Королевский шут-2

31. Третейский судья

Вчера было разыграно представление для архимагов. Прошло как по нотам. Долгие споры о целесообразностях и опасностях, глупые и не очень идеи — всё было. Только в финале, согласно сценарию, наступил «прорыв» с выработкой нужного нам плана. На мой взгляд, сыграно было очень убедительно, и подозрений у бездушных возникнуть не должно.

Сегодня готовимся к выходу «в поля». Как следует экипировавшись, спустился в мастерскую Юнолины. Та сидела, обмахиваясь веером. Да… Не позавидуешь ей! На улице примерно плюс семь-десять, а она уже начинает маяться. Что же летом с ней творится, когда приходится из холодных замковых ледников выбираться? Для меня такая прогулка была бы сродни разведению костра у жерла действующего вулкана. Кортинару явно больше повезло с «побочным эффектом» — уж найти подручные средства для сугрева всегда легче, чем охладить воздух.

— Готова? — спросил я её.

— Всё собрано давно. Идём.

Харм заранее прошвырнулся по старой дороге и насчитал семь проходов в горы, три из которых были новыми. Сейчас он перенёс нас к первому из них. Юнолина сразу же, расставив в стороны руки, легла на мокрый сугроб, чудом оставшийся в тени отвесной скалы. Я поёжился, наблюдая эту картину.

— Остываешь, Снегурка?

— Догадался верно. Немного снега не повредит после духоты в замке. До следующей зимы не запасёшь, но нормализовать тепловой баланс никогда не поздно. На днях надо будет полностью перебираться в подвалы. Не хотелось бы, конечно, — очень неудобно, но ждать резкого похолодания не приходится. Я готова… Пошли.

Ломая ноги на торчащих камнях, мы углубились в проход, заканчивающийся тупиком.

— Бесполезное место, Илий. Ни шпионы, ни наши здесь не пройдут. Аномалий тоже никаких.

Следующие пару проходов с точки зрения отхода войск были неплохи, но без магических аномалий.

Четвёртый, оказавшийся, как и первый, тупиковым, преподнёс сюрприз.

— Там что-то есть, — показала бездушная в сторону небольшой впадины рядом с высокой горой огромных булыжников у самой скалы.

— Определяется? Что именно?

— Может быть всё — от хатшего дерьма до куска антимагического дерева, чудом занесённого птицами. На ловушку непохоже. Проверять будем?

— Ни в коем случае! Отметь на карте и давай дальше двигать.

Последний седьмой проход тоже был глухим, но с очередной аномалией.

Что ж! Полдела сделано! Завтра наведаюсь к обеим точкам и, если Творцы позволят, то Камень наш.

К сожалению, великие планы пришлось отложить. По прибытии в Босвинд меня встретил незнакомый хлыщ в парадной офицерской форме.

— Ну и что мы тут делаем на закрытом объекте? — осторожно поинтересовался я, кладя руку на рукоятку меча.

— Вестовой Его Величества Императора Ипрохана Основателя! — щёлкнул каблуками паркетный вояка. — Имею временный допуск в Босвинд для передачи личного приказа от Владыки для Илия Короля Шутов!

— Ну, передавайте — он перед Вами.

— Заставляешь себя ждать, шут, — убрав из голоса весь восторженный пафос, процедил вестовой. — Давно не пороли?

— А ты, солдатик, что-то чересчур наглый…

— Я — офицер и аристократ! Разговаривай со мной, быдло…

— Почитай-ка это, БЫВШИЙ офицер! — я сунул ему под нос бумагу, в которой сам Ипрохан определил мои особые полномочия.

— Ааа… Эээ…

— Проняло? Сейчас просрёшься окончательно! Как звать, какого роду? Готовься к проверочке не только финансового состояния своей семейки, но и на благонадёжность. Уверен, что там не всё чисто. Знаешь, откуда такая уверенность? Потому что я этого ооочень хочу!

— Извините, Илий, — с поклоном ответил «распальцованный» гадёныш, снова превратившись в саму любезность. — Небольшое недоразумение вышло. Знаете ведь, как бывает?

— Знаю. Поэтому предлагаю на выбор: либо подаёшь сегодня же прошение об отставке, либо я выполняю свои обещания.

