Кощей, злодей, кубок и клубок

Глава 19

Мдя, Пятый Состав набирался со скрипом. Масса народу «намеривалась» приехать, но в итоге собралась лишь четверть.

Причина проста: клан Чудориных в качестве спонсора. Красная тряпка для преальм, бояр и прочих аристо. Ну, ещё немного народу отсеялось из-за работы, всё же были приняты на должности, которые хотели. Об этом предупреждалось заранее, так что причина уважительная.

Зла я ни на кого не держу, я собираю массовку. Был и случай трагического плана, работница ТК Карина Сафина погибла при зачистке трещины. Я уже провёл ритуал, и он показал, что девушка ушла в световую воронку.

Эх, жаль её. Понятно, почему её подружка Милана Самсонова такая понурая.

Ну, в любом случае, это не повод сачковать.

— Поми, загоняй их на Дыроеда! Работайте командой! — командовал я помощниками тренера, которые поддерживали меня в сборах.

Двенадцать молодых людей, поделённых на три команды, кое-как спрятались под защитную магию.

— Тц, помидоры слишком медлительны из-за низкой мотивации, — пробормотал я. — Не могут даже выбить столь слабых участников.

Нежить я демонстрировать не видел смысла. А вот не использовать зарегистрированных по всем правилам томатиков было бы уже упущением.

Тренировка заключалась в простой вещи: поединок меня против остальных.

Я был ограничен магией земли и ближним боем, а так же за меня с кольцами на венцах были томатики.

Умереть тут теперь никто не мог, этот стадион обладал системой спасения.

Как оказалось, Поми, ленивая овощная сфера, обладает двумя видами защитного поля: жёлтым, создающимся вокруг него, и красным, возникающим вокруг некоторой зоны. Кроме того среди его магии был лазер из глаз и весьма удобные прожекторы из них же. Овощи — на удивление удобные монстры, надо попытаться вывести существо для стирки, тогда они окончательно станут идеальны. Теплицу завести входит в мои планы, но постоянно забываю.

Ну, это далеко не все фокусы, но даже их пришлось из него выпытывать угрозой диеты после того, как они спалились.

При спасении людей в Казани их магия попала на фото. Огромный жёлтый помидор с ухмылкой подкатывался к обезьянам, пойманным в ловушку из красного света.

Подпись на форуме игроманов гласила: «Сумасшедшие русские додумались приручать томатиков! Редкая световая особь смакует монстров из прорыва посреди города!»

При этом фото Дыроеда вызвало непонимание, многие не могли уяснить, что это за вид. Зелёные помидоры обычно до такого размера не вырастали. Но по специфичной челюсти всё же сделали верный вывод.

Малоактивная зелёная сфера так же обладала магией, но куда менее разнообразной.

Сначала он поглощал материю и энергию, потом пулялся ею.

Всё.

Однако магия была во многом вторична. Мне требовалось, чтобы волшебники научились сообща противостоять огромным противникам и масштабному волшебству.

Но спустя полчаса, когда Помидоры осалили языками последнего участника, я окончательно понял, что не все останутся в команде.

Даже претенденты из числа Чудориных — всё же люди. Теперь, возможно, с томатобоязнью. Минус два жителя Костромы, ранее не видевших монстров. Декоративные маги.

После боёв группой против меня отсеялось ещё двое из-за конфликта между собой. Такого мне в коллективе не надо. Особенно, если один из претендентов заявляет, что не любит Чудориных за их некромантские штучки, а другой, как раз являющийся представителем означенного клана, соглашается, что нежить стрёмная, но дело не в ней.

Кхм, зачем брать в команду человека с такой боязнью, если большинство артефактов базируются на некромантии?

Но причина отчисления всё же в конфликтности.

Последняя участница покинула отбор после попытки помешать моей медитации. Без понятия, что именно эта замужняя девица хотела сделать в моём номере в одном кружевном платьице, но мы пойдём своим путём без некой Маргариты Левшы из клана Чудориных.

Брр. Нет, я был в курсе, что подчинённый клан буквально полон чудачками, но ожидал странностей от носительниц фамилии Кощеева. Однако потомки нежити скрывались и под иными фамилиями.

Хотя, вдруг я настолько привлекателен? Это конечно так, но Ворона объяснила причину в фривольности нравов данной сударыни на фоне жгучего желания из-за крови предков-нежити.

Эх. Осталось семь человек, то есть команда без резерва.

Так же специфика рода такая, что девушки Чудорины могут официально запрашивать «первую ночь с хозяином» и «право быть наложницей», но этой процедуры не будет, пока я «мальчик». Хотя я не планирую подобного позволять и позже.

Участница сборов эти правила нарушила в силу зова крови, это простительно, но всё равно такое может помешать.

