Кощей, злодей, кубок и клубок

Глава 7

Делать доспехи для огнеупорного человека достаточно просто. Засунуть в глину, обжечь, разделить на две полуформы, вытащить мясную начинку. И так в нескольких позах: стоя, сидя, в развороте, в бою, в сумме семь. Можно было обойтись и двумя, но зачем полумеры?

Времени вагон и маленькая тележка, а за счёт трещины это уже баржа и небольшой катер.

Будем честными, этот доспех могли создать и без меня. То есть не потребность во мне, как в артефакторе, а проверка моих умений.

Иначе бы подготовили все полуфабрикаты и гравировки узоров, а мне оставалось бы наполнить их соответствующими лунами и провести определённые ритуалы для активации. Вместо этого я получил клиента и материалы в первозданном виде.

Ну, сам я копошился бы долго, возможно, дольше полугода, а вот моя нежить сумела выполнить подготовительные работы всех предполагаемых деталей по выданному проекту за семнадцать субъективных дней.

Муромцев пока развлекался с местными монстрами, помогая томатикам ограждать меня от атак.

Меня несколько удивило, что уровень Башни оказался для него проблемой. Нет, выдержать атаки десятиметрового монстра-носорога для моего соотечественника проблемой не было.

Однако ответные приёмы Муромцева так же не угрожали противнику.

— Илья, почему ты не используешь Созвездие или хотя бы Систему? — уточнил я.

— Много жрут и обладают низкой пробивной мощью, — коротко ответил клиент, защищая место моей работы.

А я уже и забыл, что мои уровни магии несколько отличаются.

— Холмовик! — произнёс я, насадив задолбавшего топать и отвлекать монстра, кажется, приведшего к забраковке долгого процесса нанесения узора на доспех. — У него пузо с защитой на уровне Солдата. Пусть твой холмовик или шип его не пробьёт, но замедлит капитально. А пытаться поймать, поднять и бросить такую тушу… это долго и странно, — проворчал я.

Муромцев ничего не ответил, вернувшись на пенёк медитировать.

По большому счёту набор его умений характеризовал его коротко и ясно: танк.

Каждая его способность наслаивала защиту против следующих стихий. Хотя опознать точно, сколько и чего, я не могу. Он это скрывает, а проламываться сквозь информационную защиту я не умею.

Томатики тем временем закончили расправляться с остальным стадом, которое буянило на подступах к нам.

— Ты не будешь делать нежить из этого носорога? — через минут двадцать спросил Муромцев.

— Нет. У меня для Башен пустых мест нет, а такой в коллекции уже есть, — ответил я, — и огромная просьба, часок где-то не отвлекай, тут узор совсем мелкий, а крови драконов мало. Итак из-за этого нападения пришлось заново всё начинать.

— Ну, я под руку не говорил, ждал, пока отвлечёшься.

— Спасибо. Но теперь тишина!

Я смотрел на шпаргалку и выполнял штрих за штрихом.

Прошлый слой узора пришлось стирать из-за неточности, возникшей при нападении монстров.

А чем сильнее артефакт, чем лучше материалы, тем ниже допустимая погрешность. И сейчас я уже был не настолько доволен своим выбором «мастерской», как раньше.

Стоило сменить место дислокации до начала нанесения магических рисунков, а теперь нужно всё выполнить максимально быстро, да ещё нельзя менять пространство, в том числе убирать в хранилище.

Опыт пригодится в будущем, но сейчас я реально накосячил из-за того, что увлёкся изготовлением.

Тем временем вокруг было тихо, только в отдалении кто-то шёпотом произносил «Приятного аппетита» на языке томатов:

*Мо-та-та-то!*

Я же выводил лепестки узоров, что должны были аккумулировать энергию, позволяя применять магию огня любого ранга, но с затратой 170 % от требуемого для мага огня.

Так как у Муромцева в даре огонь присутствовал, но самой стихии де факто не было, потребности должны были снизиться до 130 % или даже ниже. Но это уже не критическая разница.

Лун у него навалом, ещё резервуары и прочее. Вообще не сравнить с тем, что было в нашу последнюю встречу. Хотя он так же пик Созвездия, но показатели лун у него в районе миллиона по объёму и 140 тысяч восстановления в час при медитации. С артефактами он практически не нуждается в энергии. А на поддержание своей неуязвимости тратит что-то около 2 лун в секунду постоянно, а при интенсивных нападениях около 2 тысяч.

