Кощей, злодей, кубок и клубок

Глава 28

На следующее утро во время совещания Третьего состава Кузьмине стало не очень хорошо.

Я грешил на местных и их кухню, но всё оказалось прозаичнее: призывательница была на раннем сроке беременности.

Поэтому её было решено вернуть на Родину, как бы она ни сопротивлялась и ни угрожала придушить Виктора.

А вот в основу к нам приедет Линда, по настоянию Сергородского. Так же было получено обещание, что она будет при мне молчать и не строить против меня козней.

Ну, если я получу очередной прогресс в «тёмном космосе», то не против потерпеть эту… даже слова не могу выбрать. Стерву? Подходит.

В любом случае мы использовали одну из девчонок, что были в резерве.

После успехов Третьего Состава некоторые преальмы стали продвигать своих отпрысков Зимину для попадания в нашу группу, так что резерв и ротация у нас теперь были. Хотя тут, похоже, какую-то роль сыграл Степанов.

В данный момент рядом со мной на скамейке сидела Леопольдина Мерцающева (24 года, замужем, трое детей, Звезда воды, света и призыва). Всё бы ничего, но форма у неё была специфично розового цвета, а на голове шляпка в виде глаз, ушей и гривы пони. Зашибись камуфляж для соревнований.

На спине же была надпись «свободу пинкпони».

Просто промолчу. Резерв есть и это хорошо.

Сейчас против нас был клан Гловеров, ирландские вассалы Мерлинсонов.

В первом туре они раскатали Второй Состав Старой Британской Империи. Причём делали это, не выкладываясь, а демонстративно нанося травмы и ранения «соотечественникам».

«Гловер» — «перчатка», если быть точнее, перчатка палача, что у них осталась на гербе.

Клан с акцентом на физическую мощь и защиту. Танки с садистскими наклонностями.

Среди людей этого клана нет официальных Вселенных, но несколько сотен Созвездий. Дар этого клана практически гарантирует стремительный выход на уровень Системы к 20 годам.

Я понять не мог, что пять Созвездий в старте и три в запасе смогут противопоставить девятому балу.

А всё оказалось просто: они его пережили.

Похоже, они просто очень и очень крепкие.

Однако на этом все плюсы Гловеров и кончились. В ближний бой они перейти не сумели, так как не смогли пробить защиту Световой и Рёрикович, а вот лёд Берёзкиной оказался для них чем-то опасен и отогнал на дистанцию, после чего Пашутина вышла и применила что-то столь мощное, что я определённо рекомендовал приберечь на решающие битвы.

Всполохами бело-красного пламени превратило арену практически в каток с блестящей от расплавленного песка поверхностью, а защита Световой разрушилась, как испарилась и у Рёрикович.

5–0

STROKE of FATE!!!

Ну, сойдёт.

Но Пашутина не прекращала выплёскивать огонь.

По её лицу я понял, что это неспециально, так что выбежал на поле, создавая себе кочки из каменных шаров, и постарался к ней приблизиться.

— Не можешь остановиться? — спросил я.

— Луны вытекают и снова создаются, — крикнула Ира. — После хоровода меня переполняла энергия… что делать?

— Ну, в таких случаях Ворона говорила душить цель, если товарищ теряет контроль. Но у меня есть и зелье, но там среди побочек потеря магии на несколько дней. Выбирать тут только тебе.

— Я что дура? Давай зелье!

— Да, лучше нежно придуши меня! — раздалось сзади, а под световым барьером ко мне подошла Ася.

— … — я решил не комментировать слова этой помешанной. Просто достал зелье и отдал его Пашутиной, но то расплавилось, пролилось и испарилось в один миг. — Попробуй подумать о чём-то ещё, впасть в медитацию, — произнёс я вслух, а сам достал новую порцию, подошёл со спины и влил содержимое флакона сразу в рот жертвы потери контроля.

Ира не сопротивлялась, проглотило всё и потеряла сознание, а вот жар из неё тёк ещё три минуты. Одежда этого не пережила, прикрывала всё это светящимися доспехами Ася.

Что за невезуха. Могли ли на это повлиять Гловеры? Непонятно.

В любом случае я отнёс «добычу» в её номер.

Идущий сейчас бой Пятого Состава, как оказалось, завершился судьбоносным ударом цепной молнии Кощеевой. Надо будет глянуть запись, как противники сумели подставиться под такую атаку. Хотя, если заранее водичкой полить, то вполне допустимо.

