Король-Наёмник. Новый Свет

Глава 25. Новой правитель Лагрики

— Мы так точно без командира останемся, Вадим. У нас бомб ещё навалом осталось — накроем их и все дела с концами.

Вирт стоял посредине шатра, плечом подпирая центральную балку каркаса, удерживающую всю конструкцию от падения. Анселм, не смотря на недавнюю схватку, выглядел свежим. Бой для него был делом привычным, а потому никто не замечал за ним усталости. Лишь единожды я за все время наших совместных приключений сумел заметить на его лице усталость. Это был тот момент, когда я послал Вирта отбивать один из замков рюглендцев во время войны. Вполне может быть, что именно алкоголь в его организме вечно поддерживал в старом аристократе жизнь и неизмеримые запасы энергии.

Виртом заполнение моего шатра не заканчивалось. Как и всегда я окружил себя офицерами, которые сейчас смотрели на меня, если не как психа сбежавшего из больницы имени Кащенко, то как на дурочка, не способного на самостоятельное мышление. Их недовольные взгляды отражались в отполированном до зеркального блеска круглом бронзовом щите, который сейчас стоял подле моих ног.

— И это мне говорит рыцарь? Неужели ты позволишь победить нам при помощи этих громыхающих труб, воняющий тухлыми яйцами? Как же не скрестить копья с заклятым врагом?

— Одно дело сражаться один на один с соперником на турнире, желая победить ради прекрасной дамы или благоволения монарха, а другое дело в неизвестной земле среди гниющих трупов и вони выпущенной требухи. К тому же, ты не рыцарь, а потому можешь не прибегать каждый раз к поединку.

— Не могу не согласиться с Анселмом. Это очередной поединок ради поединка. Ведь мы даже не знаем наверняка, жив ли Аяк или навеки погребён под грудой камней. — заговорил Фабрис, подготавливающий целебные мази и травы.

— Негоже расстреливать целого императора из пушек. — протестовал в ответ я, — Можно сказать, что лично убивать монархов разной степени важности входит у меня в привычку. Тем паче, что я сам заварил эту кашу и раз уж повёлся на его слова, то все ошибки разгребать мне самому. Вот этим самым копьём.

Я поднял своё оружие, которое затачивал уже четверть часа без остановки. Из оружия я решил взять сурскую рогатину. По сравнению с остальными копьями бойцов Лагрики оно было дюже тяжёлым для одноручного хвата, но взял я его исключительно из-за возможности сражаться без щита. Оно было без малого в два с половиной раза тяжелее, чем другие оружия такого типа. Это было немудрено, ведь суры пользовались рогатиной двумя руками, поскольку наконечник был достаточно тяжёлым и длинным, больше даже напоминая небольшой меч на древке, а не нормальное копьё.

— Ты если помрёшь, то что с Черноречьем будет? — обеспокоился важным моментом Бернд, — У нас больше бояр нет.

— Да будь с ним что будет. Пока что для меня главное в схватке победу одержать.

Я услышал, как расстроенно зацокал языком Бернд, но я намеренно не стал обращать на это внимание, поднимаясь со своего походного стула. Расцепив фибулу на груди, я скинул с плеч тёплый шерстяной плащ и, подхватив оружие, вышел из шатра. Там было промозгло и я зябко повёл плечами. Утренняя прохлада, до того скрываемая тёплыми стенами шатра, пробила всё моё тело и на мгновение мне захотелось вернуться обратно, но возвращаться было поздно. Несмотря на то, что в Лагрике уже было лето, в низине под горами было прохладно и лучше бы быть в тёплой одежде, а не с голым поясом и в одних штанах.

Рядом со мной встал Рубен. На всякий пожарный он подхватил для меня ещё щит и сулицу, выполняя для меня функции этакого секунданта. Правила схваток в Лагрике не запрещали менять оружие, если в ходе боя оно было испорчено, а потому своевременная помощь бывшего адъютанта может спасти меня.

Передёрнув плечами, я осмотрел место недавней битвы. Прошёл всего лишь день и трупы ещё не начали гнить. Несколько тысяч мертвецов могли бы создать здесь такой смрад, что ни один противогаз не защитил бы нос от этой страшной вони. Хотя, вонь могла бы стать далеко не самой большой опасностью, ведь могла разгореться на трупах серьёзная болезнь, от которой найти спасение будет слишком сложно. Потому мне хотелось как можно быстрее ретироваться с места битвы. Выкапывать столь огромные могилы было бы слишком долго и муторно, а воины были приведены сюда для битвы, а не проведения столь грандиозных земельных работ. Хотя, если колония будет развиваться семимильными шагами, то и до этой низины поселения колонистов доберутся рано или поздно, а трупный яд от разлагающихся тел мог отравить землю, не позволяя проводить вменяемые сельскохозяйственные работы.