Правда, если не врёт, Дыхания у него нет. Альмахан предоставил ему несколько вариантов, но они не подошли.

В целом Аист вложился в него знатно. Сам Илья из какого-то клана, что прошёл опростолюдинивание из-за трёх поколений без магии. То есть и семья по меркам аристократов у него бедная, хотя территорий у них не забрали.

С момента потери титула прошло сорок лет, и вот тогда появился на свет Илья. Подобно Крови Лады дар он показал сразу, покрывшись прочной коркой серого цвета. Так что вырос он в Музее.

Аист предлагал ему стать приёмным сыном, но Муромцев отказал уже в 10 лет.

Ну, в остальном личное дело совпадает с официальной биографией для соревнований, хотя кое-что было дополнительно: Московская академия («Мамушка»), Московский Университет Магии (МУМ), затем аспирантура, а так же всё это время периодические поездки на «студень» (студенческие игры). Затем он упёрся в потолок и попробовал найти свой путь в трещинах, но тогда не нашёл, зато в итоге попал в отряд Людмилы.

А дальше у него произошёл прорыв, но несколько не туда, куда хотелось. Его версия, что я его напоил зельями, из-за которых у него пробудилась ментальная магия. Моя версия, что это поклёп, наговор и так далее.

Ну, Муромцев якобы не в обиде, но по глазам вижу, что отношение у него ко мне сложное. Но какое именно я уточнять не стал.

И да, он в курсе, что Пронин=Чудора. До этого он дошёл сам. Людмила замужем за преальмой, информация о котором скрыта (а таких ровно 1 штука в стране).

Так же из-за одного болтливого усача он в курсе, что Грязев=Пронин.

Ну… пофиг, у него клятва неразглашения, так что не имеет значения.

Я нанёс последний штрих, несколько раз проверил, после чего начал наносить основу для формирования эмали. Ею выступал порошок из рогов Пешек какого-то там вида, боящегося огня. А вот сверху уже аккуратно пошли листья тончайшего вольфрама с некоторыми примесями. Всё из трещин.

Так, вроде бы, готово.

— Илья, предупреждаю, сейчас будет жарко. Двуличие! — произнёс я, хотя Муромцеву определённо ничего не угрожало. Затем я вызвал 16 Молотков. — Начните плавно применять горение (З везда огня стоимостью 20000 лун). Как только я активирую магию, срочно отойдите на безопасное расстояние.

После моих указаний, монстры стали постепенно направлять потоки пламени на доспех, я же надеялся на верную активацию Созвездия. Пока получалось не так часто, как хотелось бы.

— Пылающая заря! Тц, блин. И луны ушли, и активации не было. Поддерживайте горение, — проворчал я. 1 200 000 лун в пустоту. Я был готов к провалу, но всё равно обидно. Пришлось достать резервуары из запасов раньше планов. — Пылающая заря. Пылающая заря. Пылающая заря. Тьфу, осталось две попытки. Пылающая заря! Да что ж за день-то сегодня такой? Всегда же со второй получалось. Пылающая заря. Молотки, врассыпную!

Прогретый доспех погрузился в короткую волну плазмы и засветился всеми цветами радуги.

Я подошёл, чтобы применить горение, если понадобится. Оно пусть и сильно уступало «пылающей заре», но всё равно было намного жарче доступного нежити.

Хм, а всё уже готово.

Я достал артефакт с водной магией и направил брызги поверх доспеха.

Сначала влага мгновенно испарялась, делая воздух тягучим и образуя некоторый туман, но постепенно на поверхности обновки начал скапливаться конденсат, на это ушло больше десяти минут.

Теперь я прекратил, после чего произнёс:

— Сейчас немного отдохнёт, а я заряжу резервуары, и ещё два подобных процесса.

Муромцев ничего не ответил, а взгляд у него был каким-то странным.

Следующие две зари получились всего за три попытки, так что доспех оказался почти готов.

— Далее будет внутренняя подкладка, но это уже сделают профессионалы своего дела, волшебник тут не нужен. Кроме того, насколько я знаю, желательно носить какой-нибудь огнеупорный материал под ним. В случае ослабления дара под воздействием противника, может ударить собственно по тебе… ты чего раздеваешься? — удивился я.

