Король-Наёмник. Новый Свет

Глава 9. Древний город

До города оставалось два неполных дня пути. Всё наше объединённое войско было в приподнятом настроении, а потому шагали споро и были готовы повторить свой кровавый подвиг в недавно отгремевшей битве. Правда, войско наше уменьшилось на ещё одну тысячу человек, что остались на месте сечи, дабы охранять пленников, которые только бы тормозили наше наступление. Хотя даже так сейчас мы были в большинстве, ведь уж слишком большие потери понесли маглары. Будет даже удивительно, если после столь громкого поражения противник решится удерживать поселение. И всё же, какой бы сценарий по итогу не развернулся, мы были готовы биться в любом случае.

Лакпак оказался действительно великолепным городом. Я ожидал встретить деревянно-земляной вал с весьма убогими домишками, но реальность оказалась куда как более удивительной, чем в самых моих смелых фантазиях.

Бывший город лакмаков имел пусть и не высокие, но крайне толстые каменные стены. Пусть они были подточены долгими годами и множеством развернувшихся тут битв, но до сих пор были покрыты побелкой и даже украшались уцелевшими рисунками в виде образов животных, которые были сделаны светло-ораньжевой краской. В моё время такие рисунки посчитались бы детским малеваньем, но для этого времени эти рисунки были достаточно точными и с большого расстояния вовсе можно было посчитать за живых существ. Что же касается стен, то за облупившейся краской было заметно, что выложены они не из кирпича, не из булыжника или даже тёсанного камня, а из больших тяжеловесных монолитных блоков. Толщина их известна не была, но в высоту примерно с метр, а ширина и вовсе под два. Обтесать такие огромные блоки было бы крайне сложно даже при использовании железных инструментов, а о доставке не стоит заикаться.

Помимо больших стен, город из защиты имел и несколько больших каменных башен. Они были построены без больших изысков и просто представляли из себя пустотелые квадратные столбы с площадками для стрельбы наверху, при прикрытии треугольных зубцов. Хотя, учитывая немалый вес используемых материалов, было удивительно, как такое строение могло бы быть вообще воздвигнуто при нынешнем технологическом уровне. Хотя, Т’чак уже пытался мне объяснить, что лакмаксое племя к этому городу имеет исключительно косвенное отношение и пользуется наследством другого, куда более развитого народа.

Сам же город был расположен даже не на берегу, а на большом отдельном искусственном острове. Побережье от городских стен отделяли всего с полсотни метров, но всё это расстояние было необходимо преодолевать, пробираясь через значительной силы течение, что не позволило бы взять поселение вплавь. Однако к стенам вели три моста, которые враг не догадался обрушить, из-за чего укрепление было возможно занять, пробившись через эти пути.

Но даже так я пока что не представлял, как брать эти укрепления. У нас не было абсолютно никакой осадной техники, а укрепления были достаточно серьёзными, чтобы удерживаться там значительное время. Враг, даже учитывая ужасные потери, был ещё достаточно силён, дабы выдержать тупой штурм в лоб, да и сам этот штурм ещё нужно было каким-то образом организовать, как-то пробив ворота, что отнюдь не казались хлипкой бабушкиной калиткой, однако это было только внешне и я сомневался в том, что мои глаза меня не обманывали.

Неожиданно ко мне подбежал Ки’бак, который тащил в руках какую-то трухлявую деревяшку. Сначала я подумал, что он решил таким образом дать мне ответный подарок, но лакмак потряс этим несостоявшимся подарком, а затем указал на ворота. Было похоже, что он намекает на то, что ворота можно будет проломить. Неужели они лишь со стороны выглядели такими крепкими? Хотя, такие случаи были далеко не впервой.

— Чего мальчишка хочет?

Вирт стоял подле меня, принюхиваясь к бутылке из высушенной мускатной тыквы, которые лагриканцы часто использовали в качестве личных фляг. Непонятно, когда, но старый аристократ успел раздобыть у местных алкоголь и сейчас придирчиво нюхал содержимое самодельной бутылки. Впрочем, долго размышлять он не стал и просто сделал глоток. Поморщившись на мгновение, он довольно покачал головой и вновь прильнул к бутылке.

— Похоже, что ворота у города слабые и парень на это намекает. Вот только пушки в лагере, а посылать за ними долго. — покачал головой я.

— А на кой они нам? — поднял свою косматую голову Сезар, — Мы по-старому воевать разучились чтоль?! Голытьба на выдумку хитра!

— И что ты предлагаешь?

— У нас достаточно материалов, чтобы смастерить таран. Коль ворота эти так плохи, то пробиться проблемой не будет. Поднатужимся, а там уж город возьмём. Слабоваты местные, чтобы против нас переть.