После окончательного подписания контрактов я вывел семёрку участников на поле и выдал резервуары тем, у кого их ещё не было.

1 номер команды — Кир Грязев.

2 — Аба Валеев. Два месяца провёл с Шалфеем. Фамилию Чудорин не взял из уважения к предкам. Вырос до 317 сантиметров, прибавил в мускулатуре и развитие магии. Звезда плоти, Звезда земли, Спутник тьмы. С момента начала подготовки прорвался на Звезду в двух стихиях, а так же сумел открыть третью, которую хотел.

3 — Аделина Рубинова — дочь аристократа-рыбака из пригорода Казани и сестра парнишки-пса. Не ожидал, что она в итоге войдёт в финальный список, так как приезжала она под явным нажимом и стремилась поступить на факультет ритуальных танцев. Почему-то осталась, это хорошо. Планета звука и призыва.

4 — Алёна Прииск (Огонь — Звезда, Вода и Воздух — Спутник) — мамаша, сбежавшая от семьи в спокойствие сборов и матчей за сборную.

5 — Милана Самсонова — странная девица из Казани, которой понравилась моя машина, но куда больше Поми. Причём, похоже, это что-то взаимное, так как жёлтая сфера с небольшими корешками внизу тельца добровольно даёт себя тискать, называя девицу «Мясистая». Дыроеда Милана отчего-то не так любит. Звезда воды, Звезда воздуха, Спутник ментальной магии с примесью плоти, то есть какая-то редкая стихия без названия.

6 — Пётр Сергеевич Майский — молодой ветеран магических войск. Обладает даром превращений. Вошёл в клан Чудориных вместе с семьёй. Ранее ещё до встречи со мной отказался от титула за заслуги в обмен на ресурсы для поднятия собственной мощи. Вошёл в отделение ТК по Костроме. Так же номинально телохранитель отряда и его глава в моё отсутствие.

Дар превращений и Вода — Созвездие. Лёд, Плоть, Воздух — Звезда.

7 — Кощеева Алла-Виктория — представительница Костромы, старшая участница команды (25 лет исполнилось 12 декабря), из-за этого в следующем году, возможно, потребуется кто-то в резерв из других составов. Высоченная блондинка выше меня почти на полметра роста, но чистой стихии плоти у неё, вроде бы, нет. Дар пространства — Звезда, Молния — Звезда, стихия смерти (по факту бесполезная для соревнований) — Спутник.

8 — Портан Лимабетта(по матушке Чудорина) — ещё одна представительница Костромы, а так же потомок наёмников откуда-то из Западной Европы. Если честно, мне был нужен её брат, но боязнь помидоров, что ж поделать, Звезда призыва отсеялся сам. Планета пространства и Спутник души. Взята во многом для количества, но испытания прошла наравне со всеми. Ровесница Абы, ей 12 лет.

Ну, после отборов я дал им вернуться к семьям на недельку.

Конечно, впереди ещё будет некоторая подготовка, я хочу попробовать хоровую медитацию, но не для всех она подойдёт. Половина состава уже счастлива в семейной жизни, так что с ними бы вышла дисгармония.

Пока они разъехались, я отправился в пространство Калитки.

В данный момент его ускорение достигло 112 крат относительно реальности, однако ситуация внутри не сильно отличалась от того, что я видел раньше.

Дойди соотношение до 500, прорыв был бы гарантирован, но он бывает и при куда меньших показателях. Так что для начала я проверил, не появилось ли следов автоматического уничтожения вырвавшихся монстров. После изучения инструкций к особнякам Чудор, я нашёл такое место.

Собственно там, где ранее собирались призраки, должны были оказаться и духи уничтоженных монстров. Ничего.

Я призвал и скормил акулу дому, распределил в хранилище предметы, после чего отправился добывать себе драконятинку. И я не про Кощееиху, оставленную в Усадьбе наслаждаться перееданием, а про монстров из трещины.

Хотя кроме драконов моей целью определённо были и другие виды. Однако к моему разочарованию, Король Некроящеров и его гнездо оказались расхищены.

Повсюду были следы борьбы, присутствовали особи уровня Башни этого вида, но ни пленных самок дракона, что порождали некроящеров, ни самого моего гигантского коллеги.

— Ну как так можно? Я рос, старался, а меня не дождались, — проворчал я и двинул собранную для нападения Орду (по большей части из созданий внутреннего космоса) в другое место.

Моей целью было зачистить наконец это пространство. Во многом для этого я и готовил Мраморный Кровавый Доспех (версия два из-за вредных старушек Ярославы и Мглы, у которых на удивление большой арсенал атак, Ворона-то информационная волшебница, похоже. Она делала выводы из атак и давала советы, что мне исправить, и куда Владычицам бить далее).