Я открыл планшет и стал изучать, всё равно индивидуальные матчи были вечером. Моё предположение про полив оказалось верным, по противнику прилетел водный слой уровня Спутника Самсоновой и лил самонаводящийся дождик резервиста по имени Одуванчик.

Вечером было сразу два боя против МакФлаев. Оба волшебника ранее не участвовали в Студенческих играх, а в первом туре победили одним ударом — пространственным копьём на самом старте.

Дальнейший бой показал, что они обладают так же на удивление схожими навыками: пространственная плоскость (для атаки и нападения), телекинез, порталы, изумительно точные двойники с иллюзией лун, а так же самоисцеление.

Универсальные солдаты, блин.

Ну, один на один это был не самый сложный противник, так как лун у каждого из этих Созвездий было немного, а вся мощная магия требовала колоссального количества энергии.

При этом если научиться находить оригинал, то хватает болида или серии шипов. В ходе первого боя Пронина поиск я осуществил огненными стрелами спутника, а в бою Грязева окончательно понял нюанс: оригинал прячется в радиусе десяти метров от двойника. Ставится несколько штук, пока не уничтожить которые, настоящий МакФлай будет невидим.

Неплохое умение, но двойники в итоге указывают зону, куда стоит бить.

Так что две победы и новые знания.

Следующим утром я посмотрел на очередную победу Пятого Состава. Степанов не зря назначен советником-аналитиком, они нащупывают гибкую стратегию для победы. Казанский великан Валеев и Ледяной Мишка Майский под защитой охотятся на противника, при попытке скрыться под одной мощной защитой, их начинают бить вблизи, а при попытке ответить, накрывают молниями или другой дальнобойной атакой.

Как показала практика, танки даже без внешней защиты способны продержаться три обычных огненных ливня Стартового (1) или Стабильного (2) уровня.

Хороших участников я нашёл для своей лени.

А вот плохой участник по имени Линда приехал уже после утопления Третьим Составом очередных противников. МакФлаи и Гловеры были определённо опаснее египтян.

Сергородская заняла место в стартовом составе, так что я с ней практически не пересекался, однако в какой-то момент мы собрались на хоровод. Я сильно удивился, когда после первой процедуры, прошедшей вполне удачно, я заметил среди помидоров и людей восторженный взгляд. Она так смешалась с людьми, что я на неё внимания не обратил, молчаливая она вообще другая.

Но почему сработало? В её ауре определённо есть «цветение», это особый эффект, который появляется у девушек после становления женщинами.

— Я на пару минут, мне надо уточнить, — проворчал я, — перерыв до следующей процедуры.

Я зашёл в переносное убежище, из-за которого в номере резко стало тесно, и связался с Вороной, объяснив ей ситуацию.

— Аир, ты тупой? Я откуда это вообще должна знать? У меня мужчин никогда не было, а тема эта меня в данном аспекте не интересовала, только эмоции, красота, страсть! Мглу набирай! Вот о чувствах я бы поговорила… — заявил не такой уж, как оказалось, всезнающий источник.

Второй была Мгла.

— Если есть цветение, значит, не невинна. Это точно, — заявила Владычица Тьмы. — Но хоровод с такой не сработал бы, а выгоды она точно не получила бы. Набери Ярославу, если и она не знает, я спрошу у других.

— Да не, вопрос не столь важный, чтобы кого-то будить, — проворчал я.

— Такая тонкость может быть полезна в будущем. Цветение показывает переход женского тела в период силы, однако невинность души при этом имеет свои плюсы. Если всё верно рассчитать, можно пройти в таком состоянии тупик прогресса.

— Ничего непонятно, наберу Владычицу Костей.

Если честно, вопрос мне казался какой-то элементарной тонкостью. Но при этом для Владычиц он был неким открытием.

Умеет Линда выбесить даже неосознанно.

— Да всё проще пареной репы, девка порчена не другим человеком, а сама справилась, — усмехнулась Ярослава. — Наша вдовушка Мгла и скромница Ворона просто такого помыслить не могут, а дело-то житейское, ха-ха.

— Понятно. То есть в хороводе для неё быть нормально? — уточнил я.

— Ну, если тебе не мешает, что ж в этом плохого?

— Благодарю.

Ничего непонятно, но ладно.

— Новый хоровод! — скомандовал я, убрал передвижное убежище и охренел, — Поми, быстро выплюнь ногу Миланы!

— Кир, не кричите, это он мне массаж делает! — запричитала Самсонова.