— Но…

— Где послание Императора?! Ты здесь не для того, чтобы как, а для того чтобы тут! Ума не хватает, так быстро научу строевым шагом ходить для поднятия эндорфинов под правильным углом! — неожиданно для него рявкнул я командирским голосом.

Сильно стушевавшись от тона и фраз, которые хоть были и не совсем понятны дворцовому лизоблюду, но явно не предвещали ничего хорошего, он протянул мне послание и быстро смылся от греха подальше.

— Ты чего ему сейчас такое ляпнул? — весело спросила Греяна, стоявшая неподалёку, прислонившись к стене. — Слова почти все знакомые, даже смысл где-то прослеживается, но не могу понять какой.

— Армейское наследие прошлого мира. Говоришь особо не заморачиваясь с подбором слов. Очень полезная штука, кстати, в подобных случаях. Виновный сбивается с мысли и теряется, переваривая всё это. Если нет у него возможности сбежать, то додавливаешь подобным абсурдом.

— Ха-ха! Возьму себе на заметку! Что в послании от Ипрохашки?

Я развернул бумагу и прочитал.

— К себе срочно вызывает.

— Неприятности? — напряглась наследница.

— Да кто его поймёт?! Только печёнкой чую, что получу свою порцию «армейской мудрости» во все уши… И не только в них…

Сборы были недолги. Сбегал к Юнолине и реквизировал уже готовый игровой комп. Если в столице будут недовольны мной, то самое время императора задобрить игрушкой. Приехав в Гархем, даже не успел ступить на дворцовую площадь, как тут же был вызван к Ипрохану.

Тот сидел злой как чёрт и вертел в руках «Шута и монеты».

— Что это?! — рявкнул он при моём появлении.

— Безделица, Великий.

— «Безделица», по которой сходит с ума половина гадин из моего окружения, а вторая половина мечтает заполучить?! Знаешь, где я это раздобыл?! Вчера у одного идиота отнял — тот, заигравшись, спрятать не успел! Слышишь?! Отнял, а не у себя со стола взял! Ты на кого работаешь, паскуда? Кого развлекать должен?! Меня или… уже не меня?

— Без сомнения, предан Вам всем телом… точнее, умом, но предлагать целому Императору подобное не решился. У Вас вся страна для «сбора монеток», а не какой-то там дрянной амулетик.

— Я всю ночь в него играл! Фавориток вышвырнул и играл! А ты от меня скрыл, враг Короны! Сгною!

— Позволь доказать свою невиновность, Великий! Пусть для этого принесут то, что я привёз с собой. Думаю, что мой проступок станет более понятен.

— Что там?!

— Дар, достойный Императора!

Минут через десять заинтригованный Владыка рассматривал на столе непонятное сооружение.

— И? — молвил он, так ни до чего и не додумавшись.

— Как я и говорил, «Шут и монетки» — сущая безделица, которая нужна была для одного… Для создания подобного! — начал объяснять я. — Этот ящик — энергетический. Питает всю конструкцию в течение месяца. Он соединён с другим ящиком — вот с этим, в котором спрятан уникальный набор амулетов. Картинка, как и на «Шуте», выводится на экран, но не на малюсенький, а огромный. Он тоже перед тобой, мой Император. Есть два рычага управления с кнопками…

— Заканчивай мне голову дурить! Как работает?

Я включил игруху и прошёл несколько уровней, кромсая и стреляя супостатов направо и налево. Ипрохан проникся быстро.

— Смотри! За камнем прячется! Так его! Руби! Руби! Осторожно, сзади! Ишь, как кровищей брызнул! — постоянно раздавались его комментарии. — Идиот! Тебя убили! Ты куда смотрел?!

— Твоё Императорское Величество, специально поддался. Не мне, шуту, в подобное играть, а тому, кому я верно служу.

— Правильно! А ну-ка, прочь с кресла!

