Кощей, злодей, кубок и клубок

Глава 3

— Болид? — переспросил я. — В таком людном месте?

Ну, благодаря собственной невнимательности, я уже получал подобную атаку. Система плоти, как оказалось, позволяет выжить и при более мощных нападениях, даже не заставляя тратить артефакты.

Эх, жаль Водяного, он не был столь крепок, до сих пор восстанавливает силы в космосе некромантии. Месяца три по реальному времени.

Новый доспех было жаль, так что я и не подумал бежать. А, может быть, и не только из-за одежды.

Я повернулся.

Передо мной оказался высокий молодой мужчина в такой же одежде, что и я, но его отличал небольшой рог на голове. Да и материал униформы всё же был разный. Тц, этого я несколько не учёл.

— Да, болид, — повторил мужчина. За ним стояло ещё два человека в подобной одежде, но на ранге Солдата.

— А если я тебя? — задумчиво пробормотал я.

— Меня-то за что? — усмехнулся мужчина, а его свита заржала.

— Действительно, — улыбнулся уже я, — пока не за что. Дадите повод?

— Ха-ха, парнишка, ты нам угрожаешь? — продолжал главарь.

— Определённо угрожаю. Башен и Королей среди вас не вижу, так что какой мне смысл не отвечать на оскорбление от слабаков, которых победить не составит проблемы? Вас очень быстро могут убить мои подчинённые, — произнёс я спокойным тоном и зевнул.

— Ха-ха, подчинённые? Придурок, ты тут один, мы следили за тобой! — рассмеялся один из подручных.

— Грюли, тихо! Я веду разговор, — одёрнул его хриплый.

Странное имя.

— Молчу, босс, — утих человек из свиты.

— Ну, давай, пошли, волшебник, — продолжил лидер троицы и попробовал схватить меня за рукав.

Они не видят моего превосходства в силе? Интересно.

Я спокойно увернулся от руки этого человека.

— Прежде чем хватать незнакомца, руки стоило бы и помыть, — проворчал я.

— Вёрткий, значит? — с некоторой злобой и раздражением произнёс хриплый, После чего приказал прихвостням. — Взять его!

Как я и думал, физическая сила у них была нечеловеческой, однако реакция и скорость при этом были примерно на уровне обычных людей.

Стихийные монстры примерно среднего уровня силы? Им доступна огненная магия Системы (4) на Пешке (3), это интересно и весьма редко. Но им очень не повезло, так как я сам огненный маг, а так же могу организовать себе тренировку с 16 пламенными Башнями в любой момент.

Они достали мечи, но не для того, чтобы атаковать меня холодным оружием, а при их помощи применили огонь. Возможно, эти артефакты позволяют им повышать ранг волшебства?

Вот, теперь можно и ответить.

— Шип-шип-шип, отмена, — проворчал я. Затуплённые каменные столбы ударили каждого противника в затылок, и сшибли шлем со свиты, а вот Пешка получил каменный подзатыльник и рухнул замертво. Шипы практически сразу исчезли.

Дух не отделился, не зря я тренировался с ослаблением магии. Получи он пупырку в первозданном виде, уже бы стал полуфабрикатом для некромантии. Хотя без головы только дух в обработку подошёл бы, но и такого хватило бы для опроса.

— Ещё угрозы будут? — спросил я.

Вокруг же я услышал странные голоса:

— Снова стража что-то не поделила?

— Пора пожарных звать?

— Бабос, Грюли и Шапм чего-то напились. Вон как их колбасит.

— Лотуса надо звать, а то начнут ещё буянить.

— …

— …

Они не заметили моего удара? Или притворяются?

Тут темно, а я успел отменить шипы достаточно быстро.

Ну, пофиг. Посидим, подождём.

Зеваки достаточно быстро разошлись, когда поняли, что «пьяницы» не планируют буйствовать.

Свита пришла в себя минут через десять практически синхронно.

— Зовите главного, кем бы он ни был. А ваш «босс» будет у меня в заложниках здесь, — самоуверенно заявил я, но посмотрел на жертву аирового произвола, то есть самозащиты, и поменял решение. — Хотя, наверно лучше его в лазарет, а кто-то из вас стал бы заложником? Ну, я угроза всему городу, так что заложников предостаточно. Так что оттащите хриплого на лечение, а затем приведите мне кого-то для разговора. И не жалкую Пешку. Тут точно есть кто-то сильнее.

Ближе к рассвету к месту, где сидел я, подошёл другой волшебник.