— *А-а-ах-хрп-хпр*, — ответил исходящий слюной томатик.

— Всё равно хоровод, так что я сказал: выплюнуть!

— Да почему? Это же не первый раз, ноги после этого такие мягкие, а усталости как не бывало! — продолжала странная особа.

— «Не первый»? Можно поточнее? — проворчал я, наблюдая за тем, как помидор вытаскивает ступню, параллельно распутывая свой язык, обматавший ножку, словно бинт.

— Ну, он меня как-то лизнул, а я тогда была уставшей. Моментально сил прибавилось, вот я и попробовала в следующий раз ему ногу в пасть засунуть…

— Ты вообще соображаешь, что он хищник, а его вид — людоеды? — проворчал я.

— Ну и что? Он же ничего такого не хочет, я по глазам вижу! — уверенно заявила дева из казанского рода.

— *Хозяин, есть нельзя, но пососать же можно? Что не так-то? Я смотри какая гладенькая и аппетитная кожа!* — проворчал жёлтый.

— Ладно, пока всё по обоюдному согласию, тренируйся на помидоре в чём угодно, — пробормотал я, — садимся, хоровод.

Пашутина пусть не могла использовать магию, но внутри хоровода замыкания не устроила, а наоборот луны из неё пёрли достаточно стремительно. Так что я мысленно держал план, что нужно резко встать и влить в неё новую порцию. Но этого не потребовалось.

Про Линду я напрочь забыл, а тем временем она со Звезды с одной планетой стремительно взлетела к пику. За три процедуры.

Хм… да как так-то? Не скрою, её присутствие определённо дало и мне некоторый приток новых якорей в слабых стихиях, но почему?

Прогресс мне организуют, как я понял, два фактора: сила дара «клиентки» и отношение ко мне.

Наверно, дар у Сергородской достаточно интересный, раз так… нет, по её бесстыжим глазам вижу, что дело в отношении. И вот эти красненькие искры эмоции под названием «страсть»… ох уж моя красивая мордашка, всё дело в ней.

Хм. И вот проблема в том, что медитация с ней привела к прогрессу именно в тёмном космосе.

Ну, почему именно так? Почему не Ушакова, она же тоже специфичная? Или Светова с её заскоком и даром света?

После пятого хоровода, когда пара девчонок из Пятого Состава совершила прорыв с Планеты на Звезду в одной из своих стихий (дочь рыбака Рубинова скакнула на Звезду звука, а Портан Лимабетта на Звезду пространства), мы прекратили это сборище. До командных боёв было ещё часов двенадцать, а вот одиночные сегодня должны были быть ранним утром и поздним вечером, так что было время готовиться к ним.

Я спровадил всех, сел на пол и только стал входить в состояние медитации…

*Тук-тук-тук!*

Настойчиво постучали, затем ручка двери, которую я по глупости забыл закрыть, дёрнулась и в комнату влетела Линда, быстро протянув мне записку.

Я обещала не говорить с тобой и Прониным…

НО!

Прогресс поражает, а кроме того, я слышала ранее про парную медитацию.

Что ты хочешь за неё?

Обход правил? нельзя говорить, так заклюёт текстом?

— Тысячу золотых червонцев, — проворчал я в шутку и хотел сказать, что денег не надо, пусть идёт спать.

*Звяк-звяк-звяк*

На пол из артефакта хранилища потёк ручей монеток.

Да, Сергородские очень богатый род, бывший когда-то купеческим, но с потерей Сибири они не так уж мало потеряли, хотя в итоге получили баронский титул.

Я пересчитал.

— Тут всего семьсот, — произнёс я, составив семьдесят столбиков по десять монеток.

Это аванс.

Блин, среди моих правил не нарушать условия сделки. Тем более такой выгодной. Если же я получу прогресс в той самой стихии, то даже монет не возьму, это ценнее. Но пока не скажу подобного.

— Ладно, но не сейчас. Следующий хоровод нескоро, можешь вечером прийти после одиночных. Однако! ты должна будешь найти двух незаинтересованных свидетелей, чтобы потом меня ни в чём не обвинили. Выбирай из Третьего и Пятого состава, Виктор — третий свидетель, и он обязателен, — заявил я.

Линда ничего не ответила, а молча сбежала.

Пока молчит, просто красавица.

Но тёмный космос на неё реагирует так же, как некромантия на Кровь Лады когда-то.

Я совершил просто колоссальный прогресс за сегодня, несколько тысяч якорей.

