Кощей, злодей, кубок и клубок

Глава 17

После Казани я объехал ещё с десяток городов и полсотни аристократических имений. В итоге удалось собрать больше данных и побывать в интересных трещинах, чем получить людей в Пятый Состав сборной, хотя бы в рамках сборов.

Кто-то не подходил мне по каким-либо критериям. Хотя таких было не так уж много, но самым жадным в команде определённо должен быть я, так что несколько кандидатов были отметены за излишние для их силы требования.

Однако три человека оказались наняты на отличных от остальных условиях:.

Аба Валеев (12 лет) — казанский великан стихии плоти, вступил в клан Чудориных.

Милана Самсонова (16 лет) — девица из ТК, которая согласилась в обмен на мою машину (вернее такую же) год выступать за состав и не перечить приказам. Что я могу сказать? Контракт без намёка на артефакты она подписала охотно, хотя они стоили бы намного дороже. С другой стороны, она может в течение года покинуть команду, это одно из условий.

Пётр Сергеевич Майский (24 года) — Созвездие Превращений, оборотень-медведь ледяного типа. Ветеран магических войск. В обмен на своё лечение и заботу о родственниках вступил в клан Чудориных. Дополнительные стихии: вода, лёд, плоть, воздух.

Остальные люди во многом ещё не подтвердили своего участия, но их контракты подразумевают оплату артефактами.

Что можно делать в декабре, пока не наступило время сборов? Понятное дело, что я сидел в трещинах и подземельях, но не столько охотясь на монстров, сколько изучая свой космос. Вернее тёмное пространство, которое занимало массу моего внимания, пока я упёрся в потолок у основных стихий.

Теперь я знал точно, что в местной системе попросту нет планет. Есть Звезда и скопления пыли разной величины. На этом собственно всё.

Проведя за исследованиями несколько субъективных месяцев, я сдался и погрузился в инвентаризацию остальных стихий.

В некромантии, потчуемой большим количеством духов Башен и незначительным ручейком Королей, вся цепочка плавно стала достигать пика Седьмого уровня, а Созвездие удалось вывести на Стабильный (2). Хотя разницы я в упор не вижу, так как не могу позволить себе использовать дорогостоящие умения Созвездия.

Огонь пока не получает никакой подпитки, никакого прогресса.

Впрочем, в космос земли попало всего несколько духов, просто несколько встреченных монстров оказались стихийными, но рост не привёл к переходу на какой-либо новый уровень.

А вот в плоть отправилось несколько трещин в полном составе, что позволило повысить уровень Системы на три уровня по очереди. После этого, наконец, начался некоторый прогресс на уровне Созвездия, до этого духи упорно сидели внутри первичной системы, не перемещаясь дальше.

Застава мыслей потихоньку растёт, но подпитки я ей не давал, так что прогресса мало.

Тёмный космос непонятен, но теперь хотя бы имеет некоторое освещение и известное заклинание. Однако главное, что он даёт: увеличивает вовремя медитации мой объём. Частично я этим воспользовался.

Некромантия(Созвездие): Спутник (7+) и Планета (7+), Звезда (7+), Система (7+), Созвездие (2)

Огонь*Двуличие* ( Созвездие): Спутник-Система (6+), Созвездие (1)

Земля(Созвездие): Спутник-Система на высшем (5), Созвездие (1).

Плоть(Созвездие): Спутник-Система (4), Созвездие (1)

Застава мыслей(Планета): Спутник (3), Планета (1)

* Тёмный космос*: непонятно, но, вроде, Спутник (1)

+3 слота стихий на *Двуличии*

Сейчас мой максимальный объём при медитации: 47183 луны ( пять тысяч за счёт ритуала создания «Болта», полторы тысячи за счёт поглощения осы-Королевы, но последующий прирост во многом за счёт тёмного космоса )

Скорость восполнения в космосе некромантии: 8774 луны в час

Огонь: 3115 лун в час

Земля: 2534 лун в час

Плоть: 1472 лун в час

(Тёмный космос): 1 луна в час ( стабильно).