— Примерю, — коротко ответил Муромцев.

— Да рано, говорю же, там подкладка и нательное бельё нужны.

— Мне достаточно и этого.

— Как знаешь. Потом отзывов на Чудору только не надо плохих писать, по гарантии не возьму, — проворчал я, — это противоречит рекомендациям.

— ??? — вопросительно посмотрел на меня Илья.

— Да шучу я. Нет и не было никакой гарантии. Хочешь носить так, носи. Это будет просто неудобно, но по функционалу соприкосновение с телом позволит лунам быстрее циркулировать, следовательно, отклик стремительнее, а в бою от этого только плюсы, — пояснил я. — В одиночку ты не наденешь. Я предлагаю, чтобы маги пространства дополнили функционалом самонадевания. По проекту это предусмотрено, но я такого провести не могу. Молотки, помогите надеть на него доспех, — скомандовал я.

Спустя три минуты человек-танк обрёл новый слой защиты, а так же возможность атаки.

— Ну, пошли на босса? Раз уж мерить, всё равно для выхода свитки тратить не хочется, — предложил я.

— А какого он ранга? — уточнил Илья.

— Болотный осьминог уровня Башни. Три болида его точно убьют, — сообщил я, а далее собрал своих монстров и на волне земли двинулся к цели.

За мной тем же заклинанием последовал и Муромцев.

Я и не подумал участвовать в охоте.

Я посмотрел, как Илья выпустил три болида, от моих нынешних они отличались, но носителю щупалец хватило. Однако когда тот уже практически испустил дух, волшебник в новеньких доспехах произнёс:

— Пылающая заря!

— Блин, из него можно было бы томатикам ужин организовать, — проворчал я, наблюдая за тем, как добыча превратилась в золу. — Да и венок уже не снять. Расточительно.

— Что-то я об этом не подумал, — счастливо улыбаясь, сказал клиент, потом посмотрел на свою руку, — само вырвалось. Наконец-то я могу охотиться. Благодаря тебе и Государю.

Тем временем пространство начало подрагивать, а нас выбросило в реальность.

— Ясно. Ну, всё. Тебя подбросить куда-то или ты со своим автомобилем? — спросил я, отвернувшись, чтобы поднять планшет.

Когда я повернулся назад, чтобы понять причину молчания, передо мной на коленях сидел волшебник Созвездия.

— И что это значит? — спросил я. Молится, что ли?

— У меня есть просьба. Я хочу стать посмертным особистом, — произнёс он.

— В смысле? — сначала не понял я, мне показалось, что я ослышался.

— Ты Чудора и некромант. Это значит, что ты можешь.

— Нет, у тебя нет нужной стихии, — произнёс я.

— Зимин сказал, что его учитель знал и другой метод, — смотря мне прямо в глаза, произнёс Муромцев.

— Да, и он куда проще, — проворчал я, — но зачем?

— Жизнь коротка, а мне есть, что и кого защищать. У меня есть дети, которых я не хочу бросать. А ведь в той ситуации с «Персеем» я был близок к тому, чтобы не просто умереть, а стать послушным чучелом во вражеских руках.

— Метод на базе моих лун не сделает тебя совсем независимым особистом. Скорее ты будешь подчиняться после смерти интересам Аьмаханства, однако ниточки управления будут тянуться к Чудорам. А за своих потомков я ручаться не могу, — попробовал объяснить я. При желании я могу полностью подчинить Ову и Лешего, если захочу. Для этого требуется взять скипетр Рогоза и призвать нежить к повелителю. Скучно и не нужно. Их потом перепривязывать к территориям задолбаешься.

— Я не против такой ситуации, тем более она наступит лишь после моей смерти.

— Я морально не готов к подобному, — пробормотал я, но потом увереннее сказал. — Поедем в Усадьбу, там есть материалы, по которым я смогу нанести узор, а так же выбрать артефакт, что придётся вживить в твоё тело для посмертной активации так, чтобы его не смогли обнулить. Пока мы не начнём, ты можешь подумать.

— Я обдумал всё давно, когда только выяснил твою настоящую фамилию.

— А про ритуал проболтался Зимин?

