возвращайся. Жди в городе.

Ну, вроде все сказал. Ден посмотрел на небо. Фиолетовая звезда-солнце окрасила воздух легкой сиреневой дымкой. Двойные тени, добавляли сюрреализма. Ден пришпорил пятками лошадку. Доскакал потихоньку до леса. Фиолетовый кот внутри, встал, потянулся передними лапами, задрав вверх хвост. Помотал лобастой головой, и открыл глаза. Пространство дрогнуло сотнями рисунков времени и вариантов. Цветные нити переплелись, и показали оптимальный путь. Лошадка сделала первые шаги по новому маршруту.

— Эд, нас сейчас сожрут, — Ден увернулся от второй гиены, и нашампурил на меч третью.

Монстры уже поняли, что жертва на которую они решили поохотиться, это не жертва, а их личная смерть, попытались сбежать. Но Ден был зол, просто мегазол.

Стая гиен, восемь лбов, выскочили из леса, когда Ден уже начал отворачивать к югу. Лошадь понесла, но всадник не расстроился. Только следил, чтобы не увязались за Златой. Гиены не стали связываться, с более далекой жертвой — Златой. И правильно, мои милые собачки, это нужно остановиться, развернуться, и снова разогнаться. Зачем вам эта худая самка человека, если вот перед носом достаточно мяса. Злата шла наметом, но проскочив лес, придержала бег, постоянно оглядываясь на Дена. Он махнул, что все нормально. Подруга махнула рукой, и ускакала вдаль, к цели.

Стал тянуть повод влево. Зверье догоняло и переживать, что догонят, уже не было смысла. Это неизбежно, но чем ближе он будет к форту, тем живее вернется. Живее, это быстрее и целее. Стрелять не стал. Берег, на крайний случай.

Догнали уже почти у форта, лошадь не смогла больше бежать, и встала. Припав на передние колени, стала заваливаться на бок, но Ден уже бежал к крепости. Славя Светлое солнце, за постоянные пробежки и тренировки. На стене собрались болельщики, но помочь не могли, было далеко. Котяра рвался наружу, но вдруг рявкнул, и иглы на загривке встали дыбом. Ден прыгнул в сторону, и развернулся, выхватывая мечи.

Долли промахнулась, вторая принялась тормозить, третья еще бежала. Остальные пять, рвали лошадь. Лошадь Дена. К лошадям Ден относился как к людям — «Мой павший, боевой товарищ, это вам не падаль, твари».

Ден понимал, что у него рвануло крышу. Но Эд засранец, не желал помогать. Он сам бился в экстазе, добавляя градусов в кипящую кровь. Та, вторая Долли, сдохла первой. Меч щёлкнул, нижняя челюсть упала на землю, из рассечённого горла лилась… кровища. Ден прыгнул к первой, меч пробил грудь и отрезал лапу.

Ден, пугая себя неконтролируемыми выходками, неспешно потрусил к погибшей лошади. Третья гиена, не определилась нападать одной или вернуться к товаркам. Решила, напасть. «Минус три. Много считать. Начинаем с нуля» — Ден почти подбежал к пикнику для гиен, когда те развернулись к десерту. Дена несло вперед, он улыбался и был счастлив. Все было просто — вот жертвы, вот пришел я. Щелк, и отрубленная башка летит на землю, свесив от радости язык. Прыжок вперед, с разворотом, два щелчка. Одну чисто срезал, вторая крутится волчком, визжа и добавляя суеты. Осталось всего две. Так мало. Эд будет недоволен, ему досталось меньше.

У Эда тактика была другая. Хотя о чем это мы. Где Эд и где тактика. Эд, это стратегия — только вперед. Ближняя собачка растерялась, и Эд ее догнал. Выщелкнув меч заранее, по-русски, как ломом, с хеканьем, рубанул сверху. Шея с головой ушла в одну сторону, туловище в другую. Повернулся к предпоследней. Эта безмозглая тварь, убегала быстрее лошади. Эд хотел догнать, но Ден уговорил этого не делать. Перекинул из-за спины арбалет. Не убегай от стрелка — умрешь уставший, Долли не знала такую умную мысль, и никогда не узнает. Перезарядив арбалет, указал Эду на еще живую семерку. Эд забил ее ногами. «Бл**, и это у меня крыша едет» — Ден, вот прям с этого момента, стал считать себя милым и разумным парнем, маменькиным сынком.