Застава Мыслей: 1527.

Только в некромантии нормальный прирост регенерации с прошлых замеров, более чем на 800 лун в час. Остальное практически на месте или считанные единицы прогресса.

Впереди несколько недель в Усадьбе, где я займусь иной деятельностью. Для охоты, похоже, во многом прошло слишком мало времени. Её эффективность ужасающе мала.

С другой стороны я посмотрел страну и пообщался с людьми. Не могу назвать это упущенным временем. Хотя духов, как я планировал, собрать не удалось. Только один единственный случай в Казани, остальные предпочли с моей помощью отправиться в световую воронку, либо пришлось отослать их в принудительное изгнание, когда я заметил следы превращения в чудищ.

Пока расписание студенческих игр следующего года неизвестно.

В текущих соревнованиях случилось невиданное ранее: в одиночном турнире до сих пор есть конкуренция между китайцем Лао Ху и тремя британцами, азиат вполне может занять первое место, если на оставшиеся два кубка противники забьют.

Ну, мне это малоинтересно, вся четвёрка уже объявила, что на следующий сезон не будет заявляться, так как им уже сейчас по 25 лет.

В командных Степанов неплохо влился в Третий Состав и даже один раз сумел сделать Судьбоносный Удар землетрясением по противнику, использовавшему каменную крепость против двойного девятого вала.

А потом выдал интервью, после которого породил в сети мем «Быть русским — это спасать розовых пони».

Пока я летел от трещин в Кострому, куда ранее так же прилетал отбирать участников в сборную и выполнять обещание Обе Валееву, мысленно думал о том на что потратить время.

Идей-то море. Но артефакты для чередования определённо не подходят, я их создал массу.

Так что парная или хоровая культивация, призыв, создание постоянной нежити ритуалами.

Кроме того некоторый прогресс дало создание доспехов Муромцеву, а так же нанесение на него особого узора. Как и с охотой первые новые достижения вызывают прогресс и без чередования.

Нефрит же я пока берегу, так как по рекомендациям подобное стоит применять в момент полного затухания прогресса или при сильной потребности, иначе произойдёт всё тоже привыкание, после которого существует шанс ощутить потребность в ресурсе-модификаторе более высокого ранга или большего объёма.

Ну, в некотором смысле это так же свойственно и для медитации парного и хорового типов. Так что всё сложно, да ещё и во многом индивидуально.

Когда я уже подлетал к Усадьбе, неожиданно заметил странное движение в воздухе, а следом вспышку недалеко от себя.

Затем оттуда выбралась черепаха с зубами, вернее похожими на них наростами, которым мог бы позавидовать Поми. Она зависла в воздухе и после чего устремилась ко мне.

Рогов нет, лун не сказать, чтобы много. Рядовой или Солдат.

Чего ей мимо не летелось?

Стоп. Она видит сквозь защиту?

*Кр-фтак-кх*

Монстр очень медленно подлетел и так же неспешно вонзил свой клюв в крышку капота, дёрнул, оторвал и бросил его куда-то в лес.

Определённо видит.

Летает.

Джек-пот! Пространственный монстр! Я резко увёл автомобиль вниз. Его мощности вполне хватило, чтобы дёрнуть за собой и монстра, но тот к сожалению решил отпустить машинку.

Тц.

Я спешился и начал доставать артефакты-колышки, которые блокировали побег монстров за их территорию.

Почему я не пошёл чистить трещину? Да потому что нежить меня не так чтобы интересовала, а вот разумные монстры уже были интересны. В трещине-то добыть черепах я смогу потом. А хранить добычу негде, всё забито.

Жаль, но идей, как их подкормить, тоже нет. Да и напала на меня определённо запись, так что пока это неинтересно.

Эта территория входит в запретную, полёты здесь не рекомендованы, так что сообщать куда-то не требуется, однако пометить себе координаты лишним не будет.