— Нет, мой предок — особист. Он до сих пор «жив» и охраняет северные рубежи страны, и нас в том числе. Я не вижу минусов в подобном ритуале.

— Осознанно становиться нежитью — странно, — пробормотал я.

— Это второй шанс. Я давно всё обдумал и обсудил с близкими.

— Ладно. Но подумай ещё, — проворчал я, вытаскивая транспорт.

19 августа 2032 года.

Подмосковье. Арена отборочного турнира в сборную Альмаханства юниорского и молодёжного возрастов.

Юниорская сборная меня вообще не интересовала, хотя в Ю-19 и Ю-23 я проходил.

Там нет каких-то особых призов, а так же мы с Аистом эти лягушатники не обговаривали.

Кроме того «Пронин» на будущий год спокойно прошёл. В его активе яркое выступление три года назад, а так же Зимину и Альмахану никто не воспрепятствовал во включении меня под этим псевдонимом.

А вот «Грязев» всё ещё был простолюдином по документам, а так же по мнению отборочной комиссии, провалился на одиночных соревнованиях, а вклад в полуфинальный бой был не таким уж важным.

Бла-бла-бла, в общем.

Аисту был нужен Чудора, так что ему хватало меня под одним именем. Мне же такое показалось достаточно скучным. Так что в планах было создание пары големов с определённой внешностью, а так же отбор в Сборную.

Заклинание «Планеты-Близнецы», что могло позволить мне создать полноценного двойника, после десятка провалов меня особо не прельщало. В трещинах я периодически пробовал то один, то другой способ, но всё мимо.

Так что я успокоился и начал подбор духов на роль своих двойников. Но пока попадались уж больно слабые и чувствительные к священной магии. А я учусь на своих ошибках. А Рёрикович — не факт.

— Грязев, пройдите на смотр! — раздалось в динамике подтрибунного помещения.

Я вышел на залитый солнцем стадион без зрителей. Полукругом здесь сидело жюри из двенадцати человек, среди которых были Зимин и Рёрикович. Немного дальше было ещё человек пятнадцать.

Ведущими тут были представители бояр, так как набор шёл в основном во Второй Состав, который собирали под очередного нового тренера. Как выяснилось, Первоцвет Пажитников организовал убийство тренера Белого, что заведовал ранее этой командой, однако последующие руководители показывали ужасные результаты, а потому не задерживались.

В итоге Аист в обмен на финансирование отдал эту команду боярам.

Ну, я планировал просто показать себя, чтобы получить место в индивидуальных состязаниях и право на скамейку Третьего Состава, куда мне дорога по блату и кумовству. Но из-за каких-то там договорённостей, свободные места так же под влиянием комиссии.

— Грязев, значит? Молодой человек, пройдите на центр. В деле указано, что Вы — Звезда земли и уже были в сборной. Слабенькое выступление в индивидуальных для «Кубка Региона-11», называвшегося тогда «Восточным кубком Эдвардсонов». Один матч в командных. В целом неплохой уровень для 17 полных лет. Мы берём Вас в сетку отборочных, но для простолюдина будет сложно собрать артефакты под соревнование, — произнесла чопорная дамочка.

Хм, в Сборной стали считать деньги? Бедная Кузьмина, любительница баобабов-извращенцев теперь призывает на свои? Что-то сомневаюсь.

— Кхм, я из рода Грязевых. Проблем с артефактами нет, — громко сказал я.

— Не Вам судить есть или нет у Вас проблемы, молодой человек. Говорить тут можете только по нашей команде, — холодно произнёс мужчина в белом одеянии. — И я ничего не знаю о роде Грязевых, а значит, Вы его первое поколение. Как показывают Ваши результаты, Вы не понимаете собственные потребности в артефактах, а потому легко проиграли. А ведь тогда Вы были на полном попечении у государства! Сейчас же дела обстоят иначе. Второй Состав — самодостаточная элита!

Хм?

— Дядечка, а давайте на спор сразимся, если победите, я спокойно соберу вещички и больше не подумаю о сборной, — произнёс я.

— «Дядечка»? Что за панибратсво, граничащее с хамством! Я Светлейший Князь Теодоров! Ох, чего я жду от простолюдинов. Ладно, раз так хочешь, давай сразимся, — холодно произнёс человек. — Я Система, и не подумаю поддаваться!