Моя армия шла по пространству и становилась только больше, однако не без потерь. Для победы над некроящером уровня Башни потребовалось ради скорости пожертвовать сразу тремя монстрами подобного ранга. Зато удалось быстро ослабить противника и подчинить его при помощи Звезды Смерти, после чего покрыть огромными бинтами с кровавыми письменами.

Мумия получила имя «Султан» и возглавила всю местную нежить.

Так Орда получила дополнительного командующего, способного поднимать нежить. Затем ещё одного уровня Пешки…

Я обходил пространство и во многом его не узнавал. Существ ранга Короля попросту не было, зато свидетельств масштабных сражений было множество. Тех же горилл раскатали так, что у них осталось всего три Пешки и ни одной Башни.

Чисто логически было два варианта: массовое взаимное уничтожение или один монстр совершил «сбор урожая» раньше меня.

Ну, падение общего уровня остальных чудовищ позволило мне найти ядро. Это вне сомнений был плюс, однако обнаружить босса удалось только на трёхсотый день внутри этой огромной трещины. Я неплохо так прокачивал самые слабые стихии, просто по кругу зачищая, но не уничтожая алтари.

Некроящеры не трогали, но собирали клетками душ мне добычу в виде духов, так что осознал все плюсы этих существ и плавно стал подменять ими некоторых ненужных мне монстров во внутреннем космосе.

И вот тут-то я нашёл духов, что знали местонахождение босса.

Я ожидал увидеть дракона, свою будущую цель, но вместо этого на высокой пальме спало некрупное существо с мерцающей шерстью.

Тени разума не было, без сомнений оно было записью.

Но плотность лун и бешеное давление ауры поражали.

Я уже видел существ выше Короля, определённо это было одно из них. Причём стихия, к которой принадлежал монстр, похоже относилась к полугрессам или даже самой единой стихии.

Я осматривал издали. Определённо не дракон, есть шерсть. Не примат, структура тела предполагает передвижение на четвереньках. Длинные уши. Короткий хвост.

Я отвергал эту мысль, пока не увидел морду спящего существа.

В пространстве драконов спал заяц. Ну, или кролик. Хотя, судя по упитанности, всё же первое.

Однако следов монстров этого типа ни у одного алтаря я не встречал.

Так же уровень монстра понять без трупа сложно. У Туза магический камешек может быть и с горошину размером, а у Козыря нет вообще никаких отличий.

Среди дневников я нашёл указания на то, что одна из особистов Рогоза стала при Чудоре Козырем.

По косвенным признакам, я даже знаком с этой особой «С виду юной девицей, задорным характером и потребностью в крови».

Но она оказалась не единственной. Хотя два особиста этого ранга погибли от старости, ещё трое в ходе сражений с прорвавшимся драконом, прилетевшим откуда-то с севера, не вся нежить бессмертна.

Впрочем, Альмаханство далеко не единственная страна, где есть «свои» Козыри. Иначе человечество долго не прожило бы.

Я же решил проверить, сможет ли Заяц пройти через ритуал.

Оставив Орду из местных монстров внутри некоторого периметра, я начал выставлять колышки из рогов Пешек, на которых Молотки выполнили вязь барьерного типа и утопили всё в небольшом слое серебра.

Ритуал напоминал тот, что я использовал при призыве дракона.

Только вместо обычных колышков, были магические, а так же струны из серебра были просто гигантскими, а вместо магического рисунка на земле, приходилось прикапывать таблички.

Хорошо иметь умелую нежить для подобной работы.

Я управился менее чем за три часа, хотя радиус составил три километра.

Эх, сколько серебра из трещин, пусть проволока достаточно тонкая и с примесями дешёвых металлов, но всё равно…

После захода местного светила ко мне стали возвращаться луны.

Босс проснулся.

Орда успешно его отвлекала часа два, но затем он рванул в мою сторону и очень больно ударился о барьер стихии гресса пути порядка, подкреплённого стихией пространства.

Удар. Ещё один.

— Держится? — пробормотал я, а в следующий миг из моего внутреннего космоса вырвалась искра, которая сумела задержать удар врага.

Водяной тут же опал на землю водой, а я разорвал свиток телепортации. Это сделать было ужасающе сложно, так как давление одной ауры противника было жутким.

Я рухнул посреди территории особняка и никак не мог отдышаться.

Кажется, я был на пороге смерти, не будь на мне артефактов.

Я залез во внутренний космос.

Водяного тут не оказалось.

Луны продолжали ко мне возвращаться, однако монстров во внутреннем космосе не появлялось.

— Я жив, остальных соберу заново, — пробормотал я, похвалив, что использовал далеко не всех при этой охоте.

На победу я и не рассчитывал. Однако ритуал, который гарантировано должен был задержать Туза, не сработал. Противник, похоже, выше, либо из-за той же стихии, что узоры, оказался способен найти слабое место.

