Кощей, злодей, кубок и клубок

Глава 10

На какой-то миг я сумел увидеть чёрно-белый космос. Нет, всё же цвета в нём были.

Как же правильно это описать?

На несколько мгновений я увидел чёрно-синее солнце посреди белого пространства с редкими крапинками иных кажущихся очень далёкими тел. Ни намёка на луны или планеты я там не видел.

Одно огромное светило и какая-то пыль. Может, отдалённые звёзды?

Этот миг был короток. Я попробовал нащупать его опять, но ничего. Жужжание снаружи абсолютно не позволяло сосредоточиться.

Я открыл глаза:

— Что тут у вас?

— А сам-то не знаешь? Напал, оглушил, лишил чести…*хнык*… в этом номере, а теперь строишь саму невинность? — разыгрывала какой-то тупой спектакль Линда, но нужно отметить, весьма талантливо.

Благодарные зрители — весь Третий Состав. Вот только Виктор отчего-то стоит, прислонив руку ко лбу, и шепчет матерные слова.

Рёрикович осматривает «жертву».

Два пацана из резерва набычено смотрят на меня.

Берёзкина и Кузьмина озадачено переводят взгляд с участников этого представления.

Светова непонимающе уставилась на меня.

Лютикова спокойно медитирует и заправляет резервуары.

Ушакова набирает что-то на планшете.

— Можно цирк устраивать в другом месте? У меня произошёл прорыв неизвестной стихии. Если вы тут продолжите мешать… — попробовал я по-хорошему.

— Он ещё и не признаё-о-о-от! Как так можно? — навзрыд зазвучала Линда.

Её прервал громкий голос Лерочки, что прожигала меня меняющими цвет глазами. Однозначно применяла дыхание!

— Да, уважаемая Ворона, тут девушка обвинила его в изнасиловании… Нет, плотная аура не дальше пяти сантиметров от тела. Радужного света нет. Что? Невинен? Ясно, спасибо, учитель, — произнесла Ушакова и вот теперь посмотрела на меня, как на врага народа, после чего громко произнесла. — Расходимся, наш Кирушка на такой шаг неспособен. Тц, я то уж обрадовалась, пусть и было бы это несколько обидно.

— Что ты несёшь, стерва! Ваш «Кирушка» только что был внутри меня! — взвизгнула Линда.

— Следов нападения нет. Линдочка, ты права, ты не невинна, — пробормотала Рёрикович.

— Вот! Этот простолюдин меня обесчестил! — злобно посмотрела на меня волшебница световых монстров.

— … но он невинен. Это увидела как Лерочка, так и вижу я. Можем позвать большее число волшебников, но их вердикт будет тем же, — продолжила Яна Михайловна.

Меня же интересовал иной вопрос, а эти люди мне мешали.

Внутри меня росло негодование и даже злость.

Настолько, что из меня вырвался рык, пропитанный лунами:

— Я СКАЗАЛ: ПРОЧЬ! — вместе с моими словами мигнул свет, а затем от меня прошли какие-то искры, а на полу появились чьи-то силуэты. Достаточно многочисленные, чтобы слиться в подобие лучей у изображения солнца, то есть окружность.

Первой рванула из номера Линда.

За ней Ушакова, то ли в погоню, то ли от страха, следом Виктор.

Рёрикович покачнулась и упала в обморок на мою кровать.

Следом её примеру последовало два пацана-резервиста, призывательница и волшебница льда.

Светова рефлекторно активировала Световой барьер, но тоже вырубилась.

Лютикова продолжила наполнять резервуары маной.

Ну, помехи «устранены».

Неожиданно в комнату постучали, затем ручка дернулась, и внутрь заглянул служащий гостиницы:

— Постоялец, у Вас всё в порядке, соседи жалу… — начал он, но заметил картину, поклонился и протараторил, после чего сбежал. — Простите, не буду мешать

Я вернулся в тёмный космос.

Почему он показался именно в такой момент?

Злость? Принудительное безразличие к словам Линды? Что во мне взыграло, когда я услышал этот тупой спектакль?

Буря эмоций.

От непонимания, зачем это Линде надо, до полного пофигизма в этой ситуации. Определить правду и ложь в нашем мире достаточно просто, а уж отличить живущего половой жизнью от невинного так вообще близко к основам. Хотя стоит поработать над своей информационной защитой. С чего это меня так легко читают? Надо добавить артефактов, чтобы защита была и без Дыхания Болота.

Пока я бурчал, надеялся на продолжение изучения космоса, но не выходило. Однако я запомнил местоположение светила и пытался двигаться к нему, аналогично представлениям в остальных внутренних пространствах.

И какого же было радостно ощутить некую поверхность, касание которой привело к покалыванию.

