Королевская охота

Глава 7

Ден думал. Сидел себе в кресле, никого не трогал, и думал. Думать ведь официально не запрещено? Неофициально, то да, меньше думаешь, ценнее «кадр», и общая политика любого начальства, отучить людей думать. Но Ден учел этот момент, и спрятался у себя в спальне. Подумать. Думал Ден, чем занять себя в опере, чтобы не уснуть. Ему вот все равно, но Злате будет неудобно. Вспомни про ведьму.

Злата ворвалась в спальню и с разбега плюхнулась на колени. Но вместо того, чтобы заняться разными приятными вещами, обхватила ладонями голову Дена и начала рассматривать его глаза. Да еще так внимательно.

— Проводишь диагностику организма, рассматривая глазное дно? — с умным видом спросил Ден.

— Кто был в студии? — Злата похоже, где-то спрятала артефакт правды.

— Эд, — совершенно честно ответил Ден.

Девушка расплылась в предвкушающей улыбке. Ден занервничал.

— Я так и знала, — довольно проворковала ведьма. — Давай признавайся.

— Я съел твою колбаску, не утерпел, она так вкусно пахла.

— Быстро говори свое имя, — ткнув кулаком в живот, потребовала ведьма.

— Она совершенно не умеет проводить экспресс допросы с применением пыток, — с грустью в голосе прокомментировал Эд.

— Ты уверен? Может она разминается. — Ден был не столь категоричен.

Злата запрыгала на коленях Дена:

— Скажи, я же умру от любопытства, я точно знаю вас там двое, и вы как-то меняетесь.

Девушка неожиданно замерла, озаренная новым открытием:

— Эд!

Ден с опаской посмотрел в сторону двери, необходимо предусмотреть пути к отступлению. Злата попробовала начать душить Дена, но это было бесполезно. Не в ее силах. Вскочив, метнулась в гардеробную Дена. Уже в дверях, затормозила:

— Сиди здесь, никуда не уходи!

— Там мечи и арбалеты, — Эд сообразил первый.

Ден встал и подпер стулом дверь.

— Эд, или как тебя там, немедленно открой дверь, — голос Златы звенел праведным гневом.

Ден молчал. Молчал, когда ведьма грозила прострелить дверь. Молчал, когда она обещала, что они просто поговорят. Продолжал молчать, когда она клятвенно, пообещала его не убивать. И лишь после того, как ему пообещали выслушать, открыл дверь. Злата вышла с арбалетом в одной руке. Усталой походкой села за стол, положив оружие перед собой. Ден взял ствол, разрядил и положил обратно. Девушка не сводила с него глаз.

— И какие мысли пришли в светлую головушку, если ты взялась за арбалет? — Ден был само спокойствие.

— Мы были в постели втроем. Я падшая женщина, — на полном серьезе выдала девчонка.

Ден не поверил. Ни капли. Артистка, просто мирового уровня. Талантище.

— Златушка, — нежно, как только мог, сказал Ден, — Твой талант лицедейство, а почему ты не в театре?

Девушка улыбнулась:

— Нет, не угадал, это хобби, ну Эд, расскажи.

— Женушка моя ненаглядная, я рад, что до сих пор для тебя загадка. Это делает прочным наш союз, — Ден говорил правду, только правду, и ничего кроме правды, — Я надеюсь, ты согласна, что союз должен быть прочным?

— Сволочь, — девушка включила «злую Злату».

Ден вопросительно поднял бровь. Девчонка плюхнулась ему на колени:

— Эд, рассказывай, — Злата закончила играть комедию.

— Думаю, твой конкурент, все понял. Вряд ли он добровольно вернется. К тому же, эта герцогиня, теперь явно твоя клиентка, — Ден подвел итог своего сольного выступления.

— Мы, так же как и Аннета с мужем, приглашены на охоту. Договорились выступить единым фронтом, но в разных стилях. Думаю, она будет частой гостьей у меня в студии. И Эд, она замужем за очень влиятельным человеком, нам не нужен такой враг, держи себя с ним в руках.