Возвращение в крепость было эпическим. Не хотели пускать. «Мужик в черном» с командой бойцов не видел той живодерни, что устроил Эд. Поэтому не понимали, почему не открывают. Раздался голос Ани, и воротина открылась. С той стороны стояла злая герцогиня, и трое в костюмах от «версаче». В руках Ани был аргумент, за ее спиной пряталась Ника, тоже с аргументом и безумными, от собственной храбрости глазами. Молодец, не бросила подругу одну. Ден с ходу прописал в грудину, тому, кто богаче выглядел, наверняка он командир. «Мужику в черном» такой подход к делу понравился, и они подключились к воспитанию «назначенных виновными». Аня обняла и поцеловала героя, Ника, на волне патриотизма, повторила ритуал.

Те, кто видел, тот видел, кто не видел, тому рассказали. За удачно проведенную операцию, и бунт, с заменой руководства, Дена признали зачетным пацаном и приняли в руководство шайки сидельцев. История о безумном парне с мечами, бросившимся на стаю гиен, и положившим всех монстров, прошла фоном, потому как шла по графе: «ненаучная фантастика». Мужик в Черном не поверил басням, поднялся на стену сам, где со слов очевидцев восстановил картину боя. Вернувшись, сел напротив Дена и высказал сакральную идею:

— Надумаешь сменить страну проживания, знай, в Северном королевстве тебя ждут.

Провели военный совет. Главным выбрали «мужика в черном», Ден стал называть его Генералом. Провели инвентаризацию боеприпасов, и бойцов. Назначили главного по тылу. Принца в совет не взяли, назначили главным по оппозиции произволу, жаловаться все шли к Коле.

Генерал сидел грустный:

— Стены нам не удержать. Болтов почти нет.

Ден осмотрел блокгаузы. Нужен план.

— Эд, а где солдаты, что ушли в лес?

Ден поднял глаза. Перед ним стояла Ника. Растерянно улыбалась, наверное, еще была на королевской охоте.

— Их больше нет, девочка, — ответил за него Генерал, — Они погибли. Все.

— А почему они не вернулись в крепость, когда зверья стало много? Почему они пошли в горы? — непонимающе смотрела, Дена девушка.

— Им приказали, — Генерал сегодня был за родного отца.

Девушка бросила взгляд на Коляна, тот сидел в окружении не комбатантов. Командир крепости кашлял у стены, ему было не до происходящего вокруг. Его помощники были назначены в команду к зам по тылу, и что-то там делали.

Ден прикидывал варианты, — «Сегодня помощи не будет. Только завтра к обеду, но это не реально. Послезавтра, в лучшем случае. Оборонять легче один сарай. Но болтов мало. А когда в ход пойдут мечи, в сарае будет резня. Вот если бы были одни бойцы, то тогда да. Собрать бойцов в сарай и продержимся. Если Барсик не придет».

— Куда девать не бойцов? — произнес вслух.

— Мы и одними бойцами не продержимся, — Генерал был оптимистом.

Арбалетные хлопки на стенах звучали непрерывно.

— Нужно уводить людей со стен, — Генерал походу паниковал.

Нужно разжаловать. Но потом. Ден понимал, что оборону нужно строить с первого раза, переиграть не получится.

Думать нечего, самый простой выход всех в один сарай. Нет сил, и нечего распылять.

— Предлагаю, всем засесть в сарае, где колодец, и ждать подмогу, — предложил Ден.

— Согласен, — кивнул Генерал.

Вестовые, побежали организовывать отход. Ден остался на месте. Устал. Рядом села Аня. Показала парню его монокуляр:

— Я видела со стены, как ты убивал чудовищ. Знаешь, я не до конца понимала, все эти разговоры про тварей. Это казалась таким далеким, ускользающим. И не понимала, почему Злата, так в тебе уверена. А теперь, понимаю — ты воин и защитник.

— Я псих и убийца, не романтизируй меня, — Ден огляделся, — Принеси попить.

Аня посмотрела в глаза парню, в ее глазах играло языками черное пламя, улыбнувшись уголками губ, пошла искать воду.