Но в этот момент я услышал:

— Что? Где я? Ребята, почему вы на полу?

Ладно, я достиг звезды, надо избавиться от помех и вернуться к процессу.

— Яна Михайловна, уйдите и заберите остальных. Я очень давно ждал прогресса неизвестной стихии, так что попрошу угомониться. Пока по-доброму, пока как жену, а не бывшую супругу, — произнёс я максимально спокойно.

И закрыл глаза, подумывая даже выйти на улицу и создать бронницу.

Тьма, но теперь со странной опорой.

Я попробовал ощупать руками, но нечто ускользало.

Я ни разу не встречал медуз в своей жизни, вернее убивал, но не трогал, однако возникла именно эта аналогия.

При этом субстанция была обжигающей: временами горячей, а в следующее мгновение уже ледяной.

Непонятно.

Внезапно в голове возникло слово:

ШАГ

И всё.

Не так, как обычно, когда я появляюсь в реальности и произношу магию впервые.

Просто слово.

Шаг, шажочек, шажок, шажище.

Я открыл глаза и заметил, что здесь осталась только Лютикова, мирно медитирующая луны в резервуары. И больше никого.

Хм, уже без разницы. Я рванул на улицу, где уже брезжили лучи рассвета.

Там я множество раз попробовал произнести это слово, но это так ни к чему не привело.

В итоге я создал бронницу, достал листок бумаги и скотч, потом понял свою глупость и написал на убежище краской на нескольких языках одно слово:

Медитирую.

Дальше создал второй слой, после чего с чистой совестью достал артефакт фильтрации воздуха и погрузился в процесс изучения.

30 августа 2032 года, Столбовой город, 2 регион Старой Британской Империи.

Стадион «Венец»

Мировой кубок Студенческих состязаний, 18 тур. Кубок викингов.

Финал командных соревнований.

«Орлы и пташки» против Третьего Состава Альмаханской Империи

— Всё же решил показаться, хотя бы на финал, Кирушка? Не забудь про плату, что обещал! — произнесла Яна Михайловна, когда я появился в подтрибунном помещении.

А народу тут оказалось несколько меньше, чем должно быть.

— Похоже, я пропустил много интересного. Прошу меня извинить, — пробормотал я.

— Как успехи хоть? — поинтересовалась Светова.

— Слово магии получил, но пока не понял, — проворчал я. Надо тотем искать, но это делать на вражеской территории глупо.

— Ладно, пора выходить на арену, ты в запасе вместе с Витюшей. Из-за тебя Линда уехала домой сразу же, как только собрала вещи, а утром её примеру последовали наши резервисты. Я уже не говорю, что ты нас напугал. Это что вообще было, Кирушка? — вопросительно щебетала Рёрикович, пока мы выходили на поле.

— О, газон, травка, раньше же песок был. При цунами меньше взвеси будет? — пробормотал я, — а вот в номере был прогресс, которому мешали. На Линду я зла не держу, она как-то спровоцировала развитие там, где я субъективно топтался годами, так что мстить ей или Сергородским не планирую. Но и звать её назад не вижу смысла. Если сегодня победим, желающие присоединиться к нам явно появятся. Против нас же Первый Состав НБИ?

— Да, без двух лидеров, у одного свадьба, второй готовится к финалу одиночных, поставили резервистов, — вклинилась в разговор Ушакова. — Не волнуйся, без тебя как-то справлялись, и сегодня справимся! Но не забудь про обещанное!

— Да, а то условий поставил, наобещал, а сам заперся в броннице! — возмутилась Светова, — Кир, так нечестно!

— Ладно, медитация будет, — проворчал я.

На табло уже горело 1−0, так как без Линды и резерва у нас автоматически минус один участник.

Тем временем мы выстроились в линию.

«Орлы и пташки» (Первый Состав Новой Британской Империи) были часто сменяемой командой, реальный резерв которой достигал двадцати человек. Поэтому запомнить каждого из них проблематично. Некоторые так носят маски или шлемы.

Общие черты: минимум одна Система и чёткая градация функций. А вот тактики они меняют очень часто, подстраиваясь под противников.

В таблице текущего года они в четвёрке, к тому же каждый второй турнир участвуют в финале. Хотя несколько раз вылетали от аутсайдеров, а так могли быть выше, если вообще не в лидерах.

Эта команда так же известна тем, что в ней уже десять лет выступает наследный принц. Ему сейчас 22 года, но в индивидуальных он ни разу не появлялся, а вот в командных показал пять выступлений.

Ну, сейчас его среди противников нет.