— Вселенная? — удивился я. От человека шло ощущение, как от Каспера Ивановича «Оглобли». Я сжал в кармане свиток так, чтобы надорвать его одним движением. — Разве тут не все монстры?

— Ты определённо не «чугунный», — хмуро произнёс мужчина с внешностью лет сорока, но с очень уставшим взглядом. — Из-за тебя такому старику, как я, не дали нормально позавтракать. Неужели нельзя буянить в дневное время?

— Ну, уж извините, мне приспичило на ночь глядя, этим заниматься. Я так понимаю, Вы из Норильска? — спросил я.

— Как давно я не слышал этого топонима. Ты кто вообще такой?

— Просто исследователь трещин.

— Чудотворец?

— Типа того, — согласился я. Не буду уточнять, что вместо «-творец» у меня «-ра».

— Неожиданно. И что тебе тут нужно? Сибирь уже освободили? По радио тогда прошло: просто море трещин и повсюду, — посмотрел на меня с интересов мужчина и сел рядом со мной на постаменте.

— Нет. Трещин до сих пор много. С ними борются.

— Понятно. А год сейчас какой? Вернее, какой век снаружи?

— 21 век, 2032 год. Правит Альмахан, бывший Аистом Красносолнцевым.

— Меньше ста лет? — удивлённо переспросил мужчина. — Да быть такого не может. Брешешь. Всё-таки «чугунный»!

Он резко вскочил, а вокруг него начал разогреваться воздух. Появились искры.

— И с чего бы мне врать? Ну, а про «чугунных» я не в курсе. На вас я наткнулся случайно. Попробуете атаковать, я исчезну. А потом снова появляюсь и просто порабощу весь этот мирок. Я в курсе, что маги Вселенной не так уж далеки от обычных людей по своей хрупкости. Пока же я миролюбив и любопытен, — произнёс я чистый блеф, готовый разорвать свиток в тот же момент, стоит мне заметить луны, формирующиеся в магию. Со Вселенной мне определённо тягаться рано, я своё Созвездие на магах-то равного уровня не тестировал.

— Хе-х, какая самоуверенная молодёжь в Альмаханстве. Ты кто такой? — поинтересовался мужчина, потом добавил. — Только врать мне не надо. Баронов Буяновых не помню, о чём ты заявил одной из моих потомков. Да и на барона по развитию ты не тянешь, Альмахан Созвездию минимум графа дал бы.

— Ладно, я муж одной из дочерей текущего правителя, моя фамилия Грязев.

— Странно, ты говоришь правду, но я уверен, что нет. Рожа у тебя больно задумчивая.

— Думаю о судьбах всех этих людей. О судьбе Родины, чего уж не быть задумчивым? — проворчал я.

— Ладно. Я — ЛОТус. Леопольд Олегович Тусклый, младший в роде преальм Тусклых, бывший лейтенант гарнизона магов в Северном Андреевграде. Ныне же один из правителей «Хромированных».

— Простите, мне бы пояснений, — проворчал я, мысленно пытаясь найти род Тусклых в своей памяти. Кажется, что-то там было, встречалось, но никак не могу вспомнить что именно. — Я не про род, а про общую ситуацию. Сколько тут прошло времени? Что за «чугунные и хромированные»? Какое примерно население? Нужна ли помощь, товары, и требуется ли побег из трещины?

— Да прошло много времени. Вот только смены сезонов тут нет, года мы считаем ровно по 365 дней без високосных лет. Сейчас 249023 год с возникновения трещины, — начал Лотус.

Ага, он без сомнений менталист или с артефактом для поддержки разума. В любом случае опасен. Если не врёт про сроки, то это очень интересно.

— … Чугунные, хромированные, никелевые и медные — четыре основных народности в этом мире. Среди людей. Кроме нас тут так же проживает множество монстров, среди которых точно есть Короли, но мы подозреваем, что самые старые из них могли достичь ранга Тузов. Населения других народностей я не знаю, своё не скажу. Если снаружи трещины, какой прок выходить? А поторговать можно, у нас не всё так просто с провиантом.

— Понятно. Площадь кажется большой, но вот с семенами культур, похоже, не всё благополучно. Идёт война за алтари? — уточнил я.

— Да. Монстры и пища из иного пространства — наш единственный источник пищи. В остальном есть свекла и лопухи, изредка плодоносят яблони. И всё, — медленно и насторожено произнёс собеседник, следя за моей реакцией. Если бы ранее я не видел местные ларьки, мог бы и поверить.

Яблони, свекла и лопухи?

