Кощей, злодей, кубок и клубок

Глава 22

Хорошо, что материалов для призыва я купил много, оптовая цена в 2,5 раза ниже розничной, а выудить я хотел несколько существ.

Однако на сэндвичи с перцем по какой-то причине ловились исключительно Рядовые монстры огненного типа: саламандры, ежи, мыши.

Так что к радости зрительницы, я отдал ей бутерброды, а далее стал использовать маринованный перец. Его аромат заставлял щипать глаза, капля попавшая на руку при открытии крышки мгновенно привела к покраснению.

Без понятия, что это за овощ, но лун от него не идёт. В любом случае, я нацепил на себя перчатки, защитный экран для лица и фартук, после чего продолжил.

Я решил не жадничать и разместил огромную бочку с перцем.

Так как Лиса сообщила мне имя «Пира», но оно не истинное, призвать конкретного монстра я не смог.

Так что вывод был прост: подношение неверно.

Кровь Пашутиной я пока и не думал использовать, а вот свою капнул в маринад, но минимальное количество, буквально на кончике шприца, которым собрал.

Зашёл в защитный круг призывателя, активировал ритуал и стал ждать.

Недалеко раздался какой-то всплеск, а свет в арендуемой мною купальне погас, после чего осветился множеством огней волшебного призыва.

Раздался ещё один всплеск и в центральном круге из бочки с перцем стал торчать одинокий рыжий хвост.

Дриада в форме лисы? То есть фенека? Получилось?

Однако в следующее мгновение хвост скрылся в ёмкости, а из бочки вынырнула голова с хвостиком перца во рту.

— Во-о-о-а-а! Освежает! — произнесло существо.

Ну, блин. Девушка-лиса, а не зверь. Рядовой ранг.

— Доедай подношение и подписывай контракт, — проворчал я монстру уровня Рядового. — Потом ответишь про томатиков.

— Простите, но я ничего не знаю, сёстры или мама знают! — радостно сообщила девица с немного зеленоватыми светлыми волосами, вообще не смущённая тем, что её призвали. Да и контракт она прочитала, но сразу же подписала.

— Понятно, — проворчал я, перенёс бак с новым монстром в сторону и закатил следующий в центр ритуала.

Капнул кровь, расставил материалы для новой процедуры, выловил ещё одну светловолосую Пиру:

— Я ничего про томатиков не знаю, старшие сёстры или мама могут знать! — заверила она, без единой искры лжи.

Я закатил ещё один бак, провёл ритуал и:

— Я немного знакома с разведением томатиков, но в ситуации, когда они рождены от крови некроманта, не разбираюсь. Надо звать маму!

Я схватил последнюю бочку и тут же оттуда вверх всплыло красное, но счастливое лицо:

— Я чувствую огонь! — радостно заявила Пашутина, без намёка на одежду.

Блин, с кем я связал свою жизнь…

— Вылезай, это для призыва нужно. Да и по тебе волдыри пошли, — проворчал я, поднял сопротивляющийся маринованный «овощ», достал переносной душ, бросил в него Пашутину, врубил воду, после чего снял перчатки и обмазал её тело охлаждающим зельем.

— Правее, сильнее, нежнее… А! Задержись тут, но почему нет? — комментировала это пациентка.

— Надеюсь, ты больше до подобного не додумаешься, — проворчал я.

— Ты в любой момент можешь сменить облик, чтобы избавиться от иммунитета, тебе не понять того, что я испытала! Это сравнимо с медитацией… ой, а я на Системе! — неожиданно сообщила девица.

Хм.

— Ладно, можешь повторять. Но когда именно ты прорвалась? — уточнил я, так как до душа та определённо была на Звезде и пяти планетах.

— Когда ощутила холод, ты втирал зелье мне в затылок, потом ниже, — постаралась вспомнить Ирочка.

— Ага, потом повторим, а пока я занят, — заявил я.

Волшебники зачастую интуитивно стремятся к странным вещам, которые в итоге приводят их к развитию.

В моём случае подобные идеи-фикс так же бывают. В некотором смысле я живу от одной такой до другой вперемешку с «морковкой», показанной Аистом или Владычицами.

Бочка с перцем, в которой ранее отмокала огненная волшебница, была сдобрена каплей моей крови. Ритуал повторился и…

— Ой, а где я? — спросила ещё одна Пира, но совсем крохотная, лет девяти-десяти.

— Понятно. Вы все дриады? — спросил я после заключения контракт с четвёртым монстром Рядового ранга.

— Да, — хором.

— Идеи есть, что это за овощи есть? — спросил я, вытряхнув из кольца жёлтую сферу и зелёного «гоблина».