Без дыхания непонятно, кто против нас. Я обычно изучал команды, что были следующими по сетке, но из бронницы выбрался только сейчас. Больше по причине голода и скопившегося запаха пота, чем из-за иной потребности. Пока выполнял потребности организма, чуть не опоздал сюда.

Что я могу сказать, я продолжаю щупать звезду или иное непонятное тело во тьме. При этом медитация в час приносит всё ту же одну единственную луну.

Однако нужно отметить, что у меня максимум лун. То есть медитация в этом космосе повышает мой объём. Если это не совпадение, то с Норильском-942 может сложиться хорошее сочетание.

А пока я всего лишь зритель.

Матч стартовал.

Что можно однозначно сказать, так азиатский кубок в Регионе-11 определённо слабее нынешнего. Там команды с системниками были куда реже, а вот в летнем кубке практически каждая, а некоторые так вообще сплошь из представителей этого этапа.

Наши Первый и Второй состав вылетели. Хотя Первый сумел добраться до ⅛, а вот у детища бояр возникли проблемы.

Забавно, но из 10 человек списочного состава на отборочных я видел только одного. Хотя парень на ранге Звезды, практически на Системе, вот только он близок по сути к Яне Михайловне или Световой, то есть не способен атаковать. Если коротко, человек церкви. Имени не помню. Но его даже из резерва не вывели. В старте и на скамейке сплошь какие-то иные люди. Одних Теодоровых трое.

Ну, не мне их судить, я вообще планирую один состав занять Аиром, Киром, Кириллом… надо развивать фантазию, продолжить ряд пока не сумел.

Бой же протекал скучно.

Что мы, что соперники засели всем составом в защите.

Они планируют устроить ничью? Ну, пусть.

Насколько я понимаю, мне во многом достаточно финала, а не победы. Первый состав нашей страны получил кое-какие очки в копилку наций, так что этот кубок уже выше ожиданий.

Хотя за полуфиналы и финалы начисляют гораздо больше.

Пока я думал, появилось Древко, схватило Кузьмину, оплело её с ног до головы лианами, сбросило вниз чёрную робу и двинулось к противнику.

Хм, а почему только робу? Уже предвижу на форуме возмущения.

Ну, там вполне могут быть предметы из металла, чтобы урезонить флору. Что-то типа поясов верности, которые были на Людмиле и её сёстрах. Хотя какая разница?

— Ты пойдёшь, когда Кузьмину победят или я? — спросил я Виктора.

— Я пойду, пусть потратят луны. Извиняться за Линду устал, но спасибо скажу, что не планируешь мстить Сергородским. Она выросла уж очень специфичной. Настолько что с огромным приданым, мы кое-как находили готовых на помолвку. Но после знакомства лично с ней, каждый предпочёл выплатить некоторую сумму за разрыв. Так-то она не глупая, не сказать, чтобы злая, но почему-то на тебя и Пронина реагирует как-то ярче. Женихов-то она запугивала силой, а вот с тобой… её будто переклинило. Наверно, из-за полного отсутствия в тебе страха перед ней, — разоткровенничался Сергородский.

— Мне всё равно, — проворчал я.

— Я подозреваю, что всё представление она устраивала с целью принудительной свадьбы на тебе.

Я повернулся и посмотрел на бывшего одноклассника, тот говорил серьёзно:

— Да уж, тяжело тебе, — пробормотал я.

— Не то слово. Но она моя сестра, я должен ей помогать, — произнёс Виктор, а затем повернулся ко мне и произнёс. — Слушай, насколько я понимаю, часть нашего состава тебе, то ли невесты, то ли жёны. Если у тебя их много, может женишься и на Линде?

— Тебя стукнуть?

— Нет, чисто теоретически. Девушка она красивая, пустить приданое на обеспечение вполне реально, то есть затрат никаких. А там и разведёшься.

— Нет, мне кажется, ты надеешься на свой дар или что я не стукну. У почти каждой моей невесты есть испытательный срок в три года, когда они не должны накосячить. Даже у Рёрикович есть предупреждение, так что без вариантов бесполезная затея, — проворчал я, не уточняя, что она де-факто супруга.

— А, значит, всё же моя догадка верна, что сразу все там.

— Не все.

— А кто нет?

— Тебе есть какая-то разница?

— Ну, Кузьмина — моя девушка, но вполне могла бы скрыть что-то столь важное. Она сударыня весьма специфичная и меркантильная, как ты можешь сейчас видеть, — произнёс Сергородский, пока хохочущая в одном купальнике девушка натравливала монстра-дерево на противника. Хм, только что же в футболке с юбкой была. — А, получается, что все в новеньких артефактах на данный момент — твои невесты?

— Нет, Берёзкина получила в аренду два отбракованных резервуара и модификатор на восполнение, — произнёс я, — и, я советую тебе не распространять эту информацию.