Сила… за этой стихией явно какая-то сила, но пока я даже «шаг» не умею использовать в образе человека.

Но женой делать эту девицу не хочу. Хотя… если она принесёт мне Планету и новые заклинания, то дам ей загадать одно желание, если оно покажется мне нормальным, предложу стать невестой с испытательным сроком. А там посмотрим.

Хотя да, стоит провести парную медитацию и с другими. Нужно искать способ стать сильнее.

Далее я немного поразмышлял, пока не прозвучал будильник.

Поднял «Пронина», спящего на кровати, и отправился на соревнования.

Впервые за долгое время моим противником была девушка, вернее сказать, индийцы выставили ментальную волшебницу, чей облик понять сложно за слоями цветастой одежды, скрывающей практически всё. Не показывай мне Дыхания Болота искр и всполохов энергетики, я бы ещё и сомневался в поле этого человека.

А так определённо девушка.

Прошлые бои побеждала ментальной магией, при этом у неё, похоже, стихия материи, так как она создаёт защиту уникальным заклинанием: купол из льда и молний.

Девица явно не простая. Даже имя явно выбранный псевдоним «Инди».

Ну, мне как-то просто нужно победить. В первых двух кубках девчонку выбивали принцы, чем я хуже?

Ждать, пока она активирует своё колдовство защиты, из-под которого сможет пытаться безнаказанно прочистить мой разум, я не стал.

Я сократил дистанцию, и протараторил «шипы».

Возникшие пупырки должны были закончить бой.

Однако я услышал ритмичные звуки металла. Один из вариантов цыганских фокусов.

— Понятно, в какой-то миг меня поймали, — усмехнулся я.

Я перепрыгнул при Дыхании из одного космоса в другой, остался внутри Заставы Мыслей, теперь я видел, что атаковал шипами зону рядом с целью.

В моём же теле торчало три сосульки: две в левом плече, одна около сердца.

Опасно, будь проникающая способность у этой девицы сильнее.

Я сказал одно слово:

— ШИП!

Но представил целое поле, таким, каким я видел на записях применение «поля стали».

В один миг арена покрылась параллельными стержнями с тусклым блеском, но это отняло намного больше лун, чем простые шипы. Однако далеко не 3 миллиона, которые стоила бы магия уровня Системы. Я потратил около двадцати тысяч, а эффект всё же уступал мощнейшему заклинанию. Просто куча пупырок.

— Ожидаемо, для мсье Грязева не составило труда победить очередного противника! — раздалось над ареной.

Пронин победил выпавшего ему британца болидом на первой секунде, далее скучное время в запасе командных, после чего ещё два сражения без каких-либо шансов для соперника.

Вечером я зарядил резервуары, заодно проверил мощные артефакты, в которые слил квазары лун, полученные при поглощении зайца.

Да, возможно, имело смысл оставить энергию внутри своего космоса, но долгосрочным переизбыток вреден, так что и так сойдёт. А то скажут ещё, что наглотался зелий. А это не совсем так, хе-хе. Я отведал зайчатинки.

Пока сквозь медитацию я не заметил движения перед собой, вообще не вспоминал об уговоре с Линдой.

Требование с червонцами определённо было завышено, раз этак в семьдесят, если считать по авансу. Но кто я такой, чтобы отказываться от золота?

Передо мной возник листок бумаги с текстом:

Я пришла, но привела ещё одну девочку, она тоже хочет медитацию, о цене ей сообщила, свою долю за посредничество взяла.

— Какое ещё посредничество, Линда?!! — проворчал я, уставившись на девицу. Рядом была Берёзкина и какая-то смуглая девица с кучей золотых украшений. Стояла она около журнального столика, на котором лежали столбики по двадцать монет. Высоковато, как-то быстро они возникли. Я посмотрел на ауру. — «Инди»?

— Она «Джаду», — заявила Берёзкина непонимающе, — по-русски она не разумеет.

— Я осмотрел двух девиц. Ты промыла им мозги, — произнёс я на английском языке.

— Ничего страшного я не сделала, Кир Грязев или Кирилл Пронин? А может быть, Аир Чудора? — произнесла девушка, искря на меня глазами, затем ойкнула и опала на коврик.

— Это что ещё было? Где вы её нашли? — спросил я у девушек из Третьего Состава, но их глаза застыли, а вокруг исчезли искорки мозговой деятельности.

Ну, вроде, все три живы.

Но что за хрень?