Пока из сборной никто не вернулся, проводить хоровую медитацию невозможно. Зато срочных дел не было, и я мог большую часть суток проводить за парным развитием.

Лисе это не требовалось, она развивалась сама по себе, однако в этот раз она отчего-то сидела и наблюдала сначала за процедурой с Елизаветой, потом с Людмилой, затем помогала тушить пожар после моего взаимодействия с Пашутиной. Впрочем, пожар тушили все, даже мыши-Пешки из сарая.

Это хорошо, что мы в отдельном строении этой дурю маялись, а не в самом здании усадьбы.

Затем я кое-как построил временное… кхм, второй раз я этого делать не хочу… постоянное каменное здание при помощи сдвигов пласта, шипов и шаров из камней.

Там уже прошла процедура с Рони. Её сопровождать Лиса и не подумала.

Как же мне завидно, как растёт культивация у моих «жертв». Пусть для них это крохи, но Пашутина подросла на 12 миллионов объёма, Лиза на 5, Людмила «всего» на 200 тысяч, а вот Рони достигла с 40 тысяч сразу миллиона.

Определённо дочери Аиста получают поразительный прогресс в первую медитацию после перерыва. И, похоже, какое-то удовольствие.

Впрочем, Пашутина и Синди так же не скрывали, что рост силы был для них приятным времяпрепровождением.

Однако Ирина, к моему некоторому разочарованию, не совершила значительного рывка в развитии. Если она была на Звезда с одной планетой, то за одну процедуру просто достигла второй планеты.

Вторым разочарованием оказалось её поведение. Да, она перестала быть настойчивой по отношению ко мне, но стала несколько заносчивой и даже ершистой по отношению к «конкуренткам».

Она только при мне вышла из уединения, где её лечила Ярослава.

Сначала она попробовала помыкать Лизонькой, той это было абсолютно по барабану, она принимала это за игру или игнорировала вещи, которые ей не нравились.

Потом была попытка показать себя с Людмилой. В итоге патовая ситуация и расчищенный от жара задний двор. Две «гениальные» дамочки с иммунитетом всё же угомонились, когда выглянула Мгла. Хотя мне местечко пригодится, галвное, чтобы его не занесло снегом.

Затем была попытка победить Рони. Странно, но в итоге эта парочка подружилась. Хотя со стороны коротковолосой Аистовны это явный паразитизм и выкачка лун своим даром тьмы.

Синди Пашутина всерьёз не воспринимала, просто проигнорировала. Та же «номинальная». Следующей целью «альфа-невесты» оказалась Лисица.

Я был занят парной медитацией, так что итог увидел несколько позже. Хорошо, что соревнование было внутри трещины для тренировок. Но каким-то образом из озёрного рая эта парочка превратила его в выжженную пустошь.

После этого вздорности у Пашутиной почти не осталось даже на представительниц сборной.

— Блин, срок по контракту с некоторыми уже прошёл или подходит, — пробормотал я, посмотрев на часы на стене. Даты они предсказуемо не сказали. Всего лишь циферблат. Однако напомнили о скоротечности жизни.

Церемонии никакой не планировалось, её предполагалось провести за день до первой брачной ночи. А из-за моей специфичной натуры, для девушек это было далёким от нынешнего дня событием.

Сейчас же всё просто уложилось в подписание грамот и небольшой семейный пир.

Так же в число жён попала и Лисица. Условия для невест она в принципе выполнила, так что мне это не показалось странным, когда я писал грамоты.

А вот дева из рода Золотого Песца удивилась.

— Я же просто наложница, наседка, — произнесла она.

— Ты против? — уточнил я.

— Нет, — отчего-то поджав губы, произнесла девушка-монстр.

Так у меня стало девять жён. Делить на номинальных и настоящих лениво, поэтому Синди я никак не выделяю. Тем более, как оказалось, она не «не растёт последнее время», как я думал, а «уже выросла». Девочке уже 19, она на год старше меня. Ну, в принципе с учётом Световой и Пашутиной, которые примерно того же роста, пусть чуть выше, ничего особо удивительного. Но я был уверен, что она младше.