— *Эти четверо не пахнут, как люди. Надеюсь, их можно съесть!* — произнёс Поми, задумчиво озираясь по сторонам. Потом Пашутина в толстом слое зелья попалась ему на глаза. — *Наверно, нет. Хозяин снова устраивает странные игрища. Одна из его самок покрыта вытяжкой из бешеной осоки, а эти ушастые трясутся в страхе от нашего с тобой присутствия, брат*.

— *Эти из иного мира, воняют как та мясистая самка хозяина, но какие же они слабые*, — произнёс голый зелёный хулиган, совсем недавно бывший прекрасным пылесосом.

— *Всё, вижу, они связаны с хозяином, съесть их нельзя. Жаль*

— *Жаль*.

— Я плохо понимаю томатиковый, но они же собирались нас съесть? — удивлённо спросила самая мелкая из дриад, оглянувшись на старших сестёр.

— Да, Пира, — произнесла брюнетка. — Эти некультурные дикорастущие особи рассматривают нас исключительно, как пищу. Ведь они выращены и воспитаны некромантом

— Кошмар! Никакого воспитания! — выдохнула светловолосая, после чего добавила. — Но вон тот с красными глазками миленький

— Мне нравится с короной. Кстати, а что это значит? — спросила ещё одна, с зеленоватыми волосами.

— Насколько я понимаю, это местная магическая система. Наши силы несколько деградировали из-за переноса, мы в полной жо… у нас четверых всё сложно. Надеюсь, что нас не отправят в бой, — произнесла старшая брюнетка. Потом посмотрела на меня, — почему-то некромант, с которым мы подписали контракт, смотрит на нас так, словно понимает. А ведь мы говорим сейчас не на языке, что получили призывом, а на родном.

— Пира, да тебе кажется, как только ты отпочковалась от матери, сразу начала страдать манией преследования. Наверняка ты согласилась тут остаться не только из-за крови и подношений, но просто для того, чтобы сбежать от матери, — усмехнулась блондинка.

— Да нет, он определённо смотрит на нас с усмешкой, — продолжила брюнетка.

— Да понимаю я вас, понимаю. Как вы вообще отличаете ту, кого называете Пирой? У вас нет собственных имён? Для завершения контракта мне потребуется дать такое каждой, — произнёс я, — далее вы должны будете вернуться в свой мир, пока я не подготовлю теплицу, за которой вы должны будете ухаживать. Итак, какие пожелания по имени и растениям? — спросил я в конце.

Все четыре дриады указали пальцем на бочку и произнесли:

— Такой перец!

— А по именам?

— Пира!

— Возможно что-то иное? Вас же нужно различать?

— Нет!

В итоге я подписал контракт с 4 дриадами. Хотя мне они казались несколько разного возраста, они оказались одного сезона почкования. По нашим меркам каждая была старше 900 лет.

Пусть внешне они были почти людьми, немного лисами, но природа их лун и зелёная кровь указывали на принадлежность к странному виду дриад.

Ну, мне они требуются на роль рабочей силы для создания армии растений… стоп, меня занесло немного дальше по мыслям. Конечно же, мне требуется от них информация. Пока просто информация, а потом и батрачить на плантации помидоров! Ну, и перца в качестве эксперимента.

Когда я завершил контракты с Пирами, ощутил лёгкое головокружение, а затем заметил изменения.

25 января 2033 года. Лондон, столица Старой Британской Империи.

Стадион «Круглый стол»

Мировой кубок Студенческих состязаний, 1 тур. Кубок Короля.

1/16 одиночных соревнований.

Рик против Пронина

Португалец оказался проблемой. Номинально он представлял команду Священной Британской Империи, но его родиной была когда-то могучая страна волшебников водной стихии.

Вода, лёд, весьма редкий пар и в довершение всего пространство. Всё на Системе.

С чистым огнём Пронина мне было весело встретить столь неудобного противника, способного блокировать абсолютно всё!

Для Рикардо это был последний кубок, ему через 12 дней стукнет 26, так что он не сдерживался.

Вокруг меня был туман, уже трижды пронеслись цунами, а все мои атаки были заблокированы водной защитой или пространством.

Да, луны противник не берёг. 400 с чем-то родных килолун и три резервуара по 800 тысяч.

Я же пока успел использовать три детонации, болид, несколько горений и практически постоянный спам шарами, стрелами и каскадом для того, чтобы сбивать магию противника дешёвкой.

Проблемой было, что эта тварь определённо что-то приняла перед боем, из-за чего его луны очень быстро восполнялись.

Где допинг-контроль?

Ах, да. Британцам можно, у него, наверно, справка есть.

Хотя и меня не проверяли, но в правилах есть запрет на приём зелий до поединка.

— Ох-ты ж, — я едва увернулся от россыпи сосулек, что вылетела из-за тумана.