— Ничего, Калитка, я ещё вернусь, — проворчал я.

Хм, а лун пришло меньше, чем должно. Может, просто мои монстры остались там?

Ну, проверять пока не полезу.

Я проверил доспех. Напротив сердца пластина оказалась почти пробита когтями, а я даже этого не заметил. Ну, я такое предполагал после тестов Мглы и Ярославы, так что нагрудных пластин у меня много.

— Итак, господа-сборники, объявляю первую хоровую медитацию Третьего, Четвёртого и Пятого составов! — произнёс я, осмотрев своих жён, невесту Пашутину, участников Четвёртого Состава, среди которых были и не приехавшие ко мне, а так же отобранных мной. — Напоминаю, дышать по команде, соблюдать ритм и тишину. Не обращать внимания на то, что среди нас два томата, не рваться их тискать и не бояться, если они лизнут.

— *Хозяин с ума сошёл, что мы вообще делаем?* — не понимал ситуацию Дыроед, которого за корни держали две ладошки соседок по групповой медитации.

— *Он сказал, что потом даст рыбы, сидим и улыбаемся. Может, кто-то нарушит, хозяин взбесится и разрешит нам нарушителя съест. Надеюсь, что это будет Мясистая,* — с хищной улыбкой произнёс жёлтый.

— Ой, ну я не могу, Поми — просто прелесть! Как он прикольно улыбается! — взвизгнула Самсонова и потянула обе руки к овощу.

— Кхе-кхе, Милана Милановна, одну руку человеку, одну к корню овоща. И не тискать, я же попросил, — напомнил я.

— Но мы же пока не начали! — возмутилась нарушительница, даже не подозревая о своём прозвище от любимца и его мыслях о ней.

— Хватит тискать его!

— Но ему нравится!

— Милана! Не тяни наше время! — рыкнула Пашутина.

Самсонова мгновенно заняла верное положение.

— Начинаем. Раз — вдох, два — выдох. Раз!.. — скомандовал я.

Меня переполняла энергия после посещения трещины, но куда больше теперь я понимал свою слабость. Нежить смертна и не бесконечна.

Нужно самостоятельно становиться как можно сильнее.

После хоровода, который был проведён в качестве теста перед отбытием на первый этап кубка мира, я достал чёрный нефрит и начал медитировать под взошедшей полной луной.

Чтобы не было привыкания, требовалось делать паузы, я решил ориентироваться на фазы спутника земли.

Некромантия(Созвездие): Спутник (7+) и Планета (7+), Звезда (7+), Система (7+), Созвездие (2)

Огонь*Двуличие* ( Созвездие): Спутник-Система (6+), Созвездие (1)

Земля(Созвездие): Спутник-Система на высшем (5), Созвездие (1).

Плоть(Созвездие): Спутник-Созвездие (4)

Застава мыслей(Система): Спутник (3), Планета (2), Звезда (1), Система (1)

* Тёмный космос*: непонятно, но, вроде, Спутник (1)

+3 слота стихий на *Двуличии*

За прошедшее время я старался развить плоть духами поверженных монстров, удалось выровнять уровни всех этапов на высоком (4) и начать продвигать выше.

Кроме того развитие сразу на два этапа получила «Застава мыслей». Моя ментальная стихия так же получила немного духов, но по остаточному принципу.

Остальное не имело видимого прогресса, хотя я определённо повышал навыки контроля. Подобно созданию металлических шипов, теперь я научился подчинять образам из головы некоторую другую магию. Например, горение я теперь могу выпускать не только из ладоней или ступней, но даже изо рта или кончика пальцев.

Сейчас мой максимальный объём при медитации: 51766 луны

Скорость восполнения в космосе некромантии: 9004 луны в час

Огонь: 3119 лун в час

Земля: 2538 лун в час

Плоть: 5415 лун в час

(Тёмный космос): 1 луна в час ( стабильно).

Застава Мыслей: 6562.

Я наконец перевалил за 50 тысяч своего объёма, что позволит мне использовать резервуары на полмиллиона каждый.

Так же некромантия прибавила примерно 250 лун в час.

Огонь и земля выросли в этом плане на считанные единицы, зато плоть прибавила без малого четыре тысячи. Хотя всё равно выгоднее собирать луны внутри некромантии, но рост примечателен тем, что рывками происходил при взятии уровней на Созвездии.

Однако куда более заметен прогресс «Заставы мыслей», та прибавила всего тысячу на Звезде, но целых четыре при взятии Созвездия, и это без сильного прогресса уровней этапов.

Ну, если я в тупике на главных стихиях, почему бы не расти на отстающих?

Именно с этими мыслями я садился в летающий поезд.