Ну, с Астой была та же история ранее.

Кстати, служанка и бывшая воришка единственная, кто входит в хоровод без титула невесты или жены.

А невест осталось ровно две: Рони и Ирина. То-то они спелись.

Пашутина немного повозмущалась, когда я заявил про её участие в Третьем Составе, но она успокоилась, когда я сказал, что там будет «Пронин». А затем отчего-то красноволосой понравились сказки о «силе дружбы». Так у огненной импульсивной девицы появилась подружка по имени Яночка.

Брр. Этого я точно не ожидал.

Ну, боя между Пашутиной и Наташенькой это не отменило. К моему удивлению, о нём я услышал позже, как заявила Ушакова:

— Да что обсуждать? Новенькая выскочка попыталась атаковать огнём, Наташенька её и погасила водой. Ничего необычного, а что?

— А вот я со световыми барьерами и своей водой ничего не показала против этой Ирочки, — с кислой миной проворчала новобрачная по имени Ася, вяло копошась в яичнице.

— Она сильная, — тихо произнесла Наташенька, аккуратно ножом и вилкой доедающая уже третий свадебный трёхэтажный торт, от которых остальные отрезали по одному кусочку.

Лиса предпочла блюда из кучи пицц производства ресторана «У Ашота».

Мдя, я же праздника никакого не чувствовал, как и изменений.

После совместного завтрака с девятью жёнами и двумя невестами требовалось подождать некоторое время до медитации, так что я отправился на расчищенное пламенем местечко и начал готовить призыв, который планировал очень давно.

Для начала я создал круг безопасности, внутрь которого никто не мог войти. Впрочем, изначально он должен был никого не выпускать, но постепенно его окружило море возмущающихся Лизонек, которых я не слышал. Так я понял плюсы универсальности.

— Хе, какая хорошая вещь, а расходует только мои луны, — усмехнулся я.

Для активации требовалось протянуть 36 любых металлических струн на серебряные колышки, а затем начертить символы постоянства (гресса пути порядка). Затем какая-то сотня тысяч лун, выпущенных в струны, и я в мире спокойствия.

Сейчас же внутри я рисовал относительно простой узор для ритуала, а вот с материалами всё было куда сложнее.

Свитки с ограничениями я делал очень давно, к нынешнему моменту их вышло больше трёх тысяч. Для них требовалась моя кровь, а времени в трещинах много. Жаль, что для призыва всё делать самому, огненных обезьян не обучить.

Кроме того «красная аировая жидкость» так же требовалась в огромном количестве для жертвы, а главное: врат призыва.

В огромной каменной чаше из черепа дракона, испещрённой красными обезьянами узорами призыва, поместилось 83 литра моей крови.

Свитки же требовались для того, чтобы не читать словесных формулировок призыва, не выстраивать отдельных ограничений и не предлагать такой вещи, как контракт.

Я собирался призвать дракона исключительно на роль своего раба. Так как играть словами с этими существами почти тоже самое что с демонами. А я не настолько в себе уверен, чтобы подобное допустить.

Однако дракон мне требовался. Причём не в качестве ресурсов. Этого добра у меня было много.

В тайник Рогоза можно попасть одним путём: влететь исключительно на разумном драконе. Не оборотне, не дракониде, не драконочеловеке и ком-то подобном. А могли при ритуале попасться и они, однако вся кровь и свитки будут использованы за один раз, так что хотелось бы подобного избежать.

Однако были некоторые проблемы и с самим ритуалом. Драконы — огромные создания, а вот их призыв с возможностью полного подчинения базируется на чаше из черепа подобного существа. То есть в теории я могу призвать только детёныша.

Ну, я к этому готов. Взрастить не проблема, так что чем ритуал раньше пройдёт, тем лучше. Надеюсь, всё же минимум на Рядового.