— Ха-ха, не планировал.

— Клятву дашь после турнира.

— Ты шутишь?

— Сразу.

— Это же шутка?

— Ты прав, обойдёмся контрактом. В обмен сделаю хорошие артефакты на казённые или твои средства.

— То есть не шутишь? Ладно, поговорим, — похоже, смирился Витюша. Но практически сразу побежал на арену, так как Кузьмина всё же разменялась на двух противников, которых достала агрессивная флора.

Хм, а неплохо. Всего лишь Пешка, а сумела заставить системников слить на себя болид, а для отвлечения так же использовалось два танка с дарами земли, напоминающими каменную кожу Сергородского.

Виктор стремительно добежал до многослойной защиты нашей команды. Судя по скорости, у него и ветер пробуждён. или какое-то благославление?

Да и лун у него на самом деле много, выше 50 тысяч уж точно. Хотя артефакты при этом неплохи, по 300 тысяч. Дар мало жрёт, но, похоже, атакующей магии нет. Воздух, наверно, открыт совсем недавно.

То есть уровень Звезды у него есть, а вот раскрыться не может. Или просто придерживает какие-то козыри.

Не считать же за атакующую магию его пупырки стартового (1) уровня? Холмовик он так же показывал весьма неказистый и медленный.

Тем временем раздались крики:

— Водные миражи, — произнесла Лютикова.

— Девятый вал! — хором сказали Светова и Ушакова.

— Ледяная бездна! — Кто-то крикнул слова, частично потонувшие в шуме волн. Берёзкина?

Я же следит за противодействием британцев.

Они поставили водную защиту, затем пространственную, после чего на них обрушилась водная масса.

Внутри толщи воды их начало сносить течением, и они резко отменили волшебство.

Хм, неожиданно, но это не привело к их поражению. Они разделились на три группы, применившие защитную магию Системы воды «броня-роса».

Тем временем обледенение шло куда более стремительно, чем в матче с островитянами. С поверхности вниз пробивались столбы льда.

Однако защитные пузыри куда более активно пронеслись вперёд.

Один, в котором было два человека, всё же лопнул, попав под атаку людом, но это привело только к потере одного из участников, так как второй снова активировал магию активной водной защиты.

Как оказалось, при этом она очень неплохо работала в толще воды, буквально позволяя стремительно нестись сквозь миражи и искать противников.

А вот вышедшему со скамейки не повезло, он, похоже, не владел магией воды, так что сдался или был перенесён на скамейку достаточно быстро.

4−2

Но в следующий миг противник обнаружил «твёрдый мираж», то есть нас. Окружил и применил сначала сверло-водоворот, а затем молнию.

5–0

STROKE of FATE!!!

Ну, всё равно девчонки — молодцы.

А вот противник явно был подготовлен к этой нашей тактике.

Надеюсь, они не догадались переть до финала исключительно на цунами.

Догадались и успешно применяли.

Практически одни судьбоносные удары после спаренного девятого вала с магией льда за 500 тысяч.

Хм, а, может быть, мне не сильно и нужно участвовать? Далеко не все могут выставить участников с Системой воды и магией молний, пробивающей световой барьер и волшебную защиту воды.

Следующие три кубка я был редко выходящим магом подмены в команде, которая стала периодически доходить до встречи с «Орлами и пташками», после чего вылетать. Хотя и другие соперники уже не сливались судьбоносными ударами, нащупывая противодействие.

Я же проводил парные культивации и следил за артефактами. Однако стремительного роста объёма не происходило ни у одной из невест или жён, так что ломать голову с изготовлением новых артефактов не имело смысла.

Виктор подписал со мной контракт о неразглашении, получил одобрение аренды артефактов, так что теперь обладал ещё большим количеством лун, которые, правда, не знал куда девать.

Его землетрясение было максимумом, на что он тратил средства, но оно помогало только против редких противников, что использовали бронницу (меня на тренировке и одного азиата).

В Третий Состав всё же нашли добровольцы, в том числе паренёк-телекинетик. Хотя всего уровня Планеты к 22 годам, при этом без атак молнией, но с магией воды.

Ну, зато к осени всё оказалось выполнено. После очередного проигранного полуфинала Первому Составу НБИ («Орлам и пташкам») ко мне подошёл Егор Егорович и сообщил:

— Теперь мы гарантировано оторвались так, чтобы получить Четвёртый Состав, даже появился шанс на Пятый. Так что можешь возвращаться на Родину и заниматься формированием, — поздравил меня он.

И до меня дошло, что мне понравилось быть зайцем, которого несёт большая черепаха команды.

Отказываться от идеи двойного участия я не видел смысла, однако собрать новый, да?