Стоп, а ведь я могу ошибаться. В ларьки спокойно может быть пущена добыча с алтарей.

— Почему не сажаете овощи, что получаете? — спросил я.

— Они становятся несъедобными, часто отравленными монстрами, — спокойно ответил мужчина.

— Понятно. При следующем путешествии есть смысл привезти семян. Сейчас у меня с собой максимум некоторое количество ресурсов, большая часть из которых ранее была не очень дружелюбной, но есть и обычные ягоды и грибы, могу предоставить. Но исключительно на обмен.

— И что ты хочешь?

— То, чего у вас много, и от чего не жалко избавиться.

— Ха, что у нас подходит под такой критерий? Разве что люди? — усмехнулся мой собеседник. — Только что ждёт их в Альмаханстве? Они же все поголовно монстры.

— Покупка людей, кем бы их ни считали, меня не интересует. Всё равно вне трещины следующее поколение будет иметь характеристики обычного человека с некоторой склонностью к магии. А боевые единицы меня лично не интересует, так как рабство запрещено, — произнёс я, после чего добавил. — Я бы хотел металлы, кости, рога или венки, да и та же древесина. Вполне допускаю обмен местных тканей и прочего, что может вам казаться бесполезным. Ну?

Я закончил говорить, но ответа не следовало. Лотус как-то задумчиво смотрел на меня, а затем он взревел, а вокруг него начали плясать луны:

— Я всё думал, кого ты мне напоминаешь? Ты Чудора! Сдохни! — закричал старичок, когда действие свитка меня уже уносило во внешний мир.

Я возник на летней опушке в паре сотен метров от места вспышки, так что пришлось возвращаться к оставленному тут планшету.

Время во вратах: 19 часов 48 минут 43 секунды

Время вне врат: 7 секунд

Разница: 10000

Ух ты, рекорд побит.

№ 942. Аномальная трещина.

х10000

((ЛЮДИ!!!))

Некий подвид с развитой силой, но без сопутствующей скорости и ловкости. Огонь на стадию выше этапа самого человека-монстра, возможно, дело в артефактах.

Сложность: не любят Чудору, требуется купить семян для обмена.

Я зевнул.

Можно сюда вернуться когда-нибудь ещё. Судя по тому, что ускорение в десять тысяч, а у них прошло больше двухсот тысяч лет, но особого прогресса я не заметил, можно их не тревожить. Заодно надо не забыть купить семян.

Нужны ли Альмаханству эти люди?

Ну, да. Без сомнений нужны, вот только такие монстры очень быстро помрут при встрече с волшебниками, что рассчитывают на скорость. Точно, они же упоминали магов. Как я понимаю, это некие чугунные.

Повод исследовать трещину ещё раз.

Да и маги Вселенной для будущей войны могли бы пригодиться, вот только тут они боги, а в Альмаханстве будут кем-то уровня столпов. Могут возникнуть проблемы. Определённо могут, так что надо сообщить Аисту про эту находку, но вот резко выпускать их на волю?

Опасно. Я на себя такую ответственность не возьму.

Я точно знаю, что маги уровня Вселенной хрупки, но с нюансами. Они хрупки на фоне ловушек и отчаянных людей.

Помирать я не планирую, как и попадать под горячую руку таких чудаков.

— Тусклый… Тусклый? — бормотал я, что-то бегало в подсознании, но я никак не мог вспомнить. Но стоило мне войти в медитацию, как я осознал. — Одна из жертв на дуэли моего предка! Вот, блин.

Ладно, отдохну и рвану внутрь. Как я заметил, у них нет на башнях и высотках оружия, что повёрнуто к небу, птиц я вообще не заметил, хотя насекомых много.

Вспышки переносят в трещину с некоторым разбросом, чем больше пространство, тем выше погрешность. Но и холм у них крупный, возможно, я не первый, кто попадал к ним.

В Калитке это было примерно четыре квадратных километра. Ускорение там было в 30 крат.

Хм, попытка не пытка. Не буду меняться на двуличие, просто приготовлюсь рвать свиток при первой же опасности. А там 943-я трещина будет.

Но это местечко я определённо запомню. Ускорение в 10 тысяч раз. Это очень и очень много. При этом в трещине с прошлым рекордом была проблема, там оказалось очень сложно дышать, а так же гравитация менялась раз в три-четыре секунды.

Как там выживали монстры уровня Пешки для меня загадка, я продержался сутки и сбежал сразу, как только изучил некоторые условия.

