Кощей, злодей, кубок и клубок

Глава 30

Ну, начиналось всё неплохо, я даже начал верить в человеческую суть британских магов.

«Старичок» привёз меня в свой «дом» на чёрном летающем кабриолете полуторавековой давности. Авто напоминало мне кое-что, лежащее у меня в артефакте-хранилище.

Местом назначения оказалось какое-то поместье, где работала куча народу. Но один выкрик:

— Пшли все вон!

Особняк и территория мгновенно опустели.

Не очень-то похоже, что владелец подобного местечка будет торговать сферами создания трещин за сотни фунтов. Явно же выманивал заинтересовавшихся.

Однако пока меня ничего не смущало. Ни одной искры обмана от этого человека я не видел, хотя алчность у него определённо скользнула при взгляде на жетон. Такая противно фиолетово-зелёная искра эмоции. Я знаю, при виде золота она от меня стабильно исходит.

Мы шли по особняку. Картины, статуи, магические доспехи, обычные латы… куча бесполезного хлама, место которому в магических хранилищах. Или вообще на переплавке.

— Не волнуйтесь, все обещанные материалы и исследования в моём кабинете. Я покажу первый том и Вы, молодой человек, сами восторженно заплатите мне! — пробубнил уже в пятый раз старик.

— Возможно, мне стоило спросить раньше, но как Вас зовут? — задал я простой вопрос.

— Что? Вы пошли со мной, не зная, кто я? Хо-хо, да Вы не британец. Я Ллойд Лайнсмен.

Я пробежался по памяти. Имя этого человека упоминалось в учебниках и дневниках моих предков. Вот только лет триста как он должен быть мёртв или стать нежитью, а ничего подобного в этом морщинистом мужчине я не видел. Ему точно больше половины тысячелетия.

— Я Кир Грязев — альмаханец, мизантроп и просто красавчик. Я хочу создать трещину под свои вкусы и больше не появляться в этом скучном мире, — проворчал я одну из своих мыслей, которую до свершения мести реализовывать не планировал.

По старику же скользнула искра непонятной эмоции из смеси положительного с отрицательным.

— Хо-хо, да мне плевать кто ты. Русский, алжирец или папуас. Деньги есть, мне отдашь, а я передам итог всей своей жизни в твои руки, — рассмеялся Ллойд Лайнсмен.

— Кстати, а зачем Вам вообще такая сумма? — решил поинтересоваться я.

— Да, небольшой долг. А одна гадалка сказала мне, если я не найду чем мне погасить его, умру в течение недели. Пророчества этой дрянной леди никогда не лгали. Ха-ха, но она сказала, чтобы я не гнался за суммой больше, иначе меня убьёт владелец зелёного предмета, — произнёс британец, повернулся и бросил мне под ноги сферу, — прощай, мальчишка. Жетон я заберу с твоего тру…

Артефакт определённо был нестандартным, сначала вокруг меня возникла клетка из молний, я даже успел услышать часть фразы после активации магии.

Я уже думал, попал в какую-то передрягу.

Я возник посреди степи. Ни людей, ни монстров, ни строений.

Я достал свиток телепортации и порвал его.

— Ха-ха! Я так и знал, ты не так прост! — раздался крик и в меня полетел ещё один шар.

Трещину я не зачищал, следовательно, эта сфера просто принудительно бросала в пространство, которое здесь уже было.

Далее мы, похоже, проверяли друг друга на предмет запаса сфер и свитков.

В какой-то момент мне всё это надоело, я даже думал бросить против гада Дыроеда, однако внутри моего космоса я ощутил какую-то движуху. После каждого процесса я получал порцию якорей.

Ну, кто я такой, чтобы отказываться от халявного прогресса? А свитки? Да их у меня на всё население земли по три штуки… если не пять.

— Да быть такого не может, у меня сферы кончились! — возмутился Ллойд, когда я снова возник на том же самом месте.

— Кхм, возможно, стоит мне объяснить… — начал я, так как убивать не планировал. Нежить зачастую теряет память.

— Сдохни! — в меня направился удар пространственной магии, а не некроманти, значит озвученное слово не имело отношения к первичному заклинанию.

Я увернулся, рванул к противнику, и тот попробовал нанести новый удар своим кулачком…

— Клетка душ! — произнёс я, запирая душу в зажигалку, что недавно освободилась от последнего галла.

— Я не хочу умирать! — закричал Ллойд.

— А вот нечего использовать на невинных некромантов смертельную магию. Я Вас даже убивать не планировал, Вы себя истощили и довели до смерти! Где мне теперь искать эти журналы исследований? — спросил я.

