Кощей, злодей, кубок и клубок

Глава 11

В других странах сборная ценилась выше, чем в нашей.

У нас же среди магов старше двадцати лет она считалась во многом любительским спортом, развлечением. Куда больше ценились чудотворцы, военные и гражданские служащие.

Участник сборной практически ничего не получал. Артефакты потом будут возвращены государству, рекламные контракты не приносят средств, а отправляются на благотворительность. Отработка государству считается только для простолюдинов.

Для сравнения чудотворец или военный за год может заработать титул, надел земли или целое состояние за счёт зачистки трещин, как в черте города, так и при отвоевании территорий. Про артефакты так вообще промолчу, они практически равнозначны медалям и орденам (хе-хе, продукция Чудоры, да).

Конечно, всё это верно не для знаменитых игроков уровня Муромцева, а для массовки. Именно на обычных участников зачастую сбрасывали вину общего поражения, в то время как «звёзды» получали всю славу.

Из-за слабых результатов сборной, пусть и с редкими удачами (типа победы на ничего не значащем кубке в Регионе-11), популярность трансляций студенческих игр выпала из топ ТВ-популярности. Это так же привело к тому, что в сборную даже не хотели идти многие участники дуэльных клубов ВУЗ-ов, так как учиться всё равно пришлось бы. То есть участник сборной числится студентом, но берёт академический отпуск от занятий.

В чём же реально есть плюсы?

Выживаемость. В трещине велик шанс умереть, а вот на студенческих соревнованиях всего два случая ЧП в 50-х годах 20 века, и из них всего один привёл к смерти. Собственно после этого был разработан современный формат соревнований с использованием пространственных телепортов.

Лишний плюс этой системы, разработанной пространственными волшебниками, результаты не могут быть подделаны, в отличие от различных допусков по количеству артефактов.

Но и тут есть минус в виде некорректной работы с некоторыми дарами. Это, кстати, можно проверить отдельно без смертельной магии, просто на тренировке произнеся:

— Сдаюсь.

Дальше система отправляет на скамейку выбывших, в зависимости от принадлежности кольца к красной или зелёной команде (цвета на разных стадионах бывают разными).

Сами кольца при этом двух типов: временные (выдаются участникам на время состязаний) и постоянные (регистрируются отдельно в системе). Первые не жалко потерять при уничтожении, вторые больше для людей с манией преследования или попросту брезгливых.

Наштамповать стальных перстней вообще не проблема, что я собственно и сделал. Тем более лекало и технология в относительно общем доступе, так что было интересно. Хотя это часть общей структуры пространственной магии, но концепция понятна: основной узор находится под ареной, а замыкание происходит при ключевом слове или угрозе жизни.

Кхм, второй плюс — опыт. Если обычный чудотворец, военный, городничий или стажёр геологоразведки проходит подготовку, а затем попадает в пекло, то сборная даёт понять свои плюсы и минусы гораздо сильнее, чем дуэльный клуб.

Хотя к трещине тут, конечно, подготовиться относительно сложно. Монстры и люди ведут себя по-разному.

Третий плюс — возможность показать себя и попасть в хорошее подразделение, где нужен именно «ты» или найти супруга.

Да, именно так. В Альмаханстве зачастую сильные волшебницы рвут помолвки, после чего ищут любовь самостоятельно или просто более выгодную партию. А студенческие соревнования во многом остаются для магов основным зрелищем. Футбол или хоккей для волшебников зачастую не так интересен. Хотя спортсменов, что надевают подавители магии, не так уж мало.

К чему я это.

Среди достаточно большого списка тех, кого я хотел бы использовать… кхм, пригласить на роль будущего чемпиона и обладателя кубка были личности определённо сильные.

В данный момент я нашёл преальму и выпускника факультета прикладной земли, который подходил по возрасту (на месяц) и способностям, являясь 25-летним аспирантом Созвездия магии земли.

Несколько напрягало его нечеловеческое окружение.

Я попал на конюшенный двор «Фонда защиты Пинк-Пони».

И даже издали я привлёк внимание двух десятков монстров от Рядового до Солдата, среди которых ходил улыбающийся молодой мужчина и разговаривал с детишками, пришедшими на экскурсию.

— Иго-го! — внезапно раздалось около меня.

Я дёрнулся не столько от неожиданности, сколько от ощущения жажды крови поблизости.