Да ладно, так легко повёлся на дешёвую провокацию? А про Теодоровых не зря ходят байки, что они словно быки заводятся.

Знатные бояре, но во многом ушедшие на третий-четвёртый план. Купцы, слившиеся с западными волшебниками-наёмниками в единый клан, ещё в 15 веке получили титул. Первые поколения достойно служили государству, но нынешнее по слухам кичится двумя вещами: богатством предков и достижениями предков. Своего ничего.

— Старт! — раздалось над ареной.

— Шип! — произнёс я.

Силуэт противника пропал, но тут же со скамейки выбывших раздался крик:

— Это возмутительно, я не успел подготовиться!

— Ох, правда? Давайте повторим. Возможно, у Вас просто запоздалая реакция. Можете выставить своего человека, я не против, дядечка, — произнёс я, мысленно пририсовывая ему усы.

— Платон! Покажи этому сопляку силу нашего клана! — возмутился светлейший князь.

— Да, отец! — почтительно произнёс мужчина в костюме, что стоял в сторонке от жюри.

— Да, покажите мне силу клана Теодоровых, а то бедному Аи… Кирушке так горестно живётся, денежек на артефакты нет, в сборной балластом буду, а сам того не разумею-уу, — проворчал я.

— Кхм, молодой человек, не ёрничайте! — возмутилась серьёзная дама, что ранее меня представляла остальным. — А то вылетите по морально-этическим основаниям.

— Хи-хи, — раздалось в сторонке.

— Госпожа Рёрикович, здесь нет ничего смешного! — повторила женщина, но хохоток раздался и с другой стороны. — Егор Егорович, Вас так же эта просьба касается, как и Вашу внучку!

— Да-да, простите, закашлялся, вовсе не смеялся, — извинился седой мужчина, уставившись в планшет. Ставки на спорт? Опять? Осуждаю. Даже на себя.

— Итак, молодой человек, быстро извинитесь перед кланом Теодоровых, иначе у Вас могут возникнуть трудности. Вы не в состоянии противостоять человеку уровня Платона Теодорова, но для молодёжных состязаний Вам нужно доказать свою ценность против гораздо более слабых соперников, так что… — продолжала серьёзная дама.

— Я? Я как раз исхожу из логики, что силу показывать на слабых неправильно, потому и милостивейше прошу научить уму разуму Кирушку сильных. Преподайте мне урок, — произнёс я.

— У него шустрый и опасный шип, в остальном я не вижу в нём особой энергетики, — прошептал напутствие сыну Теодоров-старший.

Платон просто кивнул.

— Старт! — снова раздалось над ареной.

— Шип! — произнёс я.

— Глупость, — произнёс мужчине лет сорока и сменил положение, увернувшись от острого каменного столба. Судя по давлению, он Созвездие.

— О, а с реакцией всё хорошо, — протараторил и усмехнулся я.

— Огненный ли… — начал противник.

— Шип-шип-шип, — произнёс я, а соперник отправился на скамейку.

— Это возмутительно, он снова начал применять магию до старта поединка! — закричал светлейший князь.

— Хотите, я дам Вам или Вашему сыну фору в десять минут атак? Разрушите мою магию уровня Планеты, я не признаю себя победителем, дя-деч-ка, — произнёс я медленно.

— Да хватит терять время, Грязев монстр уровня Пронина, — проворчал Зимин, прекратив мою тренировку. — Я тут до вечера сидеть не собираюсь, пока Теодоровы с молодёжью играют в двух баранов на мосту. Следующего зовите.

— Тц, — цыкнул Платон.

— Блин, — выдохнул я. Где я ещё злых системников и созвездий искать буду? Да и по моим расчётам я должен был продемонстрировать свой уровень, чтобы не заниматься пустой тратой времени против Планет на отборочных.

Ага, сейчас! Размечтался. Пришлось проходить всё до конца, а потом меня в списки так и не внесли.

«Независимые отборочные», — говорили они.

«Всё зависит от силы», — вторили другие.

«Этого не пущу», — визжали Теодоровы.

Ну, просто займу место Одуванчика. Не буду же я перекупать Второй Состав сборной под покровительство Чудор?

Хм, или это может принести какие-то выгоды?