Золота я не нашёл, зато жилы с драгоценными камнями определённо имелись, я отправил их с попутным Вампиром в Усадьбу на анализ.

Хм, всё же мало информации собрал, надо попробовать ещё раз. Но через одну трещину, пусть Тусклый немного успокоится.

№ 943. Зачищено.

х2.78

Песчаные черви, грунтовые акулы, ядовитые улитки.

Полезных ресурсов нет. Бескрайняя пустыня, жара.

Сложность: босс-Башня, прорыв ядовитых улиток.

Небольшая и относительно обычная трещина. Я там провёл пару суток, охотясь и изучая возможную выгоду. Ради интереса сказал Дыроеду проглотить весь песок, но тот облопался в первый же день. Но выглядел уж больно довольным, надо временами это повторять.

Хотя, кажется, он больше был доволен тем, что под категорию «песок» он загрёб два алтаря. Третий у него из-под носа увёл Поми, сломавший к хренам себе два или три ряда зубов, но проглотивший добычу.

Всё-таки, кто-то из них в итоге сожрёт второго. Наверняка.

У меня стало в инвентаре на один венок больше, а вот рогов попросту не было. Босс подземелья старался съесть всех, кто становился выше Солдата, а потому Пешек там не оказалось.

Я немного отдохнул, перекусил и прыгнул назад в трещину с людьми.

Хм, снова тот же холм. Никакой охраны.

Я достал из космоса мумию стрекозы-Пешки и быстро свалил в ночное небо.

Летающие монстры, если не считать Поми, у меня по какой-то причине долго не жили. Каждый раз с ними что-то случается.

В этот раз обошлось не без этого.

Когда я оказался далеко за территорией города, неожиданно что-то без намёка на магическую энергию пробило крыло моему насекомому, и я спикировал вниз.

И чего мне спокойно по трещинам не бродилось? Снова рванул туда, где аирчиков не любят и не ценят.

Я убрал в космос раненую нежить и быстро достал приготовленный для подобных случаев парашют. Он затормозил падение, при этом меня никто не атаковал. Поблизости от крон деревьев я быстро убрал зонтик в браслет и спустился на ветки, после чего приземлился.

Там я уже достал стрекозу и осмотрел её повреждения.

Крылья оказались ранены в нескольких местах, но не так уж крупно. Похоже, стрелы.

Дыхание Болота целей не определяло. Такое уже бывало и не раз, методов сокрытия было множество.

— Чёрные очи, отмена, снежные очи, ага, — пробормотал я.

Моего монстра подстрелила мантикора-Солдат своими шипами с хвоста, похоже, она стихийного типа тени.

— И вот зачем трогать мимо пролетающих некромантов, — проворчал я.

Ну, сидела бы себе в засаде, нет, надо привлечь моё внимание.

Когда я стал приближаться, эта тварь резко рванула ко мне, на мгновение мигнула, выбравшись в реальность пастью, чтобы цапнуть меня, и оказалась убита пупыркой, которую я и не подумал затуплять.

А дальше мумия и космос.

Летающая теневая тварь. Однако, её придётся какое-то время сидеть в космосе, чтобы восстановиться от урона каменного шипа. Как оказалось, так нежить можно восстановить.

Может, мантикора желала стать моим транспортом, а не обычной записью?

Аир — мечты сбываются. Кто я такой, чтобы отказывать чудовищам? Хоть какая-то добыча с этой трещины.

Но эта мантикора оказалась не последней. У них были некоторые охотничьи территории, которые резко стали пустующими. Я же становился всё более довольным.

Летающий монстр, способный прятаться на ином плане бытия. Это просто джек-пот!

Я не знал пути, куда мне двигаться, нёсся на волне земли вперёд и охотился на монстров.

Ни одной Пешки среди двадцати видов у алтарей. Рядовые и Солдаты.

Их что, всех ловят и едят, не давая развиться?

На восходе я наткнулся на руины. Так как тут сквозь храм проросло дерево шириной с баобаб, получается, что поселение разрушено давненько.

Ни одной души, ни одного скелета.

Странно.

Либо они совершают некие обряды, либо, что куда более вероятно, тут промышляет некромант.

Стоило мне об этом подумать, прохаживая по деревушке, как подо мной обвалилась земля, и я провалился вниз. В последний момент я успел вызвать пупырку БЕЗ СЛОВ и зависнуть.

Я глянул вниз.

Не ловушка, просто погреб.

Я отпустил шип и оказался посреди какого-то коридора.

Ну, пару дней тут — в реальности просто секунды, почему бы не поиграть в исследователя?