Интересно, а сколько стоила эта пакость в лунах? Вот туман — стандартное волшебство, может быть как продвинутым заклинанием планеты «Туман» за 2000 лун, так и «опавшим облаком» за 200 000 лун. Судя по масштабу, противник был щедр. Хотя… зелья обычно уровни повышают, так что гадать не имеет смысла.

От следующей волны льдинок, что прилетела сверху, увернуться я не успел, и они ушли в детонацию.

Очень похоже, что после выпаривания атак Рикардо, туман становится гуще.

Хм…

Я ушёл в восстановление лун, изредка реагируя на выпады.

Атаки стали становиться чаще и массивнее.

Сразу после того, как на меня сверху стали падать глыбы льда, а детонация стала приближаться к своему подрыву, я бросился туда, где видел противника.

Водных миражей, кажется, он пока не применял.

Я приблизился, детонация прошла, а из противника потекли луны.

Оригинал.

— Пылающая заря! — выдохнул я вплотную от него, а от меня пошла светящаяся плазма, потребовавшая практически весь мой запас лун, восстановленных до уровня 1 200 000 на атаку и 30 000 на новую детонацию.

Я гадал, сумел ли он обновить защиту пространства после детонации и выдержала бы та мою максимальную атаку с этим набором артефактов.

Вокруг до сих пор был туман.

— Поразительно, Пронин показал, что в 18 лет он уже Созвездие! У Рика просто не оказалось шансов! — раздалось над ареной.

Магия противника пропала. На табло горело известие о моей победе.

Я быстро достал модификаторы и сменил резервуары. Долгий вышел бой, а скоро командный начнётся.

Однако для себя я отметил: неизвестная пока стихия, появившаяся после призыва дриад, очень быстро набирает точки, хотя я вообще ничего не делаю. Хотя при этом она имеет 64 точки в основании, как и некромантия.

Судя по всем цветам радуги в этом космосе, я получил магию призыва, эволюции или природы. Именно они зачастую имели подобные весёленькие цвета.

Некромантия (Созвездие): Спутник (7+) и Планета (7+), Звезда (7+), Система (7+), Созвездие (2)

Огонь*Двуличие* (Созвездие): Спутник-Система (6+), Созвездие (1)

Земля (Созвездие): Спутник-Система на высшем (5), Созвездие (1).

Плоть (Созвездие): Спутник-Созвездие (4)

Застава мыслей (Система): Спутник (3), Планета (2), Звезда (1), Система (1)

*Тёмный космос*: непонятно, но, вроде, Спутник (1)

+2 слота стихий на *Двуличии*

«Весёленькая радуга» *Двуличие* (Спутник): Спутник (1)

Ну, хоть какой-то прогресс, в конце-то концов. Всё-таки ставлю на призыв или природу.

Вряд ли я отхватил полугресс «идеал», который содержит все идеальные стихии. А вот призыв, природа или эволюция казались мне логичными, они часто изображались зелёным, но их космос представлял собой весь спектр, если верить книгам.

Такие стихии неплохо могли дополнить планируемое создание армии нежити или эксперимента с томатной армией.

Далее я посмотрел, как в отсутствии Пашутиной противник подвергся трём девятым валам с примесью магии льда. Судьбоносный удар, хотя сопротивление пытались оказать при помощи магии пространства.

Я даже не смотрел, кто противник. По ауре было понятно развитие, а дальше примерная стратегия.

Эх, в индивидуальных пришлось показывать, что у меня есть Созвездие огня раньше, чем я хотел.

Рикардо входил в восьмёрку лучших по итогу прошлого сезона, однако часть года он вообще не участвовал.

Меня он не интересовал, так как больше я его на поле арены не встречу, а в реальном бою его противником стали бы мои монстры, своими настоящими конкурентами я видел только троих, всё ещё скрывающих свою реальную силу:

Эдвард-Микаэль Эдвардсон(23 года) — наследный принц Новой Британской Империи. Развитие Созвездие природы, Звезда воды (остальные стихии не показывает).

герцог Роберт Мерлинсон(24 года) — наследный принц Старой Британской Империи. Система огня, пространства, молнии и воздуха.

Бартоломей(24 года) — Наследный принц Священной Британской Империи. Пока ни разу не применял магию, использует шпагу и высокую физическую мощь. Предположительно развивает плоть, так как сила и скорость определённо вне нормы.

Я с кем-то из них могу пересечься не раньше финала, однако уже понятно, что каждый из принцев весьма неприятен.

Я проходил мимо каждого из них во время торжественной церемонии открытия. В каждом было собственных лун не меньше трёхсот тысяч, больше я не успел посчитать. Плюс резервуары или модификаторы. Плюс судейство точно будет на их стороне в поединках со мной. Хотя их показушность может сыграть в мою пользу.

Появилась идея.