Тряхнув головой и выгнав лишние мысли, я стал быстро ступать по земле в сторону лагеря лагриканцев, которые опасались двинуться с места. Оползень закрыл для них путь к отступлению, а атаковать наши порядки было просто невозможно. Пусть сейчас они набрались сил после длительного перехода по горам, но на этот раз ночная атака не сработает, а идти в бой днём, когда пушки преспокойно могут накрывать идущие вперёд порядки без особых проблем — равно изощрённой форме самоубийства.

Подойдя на безопасную дистанцию к лагерю лагриканцев, я поставил щит у ног, воткнул рогатину в землю и взялся за мегафон, созданный из тонких бронзовых листов, которые переправили из трофейных лагриканских доспехов.

— Аяк, выходи, подлый трус! — крикнул я в мегафон, — Вызываю тебя на поединок чести! Если ты победишь, то я выпущу твоё войско, а если ты проиграешь, то я займу престол империи. Всё просто!

Какое-то время из лагеря туземцев никакого ответа не было. Они определённо слышали мой вызов, и я видел, как шевелятся там фигуры воинов. Прошло какое-то время и над лагерем на длинном древке поднялось голубое знамя. Это был знак готовности ответить на мой вызов, и я улыбнулся, потирая покрытые заранее мелом ладони.

Аяк появился почти сразу. Он шёл ко мне расслабленно, держа в одной руке щит с бронзовым копьём, а в другой длинную дымящуюся трубку, которую прикладывал ко рту каждые три шага, втягивая дым в лёгкие. За ним следовал небольшой, всего в сотню человек отряд. Каждый из воинов был вооружён по самой последней лагриканской военной мысли. Остановившись в двадцати метрах от меня, бойцы встали словно вкопанные, образовав вогнутое полукольцо. Сам Аяк передал свою трубку одному из сопровождающих, который аккуратно положил её в небольшую кожаную сумку на поясе, после чего император встал в боевую стойку.

Я посмотрел в небо. Над головой собирались тяжёлые свинцовые тучи, грозящие низвергнуть на нас тонны воды. И так промозглая погода была не самой приятной, а с дождём и вовсе исчезнут надежды на хороший день.

Как бы то не было, но я также изготовился к бою, вторя жестам юного императора. Оголённый по пояс он выглядел слабым, будто бы не способным для противостояния со мной. Я прошёл далеко не одну схватку и до сих пор остался с головой на плечах, а потому имел значительное превосходство в навыках и боевом опыте, пусть стиль такого боя был для меня не столь привычным. Сам же Аяк был слишком молодым и неопытным, но даже так я не собирался быть слишком высокого мнения о себе. Всё же, даже самый неопытный и внешне слабый воин мог использовать незнакомые мне финты. Я посмотрел в глаза лагриканца, что выглядывали из-за кромки его бронзового щита. Что я в них увидел? Ничего, кроме одурманенного безразличия в его взгляде не было видно.

Сигнала к началу битвы не было, да нужды в нём не было. Мы оба знали и прекрасно осознавали, что с этого поля выйдет только один. Аяк в несколько быстрых шагов сократил дистанцию, нанеся молниеносный удар, желая пробить мою незащищённую голову. Копьё засвистело, пронзая воздух, но так и не достигло цели. Я ожидал этого удара и просто дёрнулся вперёд, подбивая оружие Аяка снизу щитом. Такой лёгкий финт не раскрыл защиты императора, и он просто отступил назад, продолжая закрываться щитом. На его лице появилась слабая улыбка, будто он не хотел напрягать даже мускулы своего лица.

— У нас был с тобой договор, Аяк. Не стоило тебе его нарушать.

— С захватчиками не может быть договоров!

Лагриканец ударил сверху, пытаясь достать шею закрытой за кромкой щита. Вновь мимо, ведь я вовремя поднял свой щит, отводя удар в сторону и сразу же контратаковал. Моё тяжёлое копьё гулко врезалось в металл щита Аяка. Выпад оказался мощным и спасая свою жизнь лагриканец отскочил назад. Он удивлённо посмотрел на серьёзную вмятину на своём щите, что лишь чудом не стала сквозной дырой. На мгновение в его глазах промелькнул страх, всего лишь на мгновение, почти сразу же сменившись на ставшее уже привычным дурманное безразличие. И всё же этого мгновения мне было более чем достаточно.

Я вынул руку из ремней, которыми мой щит крепился к руке и отбросил тот в сторону. В это время император кружил вокруг меня, продолжая прикрываться помятым щитом. Сам же я обеими руками схватился за рогатину и поучаствовал в себе пламенную уверенность, сразу же бросившись в атаку.