— За какие провинности идем на оперу? — Ден искал поводы улизнуть, и не мучить себя «высоким» искусством.

— Без оперы, в высший круг нам не попасть, это необходимо Эд, я уверена, ты справишься.

Встала, потянув за руку Дена, повела его в студию.

Суббота приближалась неотвратимо. Попытки модельера экспериментатора, одеть Дена во что-то благозвучное, прекратились на стадии проекта. Что там творила со своим нарядом девушка Ден не брал в голову. Злата ведьма разумная, в отличие от него, и что-то советовать? Не смешите мои тапочки.

До конца недели Ден ограбил три (три Карл!) каравана. Мастер каравана, по совету Дена, продал все редкие экземпляры мимо биржи. И конечно же тому, кто дал такой правильный совет. Жаль, но наших бизнесменов взяли с поличным, прямо во время сделки. На горячем взяли, «волки позорные». Старик, по просьбе Дена, подсказал сообществу, куда девается товар. Констебли с удивлением читали бумагу, которую вручил им Мастер. В документе, было прописано, что Мастер обязуется отдать артефакты по твердой цене. Был расписан порядок расчета, сумма за товар была оплачена заранее, и поставлена печать Торговой палаты. Деньги Мастеру были необходимы для организации экспедиции. Так что, сделка к биржевым операциям не относилась. Все по закону.

Ну а то, что реально бумага была передана Мастеру за час до ареста. Так это нужно доказать. Ден договорился с проверенными людьми, что деньги теперь они будут получать заранее, как и прописано в бумагах. Эту схему Ден предложил, и воплотил сам.

Цены взлетели. Как не старался Барыга, давя административным ресурсом сбить цены, компенсировать отсутствие артефактов, это не могло. Ден продал мастеровым, не по биржевым ценам, а по человеческим, накинув себе десять процентов чистой прибыли. Биржа стала терять доход, и главное, доверие.

Зачем это Дену? Все просто. Нужно заявить о себе. «Биг боссы» должны понять, что он не банальный «обещатель», а «конкретный пацан», и не говорит, делает. Молчаливый деревенщина идет в соответствии со своим планом. А если, план есть, и есть прибыль, так почему бы не дать малое, а взять большое? Они же не идиоты, упускать такие возможности.

Ден думал. Очередной раз. Жизнь пошла странная, приходилось все время думать. Не комфортная среда обитания так и определяется, думаешь, думаешь. Например, в Долине столько думать не нужно. Так и где безопасней?

— Во что мы влезли Эд?

— Тяни и молчи, «никто кроме нас».

— Приколист блин, — Ден сразу перестал страдать фигней, и меч решил не брать.

В комнату заглянула Злата:

— Эд, ты готов?

— К чему? — в любимом еврейском стиле, ответил Ден.

Он пребывал в меланхолии и постигал дзен. Заранее настраивал себя на страдания. Девушка закатила глаза, но все равно пожалела жертву искусства:

— Не переживай, может там найдется с кем подраться.

Ден не проникся, потому что не поверил. Злата поняв, что шутка не удалась, переключила тему:

— Как тебе мой костюм?

Ден осмотрел подругу. Брючный костюм, цвет… вроде белый, но с оттенком, приятный. Брюки широкие и длинные. Белые туфли на высокой подошве не дают штанинам мести пол. Пиджак узкий, приталенный прикрывает попу, ну и за одно, обтягивает. Белая рубашка расстёгнута на четыре пуговицы. Ден специально посчитал. В руках клатч, из белой кожи. Стильно, строго, сексуально.

Ден находясь в своих мыслях, и не понимая в местной моде, где женщины брюк еще не носят, на автомате выдал:

— Для корпоратива слишком официально, но ты в нем супер.

Злата улыбнулась. Она не поняла некоторых слов, но по интонации определила, да, супер. Но все равно не смогла удержаться:

— Что такое корпоратив? Супер, это хорошо или очень хорошо?