Вселенную я бы мог убить, но потратив очень много ценных предметов и источив запасы. Я даже подумывал использовать артефакты для этого, однако на моё убийство дедок потратил очень много сил. А артефакты защиты у меня были уж очень хороши, в том числе в том, чтобы высасывать луны и стирать чужую ворожбу.

Итог прост: волшебник потерял какую-то магию на своём теле, стоило ему попробовать меня убить касанием, в итоге помер.

Я вообще жертва! Честно!

Тело даже не подумало подсветиться, использовать я мог только дух. Тц, в старике, похоже, не было жизненной энергии.

Пришлось пробовать тело чёрной гориллы, но дух его отверг.

Подбирать же что-то другое времени не было. Воплощать дух тоже было невыгодно.

Блин, на чёрном рынке меня с дедком видели, а вот далее я был по большей части скрыт в его авто, пока он разгонял персонал.

Но всё равно меня заподозрят.

Хм.

— Звезда Смерти. Слить. Блин. Возвысить. Слить. Одушевить? — я применил по очереди несколько заклинаний. Из-за моего малого опыта манипуляций с разумными и свежими телами, пришлось действовать по наитию. Сначала я попробовал засунуть элементаля смерти в тело прямо так, не вышло. Потом я подумал, что надо его усилить, удачно. Однако слияние не удалось. Тело же старика считалось, как оказалось, теперь предметом, а не плотью. Я достал один из артефактов с квазарами лун (миллиардами) — Хм, а вдруг сработает? Жара страстной жизни!

Возвысить.

100 000 лун.

Если у цели доступны душа и плоть, а смерть произошла не позже одного дня (в идеале без смены времени суток), то требуется слить их, капнуть свою кровь и дать плоть монстра. После этого «поднять» позволяется более мощную нежить, но нельзя выбрать вид.

Живые монстры или люди могут один раз в жизни пройти процесс прогресса. На Спутнике до трети этапа или стадии.

Слить.

110 000 лун.

Позволяет произвести слияние мёртвой плоти различных существ, но каждая часть должна пройти «возвышение».

Одушевить.

1 000 000 лун.

Позволяет поместить душу в неодушевлённый ранее предмет. Обязательно требуется носитель на базе живого (органического) материала.

Звезда смерти(250 000 лун)

Создание элементаля смерти, способного поднимать нежить и вселяться в тела.

Жара страстной жизни(20 000 000 лун, родовая способность)

Пробуждает память и разум в низшей нежити.

Звезда смерти в теле старика мигнула, а в следующий миг аура изменилась.

Передо мной был неотличимый от Ллойда Лайнсмена человек по внешности, ауре и мимике.

— Да ладно, а какое у тебя развитие? — спросил я свою нежить, ожидая безэмоционального ответа.

— Молодой человек, победа надо мной в поединке артефактов, ничего не значит. Но… ладно. Вижу, что в бою мне, старому учёному, уже не тягаться с молодёжью. В обмен на жетон я передам Вам, молодой человек, все свои исследования, — заявил к моему изумлению старик с начинкой из моего же элементаля.

Что происходит? Где подобострастный взгляд нежити и полное повиновение? Я же забрал душу! Дед, твоя душа принадлежит мне! Вот в руке зажигалка, которая тоже возмущается твоему поведению, но тихо, так что слов не разобрать.

— Я…я не против продолжить торг. Ваша смерть не входит в перечень моих интересов, — пробормотал я.

— Пойдёмте. Вы могли заметить, что попадали в одни и те же врата. Не могу сказать, что она лучшая, в ней просто самое скоротечное течение времени. И нет еды, воды и монстров. Вас ждала бы просто голодная смерть. А додумайся бы Вы до поедания травы, отравились бы. Хо-хо! Однако Вы могли заметить и иное: это единственные в своём роде врата, которые приводят к прогрессу. Они тайна даже для Императора, — произнёс «Ллойд», роющийся в книжном шкафу.

— Прогрессу? Я думал, что его даёт процесс применения шара-свитка, а не сама трещина.

— Частично Вы правы. Перенос в новое пространство даёт за короткий миг некоторый всплеск. В обычных вратах это сложно заметить. Основной выигрыш происходит после убийства босса или разрушения ядра. В этих же нет ядра, нет монстров, а потому вся накопленная энергия стремится в человека. Буквально опьяняет и заставляет делать глупости. Странно, что на Вас это не повлияло, молодой человек.

