Кощей, злодей, кубок и клубок

Глава 20

19 января 2033 года.

Я вышел из ломбарда после продажи трёх рогов Пешек, получил сорок тысяч фунтов и интересный одержимый предмет.

Всего лишь ледоруб, но к нему привязана душа.

Продал я далеко не лучшие материалы, однако и трёх небольших рожек хватит на полгода содержания сборной, если без изысков.

Затем я зашёл в следующий ломбард…

Это был второй круг, для начала я узнал, где и что продать выгоднее, а затем только начал продажу по частям семи туш монстров, убитых исключительно магией земли.

Слежку за собой я заметил сразу, но и не подумал сбрасывать хвост, как британцев, так и азиатов.

Хотя последним-то я что сделал?

Ну, в любом случае я сбыл материалы в трёх ломбардах, алхимической мастерской, кожевникам и костемольному цеху.

Суммарный итоге сильно превосходил потребности Пятого Состава, но деньги лишними не бывают.

Попутно я приобрёл пару сотен различных предметов, из которых три были одержимыми, остальные же могли пригодиться внутри трещин или для алхимии. Нельзя было намекать, что я некромант, а так траты лишние, но и не совсем лишние.

Кажется, я впервые нашёл свитки бумаги высотой в двадцать метров. Хм, если пригодится, нужно будет открыть производство. Есть у меня идея по возведению зданий на базе сложения множества заклинаний стихии земли…

*Трс-ч*

Проезжавший мимо меня самокатчик додумался схватить меня за медальон, выставленный напоказ. Именно туда я якобы убирал фунты, но на самом деле, конечно, всё шло в кольца.

Самокат поехал дальше, а незадачливый вор остался на асфальте после удара защитной магией, его шарахнуло током так, что появился дым.

Я усмехнулся и пошёл дальше. Кроме первичных двух преследователей за мной было уже много хвостов.

Всего секунды хватило понять, что это человек из алхимической лавки, он притворялся покупателем у витрины.

Спустя пятнадцать минут попытка повторилась, но уже был кто-то незнакомый.

Третьим стал человек из ломбарда.

Когда я зашёл в трущобы, преследователи-грабители перестали себя сдерживать. Понятное дело, они не были просты, как те незадачливые простолюдины, которых они подсылали вначале.

Волшебники.

— Вижу, вы объединились. Ну, и что вам нужно, мистеры и миссис? — усмехнулся я.

— Ты сам понимаешь, отдай деньги, малыш, — произнёс мужчина в сером костюме. Хотя под тканью у него был плотный доспех из материалов уровня Башни.

— Как наивно гулять с такой суммой, юноша, — произнесла женщина хриплым голосом. Я дёрнул носом, напоминает своей вонью Глорию, отравительница.

Третьим был толстый громила, он промолчал.

Ещё двое не вышли и не выставили требований.

Первичная слежка из британца и азиата так же не проявилась.

— Какое интересное место этот ваш Лондон, — произнёс я, — выношу предупреждение: в рамках самозащиты я могу действовать по правилам Старой Британской Империи в весьма широких рамках. А монстров, которых я сдал, убил лично я.

— Ха-ха, малыш, ну нельзя же так врать, найти о тебе информацию не составило труда, ты не так уж силён для подобного. Да, твоя бронница хороша, но не более, — усмехнулся мужчина в костюме.

Женщина промолчала, а потом резко убежала, словно вспомнила про утюг дома. Странно, неужели поверила? Да быть такого не может, иначе бы не выходила столь самоуверенно.

Я же и не думал выпускать ауру Созвездия.

Человек в костюме махнул в мою сторону рукой, толстяк тут же побежал на меня, активируя магию воздуха: щит, ускорение и заточку. Высокий контроль.

— Шип-шип-шип! — произнёс я, но каменные столбики разбились о суммарный приём Спутника так, словно сосульки об лом. Пришлось уворачиваться

— Я же сказал, что мы тебя изучили, малыш, — прокомментировал снова человек в костюме.

Я же запнулся и дал скользнуть следующему выпаду по своей груди. Толстовка оказалась разорвана, а вот грудина доспеха даже не поцарапалась от атаки воздухом. Мгновение и шлем скрыл мою голову.

— Ха-ха, даже больше, чем я ожидал. Предмет с автоматической защитой! А ведь определитель его не смог показать. Как же так небрежно можно разгуливать, особенно после ситуации с господином Лао Ху? — рассмеялся человек, однако в следующий миг улыбка сползла с его лица, сменившись предсмертным удивлением.