Мою штанину схватили челюсти небольшого создания, ещё не считающегося монстром. Взгляд из-под гривы не предвещал ничего хорошего моей одежде, зато и опасности от подобной мелочи не было практически никакой

— Ой, не волнуйтесь, наши пони не кусаются и не бодаются! — рассмеялась девушка, у которой на поводке были ещё салатовый и светло-сиреневый жеребята.

— Ну, а мою штанину не кусают, а просто слюнявят, тут и не поспорить, — проворчал я, задумчиво оценивая, сойдёт ли теперь ткань за пропитанную магическим веществом или нет. Луны определённо были, так что я и не подумал отпихивать наглое и агрессивное существо.

— Да он просто играется! А Вы родитель кого-то из ребятишек или к Великому Князю? — продолжала опрос хозяйка сторожевых жеребят.

— Да, по делу к Евгению Степанову, — честно признал я.

— Он лично проводит экскурсию, так что придётся подождать. Не хотите ли кофе, чаю, цикория, иван-чая, кваса, неалкогольной медовухи, сока берёзового, сока фруктового, морса, компота… — начала тараторить девушка, а потом тихо добавила, — … или кумыса.

— Нет. Я плотно позавтракал, а впереди полёт, меня наверняка укачает, так что только воды. Буду благодарен, — произнёс я, наблюдая за тем, как два гарантированно радиоактивных существа приближаются к моей правой и пока нетронутой штанине.

— Тогда пройдите в беседку, чтобы не стоять под палящим солнцем.

— Благодарю.

Пока я разместился в белом деревянном сооружении. Но через какое-то время вышел из него и использовал временное убежище, так как слюна единорогов всё же разъела джинсы и принялась за человечинку, то есть мою кожу.

Нужно признать, что розовые пони отличались от обычных земных карликовых лошадок.

Во-первых, эти существа выглядели именно как взрослые лошади по пропорциям, но отличались немного более крупными глазами.

Во-вторых, у них всегда присутствует рог, даже у самых малых существ.

В-третьих, их раскраска до ранга монстра иногда бывает иных оттенков, но из-за наличия других единорогов, в мире укоренилось название «pinkponi». А вот ранг Рядового и Солдата всегда облачён в розовую шерсть, на Пешке же масть зачастую меняется, но всё равно треть остаётся светлым оттенком красного цвета.

Впрочем, эти существа меня в данный момент не интересовали, хотя прикупить их шерсть могло быть полезным для некоторых зелий.

После смены одежды, я вернулся в беседку, где ждал уже в состоянии медитации.

— Добрый день, кажется, Вы Кир Грязев, — произнёс голос рядом.

Я покинул внутренний космос. Передо мной был внешне молодой мужчина в светло-сером костюме и тёмно-серой шляпе.

— Добрый день, а Вы из рода преальм, Евгений Степанов, один из немногих, кому повезло попасться на глаза Альмахану, когда у него был перечень адекватных имён, — усмехнулся я.

— Ну, так-то я назван в честь цветка «Евгений», повезло родиться самым первым из преальм нового поколения, — произнёс мужчина. — Но давайте лучше к делу. Что привело сюда человека, о котором ходят разные слухи?

— Хм? Слухи обо мне, Кире Грязеве? — удивился я. — Можно ли вкратце?

— Как Вы понимаете, я не склонен распространять молву. Вы сами можете посмотреть их в сети. Время дорого, а их достаточно много. Так что привело Вас в мой скромный приют для угнетаемых монстров?

— Кхм, — кашлянул я, заметив пристальный взгляд из-за забора двух пони уровня Солдат, — я хотел бы предложить участие в Студенческих играх в Пятом Составе.

— Мне в январе стукнет 26 лет, я могу выступить всего на одном этапе мирового кубка, а потому сразу откажусь. Не скрою, я сам думал пройти отбор для рекламы своего фонда, но это не имело смысла.

— Почему же?

— Во-первых, реклама эффективна при победах. Сейчас Третий Состав на коне, но всего лишь с одной и той же тактикой, не такой уж отличной от Островной Империи. Просто вместо одного интенсивного цунами, наши бьют двумя стартовыми, сдобренными ледяной стихией. Не скрою, атака неприятная, но её можно прервать тремя способами даже на Звезде или даже Стабильной Планете, — произнёс мужчина, помешивая в чашке какой-то напиток.

— И какие способы? — уточнил я.