Ден завис. Пока они спускались к карете (скромный, неприметный экипаж, с крышей, дверями со стеклами, а главное подрессоренный), судорожно придумывал план соскока с темы. Не нашел:

— Корпоратив, это праздник, а супер, это лучше чем прекрасно.

И привычно закинув Злату в транспорт, поехали покорять местный бомонд.

Фойе театра тонуло в позолоте, люстрах и разодетых пассажирах. Ден со Златой тоже поучаствовали. Буфета не было, был солидный ресторан и специальный зал с танцполом. Обещали после представления живую музыку и бухло. Про музыку и бухло, Ден прочитал на афише.

— С корпоративом я угадал, — повысил свою значимость Ден.

Злата, в отличие от прошлой дискотеки, была строга, и холодна. Просто Снежная королева. О чем ей тут же и сообщили.

— Кто такая Снежная королева? — потребовала информацию подруга.

Ден предложил рассказать после всей движухи, в постели. На что ему сообщили, что она займет его в постели и без рассказов, а вот именно сейчас, это прекрасная тема для светской беседы:

— Эд, нам нужно выглядеть непринуждённее.

Оценив хитрый ход, по раскрутке себя, Ден все же надеялся, что пронесет:

— Это старая детская сказка.

— Я обожаю сказки, особенно старые, — глаза у Златы вспыхнули. И кажется по-настоящему.

Ден рассказал. Прогуливаясь, среди будущих зрителей, Злата, к эпилогу, не сводила глаз с Дена, завороженная развитием событий и глубоким смыслом истории.

— Это было супер, — выдохнув, подвела итог, благодарная слушательница.

В фойе, в подтверждении слов Златы, ударил колокол. Звучно так, получилось сказочное совпадение. У девушки глаза распахнулись еще шире. Все так совпало.

Зато выстрелили Златкины штаны. Ден наблюдал повсеместную картину: бедные женщины в пышных платьях, пытаются пройти между рядов кресел. Цепляя подолами буквально все, сопровождающие их мужчины, следовали за ними, пытались помочь преодолевать препятствия. Посадка в кресло, целая процедура. Обе руки заняты — платье держат, как сесть, не покраснев от напряжения? Да еще чтобы платье не помять, и куда потом все это добро девать? Одни загадки.

— Эд, эти платья специально придуманы, как напоминание мужьям, что у них нет денег на приличную ложу, или приличное место, — Дену везде виделись заговоры по отъему денег.

— На крутые места нужно сразу абонемент на год покупать, — добил Эд.

— И чё, берут? Придурки, — Ден был в шоке, — Зачем Карл? Они же не каждый день в оперу ходят.

Злата легко и красиво двигаясь прошла к своему месту. Ее сопровождали жадные взгляды мужчин, и завистливо презрительные женщин. Грациозно села в кресло, оперившись об руку Дена. Она бы и так красиво села, но «традиции».

Что Дену понравилось в местной опере, так это перерывы. Четыре акта, с тремя перерывами, причем перерывы по времени, от актов не отличаются. Не уснешь, ну что молодцы, продуманное решение. Сидеть на своем месте был не вариант. Ден понимал, не за тем сюда пришли. Пора идти, торговать лицом. Фойе превратилось в базар без покупателей, все торговали. Лицами. Еще костюмами и украшениями.

— Злата здравствуй, — какие люди, Аня не к Черному солнцу помянута, да не одна, с мужчиной.

Ден споткнулся на собственных мыслях. Опа, а это что? Похоже, Ден впервые столкнулся с преследованием по религиозным признакам. Нужно срочно уточнить у местных:

— Эд, Аня некрасива, потому что похожа на Черное солнце? Или просто непохожа на остальных?

— И то и то, — неуверенно ответил Ден, — В царстве этого нет.

Ден посмотрел на Злату. Цвет «топленое молоко» ее костюма, подчеркивал золотую смуглость кожи, красное золото волос и темноту глаз девушки. А нет, глаза не темные, они золотые:

— Эд, мне на почве моей любви, уже везде золото мерещится, или у моей подруги глаза стали золотые.