— Еще одна ведьма на нашу больную голову, — печально вздохнул Эд.

Долинные крысы очень неприятные противники. И если Тоннельные просто опасные твари, но не так уж и трудно с ними справится, Ромашка не даст соврать. То вот с Долинными, есть проблема. Главное оружие, кроме острых зубов, это скорость. Скорость ласки и горностая. Они между собой похожи ласка и Долинная крыса. Только местные крупнее и уродливее. Из всей живности, красивой эстетикой обладает только Барсик. Он и похож на леопарда, только дымчато фиолетового окраса. И с шипами по загривку.

— Да Эд, согласен, носорог тоже красавчик. Особенно когда далеко, и тебя не видит.

Еще все они прекрасно лазят по стенам, а крысы и по потолку могут, но не быстро.

— Да ты прав Эд, носорог по стенам не лазит.

А еще один, очень неприятный момент, Долли с крысами неплохо дружат, когда необходимо загнать добычу, или достать. Как сейчас например нас.

Когти тварей, те которые Долли, металл в дюйм толщиной, конечно не возьмут, но таких дверей нет. А есть вполне обычные — «дровяные». Почему? Потому что Крепость на осаду не рассчитана. Здорово да? Объяснение о том, что так глубоко, в таких объемах, зверье не заходило лет триста, а может и больше, в настоящий момент совершенно не актуально. Да только отсутствие боеприпасов, позволило тварям оттеснить людей, но на данный момент, это ни как не может помочь.

— И где запасы болтов на пять охот? — Колян орал на командира в «версаче».

Тот блеял, мекал, но мог только бледнеть и потеть.

— Обменял свою жизнь на золото, — спрогнозировал добрый дядя Эд.

— Мы не ожидали, что на охоту прибудет принц! — «версачи» нашел оправдание.

— А что он такой уверенный? — поинтересовался у Ани Ден, кивнув на «версачи»

— Скорее всего, ему ничего не будет, — вынесла решение суда Аннет, — А у вас в царстве, чтобы ему сделали?

— Казнили, отобрали все имущество и счета, и у ближайших родственников, тоже. Но скорее всего, до такого бы не дошло. Пришла бы с проверкой налоговая или из СОЦа.

— А как бы они узнали, — удивленно вскинула брови Аня.

— Ответственные граждане царства донесли, — как само разумеющееся сказал Ден, — и если подтвердится, гражданам еще бы заплатили.

— Так доносов наверное уйма, это сколько же нужно разбираться?

— Зачем? Пришел человек, артефактом проверили слова, и вперед к справедливости.

Аня удивленно, от такого простого решения глобального вопроса, смотрела на Дена.

— А у нас с коррупцией справиться не могут, — разочарованно протянула девушка.

«У нас на Земле тоже. Это надо придумать, поставить бороться со взятками тех, кто с них живет. А оправдание придумали, гении маркетинга — коррупция в принципе неискоренима, ибо это природа человека».

Хлопнул арбалет. Вот и гиены пожаловали.

Ден пошел укладываться на полки для вещей, или что тут раньше хранилось. Кроватей на всех не хватало, а казармы остались в брошенном сарае.

— Ты куда? — Аня удивленно смотрела на «последнюю надежду».

Ден кивнул на присмотренное место, и завалившись, устало вытянулся. Впереди будет тяжелая ночь, а он усталый. Девушка неверяще, посмотрела на стрелка, уже перезарядившего оружие, и высматривающего что-то в окно, а потом, на надвинувшего на лицо шляпу, Дена.

— Ты сможешь спать? В такой момент, — подойдя, толкнула Дена к стене, чтобы лечь рядом, — Подвинься.

Даже удалось выспаться. Гиены включили свои мозги, или что там у них, только под утро. Крысы, твари всеядные, и на людей без необходимости не нападают. Если не голодные, эти были голодные, но до нас им добраться сложно, а сдохнуть легко. От людей. Поэтому им нужна поддержка. Гиены собрались толпой, ажно четверо. Поскребли в дверь. Мы не открыли. Гражданские испуганно заговорили зашевелились. Гиены возбудились, и начали ломиться по-настоящему. Некоторые дамы завизжали. Началась небольшая паника. Примчалась испуганная Ника, без принца. Спряталась за Дена, под бочком у Ани.