Я сел и начал потихоньку вливать луны. Хотя ритуалу было достаточно моей крови, но луны помогали плавности процесса, чтобы не произошло вспышки.

Ритуал должен был найти ближайшего сильного, разумного и летающего дракона. По идее второе условие убирало из поиска созданий из трещин.

Среди приоритетных миров я назвал Мир Жара, там водятся небольшие здравомыслящие драконы, однако среди множества их видов есть откровенно враждебные к людям. Так что мои предосторожности в виде полного подчинения порабощающими свитками казались мне логичными.

Я был в предвкушении первый час, сидел, словно на иголках.

Второй час я начал мысленно искать ошибки в подготовке, хотя перепроверил всё множество раз ещё до процесса.

С третьего часа мне стало просто скучно, а медитировать было нельзя.

Когда в седьмом часу жертвенная кровь задымилась, выбрасывая в воздух ужасающее количество лун, я начал радоваться, но ровно до момента появления создания передо мной.

Я видел дракончиков в пространстве «Калитки у Особняка», и там мелкие ящеры из яиц были от метра до трёх, иногда даже пяти.

Создание, что оплетала магия из свитков, связывая контрактом подчинения со мной, по габаритам напоминало упитанного воробья, нет, скорее снегиря. Но определённо не кого-то, на ком я смог бы полетать.

Хотя искры разума были. Ярость, возмущение, непонимание.

Ритуал погас.

Мелкое создание попробовало плюнуть в меня огнём и получило кару от контракта в виде бирюзовой молнии.

Я подошёл, поднял обессиленное существо двумя пальцами и осмотрел.

Белая шкурка, точнее мельчайшая чешуя.

Рогов, венков или корон предсказуемо нет.

Красные глаза. Альбинос?

Обессиленная ящерка попробовала меня царапнуть, потом раскачалась хвостом и попробовала пнуть.

Странный приём для подобного существа, похоже, оно в панике. Но кара за такую неуклюжую атаку так же была минимальна, буквально искорка.

Так, надо дать имя. Я приподнял ящерку вверх, попробовав понять её пол.

Да уж, с млекопитающими проще.

Меня почему-то снова попробовали пнуть, не смотря на искорки.

Чего истерить? Мы разных видов, всё равно ж ничего непонятно.

Интересно, смогу ли я понимать это существо, как помидоров?

Ну, потом узнаю.

Я подошёл к кругу тишины и безопасности, разомкнул одну из струн. Сразу раздался гомон:

— Что это за ритуал?

— Дракончик? Это же дракончик?

— Он такой костлявый и бледный, натуральный Кощей!

— Аир, я твоя жена, почему ты не посоветовался со мной? Я тоже хочу участвовать в таких ритуалах!

— Какой он миленький! Можно подержать?

От голоса десятков Лизонек и ощущения упадка сил от лун, которые массово вытекали из меня в сторону пока безымянного создания, мне было откровенно так себе. Я даже начал жалеть, что не холост. Определённо неженатые призыватели счастливы.

Однако мой мозг выцепил нечто, что мне показалось логичным:

— Лиза, ты права, назовём его Кощей!

— Ура! — радостно закричала девчонка, подпрыгнула и попробовала схватить нового семейного питомца.

Тот увернулся и попробовал цапнуть в ответ. Вполне успешно, но в итоге сам оказался в руках у оригинала, стоило копии раствориться.

— Кощей, пошли тебя покормим, у меня столько рыбы осталось от неудачного вылова, а Праха уже тошнит от неё! — радостно заявила Елизавета Аистовна. Дракон, похоже, понял её, так как в одно мгновение перестал сопротивляться.

Если разумная тварь, то при призыве автоматически изучает речь нашего мира, но вот странно, что акула моей старшей жены испуганно выглядывает из-за берёзы, а не пытается атаковать конкурента.

Ну, «малёк дракона» хоть как-то защищаться должен, похоже, давит авторитетом видовой принадлежности. Не пойму только, Кощей хотя бы Рядовой?