Идея была верной, и я сразу же направил своих людей искать наиболее подходящий для тарана древесный ствол, что мог бы пробить ворота. Работа прошла споро и вскоре бойцы стали подтягивать к нашему лагерю толстый ствол какого-то из местных деревьев, отличающихся белёсой корой. Вот только одного ствола было мало, а потому пришлось реквизировать у лакмаков полсотни метров верёвки, которую они плели из какого-то местного растения. Они были достаточно крепкими, а потому я надеялся, что сумеют выдержать весьма тяжёлый ствол. По-хорошему стоило обить ствол с одной стороны металлом, дабы этот таран не развалился от нескольких ударов.

По весу таран вышел до невозможности тяжёлым, а потому приходилось бы пользоваться помощью целого десятка наиболее крепких наёмников, которым приходилось тащить ствол напрягая каждое волокно своих мышц. Тягать такой тяжёлый предмет даже пятьдесят метров было до невозможности тяжело, а потому было необходимо выдумать какой-то особенный способ доставки, который облегчит действие штурмующих. Самым простым решением было создать хотя бы какое-то подобие волокуш или телеги. Потому было выбрано последнее, хотя производственный процесс был куда как сложнее. Для этого пришлось потратить целый день, но сурские мастера всё-таки смогли воздвигнуть это воплощение древней осадной мысли.

В ночь перед штурмом я стоял в осадном лагере и смотрел на стены представшего пред нами города, расположившегося прямо у великолепного озера, которое не уступало в размерах Ладожскому. Стоял я долго, по десятку раз прокручивая все вариации штурма и в этом стратегическом трансе меня нашёл Вирт.

— Ну и чего ты встал здесь? Нам завтра на штурм идти, а ты даже первый сон не смотришь. Иди давай в свой шатёр. — настоятельно приказал Анселм.

— Да странный какой-то этот город. Ты где-нибудь видел, чтобы стены из таких больших блоков строили?

— Нет. — отрицательно помотал головой Вирт, — В Ларингии все больше из булыжника или камня тесанного ставят. Правда, у нас и стены выше, а здесь уж совсем низкие. Было бы времени побольше и мастеров тоже, то лестницами бы взяли преспокойно. А что тебя так в них так беспокоит?

— Такие стены для нас не так страшны, но меня поражает тот объём работы, который был проведён при строительстве. Эти блоки просто огромные, а весу в них тонны. Ты где-то видел здесь горы?

— Нет.

— То-то же. Лакмаки этот город не строили, но те, кто здесь жил раньше — провёли просто титаническую работу. Добыть столь большие камни, обработать их, доставить, а потом и построить из них стены. Тут замешен труд стольких людей, что трудно представить. Если здесь раньше было столь сильное государство, то интересно какие их следы мы встретим дальше. Ещё и мосты каменные. Причём не через маленькую речушку, а с полсотни добрых метров. Я в Ларингии таких мостов не видел, а уж здесь встретить и вовсе не ожидал.

— Сюда бы Фабриса надо. Он бы здесь всё перед боем зарисовал в мельчайших деталях.

— Мы его брать собираемся, а не разрушать в пыль, так что успеет он здесь всё зарисовать. Нам здесь ещё долго быть.

Вот только ждать нашего штурма жители Лакпака просто так не стали и неожиданно атаковали. Причём, атаковали они с придумкой, а не просто отправили отряды через ворота. Маглары нашли целые сотни небольших узких судов, сильно смахивающих на значительно удлинённые байдарки для четырёх человек. При помощи этих корабликов, они выплыли из-за стен своего города прямиком перед рассветом. Непонятно откуда они нашли силы на контратаку и их действия возымели успех. Если я вокруг своей части города успел расставить часовых, которые без устали наблюдали за окрестностями, то вот лакмаки отнеслись к охране своей части с откровенным раздолбайством, что обернулось потерями практически сразу. На этот раз лагмары были без больших доспехов, а потому почти бесшумно пристали к берегу и стали в полной тишине приближаться к лагерю наших союзников, которые спали, не ожидая от закрытого в городе врага никаких противодействий.

Шаги магларов скрывала зелёная мягкая трава, а потому эти лагриканцы спокойно подступили вплотную к вигвамам своих врагов и стали методично вырезать врага, проникая в их шатры словно бесшумный ветерок. Внешне они слабо отличались от лакмаков, а потому невнимательный глаз не сразу бы понял причины неожиданного подкрепления в лакмакском лагере. Однако, к чести молодого наёмника, Рубен не спал, а ревностно исполнял свои обязанности часового, совершая обход вверенного ему сегмента и так небольшого нашего лагеря. Как и многие остальные бойцы наёмников, он полюбил кремневые аркебузы, не требующие постоянного слежения за подпаленным фитилём, а потому, вкупе с мастерством мечника, представлял из себя серьёзную боевую единицу. Вот этот-то Рубен заметил неожиданное появление аборигенов и сразу же, следуя инструкции, снял с плеча аркебузу и пальнул в сторону тёмных фигурок, медленно перемещающихся между вигвамов лагеря союзников. Возможно, именно он и спас всю нашу кампанию от кровавого поражения.