Очень хорошо, что у меня прорезалась новая стихия, надо постараться её поднять как можно выше, а потому после этого кубка нужно будет побывать в какой-нибудь трещине.

Благо есть сеть, в том числе и с интерактивной картой прорывов.

В командных не возникало проблем. Противники готовились к двойному цунами, но тройное с Рёрикович оказалось для всех перебором. А бонус в виде Пашутиной в составе привёл к тому, что я так ни разу и не вышел на арену.

Одиночные затянулись на один день из-за очень долгого матча в четвертьфинале между Эдвардсоном и Мерлинсоном (хотя по факту этот тоже Эдвардсон).

Звезда воды принца НБИ определённо была на Высшем уровне, так как легко блокировала атаки уровня Системы принца СтБН.

Магия природы была весьма широкой по эффективности, но использовалась волшебником из НБИ исключительно для атак ожившими деревьями.

Хотя из-за барьера не совсем понятно, такого же эффекта можно достичь при желании и некромантией. То сеть всё это может оказаться иначе. Поэтому у меня закрались сомнения.

А вот герцог из Лондона по имени Роберт выжигал лес огнём, стрелял молниями, ускорялся воздухом, а защищался пространством. Всё логично.

Во многом ничейная ситуация, но из-за активности обоих это не могло закончиться «пассивной» ничьей с последующей дуэлью на атаке. Так что бой продолжался почти сутки, пока луны не кончились у волшебника природы.

Но я видел, что тот явно поддался, ему тупо стало скучно. Он просто сказал:

— *Цензура! = надоело*!

Неприятный тип.

Полуфинал так же завершился в пользу местного принца. Бартоломей всё же показал, что кроме плоти у него магия земли, призыва и священная для благословлений, но всё же оказался повержен.

Мои противники сопротивлялись, но ничего интересного не показывали. Один волшебник огня даже сдался, аргументировав тем, что у него луны ушли на прошлый бой, а сражаться с Созвездием той же стихии в таких условиях нереально. Спасибо тебе, человек из региона-там-какого-то.

В полуфинале мне попался удобный противник по фамилии Майский, человек из Пятого Состава. Ледяной Медведь по моему приказу не сдерживал себя, так как мне требовалась практика. Однако детонация и болид, бой закончен.

30 января 2033 года. Лондон, столица Старой Британской Империи.

Стадион «Круглый стол»

Мировой кубок Студенческих состязаний, 1 тур. Кубок Короля.

Финал одиночных соревнований.

герцог Роберт Мерлинсон против Пронина

Вот даже немного обидно, когда твоё имя ни разу не прозвучало, а у противника на табло даже титул.

Да и полная чаша стадиона, забитая местными зрителями, была забавна. Людей из других стран практически не пустили, даже участников соревнований. Вони по этому поводу в сети было много, но мне как-то плевать. Ни гула ни оваций во время боя не слышно.

На этот матч мой арсенал артефакт был заменён.

Я вышел всего с одним набором для призыва.

— У-о-у, меня ждёт что-то интересное, — усмехнулся стоящий напротив меня принц.

— Нет, обыденное сопротивление в рамках правил, — спокойно ответил я.

— Покажем зрителям класс!

— Сомневаюсь, — одними губами ответил я, когда отвернулся.

Перед матчем я уточнил, как засчитывается венец Башни, оказалось, что при любом раскладе он входит в разрешённый набор призыва.

А вот корону Короля уже нельзя было бы использовать, так как в правилах среди множества рецептов призыва такое не упоминается.

Бой начался, а я тут же увернулся от стремительной атаки пространственным копьём, после чего активировал детонацию.

Теперь у меня было некоторое время, пока та не слетит.

Я притворился, что совершаю ритуал. Рисовал узоры, раскладывал предметы… но ждал.

Стоило детонации сработать, я очень быстро рванул к противнику, на ходу выпуская горение в венец.

Тот нагрелся и рванул, выбросив в воздух множество лун, а так же испустив ужасающую волну жара, превосходящую даже мою магию Созвездия.

Конечно, с настоящим развитием и артефактами принц не пострадал бы. Но с «официальными» он должен был проиграть.

Я видел некоторую заминку, после которой он произнёс:

— Сдаюсь.

Как я и думал, всё это соревнование — спектакль. Но я своей цели добился. Использовав пробел в правилах и плюсы своего тела, я потратил предмет на десятки или даже сотню миллионов, чтобы выиграть куда больше. Оно того стоило, равно как и проверка «сценария».

Тем временем над стадионом, свистящим мне, пронёсся голос диктора, несколько озадаченный, но отрабатывающий «зрелищность»:

— И на турнире самоубийственным приёмом за счёт иммунитета к огню побеждает МИСТЕР ПРОНИН! Альмарусь!

Дальше оставалось забрать ставку, поставить новую, собраться и свалить в трещину, пока есть время.