Почти полтора часа осваивал Ипрохан стрелялку, которую я пафосно назвал «Имперское величие». Особенно порадовало то, что мы с Юнолиной предусмотрительно сделали магически-бронированный экран, так как наш царёк-королёк во время очередной своей смерти не от кого-то там, а от самого Владыки Великих Песков, запустил в него недопитым кубком с вином, заляпав всё в округе, но не саму игру. Чую, подобное повторится не раз…

— Я доволен, Илий! — во время очередной своей «смерти», на минуту оторвавшись от побоища, сказал он. — Можешь возвращаться в Босвинд.

— Разрешите задержаться на сутки? Жену давно не видел.

— Разрешаю! Заслужил! Но не более того! Свободен!

Фанни была у себя. Увидев меня, она молча подошла и обняла.

— Привет! Ты чего такая грустная? Аль не рада? Аль любовник сейчас в окно неудачно выпрыгнул?

— Я видела тебя сейчас у Ипрохана… Уже второй раз видения, где он тебя убить готов по-настоящему… — не приняла она шутливого тона. — Страшно мне, Илий… Что будет на третий?

— Не бойся. И на третий раз, и на четвёртый отбрешусь.

— Не будь таким самоуверенным. Если не получится? Что тогда?

— Тогда сам его грохну, возьму тебя в охапку и попрошу Черныша спрятать нас в каком-нибудь прекрасно-распрекрасном мире. Я видел — он это может легко.

— Когда видел? — отстранившись, серьёзно спросила меня жена. — Что-то произошло?

— Можно сказать и так. Помнишь договор с демовилуром? Пришлось исполнить свою часть.

— А подробнее? Чувствую, что без проблем не обошлось.

Я честно и без прикрас рассказал ей о своём недавнем приключении.

— Три дня… И мне никто ничего не сказал!

— А зачем, Фань? Ну что бы ты сделала?

— Да я всю столицу разнесла! Я бы…

— Ага. А потом появился я и пришлось бы тебя из пыточной выкрадывать. Поэтому и не сказали. Нервы и будущих детей берегли.

— Да понимаю всё! Но даже Сыч соврал, когда я спросила, почему от тебя долго весточки нет! Сказал, что в Босвинде проверяют новую магическую защиту и никто туда не суётся, чтобы не сбить какие-то там настройки.

— Это Греяна его надоумила.

— Вот-вот! Она знала, а не родная жена!

— Хочешь, пару тарелок принесу?

— Зачем?

— Шваркнешь об стену, успокоишься и головушкой своей красивой подумаешь. Все действовали во благо. Даже Греяна.

— Ты прав… Опять за старое принялась. А тарелки неси, но только с едой. Когда понервничаю — сразу кушать хочется. Жру как лошадь… Уже не лезет, а всё равно жру! Скорее бы уже родить, а то достали эти постоянные психи и вечный голод. А тут ещё и эти двое…

— Кто и чего?

— Да Парб со Штихом разругались и не разговаривают друг с другом! Это всё носатый виноват! Помнишь сестрёнок Ланирии? Вот каждой из них Хитрован на ушко нашёптывал, какая она очаровательная и неповторимая. Поверили обе дуры! Одна другой рассказала о своей «неповторимости» и сцепились! Потом сцепились с Ланирией, та с Парбом, а Парб…

— Понятно. Насколько серьёзный конфликт?

— Штих в мою прошлую комнату перебрался, а репетиции напоминают подготовку похоронной команды.

— Весело…

— Ага. Обхохотались все. Что делать-то будем, Илий? Я в их дела не лезу, зная себя. Понимаю, что ещё хуже натворю, но и так оставлять нельзя.

— Завтра… Всё завтра. Ночи слишком короткие, чтобы разборки устраивать.

Утром все собрались вместе. Ребята тепло меня поприветствовали, но запашок разлада витал в воздухе, внося некоторую напряжённость.

— Не буду долго рассусоливать! — начал я. — Колокольчик мне всё рассказала про ваши разногласия и обидки. Штих, ты зачем девкам головы дуришь? Надеюсь, до ненужного не дошло? Это не дворцовые ветреницы, а приличные барышни.

— В мыслях не было дурить! А в постель… Я что? Самоубийца? Они действительно красивы и прочее. Что такого в моих словах? Восторгался прекрасным и не более!

— Ясненько… Небось с придыханием говорил на ушко?

— Ну, как получится. Разве это важно?