Пользуясь тяжестью оружия в своих руках, нанёс несколько быстрых уколов в щит лагриканца, не с целью убить его, а сколько напугать. Крепкая сталь с лёгкостью пробила бронзу, оставив сквозные дыры. Аяк всё понял и быстро отступив на несколько шагов назад, незамысловато метнул в меня своё оружие. Оно летело столь медленно, что я мог бы с лёгкостью перехватить его в полёте и отправить обратно адресату, но заместо просто отшагнул в сторону, не отрывая от Аяка взгляд.

Юный император также сбросил свой щит и потянул из ножен на своём поясе два длинных узких кинжала, длина которых едва не достигала полуметров. Кинжалы были без гарды и хоть какой-то защиты кисти, а клинок был прямым и обоюдоострым, с небольшим долом и маленьким кровостоком у самой рукояти. Но странным было не это. Странным был цвет металла, который был совершенно точно сталью. Я бы мог посчитать, что кто-то из моих кузнецов торговал «налево» стальным оружием, но форма была непривычной для суров. Можно было бы предположить, что это работа лагриканских мастеров, но она была слишком чистой для кузнецов аборигенов, никогда раньше не сталкивающихся с таким металлом ранее.

Туземец, крутанув кинжалами в ладонях и рванулся в атаку. Он был яростен и быстр, нанося множественные удары, особенно никуда не целясь, просто пытаясь достать меня. Разогнанное дурманом тело позволяло императору повысить скорость движений и реакцию, но практически полностью убирало инстинкт самосохранения, оставляя его где-то на самых дальних затворках сознания. Аяк продолжал резать воздух своими ударами, словно был не воином, а мельницей. Его отлично заточенные кинжалы не успевали, но жадно пытались прорезать мою плоть. Впрочем, Аяк был слаб. Он точно не был воином и попусту тратил свои силы, тогда как я, пройдя десятки боёв и лично лишив жизни сотни человек, отлично отточил каждое своё движение, чувствуя в бою каждый мускул, каждый нерв, скрытый под кожей. Я постоянно уворачивался, в открытую усмехаясь над противником. Этого слабого человека, скрывающего свой страх за дурманом, я боялся всего несколько минут назад, но сейчас опасности от него не ощущалось от слова «совсем», ведь он даже не пытался защищаться, полностью открыв свой корпус для атаки. Я забавлялся и веселил окружившую нас толпу, которая наблюдала за жалкими попытками императора победить в заранее проигранном бою.

В один момент мне надоело постоянно уворачиваться от слабых ударов Аяка и я ударил его древком копья в лицо. Просто с силой толкнул, будто делая жим от груди. Император пропустил этот удар и толстое древко впечаталось в его нос, разрушая хрящ. Аяк рухнул на спину и его грудь стала заливать кровь, стекающая под каплями зарождающегося ливня стекающие вниз. Парень попытался подняться на ноги, но я ударил его «пяткой» копья прямо в открытое солнечное сплетение, выбивая из лёгких воздух. Император стал задыхаться, сипеть и пытаться втянуть хоть немного воздуха в лёгкие. Его одурманенное сознание рвалось в бой, но тело, скованное болью, не позволяло сдвинуться с места. Император попытался поднять свои кинжалы, но пинком ноги я выбил оружие из одной руки, а вторую пришпилил к земли широким наконечником рогатины. Юный правитель заорал от невыносимой боли, а я медленно опустился на корточки, чувствуя, как тарабанят по спине холодные капли разразившегося ливня.

— Я тебя предупреждал что будет, если ты меня обманешь?! — с плотоядной улыбкой спросил я Аяка, — Предупреждал. Ты думал, что я не узнаю о твоих планах? А я узнал. Скоро ты погибнешь, а твоих воинов нашпигуют свинцом. Прямо сейчас флот, который ты послал по Инн горит ярким пламенем, и воины умирают пот огнём моих пушек и стрелков. Зря ты пытался меня обмануть. Ты, видимо, подумал, что смерть минует тебя? За смелость тебе моё уважение, но очень зря ты решил против меня выступать. Ты погубил не только себя, но и всю свою империю.

Я выпрямился и выдернул рогатину из почти рассечённой надвое кисти Аяка. Удивительно, но не смотря на страшную боль, лагриканец оставался в сознании, что не могло не вызывать уважения. Впрочем, от этой частички сейчас ничего не значило, а потому я перехватился иначе за древко, взяв копьё для рубящего удара. Занеся оружие над головой, я с сил опустил его прямо на шею раненного удара. Большой вес и широкий наконечник рогатины были хорошим подспорьем, но даже так мне не удалось срубить его голову с первого раза. Пришлось нанести несколько ударов, прорубая кожу, гортань, мышцы и позвонки. Каждый удар всё больше и больше заливал меня кровью, которая практически моментально смывалась крупными каплями разошедшегося ливня.