— Да, странно, — пробормотал я. Тратить свитки и не выпускать помидоров в этой ситуации, всё же было слишком упёрто. И я не постоял, не проанализировал пространство. — Вернёмся к делам. Озвучьте просто в слух, что у Вас есть по трещинам… то есть вратам.

В этот миг дедок-нежить остановился, выдвинул небольшой потрёпанный блокнот и протянул мне.

— Вот. Тут часть записей. Пришлось когда-то восстанавливать по памяти из-за грабежа. По слухам, меня ограбил легендарный вор «Фантом»! Ха-ха, он украл поваренную книгу и мои первые заметки по вратам! — со смешком произнёс Ллойд, заметил на шкафу ещё один шар, посмотрел на меня. Я молча показал два свитка. Он вздохнул и поставил артефакт на место.

— Да-да, свитков у меня ещё море. А что за поваренная книга? — поинтересовался я, пролистывая сухие строчки перечня, который вернее назвать содержанием к чему-то огромному. Но тут были и краткие выводы и пометки.

Например: «Врата можно передвинуть», «Узоры на алтарях уникальны» и «Насыщение энергией ядра показывает типовой узор портала».

— Да, ничего особенного. Я работал на износ, придумал несколько зелий, которые позволяли зарядиться энергией. Парочку из них можно глянуть в конце, жаль я не довёл их до идеала, не нащупал реально действенного метода, только полумеры, которые не отважился испытать на себе, — проворчал Ллойд.

Меня это слабо волновало, но когда я долистал до конца, две трети рецепта оказались для меня узнаваемы. Зелье-энергетик без тени спирта. Хм… семейный рецепт, да, Ярослава, Ворона и Мгла?

— Ладно, на триста тысяч фунтов я согласен, но в жетоне победная ставка на 250 тысяч при коэффициенте ×8. Я могу заплатить триста тысяч наличными… устроит? — поинтересовался я.

— Я передам не только книги, но «упакую» свои врата, а так же кроме того три опытных образца. Поверьте, оно стоит даже больше двух миллионов, молодой человек.

— Ладно. Тогда я хочу всё же взглянуть на предметы до завершения сделки. Пусть я не буду понимать метода их работы, но покупать кота в мешке так же не желаю.

— Хорошо, я покажу.

Далее кроме врат я получил:

— Многоразовый артефакт аналогичный свитку телепортации

— Агрегат для формирования сфер, создающих врата

— Компас с двумя стрелками: «Босс» и «Ядро».

Скажу честно, два последних точно стоили по миллиону фунтов, с учётом масштабов проблемы.

На этом мы совершили обмен, после чего вернулись на чёрный рынок, я продолжил изучение местных товаров, а вот «Ллойд» обналичил средства и покинул это место.

Я же сделал ставку в сто тысяч на себя, что выиграю следующий кубок (х28).

Хм, коэффициент занижен, у других букмекеров от 42 до 64, а Пронин там ×1.05, в Клевере же ×0.80.

Интересно, кто-то додумался до такой ставки?

В общем, хотя при этом коэффициент на первое итоговое место всё же ×1.8, а вот Грязев «всего» ×1024. Хм, ну, допустим. Я ставил при ×50000.

На чёрном рынке я купил несколько карт расположения трещин в разных частях мира, стоимость этого вместе с описанием монстров колебалась от 2 до 1000 фунтов. Чем точнее описание ценных материалов, тем выше ценник.

Ну, я купил дешёвую информацию об Альмаханстве на 200 фунтов.

Затем я выждал день и посетил Ллойда, после чего отправился на немецкий этап кубка, где благополучно добыл победу Грязевым. Пронин в полуфинале «проиграл» Бартоломею, когда тот неожиданно активировал новый доспех и стремительно пробился сквозь детонацию.

Хе-хе, я искал только повод, а потому финт удался. Кирилл «не успел и проиграл».

Какая неописуемая радость была у наследника Священной Империи.

Хе-хе, и как же было забавно смотреть на его обиду, когда я нашпиговал его шипами, изрешетив доспех.

Да… ставки на спорт имеют смысл только при гарантированной победе.

Конечно, купленное у «английского лорда» я Владычицам не передал, а постепенно изучал самостоятельно. Тут как раз и нужен «Пронин». Пока я сижу внутри медитации, голем раз в минуту переворачивает страницу.

Читаю я быстрее, но иногда требуется перечитать что-то и обдумать.

В сумме получалось, что трещины (врата для британцев):

— Делятся на уникальные(их отличает одинарный узор вместо тройного, а так же их нельзя повторить, они зачастую отличаются неземными физическими и магическими законами, то есть я такие, похоже, встречал и называл аномальными) и шаблонные(у них тройной узор внутри ядра, а так же их можно повторно призвать при помощи сферы)

— Алтари делятся на постоянные и переменчивые. // О, да это каждый аирчик знал, чего уж тут нового? Такое не понять только Одуванчикам.