Эд молчал. Думал наверное. Да трудно ему сейчас, с непривычки.

— Зато мне стало понятно, почему тут такие все беленькие ходят. Оказывается — вон оно как Михалыч. И с цветом штанов и юбок, похоже, тоже разобрались, — Дена торкнуло, — Да и выражение: «безродная чернь», заиграла совсем другими красками. Кровавыми. Не находишь это забавным…

Дена неожиданно повело. Явно передумал лишнего, и сложились цвета: золото Златы и чернота Ани:

— Представь сколько у них денег, и какая красивая крыша. И главное не подойти.

— Массаракш, — даже Эда проняло.

А рядом протекала светская беседа. Мужик оказался целый герцог, и муж в придачу. Аннеты, если кто не понял.

Чувак рассмотрел Злату в модерновом костюме, и проникся. Разрешил называть его Тедом, сокращенно от Тедуша. Но Тед, это только для «своих». Обычный, вру, манерный парень, немного полноват, с задницей на ширине плеч. Ростом ниже супруги, но тут скорее Аня была очень высокой для женщины. Совсем немного ниже Эда, сантимов на десять. Тед, принялся чуть ли не в открытую подкатывать к Злате. Правда как-то странно. Вроде сыпал комплиментами, но с пустыми глазами, играл роль. Аня никак не реагировала на притязания мужа к другой женщине. Стояла Снежной королевой. Только черной.

И тут можно было прокатиться по современным тенденциям в мире политики. А искусство и политика напрямую связаны. Конкуренты. И с хохмить: «Дисней добрался до Снежной королевы, и перекрасил сажей снег, бу-га-га». Но не в случае с Аней. Даже в образе «зеленого человечка» у вас бы не возникло сомнений в том, что Снежная королева такая. Да, она такая, маленькая и зеленая.

Злата на притязания реагировала ровно, никак.

— Эй мужик, слюни подбери, — Дена возмутило поползновение на «его радистку», — Эд, как думаешь, «своими», нас сделал костюм Златы, или твой пинок по модельеру?

— Вряд ли пинком можно настолько удивить, — разбил картину мира Эд, в его словах послышалась грусть, — Если бы все можно было решить пинками.

— Перед первым актом, я вас видела. Эд о чем-то рассказывал, Злата ты так жадно слушала. Что такого интересного тебе рассказали? Или секрет? — женское любопытство победило светскую выдержку Ани.

— Эд рассказывал мне одну старую, волшебную сказку, — блеснула улыбкой Злата.

Все заинтересованно посмотрели на Дена. Ден в шоке от такой подставы, неверяще посмотрел на Злату. «Хрен я тебе еще что-то расскажу» — прочитала в его глазах подружка, и проникнувшись угрозой, решительно взялась исправлять ситуацию:

— Я могу пересказать.

— Мы бы с удовольствием послушали, — Тед изобразил из себя ценителя литературы, и вообще просвещенного человека.

Злата только открыла рот, как вновь ударил колокол. Удачно совпало. Просто сказочно. Парочка герцогов, застигнутая на самом интересном месте, явно с перепугу, ничем другим Ден это объяснить не мог, предложил объединиться и продолжить прослушивание оперы, в личной ложе. И заодно дослушать не начатую сказку. Пришлось тащиться по лестнице на второй этаж.

Злата с чувством рассказала про Снежную королеву. Качественно и не переигрывая, добавила хрипотцы в и так низкий голос. Про голосящих на сцене певцов, дружно забыли. Принялись обсуждать сюжет и смысл, заложенный в произведении. Ден пытался уснуть с открытыми глазами, но Злата зная о таком умении, держала его за руку. Предупреждала: не спи боец, зима приснится, замерзнешь, я мы на задании в тылу врага. Но со стороны смотрелось мило, просто безумно влюбленная парочка.