Одинокий, но громоподобный выстрел разбудил оба лагеря. Мои наёмники, ласково обнимающие во сне своё оружие, разом повскакивали со своих лежаков, желая нарезать на тонкие полоски того, кто стал причиной окончания их сна. Лакмаки тоже не стали исключением и в их лагере мгновенно началась схватка в темноте. Наши союзники при свете дня значительно уступали куда как более искушённым битвами магларом, а уж ночью, не успевшие проснуться и не осознавшие ситуацию, представляли из себя удобные цели, не способные в достаточной мере оказать сопротивление.

— Маглары атаковали ночью! Я выстрелил по ним как полагается! — выпалил Рубен, коротко обрисовав мне сложившуюся ситуацию.

Поспать я успел не так уж и много, но даже так было сложно мгновенно собрать свои мысли в кучу. И даже так нам было просто нельзя долго оставаться на месте, потому что потери среди лакмаков растут, а собранные маглары с великим удовольствием продолжали нарезать наших союзников. Первой своей мыслью я было подумал отправить своих бойцов на помощь союзникам в их лагерь, но почти сразу понял, что моим бойцы в непонятках нанесут нашему союзку куда как более ощутимые потери, нежели мог нанести ворог.

Маглары меня решили тягостей раздумий и решили довершить успех диверсионной атаки вылазкой за стены крепости. Собрав всех своих оставшихся бойцов, они раскрыли все трое ворот города и оттуда попёрла огромная толпа, орущая и кричащая на своём грубом языке нечто нечленораздельное. Такая атака с лёгкостью могла бы полностью уничтожить лагерь лакмаков, но и вместе с тем стала для нас решением проблемы.

Пока ещё было время и лакмаки оказывали сопротивление своим врагам, я приказал своим бойцам надевать доспехи. Натренированные наёмники приказ исполнили с лёгкостью и меньше, чем через десять минут обе своих роты я повёл прямиком по мосту в город, который до сих пор полнился множеством магларов. Мост был крайне широким и вмещал на себе не менее дюжины человек в ширину, которые могли идти вполне себе вальяжно. Мы же, будучи людьми военными, не очень-то и любили ходить вальяжно, да и эффективность плотного строя была столь высока, что мы знатно врубились в разрозненного противника, пытающегося как можно быстрее переправить на этот берег как можно больше людей за короткий срок.

Как ни странно, но именно тяжёлые алебарды стали ключом к открытию города. Незащищённые тела магларов разрубались настолько легко, что можно было только улыбаться и переть вперёд, полностью отдавая всего себя схватке. Работая алебардами, мы всё сильнее и сильнее вклинивались в толпу противника. Я чувствовал под сапогами горячую кровь и слышал, как хлюпаются в неё погибающие тела магларов. Те, кто не умирали под множественными ударами тяжёлой дисциплинированной пехоты, пытались отступить обратно в город, но постоянно напирающая толпа соплеменников не позволяла им отступить из боя, загоняя под смертельный каток вооружённых до зубов сурских переселенцев.

Мы же просто шли вперёд, надеясь на то, что противник не окажется столь умным, чтобы прекратить бессмысленную давку хотя бы на этом мосту. Идти приходилось по скользкой от крови и человеческой требухи дороге, отчего то и дело бойцы поскальзывались, лишь чудом не нарушая нашего монолитного строя, который единственный сейчас был нашим шансом на победу и сохранял от потерь.

Из-за того, что мост не имел бортов, идти приходилось осторожно, а от того многие из магларов падали в воду, не успев даже вступить с нами в противостояние. Каждый наш шаг стоил множества крови аборигенов, тогда как они не представляли для нас большой опасности ввиду нашей хорошей бронированности и отличной дисциплины.

Наконец, мы смогли достигнуть арки городских ворот. Их взятие произошло с трудом, ведь маглары здесь упёрлись рогом, не желая сдавать позиций, не обращая абсолютно никакого внимания на огромнейшие свои потери. Слишком уж несравненной доблестью и упорством обладали эти бойцы, что не могло уйти от моего цепкого взгляда. Уж слишком сильно вцепилась в мой мозг мысль о том, что просто необходимо создать колониальные части из местных жителей, ведь совершенно точно нам придётся давить восстания, а собственные силы так слишком быстро истощаться.