— С возвращением, миссис, — поздоровался я, когда вернулась отравительница. Отвлёкшийся громила получил удар в челюсть кулаком и отправился баиньки.

— Так ты меня видишь, юноша? Какая незадача, — рассмеялась дама в веер.

— Вы оставили здесь какое-то вещество. Похоже, я был лишь поводом, чтобы отвлечь этого мужчину.

— Всего лишь частично, у нас старые счёты с Грумером. Это не отменяет моего интереса к твоему медальону, а так же я не понимаю, но вижу ценность твоей плоти, она буквально… — начала дамочка.

Эти слова были приговором. Её парализующий яд уже был повсюду, так что я действовал в рамках самообороны. Шип скользнул наискосок и выпустил на волю душу этой Системной волшебницы. Теперь собравшейся тут троице можно было поговорить вновь, однако кроме них тут жило нечто куда страшнее меня.

Я сделал вид, что не вижу этого существа и прошёл сквозь него.

Впереди было посещение места, известного мне по форуму игроманов.

Паб под название «Поместье мистера Осла».

За мной продолжало следовать пять человек. В трущобах присоединился кто-то местный. Однако попыток напасть не последовало.

Мой шлем спокойно собрался и скрылся внутри медальона.

Да, именно для того мне и было нужно это хранилище. В медальоне были собраны многочисленные расходные детали к доспеху. Можно, конечно, сказать что у меня много доспехов, но это будет ложью.

Нынешний вариант кровавого мраморного доспеха поделён на две части: внешняя защита и база.

База содержит самую прочную часть с драконьей чешуёй и кровью, а так же изрядную долю моей.

А вот внешней защиты создано куда больше, однако она состоит только из мрамора, пропитанного аировым соком в небольших количествах, камень был утоплен в магические металлы для самонадевания. Эта внешняя часть использует адаптирующиеся стихии магической защиты (земля, вода и воздух), но всё равно достаточно хрупка. При повреждении она тут же отзывается и заменяется на новую.

Идея подобного возникла у меня в период, когда моё лёгкое было пробито рукой Мглы Казанской.

Моя плоть — отдельная броня, способная на быструю регенерацию, поэтому требуется в первую очередь защищать жизненно важные точки.

Первый минус такого доспеха — пересменка пластин. Однако база не меняется, а самая прочная часть именно она.

Второй минус — затраты лун, в отличие от первого варианта, на замену с участием медальона уходит около тысячи лун.

Третий общий минус для этой линейки: они матовые. Первая версия вышла чёрной, эта бордово красной, но всё равно общий дизайн не такой уж здоровский, как мне это представлялось изначально. Да, доспех во многом рельефно повторяет моё тело, кроме шлема, сапог, нагрудника и поясной зоны, там отдельные детали.

Стоило мне дойти до нужного заведения, как местный преследователь скрылся в окне этого здания, а вот четыре другие тени остались снаружи.

Хм, странно. Я осмотрелся, волшебными узорами, лунами или чьей-то аурой тут всё нашпиговано не было. Я бы скорее назвал это место до ужаса обычным.

Восемь столиков, барная стойка и шесть стульев. На стене с одной стороны телевизоры, с другой мишени для дартса.

Ни бармена, ни посетителей.

Всё ровно так, как и описывалось для дневного времени.

Я прошёл за барную стойку в подсобку, оттуда по на удивление просторной лестнице вниз и вышел в подземные ряды. По чётным дням тут должны быть весьма активные торги чёрного рынка. Не скрою, это было мне чуточку любопытно увидеть, но интерес у меня всё же был совершенно иным.

Я прошёл по «улочке» до конца и дёрнул металлическую дверь с четырёхлистным клевером.

Та отварилась, и передо мной предстал хозяин этого заведения «Старый осёл Джим». Некромант, ставший личем, а так же самый знаменитый букмекер мира.

— Добрый вечер, — произнёс я по-русски.

— Ты ослеп, деревенщина? Солнце на улице, — усмехнулся скелет в зелёном костюме. На галстуке-бабочке был узор с четырёхлистным клевером. Это произнёс он на английском, потом продолжил на русском языке. — Что требуется господину?

— Ставка со всеми условиями, — произнёс я и выложил на стол три кольца с ресурсами. — Здесь на двести девяносто миллионов фунтов при средней цене по городу.

— Я не занимаюсь скупкой… — с усмешкой произнёс череп.