Наконец, голова вождя была отделена, и я насадил её на копьё с диким рёвом поднимая над собой. Кровь сливалась по древку, но я плотоядно улыбался. Я ощущал в себе силу, пышущую внутри сердца. Эта сила была нечеловеческой, будто бы по-настоящему божественной и потому сейчас я был готов в одиночку броситься на напуганный строй лагриканцев, но разум был сильнее. Глубоко выдохнув, я положил копьё на плечо и пошёл по грязи к своим бойцам. Поравнявшись с Берндом, который единственный ожидал моей победы, я воткнул копьё в грязь под ногами и крикнул своим бойцам:

— Убить всех до единого! Это приказ!

Я махнул над головой рукой и из-за спин ожидавших наёмников появились аркебузы. Пока аборигены пытались осознать смерть своего правителя, то стрельцы растянулись в шеренгу и без приказания дали залп. Шеренгу сразу затянуло пороховым дымом, а сотня лагриканцев словно подкошенная рухнула в грязь.

Не успели аркебузиры уйти на перезарядку, как заговорили пушки. Канониры не привыкли препятствовать исполнению моих приказов, не смотря на их возможную глупость. Пушки, заранее нацеленные на лагерь, рявкали, отправляя в полёт раскалённые ядра и бомбы. Оставшиеся там аборигены не знали, что им делать. Как только упали первые снаряды, то кто-то попытался лезть на горы, другие пытались спрятаться внутри поселения, а третьи наши в себе силы пойти в атаку. Они попёрли неорганизованной толпой, натыкаясь на пули аркебузиров, каждый из которых раз за разом нажимал на спуск, не проявляя эмоций, а потому никто не смог добраться до наших позиций, оставляя свои жизни на размокшем поле, превратившимся в сплошную грязь. Пушки же рявкали без устали. Здесь ну было смысла в залпах, а потому били по готовности. Вышколенные пушкарские команды работали слаженно, каждый боец знал свою роль и потому мне оставалось что только наблюдать за этой музыкой войны, смотря как тысячи душ погибают под ударами артиллерии. Победа была окончательной.

С момента сражения минуло несколько дней, и мы успели вернуться в Вольгород. В нашем обозе несколько телег было занято головами тех ларингийцев, которые вздумали восстать против моей власти. Правда, после того ада, который устроила моя артиллерия, целых головёшек осталось не так уж и много. Что же в это время происходило на реке Инн? Как и предполагал Рубен, направленный на помощь к союзникам, разбить флот мятежников оказалось не так сложно и большая часть из тех, что не сумела отступить, погибла или рискнула сдаться в плен. Впрочем, имеющих реальный боевой опыт там было столь малым, что это было скорее избиением, нежели битвой.

Сейчас же я стоял на стене Вольгорода, смотря на тянущиеся в город толпы. Это были посланники. Посланники, которые хотят получить мир и выторговать жизнь у Огненного Вождя. Именно такое имя я получил среди лагриканцев, которые стали свидетелями последних битв. Впервые за сотни лет император Инн смог собрать войска практически всех городов и пустить их против врага, но потерпел поражение, которое, казалось бы, было невозможным. Конечно, ни будь у меня лазутчиков Ки’бака, то план Аяка мог бы свершиться вполне удачно, а уж тогда остаётся только гадать над тем, что произошло бы с поселением.

Подходящую вереницу посланников встречал забор из пик, каждая из которых увенчивалась головой погибшего в сражении в горной низине. Это было актом психической атаки, ведь каждый лагриканский властитель должен понять, что моя власть над этими землями будет крепкой. Естественно, никаких посягательств на свою власть я терпеть не собирался, а это уже значило, что любое выступление будет караться жестокой смертью.

Посланники копились перед стенами города, а число их быстро приближалось к тысячам, и я решил выйти к ним, предварительно приказав стрелкам палить в толпу при малейшей опасности. Рядом меня окружили мои воины, готовые прикрыть меня своими стальными телами в любой момент.

— Посланники городов, вы знаете меня как Огненного Вождя! Я не раз предупреждал всех вас, что любой конфликт со мной завершиться смертью любого, кто осмелиться поднять против меня оружие, но вы не послушали! Вы хотели своей независимости, хотели уничтожить Людей Огня, но что у вас вышло? Тысячи лучших сынов вашей земли сложили головы в попытке посягнуть на сынов Неугасаемого Солнца! Повёл их ваш император! Повёл на смерть! Нужны ли вам такие правители, по прихоти которых вы теряете сыновей, мужей и отцов?! Они не добились ничего, кроме великого множества смертей. Сегодня я объявляю о том, что империи больше не существует! Отныне только моей властью вы можете объявлять войны, отныне только я буду решать жить вам или умереть! Сегодня тот день, когда каждое поселение на берегах Инн будет подчиняться моей власти!

Больше книг на сайте — Knigoed.net