— А ты что, Лан, поведаешь? Что сеструхи говорят: охмурял или просто болтал всякие приятности?

— Куда не надо, по их словам, вроде не лез… Но глаза горели!

— Я по-дружески! — попытался оправдаться Хитрован.

— Заглохни! — рыкнул я. — «Додружился», блин! Теперь из-за тебя все перессорились!

— Ага… Штих виноват там, Штих виноват тут, а все, прям, Творцами деланые! Один я…

— Почему один? И сёстры виноваты. Мозги иногда включать полезно, а не только уши развешивать. Нафантазировали на полуровном месте и давай отношения выяснять. Ладно бы сами, но и на Ланирию попёрли, будто бы она в этом замешана. Между собой спокойно поговорить тихо не могли и по длинному носу настучать напару. Да и Скала с жёнушкой своей виноваты тоже. Зачем полезли в чужие разборки? Кто следующий в них втянется? Пятый стражник восьмого коридора? Короче! Предлагаю выход… А давайте женим Хитрована на одной из них? Монетку кинем и выберем «счастливицу», раз сразу на двоих закон не позволяет.

— Чего?! — первая вскочила Ланирия. — Чтобы моих сестрёнок, словно вещи монеткой для какого-то шута разыгрывали?!

— Что значит «какого-то»?! — вскинулся Парб. — Вот так ты и обо мне думаешь?! Штих хоть и дурак, но нормальный, в отличие от твоих клуш!

— Они хорошие! Не смей так называть!

— Фиг тебе, Илий! Свободу ни на что не променяю! — не менее громко заявил Хитрован. — Я ещё себя и Ланириных сестёр уважаю, чтобы так поступать по-скотски!

Минут пять стоял ор с выяснением отношений. Наконец, все как по команде замолчали и недобро уставились на меня.

— Припёрся, называется! — буркнул Скала. — Помощничек…

— Вмазать бы тебе! — согласился с ним Штих.

— Сволочь… Всех окончательно рассорил! — это уже прилетело от Лан.

— Смотри, дорогая, как ненависть людей объединяет! — вальяжно развалившись в кресле, сказал я офигевшей от происходящего Фанни. — Даже разговаривать между собой стали без посредников и морду мне готовы набить дружно всем своим недружным коллективом. Красота! Ток, ты поосторожнее теперь с ними. Я-то завтра в Босвинд укачу, а они на тебя всю злость перекинут. Привычка у них такая. «Дедка за репку, бабка за дедку, внучка за бабку, жучка…» Короче, вы поняли — я вам эту сказку рассказывал. Ты, Колокольчик в этой цепочке мышкой будешь. Им же сложно надоумить парня и двух девиц, чтобы нормально поговорили между собой — гораздо легче в чужие отношения встрять и виноватого на стороне искать. Ты крайняя по всем раскладам получаешься.

— Фанни не приплетай! — возмутилась Ланирия. — Она в этом не участвовала и со всеми ладит!

Парочка шутов синхронно кивнула, соглашаясь с Лан.

— Поэтому и ладит, что не лезет. Кто вам мешает последовать мудрому примеру? А репетиции сегодня не будет, и мой вам совет: сядьте, обсудите спокойно, не беря друг друга «горлом», и решите проблему. Кто тихо говорит — к тому прислушиваются. Пойдём, Колокольчик, это не наша с тобой война.

Утром вся банда вышла меня провожать. Ланирия кораблём выплыла вперёд и, улыбнувшись, протянула свою ладонь.

— Разобрались, Илий. Приезжай почаще! Нам тут тебя сильно не хватает — сам видишь, что из нормальных — только Фанни и то с оговорками.

— Куда ж я без вас?! — с удовольствием пожал протянутую руку. — Что с этими решили?

— Запрём их в комнате, — за жену ответил Парб. — Пусть хоть волосы друг на дружке повыдёргивают или носы порасквашивают — неважно. Правильно ты сказал, что не наше это дело!

— Я драться не собираюсь с такими красавицами! — заявил Штих.

— Значит, битым будешь! — под общий смех подвела итог Фаннория. — Не боись! Заживёт… до следующих «сестрёнок»!