— Детский сад, куда ей замуж, — определил Эд.

— Э, это моя фраза, я не тырь мои словечки, — возмутился Ден.

Ден встал, забросил арбалет за спину, и героически пошел… в сортир. С ним побежали обе красные девицы, пришлось тормознуть взглядом перед дверью, а то следом бы зашли. А Ден, может быть стесняется, при дамах.

— Ой, я таки вас умоляю, ты бы внимания не обратил, так и скажи, хотел подумать на унитазе, а они тебе будут мешать, — угорал Эд.

— Ну и хотел, нас тут скоро съедят, а у тебя ни грамма серьезности, — укорил Ден.

Посидел не зря. В сопровождении дам, подошел к Генералу:

— Нужно сделать вылазку, зачистить двор, и оттащить получившееся мясо подальше.

Генерал согласно кивнул. Оглядел присутствующих, начал тыкать пальцем:

— Ты, ты, ты и ты.

Ден покачал головой:

— Может, пойдут добровольцы?

Все недоуменно смотрели на Дена.

— А это как? — удивился «принц без принцессы».

Ден промолчал. Встал пожилой господин, тот который организовывал поездку. Ден забрал у Ани, меч Златы. Поделился с напарником оружием:

— Сюда вставляешь палец, прижимаешь к рукоятке. Указательный в кольцо, и тянешь на себя.

Меч со щелчком разложился.

— Не забудь направить на тварь, — пошутил Ден.

Ни кто юмора не понял, все серьезными лицами покивали, Ден решил больше не шутить. Лицо у него, наверное, не подходящее для юмориста.

— Прикрываешь меня сзади, смотри не проткни меня, — а вот сейчас не шутил, но народ улыбнулся.

Махнув рукой на местное чувство юмора, кивнул привратникам на дверях:

— Открывай.

Двери распахнулись. Стрелки дали залп. Ден перепрыгнув через трупы, двумя ударами меча убил не успевшую убежать гиену.

— Пока собирались воевать, прибежало еще две гиены, — указал на шесть трупов, напарник.

Не спеша пошли по кругу, зачищая двор. Но веселье длилось недолго, крысы поняли, что сегодня не их день, и разбежались. Нашлись добровольцы, оттащить мертвечину к воротам. Трое прикрывали носильщиков, четвертым стоял принц, с героическим видом и своим плазмоганом.

— Разве у принца есть болты к его арбалету? — поинтересовался напарник, — Он еще вечером говорил, что пустой.

Ден промолчал. Раз ему хочется стоять пусть стоит, может кто сожрет.

Трупы свалили в кучу со стороны бойниц, потом еще добавятся, но уже на этом месте. Наверняка придут полакомиться свежатиной, и прямо под болты. Генерал оценил подход к делу, и стрелять удобно и таскать не надо. Люди, запертые в сарае, успокоились, видя, что твари мертвы, а охотники свободно ходят по двору. Особо любопытные, попробовали подойти к дверям, ну как же без них не обойдется. Охранник не дверях послал, высокопоставленные засранцы, покорно вернулись по местам.

— Тебя как зовут, — поинтересовался у напарника Ден.

Мужик выпрямился, видно, что хотел представиться по правилам, но неожиданно молодо сверкнув глазами, ответил:

— Петр.

Все вернулись, дверь закрыли, часовых поменяли, пошли отдыхать. К Дену подошел Генерал:

— Почему так тихо, куда делись твари. Вчера перли, как из бездны, а сейчас тишина?

Ден не знал. Вернее догадывался, но не хотел говорить вслух. Долинный кот, и возможно не один.

До утра, ни кто крупнее крыс на приманке не пировал. Гиены не дружат с котами. Коты не дружат с крысами, они вообще ни с кем не дружат. Они всех едят.

В дверь кто-то фыркнул, стукнул по ней лапой.

— Не пробил, — прикололся Эд.

— Слышь, геймер, тебе отметин на заднице мало? — с интересом проктолога, уточнил Ден.

Охрана заволновалась, а гражданские, нет. Идиоты, где не надо трясутся, где надо трястись, сидят, сопли жуют. Генерал напряженно посмотрел на Дена. Ден в ответ покачал головой. Ждем.