— Землетрясение, бронница или детонация. Первое приводит к хаосу, второе к абсолютной защите, пусть с некоторыми неудобствами, третье опять же к хаосу, хотя нужно быть недалеко от нашей команды при этом.

— Ну, немного спорно, особенно с бронницей.

— Девятый вал обрушивается далеко не сразу, но сложение защиты земли, сдобренной сдвигом, с защитой воды, создаёт абсолютные трудности для атаки волной. Есть и другие варианты, но эти самые напрашивающиеся из стандартных стихий.

— Понятно. Тогда я хотел бы спросить, не хотели бы Вы стать советником Егора Егоровича? — перешёл я к запасному вопросу.

— Зимина? — уточнил преальма.

— Да.

— Обязанности?

— Аналитика для Первого и Третьего составов. Возможно, Четвёртого, — произнёс я.

— Хм, то есть участие в Пятом, но советник для трёх других? А Второй не предложен из-за специфики его формирования под влиянием трёх боярских родов. Понятно. Но почему не Пятый?

— Тренер получит абсолютную власть.

— У меня есть время подумать?

— Есть. Кроме того на азиатское турне остаются места в Третьем Составе, наверняка можно рассчитывать на победы в финалах. При этом можно отрекламировать фонд.

— Вы снова предлагаете участие? Я так понимаю, есть некоторые проблемы с формированием состава? — произнёс Евгений Степанов, смотря мне в глаза.

— Да, тренер Яна Михайловна… — начал я.

— Ваша жена, — вставил мужчина.

— Кхм, откуда это известно?

— Я же говорю: слухи. Но проблема, как я понимаю, в личности тренера. Она девушка своеобразная, если судить по интервью. Как её самой, так и действующих или бывших подчинённых, да учеников.

— Ладно, Вы подумаете, а я пожалуй пойду, — произнёс я, достал и положил на стол визитку с номером Зимина.

— Вы знаете, Кир, розовые пони не агрессивны по своей природе. В наш мир они попадают через прорыв в трещинах, где их зачастую угнетают, или через призыв, который зачастую ищет ближайшее подходящее существо без привязки к хозяину. То есть розовых пони зачастую призывают из нашего же мира или из трещин, куда вернулись вернувшие разум существа после прорыва. Однако эти существа всегда настороженно реагируют на один вид магов, — пространно произнёс Степанов, повернувшись к загону. — Вы некромант?

— Нет, что Вы такое говорите, я маг земли, плоти и немного ментала, не более того, — произнёс я.

— Хорошая актёрская игра, но пони не обмануть. Они слежке за Вами предпочитают розы, принесённые детьми. Не будь этого факта, я бы мог ещё сомневаться, а так Вы без сомнений — негр.

— Ладно, и?

— Я соглашусь на участие как в Третьем Составе осенью-зимой, так и на работу аналитиком в обмен на два условия: пообещайте не призывать и не создавать зомби из розовых пони, а так же не переподчиняйте, а сжигайте нежить этого вида.

— Хм, ладно. Обещаю. А теперь следующий вопрос, знаете ли Вы нахождение вот этих людей? — спросил я и показал список возможных участников для Пятого Состава и не только.

— Здесь многим больше 25, — произнёс преальма, вопросительно посмотрев на меня.

— Я планирую построить небольшой город, мне нужны маги земли. Талантливые маги земли, — пояснил я.

— Тогда Вам стоит обратить внимание на кого-то иного. Практически все, кто выпустился со мной, в данный момент погружены в дела. Многие до сих пор заняты отработкой, хотя всё же не зря нас называли «Самыми талантливыми земляками в истории МУМ», поэтому пока весь список не обзавёлся некрологами. Но для сборной или найма никто не подходит, — уверенно заявил Степанов.

— Как, даже Двизов? — непонимающе уточнил я.

— Да, Дмитрия прибрала ТК, в хорошем смысле слова. Остальные так же на государственной отработке, большинство среди чудотворцев. Я не помню, чтобы среди нас кто-то специализировался на архитектуре.

— Понятно, — произнёс я, дальше обговорил несколько моментов. Так Третий Состав приобрёл мага Созвездия земли с достаточно высоким числом лун, но главное, хорошего аналитика, уже отработавшего на госслужбе три года.

Почему меня заинтересовали люди, которых чествовали в день официального приёма в магический университет Москвы?