— Это для ставки на двести миллионов. Я понимаю, что товар ликвидный, но создаст вопросы, а потому почти треть комиссии вполне допустима, — произнёс я, умалчивая, что это добыча с далеко не самого богатого подземелья, которую я могу получить повторно много и много раз.

— Товар на двести девяносто, но ставка на двести? Мне требуется время для изучения, — произнёс лич, чьи глаза светились зелёным огнём жадности.

— Время у меня есть, изучайте. Но пока я хотел бы изучить коэффициенты на победу в командном зачёте и отдельно на личный, — произнёс я.

Тут же загорелся экран на стене.

— Постигайте, управление при помощи пульта внизу, — произнёс скелет.

Я пролистал.

На победу Пронина на текущем кубке: ×24, на общую победу в зачёте: ×512

Для Грязева ситуация: ×512 и ×32000 соответственно.

На командных для Третьего Состава: ×8 и ×64

На командных для Пятого Состава: ×56 и ×1024 соответственно.

Хм.

Понятно.

Я так же посмотрел ставки на остальных. Из Пятого состава участвую не только я, ещё Майский. Однако на него у британцев, похоже, больше информации, поэтому коэффициенты как на Пронина: ×24 и ×512.

— Юный господин, я завершил анализ этих хранилищ. Я готов принять ставку в 200 миллионов, на кого? — окликнул меня намного раньше моих ожиданий Старый Осёл Джим.

— Мне кажется, или коэффициенты на текущий кубок занижены, а общий зачёт как-то высоковат? — уточнил я.

— Не я отвечаю за это. Я всего лишь принимаю ставки. Так на кого?

— Сначала условия, насколько я в курсе, «Клевер» платит. Жетоны обезличены, но итог по ним получить можно всегда?

— Конечно, иначе вряд ли бы Вы и другие приходили к нам. Пусть наше обслуживание начинается с сотни тысяч фунтов, но «Клевер» за всю свою историю не убивал победителей и не отказывался оплачивать жетон.

— Могу ли я сделать ставку из двух составляющих? Сначала на итог местного соревнования, затем на общий зачёт по итогу года? — спросил я, хотя уже знал ответ.

— Нет, из-за особенностей нашего заведения, мы приносим клятву на операции с каждым жетоном. А потому невозможно, чтобы данных процедур было больше одной, — произнёс скелет.

— Понятно, тогда я ставлю всю сумму на победу господина Пронина из своей команды, — уверенно заявил я.

— Ставка принята. 200 миллионов на господина Пронина из Альмаханства, коэффициент при победе составит ×24, — сообщил букмекер, а спустя миг я получил небольшой кругляш из зелёного нефрита с очень сложным узором.

— Вторая ставка, сто тысяч на Третий Состав Альмаханства на этом кубке, — произнёс я и выложил наличные купюры фунтов.

Скелет даже не подумал считать, просто сгрёб их к себе и произнёс:

— Ставка принята. 100 тысяч на Третий Состава Альмаханства. коэффициент при победе составит ×8. Эта команда раскрылась в прошлом году с хорошей стороны, победив сразу в пяти финалах.

Я ничего не ответил, забрал жетон и покинул чёрный рынок.

Коэффициенты на Третий Состав тут были намного ниже, чем в официальных конторах. Но ставка мне была нужна. Жетон на большую сумму я убрал, а вот второй вертел в руках всю дорогу назад.

100 тысяч — минимальная ставка в Клевере. Они принимают исключительно фунты Старой Британской Империи. Но главное, что меня интересует, эта организация платит всегда, а так же продаёт информацию.

Тени так себя и не проявили, так что я тоже не стал показывать, что в курсе их существования.

23 января 2033 года. Лондон, столица Старой Британской Империи.

Стадион «Круглый стол»

Мировой кубок Студенческих состязаний, 1 тур. Кубок Короля.

1/256 одиночных соревнований.

Марлон против Грязева

На британских кубках куда больше участников на одиночных соревнованиях. На первых особенно многолюдно, а квота мне на «эту персону» выпала самая дрянная в составе Альмаханства.

Так что по сеточке я попал на сильного местного, про которого я заранее нашёл информацию. Третий по старшинству бастард какого-то там герцога, отличается даром ветра.

18 января ко мне подошли представители этого Марлона и предложили небольшую сделку: 10 000 фунтов в обмен на слив, я выторговал 15 500.