Опера закончилась, продолжилась светская тусовка. Злата обсуждавшая с Аней свой костюм еще не закончили, клатч не был до конца исследован. А вот его жизненная необходимость, уже оценена. Так что совместно, раскрутили мужей остаться на танцы. Сидели за одним столиком, Аня молчала, на людях включился режим: Снежная королева. Тед щебетал за всех, Злата отвечала и продолжала улыбаться, открыто и тепло. Именно улыбка Златы, переводила беседу в разряд дружеских, а молчание Дена только подчеркивало ее искренность.

В разговоре выяснилось, что Тед служит в местном министерстве иностранных дел, и даже знает отца Дена, не лично, но рейтинг Дена поднялся высоко, до уровня «можно руку пожать». Местная богема оценив, что с непонятными иностранцами, не гнушается общаться даже герцог, решила тоже попробовать на зуб. Подходили пары и группы молодых людей. Знакомые и не очень, но желающие получить этот ранг. Интересовались костюмом, и Златой в целом.

— Похоже, наша «радистка» переходит в разряд «известные люди королевства», — Эд явно был обеспокоен.

— Не ревнуй, мы вне конкуренции, — с долей иронии и оптимизма успокоил его Ден, — В нас есть загадка, и пока ее не разгадают, мы в теме.

Фоном зазвучали настраиваемые инструменты. Музыканты перебазировались на танцпол, началась обещанная «живая музыка». Пары пока еще вяло выходили в зал, начинались танцы. Злата, предварительно дрессировала «агента 007 Штирлица» в умении танцевать местные танцы. Долго и упорно. Изобразить Ден мог, разное, но именно изобразить. Танцевать хорошо получалось только вальс, тот, что с Земли. Злате, вальс тоже нравился. Вот так на пару, пугали публику: Ден рожей, Злата брюками, и вместе — вальсом. Всем, кто подходил со стороны, Злата отказывала, и кроме Дена, танцевала только с Тедом, но он «свой». Ден тоже танцевал с Аней, помня наставления Златы, держался осторожно, но девушка даже не флиртовала. Ден вроде выдохнул. Напрасно, напрасно:

— Эд, в мастерской ты говорил на… — Шоколадка замолчала, продолжая танцевать молча.

Но бросая на Дена, из под черных опахал, которые заменяли ей ресницы, непонятные взгляды, так будто не определилась, что делать с этой мужской особью. Но то, что на Дена смотрели как на мужчину, это без вариантов.

— Ден, похоже у нее планы на тебя. Это не точно, но девчонка от тебя явно что-то хочет, — Эд на страже нравственности, это плохой Эд.

— Так точно сэр, будет исполнено сэр, — опера закончилась, и у Дена поднялось настроение.

Хитрая ведьма, по имени Злата, закрепляла знакомство не «в лоб», а действуя тонко и опосредованно. Ненавязчиво внушая пациентам: что мы крайне интересные и загадочные личности, и не каждому дано нас постичь. Обучение вальсу новых знакомых, переросло в приглашение в гости с герцогской стороны. В студию к Злате, визиты планировались на регулярной основе. Аня оценила концепцию брючного костюма. А при отношении общества к ней, носить на людях брючный костюм, я вас умоляю, даже не стоит внимания. Почему мы тут разговариваем о костюмах. Да все просто, будет кто-то, кто будет носить в обществе, то, что делает Злата, а значит, народ к ней подтянется. И не жены ремесленников, уж поверьте.

Итоги подбивать было рано, но поход в оперу прошел в целом удачно. Поэтому возвращались спокойные, молча. Злата делала вид, что спит на Дене. А может и правда устала, Ден не стал окончательно демонизировать девчонку. Наверное привык, да и голова на месте. Хотя попытки отгрызть были.

Карета остановилась у дома, привычно взяв девушку на руки, Ден пошел на второй этаж. Злата не стала притворяться, что спит, обняла за шею, и глубоким контральто, которое у нее всегда было после сна, сказала:

— Студию нужно новую. Необходимо расширяться. Поможешь? Я одна не справлюсь.