Как только мы оказались за воротами города, то начался форменный хаос. Несмотря на то, что здешние улочки были совсем не так уж узки, как улицы в большинстве городов Старого Света, но даже здесь было невозможно сохранять хоть какой-то строй. Обе моих роты разделились на множество групп, что растекались по улочкам, устраивая самую классическую резню, которая ограничивалась только одним: не убивать безоружных.

Я сам всё сильнее и сильнее затягивался в страшные уличные бои, понимая, что город нужно вычистить от сопротивления под ноль. Моя группа пробивалась по центральной улице к зданию в центре города, которое издали напоминало храм и совершенно точно имело религиозное значение. Пока я планомерно орудовал своей саблей, вырезая магларских смельчаков, то краем глаза рассматривал архитектуру поселения. Оно отмечалось тотальным превосходством камня над деревом в городской застройке. Дома строились из каменных блоков, пусть и куда меньшего размера, чем которые использовались в стенах. Однако строились без всяких украшений, просто воздвигая прямые стены, покрытые снизу до верху побелкой. Что было удивительно, так это то, что жившие здесь некогда лагриканцы дома воздвигали свои жилища не в один и даже не два этажа. Большая часть городской застройки была двух и трёхэтажной, что, похоже, обуславливалось высоким развитием строительных технологий первых обладателей города и сравнительно малой площадью острова, на котором город и располагался, а потому вынужденно строились вверх, а не в ширь. Также, пусть и не часто, но мелькали колонны, поддерживающие выступавшие вперёд верхние этажи зданий. Они значительно отличались даже от дорических колонн древней Греции, тем, что не имели никаких украшений, представляя из себя плохо скруглённые столбы, служащие исключительно поддержкой для веса здания. Пожалуй, единственное что разбавляло весь этот белый пейзаж, так это кирпичного цвета полосы, что наносились под самой крышей зданий. Ещё было важным тот факт, что дороги в городе были вымощены камнем, значительно поизносившимся за многие года жизни, а потому нет-нет, но появлялись дыры, которые нынешние хозяева города не спешили заделывать.

Не успело солнце окончательно подняться на небосводе, как мы смогли подобраться до центрального здания. Это было некое подобие невысокой пирамиды с плоской вершиной в виде неровного круга, посредине которого расположился квадратный жертвенный камень, полностью покрытый старой запёкшейся кровью. По обе стороны от пирамиды стояли длинные столбы, постепенно сужающиеся к вершине. На самом пике столбов мерцали какие-то две окружности, напоминающие большие кольца из неизвестного материала.

Ступени этого храма защищал особенный отряд, численностью ровно в сорок человек. Они были теми, кто значительно превосходил магларов в бою. Если большая часть этого лагриканского племени даже не пыталось создать подобия строя, то вот они вытянулись в линию, плотно прижавшись боками друг к другу. Ещё на подходе к храму они осыпали нас метательными дротиками, умудрившись даже серьёзно ранить одного из моих бойцов в руку. Сейчас же они активно отбивались от моего наступающего отряда быстрыми и точными ударами своих двухметровых копий, наконечники которых были выполнены из искусно высеченных кусков обсидиана. Во второй руке каждый из воинов держал по небольшому круглому щиту, склеенному из нескольких слоёв плетённого ротанга, поверх которого была натянута шкура пятнистой козы. Доспех их тоже был совсем иной, никак не подходящий под увиденное мною снаряжение магларов. Заместо высоких резных деревянных шлемов, они носили необычные моему взгляду кожаные шлема с нашитыми поверх него костяными пластинками. Туловище этих необычных бойцов защищались тоже не деревянными дощечками, а ткаными нагрудниками из нескольких десятков слоёв ткани и опять же костяными пластинами. Эти своеобразные нагрудники были надеты поверх длинной подпоясанной одежды, своим кроем напоминающей нечто похожее на пончо. Такой доспех не был так уж эффективен против стали, но на несколько голов превосходили любое защитное вооружение остальных магларов.

Постепенно к центру города стали стягиваться и остальные отряды моего воинства, полностью окружающие храм со всех сторон. Несколько раз со своим десятком наиболее подготовленных бойцов я постарался подняться на вершину и даже смог загнать наверх весь этот странный отряд, но так и не смог их поразить. Не смотря на своё плохонькое оружие такие бойцы обладали достойным умением и выучкой, а потому сражались как львы. Мне же терять своих бойцов просто так не хотелось, а потому я дожидался остальных отрядов, чтобы просто расстрелять этот рьяно защищающийся отряд.

Однако, в мой прекрасный план ворвался Ки’бак. Молодой воин что-то орал и бежал в нашу сторону размахивая руками, когда я уже приготовился отдать приказ к залпу. Распихав моих воинов, он встал между нами и этим странным отрядом, продолжая что-то кричать на своём языке. При виде этого парня, храмовые бойцы опустили оружие, оставляя всех нас в тотальном непонимании.

— Опустите оружие.