Так что результат поединка длиной в 3 минуты, пока я «атаковал», а противник наседал, был для меня предсказуем:

— Марлон побеждает вихрем!

23 января 2033 года. Лондон, столица Старой Британской Империи.

Стадион «Круглый стол»

Мировой кубок Студенческих состязаний, 1 тур. Кубок Короля.

1/256 одиночных соревнований.

Таро против Пронина

Скажу честно, заранее планов сливать на этом кубке не было, но из-за плотного расписания я решил завалить одну из персон, так как бои накладывались один на другой, а так же обе мои личности должны были вскоре встретиться, если бы не проигрывали.

А тут ещё приятный бонус в валюте.

Так что спустя десять минут после проигрыша Марлону, я довольно стоял напротив представителя одиннадцатого региона, считавшегося аутсайдером на моём фоне.

Собственно, а что мне мог противопоставить маг уровня Планеты, пусть и с даром мгновенной телепортации с места на место? Кольцо ему отдать? Ха! Я нацепил поверх левой руки простую хлопковую перчатку, а дальше просто стал ждать. Как только рядом я ощутил открывающееся пространство, туда полетел огненный шар.

— Победа Пронина! Это была просто молниеносная контратака!

Я ушёл в подтрибунное. До командных было ещё далеко, однако ставить на Пятый состав я и не подумал. Причина была простой: сетка турнира определённо вышла странной, скорее всего, неслучайно.

Спустя три часа начался матч.

23 января 2033 года. Лондон, столица Старой Британской Империи.

Стадион «Круглый стол»

Мировой кубок Студенческих состязаний, 1 тур. Кубок Короля.

1/64 командных соревнований.

5С Альмаханской Империи против 3С Альмаханской Империи

Так как у Третьего Состава был резерв, а у Пятого нет, то я сидел на скамейке именно в роли Грязева (то есть в Пятом Составе). Так же рядом со мной отдыхали Майский (ледяной волк) и Алла-Виктория Кощеева (дар пространства и молнии на уровне Звезды).

В запасе остались только те, в ком я не сомневался.

А вот старт был исключительно не уверен в себе, хотя по развитию на турнире был далеко не самым слабым.

У нас был Валеев на роль танка.

Милана Самсонова с защитой уровня Звезды воды и воздуха.

Атакующий игрок — Алёна Прииск со Звездой пламени.

Два балласта на уровне Планеты, зато одна со звуком и призывом, вторая с пространством и душой.

Ожидал ли я чего-то, когда против них в старте были Степанов, Пашутина, Светова, Рёрикович и Ушакова?

— Девятый вал!

— Девятый вал!

— Девятый вал!

— Пламенная смерть! Я быстрее, я победила !

5–0

STROKE of FATE!!!

Пашутина — чудовище, которое смогло испарить всех с поля. Девять остальных участников команд и три начавшихся цунами.

Ну, предсказуемо.

Теперь для меня участие упростилось.

Я прошёл в подтрибунное помещение, кивнул «Пронину», тот встал и пошёл за мной.

В моём космосе было в сумме три дюжины монстров уровня Солдата, которые могли притвориться любым существом вплоть до ауры и иллюзии артефактов. Но меня изображала особь уровня Пешки. К сожалению, среди прорвавшихся в наш мир и обладающих разумом, существ сильнее не было.

Хотя я потом пытался скрестить дух Солдата, обладающего разумом, с телом Башни, но не прокатило. В сумме вышел Солдат.

Ну, для симуляции сойдёт, хотя в запасе есть и големы как с внешностью Пронина, так и «Грязевы».

В гостинице меня ждали уже знакомые люди. Темнокожий мужчина с бородой и светловолосый маг уровня Системы.

— Мистер Пронин, у нашего хозяина, господина Марлона есть предложение! — начал системник.

— Не интересует, — холодно бросил я и хотел пойти дальше, но путь мне преградили. Спереди один, сзади второй. — Я считаю, что это нападение. Огненный бо… — произнёс я, вкладывая луны в свою руку.

Эта парочка мгновенно свалила от меня и подошла к Грязеву:

— Мы с Вами уже сотрудничали, не могли бы подсобить? — попросил системник у чудища, но предсказуемо, то на него вообще не отреагировало.

— Вам двоим что-то нужно от моего человека? — спросил я, блеснув глазками.

Коридор стал пуст в следующий миг.

— Хе, предложили бы миллион в золоте, я бы и подумал пару секунд, — усмехнулся я и скрылся в номере.