— Для манипуляции с алтарём подходит только кровь призванного из него живого монстра. // Однако нанесённая кровь человека так же может изменить призыв на человекоподобных монстров, если раненый не покинет территорию алтаря.

— Ядро можно обнаружить при помощи обычного компаса, если нанести на него узор кровью любого монстра (Узор со значением «пространство»)

— Босса можно обнаружить по наивысшей концентрации стихии «Гресс» внутри врат. Для поиска требуется использовать сложный механизм из александрита, малахита, нефрита и рубинов, инкрустированных в диск из шлифованной кожи монстра уровня Туза, чертёж прилагается).

— При обнаружении монстров драконьего типа, рекомендовано бежать. Каждые врата с высокой концентрацией этих существ означают босса стихии «Гресс», которого требуется убивать подавляющей мощью (+2 этапа относительно него в группе от 12 участников). // Далее были узоры подобных пространств. Моя «Калитка» имела номер 13.

— Врата можно «уничтожить» извне при помощи перекрытия более свежим пространством (у старого перестают работать алтари, а вот у нового они пашут, монстры из него постепенно уничтожают «старичков») // Сомнительная теория, вполне вероятно, что отожравшийся босс или кто-то из монстров завалит «новичков» или изменит «алтари». Для зачистки же это явное усложнение.

— Врата могут быть разрушены применением совместной магии материи и пространства, либо волшебства гресса, полностью уничтожая их (уровень Созвездия, но уникальная магия МакФлаев, то есть у тех ещё и гресс есть)

— Для добычи материалов Новая Британская Империя создаёт некромантов, как наиболее продуктивный вид магов по сбору урожая.

— …

Для себя из кучи информации я отметил: создание подземелий тут не упомянуто.

Кроме того несколько раз было написано, что некий Советник Адамоу (Adamow) являлся источником большей части информации, когда собрал восемь самых сильных волшебников мира (вместе с третьим Альмаханом).

Якобы этот человек с посредственной мощью требовал совместных усилий для закрытия трещин во всём мире.

Наивный чудак, французы использовали встречу с ним для убийства британского монарха Мерлинсона, но в итоге выжила только цель, а умерли другие.

«Советник» больше не упоминался, похоже, это был какой-то демон или прочая призывная дичь. Но отсылок на его информацию было не так уж мало.

Главное же: уничтожение всех врат — путь к завершению нападения на мир, который ведут иномирцы. Подобно тому, как мы призываем существ, энергия нашего мира прельщает сильных существ, чтобы её поглотить.

Вот только из-за неких правил атаковать можно только сквозь врата, которые являются рамками самозащиты нашего мира, а вот их наполнение энергией — по сути чужая атака.

Если уничтожить все врата и создать некую «альтернативу» (без понятия, что это значит, толкования в книгах не оказалось), то мир перестанут тревожить монстры из других миров.

Хм, то есть в наш мир направляют кучу энергии, чтобы его захватить. Учитывая, что трещины встречаются в нашей истории тысячелетиями, я вижу проблемой гибель от монстров простолюдинов и магов, которую надо решать ростом силы. Сами по себе эти пространства — сокровища.

Если нам их предоставляют, зачем отказываться?

Вздор какой-то.

Якобы Императоры Новой Британской Империи Эдвардсоны преследуют своей целью именно спасение мира от врат. Такой вывод делает Ллойд Лайнсмен из общения с одним из принцев, ставших монархами.

Вот только есть нюанс, что в мире могут перестать рождаться маги. Старые при этом останутся.

Что-то меня в этом смущает. Ну, до конца верить в эти книжки я не стану, ведь британцы по большей части создают трещины. А не зачищают их. Да и императоров Эдвардсонов минуло уже трое с описанных событий. Новые вполне себе могли иметь иные взгляды, чем принц, общавшийся с Ллойдом

И вообще всё это может быть туфтой, хотя прикладные исследования пересекались со знаниями Чудор, поэтому им веры больше. В сумме мир становится понятнее.

Я вышел из медитации и открыл глаза.

— Пришло время альмаханских кубков. Судя по всему, принцам обьщий зачёт не так важен, как чемпионат, интересно только почему? — пробормотал я.

Хотя волновало меня в данный момент немного другое.

Некое слово «Рябь», что выплыло из моего подсознания во время медитации в тёмном космосе.