Всё просто: они были чемпионами командных соревнований внутри Альмаханства, а так же чудотворцами-добровольцами города Москвы. Большинство было выше Звезды на данный момент, несколько Систем, но данные только об одном Созвездии.

Зимин пробовал звать каждого в сборную, но те предпочли университет и службу. Исключением был как раз Степанов, но в последний момент он отказался десять лет назад.

Ну, даже усиление Третьего состава на несколько месяцев это хорошо.

Так, что же там за слухи?

Сначала я подозревал Линду Сергородскую в мстительном распространении сплетен, однако всё оказалось ещё проще.

Я забрался во временное убежище и активировал ритуал связи:

— Уважаемая Ворона, как это понимать? — спросил я, потом заметил дополнительного слушателя. — Привет, Лиза.

— Аир, что именно тебе непонятно? — невинно уточнила девушка в пернатом сарафане, рядом с которой сидела невысокая девчушка с акулой в объятиях. Старшая жена просто помахала ладошкой.

— В Вашей новой книге некий Тир Хлябин женат на Яне Рёрикович, «Запретная любовь юного мага и девушки-гения»? Это что такое? — возмутился я, — Люди не настолько глупы, чтобы не провести параллели. Особенно. когда у героини не изменено имя.

— Ой, да по книге ты старше неё, блондин с пышными волосами среднего роста, кто догадается? А её разрешение я получила.

— Ладно, почему тогда персонаж Тира Хлябина упоминается ещё в восьми книгах с разными героинями?

— Ну там же всё выдумано! Никаких пересечений!

— Ага, принцессы Елизавета, Людмила и Вероника и разные истории любви. Островитянка Золушка, которую Тир спасает от злых рыцарей. Дева-Лисица из другого мира, нашедшая любовь в нашем, хотя Лиса описана тут больно живо, пересечений с реальностью нет. Тир и две подружки: Валерия Ухова и Ната Наумова, концовка с гаремом. Потом «Девочка-Светик и друг детства: история сложной любви или 50 оттенков чувств». Про «Атлетичную романтику» я вообще молчу, там в какой-то момент жуткие непотребства от главной героини можно услышать. А новинка «Служанка дома Хлябиных: путь в гарем» это у нас про Асту?

— Аир, ты их все прочитал?

— Пролистал. Навык скорочтения сгодился, слов нет. Можно было имена получше скорректировать? У меня фанатский сайт полный каких-то… замечу, не Ваш или Тира Хлябина, а именно Кира Грязева «мечтают увидеть во снах»! Ладно бы Вы ещё издавались только на русском… а-а-а, последний вопрос: не Вы же админ сайта «Тётушка-Тень»?

— Не я, — вне сомнений соврала эта пернатая писательница.

— Понятно, какая-то манипуляция. Но сплетни про Рёрикович за мной закрепились крепко. Это про Лиз-Людмил-Вероник им угадать сложно, так как их у Аиста не так уж мало, а вот Яна Михайловна у нас в стране выделилась. На базе этого теперь мне и остальное приписывают! Хватит!

— Ладно, компенсацию хочешь? 3 % гонорара отдам.

— Да я не про это… не согласен. Это сколько?

— Со всех историй про Тира Хлябина и рекламы на форуме — где-то шестьсот тысяч рублей за три года набралось. Если 3 %.

— Понятно, ладно, пишите что хотите, но 5 % и без лишних пошлостей, как в истории с намёком на Асю. Я точно никого щекотать до потери сознания не планирую, — проворчал я.

— Фантазии не прикажешь. Подкинь чего-нибудь свежего, давно в гареме никого нового не появлялось, а то напишу про романтику в сборной, с некой Глендой Андреевградской, хи-хи.

— … может, мне приехать, выдернуть из Вашего платья пёрышек и защекотать Вас? — пробормотал я.

— Хи-хи! Я слов про род не забирала, сделаешь наследника, твори что угодно!

— Это. Была. Шутка, — проворчал я и отрубил связь.

Так, в списке кроме «Каменщиков» (так называлась группа студентов-чудотворцов), есть ещё несколько сотен имён, кто может быть полезен. Некоторых я прошёл ранее.

Надо наведаться в ТК и почитать дела.

Я набрал контакт «Зелёный Волк» и стал ждать получения доступа.

Но вместо полноценного, получил нового секретаря-таксу, который ответил на все мои вопросы. Блин, а я планировал посмотреть на своё личное дело.

Ну, и так сойдёт.

Вперёд, в Казань!